Текст книги "Детские забавы"

– Алиска, а мы тут это… – начал он, – … хочешь мороженого?

Но Алиса ничего не ответила. Она полным уверенности шагом пересекла гостиную, поравнялась с Мишей и лёгким движением изъяла из его рук волшебные камушки.

– Сыграем по-взрослому? – произнесла она, хитро улыбаясь и глядя на изумлённого Мишу. Затем она закрыла глаза. Видно было, как она загадывает желание, произносит его про себя, не вслух. А затем…

Затем Алиса стеклянным взглядом посмотрела на Мишу, и ему показалось, что она глядит сквозь него. Веснушчатые ручки, сжимающие огниво, сделали небольшое движение. Камушки ударились друг о друга, и яркие красные искры, подобно электрическому току, проскользнули по огниву. Они прыгнули на пол, но, не успев долететь до него, превратились в ярко-зелённые.

Дневной свет померк, погрузив гостиную в зеленый полумрак.

Вдруг входная дверь разлетелась в щепки, и на пороге появилась разъярённая медвежья морда. Громоподобный рёв разнёсся по дому. Дети окаменели от страха, а медведь ринулся в дом, сметая всё на своём пути: стол, кресла, шкаф с хрустальной посудой. Его острые, как ножи, когти разрывали под собой паркет.

Исполинский монстр сделал пару рывков и оказался напротив Алисы. Он с размаху ударил её когтистой лапой. Девочка отлетела в другой конец гостиной. Алая кровь брызнула на стены и пол. Огниво вылетело из Алисиных рук и затерялось где-то в глубине бегающих по комнате зелённых бликов.

– Мамочка! – в ужасе закричала Настя.

– На помощь! – закричали Машенька и Мишка.

До смерти напуганный Ярик смотрел на бездыханное тело в углу комнаты. Густая багровая лужа крови плавно растекалась по ламинату. И тут ему как будто голову сорвало. Он направил свой «Вальтер» на медведя.

– Аааа!!! – что было мочи закричал он и начал лихорадочно жать спусковой крючок.

Гулкие выстрелы разнеслись по дому. Пули впивались в толстую кожу бурого зверя, и, казалось, таяли в нём. Но медведь не обращал на выстрелы ни малейшего внимания. Оскалив пасть, он двинулся к лежащей в углу Алисе.

Ещё пару шагов и он нависнет над девочкой и раздерёт на части её маленькое тельце.

Но тут пространство между зверем и девочкой потемнело. Густые клубы серого дыма поплыли по воздуху, а через пару секунд из них появилась высокая статная фигура в чёрном плаще и капюшоне. С виду, это была женщина. Она мгновенно выкинула вперёд раскрытую ладонь. Медведь с размаху ударил по ней, но лапа его упёрлась в невидимое силовое поле, так и не коснувшись незнакомки. Тогда медведь повторил попытку, но снова упёрся в силовое поле.

Вдруг дети услышали голос:

– Небо помилуй, Земля помоги. Лютого зверя из хаты гони, – полушёпотом произнесла женщина, сложив руки возле груди в молитвенной позе.

Медведь оскалился и яростно заревел на незнакомку, нанося сокрушительные удары по силовому полю, но не в состоянии пробить его.

– Небо помилуй, Земля помоги. Лютого зверя из хаты гони, – в голос произнесла женщина, отчего монстр ещё больше озверел и с неистовой злобой начал молотить силовое поле.

– Небо помилуй, Земля помоги! Лютого зверя из хаты гони! – громко произнесла женщина. Сила и власть ощущались в её голосе.

Медведь сию же секунду завис на месте с поднятой над головой лапой, уставившись на женщину чёрными, как бездна, глазами. Казалось, что от внезапно наступившей тишины, у ребят заложило уши.

Незнакомка приподняла голову и посмотрела своим тёмно-изумрудным взглядом в разъярённые глаза зверя.

– Аминь, – еле слышно слетело с её губ.

