Текст книги "История Рейдарианского Мира"

История Рейдарианского Мира
Олег Юрьевич Баусов

© Олег Юрьевич Баусов, 2023

ISBN 978-5-0059-8227-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Эта книга рассказывает о сыне императора воинствующей империи, которому при рождении не посчастливилось потерять своих отца и мать, а также почти все привилегии присущие его титулу. Его отец был убит собственным братом с целью получения трона, а мать при этом бесследно пропала. Сам же главный герой, лишившись при этом крайне многого, стал узником своего дяди. Однако по достижению шестнадцатилетия молодому принцу-узнику придется сразиться за трон со своим дядей по решению имперского совета, состоящего из глав пяти царств империи, в котором он, не имея ни шанса против своего дяди, потерпит неминуемое поражение и будет навсегда изгнан из своего дома и своих земель. Ценой за возвращение станет смерть. Главный герой, пребывая в изгнании, по прихоти судьбы пройдет сквозь пучину боли и отчаяния по мимо той, что терзала его с тех самых пор, как он обрел способность мыслить. Но все измениться, когда по счастливой случайности он встретит одного незнакомца. С тех самых пор главному герою предстоит стать путеводной звездой для читателя по этому фэнтезийному миру, отправившись в долгий и суровый путь, в котором его ждет много счастливых и не очень приключений.

Глава 1 «Багровый имперский закат»

– Пойдем! Чего там стоишь? Наверх лезь…

– Да, сейчас, – взглянув на лестницу, сказал мальчик. – Гек… Это нормально, что она трясется? – сказал он с легкой опаской.

– Да ладно тебе! Тут не так высоко… Лезь давай!

– Кажется, этой лестнице сто лет. Ау… Заноза! С ней явно еще прошлый император здоровался, – сказал мальчик, забираясь по лестнице на крышу двухэтажного здания.

– Ха-ха… Да, возможно.

И вот мальчик залез и сказал:

– Фух, лучше бы я по каменным выступам лез – было бы более безопасно.

– Лестница, как лестница, – не нравится новую давай! Садись лучше, тут вид открывается красивый…

– Не плохо… Отличный вид на большую улицу, – прозвучало с ноткой сарказма.

– Мне кажется, ты просто уже пресытился этими видами. Ты разучился ценить ту красоту, что тебя окружает. Императорский переход сам по себе не так уж и плох, но если тебе мало, то с одной стороны перехода сияющий императорский замок, с другой красивейший закат… Жаль только, что пограничную стену в дали сильно оттеняет закатное солнце. Можно было бы, конечно, выбрать место и поинтереснее. Отличный вид открывался бы с тех башен или той часовни… Но, чтобы попасть в часовую надо местных сторожил упрашивать, а про башни я вообще молчу, вряд ли городские дозорные вообще кого-то туда просто так пускают. Так что, если брать места получше, пришлось бы крепко попотеть. А тут сидишь наблюдаешь закат на горизонте… Что может быть лучше…

– На часовню можно было бы по стене залезть – сам знаешь.

– Тебе лишь бы по стенам лазить, Изи, – не довольно ответил Гек. С меня в прошлый раз хватило. Ногу не туда поставил – и ты труп. Не хочу быть трупом. И вообще, ты и сам только что еле по лестнице забрался. Так что, такие рисковые авантюры не для нас.

– Это лестница еще чуть-чуть и развалилась бы, так что это не считается.

– А камешки, торчащие из стены, самая надежная вещь на свете?

– Ладно, может ты и прав… – нехотя вынужден был признать Изи. – Ты, кстати, не знаешь когда эти колокола звонить перестанут. С утра трезвонят… – со слегка замученным видом произнес малыш Изи. – Эй! Ты вообще меня слышишь?.. Гек!?

– Ой, извини. Я что-то немного задумался, – сказал Гек. – Мама же сказала: «Раз у императора сын родился – весь день в колокола бить будут».

– А задумался чего?

– Да, думаю, почему это там целый взвод пограничного легиона к замку марширует, – задумчиво произнес Гек, увидев в дали силуэты воинов имперского легиона.

