Текст книги "Герой ее романа"

– Какие, однако, успешные нынче молодые дизайнеры, – не удержался от сарказма фотограф Руслан.

Кира строго посмотрела на него и повернулась к одной из сотрудниц, стилисту Маше, которую за пышную вьющуюся шевелюру и веселый нрав вся редакция в глаза и за глаза называла Кудряшкой Сью:

– Маша, расскажи о переговорах с Ириной.

– Мы практически во всем нашли общий язык, – тут же отозвалась та. – Моделей решили нанять из агентства Helen models – с ними работал Егор для февральского номера, и впечатление от них осталось очень хорошее. Что касается одежды… Ирина согласилась со всеми твоими предложениями, Кира, кроме одного. Вот снимки.

Она достала из папки стопку фотографий и показала на самую верхнюю:

– Ирина настаивает на этом платье.

– Ну, нет, только не это! – возмутилась Кира. – Я уже говорила, что пайетки в летнем номере, да еще и в сете, снятом на натуре, в южной стране, просто нелепы. Что тут непонятного? Ты передала ей мои слова?

– Разумеется. Но она считает, что платье предназначено как раз для нашей читательской аудитории.

– Это какой-такой аудитории? – хищно прищурилась Кира. – Жен и любовниц олигархов? Нет, и еще раз нет!

Она потянулась к телефону, в то время как остальные передавали по кругу снимок модели в злосчастном платье. Пайетки – блестящие мелкие кружочки – сплошь покрывали ткань, так что создавалось впечатление, будто платье из них и сшито.

Дозвонившись, наконец, до дизайнера, Кира подчеркнуто вежливо, но твердо говорила в трубку:

– Ирина, мы вместе отбирали эти комплекты. И я еще на месте объяснила вам, почему такое платье не подойдет для нашей публикации. – Она немного помолчала, слушая свою собеседницу. – Да, оно милое, я согласна. Но не для летнего сета. – Поджав губы, она выслушала очередную порцию доводов на другой стороне провода и, раздраженно хлопнув ладонью по столу, развернулась вместе с креслом лицом к окну. – Я понимаю, что у вас концепция. Но у нас тоже своя художественная концепция, и она не позволяет… – Кира уронила трубку на колени и, сделав пару глубоких вдохов, сказала примирительным тоном: – Предлагаю следующее: мы не станем снимать это платье сейчас, но опубликуем его в новогоднем или каком-либо другом номере. Если и это вам не подходит, боюсь, что у нас ничего не получится.

Маша охнула и обхватила голову руками. Но Кира как ни в чем не бывало продолжила:

– Итак? Хорошо. Просто замечательно. Рада, что мы смогли найти с вами общий язык. – И, положив трубку и развернувшись к аудитории, она резко выдохнула:

– Уф!.. Надеюсь, она не собирается лететь с нами?

– Нет, – поспешила заверить Маша. – Она сказала, что полностью нам доверяет.

– Да неужели?

– Но обязательно хочет взглянуть на готовые снимки.

– Ну, это уж без меня, Маша. Без меня.

– Может, отправим к ней Руслана? – с невинным видом предложила Маша.

– Избави бог! – пробасил тот. – Откуда она вообще взялась, эта Ярская? Кто предложил поставить ее в номер?

– Издатель, – отрезала Кира. – Так что хочешь не хочешь, а надо. Если только Маша не смилостивится над тобой.

Ее глаза лукаво блеснули, а Руслан вдруг картинно упал перед Машей на колени:

– Смилуйся, госпожа! Не вели казнить, вели слово молвить!

Кира прервала общий смех, строго постучав по столу:

– Ладно, с этим потом разберемся, а пока переходим к более актуальному апрельскому номеру. Материалы уже готовы?

Ей протянули папку с фотографиями и короткими комментариями к ним.

– Это все более-менее значимые маст-хэв[2]2
  Маст-хэв (англ. must have) – модная вещь, являющаяся главным хитом сезона.


[Закрыть] сезона, Кира Робертовна. Остается выбрать топ-10.