В то же мгновение медведь издал отчаянный рёв, наполненный яростью и бешенством. Он резко мотнул головой в сторону и уставился на окаменевшего от шока Мишу. Мальчик без сознания повалился на пол, а на волосах его тонким слоем заблестел белёсый иней. Точно такой же иней заблестел и на бурой медвежьей шерсти. Зверь развернулся и не спеша, вразвалочку побрёл по разрушенной гостиной, достиг выбитой двери и пересёк порог дома. Исчезли зелённые блики, и в доме вновь воцарилось привычное освещение.

Дверь на кухню отворилась, и на пороге появился заспанный Максим. Рубаха помята, наушники съехали набекрень, на щеке красная вмятина после сна. Удивлённый взгляд его запрыгал с выбитой двери, на опрокинутую и поломанную мебель, разбитые вазочки с мороженым, дорогие украшения, вывороченные куски паркета, пятна крови на стенах, испуганных детей, пистолет в руках Ярика и странную женщину в чёрном плаще.

– О, боже святый! Что здесь происходит?! – испуганно заорал он, увидев лежащего без чувств Мишу.

Но когда его взгляд пал на окровавленное тело Алисы, ему стало дурно. Он чуть не упал в обморок, вовремя успев схватиться за дверную ручку.

– Максик, Максик! – Настя подбежала к брату и уткнулась в его бок. Слёзы рекой лились по её щекам.

Женщина склонилась над израненным телом Алисы. Одежда девочки была изрезана медвежьими когтями, из глубоких ран сочилась кровь. Женщина поднесла руку к ранам и старческим голосом произнесла:

 
Замри огонь. Руда замри.
Стекай вода со всей Земли,
Больные раны затяни,
Рабыне Божьей помоги.
 

Раны медленно затянулись, но в следующую секунду же разошлись обратно.

Женщина снова повторила заклинание, и снова, раны вроде бы затянулись, и снова вернулись в прежнее положение. И так было несколько раз. За это время Максим немного пришёл в себя.

– Что здесь происходит? – громко спросил он, глядя на незнакомку в плаще. – Кто ты такая?

Но незнакомка ничего не ответила. После нескольких неудачных попыток затянуть раны она стала быстро проговаривать:

– Руда, молю тебя, замри… Огонь, свинцом скорей прижги…

Шептала она это около полуминуты, и кровь из ран перестала сочиться, но раны так и не затянулись.

– Что здесь происходит?! – закричал Макс. – Кто ты такая?!

Но женщина по-прежнему не отреагировала на его слова. Она стремительно пересекла комнату и оказалась над лежащим без сознания Мишей. Тёмно-зелённые глаза её внимательно изучали лицо мальчика. Она склонилась над ним и провела руками по увязшим в инее волосам. Стать и грация насквозь пронизывали её движения. Было видно, что это сильная, волевая личность.

– Да к чёрту всё! – закричал Максим. – Её надо в больницу! Немедленно!

Он вытащил из кармана сотовый телефон и приложил его к уху, но женщина громко и чётко произнесла:

– Убери телефон.

Макс не в силах был противиться, и покорно сунул телефон обратно в карман.

Только сейчас он увидел её лицо – старое, но красивое, с чёткими чертами. На вид ей было лет пятьдесят. Серебристая копна седых волос слегка торчала из-под капюшона.

Женщина посмотрела на испуганную Машу и Ярика, сжимающего в руках пистолет.

– Вы разбудили Бера, – негромко произнесла она, – как это произошло?

– Что? – воскликнул Макс, но женщина не обратила на него ни малейшего внимания. Она выжидательно смотрела на детей.

– Это всё огниво… – выдавил Ярик. – Машка нашла…

– Я не виновата! – испуганно воскликнула Маша. – Я не знала, что так всё будет!

– Какое огниво? – спросила незнакомка.

Взгляд Ярика лихорадочно забегал по комнате.

– Вот! – воскликнул он, бросая в сторону пистолет и падая на колени. – Вот оно! Я нашёл!

Он протянул женщине кремний.

– Не может быть! – удивилась она, беря из его рук камушки.

Она не заметила, как Макс тайком скрылся за кухонной дверью, и только сейчас до её слуха донеслось:

– Серьёзные раны!.. Да не знаю я, что произошло! Девочка умирает! – кричал он в телефонную трубку.

