Текст книги "Детские забавы"

***

Настя всю дорогу испуганно жалась к Ярику, а полицейский фургон зловеще громыхал по трассе в город. Ярик нежно поглаживал подругу по волосам и всячески пытался успокоить, говоря, что всё обойдётся, но Настя не верила.

– Что же будет с Максиком? – спрашивала она.

– Не переживай, Настенька, с твоим братом всё будет в порядке. Он сильный и смелый, он выкарабкается из ситуации, – успокаивал её Ярик.

– Ах, Ярик, ты такой хороший, – вздыхала Настя и сильнее прижималась к другу, отчего у того по коже бежали мурашки.

Машенька всю дорогу молчала и смотрела на Мишу. Он без сознания лежал на руках одного из полицейских.

Когда фургон остановился, и детей завели в министерство, Ярик упорно старался запомнить дорогу. Вход, направо, зал ожиданий. Один из полицейских звонит по телефону, затем детей ведут дальше: по лестнице на третий этаж, один пролёт налево, дверь под номером 302.

Детей завели в комнату, сплошь уставленную мягкой мебелью. Мишу аккуратно положили на диван. Двое полицейских остались внутри. Они на ключ заперли дверь, уселись за столом, достали карты и принялись играть.

Машенька села рядом с Мишей и, молча, гладила его по волосам. Ярик подбежал к окну и посмотрел на улицу.

– Судя по всему, мы в центре города, – сказал он Насте.

– Узнать бы, где Максик, – произнесла девочка.

Через некоторое время дверной замок щёлкнул, и в комнату в окружении нескольких военных вошёл широкоплечий полковник Корбо. Полицейские выпрямились, как по струнке. Он строго посмотрел на детей, от чего тем стало не по себе.

– Итак, что мы тут имеем? – сипло проговорил Корбо. – Четверо невесть откуда взявшихся юнцов.

– Нас арестовали на трассе, – смело произнёс Ярик.

– Какой храбрый мальчишка, – просипел Корбо. – Детишки, миленькие маленькие детишки. Расскажите мне, что произошло.

Полковник грузно уселся в мягкое кресло напротив.

– Где мой братик? – робко спросила Настя.

– Братик? – полковник поднял брови вверх.

– Максик, его арестовали вместе с нами. Где он?

– А, Максим, – протянул Корбо. – Так ты, стало быть, Анастасия.

Настя кивнула в ответ.

– Не беспокойся, девочка, с твоим братом всё в порядке. Он рассказал нам всё, что знал. Ты скоро увидишься с ним, но прежде, расскажи мне, что именно произошло в доме.

– Почему мы не можем увидеть его сейчас? – спросил Ярик.

– Потому что это министерство полиции, мальчик. Это серьёзное государственное учреждение, и, коли вы здесь оказались, то значит, что произошли очень серьёзные взрослые события, касающиеся государственной безопасности.

– О чём это вы? – не понял Ярик.

– О том, что вы должны рассказать всё, что случилось в доме.

– Медведь! – воскликнула Настя. – Огромный медведь напал на Алиску!..

– Мишенька в коме! – перебила подругу Маша. – Вы должны помочь ему!

Полковник покосился на лежащего на диване Мишеньку, затем перевёл взгляд на Машу.

– Конечно, – ответил он, – мы обязательно ему поможем. Скорая уже в пути.

– Но скорая не поможет! – воскликнул Ярик. – Только та тётя в силах это сделать!

– Какая тётя?

– Которая прогнала медведя!

– Прогнала медведя?

– Да! Она спасла Алиску от смерти!

– Но почему скорая не поможет?

– Это тётя так сказала. Только она в силах спасти его, – пояснил Ярик.

– Почему тогда не спасает? – спросил Корбо.

– Потому что она сейчас спасает мою сестру! – воскликнул Ярик.

– Детишки, я запутался. Если хотите, чтобы мы помогли вашему другу, – полковник указал на Мишу, – то вам нужно рассказать всё, как было.

– Медведь напал на Алиску! – снова воскликнула Настя. – А тётя её спасла. Она прогнала медведя.

– Стоп! – сердито оборвал её полковник. – Откуда взялся медведь?

– Ворвался в дом! – воскликнул Ярик.

– Давайте по порядку, – предложил полковник, – как всё началось?