– Что ж, давайте решать вместе, – просматривая один за другим снимки, Кира передавала их дальше по кругу. – Цветами сезона объявлены зеленый, белый, серый, оранжевый и желтый. Два последних, как все уже видели, анонсированы в другой рубрике. Так что я оставила бы серый, его было очень много в коллекциях. И зеленый, конечно. Идем дальше. Принты. Ох, уж эти принты!

– В этом сезоне просто микс принтов: животные, флора, геометрические, – вздохнула одна из сотрудниц. – Только как это носить? Не всякий может составить гармоничный комплект.

– Ну, тогда и не надо этого делать – каждый по отдельности тоже в тренде. Идем дальше. О, а вот это что-то знакомое. Точно, Prada. Я видела эти юбки еще в прошлом году у них в шоу-руме и не удержалась, заказала для маминого бутика – настолько они хороши. И, главное, отлично сидят на любой фигуре.

– Мне тоже хочется такую, Кира Робертовна! – младший редактор Женя умоляюще сложила руки: – Может, у вас хоть одна завалялась?

Кира рассмеялась:

– Почему же завалялась? Надеюсь, даже висят в торговом зале. Ну, одна-то точно. Я обязательно спрошу. А пока не будем заниматься здесь рекламой нашего магазина. Хотя, по-моему, я это уже сделала, – хмыкнула она. – Итак, продолжим…

– А я за тренчи, – подхватила Алена. – Люблю мягкие ткани, они так красиво подчеркивают силуэт.

– Косухи, – добавил Руслан. – Приятно удивился, когда увидел, что они снова в моде.

– Ну, тогда и про джинсовку не забываем, – помахала фотографией Женя.

– Стало быть, на том и порешили, – Кира отложила нужные фотографии и передала помощнице. – С маст-хэв все.

Совещание шло своим чередом и, когда дверь кабинета закрылась за последним из сотрудников, Кира облегченно вздохнула. Сегодня она была на высоте и сделала все отлично… если не считать одного небольшого пустяка. Почему-то на протяжении всей летучки она то и дело вспоминала об этом телохранителе Георга – Владиславе. А иногда даже ловила себя на том, что ведет себя так, будто он сейчас здесь и смотрит на нее. Ну что еще за глупости? Видимо, этот тип все-таки очень сильно задел ее самолюбие, ведь именно по его милости она вчера весь день оказывалась в каких-то нелепых и явно не выигрышных для нее ситуациях… Впрочем, хватит об этом думать. Сейчас полно работы, и есть чем занять голову, кроме какого-то там охранника подружкиного кавалера.

Глава шестая
Будь моей женой!

Зима, а затем и половина весны прошли так быстро, что Алина и оглянуться не успела. Воистину прав был классик, заявивший устами своей героини, что «счастливые часов не наблюдают». А счастлива Алина Белкина была как никогда. Казалось, что кто-то очень добрый и заботливый там, наверху, наконец-то услышал ее молитвы и сделал все в точности так, как она просила.

Их роман с Георгом развивался стремительно. После возвращения Алины из Японии они стали видеться довольно часто, не меньше трех раз в неделю. Вместе обедали или ужинали, ходили в театры, на концерты и на выставки, посещали разные светские тусовки и другие мероприятия, вроде той благотворительной поездки в детский дом, о которой Алина с таким восторгом рассказывала Кире. В выходные, если выдавалась хорошая погода, ездили за город или в гости к друзьям Георга. У него имелось много приятелей, в основном деловых партнеров, и Георг был только рад появляться перед ними с красивой, скромной и интеллигентной спутницей, да еще и известной писательницей.

Словом, жизнь Алины, и раньше-то не засиживавшейся дома, превратилась благодаря Георгу в сплошной яркий вихрь приятной суеты, развлечений и удовольствий. Участившиеся выходы в свет требовали поддерживать себя в форме, и Алина с удвоенной энергией «взялась за себя», как называла это Кира – стала больше уделять внимания своей внешности. Если раньше, что греха таить, она нередко могла позволить себе расслабиться и пропустить занятие в фитнес-центре или визит к косметологу, то теперь об этом не могло быть и речи. Отныне чуть не каждый ее день был расписан буквально по минутам, чтобы все успеть.

