Текст книги "Пришедшие отцы"

Ранн снова замолчал и посмотрел на застывший в напряжении зал. Он видел лица офицеров и глаза, устремленные в одном направлении – на своего Кейзара. Они верили ему. И он не имел права показать свою слабость. Не имел права подвести веривших в него подчинённых. И он решился на то, о чём думал последние часы.

– Главному Компьютеру, – приказал капитан, – показать основную схему структуры Вселенных.

На светящемся во всю стену экране возникло цветное изображение почти правильного круга, выстроенного из множества сот, похожих на пчелиные. Каждая имела форму правильного шестиугольника.

– Обратите внимание: при плоской проекции мы видим соты, – прокомментировал капитан. – Именно в таком порядке построена энергетическая структура Вселенных в Космосе. Соты – это самая прочная взаимосвязь. Шесть сторон и шесть углов означают шесть измерений, в которых живёт и существует каждая Вселенная. Шестиугольник состоит из двух треугольников – один над другим. Один из них символизирует трёхмерное пространство, которое мы видим и ощущаем. Просчитать его можно отношением сторон к углам и между собой. Это, как мы знаем, – вывод одного из Законов Единого Поля. Второй треугольник – четвёртое, пятое и шестое измерения. Они также просчитываются в соотношениях. Самое интересное то, что один треугольник энергетически как бы накладывается на другой. Здесь мы имеем единство и противоположность физического и тонкого миров в геометрической проекции. А теперь давайте посмотрим, что мы увидим при объёмном изображении.

Плоскость сот развернулась под острым углом, как бы отделившись от стены, создавая ощущение реальности, и на объёмном экране возник огромный шар, составленный из почти двух десятков тысяч одинаковых ячеек. Причём каждая внешняя ячейка накладывалась на внутреннюю, проходила сквозь нее, как бы пересекая, но не пересекала её. Удивительно, все ячейки сот находились в одно время в одном замкнутом объёме, но в разных измерениях, не мешая друг другу. Голографическая картинка завораживала своей непостижимостью.

– Восемнадцать тысяч – вот она, Вселенная Вселенных – великое творение Создателя! Она живая, и она растёт! – воскликнул Командор. – Что там дальше за границами Вселенных, наша наука пока не знает. Этого не знают и Посвящённые. Всё, что находится за пределами возможностей нашего познания, они называют «Божественым Мраком». И сейчас мы даже не можем представить себе силу и безграничные возможности Творца!

– Слава Создателю! – выдохнули в один голос пятьсот поднявшихся с мест офицеров, поражённых увиденным зрелищем.

– Слава Создателю! – приложил руку к груди капитан. Подождав, когда в зале улегся шум, вызванный усаживанием на места офицеров и обсуждением увиденной информации, капитан продолжил, показывая на экран:

– Представляете, с чем мы с вами соприкоснулись? Перед нами физическое проявление Божественной Вселенной. Что такое Божественная Вселенная? Это всё вокруг нас. Это Мир, пребывающий всегда и везде. Мир, в котором нет времени, а значит, нет настоящего, прошлого и будущего. Это Мир Вечности. Мир, который дал и даёт жизнь Вселенным и Галактикам, поддерживает и контролирует все процессы этой жизни. Мы находимся как бы внутри него. Божественная Вселенная – Мать, в которой зарождается, развивается и появляется на Свет Физическая Вселенная.

Создав Физический Мир, Творец разделил Божественную Вселенную на два уровня контроля: первый – над Вселенной Вселенных, и второй – над каждой Вселенной в отдельности. Второй уровень подразделяется на два Эшелона Власти Творца: Верхний и Нижний. Верхний Эшелон Власти Творца даёт Энергию Сотворения и бесконечное множество информационных и энергетических полей в Нижний Эшелон. Нижний Эшелон выстраивает и создаёт информационную матрицу – Программу физического мира – и воплощает само его образование. Обратным путём в Эшелоны Власти Творца приходят информация и энергия из физического мира. Но это уже «взращённые» энергия и информация. Это то, что нужно Божественной Вселенной для дальнейшего сотворения.