– Маша нашла волшебное огниво, – затараторила Настя. – Это огниво исполняет желания. Сначала белочки принесли мне украшения и мороженное, потому что я пожелала этого. Потом орёл принёс Ярику пистолет…

– Настоящий, боевой, – похвастался Ярик.

– А потом Алиска схватила огниво, и в дом вломился огромный страшный медведь! – продолжила Настя.

– Он накинулся на мою сестру и ударил её лапой, – подхватил Ярик.

– Но тут из воздуха появилась волшебная тётя и прогнала медведя, – закончила Настя.

– И Мишенька впал в кому, – вставила Маша.

– Стоп! – сердито приказал полковник Корбо. – Как тётя прогнала медведя?

– Она читала какие-то заклятия, – сказал Ярик.

– Не заклятия, а молитвы! – воскликнула Настя.

– Это больше на заговоры походило, – добавила Маша.

Корбо задумчиво почесал подбородок.

– Значит, она заклятиями прогнала медведя?

– Да!

– А мальчик? – он указал на Мишу.

– Он упал без сознания сразу, как медведь развернулся, чтобы уйти. Это кома! Кома! И ему нужна помощь! – воскликнула Маша.

– Что было дальше? – спросил полковник.

– Тётя сказала, что нам надо ехать к ней, – произнесла Настя. – Максик собрал нас и мы поехали…

– А на трассе нас арестовали! – негодующе воскликнул Ярик. – Мы ведь ни в чём не виноваты!

– Значит, вы нашли волшебное огниво, – полковник почесал подбородок. Он изменился в лице и сурово посмотрел на детей. – Где оно сейчас?

– Оно… эээ… – замялись дети.

Взгляд полковника, прежде непробивной и не выражающий никаких эмоций превратился в маниакальный, требовательный.

– Где оно? – сквозь зубы повторил он.

– Кажется, оно у той тёти, – неуверенно произнёс Ярик.

– Проклятье!! – закричал полковник Корбо и с размаху ударил по столу.

Дети перепугались. Настя от страха прижалась к Ярику. Маша непроизвольно заслонила руками Мишу.

– Это точно?! – громогласно спросил он. – Огниво точно у неё?!

– Д… да… – испуганно кивнула Настя, – … наверно… не помню…

Полковник схватил телефон.

– Пятый отряд, быстро на место происшествия. Ваша цель – два белых кремния. Нет, вы не ослышались!! Переверните вверх дном весь дом, но найдите их!!

Полковник яростно сунул телефон в карман, смерил взглядом детей. Сжавшиеся от злости багровые кулаки опирались на стол. Он приблизился к Маше и, уставившись на мальчика, отпихнул её в сторону. Свирепый взгляд его остановился на белёсых волосах. Он провёл по ним ладонью.

– Хм… Как странно, – пробормотал он себе под нос, всматриваясь в таявший на его пальцах иней.

Он снова провёл по волосам мальчика: с волос не убыло, а на пальцах растаяло.

Корбо выхватил телефон и прижал его к уху.

– Быстро профессора Ляпова ко мне! – прогремел он в трубку.

Затем он повернулся к охранявшим детей полицейским.

– Глаз с них не спускайте, – приказал он и покинул комнату в сопровождении военной свиты.

Дверь за полковником захлопнулась. Полицейские, как ни в чём не бывало, сели за стол и продолжили играть в карты.

– Что с нами будет? – обратился к ним Ярик. Ответа не последовало.

Тогда он подошёл к ним поближе.

– Что с нами будет? – повторил он, но полицейские всё также равнодушно продолжали играть, не замечая мальчугана.

Тогда Ярик подошёл вплотную к столу.

– Что с нами будет?

– Отвали, пацан, – бросил один из них.

– Серый, нельзя так, это же ребёнок, – упрекнул его второй.

– А мне по барабану, кто это, – огрызнулся первый.

– Дяденьки, пожалуйста, отпустите нас. Мы ни в чём не виноваты, – подбежала к столу Настя.

Полицейские переглянулись и громко расхохотались.

– Девочка, ты видимо не понимаешь. Раз ты здесь, то, значит, ты совершила что-то серьёзное. Полковник Корбо просто так своё время не тратит.

– Полковник Корбо, – повторил Ярик, запоминая имя.

– Но это правда! Мы ничего плохого не совершали! Вы ведь слышали наш рассказ! – продолжала Настя.

