Текст книги "Почти алхимики"

– А ты догада, впрочем и из-за отеля тоже. Мне мои восемнадцать кусков вернуть хочется, сумма, сам понимаешь, приличная. Скатик ее просто так не вернет. Придется за ним присмотреть. Короче, – он лукаво посмотрел на меня, – я набиваюсь к тебе в телохранители. Мое дело ты можешь запросить по «Глоботеку». По рукам, в долю вашего предприятия я не лезу. Или ты можешь мне отдать мои деньги за Скатика?

Восемнадцать кусков, да за такие деньги можно целую планету купить. Это какими суммами тогда ворочает Скатик? Уму не постежимо. Козел! Куда я влип? А может быть это подставка Скатика? Если что, Защитник их почикает на маленькие кусочки. Терять мне не чего.

– Денег я тебе таких дать не могу, подумаю до утра над твоим трудоустройством, – я вздохнул, дело становилось более интересным, конечно же я соглашусь, – а мне понравилась твоя инсценировка.

– Это не инсценировка, а умелая импровизация… – Коренг договорить не успел, потому что в комнату ворвался запыхавшийся Скатик.

Увидев бывшего капрала, Скатик посерел и опустив голову, сел на пол.

– Нашел меня все-таки, ублюдок, – сквозь зубы процедил он.

Нет, друзья мои, вы не играете, все по настоящему. Это не подставка ловкача Скатика. Или я не психолог. Но как-то все гладко получается… Впрочем, я же сам хотел развлечений. Вот их тебе, полный баул… Меня, Императора, выкормыша Имперского Дома, уже ничего не удивляет.

– Нашел. Это ты, козел, набрался наглости сюда прилететь…

На диване застонал бессмертный, а Ланг приподнял голову. Я решил их удивить:

– Господа, позвольте мне представить вам моего телохранителя, – я положил руку на плечо Коренгу, – вот он. В долю он не лезет.

– Нет, – заорал, вскочив Скатик и выхватив из кармана небольшой стилет, перерезал горло бессмертному, – без меня вы ничего не узнаете.

Кровь брызнула фонтаном из перерезанной аорты Агапона и залила лицо Ланга. Тот завизжал, как недорезанный Хрюк. Вот так глупо погиб, единственный бессмертный человек в Галактике. А может быть не единственный?

– Ты что, – рявкнул Коренг, – зачем местную достопримечательность убил, Иуда?

Бывший капрал так посмотрел на моих компаньонов, что они свои буйные головушки опустили. Их планы летели ко всем чертям. Теперь нас было двое на двое, если конечно не считать Защитника. В этот момент в номер вошли кожаные болванчики с огромными пакетами.

– Срочно похороните Агапона и уберите кровь, – распорядился Коренг, – а мы обмоем наше новое дельце. Все равно скажете координаты, вот Агапона жалко, хороший был мужик, главное, что безобидный.

Он победоносно улыбнулся. Теперь Скатику нет пути назад, придется ему согласиться со мной и взять капрала на борт. Ланг возражать не станет, он всего лишь шестерка Скатика.

А мне Коренг очень понравился, в нем чувствовалась военная выправка. Жаль, что Армия теряет таких людей. Некоторые спиваются, а такие, как капрал находят себе занятие «по душе». Мне даже показалось, что я до определенной степени могу ему доверять.

Я оказался прав, наша цель находилась в Большом Магелановом облаке. Скатик и Ланг очень долго сопротивлялись, но под нажимом капрала все-таки дали примерные координаты артефакта Древних. Взамен Коренга заставили подписать договор, по которому он отказывался от доли нашего мероприятия. Скатик же написал долговую записку. Все документы пришлось заверять мне, как командиру корабля.

Коренг оказался прекрасным собеседником и мы целыми днями вели с ним философские разговоры. Скатик и Ланг сторонились его, пытаясь делать вид, что они хозяева положения.

– Наш Император чересчур груб и жесток, – говорил бывший капрал, – но с другой стороны, мягкотелые монархи долго не засиживались на троне. Народ всегда нуждается в сильных пастухах.