В отличие от Божественной, Физическая Вселенная не вечна. Она имеет программу, а значит, начало и конец. Но жизнь во Вселенной Вселенных – процесс непрерывный. Окончание жизни одной отдельно взятой Вселенной порождает начало жизни другой. Затем и существуют параллельные миры, разделённые между собой временем Начала. В каждом таком мире по Программе Творца должна зародиться и развиться разумная цивилизация. Например, такая, как Великая Цивилизация Тхатхов. Но только одна в отдельно взятой Вселенной, потому что создание разумного существа – давайте условно назовём это существо «человек» от слагаемых «ум» и «отмеренное время», – это венец творения Божественной Вселенной. Человек, в отличие от животного, имеет сознательное право выбора, право решения и право воплощения задуманного, – этим Создатель сделал его похожим на себя. При сотворении человека разумного Нижний Эшелон Божественной Власти даёт человеку тело, а Верхний Эшелон Власти Творца даёт ему душу и частичку информационно-энергетического поля. За отмеренное каждому человеку время жизни – а это Программа, создаваемая в Нижнем Эшелоне ещё до рождения каждого человека, – он должен обогатить свою душу любовью, добром, новыми знаниями и умениями, вырастить и максимально запитать информацией своё энергетическое поле. После смерти физического тела, оно, как уже ненужное вместилище души, обращается в прах, а душа, соединившись с информационно-энергетическим полем человека, проходит все уровни Божественной Власти, оставляя на каждом необходимую информацию. Если душа чиста, то она дойдёт до Божественной Вселенной, и Творец направит её вместе с другими чистыми душами на создание Верхнего или Нижнего Эшелона какой-нибудь новой физической Вселенной или назначит другое место высшего служения Творцу. Но если душа запятнана грехами, то она не пройдёт даже Нижнего Эшелона Власти Творца – Чистилища. Такое информационно-энергетическое поле будет забрано и использовано для дальнейшего преобразования Вселенной, а очищенная от грехов малая часть души вернётся на планету новорождённому человеку для исполнения программы Создателя – наполнения её Любовью, Добром и Красотой. «Грязная» часть души будет роздана разным животным для «очищения». Животные не могут грешить, потому что у них нет сознательного права выбора и нет души в полном понимании этого слова. У них есть небольшое сознание, принимающее программу, через которое одно из полей в Нижнем Эшелоне Власти Творца контролирует и управляет всем животным миром на планете. Человеком же не управляет никто. Создатель дал ему отдельную программу и возможность развиваться самостоятельно, как высшему созданию во Вселенной.

Получая информацию от человека и от его души, Создатель контролирует ход развития Физического Мира, внося в него необходимые коррективы. Но запомните: Создатель никогда не вмешивается в жизнь отдельного человека! Человек сам может менять к лучшему свою жизнь! Это и есть реализация Великого Замысла Создателя! Надеюсь, всё, о чём я говорю, вам понятно, господа?

Командор оглядел зал. На него смотрели множество глаз. А в глазах светилась вера. Тогда он продолжил:

– Всё, что вы сейчас узнали, – это только малая часть Знания Посвящённых, которой я, Командор Звёздного Флота Империи Урби Ранн, поделился с вами – офицерами крейсера «Эра». Теория Единого Поля подтверждает выводы Посвящённых о развитии Вселенных. Теперь, основываясь на имеющейся информации, мы не погибнем, а станем искать и найдём пригодную для жизни планету в двенадцатой Галактике этой Вселенной. Там мы отдохнём, починим силовые установки, пополним запасы топлива и продовольствия, а затем, при благоприятных обстоятельствах, я поведу вас домой, на родную Полоя.

Словно порыв ветерка, лёгкий шум прошёл по залу. На лицах появились улыбки. Выдержав паузу, капитан произнёс:

– Я обрисовал ближайшие задачи, которые нам вместе предстоит решить. Теперь давайте послушаем нашего уважаемого астролога. Она расскажет, как мы смогли преодолеть границу между двумя Вселенными.

