Текст книги "Безумный Египет"

Анубис не шелохнулся.

– Два десятка таких уродов я развеял по ветру, как пыль, несколько дней назад. Не нужно со мной ссориться, Сетх. Иначе, я закрою врата, и ты будешь сам возиться с душами умерших, – он пожал плечами. – Может, поселишь их прямо здесь, в своём замке… Места хватит. Хотя, насколько я знаю, ты научился очень выгодно использовать бессмертные души.

– Что ты сказал? – Сетх резко встал, но пошатнулся и едва не упал со ступеней ведущих к трону. – Что ты знаешь, Анубис? Что?

Один из охранников подхватил его под руку и помог вернуться на трон.

– Выйди на воздух, Сетх, ты совсем разваливаешься, – насмешливо сказал Анубис. – Свежий воздух и солнце иногда творят чудеса, большие, чем Звёздная пыль…

– Собака, – прошептал Сетх, – Ты насмехаешься над моей слабостью. Конечно, ты сам здоров, как бык…

– Я нахожусь на своём месте, Сетх. И никогда не претендовал на то, что мне не принадлежит, – в глазах Анубиса уже не было смеха. – И потому, мне ни к чему энергия звёзд…

– Ты можешь говорить, что хочешь, – голос Сетха звучал слабо, словно он задыхался. – Но мне стало известно, что ты охранял смертную, ту, которой суждено было умереть…

Анубис вспыхнул.

– Не тебя решать, жить ей или умереть! – прогремел он. – Ты пальцем её не коснёшься.

– Ты был с ней и помешал моим планам! – прохрипел Сетх.

– И моим, – из-за трона показалась гибкая Баст. Она до самой своей кошачьей морды была укутана в серый плащ.

– Что ты прячешь, Баст? – усмехнулся Анубис. – Покажи нам своё чудное тело…

– Мерзкий пёс, – зашипела Баст. – Ты это хочешь увидеть?

Она распахнула плащ: её обнажённые плечи, грудь и живот были сильно обожжены.

– Я предупреждал, – развёл руками Анубис. – На мне были следы твоих когтей…

– Они предназначались не тебе, – зашипела Баст. Она подскочила к Анубису. – О, как бы я впилась в твои бесстыжие глаза, пёс. Он защищал смертную! – крикнула она Сетху. – Он использовал против меня свою силу, хотя не имел на это права, ведь я тоже богиня, как и он.

– Не мяукай, – Анубис отстранился от неё. – Какая ты богиня?! Ты кошка, что трётся о ноги хозяина и лижет руку, выпрашивая кусок. Я ухожу. И не беспокой меня больше, Сетх…

– Не бери на себя слишком много, Анубис, – прошептал Сетх, глядя ему в след. – Я не так глуп, как ты думаешь…

Но Анубис ушёл, не оглядываясь.

До выпускного бала осталось два дня, и Стелла, наконец, сдалась на уговоры мамы. Мама считала, что платье и шикарная причёска являются необходимым атрибутом каждой уважающей себя выпускницы. Стелла хотела прийти в школу на следующий день после бала и забрать аттестат, но мама и слышать об этом не хотела. Когда их единоборство достигло наивысшей точки, мама пустила в ход самый серьёзный аргумент – слёзы. Она разрыдалась, а Стелла с детства не могла видеть маму плачущей. Рыдая, мама жаловалась на свою судьбу, на то, что отец так мечтал увидеть Стеллу на выпускном самой красивой девушкой. На то, что выпускной – это не только окончание важного этапа в жизни Стеллы, но и в её, маминой, жизни тоже. В такие моменты Стелла сразу чувствовала себя паршиво и мигом на всё соглашалась. Ну, по крайней мере, на то, чтобы купить платье и поприсутствовать на торжественной части вручения аттестатов зрелости, а на увеселительную часть можно и не оставаться.

Выбор платья стал для Стеллы настоящим мучением. И когда, перемерив десятка два нарядов разнообразной степени пышности, Стелла остановилась на элегантном тёмно-синем платье, мама возмущалась на весь салон. Нет, её дочь должна выглядеть, как королева. Она представляла её в чём-то светлом, роскошном, а не в этом синем пеньюаре. Но Стелла была непреклонна.

– Мама, у нас с тобой разные вкусы, – вполголоса говорила Стелла.

– Это платье убогое! – не унималась мама.

