Текст книги "Ликвидатор нулевого уровня"
Автор книги: Олег Шелонин
Жанр: Юмористическая фантастика, Фантастика
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
– Этого хватит? Если нет, моя казна в вашем распоряжении!
– Сколько здесь? – строго спросил юный нахал, любуясь аккуратными стопками золотых монет.
– Пять тысяч. Господин Дежавю вчера лично доставил.
Это Дениса устраивало. Грабить наивного барона не хотелось, а потрясти мошну родного управления он зазорным не считал. Наоборот. Был в этом какой-то особый шарм. Небрежно сыпанув в карман кафтана несколько горстей монет, юноша захлопнул сейф.
– Остальное пришлете на постоялый двор ближе к вечеру.
– Кому прикажете передать?
– Мистеру Х… Нет, лучше Скромному Инкогнито. Вы же понимаете,– понизив голос, напомнил авантюрист,– меня здесь нет.
– Да, но как мои слуги вас опознают? – растерялся барон.
Денис молча выудил из кармана медную монету Кэтран, разломил ее пополам и таинственно прошептал:
– Половинки должны совпасть.
Минут через десять барон де Брюсси лично проводил Скромного Инкогнито, которого здесь нет, до парадной двери, усадил в свой экипаж и долго кланялся вслед посланцу самого… Барон опять задумался: кому же он выложил казну ордена?
А посланец неведомо кого ехал к единственному в городе постоялому двору, с удовлетворением рассматривая роскошный камзол, сидевший на нем как влитой. С сыном барона они действительно были одинаковой комплекции. Кэтран поблизости пока не наблюдалось, что вполне устраивало стажера. Ему очень хотелось утереть ей нос.
– Человек!
– Чего изволите, сударь?
Денис посмотрел на подобострастно изогнутую спину хозяина и начал диктовать:
– Два номера. Самых лучших.
– Будет исполнено, господин.
– Скоро должна прибыть одна моя родственница… из бедных. Хочу, чтобы она почувствовала вкус настоящей жизни. Пусть утонет в роскоши! Стол…
– Самый лучший?
– Разумеется. Фруктов побольше. Цвет лица у бедняжки нездоровый. Апельсины, мандарины, кокосы, бананы, манго… Ну, обычный набор, короче.
Лицо хозяина вытянулось. Апельсины, мандарины – еще куда ни шло…
– А что такое манго? – робко спросил он.
– Глухомань! – закатил глаза Денис.– Хоть джакузи-то у вас есть?
Владелец постоялого двора жалобно улыбнулся.
– Ну нет! – решительно стукнул тростью по полу стажер.– Витамины – еще могу простить, но джакузи чтоб было! Родственница с дороги, уставшая… Ей что, под рукомойником плескаться?
– Ах вот вы о чем! – облегченно вздохнул хозяин.– Зачем под рукомойником? В бочку водички нальем. Тепленькой… У нас все благородные так мыться изволят.
– Можно и в бочку,– милостиво разрешил Денис, поманил пальцем хозяина и что-то зашептал ему на ухо.-…Вот такое джакузи получится! – громко закончил он пояснения.– Действуй!..
Юноша извлек из камзола горсть монет и ссыпал их в подставленные ладони. Хозяин кинулся выполнять заказ.
Стажер огляделся. Зал в этот ранний час практически пустовал. Лишь юноша с длинными волосами, аккуратно зачесанными на затылок, как мышка, сидел за столиком в углу и что-то царапал гусиным пером на пергаменте, испуганно поглядывая на Дениса.
– Донос на гетмана-злодея царю Петру от Кочубея? – вопросил стажер, направив стопы в его сторону.
– Иногда и доносы приходится строчить, ваша светлость,– робко признался юноша.– Переписчик я. Приболел вот в дороге. Поиздержался. Теперь зарабатываю на место в экипаже. Маменьку проведать надобно.
– Мать – это святое,– согласился Денис.– Студиозус?
– Угадали, ваша светлость.
– Уважаю. Сам три года отбарабанил… Что ж ты такой худой?
– Так… экономить приходится. Дорога…
– Человек!
Хозяин вырос как из-под земли.
– Ну-ка, всего самого лучшего! – стукнул по столу тростью Денис.– Что ж ты постояльцев в черном теле держишь? Миску супа пожалел?
Столик был накрыт практически мгновенно.
– За знакомство!
