Текст книги "Чужие ботинки и платье из светлячков"

Глава 14

Феечки с командой спасателей были близки к выходу из норы. Впереди уже виднелось пятно дневного света, проникающего в пещеру, и вдруг Дядя А неожиданно остановился.

– Постойте! А вы сюда втроем спустились? Или с вами еще кто-то был?

– Втроем. А что случилось? – спросила Анфиса.

– Я чувствую еще чей-то запах…

– Нет, давайте не будем отвлекаться! Мы тут, между прочим, первые в очереди на спасение стояли. Поэтому сначала нас спасем, а потом уже будем отвлекаться, принюхиваться ко всему. Да, девочки? – обратилась за поддержкой к подругам Роза. – Тем более что я абсолютно никаких запахов не чувствую.

– И я, – подтвердила Марго.

– Вот здесь! Особенно сильно. – Дядя А наклонил голову к земле.

– Дядя А, у вас, наверное, галлюцинации. От замкнутого пространства такое бывает. Вам срочно надо на свежий воздух. Пойдемте-пойдемте, в вашем состоянии опасно оставаться в норе!

– Роза несколько преувеличивает масштаб трагедии, но в целом я с ней согласна. Нам лучше идти, – сказала Анфиса.

– Антон, – обратился Дядя А к фею, – ты ведь сможешь довести феечек к выходу? Идите на свет, и скажи Алисе, что я скоро.

– Нет-нет! Антон не сможет нас вывести! Он очень ненадежный тип. Его даже из общества феечек выгнали. С позором! Стойте! – Роза попыталась остановить собаку, но Дядя А уже умчался вглубь пещеры…

А Алиса по-прежнему сидела около входа в нору и, честно говоря, плохо представляла себе, сколько прошло времени – час, два или три. День был в самом разгаре, но солнце иногда пряталось за тучи, и в такие минуты становилось прохладно. Алиса встала, чтобы немного размяться и согреться, и в этот момент в норе послышалось шевеление. Девочка заглянула в проход и увидела маленькую, кудрявую, основательно покрытую грязью голову.

– Здрасьте, – сказала голова. – Я Роза.

– Привет. Я – Алиса. Давай руку.

Алиса помогла феечке выбраться из норы, и там появилась следующая грязная голова. В очках.

– Добрый день. Я – Анфиса. А вы?

– А я Алиса. Привет. Давай помогу…

Затем последовала третья голова – такая же грязная, но рыжеволосая.

– Сколько вас там? – улыбнулась Алиса.

– Это Марго, потом еще будет Антон и всё, – ответила Анфиса.

– Как всё?! – помогая выбраться Марго, удивилась Алиса. – А где это чудовище?

– Если вы про длинноногую радостную почтилайку по имени Дядя А, то он вовсе не чудовище, он нас спас! Мы тоже сначала думали, что он чудовище, и даже…

– Роза, помолчи. Он сказал, что скоро вернется, – ответила девочке Анфиса.

– Ничего не понимаю, – Алиса вытащила из ямы Антона. – Антон, где Дядя А? Что с ним?

– С ним все в порядке, но он учуял еще чей-то запах и побежал спасать.

– Я же говорю – чудовище! Это он специально! Потому что боится на глаза мне показаться! Эй! – крикнула в нору Алиса, – Правильно боишься! Устрою я тебе, когда вернешься!

Феечки с уважением посмотрели на Алису.

– А ты, случайно, ядовитой слюной не плюешься? – осторожно спросила Роза.

– Плююсь. Если меня вывести из себя! А кое у кого это очень хорошо получается!

– Ну, мы тогда, пожалуй, полетим, – с опаской сказала Анфиса.

– Пока ты в нас плеваться не начала, – добавила Роза. – И спасибо, что помогли.

– Спасибо, – поблагодарила Марго.

– Большое спасибо, – добавила Анфиса.

– А мне сейчас показалось, или кто-то три раза произнес вежливое слово? Ох, слышала бы это Серафима Геннадьевна, – с усмешкой посмотрел Антон на феек.

– Тебе послышалось.

– Это было вынужденно.

– В нас могли плюнуть ядовитой слюной. Инстинкт самосохранения сработал.