Всё решила продавщица. Она умело объяснила маме, что такой романтический стиль, как ни что иное, подчеркнёт достоинства стройной фигуры Стеллы, а в других моделях она кажется откровенно худой.

– Ваша дочь это интуитивно почувствовала. У неё, должно быть, врождённое чувство стиля, – эта фраза решила всё.

Платье и туфли купили. С парикмахером договорились. Мама перебывала в приподнятом настроении, чего нельзя было сказать о Стелле.

Стелла ни на секунду не забывала о последнем разговоре с Марком. И о том, что с того вечера прошло уже три дня девушка тоже отлично помнила. Каждую секунду Стелла ожидала нового сюрприза. Она боялась, по-настоящему боялась за свою жизнь. Но ничего поделать не могла.

Из всех кандидатов на роль быстрого супруга подходил только Кирилл, как это не ужасно было осознавать. Нет, были ещё несколько ребят, которые симпатизировали ей, но не на столько, чтобы вот так, после выпускного, отправится под венец. Для Стеллы брак с Кириллом был страшнее всех чудовищ на свете. И главный кошмар – как ему об этом сказать? Так просто подойти и… Кирилл, не хочешь ли ты на мне жениться? Полный бред.

– Боже мой, Марк, ну помоги мне, как-нибудь, – Стелла плакала, сидя на подоконнике. – Ты же мне всё время помогал. Это же безумие какое-то… Пусть лучше они меня убьют…

Стелла смотрела на небо и ждала. Ей казалось, что откуда-то оттуда должен быть ответ, знак, но ничего не происходило. Тогда Стелла начинала разговаривать с Аменом. Она делала это каждый вечер после исчезновения Марка.

– Что мне делать, Амен? – шептала она. – Что? Какую жертву принёс ты, я не знаю, но мне это не по силам…

Стелла сама не заметила, как задремала и во сне увидела Марка. Он стоял посреди пустыни, одетый, как Египетский фараон.

– У тебя нет времени, Стелла, совсем нет, – говорил он. – Нужно сбить с толку Сетха. Он плохо понимает человеческие души, он поверит. Сетх что-то затевает… Торопись…

Стелла хотела к нему приблизиться, но он удалялся, пока совсем пропал из виду. Девушка побежала, но бежать было тяжело. Мешал песок, который пригоршнями бросал в лицо ветер. Стелла упала, и ветер стал насыпать над нею песчаный могильный курган.

Стелла проснулась. За окном светало. Сегодня будет выпускной бал, прощание со школой и разговор с Кириллом. Стелла с удивлением почувствовала, что готова к нему. Её переполняла решимость и уверенность.

Стелла достала из выдвижного ящика стола портрет Амена.

– Ради тебя… – прошептала она.

В комнату заглянула мама.

– Пора собираться, дорогая. Лариса ждёт тебя внизу делать причёску, – весело зазвенела она. – А ты чего нос повесила? Это радостный день.

Стелла кивнула и покорно пошла вниз.

Радостный день, точнее вечер, начался красиво и несколько пафосно. Выпускников поздравляли, вручали аттестаты, родители украдкой вытирали слёзы. Стелла дождалась окончания торжественной части и, когда растроганные родители отправились пить шампанское и делиться нежными школьными воспоминаниями, решила отыскать Кирилла, чтобы поговорить с ним. Долго искать не пришлось, Кирилл сам поджидал её возле клумбы с розами. Он сидел на корточках, провожая взглядом всех входящих и выходящих из танцевального зала. Когда Стелла подошла, Кирилл поднялся и с улыбкой протянул Стелле маленькую жёлтую розу.

– Стащил? – Стелла кивнула на клумбу.

Кирилл пожал плечами.

– Ты сегодня удивительно красива… – сказал он.

– Ты тоже, – ответила Стелла совершенно искренне.

Кирилл не надел традиционный костюм с галстуком, как большинство ребят. Он выглядел как киноартист, в атласной белой рубашке и замысловатых узких брюках. Его наряд, как нельзя лучше, подчёркивал изящную и статную его фигуру.

– Ты уже уходишь? – он заглянул Стелле в лицо. – Не хочешь остаться, ещё вся ночь впереди?… Будет весело. Всё-таки, последний раз вместе.

Стелла пожала плечами.

– Я так и не прижилась в вашем классе. Думаю, обо мне здесь плакать никто не будет…

– Уверенна? – Кирилл осторожно взял Стеллу за руку. – Детка, знаешь, у нас с тобой как-то глупо всё разладилось. Сначала в лесу, а потом этот твой громила нарисовался, Марк… Я не хотел бы, чтобы мы вот так и расстались…

Стелла набрала полную грудь воздуха.

