Текст книги "Дорога королей. Наемник 2"

Глава 8. Спарринг

Я стоял напротив тощего паренька, держащего недлинную деревянную ветку в левой руке. И что мне с ним делать? Посмеяться? Пришибить? Когда я соглашался на спарринг, я начисто забыл, что Алеф еще и ранен.

Мало того, что он раза в три меньше меня, так у него ещё основная рука выведена из строя.

– Нападайте, – тихо сказал Алеф. От его тонкого голоса, мне совсем стало не по себе.

– Может вы первый? – осторожно предложил я.

– Нападайте, – повторил Алеф. – И не жалейте меня. Враг ведь не пожалеет. Не посмотрит что я подросток. Да и на ранение врагу будет плевать.

Какой враг? Что он несет?

– Мне нужно понять ваш уровень подготовки, – нашёлся я. – Вы ведь занимались у хороших инструкторов. Я боюсь попасть впросак. Поэтому и прошу вас задать темп.

Алеф недоверчиво покачал головой, но двинулся вперед.

Его правая рука была примотана к туловищу, чтобы сильно не бередить рану. Жмот постарался.

Алеф осторожно приблизился. Я даже начал скучать и чуть не зевнул.

В следующий миг Алеф атаковал. Парень двигался так стремительно, что я едва не пропустил его выпад и отреагировал скорее на рефлексах.

Я кое-как уклонился от его выпада, пожалев о том что стоял до этого в расслабленной позе. Я был на грани того, чтобы потерять равновесие и плюхнуться на задницу. Однако Алеф изменил направление удара и я едва успел подставить свой импровизированный меч под его атаку. Скорость Алефа поражала. Видимо его и правда хорошо учили. Силы удара не хватает, но если бы у него в руках был клинок, мне могло бы неплохо достаться.

Я отпрыгнул в сторону, стремясь разорвать дистанцию, но Алеф мгновенно среагировал, стараясь не давать мне преимущества. Он каким-то образом оказался сбоку от меня и почти воткнул ветку в бок, я едва успел отбить его выпад.

Я вдруг понял, что даже и не думаю о том, чтобы перейти в атаку. Алеф теснил меня, заставив уйти в оборону.

Похоже я погорячился тогда на поляне, когда мы дрались с рогачами. Я было подумал что он будет обузой, а Алеф похоже мог неплохо наподдать хищникам.

Так! Стоп! Собраться. Я что так и буду бегать по этой поляне от тощего пацана?

Отбив следующий выпад, я попытался контратаковать. Я ткнул палкой, метясь в грудь Алефа. После того как он ловко уйдя от моей атаки, отклонился в сторону, я повторил его манёвр и крутанувшись на месте, размашистым движением попытался отогнать Алефа, однако он ловко поднырнул под мою руку и ткнул меня палкой в живот.

– Ловко! – я расхохотался. Это и правда впечатляло. Я даже забыл о том что меня уделал подросток. – Очень круто, господин Алеф.

– А? – парень будто очнулся от глубокой задумчивости. – Да, и правда, вы хорошо сражались.

– Спасибо, – усмехнувшись ответил я. – Как ваша рука?

– Рука? – спросил он, будто только что вспомнил что у него есть руки. Затем покосившись на своё плечо, он ответил: – вроде в порядке, почти не болит.

– Круто вы меня подловили, я и не ожидал такого напора. Скорости вам не занимать. – Если честно, я был в восторге. Я давно ни с кем не спарринговался, да и таких противников у меня никогда не было. А комплекция Алефа, оказалась скорее преимуществом.

– Я… – Алеф казалось сам был удивлен не меньше меня. – Господин Сатир, вы готовы продолжить?

– Да, давайте! – улыбнуся я. – Нападайте снова вы. Я постараюсь в этот раз не даться так легко.

– Хорошо, господин Сатир, – только и ответил Алеф. Я ожидал увидеть в его лице мальчишеский задор, ведь он только, что победил взрослого воина. Но на его лице читалась скорее растерянность. Я решил не придавать этому никакого значения. У меня в голове шумел адреналин и желание продолжать.