– Где? – крайне удивленно воскликнул Изи. – Да ладно. Это и правда они. Я их вообще никогда так далеко от пограничного периметра не видел.

– Хм… Забавно… Я последний раз видел их тут, когда был еще совсем маленький. Помню только смазанные очертания. Мне было года три, вроде. Давненько их тут не было после того указа… Ну, который обязал каждого рейдарианского воина Иллириона находится на посту на пограничном периметре и перемещаться по наружным городским переходам только при особо важных случаях, – сказал Гек.

– Кажется, это и есть особый случай – сын у императора Сарона. Вот они и идут лично поздравить императора и его семью. У императорской семьи в честь такого события, наверняка, будет пир – каких мир не видел. Слышал, что они там всеми-всеми вкусностями пируют… Большими всякими рыбинами, золотой икрой этой рыбы… забыл, как она называется, слизняками восточных земель – но это на любителя – , здоровыми такими осьминогами, – и это только морские обитатели, которых им преподносят лу-у-учшие повара всех земель. Завидую я им…

Послышалось легкое урчание…

– Ты давно ел? Больно быстро, ты перескочил с марширующих легионов на королевские пиршества…, – сказал Гек.

– Да… Вчера, вроде. После того, как мама заболела, зарабатывать стало особо не кому. Сколько-то монет осталось, но они ведь не бесконечные, вот и приходится экономить, – ответил Изи. – Я думаю, в воины пойти, там с девяти лет в ряды принимают – на подготовку – если тест сдашь на пригодность, а во мне течет кровь «первых» – так мама говорила – , так что я сразу в высшие эшелоны попаду. Там кормят каждый день, да и платят нормально, хватит чтобы маму вылечить. Буду ей присылать часть от заработанного, потом с собой ее заберу, когда офицером стану…

Гек вздохнул и сказал:

– Да… Амбициозные у тебя планы… На держи! Мне все вяленое мясо в одному не съесть.

Изи улыбнулся, взял мясо и принялся жадно поедать его.

Тем временем, грохочущий шум от стука воинских тяжелых древесных доспехов о камень мощеной улицы все ближе подбирался к мальчикам.

Гек, опустив голову, а затем взглянув в сторону идущего взвода, удивленно воскликнул:

– Смотри, ну и много же их. Кажется, они решили всем пограничным гарнизоном поздравить императора, – с ухмылкой высказался Гек. – Слушай, а может тебе подойти, спросить? Тебе уже почти девять, может тебя прямо сейчас и возьмут?.. Может даже накормят…

– Ага! Очень смешно… Взял и пошел… Посмотри на них, кажется, они меня даже не заметят… Думаю, они и на окружающий их удивленный народ не особо смотрят.

– Может быть… – ответил Гек.

Слышались удивленные и недовольные людские крики. Но большая часть восхваляла воинов. Жители города, странники, прибывшие в город, малые дети и бывалые, пожившие старики, рабочие и авантюристы, мужчины и женщины, бедные и богатые, – всем было интересно наблюдать и, в основном, осыпать воинов хвалебными одами. «Смотри какие сильные», «Вы лучшие воины!», «Когда снова в бой?», «Когда я выросту я буду воином, как вы», «У них одна броня дороже твоего дома!», «Если решите уволится, приходите ко мне, монетой не обижу», «За императора!», «За империю!», – подобные фразы и выкрики слышались мальчикам по обе стороны большой парадной улицы, где располагались люди, расступившись пред идущими воинами.

Рейдарианские воины были столь дисциплинированы, что не обращали, казалось, и малейшего внимания на людей вокруг, направляясь в сторону главного замка империи – Светоча тысячелетнего. Маршируя в виде фаланг глубиной в семь человек, каждая из которых формировала один взвод, они гордо двигались вперед по Имперскому переходу – главной торговой улице столицы. Для мальчиков воины виделись будто некие небожители, затмевавшие своим присутствием багровое закатное солнце. Для них это были лучшие воины не только империи, но и мира, облаченные в легендарные древесные доспехи, произведенные, возможно, в самой Рейнее – городе, который стал истоком рейдарианцев.

