Текст книги "История Рейдарианского Мира"

– Да-да. Извините. Сегодня дел много, а часть работников заболело. Вот и приходится чуть ли не одной все это разгребать. Двуспальная комната стоит шестнадцать монет за день.

Рейн и Изиро пришли в комнату на втором этаже трактира. С двумя кроватями по бокам.

– Ну, что ж, вот мы и в Аерисе, – сказал Изиро, сев на кровать и посмотрев в окно.

А Рейн тут же сказал:

– Ну и как мы попадем на аудиенцию к местному царю.

– Давай подумаем над этим завтра… А сейчас я устал.

– Что даже без тренировок? – удивленно спросил Рейн.

– Сегодня ты можешь потренироваться в одиночку.

Солнце медленно опускалось за Аерисийский горизонт.

Глава 6 «Небесный город»

На следующий день Рейн был полон энергии. На удивление для него, ему пришлось будить Изиро.

– Изиро, вставай – весь день проспишь, – полный серьезности и решительности говорил Рейн, торкая спящего Изи.

Изи с неохотой встал.

– Ну, так что? Как будем проникать во дворец царя Уриуса?

– Он что, все еще правит? – спросил Изиро. – Он был дряхлым и седым еще когда я жил в Аерисе.

– Да, – ответил Рейн. – Я тут походил немного пока ты спал и уже немного разузнал. Например, здесь чудовищные цены на все. А еще сегодня в городе какой-то местный праздник Быстрых Ветров – не знаю, что это значит – но поэтому на улице полно народа.

Изиро, потирая распухшее лицо, будто выдавил из себя:

– Это хорошая идея! Иди поспрашивай кого-нибудь о том, что городе твориться. Спроси, может кто знает, как попасть к царю. Мало ли… А я пока приведу себя в чувство, а потом пойду тоже разузнаю, что могу.

– Ты думаешь, я не узнавал можно ли попасть к царю? Все отвечали, как один, что к царю никак не попасть. Говорят, что он сидит у себя во дворце и даже с местным высшим светом особо не общается.

Изиро лишь смотрел в пол.

– Ладно, буду ждать тебя внизу, – сказал в Рейн и пошел на первый этаж таверны.

Рэйн увидел работницу таверны, что мыла и протирала емкости для жидкостей, за барной стойкой.

– Привет, красотка! Может быть хоть ты в курсе, как попасть к царю Уриусу.

– Неа, – ответила молоденькая девушка.

Рейн присел за барную стойку и принялся расспрашивать девушку.

– Не знаешь, как дела на фронте в Последних Королевствах? Они еще не растягивали фронт? Может слышала что?

– Не знаю, люди разное говорят, но последний, кто рассказывал мне об этом, утверждал, что там была жуткая бойня. Кто-то говорил, что там взорвался один из магов и выкосил половину нашего легиона, хотя я думала, что таких сильных магов среди людей уже и не осталось.

– Я тоже так думал… – сказал Рейн.

– Говорили, что со всего царства Аериса соберут разовой налог на помощь в войне на востоке.

– С каждой деревни? – удивленно спросил Рейн.

– Ну, может со всей империи даже, но, что со всего нашего царства, я знаю точно.

– Должно быть не очень приятно погибать в большом огненном куполе, очередного обезумившего мага. Возможно, это слегка подпортило боевой дух наших воинов.

– Мне кажется, это был глупый маг, мог бы взрываться где-нибудь в центре Аериса или Иллириона. Это действительно подпортило бы наш боевой дух.

– Ты мало чего смыслишь в военном деле… Если бы он ударил по городу-государству, то это наоборот бы разожгло боевой дух.

– Ну, может… – сказала девушка.

– А тут вообще давно последний раз буянили маги? Когда я жил в Иллирионе, там часто случались стычки с приезжими магами, но все они либо умирали, либо отправлялись на каторгу. Лишь незначительной их части везло попасть на службу в храм магии после своих проделок.

– При мне такого не случалось ни разу. У нас маги только в нашем храме магии, и те не могут пользоваться магией, лишь изучать. Раньше, мне казалось, так везде. Я как-то слышала, что царям империи удалось полностью искоренить магию в своих пределах.