– Я хотел вас спросить, почему вы ушли из Армии? – Я давно хотел задать Коренгу этот вопрос, – или вас выперли?

– А вы что, не интересовались моим личным делом?

– Да, у меня как-то не было времени, – соврал я (мои источники говорили, что его дело в «Глоботек» – липовое), – я привык верить людям.

– Странное, скажу я вам, качество. Я раньше был лейтенантом. Мой взвод по ошибке забросили к мирному городу. Мы приступили к заданию, а когда обнаружили, что уничтожаем мирных жителей, я дал приказ – отступать. Потом был трибунал. Так я стал капралом. Не люблю это вспоминать.

– Извините! – сказал я, – не хотел вас возвращать к вашим воспоминаниям.

– Ничего страшного с… сэр. Вот мы уже две недели в космосе и все две недели, я приглядываюсь к Вам, сэр. Ваша внешность кажется мне знакомой, и даже очень знакомой.

– Это вряд ли, – отшучивался я, – мне говорили, что с похмелья я похожу на Императора.

Ему понравилась эта шутка, он довольно похлопал меня по плечу.

– Да, но сейчас вы трезвы, трезвехоньки. – Блеск его лукавых глаз мне не нравился.

Вдруг, он все знает? Нет, этого не может быть, успокаивал себя я…

Скатик и Ланг почти две недели не показывались мне на глаза, маясь дурью в своей каюте. Судя по показаниям следящих приборов – они играли в карты, незаметно готовя какую-нибудь пакость. Но со мной был Коренг, я ему доверял, даже сам не знаю почему…

Вдруг заревели корабельные сирены, я как раз находился в рубке управления, хотел перевести свой крейсер в режим автопилотирования. Я взглянул на сканер: черт, навстречу нам шла Имперская эскадра с личной яхтой Императора во главе. То есть с моей яхтой. И клон купался в данный момент в ее роскоши. Я даже немного позавидовал ему. Если они нас заметят, остановят и разоблачат меня. А вот этого я как раз и не хотел. Развлекаться, так до конца. У меня есть прекрасный прибор-артефакт Древних, делающий мой корабль невидимым для любых имперских сканеров. Я уже вам говорил, что артефактов у меня очень много. Самый первый артефакт достался мне от отца. Это мой виртуальный Защитник. Я выключил сирену и воспользовался артефактом. (Скажу вам по секрету, я собрал все известные науке артефакты, или почти все. Это у меня хобби такое.)

Со стороны визуально корабль нельзя было заметить. А сканеры фиксировали лишь повышенное содержание водорода в вакууме, что в принципе, не так уж и редко встречается в межзвездном пространстве. Теперь можно подойти поближе к эскадре и «поглазеть на себя» со стороны. Я сделал резкий маневр и приблизился к имперской яхте. В командную рубку вбежали Скатик, Ланг и Коренг.

– Ты что рехнулся? – Заорал Скатик. – Нас же сейчас в щепки разнесут.

– Не бойся, – Я похлопал его по его огромному брюху, – у меня лучшая в Империи защитная система. А теперь покиньте пожалуйста рубку, иначе я могу устроить столкновение, причем не специально.

Коренг выпроводил моих незадачливых загаворщиков и вышел сам. Они нехотя покинули рубку. «Черт, – подумал я, – и зачем я выкаблучиваюсь?». Мои сканеры принялись искать лжеимператора. Спустя минуту, я обнаружил, что клон занимается любовью с моей любимой фрейлиной в бассейне яхты. Как он похож на меня. Ну и пусть тешится, я когда-нибудь вернусь на свое место, а тебя отправлю спать в анабиозную ванну на какой-нибудь захолустной планетке Переферии. Клон вонючий, ты уже наверное переспал со всей женской половиной дворца. И с моей любимой фавориткой Ксеной. Нет, с начало я тебя кастрирую…

Крейсер медленно отошел от имперской яхты и взял прежний курс. В этот момент мне показалось, что что-то покинуло меня, внутри возникла небольшая пустота, как будто малюсенькая черная дыра залезла мне в голову. Тогда я еще не знал, что произошло со мной… А если бы знал, бросил бы к черту эту дурацкую затею – искать бессмертие… Мне кажется, каждое разумное существо хотело бы знать, что же там за границей жизни?

