Текст книги "Новосибирск – Адлер"

Ничего не оставалось, кроме как встать на ноги и, понурив голову, идти в том направлении, куда и направляли меня тычки людоедских стволов.

И тут, тишину заболоченной местности вдруг нарушил мощный раскат выстрела. Поначалу мне показалось, что это выстреляли мне в спину. Однако не почувствовав боли, я обернулся. В то же мгновение прогремел и второй выстрел. Оба нелюдя, заставшие меня врасплох, лежали сейчас мёртвыми. Прибил их Валерка. Он был жив и здоров.

– Что, брат? Попался?.. – освобождая меня от тугих верёвок, весело подшучивал надо мной бывший десантник. – …Я уж и место шикарное присмотрел для нашей ночлежки!.. Однако, возвращаясь назад, чуть было не нарвался на машину этих «душманов»!.. Пришлось малость переждать, потому и задержался! Здесь они, суки, рыщут! Всем скопом!.. Будто знают, где нас искать!.. А может, мы и сами кое-какие следы после себя оставили!.. Короче, возвращаюсь я!.. А тебя уж повязали!.. Андрюха, нам быстрее нужно ноги отсюда делать!.. Уж будь уверен, на мои выстрелы, как мухи на говно, они сейчас слетятся!

– Валера! Один из этих!.. – ткнув пальцем в обезображенные трупы, я поспешил поделиться новостью. – …Давеча заикнулся, будто бы по болоту можно запросто уйти! Дескать, до «большой земли» тут не более версты! Ты, кстати, не в курсе?.. Верста – это, кажется, один и семь десятых километра?

– Нет! То миля! А верста, по-моему, около двух с половиной километров!.. А впрочем, какая теперь разница!.. Ведь у нас теперь только один путь и остался, через эту грёбаную топь! Живо собирайся, а я пару палок пока срублю, чтоб болотистое дно предварительно прощупывать!

– Тяжеленую сумку здесь, что ли бросим?.. – на всякий случай уточнил я, уж и сам прекрасно понимая совершённую ошибку, когда настаивал на том, чтоб взять её с собой. Ведь именно она и оказалась для нас тем самым неподъёмным и смертельно опасным балластом, о котором и предупреждал меня изначально майор.

– Ещё чего?.. – вдруг возмутился Валерий. – …Допрём, не развалимся!.. Я уж тут, пока ходил в одиночестве, успел кое-что для себя спланировать! Теперь у меня есть цель, есть чем рисковать и за что умирать!

И вновь, как серпом по яйцам, небрежно брошенное слово: «умирать». Уж тут я не сдержался.

– Слушай! Хорош каркать! Только и слышу от тебя: «В последний раз», да «умирать»!

– Не ссы, Андрюха!.. Прорвёмся!.. А после, я свой клуб открою! Буду пацанов жизни учить!..

Часть 7

Не успели мы ступить на зыбкую поверхность болота, как послышался шум, приближавшихся в нашу сторону автомобильных двигателей. Валерий двигался первым, я вслед за ним. Оглянувшись в полумрак наступивших сумерек, где-то вдалеке я даже сумел различить отсветы фар.

– На хвост твари сели!.. – ругнулся майор. Поглядывая, не отстаю ли я, он также заметил то свечение. – …Андрей! Считай, что эта полоса препятствий – полоса всей твоей жизни!.. Выложишься на ней по полной, пересилишь себя – и начнётся у тебя иная жизнь! А нет, так «законсервирует» тебя это болото!

– Как это, «законсервирует»? – едва поспевая за ведущим, поинтересовался я, так и не поняв, о чём идёт речь.

– Читал я где-то о том, что болото имеет в своём составе некие вещества, которые не позволяют мёртвому телу разлагаться! Постепенно болота превращаются в торфяники! Торфяники, через десятки тысяч лет трансформируются в уголь!.. Так и найдут потомки, наши окаменевшие останки, как и мы сейчас находим всевозможные папоротники и фрагменты динозавров!