Афра поднялась со своего места в первом ряду и бросила взгляд в зал:

– Иногда в жизни происходят совпадения, которые изменяют всю программу как отдельного живого существа, так и целых миров. Существуют и исключения, даже из самых непререкаемых правил. То, что мы прошли в параллельный мир, – исключение. То, что мы смогли пройти, – совпадение многих факторов и случайностей.

При аварийном выходе из Четвёртого измерения наш корабль втянуло силовое поле Чёрной Звезды. Её гравитация должна была раздавить «Эру». Но мы успели разогнаться до скорости света и даже при столкновении с ядром Чёрной Звезды перейти в Четвёртое измерение. А может, и не успели бы, но нам помог взрыв первородного вещества Вселенной за кормой корабля, который придал «Эре» дополнительное ускорение. И Чёрная Звезда, получив очень мощный дополнительный импульс энергетического заряда, пропустила корабль сквозь Время и Пространство через свои открывшиеся «Звёздные Врата». Повторяю, это совпадения, которые позволили экипажу корабля остаться живыми. И мы с вами смогли совершить невозможное! Теперь нам тем более нельзя теряться и опускать руки. Командор Ранн знает, куда вести корабль и что предпринимать. Под руководством нашего Кейзара мы все не только выживем, но и сможем вернуться домой на родную планету!

– Спасибо, старший офицер Афра, – сказал капитан. Женщина в стальном комбинезоне, ответив еле заметной улыбкой, села в своё кресло.

Ранн снова обратился к залу:

– Прошу обязательно учесть: в этой Вселенной поток Живой Энергии не такой сильный, какой требуется для наших организмов. А если уж говорить честно, то её совсем мало. Поэтому больше отдыхайте сами и давайте отдыхать вашим подчинённым. Требую обязательного посещения психоэнергетических сеансов. Все графики вахт и дежурств будут составлены с учётом использования капсул «энергетического сна» для экипажа. Большую часть работы возложите на роботов. Незадействованных специалистов направляйте в камеры «энергетического сна». При достижении планеты мы восполним недостаток живой энергии. Обещаю, что скоро мы увидим эту планету. А пока держитесь! – капитан внимательно смотрел в зал. Мысленно он улавливал множество вопросов, возникающих в головах подчинённых. Но общий фон поведения находился в дозволенных границах. Значит, паники и снижения уровня дисциплины от подчинённых в ближайшее время можно не ожидать. Поэтому сейчас капитан решил не отвечать на вопросы.

– На этом закончим, – произнёс Командор. – Обдумайте полученную информацию. Все подробные ответы на свои вопросы найдёте в справочной системе Главного Компьютера. В зале остаться старшим офицерам, остальные – свободны. Слава Империи!

– Слава Империи! – поднялись офицеры.

***

Среди высокой и сочной травы и кустарника резвились парень с девушкой. Она, громко смеясь, убегала и пряталась, а он пытался найти и догнать свою быстроногую подругу. День стоял жаркий, солнце поднялось в зенит, и девушка с парнем решили искупаться в реке, медленно несущей свои чистые спокойные воды неподалёку. Они разделись, если это можно так назвать: молодой мужчина скинул набедренную повязку, а девушка – лёгкую, короткую, не закрывающую плеч тунику. Фигуры обоих были красивы. К идеально сложенной атлетической фигуре парня очень подходила по-женски привлекательная спортивная фигура подруги. Соревнуясь, кто быстрее, парень и девушка бегом кинулись в холодную воду.

– Ой, тут мелко! – закричала девушка, выныривая и доставая ногами дно. – Сааф, ты где?

– А тут я! – воскликнул неслышно подобравшийся сзади юноша и крепко ухватил подругу за талию. – А-а, попалась, маленькая козочка! Не убежишь!

– Сдаюсь! – смеялась девушка. – Отпусти!

– И не думай! Ты – моя пленница! – парень поднял девушку высоко на руки и стал выходить из воды на берег. Там он покружил её, а потом бережно поставил на землю.