Смотря на воинов, виднелись громоздкие мечи из рейнейской стали – огромные и невероятно тяжелые мечи, в высоту чуть больше половины роста самих воинов. Мальчикам они казались совершенно неприподъемными, так как те были широки и по величине длины больше, чем их рост. Так же на воинах виднелась толстая древесина доспехов, которая была, по меньшей мере, в два раза толще обычной металлической брони. Из-за своего атлетического телосложения и массивной брони воины казались значительно больше обычного среднестатистического жителя Иллириона, особенно, никак не связанного с военным делом.

Во главе всех взводов шел командир. В отличие от остальных воинов, его голова не была прикрыта мощным на вид древесным шлемом. Ее было хорошо видно. Она была гордо поднята вверх. Командир выглядел грозно… Казалось, он прошел сотни сражений, а то и тысячи. Об этом говорило не только его суровое лицо, но и его шрамы. На его лице слегка проглядывалась легкая нотка призрения, однако точно не было понятно к чему. Он шел свободно, так как марш не подобал высоким командирским чинам. Такие, как он, обычно они передвигались простым свободным шагом, верхом или на специальном транспорте. Хотя местами можно было заметить, что командир, как не старался, не мог сдержать в себе прошлое обычного солдата, которым он когда-то был. Иногда, незаметно для себя он все же начинал слегка маршировать.

– И почему император приказал безвременно запретить вход воинам на территорию основной части города… Кажется, все в восторге лишь при одном их виде, – сказал Изи.

– Ну, во-первых, не все, – прибывшие в город и живущие в Иллирионе не рейдарианцы плохо отзывались об них. Я слышал, когда с отцом в трактир ходил. А во-вторых, отец говорил, что было много случаев, когда пришедшие из других стран переселенцы или просто путники, начинали неуважительно себя вести, по отношению к воинам. Хорошо для них это редко заканчивалось… Отец сказал: «Это вредило международным торговым отношениям». Не уверен в том, что он точно имел ввиду, но из-за этих случаев в итоге случилась какая-то потасовка ближе восточному переходу. На воинов напали провокаторы… Задело жителей и сына семьи Волштерн… Ну, как задело, – Волштерна младшего, говорят, чуть ли не по кусочкам выносили. Мало кому из пострадавших повезло выжить. А те, что выжили, даже говорить об этом боятся. Сказали, что в этом были виноваты преступники, которые спровоцировали конфликт, но кто-то видел, что это были воины с пограничья. Короче, нет теперь ни Рота Волштерна, ни воинов пограничного легиона вне предела пограничного периметра.

– Тоже мне, причина… Кажется, я слышал эту историю от парней постарше, с которыми Сарди разговаривал. Те, то и дело говорили, что без Рота Волшерна в мире лучше жить будет, ну или что-то в этом духе. Не думаю, что так могли сказать о хорошем человеке.

– Может он был и нехорошим, но не разрубать же его теперь… – сказал Гек, находясь в легком замешательстве.

– Ну ладно, разрубать – через чур, – ответил Изи.

– На держи! – сказал Гек, отдав свою порцию. – Я на сегодня уже наелся.

– Спасибо! – с улыбкой сказал Изи, взяв еще вяленого мяса.

– Пойдем лучше посмотрим, что там у замка будет. Может, что поинтереснее… – сказал Гек.

Вдруг снизу раздался женский голос:

– Гектор, я тебя обыскалась, ты не забыл, что сегодня ты должен помочь бабушке с чисткой овощей.

– Давай! Кто последний – тот недожаренная курица! – быстро протараторил Гек.

Гек тут же, улыбаясь, понесся вперед… А Изи быстро откусил кусочек мяса, который дал ему Гек, положил мясо в карман своих штанов и, сломя голову, помчался за другом в сторону замка…

Добежав до места, они снова заняли позицию повыше. Забравшись по крышам домов на крышу магазина семьи Руто, который располагался на главной площади города, куда стягивались фаланги воинов империи.

– Фу-у-ух. Ну что? Как я тебя? – запыхавшись сказал Гек. – Что было сложнее, протискиваться сквозь зевак, столпившихся на подступах к площади, или прыгать с крыши красного дома на крышу дома конюха? Я себе этим прыжком обе ступни отбил, но это того стоило, – радостно произнес Гек.

