Текст книги "Игра без правил"

Глава 5
У истоков Рунета

Сначала дела у двоюродных братьев шли неважно. С Арнольдом они, конечно, рассчитались, но так как вместе с Диниными десятью тысячами ему пришлось отдать и все деньги, отложенные на покупку третьей партии товара, то теперь Дима и Андрей просто не знали, что делать. От второй партии осталось всего несколько штук компьютеров, и их продажа никак не решила бы проблемы. Братья ломали голову в поисках выхода из затруднительной ситуации, но никак не могли ничего придумать. Андрей даже вспомнил о старушке-цветочнице, про которую говорили ему знакомые «финансовые воротилы» Никита и Матвей, но Димка отговорил его от этой затеи. Мол, уже пробовали «пускать деньги в рост» и хорошо помним, чем это закончилось.

– Да… Печально, – произнес как-то раз Андрей, запирая сейф. – Если и дальше так дело пойдет, мы действительно в трубу вылетим.

Дима только пожал плечами, не отрывая взгляда от монитора. Он решал очередную интересную задачу, и отвлекаться по пустякам не хотелось.

– Надо срочно что-то изобрести… Что-то принципиально новое, оригинальное. Внести, так сказать, свежую струю в наш бизнес…

Ответом по-прежнему была тишина.

– Димка! – не выдержал Андрей. – Ну что ты все молчишь да молчишь! Можно подумать, тебе безразлично, что мы на грани банкротства.

– Ну почему же безразлично? Обидно, конечно. Столько времени потратили, столько сил… Но излишне драматизировать ситуацию тоже не стоит. Ну попробовали, ну не получилось. Такое с каждым может случиться. Слава богу, сейчас мы никому ничего не должны, ну, кроме Дины, конечно. Но она, надеюсь, на счетчик нас ставить не будет. Так что отдадим ей долг потихоньку…

– Отдадим ей десять тысяч, – перебил Андрей, – а сами сдохнем с голоду под забором. Вот уж действительно радужная перспектива!

– Ты так говоришь, будто других вариантов в этой жизни вообще не существует. Ну что мы с тобой, два здоровых молодых человека с высшим образованием, знанием иностранных языков и ПК, работы себе не найдем? Меня вот тут на факультет приглашали преподавать. Пришлось пока отказаться, хотя… Андрюшка, ты чего?

И Дима с изумлением уставился на двоюродного брата, который вдруг вскочил с места, с грохотом уронив при этом офисный стул, и кинулся его обнимать.

– Димка, ты гений! Ты не представляешь, какой ты гений!

– Да что такое-то, в самом деле? Что с тобой!

– Это ж совершенно потрясная идея! Именно! Преподавать!

– Ничего не понимаю! Андрюх, да объясни ты толком!..

– Ну, слушай. – Андрей присел на край Диминого стола. – Я тут вчера познакомился в кабаке с одной телкой, так она когда узнала, что у меня своя фирма, то просто слезно умоляла взять ее к себе в секретарши. И рассказала, что прочла в газете объявление, что требуется помощник руководителя, так вся накрасилась, намазалась, надела мини покороче, да и пошла устраиваться на работу. А там руководителем женщина оказалась. Взглянула на нее и спрашивает: иностранный язык знаете? Нет. Компьютер знаете? Нет. А зачем вы вообще тогда сюда пришли?

– И к чему ты мне все это рассказываешь?

– Да к тому, дурья твоя башка! – это было вполне в характере Андрея – в течение нескольких минут назвать собеседника сначала гением, а потом дурьей башкой. – Ты ведь знаешь, сколько сейчас фирм открывается?

– Знаю – много. И что?

– А то! От сотрудников знание компьютера требуется?

– В большинстве случаев, вероятно, да.

– Вот то-то и оно! А где им эти знания взять? Не все же ВМК окончили, и не у всех есть брат, окончивший ВМК. Значит, нам надо, помимо магазина, открыть еще школу компьютерной грамотности. Что-то вроде ускоренных курсов пользователей ПК. И ты будешь преподавать там, то есть тут, у нас, а не у себя на факультете.