– Не мешай, – буркнул первый и покрыл червовую даму козырным королём.

– Пойдём, – Ярик нежно взял Настю за руку, – они не помогут нам.

Но Настя не сдавалась.

– Почему?! Почему вы нам не верите?!

– Девочка, – не отрываясь от карт, произнёс первый, – мы верим только в деньги. А их нам исправно платит наш полковник. Он для нас господин и закон. И раз он приказал нам стеречь вас, то это мы и будем делать.

– А разве вам платит не государство? – почесал голову Ярик.

– Ха-ха! – рассмеялся полицейский. – Мда уж… Пацан, ты вообще далёк от реальности. Видимо, папаша тебе не объяснил, что в нашем мире на одну зарплату не проживёшь. Да что я тебе говорю, ты ведь ещё мелкий – ни черта не понимаешь. Знал бы ты, сколько бабла нам полковник отваливает.

– Бабла? – не понял Ярик.

– Денег, – пояснил второй.

– А деньги – наше всё, – добавил первый.

– Странные у вас игры, – ответил Ярик.

– Ха! Игры! Да, так играют взрослые. Учись, скоро и ты также заиграешь, если в тюрьму не угодишь.

– За что?

– Да просто так! Придумают, за что сажать. Это игры, пацан. Жестокие взрослые игры. Либо ты при деньгах и у руля, либо ты никто и звать тебя никак.

– Но у меня нету денег, а имя есть, – возмутился Ярик.

– Да ну? – махнул рукой первый. – Всё твоё имя – это просто слово «пацан».

– Нет, меня зовут Ярослав, – сердито ответил мальчик. – Дурацкие у вас игры.

Он развернулся и пошёл прочь, уводя за собой Настю. Поравнявшись с Машей, он тихо произнёс:

– Надо что-то делать. Эти глупые взрослые не помогут нам.

– Надо их убедить. Ведь мы ни в чём не виноваты. Они ещё просто не поняли этого, – наивно произнесла Настя.

– Всё они прекрасно поняли, – озлобленно буркнул Ярик. – Нет, они нам не помогут. Надо что-то другое придумать.

– Что ты предлагаешь? – спросила Маша. – Мишеньке плохо. Очень плохо…

– Пока не знаю, – Ярик пожал плечами, – я сам переживаю за Миху, но что делать – ума не приложу.

– Может, всё-таки попробуем их убедить? – предложила Настя.

– Без вариантов, – ответил Ярик. – У меня ощущение, что Макс в беде.

– Максик в беде?! С чего ты взял? – ахнула Настя.

– Тише ты, – прошипел Ярик, оглядываясь на полицейских. – Помните взгляд этого полковника Корбо? Брр… До сих пор мурашки по коже бегают. Какой он был злой. Если с нами он так поступил, заперев здесь, то, что уж говорить о Максе, ведь он-то взрослый уже. Кто знает, что с ним могли сделать.

– Ой, мне так страшно, – пропищала Настя.

– Не бойся, Настенька, мы выберемся отсюда, – Ярик обнял её за плечо.

– Мне не за себя страшно, а за Максика.

– А мне за Мишеньку, – сказала Маша.

Второй рукой Ярик обнял Машу и также нежно, как и Настю, прижал к себе. Внезапно он начал ощущать огромную ответственность за девочек, и это не потому, что он был старше их на год, а потому, что он был мальчиком, а каждый мальчик обязан был по природе своей защищать девочек.

– Не бойтесь, девчонки. Я вас защищу.

Глава 4
Тайное место

Далеко-далеко за городом, в глубине хвойного леса было одно интересное место. Тайное место. В этих краях редко показывался человек, практически никогда. А бывало, когда случайно забредёт лесничий, то и тот не может догадаться, что перед ним не просто перекошенные набекрень ели, а вход в то самое место. Да, спрятано оно было знатно. Дело даже не в том, что местность дикая и не примечательная, а в том, что мощные колдовские чары лежали на этом месте.

Вечерело. Солнце плавно клонилось за горизонт, вверяя зимнюю безмятежность и спокойствие плавно загорающимся огонькам далёких звёзд. Птицы давно отпели и приготовились ко сну. Ветер утих, перестав тормошить зелённые иголки. Тишина.

