Текст книги "Имперский вояж : Из варяг в небо. На мягких лапах между звезд. Чужая война. Тропинка к Млечному Пути"

Глава 26

Илюха открыл глаза. Над ним возвышалась поднятая половина медицинской капсулы. Было слегка прохладно, хорошо и приятно.

– Ну, молодой человек, вы как всегда удивляете окружающих, – послышался знакомый голос.

Илюха от удивления резко вскочил, конкретно так звезданувшись головой об верхнюю крышку.

– Дооок? – потирая ушибленное место, проблеял парень, часто хлопая ресницами, как бы пытаясь сморгнуть иллюзию.

– Весело, да? – Ухмыльнулся Грег Тори. – Мы с вами, молодой человек, исключительно и неизменно встречаемся только у медкапсулы. Вы мастер находить приключения.

– Как будто я их специально ищу! – буркнул Илья. Ушибленное темечко неприятно саднило.

– Я вас не обвиняю, – усмехнулся док, – а только констатирую факт.

– Подождите. А как вы… что вы тут делаете и где я? На медотсек «Непобедимого» что-то не очень похоже.

– А мы и не на нём, естественно. Данное помещение, – собеседник обвел глазами по кругу, – находится в следственном изоляторе станции Гео-3, вернее, в медицинской секции этого изолятора, а вы, молодой человек, обвиняетесь в превышении мер самообороны, повлекшие за собой тяжкие увечья и дорогостоящие операции для восстановления здоровья потерпевшего.

– Вы-то тут каким боком?

– А я, если забыли, всё ещё являюсь вашим куратором. А вы, соответственно, моим поднадзорным.

– «Непобедимый» здесь? – вскинулся Илья.

– Оооо, как вы подскочили, Илио. Завидую я вам. Я-то своё отскакал давно. Но не буду вас томить, «Непобедимого» тут, к сожалению, нет. И ещё достаточно долго не будет. Он сейчас в составе эскадры выполняет одну очень важную миссию.

– ?

– Как я тут оказался? Всё очень просто, – ответил на немой вопрос Тори, – у меня теперь другое место работы. Благодаря вам, кстати. Как только я получил лоялитипоинт, буквально на второй день меня перевели в головной офис СБ Империи. Мой отдел, в котором я теперь работаю, занимается борьбой с коррупцией. Меня сразу же уведомили о произошедшем с вами. Обязаны были, вы же мой поднадзорный. Успел я вовремя. Дело почти слепили, осталось только дождаться вашего выздоровления. Но я вмешался. Всё было шито белыми нитками. Даже особо вникать не пришлось. Хватило ментоскопирования вашего лжеиструктора. Им оказался профессиональный боец. В общем, эта процедура подтвердила сговор. Так что все обвинения сняты.

– Я свободен?

– Как ветер, молодой человек. Но прежде чем уйти, я хочу сделать вам предложение.

– Опять? – насторожился Илья.

– Скажем так, снова. – Улыбнулся бывший док. – Отнеситесь со всей серьёзностью. Такие предложения не так часто услышишь.

– Может, хватит нагнетать обстановку?

– Хорошо, хорошо! – Поднял тот руки в извиняющемся жесте. – Как всегда, сразу к делу? Ну что ж, к делу так к делу. Что вы думаете, если вам после окончания школы предложат работу в имперском СБ?

– С чего бы это такое доверие?

– Вы, Илио, очень перспективный человек. За вами, учитывая ваши природные таланты, да экспериментальную модель сети, аналогов которой в Содружестве ещё не имеется, скоро начнётся охота.

– Но откуда…

– Знаю про сеть? Не забывайте, где я работаю. А если быть до конца откровенным, то спросил в том учреждении, где вам её устанавливали. Ваш поединок, который я просмотрел в записи, породил кучу вопросов. Вот я и поинтересовался. Уж кому как не мне знать, что изначально вы не обладали таким потенциалом. Нягу недолго юлил. Он не сделал ничего криминального. Поэтому, узнав, в чём дело и что с вами произошло, сразу пошёл на контакт. Попросил только не распространяться. Скажите, какие у вас сейчас характеристики? Только честно!