– Идея неплохая… – задумчиво проговорил Дима. – Но что-то я сомневаюсь, что ты первый, кому она пришла в голову. Наверняка таких курсов уже пруд пруди, мы просто об этом не знаем.

– Не знаем – так будем знать, – оптимистично заверил Андрей. – Изучим рынок, проведем это, как его, маркетинговое исследование. Но что-то я сомневаюсь, что их так уж много…

Изучение рынка показало, что младший брат действительно ближе к истине, чем старший. Обучающие курсы под самыми разными вывесками и названиями на тот период уже существовали в достаточном количестве, но специализировались они преимущественно на подготовке секретарей и бухгалтеров. В программах многих из них было заявлено обучение пользованию персональным компьютером, но на деле, как выяснил Андрей, досконально изучив вопрос, в большинстве случаев это обучение сводилось к нескольким теоретическим часам, нередко вообще без всяких практических занятий.

– Ну! Ты видишь? – гордо заявил он брату. – Конкурентов у нас в Москве, считай, вообще нет, ну, кроме разве что МГУ и Бауманки. Я считаю – надо рискнуть. Если шустро подготовимся – как раз к сентябрю поспеем.

– Ну что же, давай попробуем… – не слишком увереннно отвечал Дима. – Я поговорю с ребятами, думаю, найдутся желающие. И потом – лицензию же на преподавательскую деятельность надо получить…

– Ничего, все вопросы решаемы.

Сказано – сделано. Братья потуже затянули пояса и назанимали еще денег – проект, как и любое другое начинание на первом этапе, требовал финансовых вложений. Они наняли новых сотрудников, усадили их (по настоянию Димы) за разработку учебных программ, сняли еще несколько помещений в том же особняке, которые как по заказу освободились именно в нужный момент, сделали там евроремонт и обставили хорошей мебелью – по их мнению, учебный центр должен был обязательно выглядеть прилично, не как забегаловка в подворотне, которых Андрей за период изучения рынка навидался выше крыши. Называются каким-нибудь международным университетом, а сами сидят в обшарпанном подвале хрущевки на окраине, из обстановки бабушкин сервант, три колченогих стула да разбитая пишущая машинка, а «профессора» больше смахивают на забулдыг с Комсомольской площади, чем на преподавателей. Нет, у них должно быть все по-другому!

Значительное преимущество перед конкурентами братьям давало наличие компьютеров, оставшихся от второй партии. Эти машины они решили пока попридержать и использовать для обучения. А потом можно будет и продать. ПК – не одежда, от использования не изнашивается, в том смысле, что внешне этого не видно. Если хорошенько почистить внутри, помыть снаружи, приложить новую клавиатуру и мышь, то неспециалист никогда и не узнает, что машиной уже пользовались.

Очень повезло и с рекламой. Очередная пассия Андрея, журналистка Кристина, работала в крупной рекламной газете, которую с недавнего времени стали бесплатно раскладывать по всем почтовым ящикам Москвы. Она подала идею не просто поместить в газете объявление о курсах, но еще и напечатать целую статью о них, с фотографиями и отзывами выпускников, рассказывающую, как хорошо учат в их учебном центре, как важно современному человеку владеть компьютером (просто-таки необходимо, чтобы добиться успеха) и какое это, к сведению читателя, не только полезное, но и увлекательное дело. Благодаря Кристине статья стала регулярно появляться в номере газеты на весьма выгодных для ребят условиях – и это дало огромный эффект, поскольку в те годы подобный рекламный метод был еще новинкой. С первого же дня выхода статьи телефоны в особняке просто разрывались, пришлось даже проводить дополнительную линию. Понятно, что доезжали до офиса не все интересующиеся, еще меньше народу записывалось на занятия и оплачивало их – но все равно первые учебные группы набрались очень быстро. Дима и другие нанятые им преподаватели работали, не халтуря, старались вовсю, натаскивали учеников в деле пользования ПК и обучая желающих основам программирования.