И вдруг, как из ниоткуда, в глубине леса появились густые клубы дыма. А когда они рассеялись, то по чаще шла, утопая ногами в глубоких сугробах, высокая женщина в чёрном плаще, а на руках у неё безмолвно лежала девятилетняя девочка.

Оксинья приблизилась к перекошенным елям, склонила голову и забормотала.

 
Врата елового покрова,
Сторожевые господа,
Откройтесь по веленью слова
И пропустите вглубь меня.
 

Ветви деревьев зашевелились, сбрасывая вниз снежные хлопья. Подул лёгкий ветерок. Он подхватил хлопья и закружил их между стволов. Оксинья уверенно зашагала к этой веренице, поравнялась с ней и прошла насквозь. Сразу же за её спиной ветер стих, нежно уложив хлопья на землю.

Теперь перед колдуньей покоилась непроходимая еловая роща. Из-за тесно переплетённых веток ни то, что пройти невозможно было, но даже увидеть, что скрывается через пару метров впереди. Однако Оксинью это не останавливало. Она, как ни в чём не бывало, продолжала путь. И, о чудо, ветки прямо перед ней расходились в стороны, и смыкались обратно сразу же за её спиной. Ноги теперь не утопали в сугробах. Снег будто стал твёрдым, прочно выдерживая каждый шаг.

Впереди показалась поляна, а на ней – ветхая избушка без окон, без дверей, основанием своим глубоко уходящая в землю.

Колдунья приблизилась к избушке.

– Откройся, – властно молвила она.

В тот же миг на монотонной деревянной стене засверкали щели. Через пару секунд это были уже не щели, а чётко очерченный прямоугольный контур. Ещё через пару – перед Оксиньей была дверь. Она со скрежетом отворилась наружу, и оттуда выпали деревяшки разной длины. Удерживаемые невидимой силой они повисли в воздухе, образуя лестницу. Оксинья поднялась внутрь избушки. Деревяшки запрыгнули следом. Дверь со скрежетом затворилась, а контуры её стёрлись со стены.

Внутри избушка казалась больше, чем снаружи. Вдоль стен громоздились шкафы, забитые старинными книгами, в углу стояла большая кирпичная печь, на стене грациозно покоилось огромное овальное зеркало величиной с человеческий рост, отовсюду выглядывали медные котелки, деревянная посуда и соломенные баночки, заполненные сушеными травами. Удивительно, но, несмотря на отсутствие окон, в избушке было светло, как днём. Откуда брался свет – загадка.

Возле одной из стен находился небольшой круглый столик. Поодаль от него была кушетка. Оксинья уложила на неё девочку, подошла к печи, провела по воздуху рукой, и в глубине кирпичных стенок зарделся маленький огонёк. Пока колдунья наполняла водой котелок и ставила его на печь, огонь разросся до приличных размеров. Оксинья бросила в воду несколько ложек сушённого зверобоя, пару листиков подорожника (тщательно размяв их перед этим), немного богородициной травы и два бутона астрагала. Она мешала варево деревянной ложкой и всё время что-то шептала, периодически перекрещивая котелок троеперстием.

Когда отвар был готов, Оксинья полотенцем в руках сняла котелок с печи, смочила в нём марлю и стала аккуратно прикладывать её к Алисиным ранам.

– Сила матушки Земли, что трава впитала, тело бренное спаси и от смерти сбереги… – заклинала колдунья, склонясь над девочкой.

Но это не помогало. Раны никак не хотели затягиваться. Частое дыхание и учащённое сердцебиение говорили о чрезвычайно плохом состоянии Алисы.

– Как же так?.. Что же делать?.. – бормотала Оксинья.

Долго Алиса не протянет. С каждой секундой её тело становилось слабее. Она умирала, медленно, мучительно…

Тогда Оксинья решилась на это.

Она вытащила огниво из кармана, пристально посмотрела на него и положила на столик. Затем она сняла с себя плащ и повесила его на крючок на стене. Под плащом на шее оказался большой серебряный крест.

Оксинья достала с полки несколько стеклянных баночек с непонятно чем, перемешала их содержимое в толстой кружке, налила туда воды и залпом опрокинула в себя. Лицо её непроизвольно сморщилось, затем складки расправились, глаза загорелись, по всему телу пробежала мощная энергетическая волна. Женщина почувствовала, как силы наполняют её.