– А я и не хочу с тобой расставаться… – пробормотала она едва слышно.

Но Кирилл услышал.

– Что? Что ты сказала? – брови его полезли вверх от удивления.

Стелла закусила губу.

– Пойдём. Прогуляемся…

Она пошла вперёд, Кирилл последовал за ней.

Стелла подошла к его машине, открыла дверцу и села на сиденье рядом с водителем. Кирилл сел за руль. Он ни о чём не спрашивал, завёл мотор, и машина тронулась с места. Они летели по вечерним улицам. Стелла смотрела на мелькающие за окном огни и не знала, с чего начать, что говорить. Кирилл не торопил, он мчался с бешеной скоростью, глядя прямо перед собой. Город закончился, они вылетели на просёлок и понеслись между полями в никуда, в темноту.

Стелла кусала губы. Как же ей хотелось, чтобы они сейчас разбились на этой дурацкой машине, и это положило бы конец всем её мучениям. Стелла стиснула кулаки так, что ногти впились в ладони.

– Кирилл, ты никогда не говорил о том, как относишься ко мне… – начала Стелла.

– В каком смысле, – Кирилл растерялся. – Мне кажется, это очевидно…

– Нет, ты не понял, – Стелле не хватало воздуха. Опять дурацкий спазм в горле. – Ты когда-то сказал, что для развития наших отношений нужно только моё желание… Это так?

Кирилл только крепче сжал руль.

– Да, это так…

Стелла уткнулась лбом в боковое стекло.

– Кирилл, тогда, пожалуйста, женись на мне…

Машину резко занесло, завизжали тормоза. Стеллу кинуло в бок, и она ударилась плечом.

– Предупреждать надо… – процедил сквозь зубы Кирилл. – Мы же разбиться могли…

Стелла молчала.

– Мне что-то послышалось? – Кирилл повернулся к ней. – Или ты вправду это сказала?

– Я сказала… Женись на мне, если хочешь…

Кирилл взял Стеллу за плечи и развернул к себе лицом. Свет в салоне не горел, и это было очень кстати. Стелла не видела его лица, только очертание.

– Ты хочешь выйти за меня замуж? – зелёные глаза Кирилла поблёскивали в темноте, как у кошки.

– И чем скорее, тем лучше… – выпалила Стелла.

Кирилл отпустил её и откинулся на спинку сиденья.

– Это странно как-то… Ты же меня в упор не видела два года, Стелла, что переменилось?

Стелла пожала плечами и отвела взгляд:

– Мы были детьми, Кирилл. Теперь я повзрослела, и всё стала видеть по-другому.

Кирилл иронически усмехнулся:

– Да, теперь должно быть ты поняла, что я выгодная партия. Единственный сын богатых родителей. Тем более, когда твой громила слинял…

Стелла задрожала. Так её ещё никто не унижал.

– Мы с Марком были просто друзьями…

– Да, конечно, так я и поверил. – Кирилл засмеялся. – И когда он меня чуть не убил, ты ушла с ним… Ты не осталась со мной, ведь так Стелла?

– С тех пор всё изменилось, Кирилл.

– Конечно. А может, ты беременна от этого громилы, а он тебя кинул?

Стелла задохнулась.

– Ну да, всё сходится, – вёл дальше Кирилл. – Ты решила по быстрому выйти за меня замуж и пристроить мне его ребёнка. Так Стелла?

– Ну, всё, хватит… – дрожащими руками Стелла никак не могла справиться с замком на двери.

– Нет, так не пойдёт, – Кирилл нажал блокиратор, и Стелла оказалась в ловушке. – Второй раз свои фокусы в ночном лесу ты мне не будешь демонстрировать, дорогая…

Стеллу лихорадило. Она ощущала себя раздавленной, втоптанной в грязь, оплеванной и облитой помоями одновременно. А ведь подумать только, сегодня утром она мучилась тем, что бесчестно поступает с Кириллом, использует его чувства в корыстных целях.

– Остынь, Стелла, – голос Кирилла звучал глухо. – Я не дурак и понимаю, что не всё так просто. Но я не буду в этом копаться. Ты спрашиваешь, люблю ли я тебя. Я не знаю, но что хочу – это факт. Я хочу тебя так давно и сильно, что у меня даже крыша на этой почве ехать начала. Поэтому, я женюсь на тебе, Стелла. Ведь, насколько я понимаю, овладеть такой девушкой, как ты можно только после штампа в паспорте?