– Алекс,– представился студент.
– Де… Мистер Х.
– Если не секрет, де мистер Х, по каким здесь делам? – оголодавший студент покосился на богато уставленный стол.
– Налетай! – распорядился Денис и подал пример, впившись зубами в баранью ляжку. Алекс не заставил себя упрашивать.– Вообще-то секрет,– прошамкал стажер,– но тебе скажу: нечисть тут у вас объявилась… Оборотень какой-то… А я тут с одним бароном поспорил, что заловлю его и посажу на цепь. Не слыхал, случаем, чего?
– Как же,– оживился студент,– месяц тут сижу. От постояльцев да местных жителей много чего наслышался. Дочка мадам Дюшо, например…
– Записывай! – скомандовал «де мистер Х», вывалив на стол горсть золотых.– Имена, фамилии, явки… в смысле адреса…
Алекс чуть не подавился рябчиком, недоверчиво посмотрел на Дениса, сгреб золото в карман и схватился за перо.
Стажер удовлетворенно хмыкнул – начало положено! Этот чертов городишко землю носом рыть будет, но оборотня стажеру найдет… И он поставит начальство на место! Подумаешь – профессионал!.. Денис прекрасно понимал, что шансов бороться против Кэтран на ее поле у него нет: маг такого уровня чует злобную ауру нечисти за километр! Денису же не унюхать и в двух шагах. Однако сдаваться он не собирался… Юноша покосился на Алекса и улыбнулся: сегодня тому предстоит много поработать.
2
Кэтран объявилась на закате. Усталая, грязная и злая как собака… Остаток дня она посвятила расстановке магических и немагических ловушек по периметру леса, примыкавшего к городку. Она не сомневалась: к утру оборотень непременно в одной из них завязнет…
Лишь на подходе к городку агент двенадцатого уровня почувствовала неладное. Навстречу ей шли толпы народа с луками, топорами, вилами, а кое-кто даже с ружьями. Все в радостном ажиотаже о чем-то спорили, сбивались в ватаги и ныряли в лес. Некоторые рисковали в одиночку.
Кэтран вихрем ворвалась в наполовину опустевший городок и ахнула: стены домов, заборы и столбы украшали объявления:
МИСТЕР Х
объявляет награду в 1000 золотых за поимку хулигана, терроризирующего славный город Рьеж и его окрестности, пугающего молоденьких женщин, девочек и даже девушек!
Особые приметы: любит наряжаться волком.
Награду победителю злодея выплатит барон де Брюсси из своей личной казны.
Кипя от ярости, Кэтран ринулась было на штурм цитадели барона де Брюсси, но, вовремя вспомнив о непутевом напарнике, решила разборку с главой города отложить на утро. У постоялого двора ее ждал еще один сюрприз: стажером там и не пахло! Зато пахло цветами, которые бросали ей под ноги слуги заведения.
– Извольте проследовать в ваши покои…– Хозяин постоялого двора согнулся в три погибели, приглашая пройти внутрь.
– Какие покои? – ошеломленная агентесса даже отступила на шаг.
– Вы ведь Кэтран?
– Ну?
– Такой нам вас и описали.
– Какой это такой?
– Ну, нездоровый цвет лица, слегка потрепанный наряд…– Хозяин заткнулся, сообразив, что ляпнул лишнее. Видок у агента двенадцатого уровня был действительно не очень – после землеройных и прочих работ в лесу.
– Кто описывал? – процедила сквозь зубы Кэтран.
– Ваш родственник…
Сообразив, чьих это рук дело, Кэтран ринулась вперед и вцепилась в бархатный камзол Дениса, не успевшего улизнуть в свою комнату.
– Ты кого ограбил, питекантроп!
– Шеф,– слабо отбивался стажер,– ты плохо обо мне думаешь! Я чту уголовный кодекс! Поверь! Я просто пустил в оборот выделенные мне средства!
Сзади раздался топот. Четверо слуг барона де Брюсси в сопровождении его личного мажордома затащили в зал тяжеленный сундук. Мажордом торжественно держал в руках серебряный поднос, накрытый салфеткой.
– Где мы можем видеть Скромного Инкогнито? – строго вопросил он.
– Вот он я,– сообщил Денис,– любуйтесь.
– Вам следует предъявить…
– Запросто! – успокоил его стажер, протягивая обломок монеты.
– Половинки должны совпасть! – важно изрек мажордом, снимая салфетку.