– Интелект-317, восприятие-106, память-111, – не стал запираться землянин.

Грег присвистнул.

– Я же говорю, первый кандидат на пристальное внимание со стороны СБ. А свободных петель сколько?

– Семь.

– Дааа, Илио, вам кто-нибудь говорил, что удача и вы это понятия равнозначные?

– Вы издеваетесь, док? Это говорите мне вы, кто как никто другой знает мою историю?

– Ладно, не будем вдаваться в подробности, – пошел тот на попятную. – Что скажете насчёт предложения?

Илья скривился, как будто съел сразу три лимона.

– Судя по вашему кислому выражению, это нет?

– Не хотелось бы вас обидеть, док, но вы прекрасно знаете моё отношение к этому вопросу.

– Чего-то подобного я и ожидал, – усмехнулся СБшник, – но всё равно спросить должен был. Поэтому приготовил другое предложение.

– Тот раз было тоже два.

– Я помню, Илио. Второе предложение следующего характера, в связи с вашим делом выплыло наружу нечистоплотное на руку поведение руководителей вашей школы. Я вам предлагаю временную должность внештатного сотрудника СБ. Как наш агент, вы продолжите обучение в школе. Линию поведения также менять не придётся, она идеально подходит. Вы будете неким раздражителем. Капитана, например, мы можем взять хоть сейчас, но желательно-то прихлопнуть всех и разом. Вряд ли он действует по собственной инициативе. Скорее, его прикрывают сверху.

Илюха помялся, не зная как ответить. Что-то не очень хотелось ввязываться во всё это. Тори правильно оценил его сомнения.

– Я предлагаю вам подумать, молодой человек, ОЧЕНЬ КРЕПКО подумать, – сказал он многозначительно. – Пять минут вам хватит? А пока вы думаете, скажу ещё кое-что. Когда я попросил вас отдать мне причитающийся за вас лоялити-поинт, я сказал, что вам возможно пригодится человек в СБ, который к вам имеет хорошее расположение. И оказался прав. Вы помогли мне, а, попав сами в беду, получили помощь от меня. Теперь мне снова требуется ваша, при этом должность внештатного сотрудника предполагает неплохое вознаграждение, в виде ежемесячного жалованья, весьма приличного, кстати. И ещё, – не дал он сорваться с губ Илюхи возражениям, – помогая мне, вы поможете своим друзьям. Некий господин Балах, который в этот самый момент пытается прорваться к вам, очень в ней нуждается. Так какой будет ваш положительный ответ, молодой человек?

– А зачем я вам потребовался как внештатный сотрудник? Ведь так и так мне возвращаться в школу, а менять свою линию поведения у меня необходимости нет. То, что произошло, не моя вина. Просто следили бы за ситуацией и в нужный момент…

– Резонный вопрос. Дело в том, что по правилам мы должны внедрить в среду учащихся или преподавателей своего сотрудника. Так положено. Но это может вызвать подозрения, а вы, юноша, уже, так сказать, внедрены. Тем более что вы находитесь в группе господина Балах, а Вёрни давно имеет на него зуб, так что всё удачно складывается. Ваше решение?

– Я согласен.

– И снова вы подтверждаете моё мнение о вас как о благоразумном человеке. А сейчас…

– Минутку, док, вы знаете, как там дела у «Непобедимого»?

В глазах Тори мелькнуло что-то, Илюха не был уверен, что не ошибся, но нехорошее чувство поселилось в душе.

– Всё в порядке, насколько я знаю. Но… большего сказать не могу. Секретная операция ведь, – развел он руками. – Нужен допуск к подобной информации. Вот если бы вы, молодой человек, приняли мое предложение…

– Нет, док, мы же договорились. А вы точно сказали мне ВСЁ?

– Ладно, ладно! – Засмеялся бывший медик. – Всё, больше не буду, пока… не буду. А насчёт «Непобедимого», извиняюсь, что смог, сказал. А теперь прошу на выход, выведу вас отсюда, а то два престарелых ветерана штурмом возьмут это заведение. Везёт вам на хороших людей.

– На уродов всяких тоже.

– Во всём должен быть баланс и равновесие, – усмехнулся Грег Тори.