Стелла молчала. Кирилл обнял её. Он попытался поцеловать, но Стелла невольно отстранилась. Кирилл взялся за руль. Взревел мотор, и машина понеслась по дороге в город.

На следующее утро Кирилл явился очень рано. Стелла сонная, с припухшим от ночных рыданий лицом, в халате медленно сползала по лестнице в направлении кухни. В дверь позвонили. Мама открыла – на пороге стоял Кирилл с двумя «вениками» в руках. К цветам прилагалась бутылка шампанского и роскошная коробка конфет.

– Что за праздник? – мама растерянно поправляла волосы. – Ты чего, Кирюша?

– Стелла вам не сказала? – Кирилл бросил беглый взгляд на Стеллу. Она так и осталась стоять на лестнице. – Мы вчера решили пожениться…

– Что? – взвизгнула мама. – О, боже, Стелла, это правда?

Стелла стиснула зубы.

– Да, мама, это правда.

– Поэтому, я сегодня официально хочу просить руки вашей дочери, – обворожительно улыбнулся Кирилл.

– Кирюша… Ой, я в себя прийти не могу, – мама хваталась за сердце. – Это просто невероятно…

– Так вы согласны?

– Ну, конечно, конечно, – мама бросилась обнимать Кирилла. – Стеллочка, дочка, что ты там стоишь? Иди сюда.

Стелла медленно подошла и села на диван. Мама побежала на кухню за фужерами. Кирилл пошёл следом, чтобы поставить цветы в воду.

Стелла сидела с отрешенным лицом. Все чувства в ней словно умерли… У неё напрочь пропало ощущение реальности. Всё, что происходило, казалось ей сном. Бой с кошками, Марк с собачьей головой и полёты над городом с Аменом – это было в реальности. А вот Кирилл, открывающий коробку с конфетами, и радостная мама с фужерами – это было настолько абсурдно, что Стелла решила – это сон. А если это ей снится, то чего нервничать и истерить. Нужно проспать этот сон до конца.

…Хлопнуло шампанское, пробегающий мимо Андрей запихал в рот конфету и умчался на улицу. Мама произносила длинный и витиеватый тост. Кирилл всё время улыбался, а Стелла, почему-то, вспомнила, как вчера он разговаривал с ней в машине…

– Стеллочка, бери фужер, – звенела мама.

У Стеллы заболела голова, она невольно прикрыла уши – мамин голос перешёл уже на ультразвук.

– Ты что, не проснулась ещё?

Стелла подняла фужер и, ни на кого не глядя, сделала несколько глотков.

Кирилл сразу заторопился.

– Я на минутку забежал. Мои родители приглашают вас сегодня в ресторан, чтобы поговорить о нашем будущем. Ну и познакомиться поближе. Папин водитель заедет за вами в шесть, хорошо?

Мама что-то говорила и говорила без остановки. Стелла уже совсем не разбирала слов, просто какой-то сплошной поток.

Кирилл поднялся.

– До вечера, любимая, – он поцеловал Стеллу в щеку и ушёл.

Мама закрыла за ним дверь и вернулась к Стелле. Она некоторое время смотрела на дочь, потом подошла и села рядом.

– Стелла, что происходит?

– В смысле?… – Стелла смотрела в пол. – Всё нормально… Ты же этого хотела…

– Стелла, – мама повернула её лицо к себе и посмотрела в глаза. – Да, Кирилл мне всегда нравился – это правда. Но он никогда не нравился тебе – это я тоже знаю. Что это за скорое замужество? Зачем?

Стелла посмотрела матери в глаза.

– А что не так?

– Дочка, это из-за Марка, да? Ты ничего не рассказывала. Но он исчез так внезапно. Он бросил тебя? Ты ему назло этот брак затеяла?

– Мама, Марк тут не причём…

– Тогда что?

Стелла хотела уйти, но мама сжала её руку и силой усадила обратно.

– Стелла, я же знаю, что ты не любишь Кирилла.

– Да, не люблю, – Стелла закусила губу. – Ну и что? – Она повернулась к матери. Но мне нужно выйти за него замуж, мама. Просто нужно.

Мама медленно поднялась, она прижала руки к груди.