Половинки совпали.
– Это ваше! – торжественно произнес мажордом, откидывая крышку сундука.
Все ахнули.
– А ты не верила,– укорил Кэтран Денис.– Нужно просто правильно вкладывать капиталы… Кстати, вот твои проценты.
Юноша выдернул из рук слуги барона поднос, зачерпнул им из сундука, но отдать долг так и не сумел: грозная начальница уже неслась в отведенные ей апартаменты, боясь лопнуть от злости в присутствии подчиненного. Там она отвела душу, слепив с помощью магии грубое подобие стажера из апельсинов и лимонов, после чего одним ударом превратила его в лепешку. В результате ее наряд покрылся оранжевыми разводами и окончательно пришел в негодность. Зато на душе сразу полегчало. В дверь осторожно постучали.
– Кто там еще?
В комнату робко вошла служанка.
– Госпожа не желает… эту… жапузи?
– Чего?!!
– Жапузи.
– Госпожа желает помыться с дороги,– прошипела Кэтран, опять начиная закипать.
– Я и говорю,– обрадовалась служанка,– жапузи… У нас все готово. Извольте сюда…
Кэтран прошла вслед за девушкой в соседнюю комнату и облегченно вздохнула, увидев самую обычную бочку, наполненную водой. Бочку со всех сторон огораживали ширмы. Над водой клубился пар. Кэтран сунула в нее руку – чуть горяча, но ничего. Даже приятно…
Решительно скинув платье, ликвидатор двенадцатого уровня коротко распорядилась:
– Чтоб к утру было как новое!
Служанка согласно кивнула головой и унеслась прочь выполнять поручение. Кэтран с наслаждением погрузилась в воду.
– Кажись, булькнулась.
– Угу.
– Начали!
Вода вокруг ликвидатора забурлила. В нос ударили ароматы свежего перегара. От неожиданности Кэтран вылетела из бочки как ядро из пушки. Повинуясь ее разгневанной руке, ширма отлетела в сторону. Три бородатые нетрезвые личности испуганно глядели на взбешенную фурию, старательно дуя в шланги… Мстительный стажер отыгрался по полной программе!
3
Трудолюбивая Кэтран, встав ни свет ни заря, ринулась на осмотр своих силков. Ей даже не пришлось заходить в лес, чтобы убедиться – ловушки сработали все! Кроме магических… То, что магические не сработали, она поняла сразу: двенадцатый уровень что-то да значит! А вот насчет немагических… Навстречу ей костыляли бравые охотники, волоча за собой волчьи капканы. Кое-кого несли на руках. Все настолько красочно и виртуозно выражали свою признательность варвару, пытавшемуся заработать злополучную тысячу столь неспортивным методом, что Кэтран сразу поняла: она здесь лишняя – и тихо-мирно слиняла обратно на постоялый двор, где ее уже ждал роскошный завтрак.
– Чем сегодня будем заниматься, шеф? – весело спросил Денис, обгладывая куриное крылышко.– Готов к труду и обороне! Даже секретаря нанял.
– Какого еще секретаря? – недовольно буркнула Кэтран.
– Алекс!
– Слушаю, ваше сиятельство.
Секретарь возник как из-под земли – с папкой для бумаг, чернильницей и пером на изготовку.
– Зачем он нам? – вскинула брови Кэтран.
– Не нам – мне. С детства, понимаешь, с грязнописанием проблема. Вот я его и нанял – записывать ценные мысли профессионала. Учиться-то надо…– вздохнул Денис, вытирая губы салфеткой.
– Р-р-р-р-р…
Алекс попятился, но честно записал первую ценную мысль профессионала.
– Кроме того,– невозмутимо продолжил стажер,– он – неоценимый источник информации о местных нравах, обычаях и о пострадавших.
– Каких пострадавших? – моментально насторожилась Кэтран.
– Алекс!
На стол перед агентом двенадцатого уровня лег, шурша, лист пергамента.
1. Мари Дюшо.
2. Люси Бертран.
3. Анн-Мари…
Список получился длинный – секретарь потрудился на славу! Все пострадавшие от лап злобного оборотня за последние три года были в нем.
– Информацию можно получить двумя путями: сверху и снизу. Я – человек простой. Начал снизу.
Кэтран перекосило: от барона такого списка не дождешься.
– Толку от этих каракуль! – проворчала она.