Минут через пять, идя вслед за своим куратором, Илья увидел, как два полицейских конвоируют им навстречу чернокожего человека. В этом не было б ничего примечательного, если бы не габариты последнего. Он был просто огромен. Илюха думал, что после Джойла его уже удивить трудно, но, видимо, ошибся. Этот был просто чудовищно велик. Рост братца Энди был под два двадцать, а тут как бы не два с половиной было. При этом не только рост поражал, выдающаяся мускулатура буквально рвала тюремную робу. Похоже, что подходящего размерчика на складе околоточном не нашлось.

Блюстители закона шли, непринужденно разговаривая, а эта дурмашина, которая если захочет, то хрен кто её удержит, обречённо плелась сзади. Выражение лица этого былинного богатыря заинтересовало особо. На открытом, простодушном лице деревенского увальня застыла обиженно-растерянная гримаса. Казалось, он до сих пор не может поверить в происходящее и не понимает, за что его наказывают. Ну ребенок, ни дать ни взять, которому сначала дали конфету, а потом выхватили буквально изо рта, сунув себе за щёку.

– Грег, а не могли бы вы данной вам властью поинтересоваться, за что хотят законопатить этого парня?

– А вам, юноша, до него что за дело?

– Интуиция. Что-то подсказывает, что накажут человека незаслуженно.

– Знаете, сколько незаслуженно осужденных работает на каторгах, всем не поможешь, Илио.

– А я за всех и не прошу. Но, если есть возможность, почему не помочь?

– Ладно, сейчас узнаем.

Спустя минут десять разговора Грег вернулся.

– Банальная история. Подковёрная грызня корпоратов. Те вечно что-то делят. Этот, – кивок в сторону верзилы, – теперь уже бывший телохранитель одного из них. Было покушение на хозяина, он выполнил свою работу, уничтожив исполнителя. Только заказчик оказался чересчур крученым и выставил всё с точностью до наоборот. Теперь уже хозяин этого громилы попадал под статью. Недолго думая и не найдя способов выкрутиться из создавшейся ситуации, он обвинил своего телохрана в самодеятельности, свалив всю вину на него. Все довольны. Только парень, хорошо выполнив свою работу, загремел на каторгу.

– Понятно, всё как и у нас на Земле. Ситуация, что называется, «разобраться как следует, и наказать кого попало».

– Хм, выражение точнее не придумаешь. Надо будет взять на вооружение. Можем идти?

Землянин вытаращил глаза.

– Как идти? Не разочаровывайте, док! Вы меня только что от каторги спасли, а тут ситуация один в один. Мы что, пройдём мимо?

– Чего вы от меня хотите, Илио?

– Я хочу помочь человеку.

– Зачем он вам, молодой человек? Наймёте к себе в охрану?

– Да на кой хрен мне нужна охрана? Просто хочу помочь. Пусть возвращается домой. Он ведь манти?

– Да.

– Вот пусть и шурует к себе.

– А на какие деньги он будет добираться до дома, вы подумали? Я, конечно, могу посодействовать, но ведь нужно будет ещё кому-то денег сунуть.

– И это мне говорит офицер отдела по борьбе с коррупцией? – засмеялся Илья.

– Хорошо, допустим, я утрясу вопрос с его освобождением, но деньги этому мантийцу всё равно ведь нужны. Где он их возьмёт? На работу устраиваться? Мелькать тут не стоит, уж больно заметен. Попадётся на глаза своему бывшему или его врагу, и тогда всё завертится по новой.

– С деньгами вопрос легко решаем. Вы их ему дадите.

– Я?!!! – опешил док.

– Да, вы, в счёт моей будущее зарплаты, по вашим словам приличной.

– Наглец. Теперь я прекрасно понимаю господина Нягу, когда он поражался вашей вопиющей наглости, видимо, подобным способом вы вытрясли с него имплантат и сумму в пятьсот тысяч. Однако я сделаю, как вы просите, молодой человек, но будьте уверены, за это я потребую с вас гораздо больше. Когда мне это понадобится. Вы согласны на такие условия?

– А просто помочь человеку? Бескорыстно.

