Текст книги "Царский сплетник и дочь тьмы"

8

Царский сплетник покатился по дубовым половицам просторного помещения, упруго вскочил на ноги, сунул обмороженные руки под мышки и начал энергично приплясывать, пытаясь согреться.

– Псих! – Кощей сорвал с головы шлем и со злостью отшвырнул его в сторону.

– Здравствуй, дедушка Мороз, борода из ваты, – радостно приветствовал его Виталик, с любопытством наблюдая за процессом превращения: красный нос-картошка бессмертного злодея бледнел на глазах, а белая пушистая борода втягивалась обратно в подбородок. – А подарки будут?

– Тьфу! – Кощей хмуро посмотрел на свой посох, уже превратившийся в черный волнистый меч. – Вроде не испортил. Как ты только жив остался? Он же всех, кого коснется, убивает. – Бессмертный злодей закинул меч обратно в ножны, укоризненно покачал головой. – Ну надо же какой идиот Янке достался. Нет чтоб в нормального витязя или рыцаря заморского влюбиться!

– В рыцаря ей нельзя, – озабоченно сказал Виталик. – Рыцарь – это такая хрень в фольге, которая тыгыдым… тыгыдым… тыгыдым… – Царский сплетник начал озираться. – А мы где?

– У меня, конечно!

– Забавный у тебя домик. Странный.

Помещение действительно выглядело необычно. Одна половина зала была выполнена целиком из дерева. На ней располагался длинный стол, накрытый белоснежной скатертью, вдоль стола тяжелые дубовые лавки, с торца кресло, напоминающее трон, возле стен роскошные кожаные диваны, и, что самое интересное, в стену был встроен довольно приличный бар! И чего в нем только не было: и водка, и виски, и бренди, и ром, и коньяк. Рядом с баром на стене висели курительные трубки, на специальных резных полках лежали сигары разных видов и сортов. Вторая половина зала была сделана целиком из камня, причем дальняя стена представляла собой сплошную гранитную поверхность, с которой свисали цепи с кандалами. В этой же стене был вырублен огромный камин, в котором жарился нанизанный на вертел кабан. Огонь в камине был единственным источником света и тепла в этом огромном помещении. И по всем без исключения стенам были развешены охотничьи трофеи: головы волков, медведей, кабанов, чучела фазанов, сов, тетеревов. Виталик поспешил к очагу, плюхнулся на медвежью шкуру, лежащую возле него, и начал отогреваться, с наслаждением вдыхая ароматы жарящейся на огне дикой хрюшки.

– Знаешь, я все понимаю, но это здесь зачем? – кивнул Виталик на свисающие со стены цепи.

– Ради них я сюда пристроечку и сделал, – кивнул на деревянную половину помещения Кощей и начал снимать с себя латы. – Я столько столетий в этих цепях висел, что без них теперь никак.

– Ностальгия замучила? – хихикнул Виталик.

– Ага. – Последние доспехи полетели на пол. – Я, как о чем серьезном в спокойной обстановке подумать захочу, сразу сюда. В цепи залезу и медитирую.

– А этот антураж тебе медитировать не мешает? – кивнул Виталик на деревянную половину зала.

– Наоборот, помогает! Я здесь все сделал, как в вашем Рамодановске эти… которые под старину косят… ну, как их… во, олигархи! Я ведь в твоем мире олигархом желаю быть, никак не меньше. Вот и привыкаю к новой жизни.

– Да ты не привыкаешь, ты сибаритствуешь.

Руки наконец согрелись. Виталик поднялся и с видом туриста, изучающего местные достопримечательности, начал прогуливаться по залу. Внимание сплетника привлекла обитая кожей дверь. Недолго думая он открыл ее, окинул взглядом просторное помещение, стены, пол и потолок которого были покрыты ледяной шубой, и, поежившись, поспешил закрыть дверь обратно.

– Ни хрена себе холодильничек!