Алекс оскорбленно поджал губы. В агенте двенадцатого уровня бурлил дух противоречия:
– Оборотня только магией взять можно!
– Я с магией не в ладах, а потому спорить не буду. Давай так: ты ловишь его своими методами, я – своими.
Кэтран осторожно прощупала его ауру – магия действительно на нуле. Тем не менее она вдруг поняла: этот – поймает.
– Ну уж нет! Я не позволю тебе болтаться по городу и втягивать орден в неприятности! Будем работать вместе. И чтоб без моего приказа ни шагу!
– Есть! – радостно согласился Денис, вскакивая с места.– Дышу через раз. Потопали!
– Куда?
– На опрос свидетелей и пострадавших.
«Скромный Инкогнито» подхватил свою бедную родственницу под руку и потащил к выходу. Секретарь едва поспевал следом.
Вдовствующая мадам Дюшо и ее дочь обитали в чистом, опрятном домике на окраине Рьежа. Потерпевшую ликвидаторы увидели сразу: малышка, пыхтя от натуги, карабкалась на яблоню. На ветке сидел котенок и жалобно мяукал.
– Мари! Слезь немедленно! – Из окна домика выглянула испуганная мамаша.
Денис недолго думая снял с дерева обеих.
– Держи свое сокровище.
Девочка прижала котенка к груди и уставилась на него круглыми глазами.
– Спасибо, мсье…– Мадам Дюшо уже торопилась навстречу важным господам, вытирая руки передником. По всей видимости, она стряпала.– И не знаю, как мне вас отблагодарить.
– Очень просто, мадам,– успокоил ее Денис,– мы собираемся снимать фильм ужасов и хотим пригласить на главную роль того монстра, который напал на вашу до…
Кэтран вонзила свой локоток в бархатный камзол стажера, и, пока он ловил ртом воздух, решительно перехватила инициативу:
– Мой кузен – большой шутник и любит пооригинальничать,– поспешила она успокоить слегка оторопевшую женщину.– Тем не менее нас действительно интересует чудовище. Не могли бы вы рассказать, как было дело?
– О-о-о, жуткая история! – вздохнула мадам Дюшо и нахмурилась. Похоже, она сильно перепугалась тогда и не любила вспоминать.– Вы заходите в дом, я вас молочком угощу с пышечками и пирогами. А если не побрезгуете – винцом домашним…
– Мы только что позавтракали…
– Обожаю домашнее вино с пирожками! – немедленно вклинился отдышавшийся Денис.
– Алкаш! – прошипела Кэтран.
– Главное в работе со свидетелями – психологический контакт,– пояснил стажер.– Сейчас увидишь, как я ловко его налаживаю!
Кэтран фыркнула и вошла в дом, где гостеприимная хозяйка уже гремела посудой. Денис с секретарем двинулись следом. На столе стояли кувшины с молоком и вином, а также блюдо с горой ватрушек и пирожков.
– Какая прелесть! – восхитился стажер, набивая рот.– Вы – изумительная хозяйка, мадам! Усыновите! Готов с утра до вечера ням-ням!
Мадам Дюшо зарделась от похвалы и наполнила бокалы вином.
– Я – молочка,– поспешила внести коррективы Кэтран,– если можно.
– Конечно, можно, милочка!
Рядом с агентом Незабудкой стукнул о пол стул, на который вползла Мари с котенком в руках. Она тоже хотела молочка. Ей, разумеется, налили, и она немедленно сунула туда мордочку своего подопечного. Тот фыркнул, мотнул головой, обиженно мяукнул и выпустил коготки. Девочка отдернула руки. Котенок пулей промчался по столу, в два прыжка достиг подоконника, выскочил во двор и вновь оказался на ветке яблони. Он сидел, нахохлившись и подозрительно косясь на свою маленькую хозяйку. Котенок явно опасался, что его опять начнут спасать. И не напрасно: Мари решительно сползла со стула. Кэтран засмеялась, подхватила малышку и посадила себе на колени. Мадам Дюшо умилилась.
– Ммм, какой букет! – внес последний штрих Денис.– Алекс, ты только попробуй! И кто-то смеет называть это вино домашним. Королевское вино!
Мадам растаяла окончательно и приступила неспешно к рассказу. Денис подмигнул секретарю – тот с сожалением отставил бокал в сторону и взялся за перо.