Примерно через месяц знакомства Алина поймала себя на мысли, что все увереннее примеряет на своего нового бойфренда образ будущего супруга. А чем не кандидат в мужья, собственно говоря: не просто симпатичный, а даже красивый, богатый, щедрый, в активе хороший бизнес, впереди огромные перспективы. Ну да, конечно, не это главное, жить-то не с внешностью и не с состоянием, а с человеком. Но и в смысле человеческих качеств Георг казался ей воплощением мечты. Настоящий мужчина, сильный, волевой, решительный, умный – и при этом добрый, чуткий и внимательный. А уж как он относился к ней, к Алине, с какой заботой и теплом, восхищением и нежностью! До этой поры она не встречала никого на него похожего… Вернее, встречала только на страницах собственных произведений.

Находясь рядом с ней, Георг всегда был заботлив и предупредителен, старался не только исполнить, но даже предугадать малейшее ее желание. Он был неистощим на изысканные комплименты, от которых Алина просто таяла – ни один из героев самых лучших ее романов не умел изъясняться настолько красиво. По любому поводу и даже просто так, без всякого повода, Алина то и дело получала от него подарки: украшения, прекрасные издания книг, брендовую косметику и аксессуары. В ее доме теперь все время пахло цветами – каждое утро Алине доставляли новый роскошный букет. А так как выбрасывать старые, которые еще не завяли, было очень жалко, то цветы стояли буквально повсюду, вплоть до гардеробной и ванной.

Даже скептически настроенная по отношению к сильному полу Кира – и та немного переменила в лучшую сторону свое мнение о Георге после встречи в художественной галерее и нескольких других, последовавших за той.

– Он от тебя без ума, это сразу видно, – говорила она.

– Правда? Так заметно? – Алина заливалась счастливым румянцем.

– Конечно, заметно, шила в мешке не утаишь, – кивала подруга. – Да твой Георг, похоже, и не из тех, кто будет скрывать подобные вещи. Он, как раз наоборот, всячески стремится это продемонстрировать. Когда вы вместе, на нем только что крупными буквами не написано: вот, смотрите все и завидуйте, какая со мной потрясающая женщина!

– Ну уж, ты скажешь тоже… – смущалась Алина.

– А что, разве я не права? – возражала Кира. – Я ж вижу, что он любит похвастаться, покидать понты, покичиться своим статусом. Что ни говори, а он позер, твой Георг.

– Ну и что? – Алина тут же бросалась на защиту своего избранника. – Он гордится своими успехами и имеет на это право – ведь он так многого в жизни добился. Причем добился сам. Да, он горд этим и красиво ухаживает за мной. Рядом с ним я чувствую себя королевой – что тут плохого?

– Ровным счетом ничего, – кивала Кира. – Одно только хорошее. Ты не пойми меня неправильно, я вовсе не хочу сказать, что он мне не нравится. Просто я его совсем не знаю и пока еще не могу понять, что он за человек. Можно ли ему доверять? Какой-то он… слишком положительный, что ли.

– Ну, знаешь, – смеялась Алина, – на тебя не угодишь. Все тебе не так. Вадим был плох потому, что плох. Георг плох потому, что хорош! Попробуй определиться!

Зато все остальные ее подружки были от Георга в полном восторге, и когда Алина начинала в красках расписывать им достоинства своего бойфренда и его щедрые и изысканные ухаживания, тихо зеленели от зависти, что не могло не льстить ее самолюбию. Словом, Алина была теперь настолько занята и довольна своей жизнью, что совершенно забыла о работе. Только спустя месяца два по возвращении из Японии вдруг сообразила, что уже бог знает сколько времени не садилась за компьютер. Конечно, она ахнула, всплеснула руками, тут же кинулась исправлять положение… и очень скоро поняла, что это самое положение упорно не желает исправляться. Впервые в ее жизни в доселе бесперебойном творческом процессе вдруг случился сбой. Сюжет не развивался, строки приходилось буквально выдавливать из себя, да и ночные диалоги с собственными героями, от которых Алина раньше получала столько удовольствия, вдруг сделались тусклыми и безжизненными. Любимое занятие вдруг превратилось в нудную обязанность, от которой хотелось всеми силами поскорее отвертеться.