– Там я пары спускаю, чтобы кого-нибудь со злости насмерть не прибить, – пояснил Кощей. – В смысле не заморозить. С тех пор как ты в Великореченске появился, я в ней столько раз стрессы снимал!

– Это ты молодец, это правильно, – одобрительно кивнул юноша. – Таким шизикам, как ты, комната для релаксации нужна. А продукты в ней хранить не пробовал?

– Еще чего! Для этой цели у меня есть подпол и ледник. Зайди лучше туда, – кивнул Кощей на другую дверь рядом с морозильной камерой, – морду помой. Я такого чумазого за стол не посажу.

За указанной дверью оказалась маленькая комнатка с самым обычным рукомойником и тазиком под ним на табуретке. Виталик с наслаждением начал плескаться, смывая с себя боевую раскраску. Закончив водные процедуры, вытерся рушником и вернулся в зал, где его уже ждал почти полностью накрытый стол.

– Икра черная, икра красная, – хмыкнул Виталик, – водка и шматок сала. Лепота! Что еще нужно человеку для счастья?

– Если ты намекаешь на кабана, то он еще не готов. Так что садись и не язви.

– Ладно, закусим, чем бог послал, – азартно потер руки сплетник, садясь на лавку рядышком с Кощеем. Похоже, бессмертный злодей специально не стал садиться на свое кресло-трон, чтобы подчеркнуть – здесь собрались равные. – А почему не виски, не коньяк? – полюбопытствовал Виталик, увидев, что именно Кощей наливает в стопки.

– Наша водочка сподручней.

– Согласен. Ну, здрав буди, хозяин.

– И тебе не хворать.

Они дружно чокнулись, выпили и навалились на закуску.

– Я так понял, это ты меня сюда через портал занес? – спросил сплетник, облизывая жирные от сала губы.

– А кто ж еще?

– Не поспешил? Вдруг во дворце еще не все закончилось?

– Не, все нормально. Ты так вампиров запугал, что они теперь туда хрен сунутся. А с мелочовкой всякой Василиса и без нас справится.

– Это хорошо. – Виталик покосился на бар. Глаз зацепился за бутылку с пивом. – Балтика третий номер, – хмыкнул юноша. – Это кто ж тебе такие поставки делает? Только не вздумай говорить, что у тебя канала нет в мой родной мир.

– Это раньше был канал, – честно признался Кощей. – Какая-то сволочь его мне перекрыла.

– Давно?

– Два дня назад. Прямо не знаю, что и делать. Кстати, Пересмешник, не подскажешь: чья работа? – Кощей в упор посмотрел на Виталика.

– Упс…

Кощей узнал его редакционный псевдоним! И, видать, совсем недавно, так как всего полтора месяца назад лично заказывал ему Пересмешника, порушившего бессмертному бизнес в Рамодановске.

– Нет, ты чего на меня бочку катишь? – Лучшая защита – нападение, и царский сплетник начал откровенно наезжать. – Я, неизвестно по чьей милости, сколько месяцев здесь парюсь, из кожи лезу, ищу выход в родной мир, мамку с папкой повидать мечтаю, а тут – на тебе! Я же еще и виноват! Я, кстати, порталы творить не умею. И каналы в другие миры открывать и закрывать тоже. Зато я кое-что другое умею.

– Что именно? – заинтересовался Кощей.

– Работать головой и ловить преступников с помощью дедуктивного анализа и прогрессивного метода уринотерапии.

– В смысле? – опешил Кощей.

– В смысле, если гад сразу не сознается, будет у меня глотать мочу.

– У тебя?

– Возможно, и у меня. Но если я сжалюсь, то свою собственную.

Виталик поднялся, подошел к бару, снял с полки курительную трубку, набил ее табаком, неспешно прогулялся к очагу, извлек из него каминными щипцами уголек, прикурил.

– А что ви дэлали сэгодня ночью во дворце? – тоном «отца народов» спросил он, попыхивая трубкой.