Курс обучения продолжался дольше, чем в других центрах, от одного до трех месяцев, и получившие корочку о его окончании реально выходили за дверь особняка в Замоскворечье настоящими продвинутыми пользователями. С хорошими знаниями легче было найти хорошую работу – и потому в рекламной статье отзывы, выдуманные Кристиной, скоро сменились на отзывы реальных выпускников. «Сарафанное радио» разносило информацию об учебном центре во все концы Москвы, желающих записаться на курсы все прибывало и прибывало – и это несмотря на то, что цена за обучение у них в центре была довольно высокой. Братья воспряли духом. Они уже не подсчитывали с тревогой каждый месяц, останется ли что-то после выплаты аренды и зарплаты сотрудникам, а получали реальную, к тому же постоянно растущую прибыль.

Вскоре выяснилось, что уже можно закупать следующую партию товара, средства позволяют. Братья снова съездили в Германию, где уже договорились не о разовой закупке, а о системе поставок. Дело сдвинулось с мертвой точки, покупателей стало гораздо больше, и все чаще на вопрос продавца о том, сколько машин и для каких целей клиент хочет приобрести, отвечали, что покупают один ПК, себе домой.

Потом братья раздали все долги – на этом настаивал Димка. В том числе отдали десять тысяч и Дине. С момента встречи в «Национале» она больше не появлялась, и повидаться с ней самой не удалось, телефона подруги детства у братьев не было, но ее мать удалось разыскать – хотя она уже и жила на другой квартире. Надежда Семеновна сказала, что дочери нет в Москве, но деньгам очень обрадовалась и клятвенно заверила, что обязательно передаст их Дине.

Все шло так хорошо, что братья даже решились открыть еще один магазин и с нового учебного года арендовали для курсов новое, значительно более просторное помещение. Но головной офис их компании по-прежнему оставался в замоскворецком особняке, к которому они прикипели всей душой. Лидия Георгиевна, мама Димы, говорила, что в этом нет ничего удивительного, ведь всего в двух кварталах от особняка находилось когда-то их родовое гнездо, деревянный дом, построенный их предками-купцами. Конечно, мальчики не могли этого помнить, но сама она отлично помнила тот домишко, и никто не мог ее переубедить во мнении, что выстроенное теперь на его месте современное здание – это ужас и полное уродство по сравнению с их милым домиком.

Дима, как только сумел накопить необходимую сумму денег, купил родителям небольшую, но уютную двушку в выбранном ими районе, сам же остался в старой однокомнатной квартире, только сделал в ней косметический ремонт. Андрей, у которого не было жилищных проблем, тратил свои деньги на менее практичные, но более статусные вещи – автомобили, часы, костюмы.

– Я лицо фирмы и должен выглядеть представительно, – заявлял он, демонстрируя брату очередную обновку, какой-нибудь галстук от Версаче.

– Ну-ну, давай, выгляди, – усмехался Дима. Сам он хоть и был вторым учредителем и полноправным совладельцем компании, то есть таким же лицом фирмы, как и его двоюродный брат, но все равно предпочитал носить джинсы, кроссовки и свитера и в офис тоже так одевался, если не планировалось каких-то ну очень важных встреч. Впрочем, последнее время надевать костюм ему приходилось все чаще, поскольку важных встреч становилось все больше и больше. И однажды состоялась такая, которой братья совсем не желали. К ним заявился в гости человек, о существовании которого они предпочли бы забыть навсегда.

– Андрей Николаевич! – заглянула в кабинет Куликова стройная длинноногая секретарша. Андрей не мог отказаться от этой своей слабости и предпочитал окружать себя подобными созданиями. Не то что этот вечный зануда Димка, в помощницах у которого ходила какая-то бесцветная и безвозрастная грымза, правда, отличавшаяся фантастической работоспособностью и не менее фантастической исполнительностью. – К вам тут посетитель… Говорит, что по важному делу и что он ваш старый приятель… Господин… э-э-э… Раздобудько.

Андрей напрягся, какое-то смутное и не очень приятное воспоминание забрезжило у него в мозгу. Но оно еще не успело обрести отчетливые очертания, как на пороге появился «старый приятель».