– Сааф, ты что? – девушку поразил устремлённый на неё взгляд.

– Какая ты красивая! – восхищённо произнёс парень.

– И ты… – прошептала она. Они смотрели друг на друга, будто видели впервые. Девушка первой опустила глаза и стала искать взглядом свою тунику. Она почувствовала себя неловко под прямым взглядом мужчины, и ей почему-то стало стыдно своей наготы. Сделав шаг в сторону, она поняла, что Сааф держит её за руку.

Немного помедлив, девушка тихо попросила:

– Пусти…

Он не отпускал.

– Пожалуйста… – она боялась поднять глаза, и краска стыда покрыла ее лицо.

– Вейра, что с тобой? – он сделал попытку приблизиться. Но она, как испуганная лань, рванулась в сторону и высвободила руку.

– Что с тобой? – услышала она вслед удивлённый голос друга. Не зная, что ответить, она хотела нагнуться за лежащей на траве туникой, но, снова испытав чувство стыда, быстро присела и подняла ее.

– Не смотри! – потребовала девушка, одеваясь.

– Глупая, мы же знаем друг друга с детства! – воскликнул он со счастливым смехом и не стал отворачиваться. – Вейра, ты становишься женщиной!

– Вот ещё! – будто испугавшись сказанного, она махнула в его сторону рукой. – Не придумывай.

– А что? – продолжал он, постепенно приближаясь к девушке. – Через пять лет я смогу жениться на тебе. А потом у нас появятся красивые дети.

– Ты ещё очень молод, чтобы говорить о таком. – Она поправляла на плече тунику и стояла к нему спиной, поэтому Сааф надеялся, что Вейра его не услышит, и он успеет опять схватить девушку. Но в последний момент та пригнулась и отскочила за спину Саафа, а он схватил руками только воздух.

– Умей прятать свои мысли! – залилась счастливым смехом Вейра, отходя подальше и внимательно наблюдая за действиями юноши. – Какой из тебя охотник, если даже тупой бык может узнать, чего ты хочешь!

Смущённо надевая набедренную повязку, Сааф произнёс:

– Ну, бык не обладает твоими способностями. А тебя поймать всегда было трудно. Но я поймаю…

– Не поймаешь, не поймаешь! – стала дразнить его девушка, подпрыгивая то на одной, то на другой ноге. Неожиданно юноша легко сорвался с места и, сделав в высоком прыжке кувырок, оказался уже за спиной поражённой подруги.

– Попалась, дикая козочка! – с улыбкой произнёс Сааф, нежно обнимая свою пленницу сильными руками. Она повернулась к нему. Его глаза смотрели с любовью, и она почувствовала желание расслабиться в его объятиях и впервые довериться мужчине, так же, как доверялась только матери. Голова приятно закружилась, руки легли на сильные плечи парня, и девушка прижалась к его груди. Он стоял, боясь шелохнуться. Он мог бы простоять так всю жизнь, охраняя покой и счастье любимой подруги.

– Сааф, ты чувствуешь? – неожиданно отстранилась Вейра и посмотрела с тревогой ему в глаза. Попытавшись сосредоточиться, он тоже услышал призывный зов.

– Нас ищут? – парень вопросительно взглянул на подругу.

– Нет. Это Авейт созывает всех Великанов. Идём и мы! – Они со всех ног бросились бежать по направлению к видневшейся в конце долины круглой стене большого города. Сааф держал Вейру за руку, стараясь не обгонять девушку. Но в беге она ни в чём не уступала ему.

Широкая площадь была заполнена до отказа огромными мужчинами – жителями города Великанов. Сюда не позвали маленьких людей, но Вейра и Сааф, воспользовавшись привилегией учеников, примостились на высокой плоской крыше одного из домов на самом краю площади, откуда могли видеть всё происходящее. На ровном куске скалы, служащем постаментом, величественно возвышающемся в середине мощённой камнем круглой площади, стоял могучего вида мужчина и смотрел в толпу. Лёгкий ветер развевал его кудрявые волосы, и Великан время от времени откидывал рукой со лба непослушные пряди.

