Текст книги "Имперский вояж : Из варяг в небо. На мягких лапах между звезд. Чужая война. Тропинка к Млечному Пути"

Ммммдаааа, не было печали. Купила бабка порося. Вот теперь и братцем обзавелся. Ну и что теперь с этим делать?

– Послушай, Саид, может, ты думаешь, что в долгу передо мной за свое освобождение? То я тебе так скажу, ты мне ничего не должен. Понимаешь?

– Саид понимать. Саид будет с тобой.

– Но мне ведь ещё учиться надо.

– Саид будет ждать.

– То есть ты теперь всегда будешь со мной? И не отстанешь?

– Ты хотеть прогонять Саид? – Растерянно-обиженное выражение лица.

– Нет, не прогонять. Отпустить. Хочу, чтобы ты поехал домой, к родным.

Лицо гиганта закаменело, а в глазах сверкнул огонь. Он вздохнул и опустил голову.

– Нет родных. Были, теперь нет. Нельзя домой. Теперь ты брат. Значит, жить вместе. Саид и Лео, братья.

«Охо хо хо хо! А ведь прав был Док, когда говорил, что этим поступком взваливаю на себя ответственность. Как накаркал», – подумал Илья.

– Ладно, Саид, потом разберёмся. У нас с тобой сейчас и поважнее проблемы есть. – Парень подбородком указал на трупы.

– Где проблема? – Удивлённо заозирался Саид. – Враг больше нет. Нет проблема.

– Проблема будет, когда сюда пожалует полиция. Придется объяснять, откуда тут столько трупов.

Глаза Саида испуганно забегали.

– Саид не хочет полиция.

– Никто тебя туда не потащит, вот мне, скорее всего, придётся туда прокатиться для объяснений. Ладно. – Илюха огляделся. – Тут ещё один человек должен быть.

– Тот, который с тобой шёл?

– Ага, ты его видел?

– Там лежит. Не живой. Саид притащит.

– Стой, как это не живой. Я его пальцем не тронул. Ты постарался?

– Ответ отрицательный. Не Саид. Пуля.

– Блииииин! – Землянин метнулся назад по проходу, туда, где должен был находиться Пилс. Тот действительно лежал там, где его Илюха и оставил. Вот только головы у него больше не было. На её месте кровавое пятно с осколками костей и мозгов. Всё, был Пилс, да весь, как говорится, вышел. Прилёг и раскинул мозгами. Тварь, даже сдохнув, доставляет проблемы.

– Ди, подготовь видеофайл для полиции.

– Уже, босс. Поздравляю с приобретением нового родственника.

– Издеваешься?

– Ничуть. Похоже, хороший парень. Простой и бесхитростный. Но при всей своей устрашающей внешности добродушный и порядочный. Мне кажется, что в его жизни произошла какая-то драма, после которой он потерял всё, и семью в том числе. В тебе он увидел брата, а значит и семью. Благодаря этому вновь обрёл привычную опору. Я тут порылась в сети. Оказывается, у них всё очень жёстко завязано на семейные узы. Что-то типа родовой системы. Теряя семью, манти становится изгоем. Обычно они после такого уходят из жизни добровольно. Этот еще жив, значит, что-то его держит. Может, неоплаченные долги, а может ещё что, не знаю. Назвав тебя братом, он вновь получил право на жизнь. Однако, я думаю, что это для него значит гораздо больше. Гарантирую, что у него нет корыстного умысла и своих планов. Просто ему так привычней и понятней, а ты заимел новый геморрой.

– Ну, спасибо тебе, физиономист хренов.

– Фи, как грубо.

– Что думаешь по поводу Пилса?

– А тут и думать нечего. Всё просто. Его поведение перед тем, как он схлопотал разрыв мозга, говорит само за себя. Он умолял не убивать его. Всё это было для полиции, к бабке не ходи. Типа хотел драки, но испугался и передумал, а в том, что тебя прикончили непонятные и страшно кровожадные люди, он ни при чём. Мало ли какие враги у тебя могли быть, это только подтверждает твою опасность для общества, а он, Пилс, белый и пушистый.