Меня охватил азарт. Если он левой рукой так меня теснил, то что он из себя представляет здоровый?

Не смотря на то что я в этот раз был готов к атаке, Алеф все равно едва не застал меня врасплох. Он кинулся мне в ноги, и распрямившись как пружинка едва не ткнул меня палкой в живот. На этот раз я все же не удержался на ногах. Завалившись на спину я перекувыркнулся едва не зашипев от боли, когда мне в лопатку уперлась ветка. Приземлившись на ноги, я сразу прыгнул вперед поддавшись внутреннему чутью, и оно не подвело. Алеф уже стоял рядом с тем местом где я был, будто готовился рубануть меня по голове. Вот же ловкач.

Решив попытаться выиграть преимущество, я мгновенно прыгнул на Алефа. Рубанув палкой несколько раз, я заставил его отпрыгнуть. После этого, распластавшись в воздухе, я попытался достать парня рубанув по ногам.

Теперь уже Алеф оказался на земле. Он, как и я несколько секунд назад ушёл от меня перекатом, а затем вскочил на ноги в трех метрах от меня. Я не собирался давать ему передышку и снова прыгнул вперед. Я даже на миг забыл что передо мной раненый подросток. Да и сложно было об этом не забыть, Алеф будто ждал моего маневра, и поднырнув под мою руку, попытался ткнуть меня веткой в подмышку. Я едва успел поймать его за руку, и подсечкой сбил с ног. Следом я приставил ветку к его груди.

– Один, один, – весело сказал я, а затем сразу осекся. Повязка на его плече стала пропитываться кровью. – Господин Алеф простите, я вас задел.

– Все хорошо, господин Сатир. Вы ловко меня поймали. – спокойно ответил Алеф. Ухватившись за поданную руку, он поднялся на ноги.

– Я не о том. Ваша рана, – указал я на его плечо.

– И правда, – произнёс он, поглядев на краснеющую повязку. – Ну ничего, давайте продолжим.

– Что? – я аж опешил. – Нужно обратно в лагерь осмотреть рану и поменять повязку.

– Господин Сатир, в бою мне никто не даст передышки. – произнес он. Не смотря на мальчишеский голос, в его аргументе читалась стальная твердость.

– Господин Алеф, мы ведь сейчас не в бою. К чему надрываться?

– Потому что мне это нужно и я так хочу. Пожалуйста, уважьте мою прихоть.

Уважьте прихоть… ох уж эти благородные.

– Господин Алеф, мы с вами хотели потренироваться, а не калечиться. – в тон ему, добавил твердости в голос я.

– Еще один бой, пожалуйста. – в его голосе не было просьбы, напротив он был нейтральным и настойчивым. Можно было даже подумать, что он приказывает. Сам не знаю почему, но я не смог ему отказать.

– Один бой и возвращаемся в лагерь. – ответил я.

– Спасибо. Начинаем?

Я кивнул.

– Нападайте теперь вы. Хорошо?

– Ну ладно, – я усмехнулся. Почему-то из головы, снова начисто пропали мысли о том, что это совсем пацан у которого разошлась рана.

Я прыгнул вперед и два раза рубанул бабочкой воздух. Алеф ловко увернулся от ударов и крутанувшись на пятках, попытался рубануть меня по ногам.

Я отскочил назад и сразу же вытянул руку вперед, пытаясь достать ушедшего в перекат паренька. Он вскочил на ноги и увернувшись от следующей моей атаки, пошел в наступление. Его ветка мелькала перед моим лицом и норовила ужалить в грудь.

Я снова подивился ловкости и скорости парня. Не боец, а загляденье.

Проведя серию обманных выпадов Алеф снова попытался подрубить мне ноги.

Я был готов к этому его удару и встретил его атаку своей веткой. От столкновения, импровизированное оружие Алефа вырвало из его руки. Все же физической силы и веса у меня побольше. Эх, перестарался я…

Однако Алеф и не думал сдаваться. Крутанувшись он попытался достать меня ногой.