– Как ты думаешь, что скажет Лидер? – спросил Сааф у Вейры, разглядывая толпу.

– Его мысли закрыты от всех, но я улавливаю его тревогу.

Сааф обнял и притянул к себе подругу:

– Может тебе плохо видно отсюда? Но дальше нам нельзя – там стоят старшие.

– Мне всё видно, – ответила девушка, не отрывая взгляда от стоящего на куске скалы Великана.

Площадь гудела несколькими тысячами голосов. Но вот Лидер поднял руку, и гул стал спадать. Через короткое время над площадью воцарилась тишина.

– Слава Отцу нашему – Господу! – громко произнёс Лидер, вытянув перед собой правую руку.

– Слава Господу! – пронеслось над площадью. Мужчина на постаменте посмотрел вокруг и сказал:

– Я, Авейт, Лидер города, призвал жителей его для срочной вести. Сегодня я почувствовал возмущение полей Энергии Космоса. Что-то произошло во Вселенной. Произошло то, что может изменить течение Замысла Господа. Эта весть тревожная. Мы помним наше предназначение на этой планете: хранить её, оберегать жизнь на ней, нести Любовь, Добро и Красоту. Мы – стражи этой планеты. Возмущение полей Космической Энергии вызовет возмущение природы. Поэтому призываю вас слушать Космос! Ровному течению Живой Энергии из Дальнего Космоса на нашу планету ничто не должно мешать. Только что я делился мыслями с Лидерами других городов. Сейчас в них все взрослые стоят на центральных площадях. Сейчас мы вступаем в телепатическую связь со всеми городами нашей Атлантиды. Образуем замкнутое энергетическое кольцо по всему континенту, и общим усилием нашего народа успокоим и выровняем Космическую Энергию в информационном поле планеты. Прошу всех настроиться. Слушайте Космос! Готовы? Начинаем воздействие!

***

– Итак, господа старшие офицеры, теперь я скажу то, что не должно касаться ушей всего остального экипажа. – Ранн стоял перед двенадцатью членами Совета Старших Офицеров корабля. – Мы не получаем Живой Энергии от этой Вселенной. Не получаем вообще.

– Я предупреждал, что нельзя идти через поле Чёрной Звезды! Теперь мы все погибнем! – воскликнул начальник службы безопасности.

– Уважаемый Крон окажется прав только в том случае, если мы будем сидеть и ждать смерти, – спокойно отреагировал капитан. – Я не намерен подводить экипаж к гибели. Поэтому, используя право Командора, я без участия Совета Старших Офицеров принял решение и ввёл в Главный Компьютер задачу на полёт в двенадцатую Галактику. Вход в Четвёртое измерение через два с половиной часа. К тому времени инженерная служба должна починить и запустить первый, третий и пятый генераторы. Вы, Геф, должны успеть, если не хотите погибнуть сами и погубить весь экипаж.

– Ремонтные работы уже ведутся, Кейзар, – доложил главный инженер.

– Через два часа генераторы должны работать, – повторил капитан. – Согласно расчётам, мы будем в нужной звёздной системе уже через сорок звёздных часов. На поиск и разведку планеты, думаю, уйдёт не больше ста часов. Установка энергоулавливателей и наладка системы зарядки – тоже часов сто. За это время в экипаже никто не должен умереть.

Ранн посмотрел на врача и спросил:

– Доктор, это выполнимо?

– Теоретически, при хорошем питании и минимальных физических и психических нагрузках организм должен выдержать такое время энергетического голодания. Но при любой задержке во времени могут начаться необратимые процессы. Тогда организм может и отключиться.

– Ваше предложение?

– Нужно поместить в камеры «энергетического сна» максимальное количество членов экипажа. И это надо делать уже сейчас.