– Я пришёл к тем же выводам. Доказательств, что это его наймиты были, у нас теперь, к сожалению, нет, ублюдка уже не допросишь, но и полиция, по сути, ничего предъявить не сможет. Только нарушение общественного спокойствия и то, это будет за уши притянуто. Не я же стрелял и в броне тут бегал. Эту легенду и расскажем, а баллистики подтвердят, когда проследят траекторию пули, которую поймал ловкий Пилс.

– С полицией всё ясно, босс, а вот папаша пилсовский явно будет нашей основной проблемой.

– А я-то тут при чём? Не я ведь его прикончил.

– Ты думаешь, это его успокоит? Этот доходяга по-любому на тебя жаловался. Не хочу быть Вангой, но, с вероятностью сто процентов, в тебя стреляли люди папаши Пилса. А теперь смотри, Пилса больше нет, людей вы с Саидом всех, кроме одного самого шустрого, уничтожили, сам при этом ты жив и почти здоров. Разве это не повод для мести?

– Да, про папашу я как-то и забыл. Это проблема. Но решать её будем после. Одним врагом больше, одним меньше, разница невеликая. Сейчас с полицией разбираться будем. Как раз уже и сирены слышно. Что-то они сегодня поздно отреагировали. Саид, – обратился Илья к здоровяку, – скинь мне свой контакт и номер счёта. Я переведу деньги. На них ты снимешь номер в гостинице и будешь ждать.

– Саид не взять деньги. – Набычился обиженный гигант. – Саид не за деньги. Ты брат.

– Не время для обид, брат. – Улыбнулся Илья. – Это не плата, я просто их даю, чтобы ты мог меня дождаться. Сейчас меня заберут, и сколько я проторчу в участке, я не знаю. Потом мне нужно будет на учёбу. Ты же должен где-то жить. Негоже брату жить на улице, верно?

– Арррх! – Довольно осклабился здоровяк.

– Ну вот, так лучше. Всё, деньги я перевел. Пока исчезни, не надо, чтобы тебя здесь видели. Ты только сам освободился. У полиции могут возникнуть лишние вопросы. Давай, они через минуту будут тут.

Глава 35

– Снова ты? И почему это я не удивлён? – Вздохнул усталый офицер. Тот самый, что и в прошлое посещение участка разбирался с делом Ильи. – Сначала чемпиона сектора превратил в котлету, теперь вообще гора трупов. Ты прямо растёшь на глазах. Если так дальше пойдёт, через месяц станция обезлюдеет.

– Вы прекрасно знаете, офицер, что в тот раз я защищался. В этот раз то же самое. Вы же не думаете, что я настолько отмороженный, что с голыми руками сам напал на боевую звезду ликвидаторов?

– Вот только хамить мне тут не надо, парень, ладно? – Офицер снова вздохнул. – На самом деле, мы тебе спасибо должны сказать за уничтожение боевиков. Ведь почему на вызов так поздно отреагировали, просто в это же самое время поступил сигнал о захвате пассажирского лайнера. Все силы, естественно, были согнаны туда. Правда, террористы быстро ретировались. И вот теперь лично у меня создается впечатление, что это был отвлекающий маневр. А основная цель был ты. Ничего не хочешь рассказать?

– Вы узнали, кто это был?

– Да, конечно. Пиратский картель «Грешники». Давненько их не было видно в системе, тем более в центральной. Видно, ты им сильно насолить умудрился. Когда успел? Насколько я знаком с твоим личным делом, ты гражданином стал без году неделя, и уже такие влиятельные враги. Ммм? – Офицер вопросительно приподнял бровь.

– Могу только строить предположения.

– Ну-ка, ну-ка, давай, с удовольствием послушаю.

– Отставить предположения! – неожиданно раздался в допросной комнате знакомый голос Грега. – Дело переходит в службу безопасности Империи.

– Ну, естественно! Кто бы сомневался. Что-то вы долго на этот раз. – Саркастически скривился офицер при виде Дока. – Своего протеже вы, конечно, забираете?