– Ты опять каркаешь? – в очередной раз возмутился я…

Вопреки моим самым пессимистичным ожиданиям, здешняя топь оказалась сравнительно неглубокой. Лишь местами я погружался в неё выше пояса. Вполне допускаю, что мы с успехом преодолели бы этот болотистый участок за час с не большим, если б не его тягучее, как кисель дно. Когда приходиться прилагать невероятные усилия, дабы вытянуть ногу из той плотной жижи и сделать свой очередной шаг. Да, если б не наша намокшая одежда, сковывавшее любое движение. Ну, и самое главное, если б не наша ручная кладь, впитавшая в себя неимоверное количество болотной влаги. Потому и сумку свою, я уже не нёс, а скорее волочил за собой по самому дну. А теперь прибавьте ко всем этим неудобствам ещё и оружие, которое мы вынуждены были тащить на своих загривках и вы поймёте, почему наша скорость передвижения мало чем отличалась от черепашьей. И всё же мы шли, шаг за шагом приближаясь к заветной цели.

Наконец-то выбравшись на едва различимый островок суши в бескрайнем море вонючих болот, наши обессиленные тела тотчас повалились на его твёрдую поверхность.

– Так дело не пойдёт!.. Рано или поздно, но они нас догонят!.. – всё ещё лёжа и лишь повернув в мою сторону свою голову, проговорил Валера. – …Они легче, их больше, они знают тут все проходы!.. Потому и достать нас, им не составит особого труда!

– И как же нам теперь быть? – поинтересовался я, едва отыскав в себе силы для того, чтоб развернувшись, оглянуться. Уже совсем близко от нас маячили фонари преследователей. Я насчитал их пять штук. Двигались они в нашу сторону ровной цепью, на расстоянии примерно двадцати метров друг от друга.

– Андрюха! Забирай-ка ты нашу заветную сумку, обрез и минимум патронов! Да, не спеша пробирайся на север!.. – вдруг предложил бывший десантник. – …Ну а я, прикрою твой отход, встретив этих тварей надлежащим образов! Уж в чём-чём, а в этом деле, я толк знаю!.. А после догоню тебя! За меня не переживай, не оглядывайся и смело уходи как можно дальше! Выйдешь на сушу, опять же не останавливайся, иди и иди себе в прежнем направлении! Если не успею тебя догнать, то давай договоримся встретиться!.. Скажем, через пару дней в полдень, на центральном входе Казанского железнодорожного вокзала!

– А может, вместе дадим им бой?.. – я попытался возразить. – …Вдвоём, оно всё ж сподручней!

– Я сказал: проваливай!.. – рявкнул майор. – …Ты мне здесь, только мешаться будешь! Уж поверь мне, в одиночку я буду чувствовать себе более уверенно! Ну и ты, смотри не теряйся с такими-то деньжищами! – усмехнулся он в заключении.

– Куда ж я денусь!.. – я тотчас поспешил с заверениями. – …Ведь ты мне, считай, жизнь спас!.. Причём, не единожды!

– Вот и отлично! На том и сойдёмся! А теперь, чтоб духу твоего здесь не было!

И я ушёл, оставив Валерку одного с полным арсеналом нашего вооружения. Он опять взвалил на себя самую опасную и неблагодарную работу. А уже через пару минут после моего отбытия, прозвучали и первые выстрелы, которые очень скоро переросли в зычную канонаду серьёзного боя.

На протяжении, как минимум получаса, до меня доносилось эхо той отдалённой перестрелки. Однако с каждой минутой, выстрелы звучали всё реже и реже. И, тем не менее, я продолжал их слышать. Те отзвуки вселяли в меня определённую надежд. Потому как означали они лишь одно, что Валерка всё ещё жив, всё ещё оттягивает он на себя вражеские силы, предоставляя моим передвижениям относительную безопасность.

А потом, я вышел на «берег» болота. Малость передохнул и вновь отправился в путь. Правда, прошёл я не так уж много. Очень скоро усталость взяла своё. В начале, я присел. Потом прилёг. И в конечном итоге уснул.

Уж и не знаю, сколько я проспал мёртвым сном: ночь и день, а быть может и более суток. Да только когда я вновь открыл глаза, был уже вечер. Солнце клонилось к закату, а меня переполняло дикое чувство голода.

Валерий меня, так и не догнал. Вполне возможно, что он просто прошёл мимо, так и не заметив меня спящего в высокой траве. Или, так же как и я, он где-то прилёг отдохнуть и уснул без задних ног.