– А ему я и помогаю бескорыстно. Он мне ничего не будет должен. А вот вы, юноша, будете, причём без возможности отказаться.

– Даааа, я как-то и забыл, что медицина это только вторая ваша профессия.

– Что поделать? – Развел руками Грег. – Но у меня нет выбора. Год пролетит быстро. Вы больше не будете моим подопечным. А терять такого перспективного человека я не имею права. Это даже не моя прихоть, этого требуют интересы Империи. Как бы пафосно это ни звучало.

– Док, но вы же понимаете, что я никогда не соглашусь поступить на службу в СБ. Там я буду несвободным. А это для меня неприемлемо.

– Ну и зачем вам та свобода сдалась? Подавляющее большинство живёт несвободными и радуются жизни. Заводят семьи, растят детей. Тем более что по большому счёту никто не свободен. Кто-то связан контрактом, кто-то договором, кто-то словом. У КАЖДОГО есть свои обязательства перед кем-нибудь. Вот ты говоришь о свободе, а сам?

– Что сам?

– Сам-то свободен? Ты связан с Эн Ди. Ты тащишь за собой свою команду. Помогая вот этому мантийцу, ты тоже берёшь на себя моральные обязательства за его судьбу. Предположим, ты уже выучился, стал пилотом. У тебя свой корабль. Нужен экипаж. Ты наймёшь людей. Должен будешь им платить заработную плату. Люди будут на тебя надеяться, а ты должен за них думать, как заработать кредиты, чтобы оплатить их услуги. Да что там говорить, ребенок только что родившийся и то изначально несвободен, потому что зависит от матери. О какой свободе идет речь? Мы живём в обществе и зависим от него. Свобода это иллюзия, молодой человек.

– Пусть так! – Набычился Илюха. – Но я хочу сам решать, с кем быть и что делать! А поступая на службу, это будут делать за меня.

– Ну и что с того? Если в результате – обеспеченная, достойная жизнь для вас и ваших близких?

– Жизнь свою я хочу устраивать сам. Там, где хочу, и так, как хочу. И давайте закончим на этом.

– Договорились, пока. Но мы ещё вернемся к этому разговору, обещаю. В любом случае за вами будет долг, а вы из тех людей, которые долги возвращают. Поймите меня, Илио, и не обижайтесь, уж больно редки в нашем мире люди с таким потенциалом, как у вас. Нам нужны будут ваши услуги, а вам, скорее всего, наша помощь. Надеюсь, что сотрудничество будет взаимовыгодным. Одно скажу вам точно, наблюдать за вашими успехами я буду ВСЕГДА. Обратите внимание, я играю с вами открыто, – закончил разговор Тори и направился к конвоирам.

«Не уверен, что так будет всегда», – подумал Илья.

Безопасник спросил о чём-то конвойных, затем отошёл в сторону, пошевелил губами, при этом эмоционально жестикулируя руками. Видимо, общался на расстоянии с нужными людьми. Затем вернулся и начал снова что-то втолковывать полицейским. Похоже, получилось доходчиво, потому как те вытянулись перед ним, стукнув в грудь кулаком правой руки. На Земле люди вскидывают руку к козырьку головного убора, отдавая честь, а тут вот так незатейливо. Закончив разговор с полицейскими, Тори обратился к мантийцу, у которого на лице маска обреченности сменилась выражением надежды и недоверия одновременно. Недолго поговорил, тыкая пальцем в сторону землянина, и, хлопнув по плечу, вернулся к Илье. Правда, до плеча он не достал, для этого пришлось бы подпрыгнуть.

– Я всё уладил, молодой человек. Теперь мы можем идти? Вас же ждут.

– Пойдёмте, док.

Они двинулись дальше по коридору, а гигант всё стоял, не обращая внимания на теребящих его конвойных, и смотрел им вслед.

Глава 27

Пропетляв по коридорам ещё минут десять и прокатившись на нескольких лифтах, Грег, наконец, вывел землянина к выходу.