Алина пожаловалась на проблему своему литагенту, и Жанна не особенно удивилась:

– Что ж, в этом мире нет ничего нового… Все по Фрейду. Ты же помнишь его теорию, что творчество – это не что иное, как компенсация нерастраченной сексуальной энергии? Когда человек несчастлив в личной жизни, он утешается творчеством, компенсирует одно другим. Но когда у него все хорошо, то зачем творить-то? И так есть чем заняться.

– Но что же мне делать? – растерялась писательница.

– А я откуда знаю? – пожала плечами Жанна. – Я ж не психоаналитик… Может, тебе пока отложить эту книгу и переключиться на следующую? Может, это у тебя только с «Белым танцем» проблемы, а другой роман пойдет легче?

Алина честно попыталась следовать данному Жанной совету. Но «легче не пошло», даже напротив. Новая книга не сочинялась. Алина ничего не смогла придумать – ни идеи, ни сюжета, ни героев. Все, что приходило в голову, выглядело очень банальным и как минимум вторичным – то есть такое уже было написано, и неоднократно, причем нередко и самой Алиной Белкиной.

– Не расстраивайся, – утешила ее Жанна. – Скорее всего, ты просто устала от работы, и тебе нужен перерыв. Это нормально, у всех писателей бывает. Творческий кризис и все такое… Отдохни. К счастью, ты можешь себе это позволить. Ты все это время работала плодотворно, даже с опережением графика, благодаря чему в издательстве скопился запас твоих книг почти на год вперед. Так что до осени можешь взять отпуск, а там, глядишь, все и наладится.

И Алина с радостью воспользовалась этим предложением, тем более что, как выразилась Жанна, теперь ей было чем заняться и помимо работы. Не прошло и месяца со дня их первой встречи, как Георг заговорил о том, что хочет познакомиться с ее родителями. И эти слова несказанно обрадовали Алину. С первых дней появления в ее жизни Георга она очень хотела показать маме своего нового и со всех сторон достойного кавалера, но стеснялась предложить это первой, опасаясь показаться назойливой. Но Георг и здесь проявил себя понимающим и хорошо воспитанным и не стал тянуть с визитом к родителям Алины.

Надо ли говорить, что Софья Альфредовна пришла от него в восторг? Вот уж кому не нужно было объяснять, что при первой встрече мамам принято дарить цветы! Георг сам заранее выяснил у Алины, нравятся ли ее матери розы, и явился с двумя такими великолепными букетами, что встречающие его мама с дочкой даже ахнули от восхищения. Не забыл Георг и об отце своей избранницы, преподнес ему бутылку настоящего армянского коньяка и, вручая, пошутил, что вынужден признать: единственное, в чем его родина все еще уступает соседней стране, – это коньяк.

В первый момент родители Алины, увидев перед собой «лицо кавказской национальности», заметно напряглись. А вдруг перед ними какой-то аферист, охотящийся за квартирой их дочки? Но Георг тотчас же развеял все их сомнения, непринужденно и как бы между прочим рассказав, что хоть и родом из Грузии, где до сих пор живет его мать, не пожелавшая перебраться в Россию, но сам постоянно обитает в Москве, имеет российское гражданство, московскую прописку, собственные апартаменты и большой офис в башне «Федерация» комплекса «Москва-Сити», а также недвижимость в Испании, где любит отдыхать и часто бывает по делам.

– И чем же вы занимаетесь? – поинтересовался Владимир Алексеевич и услышал в ответ, что у Георга алкогольный бизнес, его компания охватывает весь спектр – от крупного опта бюджетных вин до адресных элитных продаж эксклюзивных напитков. Покосившись на отца, Алина сразу поняла, что такой вариант его вполне устроил.