– Глупец! – бросила ему женщина, и Макс выронил трубку из рук.

– Быстро бери детей и уезжай отсюда, – приказала она Максу. – Свернёшь на трассе на сороковом километре на просеку и гони до упора. Там будет моя хижина.

– Но… – начал было Макс.

– Живо!

– Но сейчас ведь скорая приедет…

– Не приедет твоя скорая, – женщина сунула огниво себе за пазуху, подошла к Алисе и взяла её на руки. – Этой девочке нужна срочная помощь, но ни одна больница помочь ей не в силах, так же, как и тому мальчику. Только мальчик не в таком критическом состоянии. Он просто спит. И будет ещё очень долго спать, пока я не выведу его из сна. Но сейчас мне нужно спасти жизнь этой девочке. Поэтому не спорь со мной. Быстро садись с детьми в машину и езжай куда велено.

После этих слов, незнакомка взмахнула плащом. Из-под подола заструился густой серый дым, обволакивая её с ног до головы, а когда дым рассеялся, то ни её, ни Алисы в доме уже не было.

– Что за чертовщина! – фальцетом воскликнул Максим.

– Максик, мне страшно, – простонала Настя.

– Что же нам делать? – спросила Маша. Она подошла к спящему Мишке и нежно погладила его по щеке. – Бедненький Мишенька…

– Ехать, – уверенно произнёс Ярик.

– Куда? – вскинул брови Макс.

– Как куда? Куда эта тётя сказала, – Ярик поднял с пола свой драгоценный пистолет.

– Откуда это у тебя? – спросил Макс, отбирая оружие.

– Эй! Это моё!

– Спички детям не игрушка! – отрезал Макс.

– Но это не спички!

– Суть та же. Не спорь, – Макс аккуратно взял Мишу на руки и понёс к выходу. – Все одеваемся и за мной!

Глава 3
Арест

Двигатель ревел на полную. Машина с детьми стремительно мчалась по трассе. За рулём находился Максим. Его руки чуть подрагивали от волнения. Ещё бы, буквально четверть часа назад он стал свидетелем внезапного исчезновения загадочной женщины. Он увидел разрушенную гостиную и окровавленную девочку. Более того, на его ответственности, от которой бы он так хотел избавиться, был мальчик, пребывающий в коме. То, что это кома, Максим не сомневался, хоть незнакомка и назвала это состояние сном, но Макс-то точно знал: он не однократно видел подобные симптомы в кино. А когда дети рассказали ему об огниве, белочках, сладостях, украшениях, орле и медведе, то Макс на мгновение почувствовал, что у него едет крыша. «Такое только в сказках бывает», – думал он, но когда тяжёлый пистолет в кармане напоминал ему обратное, он неловко сглатывал слюну и сильнее давил на газ.

Солнце клонилось к закату, когда мобильник в его кармане завибрировал и заверещал пронзительной электронной мелодией. От неожиданности Максим вздрогнул и крутанул руль, из-за чего автомобиль чуть не улетел в кювет. В последнее мгновение парень смог вырулить и взять над машиной контроль. Дети на заднем сидении ахнули. А пронзительная мелодия продолжала назойливо верещать.

– Телефон звонит, – Ярик сидел на соседнем сиденье.

– А? Что? – встрепенулся Макс.

– Телефон.

– Да-да…

– Так возьми же трубку!

Макс вынул телефон из кармана – на нём светился неизвестный номер.

– Алло.

– Алло, Макс, это ты? – раздался до боли знакомый женский голос.

– Да… Кто это?

– Это Лена! Макс что произошло? Ты где?

– Лена? Какая Лена? – не понял сначала Макс, но потом до него дошло. – А! Лена! Леночка! Произошла катастрофа! Медведь разворотил дом и чуть не убил рыжую девчонку…

– Алиску, – поправил его Ярик. – Мою сестру.

– Медведь? Что ты говоришь? – доносилось из трубки. – Мне бабушка сказала, чтобы я срочно возвращалась к ней. Сказала, что вы в большой опасности. Что стряслось?