Еще через неделю, после того, как я получил окончательные координаты, мы прибыли к гигантскому старинному межзвездному памятнику. Памятник был гигантских размеров, три километра в длину и километр в ширину. Мы вчетвером стояли на смотровой палубе с разинутыми ртами. Памятник изображал четверых существ, борющихся с огромной змеей. Два мужчины втыкали в змею свои гигантские копья, но змея увивалась от их ударов. Узкоглазая восточная женщина, била змею прикладом разряженного скортера. Она кого-то мне напоминала, но кого, я понять не мог. Четвертое существо походило на демона преисподней, оно держало в руках магический пентакль, видимо с помощью магии пытаясь уничтожить змею-монстра.

Тут до меня дошло – это же легендарные борцы с завоевателями, они полторы тысячи лет назад смогли остановить экспансию Бастиона Духов. Даже по именам их помню. Женщину зовут Путаной, мужчины это великие воины: Славин и Кастрицки. И с ними демон с потустороннего мира, кажется его звали ЛАН-гу-пп. Демон был страшный. Может быть страшный, даже не то слово, ужасно страшный. Его кости располагались снаружи и глаза были как у рака на палочках. Пасть, нет такая во сне приснится, умрешь. Даже в каменном виде он был ужасен. Но ведь это же сказка! Никакого Бастиона Духов никогда не существовало. Этой легенде как минимум около тысячи пятисот лет. Хотя это очень большой промежуток времени, любая быль станет сказкой. И ведь памятник кто-то же создал. Да еще такой гигантский… А Бастион Духов по преданию это планета Древних Магов, пришедших в нашу вселенную из других пространств. Им была чужда любая мораль. Они были злом в чистом виде, неужели они смогли оставить нам артефакт, дарующий бессмертие?

– Скоро будет планета, где Агапон приобрел бессмертие, – Скатик почесал свой массивный живот, – и согласно нашему договору Вы на планету не спускаетесь. Мы найдем артефакты и вернемся.

– Да, я уверен, – Коренг демонстративно встал в боевую стойку, – вы возьмете артефакт и смотаетесь, оставив нас с носом. Вас не планете наверняка ожидает корабль с сообщниками. Нас же вы использовали как таксистов.

– Можешь пойти с нами громила, но командор останется на корабле, должен же в случае чего кто-то нас выдернуть с этой проклятой планеты. Кстати, где ваш планшет Шеф? – Он обернулся ко мне. – Я записал вам координаты орбиты.

– Я знаю об этой планете, – сказал я, – там жили таинственные маги, похищающие разумных существ со всего Обитаемого Мира. Эти несчастных затем использовали в своих играх и экспериментах. Но я всегда думал, что это просто сказочки для молодых курсантов. Коренг, сходи пожалуйста в мою каюту и принеси мой электронный планшет.

Бывший капрал неохотно покинул рубку, словно не хотел оставлять меня без своей защиты.

– Откуда знаешь, – спросил вошедший Ланг, – это редкая информация?

– Я был в Большой Имперской библиотеке… – сказал я и тут же пожалел об этом. Черт, я чуть сам себя только что не спалил.

– Он подстава, – заорал Ланг, – Скат, мочить их надо.

И они оба достали карманные скортеры. Где они их взяли? Как смогли пронести на борт? Теперь это было уже не важно. И Коренга рядом не было, но у меня есть два козыря. Я хотел активизировать пульт управления боевыми роботами, спрятанными в стенах крейсера. Но мои кибербойцы почему-то не появились. Как они меня, интригана с огромным стажем так легко обыграли? Видно старею я, старею… Теряю хватку… Император хренов!