Арнольд Петрович – собственной персоной!

Андрей, что называется на автомате, поднял трубку прямого телефона Салапа:

– Дима… это… ну… Зайди! – бросил он.

– Андрей! Сколько лет, сколько зим… – пафосно начал господин Раздобудько.

В это время в кабинет вошел взъерошенный Дима. Ему не понравились в коротком приглашении брата нотки растерянности и даже смятения.

– А вот и господин Салап! Очень рад видеть вас, ребята! – Арнольд развязно присел в кресло у стола Андрея. – Хорошо приподнялись, очень-очень даже. Наслышан, наслышан… – Стекла его очков мягко, даже как-то маслянисто поблескивали, и не было в этом блеске той неприятной ножевой остроты, что некогда так напугала братьев.

– Что надо?! – резко спросил Андрей.

– О! Вот это по-деловому! Сразу быка за рога. Видны настоящие деловые люди. Я еще тогда понял, что вы ребята с чисто конкретной перспективой, с большим, типа, потенциалом. Жаль, что три года назад наше сотрудничество сорвалось. Но это ведь был всего лишь рабочий момент…

– Короче! – перебил его Дима, не любивший долгих предисловий и отлично помнивший нюансы того давнего «рабочего момента».

– А короче, – ничуть не смутившись, продолжил Арнольд Петрович, – у меня к вам интересное предложение от очень, – он поднял глаза к потолку, – серьезных и уважаемых людей. С которыми лучше не ссориться.

Он покачал головой, словно воочию увидел, к каким печальным последствиям может привести ссора с этими очень серьезными и уважаемыми людьми. И – о чудо! – в очках его на секунду снова промелькнул блеск оружейной стали, и братьям даже показалось, что они слышат отзвуки далекой, но ожесточенной перестрелки.

Они переглянулись.

– Слушай, ты… Раздобудько, – начал Андрей низким голосом, – можешь не продолжать про своих уважаемых людей и их интересное предложение. Я сегодня же, к чертовой матери, предупрежу всю нашу охрану и прикажу стрелять в человека по фамилии Раздобудько без предупреждения!

– Ребята, вы будете жалеть об этом. Поймите, это… чревато. Вы должны… – начал Арнольд голосом привидения из фильма ужасов.

– Мы ничего никому не должны! – отчеканил Андрей. – Это ты должен. Должен убраться отсюда.

– Это же бизнес, ребята. Мы же были друзьями…

– В бизнесе друзей нет, – отрезал Андрей. – Закрой дверь с той стороны.

Когда незваный гость, как-то неопределенно поблескивая очками, покинул кабинет, оба перевели дыхание. Потом Андрей достал из бара бутылку коньяка, налил даже не в рюмки, а в стаканы, и братья молча выпили, не закусывая.

Все было понятно и без слов: в этом мире надо было держать ухо востро, алчных и опасных хапуг, желающих примазаться к чужому успеху, в нем хватает. Но в то же время, как понял потом Дима, в неприятном происшествии была и своя хорошая сторона. Визит Арнольда означал, что их фирма уже приобрела известность, поднялась до того уровня, когда ее уже стали замечать. А это, что ни говори, повод для гордости.

Больше Арнольд Петрович в их офисе не появлялся, но несколько раз звонил, почему-то только Андрею, и недвусмысленно, с напором намекал, что им надо делиться.

– С какой это стати я должен с тобой делиться? – взрывался Андрей. – Кто ты такой, чтобы тебе еще отстегивать?

– Я – твои неприятности, Андрюша, – вкрадчиво отвечал Арнольд, – а делиться со мной… с нами, – многозначительно поправлялся он, – ты должен ради собственной безопасности. Времена-то нынче сам знаешь какие: людей снайперы отстреливают, машины взрываются, офисы горят… Так вот, чтобы с тобой и с твоим малахольным братцем Салапом – что за фамилия, тоже малахольная такая? – ничего подобного не произошло, ты и должен отстегивать нам долю. Вы у нас под колпаком, так сказать. Будете хорошо себя вести, мы присмотрим, чтобы вам жилось спокойно, чтобы, значит, бизнес ваш процветал. Это и нам на пользу…

– Да пошел ты! – Андрей швырял трубку и начинал нервно метаться по кабинету. Ведь и на самом деле Сергей, его водитель, несколько раз говорил ему, что за их машиной время от времени следят – какая-то тачка с тонированными стеклами неотрывно следует за ними.