– Антон, не будь таким злюкой, – улыбнулась Алиса. – Ты же ничего не расскажешь Серафиме Геннадьевне?

– Я подумаю.

– Он не расскажет, – пообещала фейкам Алиса.

– Все, девочки, нам пора. И так лишнего тут наговорили, – строго сказала Анфиса. – Передайте Дядя А наше… как бы сказать.

– Передайте, что нам понравилось! – нашлась Роза.

– Да, нам очень понравилось, – согласилась Анфиса.

– Он такой милый! Я его даже погладила.

– Роза, не раскисай! Феи так себя не ведут.

– А я и не веду!

– Ну все, вперед!

– Вперед?!

– Вверх и вперед! Что непонятного, Роза?!

– Когда говорят «вперед», совсем не понятно, что при этом надо еще и вверх!

– Роза, твое предназначение – отравлять окружающим жизнь своим нытьем!

– А у тебя, Марго, и такого нет! Живешь, как слизняк! Без предназначения!

Фейки взлетели над поляной и устремились к лесу.

Грязные, оборванные, выглядели они довольно жалко…

Проводив феек взглядом, Алиса вновь уселась у входа в нору.

– Забавные они.

– Да. Когда не собираются в стаю, они, в общем-то, хорошие, – улыбнулся Антон.

Глава 15

Алиса готовилась к операции возмездия. Непослушание Дяди А требовало, по ее мнению, самых суровых воспитательных мер, и большая охапка листьев, которую Алиса намеревалась обрушить на голову провинившегося пса, казалась ей мерой вполне суровой и воспитательной. Еще она подумала, что хорошо было бы сбросить охапку с некоторой высоты, и попыталась подключить к операции Антона. Но тот не хотел портить отношения с Дядей А в надежде и дальше продолжать «опасные вредные дела» – гладить собаку и чесать ей за ухом. Да и Алиса, если честно, давно уже сердилась не по-настоящему, а скорее, для порядка. Но преподнести урок Дяде А было необходимо.

Девочка, пытаясь удержать в руках и даже немножко в зубах как можно больше листьев, притаилась у норы, и вскоре оттуда послышалось шуршание, зашевелились заросли кустарника, что-то показалось…

Антон, кружащий над входом в ожидании Дяди А, даже успел крикнуть: «Алиса, стой! Не надо!», но Алиса уже ничего не слышала. С криком «Получи, спелеолог-любитель!» она обрушила в нору огромную охапку листьев. Из норы чей-то голос потребовал «немедленно прекратить это безобразие», но способность слышать вернулась к Алисе лишь спустя несколько секунд. Она с недоумением прислушалась, а через какое-то время из пещеры показалось что-то, и это «что-то» было совсем не похоже на Дядю А…

– Ой! Простите, пожалуйста, – осознав произошедшее, сказала Алиса. – Я не хотела. Вернее, очень хотела, но не в вас. Я думала, это будет Дядя А, моя собака. Давайте помогу вам выбраться?

– Не нужна мне ваша помощь! И выбираться я не хочу! Это моя нора, что хочу, то и делаю! – визгливоистерично отозвалось «что-то». – И вы ответите за свое самоуправство! Вы даже представить себе не можете, с кем связались!

После этих слов «что-то» с коротким сдавленным писком вылетело из норы, и следом показалась голова собаки.

– Вы еще пожалеете об этом! О пощаде молить будете! – продолжило «что-то» свою визгливую тираду.

– Извините, я на секундочку, – прервала Алиса незнакомца и огляделась в поисках нерастраченных боеприпасов, но все собранные листья уже были использованы. Совсем не по назначению, но использованы.

– Алиса, ты, случайно, не это ищешь? – Дядя А, высунув голову из норы, сжимал в зубах желтый листок.

– Не это! И вообще я знать тебя не желаю! – гневно буркнула Алиса.

– Жаль. А я как раз хотел представиться – Дядя А, научный руководитель спелеологической экспедиции.

– Да ну тебя, Дядя А! – не удержалась от смешка Алиса. – Знаешь, как я переживала! Сначала в нору без меня прыгнул, а потом еще и не вернулся со всеми…

– Не сердись, пожалуйста. Все ведь уже хорошо! – выбравшийся из норы пес лизнул девочку в нос. – Надеюсь, вы успели познакомиться?