– Забавно… Печально, это все, – сказал Рейн. – Трудно, наверное, иметь талант и не иметь возможности им пользоваться.

– Наверно, – ответила девушка, – но служители храма магии не жалуются – им слишком хорошо платят. С такими деньгами и магия не нужна.

От этих слов Рейн задумался.

– Я имел ввиду в целом магов, что могут скрываться в империи, но вынуждены не использоваться магию, так как иначе их убьют.

– Оу… Понятно.

Пару мгновений спустя девушка заулыбалась и спросила Рейна:

– Ты жил в Иллирионе?

– Давно…

– А здесь чем занимаешься?

– Слишком серьезное дело, – ответил Рейн. – Нельзя трепаться. Военная тайна.

Девушка засмущалась.

– Слушай, – сказал ей Рейн. – А может…

Но не успел Рейн договорить, как подошел Изиро и тут же сказал Рейну, оттаскивая его от барной стойки:

– У меня есть идея, пойдем.

– Чего так торопиться спросил Рейн?

– Каждая минута нашего промедления стоит людям жизни, – ответил Изиро. – Я узнал, что царь пускает к себе некоторых воинов и городскую стражу в связи с каким-то банкетом для местной знати. Мы обезвредим пару рейдарианских воинов, которые будут патрулировать улицы на сегодняшнем городском празднике и, подобно тому, что ты делал ранее, украдем их доспехи. На улицах толпы людей. Среди всей этой суматохи, для нас будет легко остаться незамеченными.

– Точно? – удивленно спросил Рейн.

Рейн и Изиро вышли на улицу. Их ослепило солнце. Шум и гам от празднества стоял троекратный. На улице было трудно найти островок, не занятый людьми.

– И от куда взялись все эти люди… – риторически спросил Рейн.

– Так только лучше! – сказал Изиро.

Они шли по городу, наблюдая празднество, пока Изиро в какой-то момент не сказал Рейну:

– Видишь тот безлюдный проулок, перекрытый забором? – спросил Изиро.

– Да! – ответил Рейн.

– А ту парочку воинов?

– Тоже вижу! – ответил Рейн.

– Наша задача, заманить их в этот проулок, обезвредить их там и одеть их доспехи, оставив их в той пристройке перед забором.

– И как ты себе это представляешь? – с недоумением спросил Рейн. – Да и с чего ты взял, что эта люди здесь ничего не заметят? Также посмотри за наблюдающими с крыш.

– Если сильно ударить тебя по голове или не дать дышать, то ты потеряешь сознание, твоя задача, сделать так же с одним из них. А на счет толпы – у этих людей есть дела поважнее. Веселье затуманило их взор. Наблюдатели на крышах не в силах видеть, что твориться внутри проулка. Я за ними наблюдал. Как и за людьми. Если не можешь пока это представить, то просто поверь мне.

– Фух… Ладно! И что делать? – спросил взволнованно Рейн Изиро.

– Заманю их я, а ты иди в проулок.

Рейн пошел в проулок. Он ждал, но никто не шел, и Рейн уже начал переживать. Он хотел пойти и посмотреть, как у Изиро дела, но стоило ему сделать шаг, как он увидел Изиро, идущего к нему с двумя полностью экипированными рейдарианскими военными.

– Вот! Это он! – сказал Изиро рейдарианцам, показывая на Рейна пальцем.

Но как только один из них достал меч, Изиро, находясь позади этого воина, приподнял его шлем и окутал его шею своей рукой, дабы перекрыть дыхание. Второй же воин развернулся посмотреть на своего коллегу, при этом повернувшись спиной к Рейну. Рейн же не растерялся, посмотрел на Изиро и повторил незатейливый прием.

– Зря ты выбрал этот путь, – сказал Изиро Рейну, отпустив потерявшего сознание воина. – Надо было просто оглушить. А теперь, если ты вовремя его шею не отпустишь, то можешь его убить. И я бы на твоем месте уже отпускал, потому что он уже без сознания.

И Рейн отпустил его.

– Думаю, проще было просто повторить! – ответил Рейн.

– Надо связать и заткнуть им рты, – сказал Изиро.

– Сначала лучше помоги мне затащить их в эту пристройку, – сказал Рейн, затаскивая рейндарианского воина внутрь.