Андрей рассказал Диме о звонках и угрозах Арнольда. Все-таки опасность грозит им обоим. Но брат тут же начал пороть, по мнению Андрея, несусветную чушь.

– Надо немедленно подать заявление в милицию! – безапелляционно заявил Дима.

– Какую милицию? О чем ты говоришь? У этих в милиции все давно уже куплено. Надо к ореховским или солнцевским обращаться. Те могут помочь разрулить ситуацию. А может, они сами и есть ореховские или солнцевские? Как тут угадаешь?

– Но ведь правоохранительные органы как-то борются с организованной преступностью, – упорствовал Дима. – Посмотри, какие репортажи идут по телевидению…

Андрей даже слушать его не стал, только рукой махнул. И начал действовать самостоятельно, предпринял все возможные шаги, усилил охрану фирмы, нашел, используя еще отцовские связи, нужных людей и договорился с ними о сотрудничестве. После чего звонки Арнольда вдруг прекратились. Но неприятный осадок все же остался.

Несколько лет их учебный центр прочно и уверенно держал позицию в пятерке лучших московских компьютерных курсов. Потом его популярность пошла на спад по нескольким причинам сразу. Во-первых, появилось слишком много конкурентов, причем во всех районах Москвы, а во-вторых, и это было, пожалуй, самым главным, в компьютерном ликбезе уже не было большой необходимости. За каких-то десять лет ПК из диковинки, невиданного и удивительного чуда техники, превратился в обычный рабочий инструмент, привычный, как телевизор или стиральная машина. Правда, более сложный в обращении, но пользоваться им люди обучались уже не на специализированных курсах, а прямо на рабочем месте, в компьютерных клубах или дома. Число владельцев собственного ПК из года в год росло в геометрической прогрессии. Так что постепенное исчезновение ажиотажа вокруг их учебного центра братьев не слишком огорчило. И потому, что к этому времени их, как в шутку говорил Дима, лавочка на первом этаже замоскворецкого особняка превратилась в целую сеть специализированных компьютерных магазинов, и потому, что компания «МКИ» давно приступила к освоению той области, ради которой, собственно, и была создана, – Интернету.

Занимаясь торговлей и учебным центром, Дмитрий все равно ни на минуту не забывал о своем призвании, постоянно читал специализированные книги, научные журналы и всегда был в курсе новейших достижений в интересующей его области. Офис их фирмы был, наверное, одним из первых в Москве, где появился Интернет. Тогда связь со Всемирной паутиной в России еще осуществлялась только через телефонный модем, поэтому одна из линий компании была постоянно занята – ею пользовался Дима. И как только работа в учебном центре была им налажена и вошла в четкую колею, Дмитрий переключил свое внимание на новый проект. Убедить брата в том, что «МКИ» должен стать первой, ну, максимум второй российской фирмой-провайдером, не составило особого труда. Конечно, это требовало крупных вложений – оборудование для серверной, помещение, оснащение, штат, реклама и так далее. Но, как понимал Андрюха, такая овчинка стоила выделки.

Когда все было готово, братья, по уже ставшей традицией привычке, отметили запуск нового проекта в любимом ресторане на Старом Арбате.

– За тебя, Андрюшка! – произнес Дима, поднимая бокал. – Ты молодец. Я очень рад, что все же решился стать твоим партнером. Ты настоящий гений предпринимательства.

– А то! – самодовольно отвечал младший брат, который в глубине души был очень польщен, но изо всех сил старался этого не показать. – Пользуйся, пока я жив. Ты, Димон, на сто процентов прав. Что бы ты без меня делал? Твои мозги – вещь, конечно, хорошая… Прямо даже сказать, отличная вещь, большая редкость. Но выгоду они приносят, только если их грамотно продать. А без меня ты их не продашь – нет у тебя таких способностей.

