Текст книги "Нас здесь не было. Холодный мир"

Так вот, сейчас вал сыпавшихся из рога изобилия бонусов и хитов удивительно точно напоминал эту поговорку.

Вытряхиваю сердце крокодила на траву и с удивлением обнаруживаю, что больше внутри ничего нет. Кислотный курдюк исчез. Зато само ведро преобразилось: дно и стены покрылись красной блестящей эмалью, причем не полностью – только наполовину.

Внимание! Вы создали артефакт 3 уровня «Невесомая Бадья Агдама». Снижает вес помещенных в нее вещей на 60 %.

Вы получаете новое умение: Артефактор.

Интеллект: + 1(6).

Опыт: + 40(360/440).

Неужели все так просто? Кислотная железа из крокодайла и есть та самая вещь, обладающая антигравитационным эффектом? Не может такого быть!

Наверняка этих крокодилов тысячи раз убивали, и не надо обладать интеллектом Эйнштейна, чтобы сообразить, какой из органов имеет ценное алхимическое значение. Наверняка курдюк и вырезали, и алхимикам продавали – однако изобрести антиграв удалось лишь немногим.

Еще раз перечитываю системное сообщение:

Вы создали уникальное вещество: «Левитацит Антиньютон».

Значит, все-таки создал. Интересно теперь узнать, из чего и как.

Поскольку кислотная железа исчезла, то, очевидно, она была одним из компонентов. Но ведь больше в ведре ничего не было, кроме сердца, однако оно целое и невредимое. Возможно, это катализатор реакции, то есть присутствие сердца необходимо, но оно не расходуется. Обязательно должен быть второй реагент, причем редкий, раз никто не догадался его использовать.

Еще раз мысленно восстанавливаю ход событий. И тут меня осеняет – малиновый вар! Конечно же, как я сразу не догадался. Красная эмаль – это продукт реакции оставшегося на стенках засохшего вара и кислоты. В результате и получился тот самый мифический Антиньютон, уменьшающий вес. Присоединенный (прилипший) к носителю, он образовал готовый артефакт.

Это какие невиданные перспективы открываются – теперь можно уменьшать вес любых предметов? Или только металлических?

Но даже если и так – вес кольчуг, щитов и прочей брони исчисляется десятками килограммов. Снижение массы на шестьдесят процентов – это просто фантастическая халява. Озолотиться можно.

В общих чертах я теперь имею представление о способе получения. Надо только уточнить детали – нужно ли сердце, жидкий или подсохший вар лучше использовать, и как наносить вещество на амуницию.

Настроение опять вернулось к верхним рекордным отметкам. Пора и честь знать – темнеет, и спать хочу: «Хома – домой!».

Мяк не торопится выполнять мою просьбу и задумчиво смотрит в сторону реки.

Поворачиваюсь и замираю с ругательствами, готовыми сорваться с языка: «Не хочу, не надо мне больше халявы!»

Разделанная и порубленная туша крокодайла пестрит всплывающими надписями-подсказками и отчетливо подсвеченными органами.

Я ведь уже полчаса, как официальный Алхимик второго уровня, и теперь отчетливо вижу, что в монстре осталось ценного из внутренних органов. Боже, не только внутренних! Мне теперь и зубы с когтями вырезать – они тоже отмечены, как полезная добыча.

Беру алебарду в руки, и…

Вы отравлены! Жизнь – 0,1 ед./мин, длительность: 5 сек.

* * *

С утра зарядил ливень, земля размякла и превратилась в непролазную грязь. Благо, предыдущие хозяева замостили большую часть двора плашками из дерева, и по ним вполне комфортно ходить. Если вас, конечно, не смущает сплошной поток воды, падающий с неба.

Охота сегодня не получилась. Стоило мне выйти за ворота, как на сапогах образовались пудовые комки глины, и ходьба сразу превратилась в сплошную муку. Сражаться с кем-либо в таких условиях мне решительно расхотелось.

Промокший и грязный, я вернулся обратно, потом целый час пытался растопить печь, попутно прокоптив весь дом дымом, пока разобрался в хитроумной печной конструкции.