На первом совместном обеде с ее семьей – смотринах, как в шутку окрестила эту встречу Кира, – Георг был само очарование. Он остроумно шутил и охотно смеялся шуткам родителей Алины, восхищался кулинарным мастерством хозяйки и вкусом, с которым была оформлена квартира, с удовольствием посмотрел все альбомы с семейными фотографиями, отметил, что Алина была с детства совершенно очаровательна («Впрочем, что тут удивительного? Есть в кого!»), и не скупился на комплименты Софье Альфредовне, уверяя, что с юношеских времен она ничуть не изменилась.

Так что, когда дверь квартиры Белкиных закрылась за Георгом и Алина вопросительно взглянула на родителей, то услышала:

– Алька, слушай меня внимательно и запоминай! Если ты его упустишь, то окажешься последней дурой. И всю жизнь будешь об этом жалеть! Ты меня поняла?

Разумеется, это сказала Софья Альфредовна. Владимир Алексеевич, как обычно, выразился сдержаннее:

– Что ж, он производит впечатление воспитанного, делового и надежного человека. И явно очень состоятельного. Хотя и слишком старается понравиться (меня такие вещи обычно немного напрягают). Как-как, ты говорила, называется его компания?

Почему-то Алине казалось, что их с Георгом отношения, несмотря на стремительный старт, будут развиваться еще длительное время. Сначала дело дойдет до близости, которой между ними пока еще не было, так как Георг ни на чем не настаивал, а Алина – тем более, поскольку была строго воспитана и придерживалась старомодных представлений, что в подобном вопросе инициатива должна исходить только от мужчины. Потом, спустя еще какой-то срок, они заговорят о том, что неплохо бы начать жить вместе. Будут неспешно решать, где лучше поселиться, у него или у нее, чтобы обоим было удобно, затем, не торопясь, съедутся и будут понемногу привыкать и притираться друг к другу, ведь что ни говори, а просто встречаться и жить вместе – это совершенно разные вещи. И только уже когда они, наконец, четко поймут, что подходят друг другу, между ними зайдет разговор о браке. Но недаром старинная поговорка гласит, что человек предполагает, а Бог располагает. И все вышло не так, как представляла себе Алина.

Это произошло на Первое мая. Георг еще заранее, за несколько дней, как-то мимоходом поинтересовался у Алины, есть ли у нее планы на первый из майских праздников, и, получив отрицательный ответ, попросил ничем не занимать этот вечер.

– Я заеду за тобой в восемь, – предупредил он во время совместного обеда накануне. – Будь, пожалуйста, готова к этому времени. Я приготовил тебе небольшой сюрприз.

– Куда мы пойдем? – заинтересовалась она, но Георг покачал головой:

– Это пока секрет.

– Но скажи хоть, собираемся мы на прием или за город, – надула губки Алина. – Должна же я знать, как мне одеться!

– Оденься так, чтобы получились потрясающие фотографии, – улыбнулся Георг. – Можешь захватить с собой какую-нибудь теплую кофточку, но, надеюсь, она тебе не понадобится – на завтра обещают прекрасную погоду.

За вечер Алина несколько раз перетряхнула все содержимое своей гардеробной комнаты, попутно гадая, что же за сюрприз приготовил ей Георг. Вроде он недавно говорил о премьере в Большом театре… Но нет, представления начинаются в семь, а не в восемь, да и теплая кофточка в театре явно ни к чему, там уместнее вечернее платье. Наверное, речь идет о каком-нибудь загородном приеме. Хотя и для этого восемь часов вечера все же поздновато, еще же надо доехать… Видимо, это будет какая-нибудь эффектная ночная фотосессия – раз Георг упомянул о фотографиях.

Однако реальность превзошла самые смелые ожидания Алины.