– Стелла, ты беременна? – едва слышно промолвила она. – Ты беременна от Марка?

Стелла вскипела.

– Да, что же вы все одно и то же несёте? – Стелла вскочила и направилась к лестнице. – Я не беременна! – она повернулась и гневно посмотрела на мать – Я не беременна ни от Марка, ни от Кирилла, ни от кого вообще, ясно?

Она взбежала по лестнице и грохнула дверью своей комнаты. Мама в изнеможении опустилась на диван, вылила остатки шампанского в фужер и выпила залпом.

От ужина с семьёй Кирилла отказаться было невозможно. Поэтому Стелла и пытаться не стала. Она покорно надела вчерашнее синее платье, позволила матери сделать ей причёску и макияж и, даже не взглянув на себя в зеркало, направилась к машине. Маму же, наоборот, всё приводило восторг. Она собиралась долго и основательно, словно это её звали замуж, и всю дорогу до ресторана шептала на ухо надувшемуся Андрею правила поведения.

Родители Кирилла встретили их очень тепло. Мама, Наталья Михайловна, поцеловала Стеллу. А папа, Борис Петрович, неловко пожал руку. Родители были удивлены столь неожиданному решению Кирилла, но, по-видимому, эта новость их обрадовала.

– Я всегда считала, что первая любовь самая крепкая, – говорила мама Кирилла. – Мы же с Боренькой тоже одноклассники. Тем более, Стеллочка – замечательная девочка.

Отец всё время говорил о Кирилле, что он единственный сын, так сказать, опора и надежда, что учиться Кирилл будет заочно, так как отец сразу приобщает его к семейному делу, и уже через полгода часть бизнеса перейдёт Кириллу.

– Правда, как быть с институтом для Стеллочки? Видимо, тоже придётся идти на «заочное»…

Лицо Стеллыной мамы вспыхнуло, она метнула гневный взгляд на дочь.

– Стелла решила в этом году не поступать…

– Ну и славно, – неожиданно заявил Борис Петрович. – Вы напрасно огорчаетесь по этому поводу. Ведь Кириллу придётся уехать за границу. Мы расширяем бизнес, и он вынужден ехать со мной…

– А куда? – растерялась мама Стеллы.

– В Египет…

До этого момента Стелла мало, что понимала из того, что слышала. Она бессмысленно улыбалась, кивала головой. Но последняя фраза встряхнула её. Стелла словно пробудилась ото сна.

– Куда нужно ехать Кириллу? – медленно спросила она.

Голос её прозвучал так тревожно, что родители Кирилла расценили это по-своему.

– Ты зря так переживаешь, милая, – Наталья Михайловна погладила её поруке. – Он уедет ненадолго. Вначале. А дальше можно будет решать, если ты не захочешь ехать в Африку, я тебя пойму, там такой климат… Кирилл будет иногда ездить туда… Не часто… Так ведь, Боря? – Она взглянула на мужа, ища поддержки.

– Мы собственно об этом и хотели поговорить, – кивнул отец. – Дела вынуждают нас через два дня уезжать. И пробудем мы там, как минимум, месяц. Давайте определимся с датой свадьбы. Мы подумали, что это событие будет уже после нашего приезда, значит…

– Нет! – Стелла даже приподнялась. Наверное, она сказала это слишком громко, потому что на неё стали оглядываться люди за соседними столиками. – Нет. Я не хочу, чтобы Кирилл оставлял меня так надолго.

Мама в изумлении уставилась на дочку. Родители Кирилла переглянулись.

– Но месяц на подготовку свадьбы – это же не так много, дорогая… – растерянно сказала Наталья Михайловна.

– Мы не хотим устраивать свадьбу, – Стелла умоляюще смотрела на Кирилла. – Мы хотели просто расписаться, и всё, ведь так?

– Да, конечно, – Кирилл с трудом подавил ироническую усмешку. – Мы так решили, мама.

Наталья Михайловна всплеснула руками.

– Да вы что? – она беспомощно посмотрела на мужа, потом на маму Стеллы. – Кирюша у нас единственный сын, мы хотели устроить что-то совершенно грандиозное, а вы – расписаться…

Стелла нашла на столе руку Кирилла и стиснула её.

– Мы просто не хотим расставаться.

Кирилл посмотрел на Стеллу долгим и многозначительным взглядом.