Когда Рейн втащил бессознательного воина в кладовку, оглядевшись, он сказал:

– У них тут что-то типа кладовки.

Изиро так же затащил воина, которого он вырубил, внутрь пристройки.

– Тут и веревка есть, – заметил Рейн. – Лучше и не придумаешь.

Раздев, связав воинов и сунув им в вот кучу тряпок, а затем перевязав рты веревкой, Рейн и Изиро переоделись в доспехи стражников. То были обычные доспехи городской стражи Аериса, которые напоминали доспехи обычного воина империи, но имели окраску в виде белых изогнутых толстых линий на уровне туловища. Эти линии напоминали размах пернатых крыльев некой птицы.

Надев шлем стражи Аериса, Рейн спросил:

– Ну, что – мне идет?

Изиро осмотрел Рейна и уверенно сказал:

– Главное, что так мы можем попасть на царский банкет. А там будет царь, который нам и нужен.

– Доспехи выглядят, как новые, – сказал Рейн.

– Пойдем, – сказал Изиро, – открыв дверь и осмотревшись.

Они закрыли дверь пристройки и двинулись к царскому дворцу.

– Вроде все смотрят нормально, да? – спросил Рейн, идя вокруг праздных жителей Аериса и приезжих в город.

– Не волнуйся, – ответил Изиро. – Тебя же обучали быть воином империи! Это у тебя должно быть в крови!

– Меня обучали быть принцем при дворе! Обучали сражаться! Командовать! Но не быть обычным воином, поэтому я не сильно понимаю какого это быть им.

– Ты же видел воинов империи раньше. Даже имел честь с ними сражаться… И не один раз! Просто веди себя также, как они и все.

– Ладно, – сказал Рейн.

Они шли по улицам полным людей. Местами их было столь много, что их приходилось расталкивать. Вокруг улицы Аериса все больше напоминали одну большую праздничную ярмарку. Идя по одной из улиц, наблюдая, порой уж слишком безудержное веселье жителей города, они столкнулись с каким-то чрезмерно развеселившимся безумцем, что, казалось, немного перепил и своими безудержными танцами, и приставаниями ко всем доставал народ вокруг.

– Иди скажи ему, что гражданину Рейдарианской империи не подобает вести себя подобным образом, – сказал Изиро, кивнув головой в сторону этого безумца. – Это поможет вжиться в роль!

– Ладно, попробую! Я обычный рейдарианский воин… обычный городской стражник.

С этими словами Рейн пошел, будто в бой, но, казалось, что к любому из боев он был готов больше, чем к этой роли. Подойдя к этому бесшовному жителю Аериса, Рейн развернул его, взял его за плечо, сконцентрировался на мыслях и максимально серьезно сказал:

– Веди себя подобающе гражданину Рейдарианской империи!

Этот безумец, увидев гигантского по сравнению с ним городского стражника в полной экипировке, взглянул вверх на шлем Рейна и, казалось, потерял дар речи.

– Хорошо, – промямлил он и тихо пошел куда-то по своим делам.

К Рейну же подошел Изиро и сказал:

– Ну, вот! Молодец! У тебя хорошо получается.

– Я даже не успел ему чем-то пригрозить… Он просто ушел, – сказал Рейн. – Я и не догадывался, что воинов империи ее жители чтят настолько.

– Тут дело скорее в том, что тебя боятся. Видя твои доспехи, твой меч за спиной, смотря на твой шлем, они видят страх, если ты стоишь у них на пути. Еще когда я учился, нам говорили, что рейдарианского воина боялись, боятся и будут бояться – и так и должно быть. Века террора отпечатались в жителях империи в виде инстинкта страшиться воинов империи.

– Звучит, конечно, печально, но сработало это, как надо, – сказал Рейн, потирая свой, надетый на голову, шлем. – А это нормально, что в этом шлеме так трудно нормально почесаться и потеет все? Как они вообще так долго в этом ходят?

– К этому быстро привыкаешь… – сказал Изиро. – Но, если хочешь, можешь снять. Только не сейчас – мы слишком близко.

К этому моменту они уже подходили к дворцовой площади, значительная часть которой была занята толпой жителей Аериса, которая наблюдала за шутовским представлением на сцене возле дворца и представляла из себя кучу собравшихся гуляк. Сам же дворец был полностью оцеплен стражей города.