Согревшись кипятком с заваренными травами (чая не нашлось), решил провести ревизию своего перса. Очки я уже распределил, и теперь стоило поразмыслить о будущем.

Основная профессия: Травник 7.

Статистика персонажа:

Уровень: 5.

Жизнь: 42.

Мана: 0.

Защита: 3.

Урон: 24.

Известность: 1.

Основные способности:

Сила: 11.

Ловкость: 4.

Интеллект: 6(9), + 3 – Стальное Кольцо интеллигента.

Выносливость: 11.

Удача: 0.

Опыт: 360/440.

Интересно, откуда взялась Известность? Неужели из-за рецепта антиграва?

Знать бы, зачем она мне нужна в этом медвежьем углу.

Восторг по поводу захватывающих перспектив и будущей прибыли от обладания таким рецептом уже поутих, но сомнения остались.

Почему не зарегистрирован патент на мое имя? Взять тот же малиновый вар – уж насколько простой рецепт, однако уникальный, и авторство мое законом закреплено.

Судя по всему, от меня требуется установить точную рецептуру и технологию производства. И только тогда это станет моим бесспорным ноу-хау. Отсюда следует вывод, что мне срочно надо повторить эксперимент и зафиксировать исходные ингредиенты и способ приготовления. Но для этого нужно быстренько завалить крокодайла, добыть кислотный бурдюк – именно поэтому сегодня с утра я выбрался под дождь, в самую грязь.

Впрочем, не вижу никакой срочности – как подсохнет, так и займусь истреблением млекопитающих рептилий. За точную классификацию не поручусь, все-таки я травник, а не биолог…

Ладно, займусь чтением книг.

Сначала «Лекарства и яды». Интересно и познавательно, есть несколько рецептов, но нет необходимых ингредиентов.

Полученные плюшки лучше всяческих ожиданий:

Зельеварение: + 1(8).

Алхимия: + 1(3).

Травник: + 1(8).

Стойкость к ядам: + 1(4).

Делаю перерыв на обед и принимаюсь за «Винь-чунь-вей». Занудная книжка о великих китайских мастерах кунг-фу, и каким-то боком причастном к ним Брюсе Ли. Судя по всему, программеры и дизайнеры вдохновение черпали в голливудском синематографе полувековой давности. Однако даже полная белиберда в виртуальном мире имеет вполне реальные бонусы:

Вы получаете новый навык: Рукопашный бой.

Мечник: + 1(4).

Вы получаете новый навык: Владение шестом/копьем.

Выносливость: + 1(12).

Чувствуется рука профессионалов – на литературе и сопутствующей подготовке не экономили. Книжки не простые, в прямом смысле золотые. Очень дорогие и редкие манускрипты, сразу по нескольку навыков дают, такие на вес золота идут.

К вечеру дождь стих, можно надеяться завтра на удачную охоту. Теперь мне крокодайл на пару ударов, одной левой.

Оставшееся время потратил на зельеварение. Без особых успехов перепортил половину добытых из монстра внутренностей. Видимо, лимит удачи был исчерпан накануне. Из десяти экспериментов девять полностью провалились. Позже мне пришлось долго и упорно отмывать посуду от самой разнообразной, но неизменно гадкой и вонючей субстанции. И лишь странная твердая хреновина, размером с орех, со странным названием «гатролит», дала положительную реакцию с лечебным зельем. В результате реакции жидкость испарилась, а желудочный орех превратился в серо-белый порошок.

Внимание! Вы получили: «Гатролит эссенциале» – универсальный антидот от большинства не магических ядов.

Алхимия: + 1(4).

Зельеварение: + 1(9).

Опыт: + 10 (370/440).

Судя по отсутствию бонусов, рецепт известный, что неудивительно, учитывая его простоту. Стоит отметить, что у меня осталось еще четыре непереработанных камушка-гатролита.

Похоже, охота на крокодайлов – чрезвычайно выгодное дело.

Как жестоко ошибался, я понял лишь позже.

* * *

Все пошло наперекосяк с самого начала, и конечный результат получился соответствующий.

Кроли категорически отказывались нападать на пятиуровневого игрока и удирали со всех ног. В конце концов, я подстрелил зайца из лука, но на это ушло больше часа. К тому же я промок и перемазался с ног до головы.