Я поймал его за здоровое плечо, пора было заканчивать. Однако Алеф был явно с этим не согласен. Он поморщившись, высвободил правую руку от перевязи. Это было настолько органичное движение, что я решил будто он только так и тренировался раньше.

Я не понял почему передо мной вдруг сам собой активировался щит. А в следующий миг я увидел, что в руке Алефа вдруг появился тот самый кинжал с белой рукоятью. Продолжая слаженное движение, клинок нёсся мне в грудь. Несмотря на щит, я попытался уйти от удара и подставил плечо. Похоже, что это меня и спасло.

Тёмное лезвие прошило щит не заметив никакой преграды и вонзилось мне руку.

Глаза у Алефа расширились. Он с ужасом смотрел на торчащую из моего бицепса белую рукоять.

– Господин Сатир, я… Простите, он сам… Я…

Я хотел было успокоить его, но вдруг почувствовал что не могу сказать и слова. У меня перехватило дыхание, а в следующий миг, из меня стали крупными глотками высасывать жизнь.

Я попытался глотнуть воздуха, но не смог. Грудь будто заледенела и стала колоть, словно в меня вонзили сотню таких кинжалов.

Еще глоток.

Я чувствую как немеют руки и ноги. Они становятся холодными как ледышки. Похоже на них даже стал образовываться иней.

Где-то далеко, будто сквозь вату, я слышу крик Алефа:

– На помощь! Помогите!

Он стоит надо мной и не решается прикоснуться к кинжалу. А его нужно достать. Я чувствую. Если его не вынуть, я и минуты не проживу. Он меня досуха выпьет.

Мне бы сейчас глотнуть воздуха. Нужно сказать ему, чтобы достал из меня эту хрень.

Я слышу треск. Похоже мои кости стали хрупкими и теперь ломаются под напором силы сосущей из меня тепло и жизнь. А нет. Это волчица. Она несется как реактивный самолет. Я не могу повернуть голову и вижу ее лишь боковым зрением, но она похоже даже не касается земли.

Фокус моего зрения сместился. Я вдруг увидел, что на моей руке сидит огромный паук и упираясь лапками в крестовину кинжала, пытается его вынуть. Он постоянно подергивается дымкой. Наверное у меня уже начались галлюцинации.

Следом я услышал отрывки стишка. Её еще мне не хватало.

 
…Не трогай! Не трогай! Не трогай кинжал!
Пока жизнь Сатира, как рожь не пожал…
 

Я увидел склонившуюся надо мной клыкастую пасть волчицы. Он помешкав мгновенье рванула рукоятку зубами, затем мотнула головой отбрасывая кинжал подальше.

В следующий миг, она издала что-то среднее между хрипом и кашлем.

Мне даже показалось что у неё изо рта пошла пена и рогачиха замотала головой.

Я наверное отключился на какое-то время, потому что в следующий миг снова обнаружил над собой клыкастую пасть. Волчица вылизывала мне руку, то и дело порыкивая на стоящего рядом Алефа.

 
Сатир умирает, а ты снова здоров.
В восторге Алеф от паучьих даров?
 

Я давно не слышал этот голос. Как же эта девчушка меня раздражает…

Глава 9. Деревня

– Так, нечего здесь глазеть, – ворчал Жмот. – хватайте его и тащите в телегу. Живее! Молчун, Синица…

Жмот быстро сориентировался взяв ситуацию в свои руки. Я всегда считал, что не смотря на свою вредность, он отличный мужик.

– Так, Алеф, – без всякого уважительного “Господин”, позвал Жмот. – расскажи как было дело? Что с ним могло произойти?

Я слышал удаляющийся голос товарища. Надо мной проплывали ветви деревьев, а еще качалась хмурая голова Синицы.

– Говорю вам мужики. Что-то нехорошее здесь творится. – ворчал горбоносый. – Этот мальчишка, точно какой-то культист. Думаю мы проходим какой-то обряд, а нас после этого под нож, как барашков. Вон, Бесаа уже…

– Ой, да замолчи ты, – бросил откуда-то сбоку Бабник.

– А что замолчи? Беса уже того… – не унимался Синица. – И ладно бы в бою, а ему просто перерезали горло, как жертве, говорю я вам. А теперь вот Сатир. Они ведь пошли типа прогуляться. Может пацан его загипнотизировал?