– В опасности? Бабушка? О чём ты, чёрт подери, говоришь? – не понял Макс. – Какая бабушка? Подожди! Ты хочешь сказать, что та странная женщина… Чёрт! Колдунья! Это твоя бабка?!

– Не родная, я на послушании у неё. Но сейчас не об этом. Вы где находитесь?

– На трассе, на тридцатом километре… – тут Макс сделал небольшую паузу, вглядываясь в зеркало заднего вида. – Это ещё что за чёрт?

– Что там такое? – спросила Лена.

В зеркальном отражении засияли яркие мигалки, раздался полицейский вой, и громкий, усиленный мегафоном, голос произнёс:

– Водитель чёрного «Кадиллака», немедленно припаркуйте машину возле обочины. Повторяю: немедленно припаркуйте машину возле обочины.

– Что у тебя происходит? – насторожилась Лена.

– Менты, – ответил Макс, – требуют, чтобы я остановился.

– Не делай этого! – испуганно воскликнула девушка. Голос её сильно изменился. Он стал высоким и взволнованным. – Ни в коем случае не останавливайся!

– Ты что, с дуба рухнула? Это же менты! Я не могу просто так ехать дальше. Блин… Что же делать?.. Этот ещё в коме на мою голову…

– Возьми себя в руки, Макс, и гони от них прочь! – крикнула в трубку Лена.

– Да к чёрту всё это! – в ответ крикнул Максим. – В конце концов, я ведь ничего криминального не совершил. Парень в коме, пусть с ним врачи разбираются. А полиция пусть медведя отлавливает. Это их работа.

– Нет, Макс! Не надо! – но Ленины слова прозвучали в пустоту.

Максим убрал телефон и, сбросив скорость, остановился возле обочины.

Он только было собирался выйти из машины, как вдруг вспомнил о пистолете за пазухой.

– Вот чёрт! – воскликнул он, а в зеркале заднего вида к нему уже бежали полицейские. Как-то странно бежали, с оружием наперевес.

Макс хаотично выдернул из кармана пистолет, открыл бардачок и засунул его между лежащих там бумаг. Теперь не увидят, подумал он и вышел из машины.

– Стоять! – донеслось до его слуха. – Руки на капот!

– Что? – не понял Макс, а из машины донесся испуганный голос Насти:

– Максик, мне страшно! Максик!

В мгновение ока полицейские скрутили Максиму руки.

– Эй! Эй! Полегче! Вы что, сдурели?! – воскликнул он.

– Мы взяли их на трассе, – сказал один из них в рацию.

– Лейтенант, – обратился к нему другой, – в машине дети.

– Дети? – вскинул брови лейтенант.

– Именно. Четверо: две девочки и два мальчика, один из них в обмороке.

Лейтенант передал это по рации.

– Всё нормально, – сказал он, выслушав ответ, – берём их.

– Эй! Какого?! – возмутился Максим. – За что?

Но полицейские ничего не ответили. Они грубо запихнули его в полицейскую машину.

– Что будем делать? – испуганно спросила Маша, нежно придерживая Мишину голову.

Дверь распахнулась.

– Выходите, – приказал лейтенант

Настя испуганно вышла, а Ярик воскликнул:

– Сопротивляться!

Он выскочил из машины, пнул одного из полицейских в коленку и бросился бежать в сторону леса.

– Куда?! Стоять! – крикнул ему в след лейтенант, и тут же двое полицейских нагнали мальчика и схватили за шкварник. Но парнишка и не думал сдаваться. Он брыкался изо всех сил, махал кулаками и ногами, да так, что умудрился поставить синяк одному из служителей закона.

– Не трогайте детей! – вопил из машины Максим.

– Молчать! – прикрикнул на него водитель.

Ярика силой запихнули в полицейский фургон. Следом в фургон ввели девочек, затем занесли на руках Мишу. Дверцы фургона закрылись, скрыв детей из поля зрения Макса.

– Объясните мне, за что вы нас арестовали? – попросил Максим у рядом садящегося лейтенанта.

– В участке объяснят, – ответил тот.