Поскольку прикормки не было, то ждать крокодила пришлось еще почти час. И по закону подлости, сработал лишь один, основной, капкан, защелкнувшийся на длинной морде. Второй лишь царапнул добычу, лязгнув по роговой броне, когда чудище задело его хвостом.

Оценив диспозицию, я почувствовал разочарование и недоумение. Еще больше меня сбило с толку сообщение о твари:

Крокодайл Южный Зеленый.

Уровень: 8.

Жизнь: 356/360.

Следующим сюрпризом оказалось отсутствие кислотных атак. Раз в пять минут крок ожидаемо бил ультразвуком, но наотрез отказывался стрелять кислотой и травить ядом.

Изрядно помучившись, добил земноводного и получил… натуральную фигу с маслом:

Опыт: + 30(401/440).

И все?

Но самое главное разочарование ждало меня внутри убитой тушки. Кислотного агрегата не было! Мог бы догадаться раньше, во время боя.

Немного скрасил мое настроение найденный гатролит. Всего один, вместо ожидаемых пяти – и то добыча.

Остальное даже брать не стал – не умею использовать, а продать некому. Что делать с клыками и когтями, которые дома лежат с прошлого раза, не знаю, поэтому не буду заморачиваться. Сегодня явно не мой день.

Получается, что крокодайл респнулся после вчерашнего, но ценный дроп не появился? Интересно, сколько ему надо времени, чтобы вырастить новый орган? Год или больше?

Теперь понятно, почему Антиньютон такой редкий уникальный материал.

Впрочем, наверняка в реке есть другие крокодайлы, старые и упитанные, нагулявшие ценный ресурс. Теоретически можно вернуться сюда через годик и завалить этого же красавца, но уж очень печальная перспектива. Не хочется думать, что я здесь застрял надолго.

Разочарование настолько велико, что я решился на отчаянный шаг – снять с крокодайла ценную шкуру. Ибо если не хомяк, так жаба меня задушит за бесцельно, без хабара, прожитый день. Сошью себе модные сапоги из крокодиловой кожи. Уверен, что ни у кого таких нет, ни в одном из миров. Суперпрочные, из шкуры уникального монстра – мечта любого ярославского ковбоя.

Не обращая внимания на привычное отравление, ужасную вонь и вездесущую мерзкую слизь, приступил к работе. В результате получилось несколько грязных, рваных невыделанных кусков шкуры и:

Стойкость к ядам: + 1(5).

Охота: + 1(3).

Опыт: + 2(403/440).

Дотащив уникальный кожаный товар до усадьбы, я задался сакраментальным вопросом: что с ним делать дальше? Во двор заносить нельзя – от такого запаха я сам сбегу через час.

Решил развесить на просушку на ближайших деревьях. Не думаю, что местное зверье настолько голодное, чтобы сожрать жесткую и ядовитую шкуру местного босса. Однако не стоит складывать яйца в одну сковородку, вдруг шкуру надо не сушить, а наоборот вымачивать? Поэтому половина материала была притоплена рядом с берегом – завтра оценим, какая технология правильная. Несколько крупных камней не дадут течению и рыбам утащить мой сапожный материал.

Мысль зацепилась за слово «рыбы». Давно я не брал в руки удочку. Сегодня подходящий день – опытным путем было установлено, что крокодайл в ближайших окрестностях только один. Ни выше по течению, ни вниз по реке на приманку никто не среагировал. Значит, сегодня можно рыбачить относительно безопасно. Я не настолько самоуверен, чтобы сражаться с монстрами восьмого или десятого уровней в их родной стихии, не имея преимущества от использования капканов.

Сеть как атрибут охотничьего хозяйства присутствовала, но пользоваться ей никто не умел – ни я, ни хомяк. Других рыболовов рядом не наблюдалось.

Спускать тяжелую лодку мне не улыбалось, поэтому ловить будем с пирса/причала. Но сначала надо озаботиться наживкой. Очевидно, что крупная рыба лучше мелкой, поэтому червяков и прочих опарышей отметаем – да и есть ли они здесь? Крупная промысловая рыба питается более мелкой рыбешкой. Поэтому ловим сначала ее.