– Верно. Это наш внештатный сотрудник, находящийся под прикрытием. Всё произошедшее следствие важной операции, проводимой СБ Империи. Надеюсь, вы понимаете, что распространяться об этом не стоит?

– Да куда уж нам, сирым? Ладно, я вас услышал. Забирайте своего подопечного с глаз долой. А то что-то от него последнее время шуму много.

– Ну, вот и прекрасно, раз мы друг друга поняли. Кстати, ваши грамотные действия на пассажирском терминале были замечены. Готовьте место для награды. Благодарю за службу.

Офицер только устало махнул рукой.

Снова поход по коридорам, и, наконец, вошли в пустой кабинет.

– Присаживайся, Илио, – указал рукой на свободное кресло Грег Тори. – Поговорим.

Илья сел и посмотрел на безопасника.

– О чём будем разговоры разговаривать?

– О важном, Илио, о важном.

– Опять будете агитировать?

– Буду, – не стал ходить вокруг да около Грег. – Буду, парень.

– Но мы с вами уже говорили…

– Подожди. Не начинай снова старую песню. Я прекрасно помню, о чём мы с тобой говорили. Но ситуация изменилась. В первую очередь для тебя.

– Слушаю.

– Вот это правильно. Так вот, операция успешно завершена. Пока, правда, только для тебя, но это не суть важно. Где-то дней через десять мы возьмём всех фигурантов, замешанных в коррупции. Материалов для возбуждения уголовного дела вполне достаточно. Они, конечно, будут сопротивляться, вот только сговор с целью убийства курсанта, виновного только в том, что хорошо учился за свой же собственный счет, им никак не обойти. Для этого ты и нужен был. Свою роль ты сыграл хорошо, топорно, конечно, но, если учитывать, что ты не специалист в подобных делах, то очень даже неплохо. Элентийскую дамочку только придется отпустить, она хоть и участвовала во всей этой истории, но дипломатическая неприкосновенность, будь она неладна, не даст нам её взять.

– Если всё так, то почему надо ждать ещё десять дней?

– Тут такое дело, Илио, мне нужно, чтобы ты закончил обучение досрочно.

– Не понял.

– Сейчас всё объясню. По моей рекомендации СБ Империи официально предлагает тебе работу.

– Док!!! Не начинайте снова!

– Не перебивайте, молодой человек! – повысил голос Грег. – Никто тебе не даст быть свободным. Как ты этого не понимаешь? Ты живёшь не в вакууме. То есть в вакууме, конечно, – улыбнулся каламбуру безопасник, – если подразумевать под этим открытый космос, только я имею в виду человеческий социум. Пойми, парень, одиночки не выживают. Рано или поздно тебе придётся создавать себе окружение. И это не экипаж одного корабля. Чтобы состязаться с крупными игроками, а это мощнейшие корпоративные объединения, придётся самому создавать подобное, либо выбирать сторону.

– Но я хотел…

– Да знаю я, что ты хотел, – махнул Грег рукой, – поработать на себя, особо не светиться, искать дорогу домой, найти любимую женщину, всё это понятно, но пойми же ты наконец, что в одиночку этого не сделать. Тебе нужны будут ресурсы, а заработать их, будучи одиночкой, нельзя. Даже такой шустрик, как ты, быстро нарвётся на конкурентов и всё, тебя либо сразу сожрут, либо чуть попозже, но всё равно схарчат за милую душу.

– Подавятся.

– Зная тебя, могу предположить, что только поперхнутся, но так и так проглотят.

– А загоняя меня на службу, вы вообще мне отрезаете возможности поиска.

– Отнюдь. Если ты дослушаешь, то поймёшь почему. Итак, я предлагаю тебе пойти на службу в качестве полевого агента. Для всех несведущих ты останешься свободным одиночкой. Ты сам будешь строить свою жизнь, выполняя время от времени некие поручения, которые мы сами не можем сделать легальным путем.

– Вы предлагаете мне заниматься грязной работой или шпионить?