Она встала напротив большого зеркала, сжала в ладони серебряный крест, закатила кверху глаза и зашептала:

– Вход отворись… Проход покажись… Вход отворись… Проход покажись…

Зеркальная гладь начала вибрировать, пуская фигурные круги, как по воде. С каждым новым кругом стекло становилось тоньше. А за ним уже просвечивались длинные пещерные стены. И вот зеркало окончательно растворилось, а по ту сторону рамы красовался каменный проход.

Оксинья разжала ладонь, чуть оперлась на столик, глубоко вдохнула и выдохнула. Как же тяжело даётся ей эта магия… Сколько сил она отнимает у неё…

Женщина подошла к Алисе, взяла её на руки и шагнула за грань рамы.

Она шла по коридору вглубь пещеры. Постепенно на стенах начали поблёскивать зелёненькие изумруды, потом желтизной сверкнули топазы, фиолетовым зарделись аметисты. Под ногами стали появляться густые слитки золота, сверху засверкали мягкие переливы серебра. И, буквально через мгновение, перед Оксиньей в полной красе предстала та самая самоцветная пещера, по которой во сне бегала Машенька. Бегала, да камушки собирала.

Пещера была поистине грандиозна! Величайшее множество самоцветных камней украшали её стены. Отовсюду сияли граненые алмазы и огромные жемчужины. Всевозможными цветами переливался потолок пещеры.

На другом конце прямо по стене плашмя вниз стекала непроглядная стена воды. Внизу она превращалась в прозрачное девственное озеро. Рядом с ним находилось ещё несколько точно таких же озёр. Водяная гладь радужно искрилась, отражая самоцветные блики.

Оксинья подошла к озеру, положила на землю Алису, зачерпнула руками прохладную воду и сбрызнула ими раны. Прямо на глазах раны стали затягиваться. Ещё мгновение, и всё, что от них осталось – лишь рваная одежда, из-под которой просвечивала румяная девичья кожа.

Алиса глубоко потянула воздух, закашлялась и открыла глазки. Оксинья нежно погладила девочку по головке, а та с любопытством уставилась на колдунью.

– Кто вы?

– Тише, тише, береги силы, – прошептала Оксинья.

Но Алиса и не думала слушать её советов. Она приподнялась на локтях и замотала из стороны в сторону своей рыжей прядью. Зелённые глазки забегали по драгоценным камням. Они сияли, подобно ярким изумрудам, наполняющим пещеру.

– Где это я? – поинтересовалась девочка. – Кто вы?

– Ух, какая упрямая, – улыбнулась Оксинья.

Алиса вскочила на ноги и закрутилась, подобно юле, разглядывая блестящие камушки. Потом схватила несколько рубинов и сунула себе в карман.

– Верни на место, – приказала Оксинья.

Алиса встрепенулась, посмотрела на ставшее строгим лицо колдуньи и, достав из кармана самоцветы, покорно положила их на землю.

– Другое дело, – сказала Оксинья. – Как тебя зовут?

– Алисочка, – смущённо произнесла девочка.

– Очень хорошо, Алисочка. А теперь пойдём обратно.

– Я только несколько камушков с собой прихвачу? – полюбопытствовала Алиса.

– Нет.

– Почему? Их ведь здесь так много!

– Потому что нельзя. Я смотрю, тебе полегчало. Пойдём отсюда.

– Полегчало? Мне? – Алиса поморщила лоб. – А что произошло?

– Это я у тебя хотела спросить, – сказала Оксинья.

– Я не знаю, – пожала плечами девочка. – Помню, как белочки мороженое принесли, украшения всякие. Надменное лицо брата помню… – Алиса чуть задумалась и расплылась в улыбке. – Мишеньку помню. Огниво, – лицо её исказилось от ужаса. – И этого жуткого зверя! Бррр…

– Вот именно, что «бррр»! А теперь пойдём отсюда. Дома всё расскажешь.

– Но где я? – не унималась Алиса. – Что это за чарующее место?

– Самоцветная пещера, – ответила Оксинья.

– Самоцветная? Ай, как интересно! Я точно принцесса, коли здесь очутилась!

Она радостно посмотрела на женщину.

– А вы, стало быть, моя крёстная фея! – воскликнула она. – Как же я рада! Ура! Я так и знала, что я особенная! Да! Как же Машка обзавидуется! Ещё бы! Да и эта простачка, на которую никтошечка запал! Ха-ха! Я так счастлива!