– Не волнуйся, – Скатик лукаво улыбнулся, – Ланг роботов отключил, пойми, мы не лохи какие-нибудь. Все предвидели, только одного не знаем, кто же ты на самом деле? А? Убивать тебя не будем! Мало ли какие сюрпризы есть на твоем крейсере. Может быть ты и свою жизнь выторгуешь чуть позже. А? Высадим тебя на необитаемой планете, мы ведь не звери, понимаешь, совсем не звери… Но с начало ты нам скажешь кто ты такой.

– Достанем бессмертие, – Ланг еле-еле сдерживался, что бы не рассмеяться, – и высадим тебя на Бастионе, может быть еще чего-нибудь найдешь и для себя. А я пойду разделаюсь с твоим телеком.

«Защитник, – мысленно позвал я, – Защитник». Но Мой виртуальный охранник не появился. Этого просто не могло произойти, но тем не менее это случилось. Защитник бесследно исчез, растворился. Все, я пропал.

– Что разочарован, – Скатик привязал меня к пилотскому креслу. – Пойду помогу убрать Коренга.

И вот в рубке я остался один, да в добавок еще и привязанный к креслу. Слезы досады застряли у меня в горле. Я их всех, да они у меня на дыбе погибнут, сгнюют на рудниках вместе с моим клоном. Чтоб всем им не ладно было. Сам виноват, хотел приключений, вот их полный крейсер и планета в придачу. А я корчил из себя супермена, оказавшись обычным слизняком. Ладно хватит самокопания. Больше меня интересовал вопрос, куда делся мой Защитник? Впрочем, я понял куда. Когда я близко подходил к кораблю с клоном, Защитник мог растеряться и из нас двоих выбрать клона. Биополя и другие характеристики у нас были одинаковыми. Все-таки нынешний, то есть сиюминутный Император, был моей полной копией.

На нижней палубе что-то громыхнуло. Потом кто-то громко заверещал. Затем послышались глухие скортерные выстрелы.

– Громкую обзорную связь, – сказал я автомату. Пытался развязаться, но чем сильнее я ерзал, тем сильнее хитроумные узлы затягивались на моих запястьях.

Включились динамики. Они усилили свист пуль. и грохоты выстрелов. Беспорядочная канонада продолжалась около получаса. Потом резкая тишина и чей-то слабый стон.

– Коренг, – ты жив, – крикнул я в пустоту, – жив?

В ответ из динамиков прилетело слабое шуршание и легкий стон. Еще через час в рубку вполз окровавленный Коренг. Он приподнялся и отдал мне честь. Голова его была разбита, в левой части груди сияла розочкой смертельная рана.

– Майор Седаг, имперская разведка, ваше величество, я их обоих убил, вы вне опасности.

– Ты все знал? – удивился я.

– Да, ваше величество, знал. Что тот это клон! Имперская разведка раскусила ваш маневр и меня сразу же послали на ваши поиски.

– Мне показалось, что ты был знаком с обоими бандитами?

– Да у меня служба такая, личин много было. Я умираю, мой император, сейчас я вас развяжу.

Он подполз ко мне, оставляя на полу кровавую линию. Приподнялся, пачкая меня своей кровью. В ослабевшей руке майора появился ножик. Одно профессиональное движение и веревки отпустили меня. Я вскочил и поддержал Коренга – Седага. Господи, побольше бы Империи таких людей, я бы горы своротил, навел бы порядок в государстве.

– Мой император, – изо рта майора шла кровь, – я всегда вас уважал, пожалуйста, уничтожьте Бастион Духов, человечеству не нужно бессмертие. Это мое последнее жела…

Трупы Скатика и Ланга я просто выбросил за борт. Собакам – собачьи похороны! Тело Коренга обернул в Имперский флаг и похоронил, как хоронят звездных бойцов – выстрелил ракетой. Ему оказана великая почесть – его провожал в последний путь сам Император. А Бастион…

Древний Памятник

На следующий день я летел к памятнику с чемоданчиком в руке. Легкий скафандр с ракетной тягой немного мешал мне. Чемоданчик с тактическим квазерным зарядом оттягивал руку. Памятник оказался полым внутри, вчера я набил его КЕ-8, мощнейшей взрывчаткой, ее объем как раз позволял разнести в дребезги планету с такими характеристиками, как у Бастиона Духов. Ну, а чемоданчик будет детонатором. Думаю, те кому полторы тысячи лет назад построили этот чудесный памятник, простят меня. Они сами боролись с Бастионом Духов. На планете наверняка осталось множество различных артефактов. И они могут быть использованы во зло…