– Назовем это разведкой на территории вероятного противника. Как вольный торговец, ну или, скажем, как не менее вольный наёмник, сферу деятельности выберешь по вкусу, ты сможешь посещать территории других государств, где будешь обращать внимание на то, что нужно Империи. При этом ты получаешь поддержку нашего ведомства, как в материальном, так и в техническом плане.

– Вы обеспечите меня кораблём и деньгами?

– Нет, кораблём тебе придётся обзаводиться самому. Как, впрочем, и деньгами. Нет, естественно, кое-что ведомство тебе выделит на первое время, плюс премия за успешно проведенную операцию. Но всё должно выглядеть естественно. Всего ты должен добиться сам.

– Чего-то не пойму, я, значит, всего добиваюсь сам, при этом остаюсь вам по гроб жизни должен, и ещё работать на вас? Меня что, тут за идиота держат?

– Конечно, нет. Поддержка будет выражаться в том, что тебя будут прикрывать. Чем бы ты ни занялся, ведомство постарается сделать так, чтобы результат оказался успешен, ну, и в техническом плане поможем. Например, каким-либо специфическим оборудованием. При этом всё, что ты заработаешь, останется тебе. Ну, и информация, естественно, которую ты сможешь получать, тоже, ох, как дорого стоит, а тебе же достанется бесплатно и по первому требованию. Остается добавить, что использовать тебя будем нечасто, а только в случае крайней необходимости. Так что времени для личных дел будет достаточно. И ещё скажу по секрету, что грядут бооольшие политические перемены, так что, парень, пора выбирать, на чьей стороне играть.

– Всё так серьезно?

– Боюсь, что я даже приуменьшил серьезность надвигающихся перемен. Ну, так как?

– Вы, как всегда, загоняете меня в угол, Док, не оставляя выбора.

– Снова неверный вывод. Как я уже вам говорил, молодой человек, выбор есть всегда. Я, от лица Империи, делаю последнее предложение, от таких предложений обычно не отказываются, но, если вы всё же откажетесь, уверяю, последствий лично для вас не будет, и больше вы меня не увидите. Однако советую крепко подумать, прежде чем принимать опрометчивое решение. Предложение более чем щедрое, и вы должны это понимать. Еще одного такого шанса не будет, и как бы не пришлось потом жалеть, в случае отказа. Тем более что я уверен, прежде чем начинать искать свою родину, вы захотите найти любимую женщину, вот только вряд ли у вас это получится без помощи такого ведомства, как наше.

– Это удар ниже пояса, Грег.

– Нет, это ещё один повод принять ДЕЙСТВИТЕЛЬНО верное решение.

– Вам что-то стало известно о «Непобедимом»?

– Да. Впрочем, давно уже известно. Но сообщать об этом вам я посчитал преждевременным.

Илья почувствовал, как внутри всё похолодело.

– Что случилось? – сдавленным от волнения горлом хрипло выдавил он.

– Нет больше «Непобедимого». – Безопасник тяжело вздохнул. – Уничтожен вместе с конвоем, в составе которого он был. Вернее, уничтожен крейсер, а конвой пропал.

Илюха вскочил.

– Как это произошло?

– Толком ничего не известно. Найден только остов самого «Непобедимого» и всё. Конвой исчез. По внешним признакам понятно, что крейсер принял бой, вследствие которого был полностью уничтожен. Обломков других кораблей нет. Это дает повод предположить, что грузовые суда захвачены вместе с экипажами. Характер повреждений говорит о том, что в этом не замешаны ни пираты, ни кто-либо другой. Такого оружия мы ещё не знаем. Боюсь, что появилась ещё одна сила, с которой придётся считаться всем. С подобным уже приходилось сталкиваться и раньше, но ни разу не удавалось определить, с чем или с кем мы имеем дело. Вот только такие инциденты стали возникать всё чаще и чаще. С этим столкнулись не только мы, но и другие члены Содружества. Впечатление такое, что кто-то пытается столкнуть нас лбами. Все это понимают, но, тем не менее косятся друг на друга, подозревая во всех смертных грехах.

– Почему вы сразу не рассказали мне всё?