– Еще нет, начали только. – она перевела взгляд на обитателя норы.

– Хотите познакомиться?! Тогда трепещите, несчастные, потому что я. – с вызовом ответило «что-то», выдержало паузу, широко раскинуло лапы, подняло голову к небу и театрально продекламировало: – Зловредный Ехидна!

– Ой, – испуганно ойкнул Антон, Дядя А недоверчиво склонил голову набок, а Алиса сдавленно хихикнула, потому что при внимательном рассмотрении перед ней стоял самый обыкновенный ежик. Довольно крупный, с иголками фиолетового оттенка и котомкой за спиной, но – ежик.

– Кто, простите? – прикрывая рот ладошкой, чтобы не рассмеяться, переспросила Алиса.

– Глухие, что ли? – недовольно проворчал хозяин норы, вновь драматически раскинул лапы и выразительно произнес: – Зловредный Ехидна!

– А по-моему, вы обыкновенный ежик, – пожала плечами Алиса.

– Нет! Ехидна! – топнул ногой тот.

– Нет, ежик, – возразила девочка.

– А я говорю – Ехидна! Мне лучше знать!

– Извините, что вмешиваюсь, – прервал спор Дядя А. – Но, во-первых, прошу прощения, если мы вас побеспокоили – мы думали, вам нужна помощь, а во-вторых, Алиса права, вы действительно похожи на ежика.

– Да откуда вы такие взялись?! – возмутился Ехидна. – Вы что, никогда про ужасного и беспощадного меня не слышали?! Вы трепетать сейчас должны, а не спорить!

– Не трепещется, – пожала плечами Алиса. – Вы совсем не страшный, только казаться таким хотите.

– Совсем-совсем? А так? – ежик оскалил мелкие зубы и зашипел.

– Ой, не делайте так больше, пожалуйста, – хихикнула Алиса. – Это у вас очень смешно получается.

– Ну, вот… – огорченно произнес ежик, уселся на землю, а потом с надеждой посмотрел на девочку. – А вы можете никому не рассказывать, что я… что я не страшный?

– Можем, наверное, – Алиса посмотрела на Дядю А.

– Не переживайте, не расскажем, – улыбнулся пес. – Но все-таки интересно, откуда взялись эти истории про Зловредного Ехидну.

– Это я их придумал, – вздохнул хозяин норы. – Я действительно ежик. Меня Ихи зовут. Я давно нашел эту нору. Она просторная, тут и вода есть, и еда – корешки всякие. Но на хорошую нору желающих всегда много. Пришлось придумать, что в этой норе живет Зловредный Ехидна, страшный и ужасный. Распустил по лесу слух, даже кости около норы поначалу разбрасывал, и сработало! А потом, чтобы не привлекать внимания, еще один выход из норы вырыл, этим не пользовался. И все хорошо, спокойно было, пока вы не пришли.

Ежик обиженно посмотрел на друзей.

– Ихи, ну мы же пообещали! – поспешила успокоить его Алиса. – Никому! Честное девчачье!

– Честное собачье, – кивнул головой Дядя А.

– Честное феечное! – добавил Антон.

– Собачье, феечное. – пробурчал ежик. – Не очень-то верится. Особенно в феечное.

– Дядя А, между прочим, собой рисковал, чтобы вас спасти! А Антон – совсем не такой, как остальные феи! Он хороший! – горячо возразила Алиса.

– Ничего я не хороший!

– Хороший, хороший. Но ему нельзя в этом признаваться, иначе у него будут проблемы с другими фейками, – пояснила вполголоса Алиса.

– Алиса, я все слышу.

– Ладно. Антон – вредный и противный фей. Так лучше? – обернулась Алиса к мальчику.

– Вредный, противный и невыносимый.

– И еще занудный, – добавил, улыбаясь, Дядя А. – Но тайну вашу он сохранит. Я прослежу.

– Придется поверить вашим обещаниям. А чтобы вы о них не забыли. – Ихи полез в котомку. – Вот!

И он протянул Алисе старый ржавый ключ.

– Ключ? – удивилась Алиса. – Интересно, от чего он?

– Не знаю, – пожал плечами ежик, – нашел в норе. Возьмите на память.