– Спасибо, – поблагодарил капитан, – так и поступим. Теперь я хочу, чтобы все уяснили, что произошло. Давайте заслушаем начальников служб и восстановим всю картину происшедшего от момента перехода «Эры» на световую скорость. Начнём с инженера. Прошу вас, Геф.

Главный инженер поднялся и повернулся лицом к сидящим в зале членам Совета, а капитан занял место в кресле в первом ряду. Немного помявшись, видимо борясь со смущением, Геф начал говорить сбивающимся голосом:

– При переходе на световую скорость в хранилищах с образцами сверхплотного энергетического вещества началась реакция. Такая же реакция началась и во втором и четвёртом генераторах. Но в них мы её хоть как-то контролировали: энергия имела выход, и самого вещества там было заложено по малой частице. А в хранилищах с течением реакции уже не справлялось даже наведённое аннигиляционное поле. Нам только удалось замедлить во времени сам ход реакции. Пришлось сбросить грузовой отсек со всеми шестнадцатью блоками. После аварийного сброса цепная реакция в блоках пошла в нормальном порядке, и через несколько секунд вещество взорвалось за кормой корабля. Взрыв такой огромной мощности, по моим подсчётам, должен был разнести крейсер на кусочки. Но каким-то чудом корабль почти не пострадал. Творец спас нас. Вот, наверное, всё.

– Нас спасли два фактора, – уточнил капитан: – световая скорость и втягивание энергии в Чёрную Звезду. Но о них нам уже поведала уважаемая Афра. Спасибо, Геф. Присаживайтесь.

Ранн посмотрел на Афру:

– Давайте ещё раз послушаем нашего астролога.

Стройная женщина в серебристом комбинезоне со значком Командора Звёздного Флота вышла вперёд. Её речь лилась плавно, без сбоев и длинных пауз, голос звучал твёрдо и уверенно, взгляд был строгим. Но когда её глаза встречались с глазами капитана, взгляд молодой женщины теплел.

– Уважаемые господа, – начала Афра. – Положение у нас непростое. Но экипаж должен бороться за свою жизнь. Под руководством нашего многоуважаемого капитана Кейзара Ранна мы справимся с трудностями, починим корабль и вернёмся домой. С самого начала экспедиции был допущен непростительный просчёт, едва не стоивший жизни кораблю и экипажу. Начну с того, что Сто Четвёртая Галактика, в которой мы производили исследования, относится по своему строению к «неправильным». Благодаря особенностям неравномерного расположения в ней звёздных систем, мы смогли подобраться почти к её центру и взять образцы сверхплотного и сверхэнергетичного вещества. Правда, все наши расчёты строились на расчётах и выводах учёных Полоя о Системе Синей Звезды и о самой третьей планете. Но в эти расчёты изначально вкралась ошибка. Вы помните, с какой мощной гравитацией нам пришлось столкнуться? И сама Синяя Звезда оказалась очень горячей маленькой звездой с плотностью, в тысячу раз превышающей расчётную, – Белым Карликом. Межзвёздная пыль и газовые облака преломляют движение света в космосе. Видимо, произошла ошибка на этапе определения спектра свечения Синей Звезды.