– Эта негодница совсем от рук отбилась без отца! – жаловалась мадам Дюшо, с грустной нежностью глядя на дочку.– Целыми днями с соседскими мальчишками играет, с котятами да щенками. И своевольная! Всегда на своем настоит! Избаловала я ее… Одна, моя кровинушка,– как тут ругать? Добрая растет. Всех жалеет. Болезных да убогих накормить пытается… А на прошлой-то неделе чего удумала? Закрутилась я по хозяйству. Стирку затеяла. А ближе к полудню хватилась – нету ее! Я туда, я сюда – как сквозь землю провалилась! Соседей оббегала – никто ничего не видел и не слышал. Правда, все как один поднялись – мне-то совсем плохо стало! Мечусь по городу, за сердце хватаюсь… И вдруг меня ровно что-то стукнуло: бабушка! Только вчера передала через человека, что заболела, мол, проведали бы старушку… Заскакиваю в дом – точно! Корзинки нет, пирожков, что на ужин приготовила, тоже… Я к городским воротам. Выходила? Выходила, говорят… Ох я им и дала! Как же вы, кричу, дите малое без родителя в лес отпустить посмели?! Мама-то моя в деревеньке за лесочком живет, до нее топать и топать – три лье, если не больше!.. Оправдываются: мало ли их тут, босоногих, за грибами шастает?.. Какие грибы, говорю?! Весна!
Мадам Дюшо судорожно вздохнула. Кэтран, укоризненно качая головой, вздохнула тоже.
– Разве можно так маму расстраивать? – погладила она малышку по голове.
Мари не ответила – рот был занят пирожками и молоком, от которого отказался котенок.
– Ну, тут и страже городской стыдно стало,– продолжила рассказ хозяйка.– Оборотень-то уж третий год как в наших местах лютует, а дело к вечеру… Подкрепление вызвали. Народ – из тех, кто посмелее,– вооружился кто чем мог и дружно на поиски к лесу двинулcя. Не успели до него дойти, а навстречу моя голубка. От усталости едва ножки двигает. Без корзинки, без шапочки…
Денис, старательно налаживавший в течение всего рассказа психологический контакт с домашним вином мадам Дюшо, чуть им не поперхнулся:
– Какой шапочки?
– Красненькой,– пояснила мадам.– Красивая шапочка была! Очень ее доченька любила. Надо будет ей новую сшить.
Мари, не переставая жевать, радостно закивала головой.
– Та-а-ак,– почесал затылок стажер,– чувствую, пора приступать к допросу пострадавшей. Давай, кнопка, дожевывай и излагай свою версию нападения злобного монстра.
Кэтран удивленно посмотрела на напарника, но промолчала, задумавшись: а что, собственно, так насторожило стажера? Лично она не заметила ни одной зацепки.
Мари честно дожевала и деловито изложила свою версию. Она действительно пожалела бедную больную бабушку и, видя, что маме недосуг, спокойно набила корзинку пирожками. Затем напялила на себя свою любимую красную шапочку и тронулась в путь. Стражники пропустили ее беспрепятственно – они любили добрых девочек. Один даже заботливо донес корзинку до леса, после чего поспешно вернулся к охраняемому объекту… В лесу было хорошо. Красиво. Птички пели, дятел стучал… Только скучно – поговорить не с кем. Тогда она стала петь. Но получалось плохо. Фальшиво. Еще и сзади кто-то старательно подвывал, сбивая с тональности. Мари повернулась и увидела огромного серого волка, который пытался вторить ей в унисон, одновременно обнюхивая корзинку.
– Ты что, голодный? – спросила Мари.
Волк сказал:
– Да.
Мари – девочка добрая, вот и дала ему пирожок. Волк проглотил его и сказал:
– Мало.
Тогда Мари объяснила, что больше дать не может, так как несет пирожки больной бабушке. Волк очень расстроился, а потом оживился и предложил свои услуги в качестве носильщика.
– Пока ты своими ножками до места дойдешь,– пояснил он доверчивой девочке,– бабушка твоя раз двадцать копыта отбросит… в смысле – с голоду помрет! – торопливо поправился он.– А я вмиг слетаю туда и обратно – корзинку вернуть. Ты только свою шапочку дай, а то бабушка не поверит, что я ее внучка. Испугается еще…
Такой вариант девочку устроил. Корзинка была тяжелая, дорожка дальняя… Она нацепил на уши «носильщику» красную шапочку, сунула в зубы корзинку, и тот резво сиганул в кусты.