После долгих мучительных раздумий она остановила свой выбор на купленном в Японии желтом платье с цветочным принтом – оно удивительно ей шло и было универсальным, в меру скромным, в меру нарядным, словом, уместным в любой ситуации. Алина почти не опоздала и когда в самом начале девятого часа спустилась и вышла из подъезда, то сразу увидела знакомый автомобиль. В этот раз Георг был один, точнее, только с водителем, но без своего верного и постоянного спутника Владислава. Такое случалось нечасто. Владислав хоть и числился начальником охраны, но Алина привыкла относиться к нему как к телохранителю, поскольку тот сопровождал Георга почти повсюду. Не на свидания, конечно, но на все важные встречи, на все тусовки и даже нередко в гости. Алине это было немного непривычно, но она быстро решила для себя, что, наверное, так надо, видимо, у крупных бизнесменов так принято. И научилась не обращать на присутствие Владислава никакого внимания. В отличие от Киры, которая почему-то возненавидела телохранителя Георга с первого взгляда, Алина не испытывала по отношению к нему вообще никаких эмоций и чаще всего почти его не замечала. Как в этот вечер – просто отметила, что Владислава нет, и больше не вспоминала о нем.

Забрав Алину, «Бентли» помчался в сторону центра.

– Может, все-таки скажешь, куда мы едем? – настаивала Алина, но Георг был непреклонен:

– Нет. Это сюрприз.

Вскоре они выехали на Кутузовский проспект, довольно загруженный, даже несмотря на относительно поздний час. Постепенно сгущались сумерки, становилось темнее, город золотился окнами домов и нарядной подсветкой зданий. Они миновали Поклонную гору, промчались мимо Триумфальной арки. Впереди замаячили башни комплекса «Москва-Сити», сияющие огнями на фоне синеющего вечернего неба, и Алина решила, что они едут именно туда. Георгу очень нравилось это место, он очень гордился тем, что и его квартира, и офис его компании находятся именно там. «Не надо стоять в пробках, чтобы попасть из дома на работу», – шутил Георг и часто встречался тут с Алиной, приглашал ее пообедать или выпить кофе в одном из многочисленных ресторанов или сделать покупку в «Афимолле».

Однако, к удивлению Алины, они не свернули на Дорогомиловский мост, а проехали дальше, до высотного здания гостиницы «Украина».

Когда автомобиль занял место на парковке отеля, Алина почувствовала себя слегка разочарованной. Выходит, обещанным сюрпризом будет обычный ужин в ресторане? Конечно, это наверняка хороший ресторан, с красивым оформлением, отличным обслуживанием и прекрасной кухней, иначе Георг просто не привез бы ее сюда. Но все же по тому, как Георг заинтриговал ее, Алина явно ожидала чего-то большего. Хотя и не подала виду.

Однако когда они поднялись на лифте на самый верх здания, на тридцать пятый этаж, и очутились на месте, Алина поняла, что расстроилась зря. Как оказалось, этот не слишком большой, но уютный, оформленный в романтическом стиле зал ждал только их двоих! Только для них были повсюду расставлены вазы с цветами, только для них горели свечи, разгоняя мягкий полумрак, только для них звучала живая музыка – небольшой оркестр играл Wonderful Life. Только им распахивали объятия мягкие кресла и диваны, и только их ждал единственный накрытый стол у окна, или, точнее даже, стеклянной стены, красиво задрапированной портьерами нежных тонов.

– Даже не знала, что в Москве есть такое замечательное место, – восхитилась Алина, когда они уселись за стол.

– Да, это ресторан для двоих, – улыбнулся Георг. – Он расположен под самым шпилем высотного здания. Посмотри, какой отсюда открывается великолепный вид на город! Тебе нравится?

Алина посмотрела вниз, на сияющую огнями вечернюю Москву.

– Очень нравится, – искренне ответила она.

– Я очень рад этому, – улыбнулся Георг. – Что ты хотела бы на закуску: пармскую ветчину с дыней или салат из осьминога?

Это был чудесный вечер, Алина и не заметила, как пролетело время.

Покончив с горячим, она благодарно взглянула на Георга:

– Как ты здорово все придумал! У нас получилось просто идеальное свидание, наверное, лучшее в моей жизни. Вот это действительно сюрприз так сюрприз!

Георг загадочно улыбнулся.