При помощи сетки, двух кольев и поминания чертовой бабушки был получен первый улов. Опытный рыбак чуть не утонул, запутавшись в собственном неводе, вымок и замерз до синевы. За один раз в сети оказался десяток средних рыбешек, мелких не было вовсе – ячея сетки оказалась слишком большой.

Поскольку сеть у меня имелась в единственном экземпляре, пришлось ее почистить и, аккуратно собрав, развесить вдоль забора. После чего я долго мастерил из подручных материалов удочку.

В результате к рыбалке я приступил уже на закате. Насадив половину рыбины на стальной крюк, забрасываю снасть в реку. Вместо лески тонкая прочная веревка в палец толщиной – акулу вытянуть можно. Образ акулы меня смущает, и на всякий случай я приматываю снасть к бревну. Не стоит держать в руках веревку, на другом конце которой неизвестно кто.

Опасения оказались преувеличенными, но не напрасными. Через минуту веревка дернулась, и я с трудом, изрядно намучившись, вытащил огромного сома, килограмм на пятьдесят. Держался бы я за веревку в момент рывка – наверняка сом сдернул бы меня в воду.

Вы получаете новый навык: Рыбалка.

Опыт: + 1(404/440).

Дальше процесс напоминал конвейер. Забрасываю снасть, рывок, вытягиваю. Снова сом примерно на тридцать килограммов.

Рыбалка: + 1(2).

Опыт: + 1(405/440).

Следующая добыча – судак на четверть центнера.

Рыбалка: + 1(3).

Опыт: + 1(406/440).

Неизвестная рыба, похожа на осетра с длинным носом. Судак, сом, щука.

Навык рыбака больше не растет – игра, как обычно, резко режет рост навыка после третьего раза.

Напоследок попадается гигантская рыбина, вытащить которую я не в состоянии. Моих сил хватает только на пару выбранных метров веревки, после чего добыча делает рывок и чуть не сбрасывает меня с помоста. Отделываюсь ободранными ладонями. Рыбу оставляю на привязи до утра, когда ослабнет – тогда и вытащу.

Улов впечатляет – около трехсот килограммов отборной свежей рыбы ценных частиковых пород.

Опыт: + 10(416/440).

И что с ними делать? Столько я не съем за неделю, надо продумать способ заготовки.

Хомяк одобрительно наблюдает за моими потугами с берега, на причал его не затащить, даже заманивая золотом. В последние дни Хома какой-то задумчивый, любимые монеты его не радуют. Выпросил у меня старую неудачную статуэтку богини Авесты, и теперь все время носит ее с собой.

Не нравится мне его настроение – зверь волшебный, видимо, чувствует что-то недоброе. Уж насколько я толстокожий, и то в последние дни все вокруг кажется мне неуютным и тоскливым. Наверняка погода сказывается – пасмурно, холодно, дожди часто.

– Сделаю я тебе новую деревянную игрушку, покрасивее.

Хома радостно закивал головой – все понимает, чертяка толстощекий.

Перетаскал улов во двор, почистил судака, поставил варить уху.

Получилось почти съедобно.

Вы получаете новый навык: Кулинария.

Опыт: + 1(417/440).

Вместо вечернего отдыха вырезал мохнатому компаньону новую игрушку, значительно качественнее и интереснее.

Резьба по дереву: + 1(2).

Хома, получив фигурку, куда-то умчался. Через некоторое время вернулся разочарованный и грустный. Положил деревянную копию богини на стол и, покрутив головой, сообщил, что эта ему не подходит, надо делать другую. Вид у мохнатого был настолько расстроенный, что пришлось снова браться за работу.

В этот раз я превзошел самого себя, даже не догадывался, что у меня есть талант продвинутого столяра – получилась удивительно точная копия Авесты. Хомяк с восторженным писком выхватил подарок, едва позволив закончить, и мгновенно скрылся из виду.

Через несколько минут выскочило удивительно неожиданное, почти невозможное, сообщение:

Отношение Авесты Травницы к Вам изменилось на: нейтральное.

Вы можете посещать храмы Авесты Травницы.