Припомнив наш последний уговор, о назначенной встрече на Казанском вокзале, я медленно побрёл всё так же на север. Сказать точно, сколько времени я был в том пешем пути, я не смогу. Потому как часы мои, после болотных купаний, пришли в полную негодность. Могу лишь констатировать тот факт, что одежда моя окончательно успела высохнуть, пусть и была она чертовски грязной и мятой. Успела немного подсохнуть и моя сумка. Более я не тащил её волоком, а был в состоянии нести эту ношу уже на плече.

Медленно, но верно я добрался до какой-то речки. Искупался, чуть простирнул в её воде свою провонявшую болотом одежду и уже к рассвету вышел на одну из оживлённых автотрасс.

Ах, да. Чуть не забыл. В той самой реке, я благополучно утопил обрез и прилагавшиеся к нему патроны. Потому и садился я в «попутку», как вполне законопослушный (правда, чуть подзаблудившийся) гражданин.

Не имея ни малейшего представления о том, где в настоящее время я нахожусь, и в каком направлении мне следует двигаться, я задал водителю предельно обтекаемый вопрос: «до города, не подбросишь?». Получив утвердительный ответ, к своему величайшему удивлению я тотчас же узнал, что городом этим (до которого меня великодушно согласились подбросить) и была Казань…

– Через пять минут, будет Казань! – неожиданно для всех вдруг объявила проводница.

Мы рассмеялись.

– Ну, а что было дальше? Ты сумел встретиться с тем десантником? – не давая мне закончить, поинтересовался нефтяник.

– Если в двух словах!.. То Валерку, я так более и не видел!.. Жив ли он или мёртв – не известно! Могу лишь сказать, что добравшись до Казани, я поселился в гостинице! Сменил всю свою одежду и сумку!.. Долго «прополаскивал» и сушил, прихваченные с хутора деньги! При этом на протяжении целого месяца, я ежедневно дежурил у центрального входа в вокзал! Тогда, я уже мог себе это позволить! Потому как у меня, действительно началась новая жизнь!

Весь следующий месяца, я пытался отыскать Валеркины следы уже в Уфе! Насколько я помнил, именно туда в какое-то охранное предприятие к своему сослуживцу и собирался первоначально отправиться мой попутчик!.. Да разве ж это возможно, в миллионном-то городе! Ведь я даже фамилию его не удосужился узнать! Примерно полгода, я рассылал всевозможные запросы по различным инстанциям, выжидал в надежде, что он сам попытается меня найти!.. Но, увы!.. Пора было смириться с мыслью о том, что Валерка навсегда остался в тех самых болотах!..

– Не желаешь сбегать к центральному входу?.. – уже на перроне Казанского вокзала, в шутку поинтересовался Владимир. – …Быть может, он тебя всё ещё ждёт!

– Не смешно!.. – вместо меня ответил прапорщик. После чего, он и задал самый неприятный вопрос, мучавший мою совесть все последующие годы. – …Андрей! А ты не пытался вернуться на тот хутор, уже с ментами? Ведь оставался ещё определённый шанс, что твой спаситель вновь попал в плен!

– Знаешь, Вася!.. – затянувшись сигаретой, я сделал небольшую паузу. – …Обратиться в милицию, конечно, было возможно!.. Да, только ты вспомни те лихие времена начала девяностых!.. Не было абсолютно никаких гарантий, что эти самые блюстители порядка не «сдадут» меня за определённую мзду, тем же людоедам!.. Либо сами не прикончат меня, прознав про мою «добычу» унесённую с хутора!..

Был у меня и ещё один вариант! Обратиться к бандитам, пообещав тем солидное вознаграждение! Однако и там не исключались всё те же криминальные варианты, что и с ментами! В те годы, между бандитами и сотрудниками правоохранительных органов, разница была минимальной!.. А подчас они вовсе действовали сообща!.. Да и, в конце-то концов, что я мог рассказать им о том хуторе? Где он? В какой области и в каком районе?

Ведь даже спустя какое-то время, уже в спокойной обстановке, на протяжении нескольких часов сидя над подробной картой тех мест, сопоставляя отдельные факты и обстоятельства – я отыскал не менее пяти предполагаемых районов, в которых равновероятно могли происходить те жуткие события десятилетней давности!