Алиса вопросительно посмотрела на Дядю А.

– Ржавый ключ – это, конечно, хорошо. А я слышал, тут кости разбрасывали поблизости. Может, лишняя где-то осталась?…

– Растащили их давно, – развел лапами ежик.

– Дядя А, не будь попрошайкой! Веди себя как воспитанный пес!

– Просто спросил.

– Спасибо, Ихи, – Алиса взяла ключ. – Мы никому не откроем вашу тайну.

– Надеюсь, – улыбнулся ежик. – Помните о своем обещании и удачи вам!

С этими словами он подхватил котомку и юркнул в нору.

– И тебе удачи, Ихи! – крикнула вслед Алиса. – Пусть тебя никто не тревожит в твоей чудесной норе.

– Вот такой Зловредный Ехидна и его знаменитая нора. – задумчиво сказал Дядя А, когда ежик скрылся. – Жуткое место, да, Антон?

– Было жуткое, – улыбнулся Антон, – теперь нет.

– Обращайтесь, если что: «Дядя А и Алиса – быстро и недорого избавляем от жутких мест», – улыбнулась в ответ Алиса и повернулась к собаке: – Дядя А, а тебе не кажется, что как-то несправедливо тут все устроено?

– Что именно?

– В сказках героям всегда достается какое-нибудь сокровище, ну или супермеч, чтобы сражаться с врагами… А нам достался старый ключ, непонятно от чего. Выходи, чудо-юдо поганое, на смертельную битву! – закричала Алиса, размахивая ключом. – Отсеку вострым ржавым ключом все твои зубастые головы! Вперед! В атаку! Ура!!!

Держа ключ в вытянутой руке как саблю, Алиса поскакала вглубь леса. Дядя А и Антон, смеясь, отправились следом за ней.

Глава 16

Некоторое время спустя, успев отмыться от грязи и переодеться на радостях в праздничные наряды с блестками из кусочков фольги, Роза, Анфиса и Марго находились в центре внимания феечного сообщества. Да что там в центре внимания! Они были настоящими звездами! Еще бы! Самого Зубастого Монстра победили!

Вообще-то феечки особой смелостью не отличаются. Если только стаей на кого-то нестрашного и некрупного напасть, но это разве смелость? А тут такое проявление героизма! Вопиющее проявление!

– Ну вот, – жутким голосом рассказывала Роза фейкам. – Притаились мы в норе и ждем. А темнота такая, хоть глаз выколи. Ничего не видно, только кости вокруг белеют. Целые кучи обглоданных костей!

– А чьи кости-то? – спросил кто-то из толпы.

– Слонов. Кости слонов там в основном были, – авторитетно заявила Анфиса, поправив очки. – И бегемотов еще.

– Слонов! Бегемотов! Ужас! – зашумели фейки.

– И кости буйволов я еще видела, – добавила Марго.

– А я-то думала, чьи это мелкие кости валяются… – зевнув, заметила Анфиса.

– Да не перебивайте вы! – раздраженно пискнула Роза. – Мы так никогда до самого главного не доберемся!

– Не перебиваем! Рассказывай!

– Ну вот. Притаились, ждем, вокруг кости слонов и бегемотов. И тут шаги. Бум! Бум! Бум! Вся пещера трясется!

– Пол в основном, – уточнила Анфиса.

– Потолок тоже трясся, – возразила Марго.

– Потолок-то с чего? Он что, по потолку ходил?!

– Да кто ходил-то?! Кто – он? – в толпе уже начинали терять терпение.

– Ехидна Зловредный. Кто же еще?! – как само собой разумеющееся, пояснила Роза. – Вернее, мы сначала так думали, но это Зубастый Монстр оказался…

– А Ехидна куда делся?!

– Понятно куда! Монстр его сожрал. Пришел, облизывается. Девочки, конечно испугались.

– Ой, Роза, кто бы говорил! – возмутилась Марго.

– Девочки, давайте будем честны друг перед другом и окружающими, – примирительно заявила Анфиса. – Нам всем было страшно. Но у нас просто не было другого выбора. Или героически погибнуть. Или героически победить. Мы выбрали второй вариант. Продолжай, Роза.