Чувствую, что без мелкого тут точно не обошлось. И действительно, виновник появляется в дверях, зовет за собой.

В кают-компании (по совместительству библиотеке) я обнаружил удивительное сооружение.

На одной из полок в углу стояла на стопке книг подаренная фигурка, а по обеим сторонам две свечки. Вот только фигурка не деревянная, а белоснежная, немного светится нежным серебристым цветом, даже ярче, чем свечки по бокам.

Подойдя ближе, обнаруживаю еще одну странность. Книги, на которых теперь стояла мраморная копия богини, превратились в камень. Судя по надписям на корешках книг, «Лекарства и яды» и «Винь-чунь-вей» мне больше не удастся прочитать. Прямо у ног уменьшенной мраморной богини на поверхности каменной книги вырезано или выбито изображение нескольких цветов. В точности, как в городском храме.

В этот момент Хома – откуда только взял – протягивает мне букет ромашек. Уникально запасливый и предусмотрительный хомяк.

Цветы серебристой вспышкой исчезают на алтаре – дар принят.

Вы получили Благословление Авесты Травницы. Выносливость: + 1. Скорость передвижения: + 1. Внимательность: + 1 (срок действия: 24 часа).

Вы создали Малый походный Алтарь.

Артефактор: + 2(3).

Интеллект: + 1(7).

Мана: + 5(5/5).

Опыт: + 100(517/650).

Вы получаете новый уровень: 6. Нераспределенных очков характеристик: 4.

Глава 4

Ночью мне приснился сон. Впервые после попадания в этот мир.

Бессмысленный и жуткий. Брошенный разрушенный Агдам-Эдем, и храм, почерневший, растрескавшийся как после попадания молнии. И больше ничего – руины и запустение.

Может, сон вещий, однако разгадать, о чем он, мне не удалось.

Займусь делами приземленными и более приятными. Надо срочно что-то делать со вчерашним уловом.

Моих познаний хватает на целых два предложения. Первое – рыбу посолить и посушить. Второе – рыбу закоптить.

Соль в количестве трех бочек нашлась в сарае. Однако это ресурс не возобновляемый, и поэтому тратить его надо аккуратно. По крайней мере, пока не найду какой-нибудь солончак. Поэтому займемся копчением. Есть два вида копчения – горячее и холодное. Горячее хорошо кушать сразу, холодное копчение хранится дольше. Разницы между этими способами практически нет, только в температуре дыма. Для холодного копчения используется остывший дым, но и время копчения увеличивается во много раз.

Насколько я помню школьный курс физики и телеканал «Дискавери», теплый дым идет вверх, поэтому коптильная емкость должна быть выше костра.

Как коптят рыбу, я видел лишь раз в жизни, по кабельному ТВ, когда случайно потерял пульт управления, благодаря чему весь праздничный ужин прошел под рассказы о рыбалке. Я как раз сидел напротив экрана, но воспринимал сказанное с экрана довольно смутно. После текилы и пива вообще трудно воспринимать что-то нормально. Но не о приятных воспоминаниях сейчас речь.

Помню, что костер там был в яме, от него шла труба к железной бочке. И вот в этой бочке коптилась рыба, развешенная на палочках. Простота конструкции поразила меня своей… простотой. После настойки агавы она казалась логичной и понятной, даже для меня. И возможно, именно благодаря благородному мескалю польского разлива, я теперь владею единственной в этом мире технологией холодного копчения балыка.

К обеду конструкция была завершена, и производство копченой рыбы в промышленных масштабах началось. За неимением железной бочки был использован здоровый деревянный ящик. Не так красиво и долговечно, но на первое время хватит. Гораздо сложнее оказалось найти трубу для подачи дыма. Ничего подходящего не было, а то, что можно было приспособить, нужно было для других целей. Возникла даже мысль выдолбить трубу из двух половинок бревна, распущенного вдоль. Но оценив трудозатраты, я решил не заморачиваться с аутентичностью дымохода стандартам телеканала «Дискавери». Поэтому вместо трубы получился длинный деревянный короб, сколоченный из найденных досок. Позже сделаю прочную трубу из бревна.