Отправиться на самостоятельные поиски, как, наверное, ты и сам сейчас понимаешь, я не решился! Слишком велико было чувство страха от пережитой жути!..

Когда мы вернулись в вагон, Катя уже спала.

– Ну, что? Пожалуй, и нам пора на боковую!.. – обернулся я к своим попутчикам.

– Может, ещё чего расскажешь? Спиртное ещё осталось! – поинтересовался бурильщик.

– Нет, братцы! Уж увольте!.. – мне пришлось отрицательно замахать руками. – …Я, и без того, проболтал с вами почти восемь часов! Нужно и меру знать!

– Вовчик! Забирай бутылки и пошли в моё купе! Пусть отдыхает, а мы ещё немного посидим! – предложил Василий и я, со спокойной совестью рухнул на свою полку.

Часть 8

Проснулся я, около полудня. Точнее, меня разбудил Генка (со вчерашнего дня, ставший моим соседом по купе). Если помните, то вчера он уснул первым. Потому и его раннее пробуждение, было вполне предсказуемо.

Пока все спали, Геннадий успел подкупить где-то пиво, чуть поправить своё здоровье, побродить по вагону, поболтать с проводницами и попутно ознакомиться с расписанием движения нашего поезда. После чего, очевидно припомнив подробности моего вчерашнего рассказа, он и поспешил вернуться в наше купе.

– Андрюха, подъём!.. – принялся тормошить меня менеджер среднего звена из Новосибирска. – …Через двадцать минут будет «Алатырь»! А потом и «Красный узел», до которого ты десять лет назад так и не сумел доехать! Можешь наверстать упущенное!.. А сразу за «Красным узлом» и твой любимый Саранск!.. На этом самом перегоне, вас и сцапали! Если, конечно, ты вчера нам не брехал! Вот, хоть режь меня, но не могу я поверить в твою невероятную историю!.. Поди, заранее изучив расписание движения нашего поезда (что висит посередине вагона), ты и сочинил весь вчерашний бред, которым всех нас с удовольствием и потчевал!

– Генка!.. – вслед за мной проснулась и Катя. – …До чего ж ты паскудный мужик! Уж с самого утра, никому не дашь покоя!

Пока я умывался и приводил себя в более и менее пристойный вид, Генка успел разбудить и всех остальных вчерашних пассажиров. Потому, вернувшись в своё купе, я и застал там прежнюю компанию. Причём, каждый из моих попутчиков, сидел на том же, что и вчера месте. На столике было выставлен кое-какой, оставшийся с ночи алкоголь и скромная закуска.

– Попрошу вас, на ваше прежнее место!.. – Владимир указал мне на свободную полку.

– …Но уже, с новым рассказом! – дополнил Василий.

– Да, вы с ума сошли!.. – возмутился я. И, глянув на Генку, добавил. – …Вы что ж, в серьёз думаете, что я их сочиняю?

– Братан! Ты уж извини меня за несдержанность! – потупив взгляд, Геннадий поспешил со своими извинениями. Очевидно, за время моего отсутствия, с менеджером среднего звена, была проведена соответствующая беседа, на предмет его излишней болтливости.

– Нет-нет!.. – я категорично замотал головой. – …Более никаких историй, с моей стороны! Давайте лучше в карты поиграем? В подкидного!..

От излишней назойливости моих попутчиков, пожалуй, меня спасла лишь очередная остановка. Не успели мы выпить по стакану пива, как запищали тормозные колодки нашего вагона. Увиливая от всевозможных просьб, я и поспешил к выходу.

Правда, быстренько покинуть вагон, мне так и не удалось. Проход перегородила через чур грузная женщина, никак не решавшаяся ступить за открытую вагонную дверь на крутые ступеньки. Уже на перроне, Геннадий не упустил случая отпустить в адрес той женщины несколько шуток, рассказав при этом парочку сальных анекдотов. На том собственно, наш перекур и окончился – больно короткой оказалась нынешняя стоянка поезда.