– Впереди куча стражи! Ты уверен, что они примут меня за своего? – тихо сказал Рейн, пробираясь через толпу.

– Просто иди! – тихо сказал Изиро в ответ.

Подойдя к страже, Рейн просто встал, как вкопанный, а Изиро посмотрел на Рейна и сказал страже:

– Нам приказано обеспечить дополнительную охрану во время банкета во дворце, – сказал Изиро. – Приказ генерала Азариса.

– Проходите! – сказал один из стражников – и стража расступилась.

Пройдя через оцепление и отойдя чуть дальше, Изиро сказал:

– Так и знал, что этот засранец еще при делах.

– Что за генерал Азарис? – спросил Рейн.

– Славный малый, был когда-то. Давным-давно за морем Сеосор нам довелось сражаться бок о бок, где он спас жизнь мне, а я ему. Забавная была история… После той воины верховное командование поставило его генералом в этот город-государство. По его приказу меня отправили в Аерис.

Подходя ко входу в царский дворец их снова ждала стража, но на этот раз уже дворцовая. От обычной городской стражи они отличались дополнительной броней на плечах, покрашенной белым цветом и белыми линиями вдоль рук и ног.

Дворец же выглядел, как массивное трехэтажное v-образное здание с небольшим количеством не высоких башен по краям постройки, что стояли через некоторое расстояние друг от друга, с двумя большими и высокими башнями по краям и с одной самой высокой башней в центре постройки, но тут важно понимать, что высота этажей была значительно выше высоты этажей большинства зданий в города, поэтому здания и казалось таким высоким. Также во дворце имелось огромное количество обширных окон, со сложными вставками из разноцветного стекла.

– Вы кто такие? – спросил один из стражников, увидев Рейна и Изиро.

Рейн снова не стал отвечать, а Изиро ответил:

– Нам приказано прибыть на царский банкет.

– Кто распорядился? – спросил стражник.

И тут Изиро хотел сказать, но Рейн его опередил.

– Приказ генерала Азариса.

– Азарис? – удивленно сказал стражник. – Это невозможно. Он сейчас на банкете, и он только, что объяснял мне установленные правила пропуска, в том числе и дополнительной стражи из числа городской. Ваши наплечники… Они должны быть покрашены в белый, но у вас я такого не вижу – следовательно, вы мне нагло врете. Знаете, что бывает с такими, как вы?..

– Изиро и особенно Рейн не на шутку всполошились, но не подавали виду, хотя никто из них не знал, что именно нужно делать дальше.

– Ей Фенас, ты только пришел, – сказал второй стражник у ворот в дворец. – А меня тут такие, как они, достали уже. Весь день прут. Хотят на царский банкет попасть, чтобы поглазеть. У городских сегодня прям помешательство.

– Вы что – тоже так сильно хотите попасть на банкет, что готовы нарушать устав? – спросил Фенас Рейна и Изиро.

– Да! – сказал Рейн. – Уже давно мечтаем во дворце побывать. А тут возможность выдалась вот и решили попробовать.

Изиро же, услышав слова Рейна, кивнул.

– Идиоты! – грозно сказал стражник. – А ну проваливайте от сюда, пока я не доложил о вас кому надо и не отдал вас с потрохами трибуналам.

И Рейн с Изиро двинулись скорее прочь от дворца, но не слишком быстро, а стражники все бормотали что-то типа: «Идиоты! Молодые… Совсем разум потеряли…» Так Рейн и Изиро дошли до оцепления и вышли из него при полном молчании. И лишь немного отойдя в толпу, Рейн спросил:

– И что теперь? Наш план провален?

– Эта его часть – да, – сказал Изиро. – Моя идея провалилась.

– Можно завтра попробовать, если хочешь, – сказал Рейн.

– Давай пройдемся, а там может и сегодня попробуем опять.

Шли они молча по дневному городу в окружении восхищенной представлениями циркачей толпы. Солнце было в зените, из-за чего в доспехах было довольно тепло.

– А шлем уже можно снимать?

– Снимай, если хочешь.

Но не успел Рейн снять шлем, как в него влетел не высокий мужчина, на вид обеспеченный. Явно был из знати.