– Да так… зашел случайно. – Глазки Кощея забегали.

– Ай-яй-яй! Нэхарашо, товарищ, врать! А не ви ли, гражданин Кощей, на Гордона с Василысой нэчисть натравили?

– Ну, ты, сплетник! – грохнул кулаком по столу Кощей. – Говори, да не заговаривайся! Чтоб я свою племянницу…

– Тогда колись, зачем туда приперся, – уже нормальным тоном сказал Виталий.

– Да так, с Василисой повидаться, с детишками потетешкаться…

– Ну да, конечно. Решил посреди ночи детишек своей рожей попугать. Колись, Кощей. Меня так просто на мякине не проведешь. Ложь чую за версту. Чего хотел?

– Не твое дело.

– А на пятнадцать суток?

– Не имеешь права.

– Имею. Я царский сплетник и начальник ЦРУ.

– Свиток один хотел Гордону передать, – сдался Кощей.

– Что в свитке?

– Вот привязался! Да на! Читай!

Кощей извлек из кармана свиток и кинул его приставале.

– Вот видишь, как работает моя дедукция, – удовлетворенно хмыкнул юноша, разворачивая бумагу, – даже без уринотерапии обошлись. Ну-с, что тут у нас? Челобитная… Чего-о?!!

Текст челобитной разил наповал:

«Челом бью тебе, царь-батюшка! С тех пор как даровал ты царскому сплетнику окаянному низменность, так пошли во владениях моих проблемы сплошные…»

– Не понял. – Виталик поднял ошеломленные глаза на Кощея. – Какие еще владения?

– Которые в твоих землях теперь находятся, – сердито буркнул бессмертный злодей.

– Так ты, выходит, мой холоп теперь? – заржал юноша.

– Ну, типа того.

– Ах ты, сволочь! – еще громче заржал Виталик. – На барина кляузы пишешь?!!

– Смешно ему! – фыркнул Кощей. – Я в этих землях не одну тысячу лет живу! А сколько лет рядом со мной Баба-яга квартировалась? Все было тихо, мирно, а ты пришел, и началось черт знает что! У меня во дворце покража, между прочим, – все больше распаляясь, разорялся Кощей. – Кто виноват, боярин? Ответь своему холопу.

– Кощей, кончай дурить. Ты все-таки бог. Какая может быть покража? Кто посмеет?

– Посмели вот, как видишь.

– Неужто на сокровища твои несметные позарились?

– Да ты что?!! Окстись!

Всполошенный Кощей торопливо что-то пробормотал себе под нос, и в центре в полу появился люк. Бессмертный злодей откинул крышку, посмотрел вниз, с невыразимым облегчением выдохнул:

– Фу-у-у… ты меня так в гроб загонишь. Чуть кондрашка не тяпнула. Вроде все на месте.

– Так что тогда украли? – деловито спросил юноша.

– Сон мой и покой украли, – хмуро буркнул Кощей. – Проблемы у меня, сплетник. Серьезные проблемы.

– Такие серьезные, что ты к Гордону среди ночи их решать поперся? – тряхнул челобитной Виталик.

– Да при чем тут Гордон! Эта бумажка так, для отмазки. Пусть державный потешится, как ты, поржет, пока я с Василисой советоваться буду. Я в общем-то в первую очередь ее хотел предупредить.

– О чем?

– О том, что у меня из замка украли.

Виталик огляделся.

– А я сейчас в замке?

– Нет, на заимке! – разозлился Кощей. – Не о том думаешь, сплетник. Видишь цепи, на которых я почти тысячу лет висел?

– Вижу.

– Так вот, в этом замке кое-кто покруче меня в узилище томился.

– И что это за зверь?

– Лихо Одноглазое.

– Я-то думал и впрямь что-то страшное, – презрительно фыркнул Виталик, – а тут какой-то блохастый, перхастый задохлик.