– Вот тут мы с вами и расстанемся, молодой человек. Не нужно, чтобы ваши учителя меня видели рядом с вами, во избежание лишних вопросов. Нет нужды распространяться о наших договоренностях. Продолжайте свою учебу в той же агрессивной манере. Я имею в виду именно учёбу, а не избиение людей до смерти, этот предмет вы уже хорошо освоили. Просто ведите себя как ни в чём не бывало. Я, со своей стороны, постараюсь вас прикрыть, чтобы дело с дополнительными разгонными картриджами не всплыло раньше времени. А сейчас ступайте прямо и попадёте в дежурную часть. Там вас уже давно дожидаются.

Если вы когда-нибудь видели американские фильмы, в которых довольно часто показывают полицейские участки, то вполне себе сможете представить, как выглядело местное дежурное отделение. Очень просторное помещение, заставленное рабочими столами, отделенными друг от друга непрозрачными перегородками. За многими из них сидели люди в форме. Одни допрашивали кого-то, другие что-то делали, ковыряясь руками в голографических мониторах. Кого-то куда-то вели со скованными за спиной руками, а кто-то жаловался на кого-то. Всё это сливалось в легкий такой шумовой фон, состоящий из людских голосов, шелеста вентиляции, работающей оргтехники и ещё чего-то неуловимого ухом. Однако громкий скрипучий голос Зеврана перекрывал всё.

– Ещё раз вам повторяю, инспектор, вы обязаны дать мне возможность увидеться с моим учеником!

– А я ещё раз вам повторяю, вы увидите его, как только будет закончено расследование!

– Какое расследование, инспектор? Парень просто защищался!

– Защищался, говорите? Так защищался, что буквально размазал профессионального бойца по площадке? Чемпиона сектора?

– Этот ваш чемпион сам виноват! Он должен был закончить бой, а вместо этого начал бить на поражение! Нет ничего удивительного, что малыш разозлился!

– Уважаемый! Вы сейчас сами себя слышите? Мы с вами говорим об абсолютном чемпионе сектора, которого ваш «малыш», – последнее слово инспектор выделил с издёвкой, – закатал в пузырь на месяц, и не факт, что тот сможет продолжить выступать после выздоровления! Бедняга больше на фарш был похож. Вы кого там готовите?

– Вы не понимаете! Парень просто самородок! Он обещает стать выдающимся пилотом.

– Пилотом? – опешил блюститель закона. – Зачем пилоту такая подготовка? Я бы ещё понял, если б он собирался стать штурмовиком!

– Это он сам решил параллельно изучать искусство рукопашного боя. Я только помогал ему.

– Так это вам надо спасибо сказать? Ну что же, можете гордиться своим учеником. Вот только я по вашей вине лишился законного выигрыша. Через два дня спарринг-партнёр вашего «малыша» должен был выступать на ринге, и я уже сделал на него ставку.

– Я вам сочувствую, инспектор, но всё же, когда я смогу его увидеть?

– Да вон он, ваш самородок. Обернитесь. Забирайте его поскорее, тут много недовольных. Не я один пролетел с выигрышем.

– Но как? Вы же говорили про следствие.

– Так всё уже. Мы тут тоже не в игрушки играем. Разобрались. Так что забирайте подопечного и идите отсюда. У меня и без вас дел невпроворот.

Зевран был удивлен. Он собирался бороться за парня. При необходимости подключить всех своих знакомых, которых за долгую и честную службу скопилось немало, а тут оказывается, что уже ВСЁ. Разобрались. Странно. Людей сажали и за меньшее. Как-то не вяжется всё это. Черим Балах пребывал в такой же удивлённой растерянности. В разговоре с инспектором он не принимал участия, так как просто не успевал вставить свои пять копеек, но он прекрасно знал о том, как работает служба правопорядка. Поэтому был удивлён не меньше Зеврана.

Илюха тоже был изумлен не меньше. Во-первых, он никогда не видел Зеврана при полном параде. А тут оба наставника сразу, да ещё при всех регалиях. Старпёры нарядились как на парад. И если иконостас Черима, уже виденный в виде орденских плашек, внушал почтение, то рядом с наградами деда он всё равно смотрелся бледновато. Как если бы солдат, прошедший чеченскую кампанию, стоял рядом с матерым ветераном Великой Отечественной войны, у которого мундир весит килограммов тридцать пять. Так много наград было у старого вояки. Только что на спине не висели.