– Есть и одновременно пробираться сквозь топку ликующих людей было точно сложнее. Можешь сам попробовать, – проглотив последний кусок, сказал Изи. – Что там происходит?

На императорской площади одна за другой строились фаланги, приходящие с императорского перехода. Был слышен свист зевак, которые пришли понаблюдать за заманчивым зрелищем. В башне замка и в часовнях по всему городу били в колокола. Поэтому стоял невероятный гул. Предводитель имперских легионов, подошедших к главному входу замка, подошел к командиру императорской стражи.

– Кажется, тот командир пытается пройти в замок… Но командир императорской стражи их не пропускает. Странно… – сказал Изи.

Командир стражи снял шлем, дабы уважить и поговорить с генералом.

Имперская стража, охранявшая проход в замок, по приказу командующего, наотрез отказывалась пускать в замок генерала, приведшего с собой войско.

Стража замка была экипирована отлично от погранично-наступательных легионов империи. Материал брони не отличался, та же самая древесная рейнейская броня, те же самые пропорции толщены. Отличалось обмундирование лишь цветом, формой шлема и наплечников, а также на броне императорской стражи были выгравированы различные рисунки, такие как герб семьи императора – черная гигантская саламандра, которая обитает в Рейнейских лесах. Сама броня имела черный окрас, в отличие от древесно-бежевого цвета брони обычных воинов Рейдарианской империи. Шлем представлял из себя чуть менее громоздкое и в тоже время более изящное творение. Наплечники были немного больше и тяжелее, нежели у обычных воинов, стоявших тогда на площади в ожидании приказа генерала. В целом, полная амуниция стражника императора была немного тяжелее, чем у обычного воина, однако стражниками были одними из лучших воинов, ветераны, закаленные в боях, поэтому для них дополнительная весовая нагрузка практически не ощущалась. Также на поясе у стражи были закреплены золотые пластины, которые в случае боя разрешалось снять, тем самым облегчив свою броню, чтобы двигаться быстрее.

– Кажется, тот командир недоволен… – удивленно сказал Изи.

– Чему ты удивляешься? Он и раньше был не в лучшем настроении. А тут его еще и не пускают.

– А это не брат императора вышел из замка? Смотри, позади командующего стражей.

– Не знал, что великий царь Мегал вернулся из странствий. Странно только то, что он решил показаться, надев лишь штаны и корону, но, надо сказать, ему идет, – сказал Гек.

Генерал Дест, возглавляющий легион пограничных воинов рейдарианской империи первый обнажил меч. Затем командующий императорской стражи сделал тоже. Воины императорской стражи вытащили мечи из ножен за их спинами, а перекрывающие проход копейщики направили копья в сторону генерала Деста.

– Зачем они достали мечи? – спросил Изи.

– Не знаю, – с трепетом ответил Гек.

Когда казалось, что обстановка накалилась до предела. Великий царь Мегал, брат императора, стоявший сзади командующего императорской стражей, обнажил свой меч. Этот меч был чуть длиннее остальных, черного цвета с золотой гравировкой в виде вьющейся лозы вдоль всего клинка. Блеск его царской короны оттенял все окружающее. Он замахнулся мечем, провел меч позади себя вокруг своей головы, – и пока командующий стражей оборачивался, он отрубил ему голову одним мощного удара.

– Ты был слишком слаб, Форон. С тобой даже драться честно было бы скучно, – сказал Мегал, а затем повернулся и вошел внутрь Светоча.

Генерал Дест приказал нескольким воинам полностью распахнуть врата замка, затем посмотрел на стражников замка и приказал им пропустить его воинов в замок, после чего несколько фаланг вошло в замок под предводительством Деста. Воины стражи хоть и находились в недоумении, ничего сделать против приказа генерала в отсутствие командующего они не могли. Им оставалось только занять свои позиции и ждать следующего приказа.