Я посмотрел на памятник в последний раз. Что-то беспокоило меня. Вдруг я понял. Боже мой, Путана, изображенная в героической позе со скортером в руках, неизвестным скульптором, как две капли воды походила на мою потерянную Кемуру. Вот, значит, ты куда попала, девочка моя, куда тебя забросила временная петля. Ты всю свою жизнь посвятила борьбе с Бастионом Духов. Я тем более, должен взорвать его. Нас с тобой разделяет столько лет. А твою планету мы поставили на колени. Директората уже давно нет. Сардай входит в состав Империи и является лучшим, галактическим курортом… Кто бы мог подумать, что легендарная Путана и моя Кемура это одно, и тоже лицо…

Я вернулся на крейсер. Сейчас нажму на кнопочку пульта, памятник изменит свою орбиту и постепенно упадет на эту проклятую планету. Ну а бессмертие… Человечество до него еще не доросло. Представляете, все бессмертные… Нет тяги к жизни, нет… Впрочем, вы сами все понимаете… Хотя как хочется попробовать этого бессмертия… Я скрипнул зубами и нажал на кнопку… Кемура меня бы поддержала…

Правдивая история

Не знаю, к какому разряду отнести данную историю. Это история о любви? Или рассказ о неизвестной спецслужбе? А может быть и о том и о другом? Судите сами.

После института я получил распределение в небольшой сибирский городок. Я радовался, как щенок радуется куску мяса. Наконец-то вырвался из-под опеки родителей. Я цвел как подснежник и не знал, что делать с обретенной самостоятельностью…

Город встретил мой самолет ночными огнями. В голове витали радужные мысли. Вот она долгожданная свобода! Утром, я явился на свое предприятие и получил место в рабочем общежитии. Осталось пройти всего лишь медицинскую комиссию – и я инженер! Наверное, каждый выпускник ВУЗа, испытывает нечто подобное.

Мои приключения начались с того, что хирург больно уколол меня в шею.

– Что это? – Спросил я.

– Ничего, – ответил он, – я посмотрел ваши шейные позвонки. Вы здоровы как лось.

Затем здесь же в кабинете врача, мне поставили укол, не объяснив его назначения. Жидкость в шприце была странного синего цвета. Я быстро забыл про инцидент в больнице. Через неделю, я уже работал инженером стажером. Мне очень нравилась моя работа. Компьютеры тогда еще черепашьим шагом входили в нашу жизнь. Это были теперь уже давно допотопные – IBM-ХТ. Я чувствовал себя компьютерным асом.

Еще через две недели, я собрался со своими новыми друзьями, в заводской бассейн. Конечно, я не мастер спорта по плаванию, но плаваю прилично. Пять раз, я переплыл искусственный водоем от одного края до другого, на шестой раз тело мое внезапно свело судорогой, и я стал захлебываться…

Последнее, что осело в памяти – это слова кардиолога:

– Дефибриллятор уже не поможет, его мозг мертв. Везите в морг.

– Умер, – произнесла симпатичная медсестра, – а ведь такой молоденький…

Мое сознание понеслось в огненный туннель, в конце которого меня ожидало светящееся существо…

Очнулся я на неудобной кушетке, тело болело, такое сложилось ощущение, что меня разобрали по органам и склеили вновь. Но сделал это неопытный специалист. Голова жужжала как ненастроенный радиоприемник. Я попробовал пошевелить руками, затем ногами. Ничего не вышло, конечности мои были привязанными. На голове у меня был одет странный шлем, и я чувствовал, что электроды из него вживлены в мой мозг. «Где я, – подумал я, – в реанимации? Тогда почему у меня на голове этот проклятый шлем?» Вокруг меня находилось множество приборов явно не медицинского назначения. И таинственная надпись на металлической стене: «Бастион Духов». И еще я обнаружил, что мои мысли материализовались на огромном дисплее. «Вот влип», – подумал я. «Вот влип», – отозвался дисплей. Интересно может быть это и есть ад? Но нет же. Человеческая душа не чувствует физической боли, а я чувствовал, как ныли руки от наручников.