И полицейские машины тронулись с места, оставляя посреди трассы одинокий чёрный автомобиль Макса.

Они ехали долго – по Максиминому ощущению, часа два. Но ведь до города всего тридцать минут пути. Да и до ближайшего отделения полиции – не больше часа. Максим сидел на заднем сидении и обречённо глядел в окно. Он давно уже понял, что зря не послушался Лену и остановил «Кадиллак». Но ведь он не мог поступить иначе. У него в голове просто не укладывалось, как это можно противиться сотрудникам полиции, тем, кто призван охранять порядок и защищать законопослушных граждан. Такое только в кино бывает, думал он, вспоминая увиденное в доме.

Монотонный пейзаж трассы за окном сменился городскими постройками. Вглядываясь в сумерки, Максим с трудом узнал местность. Они объехали по трассе полгорода и заехали с южной стороны. Да, всё правильно, вот они уже проезжают отель «Плаза-Сити» и стремительно двигаются к главному зданию полицейского министерства. Улицы разразились гулким воем сирен, и Максим понял – это в их честь, дабы они без промедления добрались до пункта назначения. Но зачем? Почему сразу к министерству, ведь мальчику в фургоне нужна медицинская помощь.

– Зачем мы едем в министерство? – спросил он, но никто из полицейских не ответил.

Машины подъехали к четырёхэтажному зданию. Максу скрутили руки и вывели на улицу. Он мельком оглянулся и заметил поодаль полицейский фургон, в котором со своими друзьями должна была находиться его сестра. Затем его поволокли в здание. Там его провели по нескольким коридорам и усадили на скамью, но буквально через пару минут подняли, проводили на третий этаж и ввели в один из кабинетов.

Максим огляделся: заваленные папками шкафы, несколько стульев, большой стол и завешанное жалюзи окно – всё поглощала вуаль полумрака, изящно сглаживая детали и размывая очертания. На потолке горела одна единственная тусклая лампочка. За столом Макс разглядел грузный мужской силуэт.

– Сядь, – прозвучал грубый сиплый голос.

Максим подошёл к стулу и робко сел напротив.

Теперь он мог разглядеть человека за столом. Это был широкоплечий пожилой мужчина, военный, закалённый в боях. Лицо его было суровым и испещрено мелкими шрамами, взгляд – металлическим. Густые брови неприятно хмурились, щёки чуть обвисали с квадратного и некогда красивого лица. Его упитанное, но жилистое тело грузно сидело напротив худощавого Максима, который казался настолько жалким в сравнении с этим властным человеком.

– Где она? – сухо спросил военный.

– Что? – не понял Макс.

– Где Оксинья?

Макс судорожно сглотнул слюну и огляделся: за его спиной стояла пара солдат с автоматами наперевес. Как странно, подумал Макс, что делают солдаты в министерстве полиции?

– Кто? О ком вы говорите?

– Шутки задумал шутить? – всё также сухо, безэмоционально спросил военный.

– Нет-нет, что вы, – замахал руками Максим, – я вообще не понимаю, о чём вы говорите. Почему я здесь? За что меня арестовали? Что я сделал?

– Молчать! – гаркнул мужчина. – Я задаю здесь вопросы, щенок!

– Позвольте! – фальцетом воскликнул Макс. – Я хочу позвонить! Вы даже не представляете, кто мой отец! Он вас в порошок сотрёт за подобное поведение!

Военный ничего не ответил. Он извлёк толстую сигарету и сунул её в рот.

– Вы грубо нарушаете мои права! – не унимался парень. – Мой отец – большой чиновник в правительстве, и будьте уверены…

В дверь постучали. Вояка глянул на солдат, и один из них отворил дверь.

– Полковник Корбо, разрешите доложить, – обратился вошедший офицер.

– Слушаю, – сипло ответил Корбо.

– Как вам известно, вместе с задержанным было доставлено четверо детей. Один из них – мальчик – находится в состоянии комы. Вызвать врачей.

– Конечно вызвать! Это же необходимо! – воскликнул Макс, но полковник Корбо не отреагировал на его слова.

– Нет, – сухо ответил он, – заприте их в триста втором. Приставьте охрану. Пусть ожидают меня.