– Как, интересно, я должна продолжать, Анфиса, если ты главную интригу уже разболтала?

– В любой интриге главное – подробности!

– Роза, рассказывай! Обожаем жуткие подробности! – зашумели фейки.

– Ладно, – смирилась Роза, – тогда не перебивайте. Про шаги я рассказала уже – бум-бум! А потом глаза возникли. Вспыхнули! Глазищи! Огромные! И как сверкнут молниями! Хорошо, что мимо. Но одна молния совсем рядом пролетела. Даже волосы мне опалила. Вот тут.

– Где?! Что-то не заметно! – заинтересовались фейки.

– Ну, отросли, наверное. Мы же долго сражались! А если мне кто-то не верит, вообще могу не рассказывать.

– Ой, ну и не рассказывай, – вмешалась Марго. – Можно подумать, больше рассказать некому. Слушайте. И вот, когда глаза сверкнули, все, думаю, пропадать, так с музыкой. А под ногами камень валялся. Я его схватила, да как зашвырну Монстру прямо в глаз! Глаз сначала оранжевым светился, а тут сразу зеленым стал!

– Это гематома образовалась, – пояснила Анфиса. – Синяк, в простонародье.

– Синячище! Вот такой, – Марго развела руки в стороны. – И тут Анфиса кость схватила, да как шарахнет его этой костью! Мимо, правда…

– Ничего не мимо! Прямо между глаз шарахнула. Между оранжевым и зеленым. Огромной слоновьей костью!

– Не ври, Анфиса! Слоновья кость в десять раз больше, чем ты! – зашумели фейки.

– И что?! – возмутилась Анфиса. – Я и сама удивляюсь, откуда силы взялись. От стресса, видимо. Такое случается. Можете в книжках почитать, если не верите!

– А тут уже я не растерялась, – не удержалась от участия в рассказе Роза, – как завизжала ему в ухо! Точнее, вцепилась!

– Мы в этот момент уже все в него вцепились – кто в хвост, кто в гриву… – сказала Анфиса. – В общем, клочки по закоулочкам летят, он визжит, скулит, о пощаде молит.

– Мы, конечно, щадить его сначала не хотели.

– Еще как не хотели! Но вы же помните, пещера Ехидны – это невыходимый лабиринт! А он говорит – не губите меня, не разбрасывайте клочками по закоулочкам, я вас отсюда выведу!

– И что прикажете делать в такой ситуации?

– Он, конечно, поклялся три раза всем нам, – обвела Анфиса рукой феек. – Говорит, больше не обижу ни единую из феечек. Отныне, говорит, я ваш навеки. Делайте со мной, что хотите!

– Пришлось пощадить. – со вздохом добавила Роза.

– А дальше-то что? – закричали из толпы.

– А что дальше? Дальше он нас вывел из лабиринта и поковылял куда-то, поскуливая.

– Раны зализывать поковылял – куда же еще!

– Вот такая история, девочки, с нами случилась, – подытожила Анфиса.

– Молодцы! Героини! Браво! – запищали фейки и восторженно зааплодировали.

– Браво, браво, – похлопывая в ладоши, неожиданно вышла из толпы Серафима Геннадьевна, когда аплодисменты и крики феек немного стихли. – Занятная история.

– Ой, Серафима Геннадьевна, мы вас не заметили почему-то. – испуганно пробормотала Роза.

– Думали, мы тут одни.

А надо сказать, что Серафима Геннадьевна слышала все от начала до конца… но никак себя не выдавала, понимая, что в ее присутствии рассказ будет совсем иным.

– Да, я здесь… и узнала много интересного. Героического. Достойного восхищения.

– Мы немного преувеличили. – смущенно сказала Анфиса.

– Слоновьих костей там не было. Может, одна только. Маленькая, – потупилась Марго.

– И молний, если честно, тоже не было, – призналась Роза.

– Это не важно. Но важно другое! – повысив голос, сказала Серафима Геннадьевна. – В нору к Ехидне вы отправлялись с заданием принести записку. И где записка, хотелось бы знать?!

– Там не было никакой записки.

– Темно было, и не видно ничего. Только кости белеющие, от бегемотов.

– То есть с заданием вы не справились, я правильно понимаю?! – уточнила предводительница.