Теперь о Чёрной Звезде. Возьмём, к примеру, за эталон наше Светило. Когда взрывается весьма тяжёлая звезда с массой, более чем в три раза превышающей массу нашего Светила, происходит катастрофическое гравитационное сжатие. Всем знакома Первая Теория Относительности Геца? Понимаю – вопрос излишний. Так вот, согласно этой теории, для каждого космического тела существует так называемая вторая космическая скорость, равная корню квадратному из произведения двух единиц на ускорение силы тяжести на поверхности тела, умноженных на его радиус. Так мы рассчитываем скорость, на которой можем оторваться от любой планеты. При меньшей – наш корабль остаётся искусственным спутником. Представим себе, что, сохраняя массу, звезда сжимается. Тогда ускорение силы тяжести, определяемое по формуле, где масса делится на квадрат радиуса звезды, растёт. И растёт очень стремительно, а вместе с ним растёт и вторая космическая скорость. Наступает момент сжатия, когда вторая космическая скорость становится равной скорости света. Этот момент наступает тогда, когда радиус сжимающейся звезды становится равным его гравитационному радиусу. При этом средняя плотность звезды будет в несколько раз больше плотности атомного ядра. В её недрах господствуют чудовищной силы температура и давление. Благодаря этому, атомы лишены вращающихся вокруг них электронов. Покинувшие свои ядра электроны вместе с оголёнными ядрами атомов образуют сверхплотную смесь – вырожденный газ. В нем ядра атомов, несущие в себе основную массу вещества, находятся друг к другу ближе, чем в обычных условиях. Продолжая сжиматься дальше, звезда уйдёт под свой гравитационный радиус. Спаявшаяся внутрь себя массивная взорвавшаяся звезда превращается в «Чёрную Дыру». Её излучение до нас дойти не может, так как в Физической Вселенной сверхсветовых скоростей не существует. Единственное, чем Чёрная Дыра проявляет себя – это сверхмощное гравитационное поле. Кроме массы, Чёрная Дыра сохраняет электрический заряд и вращательный момент сжавшейся звезды. Расчёты показывают, что ушедшая под гравитационный радиус звезда сжимается не до нуля, а до некоторого предела, немного меньшего гравитационного радиуса, а затем начинает расширяться, но… в другой Вселенной! То есть проявляется в пространстве другой Вселенной как «Белая Дыра» или «Аттон». Это одно из проявлений закона постоянства и сохранения энергии во Вселенных. В подтверждение этого: посмотрите, пожалуйста, на свои мониторы. Что за нами? Что вы видите? Какое-то светило? Нет, это не звезда, это «Аттон» – ядро будущей планеты. Через миллиарды лет здесь будет полноценная планета, собранная «Аттоном» из космических газов, пыли и частиц.

– Значит, этим путём мы уже не пройдём обратно в нашу Вселенную? – спросил второй помощник Зес.

– Этим – нет, – подтвердила астролог. – Он теперь для нас закрыт. Но не спешите отчаиваться. Наука не стоит на месте. Или мы сами сможем просчитать другие «Звёздные Врата», или нас найдут. А нас будут искать! Сигнал бедствия мы передать успели прежде, чем провалились в Чёрную Дыру. Так что не надо думать только о том, что мы все погибнем на чужбине. У Командора есть неплохой план, как привести в порядок корабль и сохранить экипаж.

– Двенадцатая галактика? – уточнила Геа.

– Именно она, – сказал капитан, прерывая диалог астролога с аудиторией. – И разговаривать и рассуждать мы все будем потом. А сейчас нужно всем занять свои рабочие места, уточнить расчёты, ввести координаты полёта. Командирам подразделений разместить в камерах «энергетического сна» всех не задействованных по основной программе членов экипажа. До перехода на световую скорость времени осталось мало. И помните, господа, ошибаться нам нельзя: мы в чужой Вселенной. Ошибка или плохо сделанная работа каждого грозит гибелью кораблю. Слава Империи!

– Слава Империи! – дружно ответили поднявшиеся старшие офицеры.

***

Предвестницы ночи – тягучие сумерки – уже наползали на расположенный у подножья гигантских гор город, обнесённый высокой каменной стеной. Над покатыми крышами каменных домов, над мощёными широкими улицами тут и там потянулся чуть приглаженный лёгким ветерком дым: жители готовили ужин. На небольшом удалении от этого города, у высокого берега широкой реки, несущей свои чистые воды вдоль горного хребта к близкому морю, возвышалась исполинская круглая стена города Великанов с далеко виднеющимся шпилем на куполе самой большой круглой башни в центре за стеной. Утомлённое Светило, будто пытаясь зацепиться своими последними лучами за этот выделяющийся среди других строений высокий купол, ещё какое-то время держало его в своих объятиях, но через минуту отпустило и спряталось за грядой неровных вершин. И только иногда его редкие лучики очень затейливо, лёгкими светлыми дорожками вырывались в сереющее небо, подсвечивая одинокие редкие облака, а затем неспешно гасли. В наступающей тишине отходящий от зноя воздух туго насыщался запахом сохнущего сена и засыпающих трав. В небе, наливающемся тяжелой синевой, обозначились первые блеклые звёзды, и прорезался ещё неясный серп неполной луны. Близилась ночь.