– Это – да, – не стал спорить Дима. – Ну что, вздрогнули?

Глава 6
Старая любовь не ржавеет

Дела компании, теперь уже значительно разросшейся, неуклонно шли в гору. Ко второй половине и особенно к концу девяностых годов уже во всех офисах столицы стояли компьютеры, иногда даже персональные для каждого сотрудника, и многие из машин имели выход в Интернет. И все больше москвичей осознавали, насколько удобно и выгодно иметь Интернет дома. Провайдер «mki.ru» пользовался большой популярностью, поскольку имел ряд вроде бы незначительных, но симпатичных преимуществ. Благодаря Диме, постоянно державшему руку на пульсе мировых новинок в своей области, именно «МКИ» первым или в крайнем случае одним из первых предлагал своим клиентам всевозможные, как говорил Андрей, плюшки – такие, как «болталки», то есть чаты, страницу объявлений о продажах и вакансиях или локальную сеть, благодаря которой пользователи могли обмениваться между собой музыкальными записями, фильмами, играми и другими файлами. Разумеется, все это не возникало из воздуха, а создавалось благодаря работе, иногда весьма длительной и непростой, целого отдела создателей программного обеспечения, руководителем и мозговым центром которого был Дмитрий Салап. После выхода очередного новшества конкуренты (а их на тот период у Димы и Андрея уже имелось немало) торопились тут же перенять опыт «МКИ», но братьев это не слишком расстраивало. Они все равно оставались первыми – а значит, лучшими.

Однажды в кабинете Димы, как обычно, погруженного в решение очередной интересной задачи, зазвонил внутренний телефон.

– Дмитрий Борисович, – прозвучал в трубке голос секретаря, – вас тут по личному делу спрашивают, госпожа Дина Питт.

– Какая еще Пит? – Дима был крайне недоволен тем, что его оторвали от работы. – Я не знаю никакой Пит. Постой! Как, ты сказала, ее зовут? Имя?

– Дина. Госпожа Дина Питт.

– А, Дина!.. – Сердце вдруг подпрыгнуло и застучало быстро-быстро.

– Соединять?

– Ну конечно же!

Они снова сидели в «Национале», только за другим столиком. Дина с грустной улыбкой смотрела в окно и говорила о том, как сильно изменилась Москва за последние десять лет. А оба брата глядели на Дину и думали о переменах, которые произошли с их подругой детства.

Не то чтобы она выглядела неухоженной, нет, совсем напротив, явно только что из салона красоты – прическа, укладка, макияж наложен безупречно, как может сделать только профессиональный визажист. Одета Дина тоже была отлично, вещи и аксессуары хороших брендов, притом из последних коллекций. Но при всем при этом выглядела молодая женщина очень неважно. Она осунулась, черты лица как-то огрубели, вокруг глаз залегли тени, и даже ровный загар не скрывал бледности.

Впрочем, удивляться ее виду было нечего. Едва войдя в ресторан, Дина сообщила, что привезла совсем не веселые новости о своей личной жизни. Выяснилось, что Дина развелась со своим богатым американским мужем, который, по ее словам, оказался самым настоящим козлом.

– Представляете, – рассказывала она братьям возмущенным голосом, в котором так и не появилось американского акцента, – я ведь на целых восемнадцать лет моложе его! Но ему, кобелю старому, этого уже не достаточно! Последний год-полтора он даже в мою сторону не смотрел, не говоря уже о чем-то другом! Недавно ему сорок пять стукнуло, и у него как будто башню снесло – совсем из ума выжил. Кризис, видите ли, среднего возраста. Таскается с какими-то малолетками, которые годятся ему не то что в дочери, а даже во внучки!

– А ты что? – спросил Андрей.