– Правильно.

– Зато мы победили Зубастого Монстра! – решила оправдаться Роза.

– Победили?! Не победили вы его, а пощадили! Распустили нюни и проявили слабохарактерность, вместо того, чтобы покончить с ним раз и навсегда! По наклонной вы катитесь! – Серафима Геннадьевна уже откровенно визжала – Записки нет! Монстра отпустили!

– Но он обещал не трогать феек! – сказала в свою защиту Роза.

– Монстр обещал?! Чего стоят его обещания?! Если уж наши, феечные, ничего не стоят, то обещания Монстра и подавно!

– Мы больше не будем…

– Нет уж! Будете, как миленькие! Вот прямо сейчас вы отсюда вылетите и не вернетесь, пока вопрос с Монстром не будет решен окончательно! Как вы это сделаете, меня совершенно не интересует. А теперь – вон отсюда! – пронзительно заверещала предводительница феек и затопала ногами.

Роза, Анфиса и Марго, опустив глаза, поплелись к выходу из логова…

Глава 17

– И зачем нам этот ключ? Лучше бы съедобное что-нибудь подарил. Косточку или мисочку корма. С бараниной и рисом. Моего любимого. М-м… – мечтательно размышлял Дядя А, шагая по тропинке. – В оранжевой пачке который. Да и с говядиной бы устроил. Меня бы сейчас любой устроил, но мисочка, запомните, должна быть побольше.

– Удивительно, конечно, что в норе у Ехидны не нашлось твоего корма в оранжевой пачке. Да, и извини, пожалуйста, что я забыла собрать его в дорогу. Все собрала – палатки, спальники, топор, компас, а корм, ворона такая, забыла.

– Не ехидничайте, Алиса Денисовна. Есть вещи, которыми не шутят. Особенно когда очень хочется кушать.

– Думаешь, тебе одному хочется? Всем хочется.

– А хотите бузиков? – вмешался в разговор Антон.

– Да! – с готовностью ответил Дядя А.

– Что такое бузики? – поинтересовалась Алиса.

– Не важно! Если их едят, мы хотим! – подтвердил свою готовность Дядя А.

– Их сейчас много должно быть. Пойдемте, – сказал Антон, сворачивая с тропинки в лес.

Лес был пропитан солнцем, тучки куда-то разбежались, стало заметно теплее. Землю укрывал толстый ковер из хвои и опавших листьев. При ходьбе он пружинил, почти как настоящий батут, и Алиса передвигалась в основном вприпрыжку. Фей вел друзей сквозь заросли, внимательно присматриваясь к окружающим деревьям и кустам. Это не то, и это не то, а это красивое, но несъедобное, а это и несъедобное, и некрасивое…

– Вот, кстати, булошное дерево, – указал Антон на невысокое раскидистое растение.

– Булошное? – переспросила Алиса.

– Да. У него плоды, как булочки, по форме. Да и по вкусу похожи. Я не очень люблю, но они съедобные.

– Они отличные! – Дядя А, не дожидаясь окончания пояснений Антона, уплетал уже вторую булку. – Прекрасные булки!

Алиса сорвала желтоватый плод. Повертела в руках, понюхала. Булка как булка. Осторожно откусила. И по вкусу булка. Вкусная по вкусу булка.

– Да, ничего. – сказала Алиса.

– Ничего – не то слово! Это лучшие булки, что я ел в жизни! – чавкая, заявил Дядя А.

– Алиса, иди сюда, нашел! – прокричал из-за кустов Антон.

Алиса подошла к мальчику. Среди травы там и тут лежали арбузы. Точнее, арбузики, маленькие, размером с яблоко.

– Вот, это! – сказал Антон. – Пробуй, очень вкусные.

– А я поняла теперь, почему бузики! – разломила плод Алиса. – Маленькие арбузы – это арбузики, а арбузики – это бузики. Правда, вкусно… И размер подходящий для феечек. Вы специально такие выращиваете?

– Сомневаюсь, что фейки на такое способны, – улыбнулся Антон.

– Что вы тут без меня едите? – подошел Дядя А.

Алиса протянула ему половинку бузика:

– Бери! Очень вкусно и, главное, совсем без косточек.