– Конечно. Я считаю, Стелла должна поехать со мной. Мы распишемся, и всё…

– Расписаться дело нехитрое, – отец в задумчивости теребил салфетку. – Штампы в паспорт я и сегодня могу вам поставить, если дело спешное…

Он вопросительно уставился на Кирилла. Тот отвёл глаза.

– А торжественную часть, может, перенесём в Египет? – Наталья Михайловна оживилась. – Боря, ты как? – обратилась она к мужу. – Это же будет замечательно, такая экзотика – пальмы, верблюды… А, Стеллочка? Ты же не была в Египте?

Стелла покачала головой.

– Вот и замечательно! – Она прямо подпрыгивала на месте от восторга. – Мы поедем все вместе, да?

Мама Стеллы вздохнула:

– Я, к сожалению, не смогу, не переношу перелётов. Но это не важно. Вы привезёте мне видео и фотографии…

– А я поеду! – впервые за всё время подал голос Андрей.

Мама дернула его за руку.

– Конечно, – Борис Петрович улыбался. – Конечно, ты поедешь. Должен же на праздновании присутствовать хоть один родственник со стороны невесты…

Мужчины пошли курить, а мамы весело обсуждали предстоящее событие.

Стелла смотрела в тёмное стекло и улыбалась. Ей стало легче, теперь она была уверенна в том, что всё это не случайно. Не зря Марк-Анубис затеял это замужество. Может, это, как говорится, перст судьбы. Или Марк всё знал наперёд, ведь он бог, всё-таки…

От раздумий Стеллу отвлёк Кирилл. Он подошёл и обнял её за плечи. От Кирилла пахло хорошим одеколоном и дорогими сигаретами.

– Пойдём, потанцуем…

Стелла молча встала. Кирилл вывел её на средину полутёмного зала. Звучала негромкая музыка – что-то джазовое, медленно-тоскливое, выворачивающее душу. Хриплый мужской голос пел о любви.

Глаза Кирилла блестели из-за выпитого вина, и весь он был развязно-элегантный, с расстёгнутым воротом рубашки и свободно болтающимся галстуком. Он крепко прижал Стеллу к себе за талию, другой рукой легко перехватил её руку за кисть. Кирилл умел танцевать. Он плавно вёл партнёршу, а сам словно скользил по полу. Кирилл не превращал медленный танец в борьбу, как другие парни. И при этом Стелла всё время ощущала его дыхание возле своего уха. Теперь его губы касались её шеи, он медленно поднимался вверх. Стелла стиснула зубы. Когда он коснулся уголка губ, она вздрогнула, и Кирилл это заметил. Он отстранился и теперь с интересом наблюдал за девушкой.

– Ты удивительная девушка, Стелла. Ты для меня всегда была загадкой. – Он сделал пируэт и покружил её. – Вчера ты поразила меня своим предложением и, признаюсь, продолжаешь поражать и дальше. Секунду назад ты хваталась за мою руку и умоляла не разлучать нас, а сейчас вздрагиваешь от моего прикосновения. Я неприятен тебе? Или, может, делаю что-то не так?

Стелле пришлось собрать всю свою волю, чтобы открыто посмотреть Кириллу в глаза.

– Ты очень красив, Кирилл. Я это вижу, и ты не противен мне. Просто до своих восемнадцати лет я даже не целовалась ни с кем, не говоря уже о другом. И для меня это не так просто, поверь…

Кирилл сомкнул обе руки у неё на талии.

– Завтра отец поставит штампы нам в паспорта и займётся оформлением документов на выезд тебе и твоему брату. Поэтому, официально с завтрашнего дня ты моя жена. – Стелла открыла, было, рот, но Кирилл прижал ей к губам палец, – Тише… Помолчи. Я всё понимаю: сборы, суета… Я подожду до Египта. Это три дня, дорогая. Кстати, – он отпустил Стеллу, засунул руку в карман и достал красный бархатный футлярчик в виде сердечка. Из него он вынул кольцо и одел Стелле на палец. – С этой минуты, Стелла, ты фактически моя…

– Невеста… – прошептала Стелла.

– Что?

– Я говорю – невеста… – Стелла высвободила руку. – Только невеста…

Кирилл пожал плечами и проследовал за Стеллой к родителям.

…Два дня пролетели незаметно. К вечеру второго дня нарисовался Кирилл. Он принёс Стелле паспорт.

– Ну вот, теперь ты моя жена, – объявил он.

Стелле стало нехорошо, словно кислород перекрыли. Она покачнулась и прижалась спиной к дверному косяку.