Возвращаясь в своё купе, я вновь машинально поглядывал на открытые купейные двери. Каких-либо принципиальных изменений, здесь не наблюдалось. Наш вагон по-прежнему был полупустым. На «Алатыре» зашли двое мужчин. И, похоже, далее Саранска они ехать не собирались, потому как примостились с краю, сразу у выхода. Чисто мужскую компанию нашего вагона, несколько разбавили две девушки, так же пристроившиеся в голове вагона. Всё та же пара солдатиков, скучавших возле своего металлического ящика, да полупьяные лица нашей компании, собранные в конце вагона. Вот и все пассажиры. Остальные купе, так и оставались безлюдны.

Мы попытались поиграть в карты. Но «дурак», как-то не пошел. С самого начала перессорились Генка с Катей, игравшие в паре. Потом Василий поймал на «мухлеже» Владимира. В конце концов, Генка принялся резаться с прапорщиком на деньги в «очко». Тогда как все остальные, несколько заскучали.

Шебутной Владимир вдруг решил отправиться «в свободное плаванье», то есть познакомиться с теми самыми девушками, что расположились в голове вагона. Прихватив с собой бутылку пива, он покинул купе. И так уж вышло, что я фактически остался с Катей один на один.

Хочешь, не хочешь – а будь другом, развлекай даму.

– Может, в ресторан сходим? – подмигнув девушке, я предложил ей первое, что пришло мне на ум. – …Нормально пообедаем горячим!

– Знаешь? Если бы вагон-ресторан был совсем рядом, я бы с удовольствием приняла твоё предложение!.. – с какой-то лукавой и таинственной улыбкой ответила Катя. – …Однако, как только представлю, что для этого мне предстоит пройти полсостава!.. При этом не дай-то Бог узнать, что свободных мест в нём нет!.. Уж лучше и вовсе никуда не ходить! Может, мы займём с тобой одно из пустующих купе!.. Закроемся ото всех!.. Посидим, поболтаем! На «Красном узле» ты раздобудешь шампанское или лёгкое вино! Ну а пока, можно обойтись и Генкиным пивом!..

– Никакого пива!.. – возразил я. – …Да, и очередную остановку, пожалуй, мы ждать не будем!

От столь неожиданного предложения, грех было отказаться. Ведь она сказала: «Закроемся в одном из пустых купе». Ну, чем не тонкий намёк на толстые обстоятельства. При этом я был абсолютно уверен, что раздобуду вино и здесь, в поезде. Более того, в нашем вагоне. Потому и первым делом я метнулся к проводникам.

– О-о, вы только гляньте! Кажись, ещё один страдалец! – заслышав мою просьбу, усмехнулась Фая.

– В каком смысле: «ещё один»?

– Минут пять назад, с тем же самым вопросом к нам обращался Владимир! Никак, со вчерашнего перепоя, всех мужиков нынче на женщин потянуло? Так глядишь и нам с тобой, Светик, чего обломиться! Ты кого предпочтёшь: Ваську прапорщика или Генку из Новосиба?

– Так есть шампанское или нет? – я повторил свой вопрос в более настойчивом тоне.

– Есть!.. Да, ни про вашу честь!

– Эт ещё почему? – удивился я.

– А зачем ты вчера, после моего ухода продолжил рассказывать свою историю?.. – насупилась Фая. – …Ведь я просила тебя немного обождать! Сегодня с утра, все значит в курсе – только и делают, что обсуждают твоё ночное повествование о людоедах! Одна я, как дура!..

– Не переживай! Вечером, я повторю её, именно для тебя! – хоть таким образом, при помощи безобидной лжи, я попытался несколько успокоить проводницу.

– Обещаешь?

– Обещаю! И торжественно клянусь перед лицом своих товарищей!..

– Я буду ждать!.. – впервые улыбнулась Фая. – …Если, конечно, тебя не опередит кто-то из ваших мужиков! К примеру, тот же Вовчик!.. Сдаётся мне, что эти дамочки, к которым он собирается подбить свои клинья, очень скоро нашего нефтяника «обломают»! И придётся искать ему новую «скважину»! Ладно, шутки в сторону!.. Давай, говори: чего нужно?

– Пару бутылок шампанского и коробку конфет!

– Если кто спросит!.. Скажешь, что купил это всё на перроне!.. – и Фая полезла в потайные закрома своего купе, которые имеются у любого, уважающего себя и своих пассажиров проводника. – …И обо мне, чтоб ни слова!..