Вереща от восторга, Алиса запрыгала по пещере.

– Хватит! Пойдём! – строго произнесла Оксинья.

Алиса замерла на месте. Она уставилась на глянцевую водяную стену и кристально-прозрачное озеро под ней.

– Ого… – вырвалось у неё. – Круто.

Оксинья подошла к ней и взяла за руку.

– Пойдём.

– Сейчас, сейчас… Только попью немного, а то жажда прям замучила, – девочка ловко выкрутилась из рук колдуньи и бросилась к источнику. Она села на колени и зачерпнула в ладошки горсть водицы. Губы её почти коснулись живительной жидкости…

– Нет! – громоподобный возглас разлетелся по пещере. – Нельзя!

Тяжёлая женская рука обрушилась на девчачье плечо и рванула к себе. Вода расплескалась, так и не попав девочки на губы. Оксинья сердито свесилась над Алисой и грозно произнесла:

– Ты себя отвратительно ведёшь! Сколько раз было говорено, возвращаться домой?! Почему ты без спросу трогаешь самоцветы и зачерпываешь воду из озера?!

– Да бросьте! – махнула рукой Алиса. – Тут вон сколько камней! От того, что я возьму себе парочку – с пещеры не убудет. А мне память будет об этом месте. Да и вообще, пить жуть как хочется. Почему вы не дали мне напиться?

– Потому что нельзя, – отрезала Оксинья.

– Что? Воды тут в избытке, – Алиса провела рукой, указывая на искрящиеся озёра, – почему нельзя?

– Потому что это непростая вода, – ответила Оксинья.

– Непростая?

– Да.

– А какая? Что в ней не такого, как везде?

– Это волшебные озёра, – ответила Оксинья, – из них нельзя пить просто так.

– Волшебные! – ахнула Алиса. – Вот это да! Крёстная, можно я глоточек сделаю? Ну хоть один, ну пожа-а-алуйста!..

– Я не крёстная тебе, – ответила Оксинья.

– Нет? Ну и пусть, – махнула рукой Алиса. – Но глоточек-то можно? Ну хоть один? А то, что я скажу друзьям? Мол, была в самоцветной пещере, видела волшебные озёра, а испить из них не смогла? Так, что ли?

– Никому ничего не надо рассказывать, – утомлённо вздохнула колдунья, – это место не для праздных бесед.

– Чего? – не поняла Алиса.

– Не для пустых разговоров, – пояснила Оксинья, – пойдём.

Она повернулась было в сторону выхода, но краем глаза заметила, как рыжая копна волос снова метнулась к озеру.

– Да что это такое?! – грозно произнесла колдунья, опять хватая Алису за плечо и не позволяя ей испить воды. – Ты почему такая непослушная?!

– Нет, нет, – стала оправдываться девочка, – я послушная, честно, просто пить хочется.

Оксинья взяла её за руку (на этот раз крепко, чтобы не вырвалась) и повела к выходу. А девочка как застонет:

– Ну пожалуйста!.. Ну можно мне хотя бы этот камушек взять?.. Или этот?.. У Машки есть камушки, а у меня нету!.. Так нечестно!..

Так она стонала всю дорогу, но это было безрезультатно.

Оксинья вывела девочку через зеркало в дом, обернулась и поклонилась.

– Эээ… Кому вы кланяетесь? – Алиса с недоверием посмотрела на женщину и на зеркальную раму.

Оксинья выпрямилась, сжала в ладони крест и зашептала:

– Проход, сокройся… Вход, закройся… Проход, сокройся… Вход, закройся…

– Вы колдуете, да? – скептицизм и недоверие красовались на Алискином лице.

Вдруг пространство внутри рамы стало размываться. По нему поплыли водные круги, только в обратную сторону, и через некоторое время Алиса смотрела уже не на пещерный коридор, а на своё отражение.

– Ого! – воскликнула она. – Как вы это сделали?

Оксинья тяжело вздохнула, достала с полки баночку кипрея, отсыпала немного в кружку и залила кипятком. То же самое она сделала и со второй кружкой, которую протянула девочке.

– Пей, – сказала она. – Тебе получше будет.

Алиса понюхала отвар и поморщилась.

– А газировки нет?

– Нет, – колдунья уселась на стул, вытянула ноги и отхлебнула немного отвара. Усталое лицо чуть приободрилось.