– Будет исполнено, – офицер развернулся и скрылся за дверью.

– Но мальчику плохо! – Макс был поражён. – Ему реально плохо!

Полковник чиркнул спичкой, поднёс её к сигарете, и комната наполнилась едким шоколадно-табачным дымом.

– Где она? – Корбо каменным взглядом смотрел на обескураженное лицо Максима.

– Я не понимаю, о чём вы говорите! – не унимался парень. – Остановили меня на трассе, заломали руки, притащили сюда! Ничего толком не объяснили!

– Парень, ты и понятия не имеешь, во что ты вляпался. Если ты сейчас не скажешь, где находится Оксинья, ты будешь жалеть об этом до конца своих дней. Я такие статьи на тебя навешаю, что ни один из твоих высокопоставленных родственников не силах будет отмазать тебя.

В голове Макса лихорадочно крутились мысли: рассказать о Лене и её бабушке или нет? Он не понимал, почему с ним так поступают. Внутреннее чутьё подсказывало ему, что этот суровый тип напротив в курсе всего, что произошло в доме, что он знает гораздо больше самого Макса. По крайней мере, он ведает, кто такая Оксинья, а Максу это невдомёк.

Он уже было хотел сказать, что, единственное, что он знает об этой загадочной женщине, так это то, что она умеет исчезать посреди комнаты, и что она проживает около сорокового километра. Но он вовремя одумался, вспомнив, как колдунья запретила ему звонить в скорую помощь, и как Лена умоляла его не останавливаться на трассе. Неизвестно почему, но Макс вдруг осознал, что нынешние представители власти ему не помогут, что они по другую сторону баррикады.

С этими мыслями парень набрал в грудь воздуха и выпалил:

– Всё, что я знаю об этой вашей Оксинье, так это только то, что она проживает за Лукьяновкой, на своротке возле церкви. Сто семьдесят пятый километр.

В туже секунду из дальнего тёмного угла кабинета вышел высокий мужчина в строгом чёрном костюме. На вид ему было лет сорок. Волосы гладко зачёсаны назад. Острый нос напоминал птичий клюв, да и сам мужчина очень походил на ворона.

– Ты слышал это Юлиус? – обратился к нему полковник Корбо.

Человек в чёрном костюме кивнул.

– Ты знаешь, что нужно делать.

Юлиус развернулся и направился к двери, но полковник остановил его.

– Только живой, Юлиус, я тебя очень прошу. Только живой, – произнёс он.

– Сделаю всё возможное, – скрипучим голосом ответил Юлиус.

– Даже если придётся целую роту положить, доставь мне её живой.

И Юлиус скрылся за дверью.

Полковник сделал глубокую затяжку, выдохнул огромный сгусток дыма и неморгающим взглядом уставился на Максима.

– Очень хорошо, парень, – сквозь зубы проговорил он, – а теперь давай по порядку. Что именно произошло в доме?

Макс слегка опешил. Уж чего-чего, а такого поворота событий он никак не ожидал. Голос допрашивающего поменял интонацию с устрашающего на спокойный и деловой.

– Давай, давай, не тяни. У меня и без тебя много дел, – поторопил его Корбо.

– Вы знаете, – робко произнёс Максим, – я не совсем вам доверяю. Ведь позвонить вы так мне и не дали.

– Парень, есть вещи первостепенной важности. Успеешь ты ещё позвонить своему драгоценному папаше.

Макс был в замешательстве.

– Рассказывай всё по порядку, что произошло в доме, – повторил полковник.

– Ну, значит так… – чуть помешкал Максим. – Лена попросила посидеть с детьми, пока она будет в город ездить по делам. Ну, я и приехал её подменить. Дети сами с собой играли, а я задремал на кухне. Проснулся как будто от толчка по полу. Честно признаться, я в наушниках уснул, поэтому, видимо так поздно и сообразил, что в доме что-то не в порядке. Выхожу в гостиную, а там всё разворочено! Следы крови повсюду! Девочка умирает! Парень без сознания валяется! И эта колдунья стоит! Говорит, чтобы я брал детей и ехал к ней домой… А потом как испарится в воздухе! Вместе с девочкой! Чертовщина какая-то!!