А во-вторых, само присутствие этих достойных людей в околотке вызывало изумление. Никак не ожидал Илья такой заботы о себе.

– Лео! Мальчик мой! – кинулся дед к нему. – Всё в порядке? Как ты себя чувствуешь?

– Всё хорошо. Я здоров.

Но старый хрыч продолжал его ощупывать, не доверяя словам. Как будто хотел найти скрытые травмы, неизвестные самому землянину.

– Они заставили тебя что-то подписать?

– Нет.

– И что, вот так взяли и отпустили?

– Не знаю. – Илья пожал плечами. – Сказали, что все обвинения сняты, так как ментоскопирование инструктора доказало мою невиновность. Вот и всё.

– Это получается, что мы, два старых дурака, зря нарядились как клоуны!

– Ну почему же зря! – Улыбнулся парень. – Я даже не подозревал, что вы такой заслуженный ветеран. Клоунам такие награды не дают. Тем более в таких количествах. Зря вы так. Вы просто обязаны хоть иногда надевать эту форму. Думаю, мало найдется людей, которые бы не гордились своими наградами, и вам тоже не стоит.

– А, пустое всё это. Просто цацки. Для нас, стариков, самая лучшая награда – это наши ученики. Верно говорю, Черим?

– Точно! Пошли отсюда. Это место последнее, где я бы хотел находиться.

– Полностью поддерживаю, – согласился Илья.

Путь до учебного центра много времени не занял. Пока добирались до него, Зевран всё пытал вопросами Илюху и распекал за содеянное.

– Всё-таки странно, что тебя вот так отпустили. Капитан был доволен, как будто получил наследство. Инспектор тоже все три дня был уверен в твоей вине, а потом раз и разобрались. Как-то это не укладывается. Интуиция мне подсказывает, что не всё так радужно. Но да ладно, с этим потом разберёмся. А сейчас о тебе. Как ты мог себе позволить сорваться?

– Я…

– Молчи! Не перебивай старших! Мальчишка! Я сколько раз говорил про самоконтроль? А что увидел вместо этого? Сначала всё было прекрасно! А потом расслабился! Как ты выжил после той подачи, даже представить не могу, но потом ты вовсе потерял голову. Ты хоть понимаешь, что тебе удалось его сложить только благодаря невероятной скорости, по подготовке он был лучше в разы. У тебя просто потрясающая скорость восприятия и реакции. Но всё равно, мой мальчик, контроль, контроль и ещё раз контроль. Тебе нужно было его только обезвредить. А ты что сделал?

– Он хотел меня убить!

– И что с того? Меня тоже не раз хотели убить! Учись себя контролировать, Лео. В данном конкретном случае совсем не обязательно было уничтожать противника. Скажешь, я неправ?

– Считаю, что неправы.

– Посмотри на него, Черим, он ещё спорить пытается! И в чём же я неправ?

– Он переступил черту, став врагом. – Илюха тоже завелся не на шутку. – А враг должен быть уничтожен. Его нельзя оставлять за спиной. Хороший враг – мёртвый враг!

– С этим, конечно, не поспоришь, мой мальчик. Но всё равно, даже убивая врага, нельзя терять контроль, а ты его именно потерял, я же видел. В реальном бою тебя бы уже убили, так как в тот момент ты ничего не замечал вокруг, а это недопустимо. Ненависть – это плохое чувство.

– А что, его любить надо было? – воскликнул парень.

– Нет, это лишнее, конечно, но и не ненавидеть. В бою надо отключать эмоции. Война – это ведь работа. Тут сосредоточенность важнее, эмоции отвлекают внимание, понимаешь? А тебе, как будущему командиру, это должно быть понятно в первую очередь, иначе и сам сгинешь, и людей своих сложишь почём зря. Эмоции на потом, вначале работа, понял меня?

– Кажется, да.

– Ну, вот и прекрасно. На сегодня довольно лекций, иди, отдыхай. А мы с Черимом пойдём, пропустим по стаканчику горячительного, не каждый день ученики выигрывают соревнования. Но завтра жду на тренировку, надо из тебя дурь-то выбивать.