– Задохлик? – возмутился Кощей. – Да страшнее этого монстра ничего нет. Когда он в моих землях появился, тут такое началось! С головой совсем не дружит, сил немерено. Знал бы ты, чего нам стоило его утихомирить. Этого монстра даже цепи удержать не могут. Я этого гада в зеркальной комнате держал, чтоб его бедовый глаз на самого себя порчу насылал и у самого себя силы магические отнимал. Сам, конечно, виноват, – тяжко вздохнул Кощей. – Чаще надо было его навещать. Пропажи хватился, только когда слуги мои верные разбегаться начали.

– У тебя кадровый дефицит? – удивился юноша.

– Еще какой. Сначала Соловушка от меня свалил в леса дальние, потом Тугарин Змей срулил. Морду мне пытался набить, тварь трехголовая. С чего это, думаю, беды на меня посыпались? Вот как про беду вспомнил, до меня и дошло. Заглянул в апартаменты его зеркальные, а Лиха и след простыл.

– Не страшно заглядывать было? Как же ты его взгляда не боялся?

– Щитом зеркальным прикрывался, а на глаза надевал солнцезащитные очки. Найти его надо срочно, Виталик, пока силу этот гад не набрал. Он ведь как подлость какую сделает, горе людям принесет, у него резко сил прибавляется. Ну, что? Поможешь?

– Если честно скажешь, от кого узнал, что я Пересмешник. Янка сдала?

– Нет.

– Ну вот, опять врешь, – расстроился юноша. – Кроме Янки и меня, в Великореченске об этом никто не знает. И как с тобой после этого иметь дела?

– Да при чем тут Янка? Заходил к вам как-то на подворье, тебя дома не было, ну я и покопался в твоем мобильнике. Надо же знать, с кем имеешь дело. А там эсэмэска на имя Пересмешника.

– Какой продвинутый в этом измерении Кощей, – удрученно вздохнул юноша. – Ну что, заказ на Пересмешника снимаем?

– Да ясен хрен, снимаем. Янка за тебя меня живьем сожрет. Ты, кстати, с ней поаккуратней.

– А что такое?

– Да вроде бы ничего. Девка она хорошая, но родня у нее уж больно стервозная, – удрученно вздохнул Кощей. – Так что ты нашу лапушку зазря не обижай, а не то как ее бабка станет.

– А что ее бабка?

– Да ничего ее бабка, но знал бы ты, какая она ведьма-а-а…

– Не от нее случаем в Рамодановск намылиться решил? – хмыкнул Виталик.

– Догадливый. А с Библиями поспеши. Я тебе, так и быть, по-родственному хороший процент дам и тут по тройной цене закупать буду. Захочешь мамку с папкой навестить, на исторической родине оторваться, все условия обеспечу. Там, кстати, уже Велес обосновался. Круто развернулся, надо тебе сказать. Целый город себе отгрохал. И назвал его соответствующе.

– Это как?

– Лас… Вес…

– Лас-Вегас, что ли?

– Точно! Лас-Вегас.

– Но Велес-то вроде бог скота.

– Так к нему одни животные и идут. Человек, когда почует деньги, такой скотиной становится. В его Лас-Вегас все, как свиньи к кормушке, сбегаются, а он их доит.

– Свиней?

– Ага. Я тоже в ваш мир хочу. А то совсем там позабыли про богов древних. Надо напомнить. А ведь там лафа. Для меня как Санта-Клауса и Деда Мороза работа только раз в году. Добро буду творить направо и налево.

– Бабам цветы, детям мороженое?

– Не только. Я даже нефтяных магнатов вниманием не обойду.

– И как ты их наградишь?

– В носочек нефть налью и подожгу, когда они его наденут.

– Круто! Ты будешь самый справедливый Дед Мороз.

– Не сомневайся!