– А смысл? Чтобы ты по горячности наделал глупостей? Ну, вот скажи мне, узнай ты обо всём сразу, что бы ты смог изменить? Я дал тебе время получить знания. Спокойно получить, без дерготни. А сейчас ты, в принципе, уже готов узнать всё и начать действовать. Вот только сам ты ничего не сможешь, а с поддержкой Империи за спиной можно горы свернуть.

Илюха уже было набрал воздуха в лёгкие, чтоб грубо и резко ответить, но сдулся. Грег-то был прав. Ну, что бы он сделал? Ничего. А вот то, что начал бы метаться, не находя места и мешая самому себе учиться, точно. Злость охватила парня. Кулаки сжались. Попадись виновники в гибели «Непобедимого» ему сейчас в руки… рвал бы голыми руками и грыз зубами. Ведь там, на погибшем крейсере, была его женщина. ЕГО! ЖЕНЩИНА!

– КТО ПОСМЕЛ? ПОРВУ КАК ТУЗИК ГРЕЛКУ!!! УНИЧТОЖУ, МЕДЛЕННО, ОООЧЕНЬ МЕДЛЕННО!

Такие эмоции, мысли и желания пытались пробиться наружу. Но Илюха сумел взять себя в руки. Злость от безысходности и бессилия, на удивление быстро завладевшая чувствами землянина, так же быстро прошла, уступив место холодному спокойствию. Ничего вернуть уже нельзя. Остаётся только мстить. А месть – это такое блюдо, которое всегда подаётся холодным. Прошло время пороть горячку, наступило время думать. Игры кончились. К этому Грег его и подводит.

– Я согласен, – коротко кивнул Илья. – Но мне ещё нужно закончить обучение.

– Ой ли? – Хитро прищурился офицер. – По моим расчетам, ты уже превысил порог знаний, с которыми обычно курсанты военной академии выпускаются. Про училище базы резерва я даже говорить не буду.

– Не буду спорить. Но мне бы хотелось получить максимум баз знаний, которые мне могут пригодиться.

– Не смешите меня, молодой человек. Какие там базы знаний? Одно старьё. Как офицер СБ, вы получите самые новейшие базы в любых количествах. Это даже не обсуждается. Я про это не говорил, думал, что вы и так всё поймете.

– На каких основаниях я покину учебное заведение? Вы сами говорили, что всё должно быть естественно. Нужно сдать экзамены, пройти тесты. Потом, у меня есть обязательства перед моими однокурсниками, в частности, перед ребятами из моей группы.

– За это можете не беспокоиться. Всё так и будет. Сегодня вы вновь, как ни в чем ни бывало, вернётесь на учебу. А уже завтра ваши недоброжелатели устроят вам отчисление. Думаю, они уже в курсе случившегося и готовят соответствующий приказ. Повод есть, пьяная драка, вследствие которой курсанты оказались не в то время и не в том месте. А как итог, трагическая смерть одного из них. Все чин чинарём, не подкопаешься. Они сами всё сделают как надо, а мы подыграем.

– Но ведь в этом случае я не смогу сдать тесты и не получу необходимых сертификатов.

– Очень даже сможете. Пройдете тесты в имперской лицензионной службе. Как если бы учились сами. Так тоже можно. Не переживайте, всё необходимое у вас будет. И сразу отвечу на ещё не заданный вопрос. С ребятами тоже будет всё в порядке. После того, как мы возьмем фигурантов, давление на них прекратится и они смогут спокойно закончить обучение. Уважаемый господин Черим Балах вернётся к управлению учебным заведением, которое сам же с нуля и создал. Я предложу использовать эту базу для подготовки наших сотрудников. Негоже таким матёрым воякам, как твои наставники, заниматься ерундой, подготавливая гражданских пилотов. Для этого существует масса других заведений того же профиля. Недальновидные чиновники вооруженных сил Империи незаслуженно задвинули на задний план много честных и верных офицеров. Пора вернуть их в строй. Такой опыт, какой они имеют, не должен пропасть. Времена меняются. Так что всё у всех будет хорошо. Так же рекомендую не терять связь с ребятами. Тебе понадобится команда. Так зачем её искать, когда она уже есть? – Грег даже подмигнул на последней фразе, и вышло это как-то по-земному даже.