– Прошу вас, спасите меня от нее, – буквально умоляя обращался к Рейну тот мужчина. – Иначе она меня убьет.

– От кого спасти? – удивленно спросил Рейн.

– От нее!

– От кого? – спросил Рейн понемногу начиная злиться.

Но тут к ним подошла не высокая молодая девушка с почти идеально белой кожей. Причем она была столь красива фигурой и мила своим немного детским личиком, что каждый из мужчин, что проходил мимо нее, не мог удержаться и поглазеть. У нее был удивительный талант привлекать к себе внимание, а ее взгляд заставлял мужчин таять и превращаться в безмозглых котят. Одежда ее, казалось, соответствовала всем писком моды, а волосы, казалось, были приведены к идеалу магией.

– А… ее? – спросил Рейн. – И ты ее испугался? Она, кажется, и мухи не обидит.

– Она больше похожа на ангела, чем на девушку, – заявил Изиро.

Девушка подошла к Рейну и, посмотрев на прячущегося за Рейном мужчину, сказала:

– Простите, пожалуйста, у моего кавалера проблемы с памятью. Каждое утро он не может меня вспомнить и боится, как огня. Незнание вечно сводит его с ума. Разрешите?

После чего она потянула руки к мужчине.

Но мужчина не в какую не давался красотке.

– Прошу вас! Умоляю! Только вы сейчас в силах мне помочь? Я хорошо помню ее и знаю кто она. И поверьте – я знаю, что это ужасно трудно, но вы должны – она не та, кем кажется.

– Простите его и меня за это, – сказала девушка. – Кажется, моему кавалеру стало совсем плохо.

– Не бойся, милый, пойдем! – сказала она мужчине.

И Рейн уже хотел отдать мужчину той девушке, как Изиро сказал:

– Простите, девушка, но нам надо изучить то, что говорит мужчина и ваши, точнее, чтобы убедиться в достоверности ваших слов. Поэтому пройдемся вместе с нами и вашим кавалером.

– Прошу вас, – сказал мужчина, – узнайте, где она живет и допросите ее после меня. А пока давайте просто уйдем.

– Хорошо, – сказал Изиро. – Где вы живете, девушка?

– Красно-синий дом, на двадцать пятой улице, постучитесь, скажите, что ищите Ану, – сказала она.

– После того, как мы все выясним, мы тут же доставим его прямо к вам, – сказал Изиро. – Не волнуйтесь.

– Хорошо, – расстроившись, сказала девушка.

Затем девушка всмотрелась в Рейна и Изиро пронзительным взглядом, а затем вновь спросила:

– То есть вы уверены?

– Да, Ана. Идите!

Девушка будто немного разозлилась и на удивление довольно быстро ушла.

– У меня нет слов, Изиро, – сказал Рейн. – Она говорила правду. Ты посмотри на него – он явно не в себе. За ним по городу такая красотка бегает, а он бежит от нее.

– Но иначе она правда меня убьет, – сказал мужчина.

– Не ужали ты этого не ощущал, – спросил Рейна Изиро.

– Чего? – спросил Рейн.

– Тебе еще долго придется тренироваться, – недовольно сказал Изиро.

– Что не так? – спросил Рейн.

Но Изиро просто пошел молча. После они все двинулись вдоль улицы.

– Ладно, – сказал Рейн. – Давай ты тогда нам все расскажешь, потому что, если ты и правда не врал, как похоже думает мой друг, то, мне кажется, мы просто обязаны узнать твою историю.

– Она слишком долгая, поверьте мне, – начал отнекиваться мужчина. – Вы заснете. Да и вряд ли вы в нее поверите.

– Не знаю, как мой друг, – сказал Рейн, – а я люблю долгие невероятные истории.

– Нам некогда слушать истории, – сказал Изиро. – Или ты забыл о тех стражниках, которым нам бы надо кое-что вернуть. Если мы тут будем попусту всякие истории слушать, то мы вообще можем никогда не попасть во дворец.

– Пускай расскажет, – сказал Рейн. – Ничего с теми стражниками не случиться. Он меня заинтриговал.

– История и правда долгая, – сказал мужчина, – я бы не хотел ее рассказывать, но я могу помочь вам попасть во дворец. Вы же мне помогли – и я могу вам так отплатить. Я должен быть там сегодня ближе к вечеру – и могу провести вас с собой как личную охрану.