– Ты меня войти не пригласишь? – Кирилл нажал рукой на дверь.

– В доме всё вверх дном, – Стелла притянула дверь к себе. – Мы с мамой вещи собираем.

– Но ведь сейчас мамы дома нет и Андрея тоже, – Кирилл приблизился вплотную, но руками не касался.

Стелла стиснула руками дверной косяк.

– Кирилл, ты же обещал, – едва слышно произнесла она.

– Стелла, ты моя жена по закону. Ты сама предложила мне жениться на тебе, не забыла? – он взял Стеллу за лицо. – Твоё поведение просто странное – это ненормально. Я имею право хотя бы поцеловать тебя…

Стелла упёрлась ему руками в грудь. Кирилл вдруг с силой привлёк её к себе и хотел поцеловать, но Стелла увернулась, и он угодил ей губами в ухо. Он убрал руки и медленно спустился с крыльца.

– Если это игра, то она меня заводит, Стелла. Очень заводит. – Он тяжело дышал. – Ещё немного, и я наброшусь на тебя просто посреди улицы… Я очень несдержанный человек, Стелла, во всех отношениях… Имей это в виду…

Кирилл ушёл. Стелла вернулась в дом и поднялась в свою комнату. Она хотела сложить вещи, но ей внезапно в голову пришла мысль. Так явственно, словно кто-то прошептал на ухо. Марк сказал принадлежать другому мужчине, и не штамп в паспорте имел он в виду, а именно то, от чего сейчас так усиленно защищалась Стелла.

– Дурдом, – Стелла закрыла лицо руками.

Перед внутренним взором возникло лицо Амена – бледное, с тёмными глазами. Он смотрел с болью.

– Амен, – одними губами прошептала Стелла. – Помоги мне, Амен.

Амен сидел в пещере и наполнял нефритовые сосуды. Звёздная пыль стекала по его ладоням. Голова его, как и прежде, была покрыта капюшоном. Он делал своё дело медленно и методично. Ни одного неверного движения.

У входа в пещеру появился Тот. Он молча подошёл к Амену и положил ему ладонь на голову. Амен вздрогнул от его прикосновения, но не отстранился. Тот закрыл глаза. Нефритовый сосуд в руках Амена наклонился, и звёздная пыль, густая, как ртуть, потекла к его ногам.

– Хорошо, что твоих мыслей не видит Сетх, – Тот убрал руку с его головы.

Амен подхватил сосуд, закупорил его и взял пустой. Он продолжал работать.

– Ты не хочешь говорить со мной? – в голосе Тота звучала обида. – В твоей душе боль и разочарование. Ты злишься на меня, но ты не прав. Я всегда оберегал тебя, я помогал тебе, я защищал её, ради тебя.

Амен поднял с земли наполненные сосуды и понёс их к нишам.

– Ты делаешь ошибку, Амен, – Тот повысил голос. – Я всегда был на твоей стороне, хотя должен был сохранять нейтральное отношение ко всему.

Амен принёс пустые сосуды и снова стал наполнять их энергией звёзд.

– Ты так и не скажешь мне ни слова? – Тот с тоской смотрел на Амена. – Ты зря мучишь себя. Ты никогда не сможешь быть с ней рядом. Она – смертная, её жизнь – прах…

Амен медленно поднял лицо.

– Это моя жизнь – прах, – тихо промолвил Амен. – Я вечный раб, – он схватил дрожащими руками Тота за одежду. – Скажи, зачем мне вечность, Тот? О, как же я завидую смертным. Они могут в любую минуту прекратить своё существование, а я… Я даже на это не имею права…

– Тебе не нужно было встречаться с этой смертной. Она перевернула твоё сознание. Приди в себя, Амен, стань таким, как ты был. Живи от звездопада к звездопаду, ведь это же великая участь.

– Мне ни к чему величие.

– Ты изнываешь от боли. Я это увидел.

– Эта боль – всё, что есть у меня, – с горькой усмешкой сказал Амен. – Она напоминает мне о том, что я ещё жив…

– Но это же бессмысленно! – возмутился Тот. – Бессмысленные муки, Амен! Что ты можешь ей дать, если даже твоё прикосновение убивает её.

Амен стиснул голову руками.

– Ну почему не её прикосновение убивает меня? – простонал он. – Почему? Я бы прижался к ней и умер бы в её объятьях. Какое бы это было счастье, Тот…

Тот покачал головой.