– Прекрати панику наводить, – снова одёрнул его Бабник. – Рано что-то утверждать, нужно сначала разобраться. Если есть что по делу предложить говори. А просто так нервировать мужиков не надо. А ты чего скалишься? – этот вопрос Бабник задал кому-то другому.

– Тебе, никак, жить надоело? – раздался голос Зелёного. – Будешь рот открывать, я не хуже, чем Беса тебя подправлю. – сказано было спокойно, едва слышно, но от голоса Зелёного повеяло могильным холодом.

– Ты на девчонок в деревне так будешь смотреть. – не остался в долгу Бабник. – С командиром не понятно что, а ты тут ухмыляешься…

– Не всем же вести себя как истеричная женщина, – в голосе Зелёного звучала явная провокация.

– Заткнулись оба, – хмуро буркнул Скальп. – Ваших разборок еще не хватало. Сейчас все на нервах, так что держите себя в руках.

– На нервах, ага. – проворчал Синица. – Я такое пережил в тех болотах… А теперь на мне еще и рогачи жопой сидят. Не знаю как вы, но я бы прижал этого пацана. Я не хочу больше идти в слепую чёрте знает куда.

– Никого ты не прижмёшь, – хмуро ответил Скальп. – Сатир в себя придёт и все будет в порядке. А пацан… Господин Алеф достаточно нам заплатил. Имей честь. Ты хороший воин. Поддашься эмоциям, перестанешь быть воином, станешь слабаком.

Синица поморщился.

– Не нравится мне это всё. Вот чувствую, добром это не закончится.

– Как и любой заказ. – хмуро заметил Бабник. – Любое дело где можно хорошо заработать не обходится без потерь. За Беса обидно, но когда ты успел отвыкнуть от смерти своих?

– Всё равно, не дело так.

В следующий миг меня уложили на что-то твёрдое. Наверное я уже в телеге. Я слышал удаляющиеся голоса. Я даже не прислушивался. Мне не хотелось знать что они там обсуждают. Мне вдруг всё стало совсем безразлично. Мне было холодно, но даже ёжиться не хотелось. Эта ледяная стылость стала частью меня.

Дальше события проплывали передо мной будто в покадровой съемке. Вот надо мной склонился ворчащий Жмот.

– Да как так-то? Что же с тобой случилось-то, Сатирыч?

Он сыпал на меня какими-то порошками. Мазал чем-то. Водил перед носом до жути вонючей жидкостью.

Я не знаю как долго он возился. Спустя время Жмот исчез, затем надо мной проплывали ветви, после чего Жмот снова появился.

Он опять что-то ворчал, но я уже не вслушивался. Я едва различал его голос, а понять что он говорит, было почти невозможно.

Затем я увидел встревоженное лицо Алефа. Он огляделся по сторонам, будто хотел убедиться что рядом никого нет. Затем в его руке блеснул кинжал.

– …Либо ты владеешь силой, либо она владеет тобой. – хмуро пробормотал он. Алеф говорил негромко, но его слова я слышал вполне отчётливо.

Парень провел рукой над кинжалом, несколько раз. Его лицо было напряжено, будто у него не получалось сделать что-то простое.

В следующий миг, в его ладонях появился бледный огонёк. Он светился голубизной, почти прозрачный. Огонёк едва заметно подрагивал в руках Алефа.

– Давай же…

Огонек стал наливаться светом. К нему протянулись две струйки, от кинжала и от самого Алефа.

Парень снова стал бледным, съёжился и стал дрожать, будто от холода. Он взял огонек прямо из воздуха и положил мне на грудь.

Уже через мгновенье, я, будто проснувшись от кошмара, сел с судорожным вдохом. Я хватал ртом воздух, будто только что тонул и наконец смог всплыть.

Я был снова живой. Кровь циркулировала по моим венам согревая заиндевевшие конечности. Чистый воздух обжигал гортань и лёгкие. Как приятно чувствовать себя живым. Настоящим, а не мертвой замерзающей куклой.