Сааф и Вейра, взявшись за руки, стояли на одном из крутых выступов скалы, нависающей над городом людей, и провожали исчезающий розовый закат.

– Странно. Неужели всё это может погибнуть? Не верится! – произнёс Сааф.

– Великаны не допустят этого! – воскликнула девушка, поднимая над головой руки. – Нет ничего прекраснее жизни! Посмотри, как красиво вокруг!

И она громко крикнула, обращаясь к небу:

– Мы живё-ом!

– Мы живё-ом! – задрав голову, вторил ей Сааф.

– Мы лю-убим! – прокричала Вейра.

– Мы лю-убим! – эхом откликнулся голос ее спутника.

– Мы сча-астливы! – ещё громче крикнула девушка.

– Мы сча-астливы!..

В сгущающихся сумерках они неспешно спустились к подножию горы по тропинке, бегущей между камнями. Сааф шёл первым, и Вейра держалась за его руку.

– Ты чувствуешь, какой густой воздух! – восхищённо произнесла девушка, вдыхая всей грудью. – Мёдом пахнет из трав.

– Да, – глубоко вдохнул юноша. – Наверное, мёдом.

Перед ними разбегались две широкие тропы: одна к видневшемуся за стенами городу людей и дальше к городу Великанов, а другая в обход горы к равнине. Юношам и девушкам маленького народа по правилам Совета Старших города Великанов в такое время полагалось уже находиться в стенах родного жилища и готовиться ко сну. За воспитание детей родители отвечали перед Учителями.

– Домой не хочется, – прошептала Вейра. – Скорее бы стать взрослыми и ни от кого не зависеть!

– Можем ещё погулять, – несмело предложил юноша.

– А пойдём к озеру! – воскликнула его спутница.

– Далеко, – засомневался юноша, – и скоро станет совсем темно. Давай завтра?

– Ты что?! – возмутилась девушка. – Боишься? А ты знаешь, как хорошо у воды ночью! А в озере звёзды плавают. Сама видела. Не пойдёшь – пойду без тебя!

Вейра, не дожидаясь ответа своего друга, решительно направилась по дороге от города. Тот недолго постоял в раздумье и поспешил догонять подругу.

– Если нас накажут старшие, то мы потом долго не сможем гулять вдвоём, – поделился он сомнениями с Вейрой.

– Ты боишься наказания? – задорно улыбнулась девушка и с вызовом посмотрела на юношу.

– Нет, не наказания, – тихо произнёс тот и стал смотреть себе под ноги.

Чем ближе они подходили к озеру, тем более влажным, прохладным и мягким становился воздух. И когда влюблённые явно почувствовали запах озёрной воды и рассмотрели светлую гладь среди неясных очертаний тёмных берегов, вокруг уже вовсю царила ночь.

– Смотри, на берегу костёр! – указал рукой Сааф.

– Это, наверное, наши. Кому ещё тут быть? Пошли к ним.

– Если там старшие, нам туда нельзя, – Сааф удержал девушку за руку.

– А если это наши друзья, такие же, как и мы? Интересно, кто? Подойдём поближе, проверим, – настаивала Вейра.

– Давай лучше настроимся на их мысли, – предложил юноша. – Узнаем, кто там. И решим, подходить или нет.

– Давай, – согласилась девушка.

У Саафа почему-то с этим ничего не получалось. Как ни пытался он уловить хоть одну мысль – ничего. Будто там, на противоположном берегу, никого и не было.

– Наверное, они спят, – предположил Сааф.

– Не мешай! – негромко произнесла девушка, пристально вглядываясь в направлении пылающего костра. – Это не наши. Какие-то странные люди. Они напуганы и агрессивны. Наверное, это жители равнины.