– Похоже нам с тобой повезло, если ты и правда это можешь. Вечером… а сейчас день. Так что пока можем зайти в таверну, посидеть, перекусить, а ты как раз нам все расскажешь, – сказал Рейн.

Изиро замумался.

– Ну что, Изиро? – сказал Рейн. – Это наш шанс. Нельзя его теперь его упускать. Часто такое не случается.

– Ладно, – согласился Изиро. – Если я правильно подумал, и ты говоришь правду, – сказал он мужчине, – то это и правда хорошая идея.

– Значит решено! – радостно сказал Рейн. – Идем в таверну.

– Я думал, вы отведете меня на допрос в Стражий Дом.

– Сегодня праздник – поэтому Стражий дом занят, так что таверна, – ответил Изиро.

– Лучше давайте пройдем в здание моей торговой гильдии, – предложил мужчина. – Там спокойнее. Есть слуги, повар. Вас угостят всем необходимым за мой счет, раз уж вы мне помогли. Мне просто до вечера надо обсудить пару деловых вопросов с моими людьми.

– Ну, раз ты угощает, то грешно отказываться, – сказал Изиро.

– Ну ладно, – сказал Рейн. – Гильдия, где бесплатно кормит, – тоже ничего. Похоже нам повезло с тобой еще сильнее, чем я думал, новый друг.

Когда же они пришли к зданию гильдии, оно показалось мало похожим на здание торговой гильдии, потому что в Аерисе такие здания были одними из самых больших во всех смыслах. Хотя это здание выглядело довольно богато, но его размеры были отнюдь не свойственны зданию городской торговой гильдии.

Войдя внутрь, Рейн и Изиро заметили, что местный персонал немного заволновался, увидев двух стражников. Атмосфера внутри местами напоминала ту, что присутствовала в таверне, но более элитарного вида. Стулья были устланы мягким полотном. Некоторые мебельные изделия были обиты кожей. Вокруг было очень много лакированной деревянной мебели.

Мужчина тут же предложил Рейну и Изиро присесть за стол.

– Ого! – сказал Рейн, сев на стул. – Давно не приходилось сидеть на чем-то столь мягком.

Тут же к ним подошла служанка и спросила:

– Желаете эля или чего покрепче?

От чего Рейна чуть не перекосило от былых воспоминаний.

– Давно не пил? – спросил мужчина Рейна.

– Да, давненько. Порой хочется, но нельзя, так как это мешает укреплению разума.

– Мы на службе! – сказал Изиро. – Он хотел сказать, что мы на службе.

– Ясно… – сказал мужчина.

– Лучше скажи свое имя, – сказа Изиро, – если уж нам до вечера тут сидеть.

– Вот тут не могу не согласится, – подтвердил Рейн.

– Меня зовут Феннум.

– Рад знакомству, Феннум, – сказал Изиро. – Я Изиро, а мой друг – Рейн.

– Что ж – это взаимно, – сказал Феннум.

– Давай уже историю, – сказал Рейн.

Но тут к Феннуму подошел один человек, что был из людей, что работали на него, Феннум встал из-за стола и она начали разглядывать и обсуждать рукописи, что принес этот человек. После этого к Феннуму подошло еще много людей и со всеми он что-то обсуждал, а Рейн и Изиро не привыкли так просто перебивать занятых и дружелюбных людей. Однако спустя время Рейн все же нашел момент…

– Ну так что, может уже поведаешь хоть что-то? – прокричал Рейн. – Сегодня я от тебя не отстану.

Тут Феннум подошел к уже обедающим Рейну и Изиро и сказал:

– Прошу прощения – дела не дают покоя.

– Садись и давай рассказывай, что это была за странная красотка, – сказал Рейн.

Феннум пришел за стол и сказал:

– Эта история местами невероятна.

– Мы любим слушать невероятные истории. Правда, Изи?

– Да, – сказал Изиро, кладя в рот ложку супа.