Часть 9

– …И сколько ж в той сумке было денег? – отпив немного шампанского, поинтересовалась Катя. Очевидно, мой вчерашний рассказ, так и не давал девушке покоя.

С разрешения проводницы мы заняли пустое купе, чуть ближе к середине вагона. Разместились у самого окна, друг напротив друга.

– Порядка ста тысяч долларов!.. И золотых побрякушек, примерно на ту же сумму!.. – нехотя ответил я. Ответил ради того, чтоб завязался меж нами хоть какой-то последующий разговор. – …Принято считать, будто бы деньги не пахнут! При этом, мне всегда хочется опровергнуть данное выражение! Потому как мои деньги, уж точно имели стойкий и несмываемый никакой химией запах! Запах затхлого и застоявшегося болота!

– На что ж, ты их потратил?

– Купил квартиру, машину! Остальное вложил в свой будущий!.. Точнее, в свой нынешний бизнес! Кое-какой коммерческий опыт у меня уже имелся, потому и не составило мне особого труда заниматься тем же, чем собственно я и занимался! Правда, работал я уже не на «чужого дядю», а сам на себя! По сути, я и стал тем самым «дядей», на которого работают мои подчинённые!

– То есть, ты «поднялся» с этого самого людоедского добра?

– Примерно так! Бытует мнение о том, что первичный капитал невозможно накопить собственным трудом! Как правило, его воруют или у кого-то отнимают! Короче, без криминала тут не обойтись! Грех отрицать и то, что именно с этого, самой элементарной кражи, я и «раскрутился»!

Впрочем, в своё оправдание я могу смело заявить, что деньги бандитов, стали своеобразной компенсацией, за причинённый мне моральный и физический вред!

– Не нужно оправдываться!.. – усмехнулась девушку. – …Никто и не думал обвинять тебя в чём-либо!

– Если ж быть с тобой абсолютно откровенным, то первоначально я планировал потратить те деньги на нечто иное!.. – продолжил я, чуть задумавшись. – …Имеется у меня одна, почти несбыточная мечта!..

– Интересно, какая?.. – чуть захмелевшая Катя, вплотную наклонилась ко мне. – …Скажи мне на ушко! Почему-то, я уверенна в том, что она будет весьма романтичной!

– Отчасти ты права!.. – аккуратно пересадив девушку рядом с собой и чуть приобняв её за талию, я продолжил. – …В прошлом я был профессиональным лётчиком, потому и нет для меня ничего более романтичного, чем свободный полёт! Об авиации я мечтал с самого детства! Поэтому и поступил я в Саратовское училище, впоследствии став военным лётчиком! Кто ж тогда знал, что начнётся Перестройка, и что попаду я под сокращение!

– Обожди-обожди! По-моему, я что-то не поняла!.. – попыталась уточнить Катя. – …Ты ж сам сказал, что лётчиком ты уже стал! Выходит, твоя мечта осуществилась! Почему ж тогда, ты считаешь её несбыточной?

– Так ведь меня списали! Причём, на мне поставили крест, в самом начале моей карьеры!

– А-а! Тогда понятно! Ты собирался дать какому-нибудь высокопоставленному генералу крупную взятку, чтоб тот записал тебя в какую-то лётную часть?

– Нет!.. – усмехнулся я девичьей наивности. – …Время для восстановления на лётную службу, давно упущено! Да, собственно и у меня самого уж нет никакого желания исполнять чужие приказы, как и быть от кого-то зависимым! Потому и решил я обзавестись собственным легкомоторным самолётом или вертолётом!

И в принципе, сейчас я могу себе это позволить! Однако просчитав всевозможные затраты на аренду и обслуживание, я очень скоро пришёл к выводу, что один единственные самолёт – это весьма убыточная затея! Уж лучше, организовать нечто похожее на собственный аэроклуб, с несколькими единицами авиатехники! Чтоб и самому получать удовольствие от полётов и «отбивать» затраты, организуя прогулочные полёты, платное обучение пилотированию или арендой лётного парка! Как раз эти самые затраты, для меня пока что непосильны! Поэтому и остаётся моя призрачная идея, лишь мечтой!