Царь Мегал шел в сторону тронного зала – большого украшенного зала, где восседал император – волоча за собой свой меч. Он как бы оповещал о своем приближении все живое в замке, используя шум от скрежета меча о мраморный пол коридора. Слуги, стража и придворные удивленно наблюдали за этим шествием царя. Кто-то искренне не понимал, что происходит, кто-то догадывался, но никто не осмеливался что-то предпринять. Все просто изумленно наблюдали.

Царь Мегал подошел к дверям и приказал страже:

– Открыть двери! – и двери распахнулись перед ним.

Взору Мегала открылась суматоха, царившая в тронном зале. Слуги и придворные буквально плясали вокруг императора, общались о чем-то между собой, а сам император стоял возле трона и разговаривал с местным чиновником, командующим Луридом, ответственным за работу тайного дозора.

Мегал вошел в зал, проскрежетав своим мечем о пол еще некоторое расстояние и размеренно произнес:

– Кажется, ты только что узнал, Брат?

– О чем узнал? – сердито спросил, воскликнув, император.

– К чему это шутовство? Ты же уже давно все понял и даже отдал приказ… Приказ о том, чтобы созвать других царей пяти царств тебе на помощь, и приказ о призыве всех твоих друзей в Иллирионе.

Позади Царя Мегала появился силуэт генерала Деста. Прямо за ним в тронный зал ускоренным шагом вошли колонны воинов пограничных земель. Это заставило находившихся в тронном зале придворных и слуг столпиться радом с императором и стражниками. Император же наоборот вышел вперед всех.

– Предатели! – сказал император, а затем обратился к рядовым воинам пограничного периметра столичных имперских рейдарианских легионов, которые пришли с генералом Дестом. – Вы… Вы присягали служить императору и империи. Вот вам мой приказ: взять предателя генерала Деста и заключить его под стражу; взять предателя Царя Мегала, моего брата, – полным уныния был голос императора, – взять его и заключить под стражу.

– Извините, Ваше Императорское Величество, но это мои воины. Они доверяют и слушаются только меня, мы прошли с ними через огонь и воду. Мы сокрушали империи. С некоторыми, при всем уважении, когда вас еще и в планах у вашего отца не было. А вы заперли нас на периметре… На границе… – с болью в сердце произнес генерал Дест. Единственное, что мы можем – сражаться, но вы лишили нас этого, оставив лишь бесконечные тренировки. Но чего стоят бессмысленные, бесцельные тренировки, когда не можешь испытать себя на практике. Рейдарианец, бывший на войне, в ней навсегда! – и воины Деста застучали ногами о мраморный пол зала. – Рейдарианец без войны – не рейдарианец! – продолжил Дест, а воины снова застучали. И даже императорских стражников поразили сомнения – бывалые воины, которыми они были, заговорили о этих словах.

С бокового прохода в тронный зал прибежала императрица. Она не знала, что делать. Стражники императора не пускали ее внутрь тронного зала.

– Сарон! – выкрикнула императрица, вытянув руки в сторону мужа.

– Мирана, ты как нельзя кстати. Не придется тратить время на твои поиски, – улыбаясь произнес Мегал.

– Что здесь происходит, Мегал? – тревожно произнесла императрица.

– Боюсь, что твой муж и мой брат не справился со своими обязанностями… За что, к моему глубокому сожалению, придется заплатить всей нашей семье. Сначала я убью твоего мужа. Потом тебя. Потом твоего новорожденного сына. Извини, но это наиболее разумный вариант.

– Разумный? Это чистое безумие! – в ярости ответила Мирана.

– Зачем ты пришла, Мирана? Тебе должны были сказать, что нужно спрятать ребенка и уходить, – возмущенно произнес император Сарон. – Хотя… Это уже не важно. Стража, убить предателей! – сказал Сарон, будучи полон уныния и печали.

– Нет, – прокричал Мегал. – Без надобности славным воинам погибать по твоей прихоти. Или, может, вы желаете пасть от меча собратьев? – обратился Мегал к стражникам. – Это решим я и ты! – затем обратился он к Сарону. – Один на один. Я вызываю тебя на поединок! – яростно прокричал Мегал.