– Ты безумен, Амен. Если бы даже не Сетх, то какая жизнь могла быть у вас? Ты, что же, согласен вечно быть тенью за её окном? Рано или поздно она устанет от этого, ведь она смертна, и у неё нет в запасе вечности. И она найдёт себе человека, способного обнимать её, способного подарить ей детей…

Амен встал. Глаза его горели яростно.

– Закрой свой клюв, Тот, – прохрипел он. – Не смей мне это говорить…

Тот выпрямился. Он был оскорблён.

– Не нужно так со мной, Амен. Сетх может узнать, что ты так и не обуздал человеческие страсти в своей душе.

– Мне наплевать, – Амен не смотрел на Тота. – Что он мне сделает? Убьёт? – в его голосе звучала ирония.

Тот направился к выходу.

– Я ухожу. Не проводишь меня?

Амен стоял, отвернувшись от него к стене.

Тот вздохнул:

– Ты зря негодуешь, Амен. Я не хотел тебе говорить, но чтобы ты не обвинил меня в клевете, придется, видимо, сказать… Твоя смертная вышла замуж, по человеческим законам. И, возможно, в этот миг она уже принадлежит другому. И ты…

Амен не стал слушать. Он оттолкнул Тота и выбежал наружу из пещеры. Сухой, горячий воздух ударил ему в лицо. Он замер. В голове его гремели ураганные ветры и морские приливы, и сквозь этот рёв он хотел услышать Стеллу. Эти долгие месяцы он отучал себя слышать её боль, её переживания, чтобы не полететь к ней по первому порыву. А теперь он вытянулся, как струна, пытаясь почувствовать её, услышать. И он услышал…

Наступил тёплый загадочный вечер в Шарм эль Шейхе. Стелла сидела в светлом холле гостиницы, похожей на восточный дворец и ждала, пока Кирилл с родителями заполнят все бумаги. Андрей сидел рядом. Всю дорогу он резался в игры на мобильном и не проронил ни слова. Сейчас он занимался тем же. Стелла же находилась в каком-то оцепенении. Она молчала, но в душе была рада, что братишка поехал вместе с нею.

– Аккумулятор сел, – изрёк Андрей и спрятал телефон в карман. – Слушай, сестрёнка, тебе, правда, так нужно было выходить замуж за этого мачо?

Стелла повернулась к нему.

– В чём дело, Андрей?

Андрей пожал плечами.

– Да ни в чём, если не считать, что он тебе никогда не нравился. Я же знаю… И потом, Марк был куда лучше или тот рыжий…

– Андрей, хватит, – перебила его Стелла. – Кирилл – мой муж. И относись к нему хотя бы с уважением. Ты здесь, кстати, благодаря ему!

– Я здесь, кстати, ради тебя, – совсем как-то по-взрослому сказал Андрей.

Стелла прямо рот открыла от удивления.

– Я понимаю, что эта женитьба неспроста. Да и ты на счастливую невесту не похожа. Вот я и решил побыть рядом с тобой…

Стелла посмотрела на братишку. Он сидел, нахохлившись, в кресле, такой ещё совсем маленький, со смешным ёжиком на голове и говорил такие непривычные, взрослые вещи. Стелла улыбнулась и обняла Андрея за шею.

Подошла Наталья Михайловна.

– Андрюша, это твои ключи. Твой номер рядом с нашим, тебе понравится. Пойдём.

Андрей поднялся и растерянно оглянулся на Стеллу.

– Номер Стеллы и Кирилла будет на этаж выше, я покажу тебе где, пойдём.

Она подтолкнула Андрея вперёд, а сама наклонилась к Стелле и прошептала ей на ухо:

– Кирюша приготовил тебе сюрприз – номер для молодожёнов. Там столько всего – обалдеешь. Но я ничего тебе не говорила, – добавила она вслух.

Они ушли, и Стелла осталась одна. Как же ей сейчас хотелось испариться из этого здания куда угодно. У неё разболелась голова, и чувство обречённости холодными тисками сжало всё её существо. Стелла осознала, что борьба бесполезна, ничего изменить она не в силах. Она сама заварила эту кашу, и всё, что ей осталось, это покориться обстоятельствам и тупо плыть по течению.

Подошёл Кирилл.

– Всё, формальности закончены. Наши вещи уже отнесли в номер. А культурную программу будем обдумывать завтра на свежую голову. Пойдём к лифту.