После укладки дымохода в траншею пришла пора разводить костер. Не сказать, что легко и ладно получилось, но с десятой попытки дым от костра, наконец, потянулся через дымопровод в ящик с рыбой. Злоключения на этом не закончились, однако еще за полдня я методом проб и ошибок настроил систему, так что она работала почти без моего участия, лишь изредка требуя дров для поддержания процесса.

Строительство: + 1(3).

Охота: + 1(3).

Наладив злополучную коптильню, я вспомнил о коже молодого аллигатора.

Как ни удивительно, никто не позарился на такую ценность. Кусок шкуры крокодайла так и висел на дереве, окончательно высохнув и превратившись в несгибаемое подобие кривого листа гипсокартона. Впрочем, лист этот имел изрядную прочность, ни согнуть, ни поломать. Сапоги сшить из такого материала, пожалуй, не получится. Зато шкура, вымачиваемая почти сутки в воде, оказалась выше всяких похвал. Мягкая, почти гладкая, при этом такая же прочная. И что самое удивительное – идеально чистая с обратной стороны. За ночь мелкая рыбешка обглодала внутреннюю поверхность дочиста.

Охота: + 1(4).

Зельеварение: + 1(10).

Опасения, что, подсохнув, шкура станет дубовой, не оправдались. Проблема возникла с другой стороны. Как шить сапоги, я не имел ни малейшего представления, поэтому процесс завис на самой первой стадии – кройки. Как вырезать, какой формы и как потом превратить это в модные «казаки»? Всей моей фантазии хватило только на онучи-портянки, обмотанные вокруг ноги. В результате решил сшить куртку. Точнее – безрукавку, подобие бронежилета, поскольку с рукавами для куртки я бы справился не лучше, чем с сапогами. Даже пытаться не стал.

Поскольку это первый мой опыт кройки и шитья, а ткань особо ценная, то сначала тренировка.

Прототип бронежилета выкроил из куска простыни. Получилось криво и косо, но после десятка переделок и подгонок вполне благообразно. Закончив с кройкой, еще час бился над конструкцией пуговиц и запа´ха. В результате получился кожаный короткий халат-смокинг без рукавов, с запа´хом внахлест и шнуровкой на боку вместо молнии. Возникла мысль добавить усиленный воротник, но была отброшена в силу недостаточной профессиональной подготовки единственного закройщика-конструктора.

В результате получилась фееричная удлиненная байкерская куртка из фильма ужасов. Глянув в зеркало, я чуть сам себя не испугался.

Внимание! Вы создали предмет: «Куртка Безумного Макса». Защита: + 3. Защита от воды: + 10. Защита от холода: + 5. Защита от магии: + 3. Защита от яда: + 10. Износ: 120/120.

Артефактор: + 2(5).

Замечательная кожанка, надо бы проверить свойства высушенного образца. Вдруг что полезное окажется.

Подкинув дровишек в коптильню, решил заняться самообразованием, пока Хома не уничтожил остатки моей библиотеки. Кузнечное дело пока отложим. Остаются две книжки: «Копейный строй. Стратегия и тактика», «Щит и меч, копье, алебарда».

Начнем с теории. «Стратегия и тактика» по содержанию напоминала учебник истории древнего мира для умственно отсталых пациентов. То ли машинный перевод прямо с древнегреческого, то ли вообще текст изготовлен генератором контента «Антиплагиат», причем сильно устаревшей версии. Честно попытался вникнуть, но кроме красочных картинок ничего понять и осознать не смог.

Вы получаете новую профессию: Полководец (Ефрейтор).

Ого! Теперь я понял, как готовят офицеров в нашей армии.

Мечник: + 1(5).

Внимательность: + 1(8).

Картография: + 1(9).

Интеллект: + 1(8).

Последняя награда особенно позабавила. Получается, за каждое звание прибавляется немного ума? Прямо как в жизни!

А теперь баиньки, товарищ ефрейтор. Вот ведь попадалово – и как мне теперь от этого позорного звания избавиться? Как мне прокачаться хотя бы до сержанта, если в подразделении у меня один хомяк? Всю жизнь ефрейтором – лучше расстреляйте!

И уже собираясь спать, вспоминаю про акулу, которую не вытащил вчера.