– На словах всегда легко выходит, а вот на деле…

– Легко не будет, это я могу гарантировать точно. А пока добро пожаловать, коллега. – Широко улыбнулся Док, довольный результатом вербовки перспективного человека.

Глава 36

Директор школы базы резерва вещал перед строем уже второй час. Он вообще был любитель поразглагольствовать, а тут такая возможность. Не мог он её упустить. Вот и разоряется на всю катушку. Леди Ре Ори сидела с отсутствующим видом, умело изображая вселенскую скуку. Автоматически занимаясь привычным делом, полировкой безупречных ногтей. Но скука была напускная. Она внимательно следила за парнем, стоящим перед преподавательским президиумом на глазах всех учащихся школы. Эти имперские придурки решили раздуть шумиху и провести отчисление с пышной помпой. Когда надо было всё сделать тихо и незаметно. Хотя что с них можно взять, кроме анализов? Ори всегда считала имперцев недалекими, низшими существами. Это ей вбивали в голову с детства. Но сама столкнулась с такой непроходимой тупостью впервые.

«Ну, вот зачем мне надо было связываться с этими тупицами? – размышляла она. – Отбыла бы свой положенный дипломатическими отношениями срок и домой. Так нет, зацепилась взглядами с этим дикарём, не выдержала, разозлилась. На кого? На этого… тьфу ты, даже слова подобрать не получается. Девушке её сословия не положено вообще обращать внимание на кого-либо ниже её по происхождению. А тут на тебе. А нечего было так нагло пялиться, раздевая её взглядом. Вот и получай теперь свое. Грязный ублюдок».

Однако как бы она ни старалась, мысли вновь и вновь возвращались к дикарю. Великая бездна, как же он хорош! Стоит спокойно, смотрит с вызовом, высокий, стройный, уверенный в себе. Взгляд холодных серых глаз твёрд, но где-то в глубине читается явная смешинка. Создается впечатление, что всё происходящее его явно забавляет. И это злит ещё больше. Хотелось, чтобы он унижался, просил прощения, это бы её успокоило. Но нет, стоит злыдень, пялится. На неё ноль внимания. Поймав себя на этой мысли, разозлилась ещё больше. Сдалось ей его внимание. Однако, если не кривить душой перед самой собой, то стоит сознаться, что сдалось. Почему? Ори сама не понимала. Но этот дикарь с каждым днём привлекал всё больше и больше. Да что в нем такого? Спрашивала она сама себя. Ответа нет, а он всё не уходит из её головы. Как он разделал того чемпиона. Тогда она еле сдержалась, чтобы не вскочить со своего места и не зааплодировать вместе со всеми. Оказывается, она, сама того не понимая, болела за его победу. Но как он двигался! Если бы не самая лучшая на сегодняшний день модель нейросети, недавно установленная и улучшенная по максимуму, Ори, скорее всего, даже не поняла бы, что происходило на ринге. Но даже с такой сетью она еле успевала замечать неимоверно быстрые перемещения дикаря. Каждый его удар буквально уничтожал противника. Ни одной неудачной связки. Всё чётко и выверено, как на тренировках с манекеном. А как он выглядел, бездна, это было страшно. Восхитительно страшно. Тогда в ней всколыхнулось что-то первобытное, она почувствовала себя самкой, а избранник, самец, сражается за неё.

Вспомнив те ощущения, она представила, как дикарь овладевает ей. Затвердели соски, трусики намокли от возбуждения, но она этого не замечала. Перед внутренним взором стояла чёткая картинка, как дикарь берет её, грубо, жадно, властно, но так сладко, что… что… тело содрогнулось в мощном, ярчайшем оргазме. Ори выгнулась дугой, в последний момент сообразив, где находится, она еле сдержала протяжный, страстный крик, сведя его до стона. На лбу выступила испарина, щёки залил алый румянец.