– Это еще не сюрприз. Но вот теперь, кажется, настало его время. Ты готова к десерту?

– Ой, нет! – замотала головой Алина. – Я так наелась! Телятина была восхитительна, но десерт уже точно окажется лишним.

– Надеюсь, от такого десерта ты все же не откажешься, – возразил Георг.

По его знаку официант вкатил столик с украшенным фруктами тортом, именно таким, как любила Алина – минимум крема, максимум фруктов и ягод.

– Такой большой! – ахнула Алина. – Куда ж такой огромный! Нам с тобой и половины не съесть.

– А ты посмотри на него внимательнее, – посоветовал Георг.

Тележку поставили перед ней, и только тут Алина увидела в центре торта подставочку с коробкой в форме сердца для ювелирных изделий, а под ней художественно выполненную кондитером надпись: «Ты выйдешь за меня замуж?»

Некоторое время Алина не могла прийти в себя от изумления.

– Георг!.. Ты… Ты делаешь мне предложение? Но это так… Так неожиданно…

– Почему же неожиданно? – возразил он. – По-моему, я с самого начала дал понять, что у меня по отношению к тебе исключительно серьезные намерения. И тем более я не скрывал, что всю жизнь мечтал именно о такой женщине, как ты. Открой коробочку.

Алина послушалась и открыла. Внутри, разумеется, оказалось кольцо с довольно крупным бриллиантом. Она восхищенно рассматривала его, не зная, как поступить. Ее просто распирало от желания тут же примерить кольцо, но она не была уверена, прилично ли это сделать до того, как она дала ответ.

– Знаешь, – говорил тем временем Георг, – я специально выбрал этот день, всегда ассоциирующийся с праздником, чтобы именно сегодня признаться тебе в своих чувствах. Мне показалось, что это будет романтично. Ну, что же ты молчишь? Ты согласна стать моей женой?

– Право, не знаю… – пролепетала растерянная Алина. – Все-таки действительно так неожиданно… Мы ведь знакомы недавно и еще не очень хорошо знаем друг друга… Может, мы не сойдемся характерами, или у нас окажутся разные взгляды на быт, или…

Она хотела сказать и о том, что между ними еще не было физической близости, но испугалась. Георг столько раз подчеркивал, как ему нравится ее несовременность. «Ты будто пришла в наш грубый циничный мир из прошлого, из другого века, в котором женщины были по-настоящему женственными, нежными, скромными, наивными и романтичными, – часто повторял он. – И это сводит меня с ума». В принципе Алина не имела ничего против… Но сейчас ей вдруг подумалось: «А что, если он считает, что я все еще девственница?» И она решилась:

– Знаешь… – забормотала Алина, краснея и отводя глаза, боясь взглянуть на него. – Я должна тебе кое-что сказать… Ты считаешь меня этакой тургеневской девушкой, но это не так. На самом деле я взрослая современная женщина и…

Однако Георг не дал договорить.

– Разумеется, дорогая, – он ласково положил руку на ее ладонь. – Мы оба взрослые современные люди. Мы не будем друг у друга первыми, но, очень надеюсь, станем единственными – отныне и на всю нашу долгую и счастливую совместную жизнь. Так что же ты скажешь? Сейчас вся моя судьба зависит от одного короткого слова, которое ты произнесешь.

Алина глубоко вздохнула и зажмурилась, точно перед прыжком в холодную воду.

– Я… Я согласна.

Георг надел ей кольцо на палец, и Алина, как в голливудском кино, устремилась в объятия к своему жениху. Они целовались, а ночная Москва за окнами кружила в веселом вальсе вихрь золотых огней… Никто не ограничивал счастливую пару во времени, и, наконец оторвавшись друг от друга, они еще долго сидели, утопая в мягких креслах, потягивали шампанское и обсуждали свое безоблачное будущее. К радости Алины, Георг тоже хотел устроить из их свадьбы шумный помпезный праздник, который стал бы настоящим светским событием и поводом для всеобщей зависти. Он не уставал повторять, что такая женщина, как его невеста, достойна всего самого лучшего, и он готов сделать абсолютно все, чтобы день свадьбы запомнился Алине на всю жизнь, готов воплотить в реальность ее самые смелые фантазии. Ради этого он не пожалеет никаких денег.