– Бабушка не там живет! – крикнула Мари и полезла следом, чтобы указать бестолковому носильщику правильную дорогу.
Носильщика искала долго. Начало потихоньку темнеть – ни волка, ни дорожки к городу или к бабушке вокруг не наблюдалось… К счастью, ей встретился наконец какой-то добрый дяденька, который, сердито бурча что-то типа: «Ну до чего ж настырная на этот раз попалась…», взял ее за руку и вывел из чащи.
– Видишь, сколько дядей и тетей с палками тебя ищут? – прошептал он.– Ну-ка бегом домой!
С этими словами спаситель развернулся и дал деру.
– Как он выглядел? – азартно спросил Денис.
Девочка пожала плечами:
– Большо-о-ой такой! Во! – Она развела руки в стороны, пытаясь изобразить габариты доброго дяденьки.
От мадам Дюшо ликвидаторы вышли в полной прострации. Секретарь был ошеломлен не меньше.
– Так. Кто там у нас следующий по списку? – вопросил стажер.
– Люси Бертран,– уткнулся в документацию Алекс.
– Вперед!..
Следующей жертвой злого оборотня оказалась пышнотелая девица восемнадцати лет от роду – из тех, о которых в народе говорят: засиделась в девках. Хотя пышка и отличалась аппетитностью… Все ее подружки-одногодки давно уже обзавелись благоверными и нянчили детишек, а вот ей не везло. Тем не менее девица не отчаивалась и встречала любого потенциального жениха во всеоружии. Взгляды, которые она бросала на стажера и его секретаря, были настолько откровенны, что воспылали оба! Денис приосанился, многозначительно посмотрел на Алекса, заставив его выпасть в осадок, и приступил к снятию показаний. Кэтран петушиных манипуляций стажера не заметила, так как вела в тот момент оживленную беседу со свидетельницей – мамашей красотки. Гостеприимная хозяйка настойчиво приглашала ее в дом. Агент двенадцатого уровня особо не сопротивлялась, стараясь (по методу стажера) установить психологический контакт с источником информации. Денис этому обстоятельству ужасно обрадовался и глазами приказал секретарю двигать за ними.
– …С какой целью направлялись в тот трагический день к бабушке? – строго спросил стажер, как только его грозная начальница скрылась за дверью.
– Приболела она…– Девица кокетливо поправила на кучерявой головке красную шапочку.
– Ну и когда появился монстр…
– Ой, вы представить себе не можете! Такой кошмар! – мечтательно закатила глазки Люси.
– Представляю,– посочувствовал Денис, подхватывая пострадавшую под локоток.– Думаю, без следственного эксперимента не обойтись… Где произошел инцидент?
– Во-о-он там…– Люси махнула рукой в сторону леса за городской стеной.
Алекс завистливо посмотрел вслед удаляющейся парочке и пошел отправлять свои прямые обязанности – вести протокол допроса свидетельницы. Он пристроился рядом с Кэтран, которая трескала уже порядком осточертевшие пирожки, рассеянно слушала пустопорожнюю болтовню мамаши пострадавшей и мучительно думала: что же нащупал ее неугомонный стажер? Это явно было связано с шапочками потерпевших. А что в них особенного? Шапочки как шапочки… Рядом грустно вздохнул Алекс. Кэтран встрепенулась. Секретарь уныло водил пером по бумаге, косясь в окно.
– А где Денис? – опомнилась девица.
– Ставить пошел,– еще раз вздохнул секретарь.
– Чего ставить?
– Этот… как его… Экскримент какой-то… следственный… с пострадавшей.
Кэтран как ветром сдуло. Вернулась она примерно через полчаса, гоня перед собой блудного стажера и красную от смущения Люси. Платье пострадавшей выглядело слегка помятым. У стажера тоже было слегка помято лицо.
– Что дал следственный эксперимент? – поинтересовался секретарь.
– Очень важные факты! – Денис осторожно пощупал набухавший под глазом фингал.– Запиши: сексуальных домогательств со стороны злобного оборотня не обнаружено.
– Зато с твоей…– зашипела Кэтран. Стажер спрятался за секретаря; Люси – за свою мамашу.
– Кто там у нас следующий? – прорычала агент двенадцатого уровня.