– Верю. А теперь пустой треп в сторону. Спасибо за хлеб-соль, но мне пора. Пока ночь во дворе, надо еще ряд дел в городе успеть сделать.

– А почему ночью?

– Так я же теперь в Великореченске враг номер один.

– Ну как же! Наслышан. Всю жизнь был я враг номер один, а теперь им стал ты. Опять меня обскакал! Нет, точно надо сваливать в Рамодановск. Кстати, может, расскажешь, чего ты с Надышкиным не поделил? Зачем так его подставил? Если хотел от него избавиться, то почему по-тихому не завалил? Как-то грязно ты на этот раз работал. Так грязно, что пришлось ударяться в бега.

– Раз даже ты не понял ни хрена, значит, правильно я сделал, что ударился в бега, – удрученно вздохнул Виталик. – Это не я подставил, это меня подставили. Потому и пришлось уходить в подполье. Буду теперь бороться за отечество ударами в спину исподтишка.

– Ах вот оно в чем дело-о-о… – протянул Кощей. – То-то я думаю, чем тебе Надышкин не угодил? Каким делам помешал? Нормальный вроде бы мужик. На Василису с царем-батюшкой не тявкает.

– Ладно, лирику в сторону. Давай показывай, где у тебя тут выход. Говорю же, дел много.

– Покажу, но глаза, извини, тебе придется завязать.

– Это с какого перепугу?

– О том, где находится мой замок, не должен знать никто, кроме, разумеется, родни.

– Дед, не дури. Во-первых, сам признался, что он в моих землях, а во-вторых, я через Янку уже, почитай, родня.

– Во-первых, в своих землях без моей подсказки ты мой замок хрен найдешь, а во-вторых, когда официально женишься на Янке, тогда и будешь мне родней.

– Да как же я женюсь, если Василиса разрешения на свадьбу давать не хочет.

– Да при чем здесь «не хочет»? – досадливо отмахнулся Кощей. – Она не может! Ой…

Виталик тут же схватил деда за грудки.

– Та-а-ак… а с этого момента поподробнее: почему не может?

– Нет, ну чего пристал? – начал отбиваться Кощей. – Василиса разрешения не дает, у нее и спрашивай, я-то тут при чем?

– Хорошо. Тогда другой вопрос: кто такой Ваня Леший и какую роль играет в вашем преферансе?

– Ваня? – ахнул Кощей. – Леший? От ить, твою мать!!! Вот сволочь! Вот мало ему было, и сюда, зараза, влез! Так, все, свободен, – начал подталкивать к камину юношу бессмертный злодей. – Подробности потом узнаешь.

– Когда потом?

– Когда время придет.

– Так, ты мой холоп, а потому я требую…

Кощей щелкнул пальцами. С полки на пол спрыгнул изящный маленький ларец, размером с табакерку. Откинулась крышка, и оттуда выскочила пара маленьких человечков, которые в мгновение ока стали очень и очень большими.

– А ты знаешь, как Санта-Клаус проникает в дома к спящим детишкам, чтобы подложить им в носочки подарки? – вкрадчиво спросил Кощей.

Виталик покосился на горящий камин, в котором все еще жарился кабан на вертеле, и начал спадать с лица.

– Э, дед, не вздумай!

– Правильно. Через дымоходную трубу! Эй, двое из ларца одинаковы с лица, проводите гостя дорогого, – кивнул Кощей в сторону камина.

Двое из ларца одинаковы с лица подхватили царского сплетника под ручки-ножки и начали его раскачивать, готовя к броску.

– А-а-а!!! Не надо!!!

– Раз! – начали отсчет двое из ларца.

– Всех уволю! Премии лишу!

– Два!

– На конюшне выпорю, мерзавцы!

– Три!

– Э, я вам не Гарри Поттер. А-а-а!!!

Бросок был точен. Тело Виталика влетело в камин и испарилось в снопе искр вместе с кабанчиком на вертеле.