Я встретился глазами с мутнеющим взглядом Алефа. Он был белый как мел, а под глазами образовались черные круги.

Глаза у парня закатились и он завалился на дно телеги.

– Алеф! Господин Алеф! – я принялся тормошить его за плечи.

Он приоткрыл мутные глаза и посмотрел на меня.

– Господин Сатир, простите меня.

– Да фигня, с вами что? – Алеф снова стал закатывать глаза и я его встряхнул. – Ответьте!

– Госпоин Сатир, пожалуйста, продолжайте дорогу. – едва слышно сказал он и снова закрыл глаза.

Ну нет! Я тебя так не отпущу!

– Жмот! Скорее сюда! Жмот! – позвал я, а в следующий миг осёкся. Алеф принялся храпеть.

– О! Сатир, очнулся! – раздался откуда-то сбоку возглас Жмота. – Ну и перепугал же ты всех. Живой? Как самочувствие? Чего звал-то?

– Нормально я. Принеси одеяло что ли, Алефа надо укрыть.

Оказалось, что я провалялся весь день. Меня все расспрашивали что произошло, а я только пожимал плечами. Самому бы разобраться. А для этого придется мучить расспросами Алефа. Те мысли которые меня по этому поводу посещали, лучше было бы не озвучивать.

Чувствовал я себя на удивление хорошо. Я бы даже сказал отлично.

Когда все собрались у костра, я решил подробнее рассказать, что узнал от Алефа про дорогу королей, испытания и усиление способностей. Умолчал только про Беса.

Наверное надо было еще раньше поднять эту тему, но лучше уж поздно чем никогда.

– Способности изменяются, говоришь? – уточнил Бабник.

– Как я понял, так будет с каждым испытанием. – кивнул я.

– И ты прошел то испытание? – спросил Синица.

– Похоже, что да. – ответил я. Немного подумав я решил добавить: – Моя способность и правда изменилась. В общем, не знаю что там будет дальше, но ценность этого задания определённо выше чем ожидалось.

– Его опасность тоже, – поджав губы сказал Синица.

– Ну к комнате страха мы и правда были не готовы. Если бы мы узнали подробности до испытания может и было бы проще. Но получилось так, как получилось. Как я понял, Алеф сам не знал что будет.

– А дальше, ты говоришь, будет спрут? – спросил Зелёный задумчиво.

– Ага, спрут, – кивнул я. – Как говорит Алеф, там будет что-то связанное с ценностями. В общем, как я понял, мы можем не проходить эти испытания. Просто подождать Алефа, как Скальп в прошлый раз, – я кивнул головой на здоровяка.

– Ты в этом уверен? – уточнил Жмот.

– Не уверен, попробую еще что-то узнать. Кстати, Зелёный, тебе нечего добавить по этому поводу? – Спросил я поглядев на наёмника.

– Нечего, – ответил он.

Мы еще немного посидели вокруг костра. Каждый по новой рассказал о том что было во время испытания. После, Жмот рассказал свою историю. На них с Бесом напали какие-то люди в балахонах. С его слов, они и понять ничего не успели. А после того как их привязали, началась какая-то вакханалия с монстрами и кровавыми жертвоприношениями. Как погиб Бес Жмот не видел, но удивлялся, что выжил сам.

Ребята еще долго делились впечатлениями о событиях прошедших дней, но мне так хотелось спать что я решил не терять время даром.

Стоило только принять горизонтальное положение, как я сразу провалился в сон без сновидений.

Утро пришло без событий. Волчица никого не пыталась раздавить. Синица похоже тоже отказался от своего плана страшной мести. Ну и хорошо.

Алеф, правда, снова выглядел болезненно, хотя Жмот после осмотра, сказал мне что рана от стрелы затянулась. За два дня. Жмот хмурился, чесал затылок, но как такое возможно, он так и не смог мне ответить.

Я и сам хотел бы о многом узнать, но Алеф выглядел настолько изможденным, что я не рискнул приставать к нему с расспросами.

Так мы и ехали до полудня, пока не уперлись в указатель информирующий о том что скоро будет поворот на деревню под названием Опушка.