– Похоже, что от вас не отвертеться… – сказал Феннум. – Придется поведать вам все правду… А впрочем я ничего не теряю… Вам все равно вряд ли кто-то поверит, да и завтра я отбываю из города. Так и быть – расскажу вам… Все это началось с девушки, что прибыла в Рейнею десять лет назад. Мужчины почти мгновенно окружили ее своим вниманием. Все в Рейнее говорили о прибывшей к нам девушке. Тогда она довольно быстро погрузилась в светскую жизнь и начала посещать различные соответствующие мероприятия. Впервые я увидел ее на одном из таких. Это был бал для знати, где важные люди могли встретиться, отдохнуть и решить некие деловые вопросы. Я прибыл туда вместе с отцом. Мне тогда было шестнадцать и отец во всю обучал меня и моих братьев семейному делу, а посещение подобных мероприятий было неотъемлемой частью этого обучения, ведь это способствовало появлению нужных связей в приличном обществе. Когда я впервые ее увидел, это трудно было описать… То была девушка удивительной красоты. Девушка с изящными манерами высших слоев общества. Ее идеальные утонченные черты лица в сочетании с выразительными очертаниями превосходной, стройной фигуры завораживали всякого мужчину, когда-либо видевшего ее. Мужчины никогда не оставляли ее в покое. Не зная ее, они смотрели на нее и видели маленькую хрупкую девушку, нуждающуюся в защите. Все мечтали о том, чтобы хоть как-то ей помочь, чтобы та их заметила, но не у всех даже самых богатых и влиятельных это получалось. Одной из лучших наград для мужчин считалось лишь ее внимание. Где бы она не появлялась у нее была одна легенда. Она рассказывала, что прибыла сюда с далеких земель после того, как поместье ее семьи сожгли в ходе воины государства, в котором она и ее предки жили долгие годы, с другим не менее сильным государством. В ее истории она была вынуждена бежать с родных земель, и никто из тех, кто старался ей услужить не знал ее истинную историю. А те, кому не везло ее узнать, обычно бесследно исчезали. Не знаю много ли таких, как я, но все же, как видите, есть те, кому удалось при наличии этих знаний выжить.

– И какой же была ее настоящая история? – спросил Рейн.