Бегу на причал, но соображаю, что спешка не имеет смысла. Либо добыча ушла, либо давно померла и респнулась заново.

Вопреки мрачному прогнозу, веревка не была оборвана и на другом конце ощутимо что-то висело. Причем, по ощущениям, тянуть пришлось как минимум утонувший железнодорожный вагон. Соорудив подобие блока, заведя веревку за второй столб, начал вытягивать левиафана. Быстро раскидал очки на силу и ловкость, и дело потихоньку сдвинулось с мертвой точки. Минут через двадцать подтянул подводного монстра к берегу.

Вот это гигант, не менее тонны весом и метра четыре в длину!

Белуга. Уровень: 9.

Жизнь: 7/600.

Видимо, почти сутки рыба билась на крючке, пока сама себя не загоняла. И сейчас практически мертвая добыча, выбившись из сил, уснула. Только поэтому я ее вообще смог вытащить. Точнее, дотянуть до берега.

Сбегав в усадьбу, вооружаюсь алебардой, и одним ударом добиваю осетрину.

Рыбалка: + 2(5).

Опыт: + 40(557/650).

Хомяк тут же появляется на причале – на поживу у него нюх никогда не пропадает. И радостно начинает нарезать круги за спиной, давая ценные, но совершенно непонятные указания.

Впрочем, одну подсказку я оценил верно – тащить добычу надо на берег, а не на причал, куда поднять тушу весом в тонну мне никаких сил не хватит.

Вытянув белугу на землю, смог оценить красоту и мощь этого создания. Вот бы чучело сделать и поставить в центральном зале – на зависть гостям. Но сейчас мне не до изысков интерьера – надо потрошить рыбу, пока свежая. Шкуру забраковал сразу. Поверхность вся какими-то костяными наростами покрыта, но сама кожа при этом легко режется и рубится. Мясо белуги определенно похоже на семгу из «Ашана», поэтому аккуратно срезаю и складываю на траву. Когда еще деликатесов таких попробую. И тут меня осеняет – в осетровых внутри водится черная икра.

И действительно, обнаруживается несколько десятков килограмм икры в пленке типа пузыря. Не сказать, что я люблю черную икру – даже не пробовал, поскольку видел ее только на картинке. Но программисты тоже люди и наверняка наделили такой божественный продукт сверхъестественными качествами.

Подфартило, однако.

Кроме двухсот кэгэ отличного мяса без костей, нашелся и уникальный дроп. В рыбьем желудке обнаружился темно-синий, явно драгоценный, камень на полсотни карат. К сожалению, не опознанный. Подарил Хоме, осчастливив на весь вечер.

Перетаскал рыбу и икру в холодный погреб, оставив переработку на утро. Подкинул углей и дров в коптильный агрегат – приятный аппетитный запах уже по всему двору чувствуется. И уже глубоко за полночь завалился спать.

Ночью опять приснился кошмар про пустой город и брошенный храм. Вроде бы тот же самый сон, только разрушений прибавилось. К чему это?

* * *

Вместо будильника сегодня хомяк. И чего ему не спится? В последние дни он постоянно на воле, гуляет и занимается своими делами, изредка показываясь на глаза и опять исчезая где-то на территории. Клады, что ли, ищет?

Сегодня же Хома появился ни свет ни заря и давай теребить меня то за нос, то за ухо. Странно, но тревоги не чувствуется, по крайней мере, рядом.

Открываю глаза и удивленно замечаю у Хомы в лапах пустой мешок. Обнаружив, что шеф соизволил проснуться, грызун заверещал еще громче, требовательно указывая лапой куда-то вдаль.

– Ну чего тебе надобно? Идти куда собрался?

Хомяк усиленно закивал.

– И что, срочно?

Опять кивает.

Тут мои мысли-шестеренки со скрежетом провернулись в голове:

– Тебе тоже город приснился? Туда идти надо?

Хома, серьезный и встревоженный, подтверждает мою догадку.

В город я и сам собирался наведаться, и желательно до осенней распутицы. Но если боги намекают, что дело важное и срочное, то надо идти сейчас.

– Через двое суток пойдем. Подготовиться надо.