После медкапсулы Илья чувствовал себя прекрасно, немедленный отдых не требовался, зато голод давал о себе знать. Не успел он подумать про еду, как активизировалась Ди.

– Приветствую, босс.

– О, что-то давненько тебя не слышно было.

– Ты был занят разговорами.

– Ладно, что у нас?

– Всё в норме. Организм успешно восстановлен. Пока ты пинал балду в пузыре, я закончила проецирование баз второго уровня.

– Ди, где твои манеры? Балда, пузырь, что за выражения?

– Сам дурак, по твоей милости к нам обоим чуть песец не пришёл!

– Чуть не считается. Что ещё?

– Поставила на изучение базы третьего уровня. Пока только то, что касается устройства кораблей и навигации. Дополнительное оборудование и вооружение отложила на вторую очередь.

– Что мы успеем усвоить до окончания обучения?

– Хорошо, если успеем третий уровень баз освоить, по самым оптимистичным прогнозам, может быть, удастся начать четвертый. Большего просто не успеть.

– Ну, и прекрасно. Главное, по максимуму ещё закачать на халяву, а там и сами доучим.

– Согласна.

– Тогда идем питаться.

Не успел землянин войти в помещение столовой, как тут же оказался окружён толпой. За те три дня, что он находился в медкапсуле следственного изолятора, оказывается, стал знаменитостью в школе. Выяснилось, что всё это время народ только и делал, что обсуждал его бой с «инструктором». Еле удалось отбиться и нормально поесть. Но смыться в каюту ему не дали. Ребята его команды, во главе с Берраной, демонстративно заперлись к нему, оккупировав все свободные места так, что Илюхе пришлось сидеть на столе. После чего они в ультимативной форме потребовали рассказывать то, что он обещал.

– Теперь не отвертишься, – заявила Бер. – Сам говорил: «Патсаан сказал, патсаан сделал!».

– Но мы же хотели пойти куда-нибудь, посидеть в приятной обстановке, – сделал неуклюжую попытку землянин.

– Посиделок в приятной обстановке мы, благодаря тебе, благополучно лишились. Так что давай рассказывай, как, откуда… короче, всё.

Пришлось заново рассказывать свою историю, а потом отвечать на кучу вопросов. Затем Илюха предложил высказаться каждому, рассказывая о себе. В общем, заново знакомились.

Выяснилось, что Бер дочь отставного военного пилота. Отец нынче занимается промыслом горных сибер.

Эти животные обитают на планете Пирна. Сиберы большую часть времени травоядные млекопитающие, но, при случае, не побрезгуют и мелкой живностью. Судя по тем изображениям, которые Беррана продемонстрировала, они отдалённо похожи на земных горных коз, даже рога имеются, большие, скрученные в спираль, только размером сиберы с крупную корову, что нисколько не мешает им ловко скакать по горным кручам. Очень осторожные и чуткие животные. Считается, что они сильные эмпаты, поэтому охотникам так сложно добыть этого зверя. Животное просто чувствует эмоции, причём на расстоянии более километра и предпочитает унести ноги заранее. В связи с этим, становится понятно, почему такое ружьё, как РС-2Б-2000, столь популярно среди охотников на планете Пирна. Животное имеет очень нежное и вкусное мясо, а также красивый белый мех, который на солнце отливает ультрамарином. Кроме того, из внутренних органов добывается какой-то жутко дорогой препарат, очень важный для производства нейросетей. Беррана сама толком не знает, что там к чему, знает только, что органы сиберы скупщики разбирают как горячие пирожки. Рога и копыта тоже не забываются, их берут для сувенирных поделок.

К слову сказать, отец девушки был категорически против, когда она изъявила желание пойти по его стопам. Однако тут нашла коса на камень. Упрямства обоим было не занимать. Скандал разгорелся нешуточный, ведь отец хотел видеть дочь в качестве юриста. А та ни в какую не соглашалась. Родитель рвал и метал, неизвестно, чем бы кончилось дело, если б не мама, хрупкая миниатюрная женщина, которая имела железное влияние на мужа. Что такого она делала с ним в спальне, история умалчивает, но разрешение было получено, с одним условием – никакой армии, а токма сугубо гражданский флот. Но и тут женщины обошли мужчину, короче, в итоге Илюха имеет честь учиться вместе с этой упрямицей.