– Леди Ре Ори, что с вами? – подскочил к ней не на шутку встревоженный Сент Вёрни. – Вам плохо?

Ну, вот что тут скажешь? В голове Ори испуганной птицей заметались панические мысли. «Что нет, мол, наоборот, хорошо? Это ж надо, так оконфузиться. Так, спокойно, Ори, ты уже большая девочка, самообладания тебе не занимать».

– Да, что-то мне нехорошо стало, господин капитан. Вы позволите мне уйти с этого мероприятия? – вслух произнесла она.

– Да, конечно. Я могу чем-то помочь? Может, вас проводить?

– Нет, спасибо. Не надо. Я сама справлюсь. Прошу меня извинить за доставленное беспокойство.

К своим апартаментам Ори мчалась сломя голову. Благо на пути никто не встретился и не заметил неподобающего знатной эленте поведения. Буквально ворвавшись в помещение, она быстро выскользнула из тесной одежды и метнулась под душ. Горячие и упругие водяные струи быстро смыли напряжение с её тела.

«Что это было? – думала девушка, стоя под приятно ласкающими струями воды. – Сволочь, сволочь, сволочь, сволочь!!!! Как он мог? Как он мог коснуться её своими грязными лапами?!! Так, стоп. Чего это со мной? Он ведь и не касался. Да, ну и что! Всё равно гад! Умудрился изнасиловать даже не прикоснувшись. Хотя… – Ори вспомнила то, что происходило в эротической фантазии. – Нет, не было это изнасилованием. Сама хотела и именно того, что видела перед внутренним взором. Дура, дура, дура дууура! Как могла она позволить даже представить себе такое?» – разозлилась девушка на себя. При этом она сама не понимала, на что, собственно, злится. То ли на то, что дикарь сделал, не прикоснувшись, а то ли на то, что он так и не прикоснулся.

Для самого Илюхи потуги директора школы прошли мимо ушей. Единственное, о чём он сейчас мог думать, так это только о том, что с Энди случилась беда. А он ничего не может с этим поделать. Ярость отчаяния клокотала внутри, пытаясь вырваться на свободу, и только огромное усилие воли не позволяло этому случиться. Последние слова директора всё-таки пробили гул в ушах. Парень услышал, что сейчас с него сорвут знаки принадлежности к школе и с позором отправят за порог. Вёрни с кривой ухмылкой уже подходил к землянину, чтобы привести приговор в исполнение, но Илья так на него глянул, что тот резко остановился, словно врезался в глухую стену. Парень смерил теперь уже бывшего командира презрительным взглядом и сам сорвал все знаки. Небрежным жестом он швырнул их тому под ноги и, развернувшись кругом, в гробовой тишине направился в свою комнату, собирать свои вещи. Да и было тех вещей невеликое множество. Всё поместилось в тощий гомон, а ещё через час Илюха уже отчаливал со станции на попутном корабле. Правда, всё же успел попрощаться с ребятами и стариками, которые поспели-таки к регистрационной стойке вовремя. Проводы были быстрыми, но бурными. Девчонки, естественно, рыдали, а старики наперебой давали советы, куды теперь ему бежать и что, собственно, делать. Ну, и связь не терять, соответственно.

Это неподдельное участие по сути чужих, а на деле самых близких здесь людей, растопило лёд в душе. Илья понял, что теперь он уже не один, и ему есть ради чего жить. Беррана, проплакавшись, заверила, что присмотрит за близнецами и Риго, а также не даст расслабляться в учебе. Старики тоже уверяли, что не дадут ребят в обиду, и чтобы Илья не забивал этим себе голову. Зевран передал свёрток, в нём оказались те самые абардажные тесаки, которые он ласково называл ОН и ОНА.

– Мне они уже без надобности, а тебе пригодятся, и знай, я в тебя верю, нет таких преград, которые ты не сможешь преодолеть, я думаю, что мы о тебе ещё услышим.

Илюха обнял деда. А тот засуетился чего-то, стал как-то неловко поправлять одежду, стараясь незаметно смахнуть набежавшую слезу. Расчувствовался старик. Черим тоже не остался безучастным. Он припер кофр, в котором оказался СПБ-8, новенький.