Императорские стражники достали мечи, воины Деста тоже, но никто не торопился идти в бой после слов Мегала. И все же один стражник смельчак побежал прямиком на молодого царя Мегала. Опытный воин, заслуживший своими боевыми умениями право защищать императора и его семью, против молодого царя, чудовищно натренированного лучшими боевыми мастерами Рейдарии, с амбициями и верой в праведность своего дела.

Стражник на бегу замахнулся и попытался нанести удар, но Мегал даже не отбил удар, а просто уклонился от удара. Здоровый меч императорского стражника просто пролетел вблизи Мегала, едва не достав его. Мегал же начал замахиваться еще во время уклонения от удара. Так меч Мегала отрубил стражнику половины обеих его рук.

Раздался рев стражника от ужасной боли.

– Извини… Удар был сильным и точным, но я быстрее и мой меч больше, – сказал Мегал.

Стражник еще раз побежал на Мегала – словно в последний поход, – и Мегал прекратил его страдания точным и не менее сильным ударом, отрубив ему голову.

Звуки позади императорской стражи полностью утихли, будто чиновники и придворные обомлели пред царем, что так легко расправился со столь опытным, сильным и смелым воином императорской стражи.

– Ну что, кто еще? – спросил Мегал, но никто не изъявил желание. – Ну ладно, тогда теперь твоя очередь… Брат.

– Да будет так, – произнес император Сарон. – Дайте мне меч.

Из толпы слуг и придворных выбежал оруженосец императора встал на колено, приклонил голову и преподнес его меч. Император Сарон взял легендарный фамильный меч императорской семьи. Позолоченный от края до края, местами посеребренный, весь в гравировках. Этому мечу было более одной тысячи лет, но выглядел он, как новый – словно его только что отполировали. Его держали в руках почти все правители Рейдарии от последнего вождя Рейнеи до великих императоров завоевателей Рейдарианской империи.

– Ты позоришь этот меч, держа его в руках! Ты позор нашего рода и всего народа Рейдарии! Предатель не я, а ты! – произнес Мегал.

– Смотри не споткнись о свое самомнение, Мегал, – гордо и грозно ответил Сарон.

Из коридора начал доносится плач ребенка. Повитуха под присмотром воинов империи внесла ребенка в тронный зал через главный в вход.

– Мой мальчик, – сказала Мирана. – Оставьте моего мальчика.

– Извини, но боюсь, он нужен мне, – сказал Мегал.

Императрица изо всех сил пыталась протиснуться сквозь стражников, но все ее попытки были тщетны.

– Я ваша императрица! Пустите, я приказываю!

– Мы не можем вас пропустить – приказ императора, – монотонно ответил ей один из стражников.

– Я убью тебя! За моего сына! За мою жену! Я убью тебя, Мегал, – сказал император Сарон.

– Что ж, хорошо, только быстрее! – ответил царь Мегал.

Сарон и Мегал разбежались друг на друга – и схлестнулись они в битве.

Их мечи издавали звуки, словно молоты на наковальне. Серия мощных ударов обрушилась на Мегала, но он стойко отбил их все.

– Забавно, ты на семь лет старше меня, но сражаешься не так уж и плохо для старика, – выдохнул и сказал Мегал.

На Мегала тут же снова обрушился град ударов. Императорский меч был куда легче обычного меча простого воина, хотя не уступал ему в размерах, что позволяло Сарону двигаться куда быстрее, и наносить удары молниеносно, раз за разом. Меч Мегала же, в свою очередь, наоборот был утяжелен и удлинен, относительно обычного меча рейдарианского воина. Все это заставляло Мегала напрягаться куда сильнее. Трудно было успеть за Сароном, но Мегал не подавал и вида, несмотря ни на что отбивая каждый удар. Ярости Сарона не было предела, но от Мегала также исходила ярость, гнев и ненависть.

Сарон все сильнее оттеснял брата к стене, прямо в сторону воинов генерала Деста, но они расступились. Удар за ударом продолжал обрушаться на Мегала. Когда император почти прижал Мегала к стене, Мегал вдруг резко перестал отбиваться – он резко отпрыгнул назад, в прыжке оттолкнулся от стены, и запустил свой меч в брата, как копье, после чего будто молния с небес, меч Мегала пронзил бок Сарона.