С Риго всё проще. Сын потомственного шахтера, которого видел крайне редко. Батя вечно пропадал где-то на окраине системы, среди астероидов, добывая всякие полезности. Появлялся дома на день или максимум два, чтобы снова пропасть на месяцы. Жили, правда, небогато, но, в принципе, и не бедствовали. Воспитанием занимались мама и дед. Мама была хорошим инженером, а дед, по совместительству отец отца, был тем же шахтером, только нынче уже бывшим. Кстати, это его идея была бросить шахтерскую стезю. Он решил, что внуку нет надобности повторять судьбу пращуров. Норк был целиком и полностью с ним согласен, тащить шахтерскую лямку, вечно ковыряя астероиды, желания не имелось. Зато имелось желание податься в военные. Тут уже маман встала в позу, мол, в военные это только через её труп. Папахен по понятным причинам в дискуссии участия не принимал. В общем, спорили долго, а результат, так сказать, вот он, сидит и лыбится. Теперь все имеют счастье лицезреть его довольную и вечно весёлую рожу.

Если с этими двумя всё понятно, так сказать, есть в кого удасться, то с близнецами всё было не так однозначно. Папа у них композитор, не то чтобы сильно известный, но в узких кругах богемы, по словам девчонок, вполне себе почитаем. Мама, соответственно, тоже работник высокого искусства, только уже на стезе орально-акустической, певица, если проще. Выяснилось также, что Милла и Рилла унаследовали от родителей всё самое лучшее. То есть абсолютный слух, красивый бархатный голос, а яркую внешность и так видно невооруженным глазом. Казалось бы, имели все шансы влиться в гламурную толпу, ан нет, на этот счёт у девиц было своё мнение. Вернее, правильнее будет сказать, что мнение оказалось далеко не своё. Банально развели на слабо. А произошло это приблизительно так.

На одной из благотворительных тусовок, устроенной каким-то толстосумом, в честь доблестной и, естественно, непобедимой армии императора, будучи глубоко подшофе, красотки имели наглость высказаться пренебрежительно в адрес этой самой армии. Типа с чего это вдруг им такие почести, нигде в данный момент не воюют, а денежки сосут из бюджета Империи очень некисло. А бедные налогоплательщики, к которым Энци, естественно, причисляли и себя любимых, надрываются, отдавая последнюю краюху хлеба, чтобы с доблестных защитников не сползала броня, по причине крайней истощённости организмов. В ответ на это заявление заклятые, так сказать, подруги обеих подняли на смех.

Мол, это кто тут надрывается? И вообще, такие как вы, неудачницы, кроме как драть глотки на сцене, больше ни на что не годятся, и то только в том случае, если папан с маман вовремя подсуетятся.

Такую подачу стерпеть было невозможно. Раз такое дело, кнопки заявили во всеуслышание, что ещё всем покажут и докажут, чего они стоят. Вот кааак пойдут, да кааак станут пилотами. Вот тогда вы все и обалдеете. Всё это было сказано под приличным воздействием алкоголя и ещё кое-чего, но тем не менее было услышано многими. А потом начались постоянные подначки.

И когда это Энци станут пилотами?

И когда это выскочки всем покажут?

Короче, жизнь превратилась в ад. В какой-то момент девчонки психанули и заявили родителям, что покидают отчий дом, дабы освоить героическую профессию пилота и всем доказать, а также показать, что они не смычком деланы, и вообще – тут вам не здесь. Понятно, что предки были в шоке от такого заявления. Маман лежала на кровати, картинно заломив в отчаянии руки, даже в этой ситуации актриса не изменила имиджу, а папан, конечно же, хлопотал вокруг супруги, поднося ей то воду, то пилюлю от мигрени (ну или что там у местных женщин в этих случаях болит). Понятно также, что оба родителя отказались проспонсировать данное мероприятие. Но девчухи действительно оказались не робкого десятка.