Мои размышления нарушила вошедшая в палату девушка. Легкая походка, воздушный накрахмаленный халатик, точеная фигурка, правильный овал лица с чуть пухленькими губками и усталые зеленые глаза. Медсестра поставила мне укол со знакомой синей жидкостью, и я упал в небытие…

Я видел девушку каждый день. Она появлялась внезапно, ухаживала за мной и бес словно исчезала как тень. Через три дня я понял, что влюбился как мальчишка, если так можно сказать о «мертвеце». И уже догадался, что нахожусь в какой-то закрытой лаборатории под названием «Бастион Духов». Каждый день, я ждал прихода своей богини. Я хотел многое ей сказать, но говорить не мог, только монитор облагал мои мысли в знаки кириллицы. Но на него, она никогда не смотрела…

Я пытался снять с себя свои путы, но тщетно – меня привязали на совесть. Черт! Наверное, тот врач пометил меня. И из-за него я попал в этот подвал. Что будет со мной? И почему, я не могу говорить? Что ОНИ со мной сделали? Ой, мама, мама, зачем я тебя покинул…

…Вот снова появилась она – моя таинственная незнакомка. В палате расцвело, словно солнце взошло.

– Как тебя зовут? – Мысленно спросил я.

На этот раз она взглянула на монитор.

– Нам нельзя разговаривать, милый, – одними губами ответила она, – я Катя.

Милый! Значит, я ей нравлюсь? Или это жалость?

– Где я? – Опять спросил я.

Но Катя промолчала и легким движением коснулась моей щеки, в ее глазах стояли не явившееся слезы. «Можешь не говорить, – подумал я, – мое тело после смерти досталось какой-нибудь Конторе. Но как ты сюда попала, девонька?».

Она отвернулась, поставила мне капельницу и вышла из палаты. На следующий день она не пришла. Зато меня посетила целая женская делегация. Пять молоденьких девчушек в черных комбинезонах и «старая крыса». Девушки называли ее Клавдией Ивановной. «Старая крыса» носила обычный армейский пятнистый костюм без знаков различия и огромный «Стечкин» на боку. Она казалась большим начальником.

– Что вы со мной сделали? – спросил я через монитор, но на меня не обратили внимания, как будто, я был мебелью.

Я мысленно дернулся и забыл про свое положение, так как считал себя красивым. В институте ко мне липли многие девушки и по красивее этих солдаток.

– Идеальный образец, – сказала Клавдия Ивановна, – через месяц можно снять с него шлем и отправить в лабораторию «Z». Мы его почти запрограммировали. Теперь перейдем в следующую комнату, там вы увидите еще более интересный материал. – «Старая Крыса» махнула рукой, и делегация покинула мое помещение.

На следующий день ко мне пришла Катя. На этот раз она тоже, как и вчерашние девушки, была одета в униформу. И даже пистолетная кобура, явно не пустая, была на ремне. Под левым глазом Катюши сиял огромный синяк. И еще девушка перекрасилась: из блондинки превратилась в брюнетку. Катя поцеловала меня в щеку и развернула перед моим лицом записку: «Меня побили за разговоры с тобой. Теперь я переведена на оперативную работу. Я люблю тебя! Может, увидимся. Прощай». Девушка сжала мою руку и с болью в сердце вышла из палаты…

…Теперь за моим телом ухаживала старушка – «божья коровка». Она не разговаривала со мной, а просто приходила, шаркая ногами, делала свое дело и уходила.

Через какое-то время с меня сняли шлем и отвязали от кровати. Самое главное, что я мог снова говорить. Катеньку с тех пор, я больше не видел. Может она погибла на оперативной работе? Я был счастлив от того, что она любит меня и несчастлив, что не мог видеться с ней. Катя, где ты? Иногда необходимо умереть, что бы повстречать свою любовь…

Мне поставили в палату телевизор. Это была моя односторонняя связь с внешним миром. Интересно, сколько еще «мертвецов» томилось в этом таинственном Бастионе Духов?