– Нет! – провопила жена императора, затем закрыв глаза рукой.

Под плач новорожденного ребенка послышались странные звуки, исходящие от находившихся в тронном зале. Это было похоже то ли на ярко выраженное удивление, то ли на сочувствие тех, кто был позади стражи.

Казалось, еще чуть-чуть и меч пронзил бы центральную часть живота императора на сквозь, но в последний момент император почти уклонился. Сарон из-за того, что меч Мегала пронзил его бок с огромной скоростью, резко отодвинулся назад и встал на одно колено. Было видно, что удар повлек за собой сильную боль. И вот, пока лезвие меча Мегала было все еще от части в боку Сарона, Мегал, только приземлившись после прыжка, нанес удар ногой невероятной силы в область туловища Сарона, от чего император упал, при этом меч Мегала еще сильнее раздробил его бок. Мегал вытащил из мрамора на полу свой меч, вонзенный в него от силы броска меча, и захотел нанести последний, сокрушительный удар, но Сарон, несмотря на серьезнейшее увечье, сделал кувырок назад, и Мегал промазал, ударив мечем в пол.

Казалось, будто Сарон вообще перестал чувствовать боль, тем не менее он истекал кровью. Мегала это будто бы разозлило. На этот раз Мегал под собственный воинственный рев пошел в наступление и уже его удары оттесняли Сарона. Эти удары были не столь быстры, как у его раненого брата императора, но чуть более сильны. Император изо всех сил пытался сдерживать эти сокрушительные удары, отбивая один удар за другим, но со временем это становилось все труднее и труднее – кровоточащая рана давала о себе знать.

Удар за ударом становились все сильнее и сильнее. Мегал понял, что если бить сильнее, то рано или поздно Сарон окончательно выдохнется и банально ошибется. Мегал начал бить что есть силы, но Сарон держался. Тогда Мегал, находясь полностью в поту, напряг свои мышцы, чтобы вложить всю свою мощь в один единственный удар, – и будто с разбегу, замахнулся в прыжке и изо всех сил нанес удар. Сарон изо всех сил пытался быстро отойти, чтобы меч не достиг его, но меч быть слишком протяженным, поэтому Сарону пришлось заблокировать удар, однако удар Мегала был столь сильный, что выбил меч у Сарона из рук, и меч Мегала от части прошелся по торсу императора, после чего император упал прямо возле трона.

Снова от присутствующих послышались эти звуки.

– И это все? Я думал, тебя на большее время хватит, – сказал Мегал. – Может стоило надеть броню?

– Ты тоже был без шлема и нагрудника, так что все честно, – ответил Сарон, тяжело дыша.

Император отползал на одной руке, пока Мегал неспешно шел за ним. А затем облокотился спиной о основание трона.

– Сражайся! – плача прокричала Мирана, но было поздно. Император Сарон потерял уже слишком много крови. Первая рана оказалась слишком серьезной для этого сражения, и активное движения лишь ускорило кровотечение.

– Прошу, пощади их! – сказал Сарон.

– Извини, но ты просишь слишком много… – ответил Мегал.

– Прошу… сохрани жизнь… хотя бы моему сыну.

– Что ж, если это твое последнее желание… – сказал Мегал. – Так и быть, я дам ему почувствовать, что такое жизнь. Но чтобы не допустить твой род до престола, я сражусь и с ним, когда ему исполниться шестнадцать.

Император Сарон повернул голову в сторону жены императрицы, но ее там уже не было. Он посмотрел на брата и слегка улыбнулся.

– Ты побледнел, брат, – сказал царь Мегал и вонзил в грудь брата свой меч.

Сарон будто не почувствовал меча, вонзенного в грудь. Братья посмотрели друг другу в глаза, и царь Мегал вытащил меч из груди брата. Император Сарон начал захлебываться собственной кровью.

Молодой царь Мегал отвернулся от брата оглядел всех, кто был в тот момент в тронном зале и сказал:

– Теперь я – ваш император! – и приклонились все присутствующие пред новым императором.

В зале наступила тишина – и сел Мегал на трон, пока рядом, опершись спиной о подножье трона, лежал его истекающий кровью брат.