– Эх!.. И везёт же тебе!.. – тяжело вздохнула девушка. – …У тебя есть некая жизненная цель! Ты движешься по реке, под названием: жизнь! Ну а мы живем, как в неком застоявшемся водоёме! Спроси у того же Генки: о чём он мечтает? Могу поспорить, что ответ будет известен заранее! И прозвучит он, примерно так: скорей бы наступили выходные или отпуск, чтоб нажраться до одури! Работу свою, он не любит!.. Ходит на неё, как на каторгу!.. Да и я, если разобраться, от своих служебных обязанностей вовсе не в восторге! Так и влачим мы своё серое существование: от зарплаты, до зарплаты; от одной субботы, до другой!.. Ни на год, на десятилетие уж всё известно и заранее расписано!.. Скукотища!.. А хочется чего-то яркого, незабываемого, каких-то невероятных приключений, авантюр, головокружительных перемен!

Быть может и в эту, свою нынешнюю командировку я напросилась лишь ради того, чтоб вырваться из того замкнутого круга! Ты только не подумай, будто бы я навязываюсь или напрашиваюсь на что-то!.. Просто решила, хоть с кем-то поделиться, рассказать о своих внутренних переживаниях!

– Честно сказать, не вериться мне, чтоб в жизни твоей было всё так уж тоскливо и настолько пессимистично! Быть может, поддавшись стуку колёс и ночным рассказам, ты и накрутила себе невесть что! Ведь если разобраться и чудь подкрасить мою нынешнюю жизнь тёмными тонами, то и её запросто можно свести к тяжкой рутине!.. Всевозможные договора, обязанности, бесконечная бухгалтерия и бумажная нервотрёпка! Мне и самому иногда хочется удрать от этого нудного постоянства! И кто знает! Возможно, именно поэтому и появилась у меня некая мечта, которая нет-нет, да и согреть душу! Однако всё это, сиюминутно!

Вот увидишь! Стоит тебе вернуться домой, где всё родное и знакомое!.. И ты, наверняка скажешь себе: да и пошли они куда подальше, все эти перемены и приключения!

– Ошибаешься! Чувство некой обречённости для меня вовсе не сиюминутно! Всё у меня именно так, как я тебе и описала! Скорее это, уже диагноз!

– Прекращай нагонять тоску! У тебя всё ещё впереди! Какие твои годы?

– Вот именно: годы! Мне уже двадцать пять!.. Или ещё двадцать пять, а в жизни моей уж всё предопределено!

– Ну, хорошо!.. Давай-ка мы вместе попытаемся её изменить! Как ты посмотришь на то, если я предложу тебе провести ближайшие две недели вместе?.. – неожиданно (и, прежде всего для самого себя) предложил я.

– Ты предлагаешь мне стать твоей временной любовницей! – усмехнулась Катя. – …Не думала я, что когда-нибудь смогу опуститься до уровня содержанки!

Похоже, я несколько форсировал естественный ход развития наших взаимоотношений. Потому и убрав руку с талии девушки, поспешил со своими оправданиями.

– Ни в том смысле! Я лишь предлагаю тебе сойти со мной в Ростове!.. Посмотришь, чем мне приходиться занимаюсь!.. При этом я уверяю тебя, что никаких приключений и, уж тем более, романтики – ты в моём бизнесе не найдёшь!

Пробудим мы на Дону, не более четырёх дней! А после, переедим в Сочи, дабы справиться уже с твоими обязанностями!

Уже там, на курортном берегу, я и постараюсь приложить максимум усилий, дабы ты взглянула на свою, якобы, рутинную работу, как впрочем, и на жизнь в целом – совсем с иного ракурса! Быть может со мной, она покажется тебе отчасти незабываемой и интересной!

– Четырнадцать дней вместе!.. – задумчиво усмехнулась девушка. – …Заманчивое предложение! Ты сам-то, Андрей, как считаешь: тебе можно доверять? Не разочаруюсь ли я, после?

– Если речь идёт о каком-то обязательном последующем продолжении!.. Имею в виду замужество и тому подобное!.. То этого я тебе, пока что не обещаю! По причине того, что слишком мало мы друг друга знаем! Однако подонком или кретином в твоих глазах, я уж точно, не окажусь! Лишнего не потребую, как и не буду настаивать на чём-то!.. Короче!.. Может и прозвучит это, как цитата из дешёвой пьесы, тем не менее, я произнесу это вслух!.. Только обоюдное согласие и исключительное взаимоуважение!