– Вот сволочь, закуску уволок, – расстроился Кощей, схватил со стола недопитую бутылку и прикончил ее прямо из горла. – А еще в родню набивается. Никому верить нельзя!

9

Царский сплетник, с головы до ног облепленный золой, вылетел из камина в обнимку с кабаном, взметнув тучу пепла, и покатился по кафельному полу.

– Твою мать! – отшвырнул он от себя недожаренную закуску Кощея. Было горячо.

Кабанчик вместе с вертелом подкатился под ноги хмурого мужика с металлическим совком и каминными щипцами в руках.

– Вам это включить в счет? – мрачно спросил мужик, воинственно поигрывая совком.

– А в харю? – так же мрачно спросил Виталик.

– Капитан! – обрадовался мужик и кинулся помогать шефу подняться. – Ну наконец-то! Вторую неделю ждем, когда ты к нам на огонек заглянешь.

Это был Василий, лучший лингвист созданной царским сплетником конторы под названием ЦРУ. Плавая на пиратском корабле Эдварда Тича, он сумел освоить дополнительно четыре языка разношерстной команды джентльменов удачи и мог свободно общаться с немцами, франками, испанцами и итальянцами на их родных языках. Бритты были не в счет. На английском там общались меж собой все пираты, и, соответственно, им свободно владел весь костяк Царского Разведывательного Управления, возглавляемого Виталиком, единственным человеком в этой структуре, который владел только двумя языками: русским и матерным. Остальные буржуинские, как он говорил, языки ему не давались, из-за чего его в свое время чуть не вышибли с журфака.

– Шеф, а почему не через дверь? – спросил Василий, отряхивая камзол Виталика от пепла и золы.

– Чтоб не замели волки позорные… в смысле не заметили враги народа, – сердито буркнул юноша. – Ты что, еще не знаешь, что мы ушли в подполье?

Виталик начал озираться. Предусмотрительный Кощей вышвырнул его через камин в служебную секцию банного комплекса, где тусовался лишь обслуживающий персонал.

– Официально нам об этом еще не сообщали.

– Понятно. Клиентов в термах много?

– Уже нет. Полчаса назад последние ушли.

– Слава богу. Так, мне надо привести себя в порядок. Пока я буду мыться, добудь мне свежую одежду, парик, грим и прочее.

– Под кого будешь косить, шеф?

– Под иноземного купца.

– Понял.

Виталик прошел в предбанник, скинул пришедший в полную негодность камзол, забрался в душевую и начал с наслаждением плескаться под горячей водой. Закончив водные процедуры, царский сплетник вернулся в предбанник, где его уже ждал управляющий термами с чистым комплектом одежды в руках.

– Пошли за мной, – сказал Василий, как только Виталик закончил туалет.

Управляющий провел царского сплетника в комнату, в которой было все для маскировки. Такой гримерной мог бы позавидовать любой приличный театр!

Виталик опустился в кресло, устало откинулся на спинку, полюбовался на свою утомленную физиономию в зеркале, взял с подзеркальника фальшивые усы и начал прилаживать их к губе.

– Докладывай, что нового.

– Федот со стрельцами часа два назад сюда наведывался.

– Косточки попарить захотел?

– Не-а, тебя искал. Всех клиентов мне, зараза, распугал. Ты бы его приструнил, шеф, как из опалы выйдешь.

– Обязательно. Как только, так сразу. – Царский сплетник полюбовался на свое отражение в зеркале, пошевелил накладными усами и начал подбирать себе бороду.

– Кстати, я не понял, шеф, а чем тебе Надышкин не угодил? Сегодня бояре в парилке только об этом и судачили.

– И ты туда же, – тяжко вздохнул Виталик. – Давай по делу. Федот никого из наших не пытался арестовать?

– По-моему, была у него такая мысль. Уж больно подозрительно он нас пожирал глазами. Но я его обломал.

– Как?