– Научите меня так же? – спросила Алиса, ставя кружку с нетронутым питьём на стол. – Я страсть как хочу научиться колдовать!

Оксинья посмотрела на спутанные рыжие волосы и изодранную одежду.

– Что произошло в доме? – спросила она.

– В доме? – не поняла девочка. – А… Вы про того страшного зверя… Да ничего такого. Все колдовали, и я захотела.

– Как колдовали?

– Как, как… Загадывали желания, да по огниву били.

– По этому? – Оксинья указала на стол, где лежали камешки кремния.

Алиса подошла к нему и потянула ручки к камушкам.

– Трогать нельзя, – строго произнесла колдунья. – Опять без спроса?

– Да я только посмотреть, разглядеть, то огниво, или не то, – стала оправдываться девочка.

– И как? То?

– Да, – утвердительно кивнула она.

– Откуда у вас оно? – спросила Оксинья.

– Ну.. э… не помню, – пожала плечами Алиса. – Ребята без меня начали играть.

– Странно… – протянула Оксинья.

– Так вот, все колдовали, и я захотела, – продолжила Алиса. – А до этого противный Ярик прервал нашу с Мишенькой игру. Это было подло и нечестно! И там они без меня играли. Вот я и решила тоже поиграть. А потом ворвался этот жуткий, страшный зверь!

Девочку всю передёрнула от воспоминаний о медведе. Оксинья пристально глядела на Алису и попивала отвар.

– Ты многое пережила за сегодня, – мягко произнесла она, – но, к сожалению, я пока не могу вернуть тебя домой…

– Да я и не хочу домой! – воскликнула Алиса. – У вас здесь так здорово! Так интересно! А почему нету окон? А свет откуда берётся. Ого! – воскликнула она, уставившись на серебряный крест на груди колдуньи. – Какой красивый!

Оксинья поднялась со стула, накинула на себя плащ, сунула в карман огниво, с опаской оглядела дом и девочку.

– Я оставлю тебя одну на некоторое время, – произнесла она.

– Не страшно, – махнула рукой Алиса, – меня дома часто одну оставляют. Я привыкла.

– Вот и славно.

– А вы куда?

– Надо помочь твоему другу.

– Кому? Что произошло? – заволновалась Алиса.

– Позже об этом.

Оксинья подошла к стене, и прямо на глазах у изумлённой девочки, в стене образовалась дверь. Она со скрипом отворилась наружу, и колдунья перешагнула порог избушки.

Как только дверь снова превратилась в непроглядную стену, Алиса забегала по дому. Она обшарила все углы, заглянула во все щели, перевернула всё, что только можно было. Оказывается, избушка была не простым маленьким строением. В ней столько всего умещалось! За углом девочка обнаружила небольшой коридорчик, по которому вышла в соседнюю комнату, больше напоминавшую предбанник. За ней находилась ещё одна комната – что-то наподобие душевой. А справа от неё была уборная. В другом же конце избушки Алиса обнаружила коридорчик, аналогичный первому, по которому она вышла на кухню. Неугомонная бестия обшарила всю кухню в поисках сладостей, нашла пару пачек овсяных печений, коробку с леденцами и хранилище с вареньем. Она достала самую большую банку малинового, навалила себе в тарелку и принялась аппетитно уминать за обе щеки.

Вдоволь налакомившись, она вернулась в основную комнату и стала пристально рассматривать волшебное зеркало.

– Как же оно устроено? – бубнила себе под нос Алиса. – Где вход?

Она долго вертелась возле него. Устала и присела на рядом стоящий старинный сундук.

«Интересно, – подумала она, – а что внутри?»

Но огромный металлический замок мешал утолить её любопытство.

Она пару раз подёргала его, и её интерес переключился на забитые ветхими книгами шкафы. В следующее же мгновение толстенные тома, исписанные древними буквицами и рунами, с грохотом полетели на пол. Преодолев первую стадию своего любопытства, Алиса наугад распахнула одну из книг, пробежалась глазами по непонятной ей вязевой письменности, отшвырнула книгу в сторону и полезла дальше, разбрасывая по сторонам непонятные ей овальные пергаменты и квадратные дощечки.

В конце концов, утомлённая безрезультатной деятельностью Алиса прилегла на кушетку и задремала в окружении устроенного ей кавардака.