– А почему бы, собственно, и не попробовать! Мужичок ты видный! Опять же, при деньгах! Глядишь, и выйдет из этой абсурдной затеи и неожиданной авантюры, какой толк! Где наша не пропадала! По крайней мере, мне будет, чем пополнить свой жизненный опыт! Давай-ка, Андрей!.. Мы сейчас с тобой выпьем за успех безнадёжного дела!

«…А действительно, почему бы и не „зафестивалить“ мне на пару недель с этой девчонкой?.. – разливая шампанское, я размышлял уже о своём. – …Приметил я её, ещё при нашем первом знакомстве! К тому же чуть позже, я нашёл в ней именно то, что полностью соответствует моему вкусу!.. Ко всему прочему она вовсе не сварлива, не скандальна и не стервозна, что не редко отпугивает мужчин даже от самых внеземных красавиц!.. Посмотрим, что я скажу по данному поводу через четырнадцать дней нашего более тесного времяпрепровождения!..»

И тут, в наше купе постучались, после чего в приоткрытую дверь заглянула голова Генки.

– Вот вы, оказывается где! А я понять не могу, куда все подевались!

– Генка! Ты бы шёл дальше играть в свои карты!.. – с явным недовольством в голосе посоветовала ему Катя. – …Оставь нас в покое!

– Так ведь, остановка! В аккурат, твой «Красный узел»!.. – Геннадий непрерывно рыскал своим, слегка рассеянным взглядом по нашему купе, будто пытался отыскать здесь некий компромат. – …Сеструха!.. Ты тут смотри!.. Глупостей, каких не наделай! Как-никак, а мне было велено за тобой присматривать!

– Можешь считать, что я освободила тебя от этой неблагодарной миссии! И вообще, с тобой я уже не еду! Мы с Андреем сходим в Ростове!

– Ух, ты! Круто! Ну, Катюха, ты и даёшь! Тихоня тихоней, а как ловко мужичка «уработала»!

– Не я его!.. Он сам меня пригласил!

– А чё? Может и правильно сделал! Сколько ж можно тебе в девицах ходить, да вздыхать по замужнему соседу?

– Пошёл вон! – вдруг рявкнула на брата Катя. Очевидно, своей случайно брошенной фразой, он зацепил в душе девушки нечто личное.

– Ладно-ладно! Уже ухожу!.. – засуетился Гена. В заключении он всё же попытался оставить за собой своё последнее мужское слово. – …А ты, Андрюха!.. Коль надумал чего недоброго!..

Тут-то перед самым его носом, девушка и захлопнула дверь купе. Потому и не успел я дослушать, что будет со мной в том случае, если я действительно задумал «чего недоброго».

– Может и в правду, выйдем на свежий воздух?.. – выпроводив брата, Катя обратилась уже ко мне.

– Не возражаю! Тем более что и шампанское у нас практически кончилось!

– Ну? Теперь видел, как легко от меня избавился мой любимый братик?.. – покидая купе, несколько сокрушённо покачала головой девушка. – …Ему просто по хрену, на какую-то там сестру! Его вовсе не волнует: куда она собралась и зачем! Баба с воза, кобыле легче!

– Он, кажется, заикнулся о каком-то соседе!.. – я вдруг припомнил последние слова Генки.

– Всё это уже в далёком прошлом! Я о нём давно успела забыть!.. Забудь и ты!.. И попрошу никогда более мне об этом не напоминать!..

Невзирая на яркое солнце и безоблачное небо, вне вагона всё же было несколько прохладно. Осеняя пора, брала своё. И, тем не менее, солнышко радовало. А впрочем, и без того моё настроение было нынче приподнятым. Уж и не знаю, что именно повлияло на него в большей степени: выпитое шампанское; моя новая спутница, изъявившая желание составить мне компанию, либо наш вновь избранный маршрут: Ростов – Сочи, обещавший некую романтику. Потому и нахлынуло на меня нечто будоражащее, от чего-то захотелось мне совершать какие-то безумные поступки. Вот и метнулся я по перрону в поисках чего-то этакого, на время оставив Катю возле вагона с её братом и нашими мужиками.