– Я поговорил с вояками на полигоне, и, когда они узнали, что с тобой произошло, сильно расстроились. Все так ждали соревнований, и тут такой облом. В общем, они смогли по-быстрому списать, а я выкупил этот скаф. Там внутри кофра потом посмотри, ребята подкинули актуальных войсковых дополнений ко всем тем базам, что ты успел освоить, и немного сверх того. Только зальёшь их уже после освидетельствования. Хорошо? Чтобы хороших людей не подставлять. Понравился ты им, кому попало таких подарков не делают.

Илюха даже оторопел от такого изобилия.

– Передайте огромное спасибо от меня. Скажите им, что я этого никогда не забуду.

Илье стало так хорошо, что и словами не описать. Нет, всё же хороших людей всегда больше, прав был отец, когда говорил, что как бы обильно ни рождались моральные уроды, а хороших и стоящих людей завсегда будет намного, очень намного больше.

Парень представил провожающим своего нового родственника. Чем всех привёл в лёгкий ступор. Еще бы, не каждый день можно увидеть настоящего штурмовика манти. Близнецы, в немом восхищении задрав головы, взирали на Саида. У вечно щебечущей парочки впервые закончились словеса. Риго от них мало чем отличался. Старики лишь одобрительно хмыкнули в унисон, когда узнали историю знакомства. Лишь Беррана как-то странно смотрела на гиганта, словно оценивала. Саид совсем засмущался, аж кожа немного посерела. Он не привык к такому вниманию, да и, судя по их жёсткому укладу жизни, был им обделён с детства, поэтому он буквально был готов провалиться сквозь то, что сейчас находилось под ногами, и никак не мог пристроить куда-нибудь свои огромные ручищи. Но тут девушка за стойкой регистрации пришла ему на помощь, она подала голос, напомнив, что регистрация заканчивается и надо поспешить, если желание улетать ещё не оставило Илюху. Вот так и простились. Саид быстренько сгрёб в охапку свои вещи, а заодно Илюхины тоже прихватил, и быстренько чухнул на посадку. Парень ещё раз по-быстрому перецеловал девчонок, хлопнул по плечу Риго, обнял обоих стариков и, не оборачиваясь, чтобы не рвать душу, поспешил вслед за Саидом. А сейчас землянин сидел в специальном кресле в предоставленной им с Саидом каюте напротив сидящего в таком же кресле гиганта. Корабль готовился к переходу через гиперврата.

В мыслях парень вновь и вновь прокручивал план действий, который они вместе с Грегом составили. Через три гиперперехода пассажирский лайнер встанет к причалу для дозаправки. Стоянка будет длительная. Илья должен сойти на этой станции с вещами и добраться до служебного причала, номер которого ему сообщил Док. Там его ждёт курьерский крейсер местного отделения СБ, который быстро доставит новоиспеченного сотрудника в Дыру. Да, да, именно так. Система, в которую должен прибыть парень, называлась Ды-Ыра. Это пограничная система, где его вряд ли будут искать головорезы дона Веги. Там он пройдёт освидетельствование и должен приступить к осуществлению плана. Нужно заиметь свой корабль и найти работу. Вернее, в обратном порядке, сначала работа, а уж потом и всё остальное, но хрен редьки не слаще. Вот так. Вынь да положь. Корабль не должен быть приметным. И вообще, деятельность будущего капитана корабля не должна вызывать подозрений. Из помощи, от широты души, имперская СБ выделила защищённый канал, по которому, в случае крайней необходимости, можно отправить запрос и получить информационную поддержку. Вот и всё. Как хочешь, так и понимай. На выполнение задания год. По истечении назначенного срока доложить о выполнении по тому же каналу. Мило. В голове сумбур. Как выполнять сие поручение – ни единой мысли. Впереди неизвестность, за спиной опасность, а в виде поддержки пинок под задницу для ускорения от новых работодателей, как напутствие. А как же? Ёж птица гордая, пока не пнёшь, не полетит.