– Кто такая Лена? – на каменном лице полковника не шелохнулась ни единая мышца.

– Лена? – переспросил Максим. – Это девушка, которая…

Он хотел было произнести: «…на послушании у колдуньи», – но вовремя осёкся и сказал:

– … присматривает за детьми. Я вчера с ней познакомился. Мы в кино должны были сегодня вечером пойти, вот она и попросила меня посидеть с ребятами в её отсутствие.

– Как познакомились? При каких обстоятельствах?

– Говорю же, она за детьми присматривает. А среди них моя мелкая сестрёнка Настя. Я вчера приехал забирать её. Там и увидел Лену.

– И ты вот так вот просто собрал детей и поехал к этой колдунье домой?

– Ну… да… Мне страшно было.

– От чего?

– Так вы представьте, что женщина испаряется в воздухе прямо у вас на глазах. А тут ещё мальчик в коме.

– Почему не вызвал скорую помощь? Полицию?

– Я это и сделал, но она мне запретила! Сказала, что никто, кроме неё, не поможет мальчику.

– И ты поверил?

– А что мне ещё оставалось делать? Послушайте, я ведь остановился на трассе, когда мне полицейские приказали. Будь я её соучастником, вряд ли я это стал бы делать.

– Никто не называл тебя её соучастником, – сипло проговорил Корбо, – только ты сам.

– Что? Когда?

– Только что.

– Нет, нет! Я не соучастник! Просто я очень переживаю, что вы меня таковым сочтёте. Я ведь остановился по требованию полиции. Я ведь вам всё сейчас рассказал. Поймите меня, ведь она прямо на глазах исчезла! Уму непостижимо, но это факт! Что мне ещё оставалось делать, как ни везти детей по указанному ей адресу. Поставьте себя на моё место.

Полковник чуть усмехнулся.

– Да был я на твоём месте, парень. Мне вот что интересно: почему ты сразу не сказал, где скрывается Оксинья? Зачем комедию ломал, уверяя нас, что не знаешь, кто она такая?

– Так потому что мне страшно! Я и вас боюсь! Скрутили меня на трассе, привезли прямиком в министерство, и сразу на допрос. Без права звонка, без объяснений. Откуда мне знать, что у вас на уме.

– Нет, парень, я тебе не верю. Ты что-то скрываешь, – поморщился полковник.

– Честное слово! Я рассказал всё, как было. Дайте мне позвонить отцу! Я требую телефон!

– Посмотрим, что скажут дети, – ответил полковник.

– Да они тоже самое вам расскажут! – воскликнул Максим.

– Откуда мне знать? Может ты их дурью какой напичкал, и они не в своём уме. Ведь Оксинья – опасная террористка, а ты, получается, её соучастник.

– Что?! – испугался Максим. – Нет! Это не правда!

– Следствие решит, – заключил полковник Корбо и обратился к военным. – В камеру его, до дальнейшего моего распоряжения.

– Что за?!.. Вы не имеете права! – закричал Максим, когда его схватили солдаты и потащили прочь из комнаты.

– Один только я и имею на это право, – сквозь зубы проговорил Корбо.

Макса выволокли из кабинета и повели вниз по лестнице. Они минули второй и первый этажи и вошли в подвал, где располагались камеры предварительного заключения. Максу оголили предплечье, чиркнули по коже чёрным маркером объёмную цифру 13 и бросили в одну из камер. Солдаты покинули подвал, а Максим огляделся: тёмное слизкое помещение с комнатами, сплошь заставленными решётками; у двери находится стол с охранником; в другом конце подвала – второй стол с охранником. Судя по всему, оба вооружены, и у обоих под столами находятся кнопки оповещения.

«Вот я попал, – подумал Максим. – Как же так произошло?» Всего несколько часов назад он грезил романтическим вечером, кинотеатром, рестораном, ночью, проведённой с прекрасной девушкой, а вместо этого сидит здесь, в этом слизком вонючем месте. Жизнь несправедлива…