Алеф сказал что останется с Шелеей в лесу. Молчун и Скальп вызвались остаться вместе с ними. Я хотел оставить больше людей, но Алеф настоял на том, что людей вполне достаточно.

Я планировал переночевать в деревне, но видимо не судьба. Не оставишь же парня на всю ночь в лесу.

Оставив указание подготовить лагерь к ночевке, мы отправились в деревню.

Поселение оказалось довольно большим. Ровно посередине его пересекала река. При ближайшем рассмотрении, она оказалась довольно быстрой несмотря на ширину примерно в четыре метра.

Бросалось в глаза то, что только одна половина деревни была обнесена высоким забором. Вторая же и вовсе не была ничем огорожена. Я не успел оценить качество домов за оградой, но дома на неогороженной половине, выглядели довольно ветхо. Видимо это такое социальное разделение зажиточных крестьян и бедняков.

Наше дело маленькое и решив дальше не забивать себе голову местными укладами, мы направились к главным воротам.

Вход в деревню был открыт, а за забором нас и правда встретила благодать и красота. Дома светлые и чистые, местные жители оказались вполне приветливыми. Всюду носились детишки. Ласковое солнце, что освещало желтые соломенные крыши и зеленые лужайки, наполняло картину особым шармом.

Я заметил что многие из ребят едва сдерживают радостные улыбки. Наёмники наёмниками, а такие места у любого вызовут хорошее настроение. Я и сам проникся окружающей обстановкой.

Вот, проходящая мимо черноволосая красавица улыбнулась Бабнику, и парень тут же расплылся в жизнерадостной улыбке.

Эх, надо было Алефа с собой таки взять. Даже интересно, как бы он отреагировал на эти виды. А то за все время, я ни разу не видел его улыбающимся. Обычно, он или погружен в мысли, или вовсе похож на труп.

– Жмот, тебе на закупку много времени понадобится? – спросил я.

– Тоже ищешь поводы задержаться здесь? – улыбнулся в ответ он.

Я только тяжело вздохнул.

– Да я бы здесь дня на три с удовольствием остался.

– Это уж точно, – протянул Бабник, провожая взглядом очередную красотку. – После ужасов последних дней, мне жизненно необходима подзарядка.

– Ага, тебе только дай волю, – усмехнулся Жмот глянув на Бабника. – Если тебя здесь на три дня оставить, от деревни ничего хорошего не останется, одни брюхатые бабы.

– Ты сгущаешь краски, – задумчиво ответил Бабник, который раздевал взглядом изрядно покрасневшую девушку. Она заметила пристальное внимание к себе и не знала куда деться.

– Нет Бабник, в увольнительную я тебя не отпущу. – наблюдая за ним, медленно проговорил я. – Здесь я со Жмотом согласен. Я себе не прощу если это прекрасное место окажется осквернено.

Синица, Жмот и Бегун, видевшие в этот момент лицо Бабника в голос заржали перепугав проходящую мимо старушку и стайку кур.

– Ладно, давайте не будем терять время. – сказал я слезая с коня. – Сделаем дела, вернёмся, а там я попытаюсь договориться с господином Алефом на день отдыха.

Наёмники с завидной синхронностью, согласно кивнули.

Я почувствовал, что меня кто-то теребит за штанину. Я обернулся и увидел девочку лет десяти. Она была одета в белое платье в цветочек и держала корзинку с яблоками. Девчонка кого-то мне напоминала, но я никак не мог понять кого.

– Вы мне поможете? – спросила девочка.

– Да, конечно, – ответил я, присев на корточки, – что я могу сделать?

– Проводите меня домой, пожалуйста.

– А где твой дом?

Девочка указала в направлении реки.

– Нужно пройти через мост, но я боюсь одна.

– Ты боишься упасть с моста? – спросил я.

– Нет, – девочка огляделась по сторонам, будто убеждаясь что нас никто не подслушивает, а затем заговорила полушёпотом, заставляя меня наклониться. – Я боюсь мертвецов. Они иногда приплывают по реке. Они очень страшные, а с вами будет нестрашно.