– Я-то? Сначала помалкивала. Ну, я же не дура, понимала, что за счет этих любовных побед он просто пытается самоутвердиться. Доказать всем вокруг, что еще что-то может, и в жизни, и в постели. Как будто не видно, что он сдулся, кончился. Этот проклятый большой бизнес, сами знаете, как выматывает…

Она вздохнула и продолжала:

– Но ведь и я не на помойке себя нашла! Сколько можно было терпеть? Поговорила с ним как-то по душам, а он и заявляет: «Не нравится – давай разводиться!» И тут я, признаюсь, маху дала. Согласилась, думала почему-то, что после развода он мне хоть что-нибудь оставит, все-таки столько лет прожили, да и дочка у нас…

– Да, насколько я знаю американские законы, он должен был обеспечить и тебя, и ребенка, – кивнул Димка.

Но Дина только рукой махнула:

– Какое там! У них, как и у нас, за деньги все вопросы можно решить. Он нанял адвокатов, судился со мной – и в результате я осталась на бобах, вообще без копейки! Я ведь там никто, гражданства американского так и не успела получить…

– Погоди-погоди! – перебил ее Андрей. – С тобой все ясно, ты не получила гражданства. Но твоя дочь! Она-то ведь в Штатах родилась? Значит, она по определению должна стать американской гражданкой.

– Да в том-то и вся беда! – Дина горько вздохнула. – Жанка, как назло, не там родилась, а здесь! И понесла же меня нелегкая на седьмом месяце беременности на родину! Думала, до родов еще далеко, успею родню навестить… У нас с Тони все там уже схвачено было – лучший роддом, врачи и все такое. Приехала – и вот вам здрасьте! Эта нахалка возьми да вылези раньше времени. Так что у Жанки в документах вместо Лос-Анджелеса местом рождения значится Подмосковье, Ногинский район, город Букин, там у меня тетка с семьей живет… А Тони, этот козлина, убедил судей, что ребенок не его, справки какие-то притащил…

– Да… Если так – то тебе и впрямь не повезло по полной программе, – посочувствовал Андрей.

– Так я же и говорю! Пришлось домой возвращаться с пустыми руками… Так меня жизнь долбанула – врагу не пожелаешь! – Она шмыгнула носом и отвернулась к окну.

– Дина, а мы ж тебе долг пытались вернуть через Надежду Петровну, – вспомнил Дмитрий. – Она отдала тебе те десять тысяч?

– Да, тогда же и отдала, сразу… Но тогда эти деньги для меня ничего не значили, так, капля в море.

– Так давай теперь мы тебе денег дадим, – вступил в разговор Андрей. – Ты нас выручила, когда нам было трудно, сейчас наша очередь.

– Спасибо, ребята, я знала, что вы меня не бросите! – растроганно проговорила Дина. Осторожно промокнула глаза платочком и принялась за горячее, которое им как раз принесли.

– Сколько тебе нужно? – поинтересовался Андрей.

– Да сколько дадите. Мне сейчас не до капризов, оказалась в таком положении, что любой помощи буду рада. Одна с ребенком, мать уже в возрасте, помогать мне некому… Хоть те же десять тысяч баксов дадите – и тому буду рада… Впрочем, что деньги? Деньги – чепуха, наша дружба дороже любых денег…

– Слушай, Дина, а давай мы тебя к себе в компанию на работу возьмем? – предложил Дима, который хорошо помнил древнюю мудрость: «Хочешь накормить голодного – дай ему рыбу. Хочешь сделать так, чтобы он никогда больше не голодал, – дай ему рыбную сеть».

– Было бы здорово, только я ничего делать не умею… – засмущалась Дина.

– Научишься, – уверенно проговорил Дмитрий. – Ты же умная, способная. Будешь у нас… Да хоть бы директором по персоналу.

