Текст книги "Лёд"

– А знаете, Николай Алексеич, что заставило меня начать подозревать Вас? Вы станете смеяться, – и Мишка хитро ухмыльнулся. – Помните тот вечер, когда я умолял Вас не пить ледяную настойку перед визитом к штурману, чтобы заново не слечь с флюсом? Вы ведь тогда начисто проигнорировали мои слова, хотя до того еще на моей памяти дважды подхватывали его после злоупотребления холодными напитками. Я, может, теорию и плохо знаю, даром что ли меня из университета выгнали, но вот нюх меня еще никогда не подводил: если человек что-то делает, невзирая ни на какие разумные советы, значит, именно такого результата он и стремится добиться. Николай Алексеич, Николай Алексеич, – вздохнул вдруг он и мечтательно откинул голову.

– Что ты теперь намереваешься делать?

– Боюсь, я мало чем могу Вам помочь. Капитан уже обратился к исправнику и дал показания… Да-да, Ипполит упредил Вас: поняв, что Вы такой же его удачливый соперник, как и покойный Сергей, он решил действовать наверняка. И, на его счастье, Светлова понесла. Благодаря дружбе с конюхом помещицы Ипполит узнает об этом одним из первых и тут же идет к капитану, диктуя условия своего молчания: капитан Захаров должен донести на Вас полиции. Полагаю, он это уже сделал. Вы в ловушке, Николай Алексеич, – снова пожал плечами Мишка и печально хмыкнул.

Я сжал побелевшими пальцами виски и закричал. Катя не должна была всего этого знать. Второй супруг, убивший первого – это уж слишком для такой чистой и наивной души, она не вынесет подобного удара. Я кричал во весь голос и не слышал шаги вошедших, когда же открыл глаза, то увидел перед собой околоточного. Я побледнел, вцепился руками в край стола, собираясь сопротивляться до последнего, однако, околоточный отчего-то проследовал мимо меня прямиком к Ипполиту, подхватил его за локоть и, что-то назидательно шепча, вывел из комнаты. Я изумленно посмотрел им вслед, за ними тут же бросилась простоволосая Лизавета, но дверь захлопнулась прямо перед ее носом, и она влетела в гостиную и вновь принялась голосить:

– Волк! Зверь! Это ты, это все ты! Теперь его у меня заберут, заберут навсегда! Это все ты! Я пожалуюсь исправнику! Я дойду до государя! Это ты оболгал его!

– Ну отчего же, – мягко остановил ее Мишка, обнимая за плечи, усаживая за стол и наливая в стакан мутной прогорклой водки, – Ваш супруг тоже причастен к преступлению и понесет наказание вполне заслуженно.

– Так это ты? – ошеломленный, вскочил я и бросился к нему, теребя его за лацканы шинели.

– Николай Алексеич, – растерянно пожал он плечами, – ну разве могу я остаться без работы и без заработка? Вы ведь теперь непременно сделаете меня своим партнером, а как мне, форменному повесе, упускать такую редкую возможность?.. Да и с Катериной Матвеевной нехорошо так поступать. Не по-джентльменски совсем.

– Но как?! Как ты уговорил капитана изменить показания?!

– Учитывая семейные секреты самого Ипполита Андреевича, – и он умилительным взглядом окинул Лизавету Дмитриевну, уже слегка захмелевшую от выпитого, – это было нетрудно.

Несмотря на все свои несомненные недостатки, Мишка был мне совершенно необходим, ибо по части нашего с ним рода занятий превратился в абсолютнейшего виртуоза.

(2012 – 2015)