– Анн-Мари,– торопливо сообщил секретарь, с опаской косясь на разгневанное начальство.
Чтобы не утомлять читателей рутинными подробностями допросов свидетелей и потерпевших, скажем одно: и у Анн-Мари, и у Жанны Ферье, и у остальных опрошенных повторялась история Мари Дюшон. Варьировались лишь незначительные детали. Злобный оборотень нахально тырил у пострадавших корзинки с пирожками и красные шапочки! Именно красные – другой колер он не признавал! Сколько маленьких девочек, симпатичных девушек и молоденьких женщин безбоязненно протопали к своим бабушкам в желтых, белых, зеленых, голубых панамках и косынках – ни одну не тронул. Красные же шапочки грабил и облапошивал безжалостно!.. Кэтран выяснила эту любопытную деталь довольно быстро, задавая четкие, конкретные вопросы и не выпуская стажера из вида. Последний, впрочем, больше не рвался ставить следственные эксперименты, ограничившись многозначительным подмигиванием здоровым пока еще глазом всем пострадавшим от шестнадцати до двадцати. Он чтил уголовный кодекс… А Кэтран кипела! Такой подставы она не ожидала. Окажись сейчас рядом отец Финниган, он бы позавидовал участи Дениса – рука у агента двенадцатого уровня показала бы интригану свою истинную тяжесть!
Ближе к полудню разомлевший на жаре стажер решительно сказал: «Шабаш! Суду все ясно, и вообще – пора ням-ням!..» Он развернулся и двинул в сторону постоялого двора. Кэтран колебалась недолго: в принципе стажер прав – вряд ли дальнейший опрос даст что-нибудь новенькое… Да и оставлять подчиненного без присмотра чревато!
Кэтран поплелась следом. Алекс, разумеется, тоже.
На пороге их ждал хозяин:
– Изволите откушать?
– О нет! – простонала Кэтран. Она столько раз входила в психологический контакт со свидетелями и пострадавшими, гостеприимно затаскивавшими ее в свои дома, что слегка осоловела.
– Да,– согласился Денис,– обед – это чересчур! Разве что маленький ланч… Баранинки отбивной чуть-чуть и вина кувшинчик. Разумеется, не больше трех литров, но и не меньше пяти.
Хозяин понесся выполнять заказ.
– Куда в тебя лезет? – недовольно пробурчала Кэтран, усаживаясь за стол. Секретарь пристроился рядом. Последним сел Денис.– Трескай свой ланч и собирай манатки. Возвращаемся.
– А оборотень?
– Оборотень…– горько усмехнулась Кэтран.– Нам подсунули висяк! Как можно поймать оборотня, от которого не исходит злая аура? Оборотня, который бережно выводит ограбленных им детишек из леса, чтобы с ними не дай бог чего не случилось?
– Элементарно. День-два – и он наш! – Денис сдернул со стола надраенный до зеркального блеска медный поднос, посмотрел на себя и расстроился.– Как я теперь со свидетелями работать буду?
– Со свидетелями, если потребуется,– отчеканила Кэтран,– отныне буду работать я!.. Как ты оборотня ловить собираешься?
– Ну ни фига себе! Она со свидетелями развлекаться будет, а я оборо…
– Долго мне нервы мотать думаешь? – Кэтран грохнула кулачком по столу. Половой испуганно шарахнулся в сторону, чуть не выронив заказ важных господ. Хозяин постоялого двора понял Дениса правильно: шестилитровый кувшин стажер подтянул к себе, а двухлитровый достался его строгой наставнице и секретарю.
– Ну ладно, слушайте,– снизошел до нетерпеливой аудитории стажер.– Следствием установлено, что мы имеем дело с маньяком. И не простым, а маньяком с ярко выраженными антисоветскими настроениями.
– Чего? – выпучила глаза Кэтран.
– Попрошу не перебивать! – строго сказал Денис, прикладываясь к кубку.– Данный субъект явно ненавидит красный цвет и обожает пирожки с мясом. А потому брать его надо на живца!
Слушатели недоуменно хлопали глазами.
– Рыбаков среди вас нет…– хмыкнул стажер.– Ну да не важно. Короче, один из нас наряжается в симпатичное платьице, натягивает на уши красную шапочку, берет в руки корзину с пирожками и топает к бабушке.
– К какой? – ядовито осведомилась Кэтран.– Чертовой?
– Почти,– кивнул головой Денис.– Бабушкой будешь ты.