– Стрелки на Вилли перевел. Типа он хозяин баньки, мы его верные холопы, и ежели есть претензии к немецкому послу, то мы тут ни при чем. Ну, Федот мужик неглупый, ему дипломатический скандал ни к чему. Короче, ушел несолоно хлебавши. Так что прикрытие у нас железное. В случае чего, пусть Вилли под белы рученьки берут, а мы все подпишем.

– В смысле?

– В смысле каторга ему обеспечена. Лет сто пятьдесят отмотает от звонка до звонка.

– Стоп, а при чем здесь Вилли? – нахмурился царский сплетник. – Какая каторга? За что?

– Да хоть за что! – пожал плечами управляющий. – Не тебе же срок мотать. А компромата на него мы огромный воз и маленькую тележку нарыли. Он здесь уже столько раз зависал и под шнапс такое нашим фрейлейн-массажисткам выдавал, что на три пожизненные и пять вышек хватит.

– Нахватались вы от меня словечек нехороших, – недовольно пробурчал Виталик, подергал за бороду. Держалась вроде крепко. – Нет здесь пожизненной. Тут все гораздо проще: либо реальный срок, либо сразу плаха. Что еще хорошего скажешь? Меня в первую очередь интересуют непонятки всякие, странности. Есть что-то в этом роде?

– Странностей хватает. После того как ты шемаханскую царицу завалил, Гордон практически завязал, сюда носа не кажет.

– Василисина работа, – хмыкнул юноша.

– Мы так и поняли. Так вот, его номера с тех пор стали нарасхват. По десять золотых за ночь для бояр идут.

– Не слишком круто?

– Нормально. Все хотят хоть ненадолго царями себя почувствовать. Сервис мы им соответствующий обеспечиваем и, как ты приказывал, все пишем. На каждого составлено досье, никто не отвертится. Полдумы хоть сейчас можно сажать, а вторую половину сразу на кол. Так что они, считай, уже наши. Жаль, Гордон перестал наведываться, а то мы и на него бы компромат собрали.

– Вася, меня здесь не было всего пару недель, а ты уже тут напридумывал себе черт знает что! Я не собираюсь устраивать дворцовый переворот. Меня, конечно, радуют ваши профессиональные успехи на ниве филерской работы, но давай по делу. Какие странности заметил?

– Перечисляю. Как раз две последние недели всех бояр от царского номера как бабушка отшептала.

– Они что, пустуют? – удивился юноша, пристраивая на голову парик.

– Нет, не пустуют. В них начал ошиваться Дон.

Виталик насторожился.

– Ты же говорил: в бане посторонних нет. Дон сейчас здесь?

– Нет, вот именно сейчас его тут нет, а раньше каждую ночь здесь зависал. Дальше рассказывать?

– Рассказывай.

– Вел Дон себя очень странно. Платил щедро. Двадцать золотых за ночь сам предложил, но девочек при этом не заказывал, наших ребят внутрь не пускал. Даже столик накрывали его люди. А неделю назад стала дивчина появляться. Лицом молоденькая, симпатичная. Рыженькая такая. Почти как наш Левша. Такое солнышко издалека увидишь. Ее прямо у входа люди Дона встречали и в царские номера провожали. А вот что там у них дальше в номерах происходило, мы в упор не знаем. Пытаемся, конечно, собрать на Дона компромат, но это сложно. Вот думаю, может, под статью о развращении несовершеннолетних его подвести? Ты в думе такой закон еще не протащил?

– Вася, ты опух? Ничего вам больше рассказывать не буду. Здесь не Рамодановск. Здесь бояре по иноземному образцу уже право первой ночи применяют. Порют девок направо и налево. Единственное иноземное новшество, которое им пришлось по душе. Да здесь девчонок в пятнадцать лет уже замуж отдают! Какое развращение несовершеннолетних, Вася?

– Жаль, а то бы хорошо статья катила.

– В чем странность, говори, не отвлекайся. Ну, зависает Дон, девчонку ему водят, странность в чем?