– Что ж… – сказал Феннум. – В те времена в Рейнее и мне не удалось миновать ее чар. Я был молод и застенчив с девушками – и пока все заваливали ее вниманием, я боялся, что не смогу пройти сквозь такие толпы обожателей. Как-то во время королевской встречи, на которой мы оба присутствовали даже царь Рейнейский восхищался ее изяществом. Думаю, что, если бы не его жена, он бы прям там накинулся на нее, но его царица была еще той ревнивицей и не отходила от него не на шаг. Одна из таких встреч продолжалась до поздней ночи, после чего она лишь вместе со своим возничим отправилась к себе в поместье, которое она недавно приобрела в Рейнее. Тогда я понял, что наконец она осталась одна и я могу попытать удачу и попробовать познакомиться с ней поближе. Хоть я и понимал, что у меня нет шансов, но что-то вопреки всему заставляло меня надеяться. С этими намереньями я взял своего коня и помчался за ней, но, к моему удивлению, ее экипаж был на редкость быстр. Как я говорил, была ночь, а ее поместье располагалось на рейнейской окраине. Эта местность была ужасно освещена в темное время. В какой-то момент я догнал ее экипаж – и он пустовал по среди темной улицы, к моему невероятному удивлению. Тогда я начал ужасно за нее волноваться. «Неужели с ней что-то случилось», – подумал я. Такое было невероятной редкостью в Рейнее, но все же иногда подобное могло произойти. Я подумал, что бедную девушку похитили по следи ночи. Тогда я рванул на поиски, но опять же было невероятно темно и было трудно что-либо разглядеть, а я к тому же еще и плохо видел. Спустя некоторое время, я так и не нашел ее. Это заставило меня расстроиться и спешится – и я просто пошел вдоль улочки, держа коня за привязь и надеясь, что с ней все хорошо. Но через некоторое время я заметил осветительный фонарь, а под ним рейдарианского воина, офицера высокого ранга. А по центру дороги я замети ее… идущую вперед неподалеку от фонаря. Мне показалось, что мне мерещится, но протерев очки, я понял, что это именно она. Она шла одна в сторону своего поместья, как ни в чем ни бывало. Шла уверенной и бесстрашной походкой, будто бы провоцируя офицера. Обычно, все были с ней вежливы, нежны и деликатны, но офицер, заметив ее, поступил иначе. Скажем так, он решил обратиться к ней в довольно грубой форме, на что она незамедлительно отреагировала. Точно не знаю, что она ему ответила, но это явно его сильно разозлило. После чего он подошел к ней и взял ее за шею, прижал ее к столбу и что-то сказал ей на ухо. Тогда я понял, что хоть я и слаб, но должен как-то ей помочь и, бросив коня, ринулся ей на встречу. Вот только не успел я сделать и шага, как она взяла его за руку так, что он был вынужден присесть от боли. Рейдарианский офицер пытался освободить свою руку от ее, казалось, мертвого хвата, но все это было бесполезно. Это заставило меня резко остановиться – я бы даже сказал оцепенеть – так как я, мягко говоря, был сильно удивлен. Худенькая и низенькая девушка, которая даже в сравнении с обычным человеком выглядит меньше, своей маленькой ручонкой сжала руку здорового рейдарианца, да еще и офицера высокого ранга, так сильно, что тот чуть не скрючился. То, что происходило дальше совершенно лишило меня понимания того, что реально, а что нет. Она буквально избила его. Офицер достал меч, но она без проблем уворачивалась от каждого его удара, будто цирковая гимнастка. Я никогда не видел столь быстрых людей, как она. В какой-то момент она с ним будто наигралась. Взяла его за руку, в которой у него был меч, и сломала ему запястье. Когда он попытался ударить ее в ответ, она взяла и сломала ему вторую руку, где-то в плече. После всего этого она взяла его за шею и поволокла к этому столбу. Тот офицер лишь пытался разжать ее руки на своей шее, но у него ничего не выходило. После она поднесла его к столбу и сказала ему что-то ухо, а затем вцепилась зубами ему в шею. Будто неистовый зверь, она высасывала его соки пока тот не побледнел. Затем она взяла его за ногу и поволокла к своему поместью, устремившись прямиком в ночную тьму. Меня до сих пор бросает в дрожь от этих страшных воспоминаний. Поняв, что сказки не вымысел, после этого я перестал появляться на публичных мероприятиях, а все мои обязанности мой отец возложил на моего младшего брата. После этого дня вся моя жизнь перевернулась. Я почти все время уделял изучению того вида зверей, к которому она принадлежала – вампиров. Через некоторое время затворничества я понял, что в одиночку, как бы я не хотел, я не могу быть эффективным, поэтому, используя состояние моей семьи, я организовал тайную исследовательскую группу. Я и мои люди исследовали все доступные нам места, где о них хотя бы слышали. Нам удалось даже тайно исследовать некоторые из мест их обитания. Вскоре после тех событий с офицером изменилась и она… Она стала меньше появляться на публике, а затем и вовсе уехала их Рейнеи в Иллирион. С тех пор разведчики моего исследовательского ордена не выпускают ее из виду. Раз в два-три года она обычно переезжает, но здесь в Аерисе она решила пробыть немного дольше… Забавно, что пока она не была только в одном городе Рейдарии… Торбире. Это единственное место в империи, где о вампирах слышно даже слишком много. Если можно так сказать, разумеется.

– Так значит она вампир… – сказал Рейн. – Ни разу не видел их в живую, но в детстве я много читал о них. Если все это правда, то получается их и правда почти не отличить от человека. Прямо как в сказках… «Но порой в ночной тьме, они принимают облик зверя», – так там говорилось.

– Я и вовсе думал, что вампиры – это выдумка, – сказал Изиро.

– Я же говорил, что вы не поверите.

– Нет, – сказал Рейн. – Я верю тебе! Но я не знал, что они могут там спокойно расхаживать по рейдарианским улицам, да еще и днем.

– Я тоже читал сказания о вампирах, – сказал Феннум, – но большая часть сказанного там лишь вымысел или устаревшая информация. В обычных условиях они бояться солнца, так как фермент, что содержится в их телах, воспламеняется под его лучами, но у них есть что-то типа волшебной пудры. Они покрывают ей свое тело, и та защищает их от воздействия света солнца, но мы тоже много что изучили и много что изобрели, использую имеющуюся у нас информацию.