– Что?!!
Алекс втянул голову в плечи и осторожно отодвинулся от соседки. За последние два дня она накопила такой мощный заряд отрицательной энергии, что находиться рядом, когда ее начинал подначивать Денис, становилось смертельно опасно.
– Видишь ли,– продолжил стажер, сверкая фингалом,– роль Красной Шапочки я тебе доверить не могу. Хоть ты и крутой маг, но распознать оборотня не сможешь. Сама говоришь– аура не та. А я за жизнь родного начальства в ответе…
– Перед кем? – прорычала Кэтран.
– Перед своей совестью! – строго отчеканил стажер, добил содержимое кубка и невозмутимо наполнил его по новой.
– Бабушкой будешь ты! – прохрипела Кэтран.
– Алекс, хочешь быть Красной Шапочкой?
– Не впутывай посторонних в наши дела! – окончательно рассвирепела Кэтран.– Красной Шапочкой буду я!
– Дискриминация? – улыбнулся Денис, который только того и ждал.– Ладно, начальник всегда прав… Алекс, тебе предстоит сегодня много поработать. Во-первых…
Кэтран смотрела на нахального стажера и никак не могла взять в толк, каким образом этот обормот с честно заработанным фингалом под глазом умудрился заставить ее плясать под свою дудку? В таких условиях ей еще ни разу не приходилось работать. Стажер крыл ее по всем статьям!.. Кэтран устало махнула рукой и поплелась в свой номер.
– Ну, если мы его завтра не поймаем,– бурчала она себе под нос,– я тебе все припомню…
4
– Госпожа, его светлость удиенцию просит.
Кэтран, не открывая глаз, сладко потянулась в кровати.
– Что это ему вздумалось ни свет ни заря? Перебьется!
Послышалась возня. Служанка испуганно ойкнула, затем игриво захихикала.
– Мадмуазель, подъем! Нас ждут великие дела!
Трубный голос стажера заставил Кэтран подпрыгнуть на кровати и торопливо натянуть на себя одеяло. Служанки в комнате уже не было. В дверном проеме маячил стажер.
– Что, внизу подождать не мог? Здесь тебе не бордель! Я еще не одета.
– Именно это обстоятельство и заставило меня нанести вам визит! – нахально заявил Денис, разваливаясь в кресле напротив кровати.– Операцию «Красная Шапочка и Серый Волк» пора начинать, вы в этом шоу играете главную роль, так что извольте…
Кэтран перевела взгляд на скамью, повинуясь широкому жесту стажера, и ахнула.
– Наряд твоей бабушки ждет меня в домике за лесом. Он еще симпатичнее…– успокоил начальницу Денис.– А теперь слушай и запоминай,– строго добавил он,– если хочешь уже сегодня подержать оборотня за шкирку.
Кэтран мрачно посмотрела на стажера, но промолчала. Оборотня за шкирку ей подержать хотелось – надо же утереть нос отцу Финнигану!
– Сейчас ты все это наденешь, возьмешь корзинку,– Денис показал глазами на довольно вместительную плетенку,– выпрыгнешь в окошко…
– Это еще зачем?
– Для конспирации! – отрезал стажер.– Попрошу не перебивать!.. Затем двинешь на базар. Там будешь долго ходить по рядам и покупать пирожки, обстоятельно объясняя всем продавцам, что собираешься побаловать ими любимую бабушку. Красок не жалей. Дай им понять, какая ты хорошая, заботливая внучка, какая у тебя больная и несчастная бабушка, по какому адресу прописана…
– Чего?
– Темнота!.. Объяснишь, как до нее добраться…
– И как до нее добраться?
– Вот здесь все прорисовано. Алекс молодец: ночь напролет старался! Обо всем позаботился.
Денис вытащил из-за отворота камзола свернутый в трубочку пергамент.
– Стрелочками указан твой маршрут. Не вздумай отклоняться – чревато!
– Чем?
– Непредсказуемыми последствиями…– важно пояснил стажер.– Как корзинку наполнишь, топай к бабушке. Я тебя буду очень ждать…– Денис поиграл бровями, сделал умильную рожицу и послал страстный воздушный поцелуй родному начальству.– Ну, вот вроде и все… Да, по рынку шныряй не менее трех часов – чтобы оборотень тебя стопудово засек. А я тем временем еще одно дело провернуть успею.
Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?