– В том, что она сюда заходит, а обратно нет.

– В смысле? – опешил сплетник.

– В смысле Дон со своими людьми царский номер покидает, а девчонки при них нет. Мы потом во время уборки там все обыскивали, нет девчонки. Всю голову себе сломали. Гриня вообще додумался до того, что они там сатанинские обряды проводят и девчонок с косточками съедают.

– Девчонок? Так они каждый раз разные приходили?

– В том-то и дело, что нет! Одна и та же приходила.

– Н-да-с… версия Грини не прокатит. Птица Феникс обычно из огня возрождается, но чтоб девчонка возрождалась из дерьма… Нет, Вася, они ее точно не съедали. Тут что-то еще. Жаль, что фрейлейн-массаж они к себе не подпускают. Близко к царским номерам подобраться не удалось?

– Два дня назад удалось, – успокоил сплетника Василий. – Забрался я ночью на крышу и стал подслушивать возле каминной трубы. Ты не поверишь, кэп, я ничего не понял! Ни охов там, ни ахов, как с подопечными мадам Нюры. Только голоса, но как там говорят! Перед этой девкой Дон и его люди на задних лапках ходят, а она отчитывает их, как холопов нерадивых.

– Да не тяни ты, Вася! О чем речь вели?

– А я знаю? Один раз только по-русски назвали госпожой. А так язык непонятный. Есть в нем что-то и от бриттов, и от немцев, и от испанцев с итальянцами, от франков что-то прилепилось, а смысл ускользает. Может, дымоход звуки искажал…

– Так, подожди.

Виталик задумался. В лингвистике он был, конечно, лох, но кое-что из академического курса помнил. В каком языке есть что-то от одного, другого, третьего? Кажется, в эсперанто. Может, они говорили на эсперанто? Да ну, что за ересь?! Эсперанто в XIX веке придумали. Не катит! Так, конкретно, в каких языках могут быть испанские, итальянские, французские слова? Скорее всего, в итало-романской подгруппе. Да, точно, в этой компании и корсиканский язык, и сицилийский, ну и итальянский – самые подходящие для мафиози! Дон – он ведь из Италии… Царский сплетник мысленно погладил себя по головке, выдавшей ему такой результат. Прелестно! Так что, к нему прибыл ревизор?

Тихий стук в дверь заставил сплетника встрепенуться. Он показал Василию глазами на дверь, намекая: разберись. Управляющий кивнул, выскочил из гримерной, тихонько с кем-то пошушукался и через минуту вернулся обратно с еще одним сотрудником ЦРУ. Это был Николай. Ему сегодня выпало ночное дежурство.

Увидев Виталика в купеческом наряде, Николай восторженно ухнул:

– Ну, кэп! Если бы Вася меня заранее не предупредил, ни за что бы тебя не опознал.

– У тебя есть что для меня? – оборвал его восторги юноша.

– Есть. Я сегодня на охране на входе стою. И тут, понимаешь, такое дело. Приперся только что какой-то купец заморский. Я думал, как обычно, номер снять, девочек заказать, попариться, а он начал меня умолять, чтобы я его с тобой свел. Ну, я отбрыкиваться начал. Объясняю, что тебя тут нет, но он ничего слушать не хочет. Утверждает, что ты здесь и ему надо срочно с тобой переговорить. Достал так, что я Васю решил подключить. Ему как управляющему веры больше, а тут оказалось, что купец прав: ты и правда здесь.

– Он один? – спросил сплетник.

– Один.

– Вооружен?

– Только мешком, – усмехнулся Николай. – Большой мешок и, по-моему, тяжелый.

Царский сплетник поднялся, одернул кафтан, окинул свое отражение в зеркале придирчивым взглядом.

– Чую, по делу пришел. Вася, я на время твой кабинет займу, – сказал он. – Проводите его туда минут через пять. Потолкуем.