– Немного водянистые, на мой вкус, – сказал пес, откусив бузик. – Вернее, многоводянистые. Такими не наешься. Баловство. Булки лучше были. Пойду еще что-нибудь поищу. Помясистее.

– Алиса! – окликнул девочку фей. – Ты обязательно должна это попробовать!

Мальчик протягивал ей что-то сморщенное, похожее на гриб, темно-коричневого цвета и, прямо скажем, не очень аппетитное.

– Фу-уу! – брезгливо скривилась Алиса.

– Да, выглядит не очень, – улыбнулся фей. – Зато на вкус – объедение! Это трюфель, их редко можно найти.

– Это же гриб такой – трюфель? Я пробовала пару раз. Вообще никакого вкуса. Горчит только. Дедушка говорит, что у них какой-то волшебный аромат, но он бабушкины духи от валерьянки отличить не может. В общем, в вопросах ароматов он так себе эксперт.

– Ты ела неправильные трюфели! Понюхай хотя бы!

Алиса недоверчиво принюхалась и… ощутила запах шоколада. Очень хорошего шоколада.

– Странно. У вас они по-другому пахнут. Гораздо лучше.

Алиса осторожно откусила небольшой кусочек. По вкусу это был… настоящий трюфель. Но не гриб, а конфета трюфель!

– М-м-м! Мог бы сразу сказать, что это трюфель.

– Я тебе так и сказал!

– Нет, ты сказал, что это гриб-трюфель, а не конфета-трюфель! Это совершенно разные вещи, – рассуждала Алиса с набитым ртом.

– Эй, вы где?! Идите сюда! – донесся голос Дяди А. – Здесь отличные яблоки!

– Ой. – испуганно сказал Антон. – Пойдем.

– Пойдем, но ты мне все-таки скажи, что значит твое «ой»? – дожевывая трюфель, спросила Алиса. – «Ой» без причины не бывает.

– Не переживай. Сами яблоки нормальные. А вот косточки у них. Но если не есть огрызки.

– Нет-нет-нет! Дядя А огрызков не оставляет! Побежали!

Из-за кустов доносился лай, точнее, не лай, а невразумительное тявканье, но когда Алиса и Антон прибежали на небольшую полянку, скрытую за кустами, здоровый и живой Дядя А бросился им навстречу.

– Живой и здоровый, нормально все. – успела сказать Алиса, но договорить ей пес не позволил.

Со щенячьим восторгом и неудержимостью он набросился на девочку и принялся облизывать ее, радостно виляя хвостом, тявкая, кружась на месте, подпрыгивая.

– Ничего не нормально… – сказал Антон, и пес переключил свое восторженное внимание на него.

– Дядя А! Успокойся! Ты чего?! – попыталась утихомирить собаку Алиса, но безрезультатно.

Пес носился по поляне кругами, тявкал, падал, вставал, подбегал, облизывал Алису, убегал, снова прибегал, облизывал Антона, одним словом, вел себя как неразумный щенок.

– Дядя А, прекрати! Ты ведешь себя просто смешно! – пыталась привести собаку в чувство Алиса. – Ко мне! Лежать!

– Алиса, это бесполезно.

– Почему?!

– Потому, что он наелся молодильных яблок. И впал в детство. Не знаю, сколько он успел съесть, но, судя по поведению, ему сейчас года три.

– Три месяца ему! Он тогда такой же был, правда, в десять раз меньше. Но потом-то он вырос и поумнел! А с этим балбесом что делать? – указала Алиса на беззаботно гоняющегося за бабочками Дядю А.

– Ничего не делать. Ждать. Это пройдет. С возрастом…

– С возрастом?! Три года будем ждать?!

– Не переживай. Сейчас набегается, устанет, уснет, а проснется уже нормальным. Даже нормальнее, чем раньше.

– В смысле?

– Немножко бодрее, сильнее. Это сохраняется на какое-то время.

А Дядя А пока и не думал уставать! Он по-прежнему с радостным тявканьем наматывал круги по поляне – десятый, двадцатый, пятидесятый.

Впрочем, настал момент, когда его бесконечные щенячьи силы все же иссякли. Облизав напоследок Алису и Антона, пес свалился набок и безмятежно уснул, поскуливая и перебирая лапками.