Компаньон не возражает.

Опять цейтнот – времени катастрофически не хватает. Быстро выгребаю из коптилки копченую рыбу, успеваю попробовать – настоящее объедение, но немного недосоленное. Даже после усушки получилось более ста килограммов деликатесного, долго хранимого продукта.

Следом в освободившуюся закопченную емкость развешиваются огромные куски белуги. На этот раз рыбу немного подсолил – посмотрю, как на вкус получится. Хотел травок или веточек для аромата добавить, но ценный продукт побоялся испортить. Буду экспериментировать на небольших партиях менее ценных пород рыб. Вот такой я предусмотрительный и экономный.

Закончив с рыбопродуктами, облачаюсь в новую курточку крокодиловой расцветки, на всякий случай хватаю еще один капкан и цепь для него. После чего выдвигаюсь к месту охоты на крокодайла – забирать основное охотничье снаряжение. Сегодня место битвы переносится выше по течению, именно там должен водиться матерый собрат дежурно убиваемого крокодайла.

Нагрузившись железом, двинулся вверх от своего хутора вдоль реки. Удалившись примерно на километр, счел расстояние достаточным и занялся установкой капканов. Решил ставить сразу три штуки, в том числе суперкапкан, проверенный в деле, и два вспомогательных поменьше, замаскированные рядом.

Довольно быстро подстрелил пару кролей, тут же пущенных в дело в виде наживки и прикорма.

Ожидание оказалось недолгим. Стремительный бросок – и кролик исчезает в пасти чудовища, а сама пасть тут же оказывается зажатой с неумолимой силой металлической гильотиной капкана.

Крокодайл Южный Зеленый, уровень: 11. Жизнь: 442/480.

Использование капкана: + 1(5).

С самого начала решил не отходить от проверенной успешной тактики, уже принесшей победу.

Для начала два копья в голову. В этот раз броски точнее и сильнее, сказываются мои повышенные характеристики силы и ловкости. Один глаз точно поврежден, второй удар оставил глубокую борозду на черепе – кровь дымится, уже хорошо. Жизнь 412/480.

Зеленому откровенно не нравится происходящее, но биться в ярости и судорогах он не собирается, просто тупо тянет цепь в воду. Запасные капканы пока не сработали, придется подразнить водяного дракона-дельфина.

Прикрываясь щитом, бью алебардой с вытянутой руки. Удар слабый, но врагу хватает – второй глаз весь в крови, может, и цел, но обзор полностью закрыт. В этот момент крокодил совершает невообразимый трюк – он прыгает на меня и длинной пастью, вместе с капканом и цепью, тараном врезается в мой шит. Удар настолько силен, что щит раскалывается напополам, а меня отбрасывает метров на пять. Это меня и спасает – я вылетел из зоны досягаемости крокодила-камикадзе.

Жизнь – 35 ед. (10/45).

Тут же использую целительное зелье без раздумий, сейчас экономия неуместна.

Жизнь: + 20(45/45).

У противной стороны: 381/480.

В этот момент удача возвращается на мою сторону. Один за другим срабатывают два капкана и две конечности по правому борту обездвижены.

Исход сражения предрешен, крок постепенно истекает зеленой кровью. Теперь главное – не подставляться.

Еще раз цепляю крока в районе головы, интуитивно забочусь о целостности шкуры. Оказывается, дележ шкуры неубитого медведя – неистребимая национальная черта нашего человека. За это чуть не поплатился. Вовремя заметив открывающийся клапан, стремительными прыжками дал деру подальше от берега.

Вы отравлены! Жизнь – 1 ед. жизни каждые 50 сек. Срок действия: 5 мин.

Это мелочь, можно не обращать внимания. Пользуюсь окном возможностей и наношу основательный удар алебардой с двух рук. Жизнь крока – 302/480.

До звукового удара успеваю еще раз зацепить крокодайла – 276/480. Хорошо я прокачался с прошлого раза, с одного удара столько снимаю.

Вы получили воздействие: Ультразвуковой удар. Вы оглушены на: 9 сек.

Пресмыкающемуся это уже не поможет. За несколько минут добиваю обезоруженного противника.