Опомнилась Алина уже перед самой полуночью.

– Георг, у тебя же завтра деловая встреча прямо с утра! – воскликнула она. – Тебе нужно ехать домой и как следует выспаться.

– Дорогая, но какой может быть сон, – стал возражать новоиспеченный жених. – Сегодня лучшая ночь в моей жизни! Я хотел бы, чтобы она продлилась вечно.

Но Алина все-таки настояла. По правде говоря, ей и самой хотелось сейчас хоть немного побыть одной и хорошенько обо всем подумать.

Выпили они в этот вечер совсем немного, но когда Алина вернулась домой, то чувствовала себя, как пьяная, голова у нее шла кругом. Скинула в прихожей туфли, пробежала в спальню, и, как была в платье, рухнула на кровать и набрала номер Киры.

– Он сделал мне предложение! – выдохнула она вместо приветствия.

– М-м… – в трубке послышалось невнятное мычание. – Алька, это ты? Сколько времени?

Только сейчас Алина поняла, что на дворе глубокая ночь, и она, конечно же, разбудила подругу. Но что поделаешь, если Алина была так переполнена счастьем, что, казалось, просто лопнет, если не поделится им!

– Прости, но я не могла не рассказать тебе этого именно сейчас! – торопливо извинилась она. – Представляешь, для того чтобы попросить моей руки, он специально снял ресторан в высотке, с видом на ночную Москву! Мы были там совершенно одни!

Алина ожидала чего угодно – радости, скепсиса, даже зависти, хотя Кира уж точно не страдала этим пороком. Но вот чего она не ожидала – так это того, что подруга вдруг расхохочется в трубку.

– Что тут смешного? – возмутилась она.

– Прости, пожалуйста, не удержалась, – покаялась, отсмеявшись, Кира. – Только сегодня прочла в инете анекдот. «Выйдешь за меня? Нет. И сорок минут неловкого молчания, пока не закончится полет на воздушном шаре».

– Ха-ха-ха, – недовольно пробурчала Алина.

– Ладно, Алька, не обижайся, просто к слову пришлось, – извиняющимся тоном попросила Кира. – Уж ты-то, я думаю, не сказала «нет». Наверняка, как приличная барышня, заявила, что должна подумать и…

– Нет, – перебила Алина. – Я согласилась.

В трубке было слышно, как собеседница усмехнулась.

– И почему меня это не удивляет? Что ж, согласилась и согласилась. Когда намечается счастливое событие?

– Хотим в конце лета или в крайнем случае в самом начале осени, чтобы еще было тепло.

– Так скоро? – изумилась Кира. – Куда ты так торопишься?

– А что тянуть-то? – не поняла Алина. – Мы любим друг друга и хотим поскорее быть вместе.

– Так и будьте, кто вам не дает? – недоумевала Кира. – Зачем же сразу бежать ставить штамп в паспорт? Поживете, присмотритесь друг к другу, а там, если что, то не будет хлопот с разводом. Уж поверь мне, я знаю, что говорю. Тем более, насколько я помню, ты всю жизнь мечтала о свадьбе на Новый год. Вот и подождите хоть до этого времени.

Алина слегка смутилась: она ведь предложила свадьбу именно на Новый год, но наткнулась на решительный отказ: «Дорогая, но зачем же смешивать два праздника? Так не делают! Я хочу, чтобы у нас была своя дата, не та, которую празднует вся страна». Алина хотела спросить, чем же это плохо, но не стала – глупо ссориться с женихом, только-только с ним обручившись. А поэтому, услышав Кирин вопрос, потихонечку стала закипать. Ну что это такое, в самом деле? Она позвонила лучшей подруге, чтобы поделиться своим счастьем, а та говорит ей какие-то гадости…

– Но почему ты считаешь, что мы обязательно разведемся? – возмутилась она. – Не надо судить по себе!