Еще через неделю старушка передала мне записку от Кати: «Доверься старушке. Скоро тебя переведут в лабораторию „Z“, там ты перестанешь быть человеком. Будь счастлив. Люблю. Е.». Я чуть не взлетел от счастья до самого потолка, моя любимая была жива. Старушка заговорщически приложила палец к губам и протянула вторую записку: «Спрячешься в мусорном контейнере секции 3А. Дождись ночи. Когда залезешь в контейнер, выпей таблетки. Помни меня». Она скомкала записки и протянула мне две перламутровые таблетки. Затем выскочила из палаты, не закрыв дверь на замок. Мир, оказывается не без добрых людей, из-за меня может пострадать старушка. Хотя она такая старая, что ей наверное и терять-то не чего. Я дождался, когда центр перейдет на ночной режим и выскользнул из палаты. Дважды пришлось прятаться от женщин часовых. Тоже мне – «новые амазонки». Странно, мужчин в этом центре не было. Может быть, здесь изучали что-нибудь связанное с мужским началом? Слава богу, что хоть мой «аппарат» не отрезали. Я с трудом нашел мусорную секцию «3А», залез в полупустой контейнер, заткнул нос, чтобы не умереть от зловония и принял таблетки…

…Очнулся в мусорной куче на городской свалке. Еле-еле выбрался из-под объедков и обрывков бумаги. Почистил, как мог, свою больничную пижаму и направился в город. Раньше приходилось бывать на этой свалке. Я еще не мог поверить в свою удачу. Шел пешком, стараясь не попадаться людям на глаза. Кто поверит в мою историю? Главное добраться до общежития, там меня приютят, затем пойду в КГБ. Вот и первые дома видны. Город, люди, как я давно не видел свободы. Я вошел во двор. И вдруг мне наперерез выскочил желтый «москвич» с синей полосой на дверцах. «Милиция», – обрадовался я, но ошибся, так как рядом с женщиной водителем сидела вездесущая Клавдия Ивановна. Машина затормозила, и из нее выскочили две девушки с пистолетами. Одна из них была моей Екатериной. Она с таким сожалением смотрела на меня. Вот и приплыли, скоро меня вернут в лабораторию «Z».

Я, не раздумывая, кинулся к Кате и вырвал у нее пистолет.

– Возьми меня заложницей, – прошептала она, – они не посмеют в меня стрелять.

Я загородился ее телом, как рыцарским щитом и приставил к виску пистолет.

– Дайте уйти, – заорал я, – или она умрет.

Вторая женщина опустила свой «Глок». Вокруг накапливались утренние зеваки. Это еще лучше. При свидетелях стрелять не посмеют. Мы отошли с Катей метров на пятнадцать от «москвича» и я выстрелил в Клавдию Ивановну. Но что это? На лобовом стекле не осталось и следа. Я был в армии не плохим стрелком и не мог с такого расстояния промахнуться. Значит, в Катином пистолете были холостые патроны. Я еще раз выстрелил во вторую оперативницу, результат оказался таким же. «Старая крыса» не торопясь, вылезла из машины, картинно подняла пистолет и выстрелила в Екатерину.

– Тварь, – Клавдия Ивановна зло сплюнула, – ты предала Бастион Духов.

Машина уехала.

– Я люблю тебя, – произнесла, оседая на землю девушка, – и из-за тебя предала контору. И вот расплата. Прощай! Я л…

– Нет, – дико закричал я, да так, что зеваки попятились, – не умирай. Вызовите кто-нибудь «скорую». Быстрее… – И уже шепотом, – Ты поправишься, обязательно поправишься. Мы будем вместе.

Я тряс ее, а из красной дырочки в комбинезоне в области сердца, медленно сочилась алая кровь. Я сидел на асфальте, с мертвой любимой на руках и тупо прислушивался к приближающемуся вою милицейских сирен…