На самом деле, как, конечно, уже давно понял читатель, Динина история не имела ничего общего с реальностью. Все произошло иначе и куда более драматично. Спустя год после той встречи с братьями, когда Дина ссудила их деньгами, ее столь шикарная безбедная жизнь неожиданно пошла под откос. В Букине появился новый авторитет, задумавший прибрать город к своим рукам и не собиравшийся ни при каких обстоятельствах отступать от своей цели. Начался передел собственности, разборки между костылевскими и группировкой чужаков. И в результате муж Дины был убит из снайперской винтовки в тот момент, когда в окружении телохранителей и «шестерок» выходил поздним вечером из казино. После смерти Толика братва разбежалась, а насмерть перепуганная Дина, которой чужаки тоже угрожали, схватила первое, что попалось под руку, запихнула в машину двухлетнюю Жанку и умчалась прочь из Букина. Сначала приехала в Москву, к матери, но потом решила, что находиться там небезопасно, смылась к мамкиной родне в деревню и несколько лет сидела там с дочкой тише воды ниже травы, все боялась, что ее найдут. Но время шло, а никто по ее душу не приезжал. Понемногу Дина осмелела, стала «высовываться», навела справки и узнала, что в Букине уже давно «власть переменилась», а пришлого авторитета, чья банда расправилась с Толиком и его пацанами, тоже вскоре завалили. Поняв, что бояться ей больше нечего, Дина решилась выйти из тени, вернулась в Москву и задумалась, что делать дальше. Как она жалела теперь, что не догадалась раньше проявить осмотрительность и хоть как-то обеспечить свое будущее в тот момент, когда не имела разве что птичьего молока! Но тогда казалось, что так будет вечно, Дина на полную катушку наслаждалась жизнью и даже не задумывалась о завтрашнем дне. И теперь от былой роскоши у нее осталось лишь несколько вышедших из моды шмоток да разбитая иномарка, когда-то шикарная, но сейчас уже дышащая на ладан – русские морозы и деревенские дороги оказались для нее тяжелым потрясением. «Хоть бы украшения догадалась забрать, кулема! – ругала себя Дина. – Сколько цацок у меня было, да какие! Сейчас и не вспомнить без слез!» Но в момент побега она и не вспомнила о сейфе с драгоценностями (денег Толик дома не хранил), думала только о том, удастся ли спасти жизнь себе и Жанке…

Теперь, когда все уже осталось позади, необходимо было найти себе тихую пристань, и желательно, чтобы находилась она не в какой-то там продуваемой всеми ветрами захолустной гавани, а в благоустроенном порту, где на приколе стоят роскошные лайнеры и белоснежные яхты. А это значило, что нужно искать мужчину, который это все обеспечит. К счастью, кандидаты на должность покровителя у Дины имелись, сразу два. И долг, который они ей вернули через маму, оказался как нельзя более кстати. Конечно, за это время инфляция уменьшила реальную стоимость не только рубля, но и доллара, однако все равно десять тысяч оставались неплохими деньгами. На отдельную квартиру, конечно, не хватило, пришлось поселиться с мамой (какое счастье, что в свое время Дине пришло в голову уговорить Толика купить ее матери хорошую трехкомнатную в Сокольниках!). Зато Дина сумела привести себя в порядок и одеться как следует. В таком виде уже можно было вешать братьям на уши лапшу про вероломного американского супруга. Чтобы легенда выглядела более достоверной, Дина даже получила новый паспорт, сменила фамилию Костылева на позаимствованную у голливудского актера, красавчика Бреда Питта. Оказалось, что сделать это не так уж сложно. Это раньше поменять фамилию было целая история, а теперь гораздо легче. Даже справки собирать не надо, только подождать немного.

Все устроилось даже лучше, чем представляла себе Дина. Друзья детства встретили ее с распростертыми объятиями, дали денег, да еще взяли на работу к себе в фирму на солидную должность. К тому времени, это был 1998 год, компания «МКИ» значительно разрослась, прочно удерживала лидерские позиции на рынке, и числиться в ней директором по персоналу было очень круто. А делать Дине почти ничего не приходилось, все рабочие вопросы, от мелких, вроде поиска и приема на службу новых специалистов, до крупных, таких, как организация дорогостоящих бизнес-тренингов для сотрудников, решали ее подчиненные. «Девочки», как называла Дина всю кадровую службу компании, отлично со всем справлялись, так что на долю директора по персоналу оставались лишь самые важные дела, которые никому нельзя было перепоручить, – например, сопровождать владельцев компании на какой-нибудь шикарный прием.