Текст книги "Волчонок. Родная стая"

Глава 3. Найденыш

Отрывистый стон, который издала волчица, был отражен в таком же точно коротком урчании. Нет, вожак не сердился. Он словно подводил черту под только что принятым решением. Оставить волчицу окажется выше его сил, а потому они будут вместе до конца. Волнения в стае он как-нибудь преодолеет, все-таки авторитет еще не потерян. Возможно, что после этого события часть стаи отделится, но и верные волки останутся рядом, будут идти лапа в лапу с тем, кто уже не первый год помогает им выживать, охраняет территорию и стоит на страже местных, пусть и звериных, но порядков. Да, свой порядок и здесь существует. Управлять и командовать – это не только привилегия человека. Однако и оставаться на месте не стоит. Миграция не отменяется. Просто теперь все окажется куда сложнее…

Насчет сложностей опытный вожак оказался прав. И про потерю части стаи угадал. Как только самые молодые и сноровистые разведали о пропаже альфа-волчат, сразу принялись бороться в буквальном смысле за то, чтобы произошла смена вожака. Грызлись между собой до тех пор, пока главный самец сам не покинул территорию. За ним действительно последовало три волка и несколько волчиц. Численность – не самая внушительная, но все же лучше, чем скитаться вдвоем. Хотя бы охотиться можно сообща, ведь так загонять добычу проще. Правда держаться старались в отдалении не только от человеческого жилья, но и стороной обходили местность других волчьих стай. Нарваться на диких волков и вступить с ними в драку – этого только не хватало изрядно поредевшей группе под предводительством двух альфа, которые недавно потеряли волчат. Кстати сказать, детенышей немного позже отыскала одна из волчиц стаи, как раз она-то и отправилась мигрировать в числе пятерки.

Волчат уволокли в заросли кустарника и там им перегрызли глотки. Сопротивляться малыши, естественно, не могли, так что, гибель их была предрешена. Альфа-волчица долго сидела над погибшими детенышами и скулила. Если бы только знать, что так все будет! Где же было материнское чутье? Почему оно подвело так жестоко? Наверное, так бы и сама волчица погибла от истощения, если бы осталась лежать ярдом со своими малышами, но вожак велел идти, и противиться она не могла. Тогда небольшой стайке было неизвестно, что во время своего пути произойдет событие, которое перевернет все их устои и правила.

Случилось это ночью. Волчица не спала. Да и разве заснешь, если над головой висит прекрасная, большая луна? Волей-неволей завоешь не то от тоски, не то от того, что красота такая невероятная, не передаваемая. Любовалась луной волчица в одиночестве. Остальным сородичам было не до луны. Кто охотился, кто зализывал раны, а кто спал. Даже возни насекомых слышно не было, словно весь мир умер в одночасье, прекратил дышать, жужжать, вообще издавать звуки, подавать признаки жизни. Впрочем, такая тишина нравилась волчице. Она как раз звучала точно как ее собственная душа. А в душе было пусто.

Такая пустота случается, наверное, раз в миллион лет. Это когда ничего не осталось. Совсем. Даже мысли, словно пыль, ложащаяся на старинные предметы в доме, не витают в этой пустоте. Действительно нет ничего. Так было и с волчицей. Она просто двигалась по воле инстинкта, зову природы, но при этом сама ничего не желала. Наверняка, дошло бы до беды и самка погибла, только внезапно в пустоту ворвался шорох, а потом странные звуки. Сначала волчица не обратила на них никакого внимания, мало ли что там шуршит, но по мере того, как громкость звуков росла, увеличивалось и беспокойство самки. Наконец, когда в отдалении раздался плач, она не выдержала, побежала в ту сторону, откуда доносился шум. Нечто подобное волчице раньше уже приходилось слышать, ведь она бывала вблизи человеческих жилищ. Так голосили детеныши двуногих…

Страха не было. Скорее, происходящее казалось странным. Никакого человеческого жилья рядом нет, так что, как здесь мог оказаться ребенок оставалось загадкой. Впрочем, волчице разгадывать смыслы было некогда, потому что как только она приблизилась к существу, нерастраченный материнский инстинкт всколыхнулся внутри.

Под кустами, завернутый в одеяльце, лежал малыш. Ручками и ножками он шевелил так активно, что все его укрытие оказалось разворошенным. Надрываясь, он громко плакал. Волчица инстинктивно почувствовала, что малыш хочет есть. Подошла ближе. От приближения непонятного зверя, которого видит впервые в своей короткой жизни, состоящей не больше чем из нескольких месяцев, ребенок испугался еще сильнее. Не надеясь особо, что это успокоит крикуна, волчица лизнула его в оголившийся животик. Малышу стало щекотно, вместо плача послышался смех.

Волчица уловила перемену настроения своего найденыша, стала действовать смелее. Исхитрившись, очень скоро самочка сумела накормить голодного человеческого детеныша собственным молоком. Забавно было слышать, как он причмокивает губками, а потом ровно дышит, увлекаемый снами в неведомые миры, про которые волчице никогда не узнать.

Когда ребенок заснул, пригревшись в теплой шерстке своей необычной кормилицы, она не решилась отходить от него. Какая-то сила не позволяла просто так взять и отвернуться, безразлично махнув хвостом на прощание. Казалось, что они нашли друг друга: одинокая волчица и брошенное на погибель существо. Самым же ярким воспоминанием той ночи для спасенного младенца стали большие глаза, в которых отражалось столько понимания и тоски, столько доброты, что в них хотелось смотреть и смотреть, чтобы успокоиться. Чтобы заснуть…

Глава 4. Бегство

Родные глаза. Мамины глаза. Они запоминаются на всю жизнь. Их больше никогда не получается вычеркнуть из памяти. Взгляд своей мамы, той, которая была с ним рядом 18 лет, он запомнит навсегда. И как бы не убеждали его потом, что волчица не заменит настоящую мать, то есть женщину, он не поверит. Спорить не станет, но и верить тоже. Для него истинной матерью останется степная волчица. Такой же истинной, как солнце на свободе. Как ветер и трава сочного зеленого цвета. Она приятно щекочет ступни, если по ней ступать босыми ногами. Это так здорово, что аж дух захватывает! Вот ты идешь и чувствуешь, как дышит земля. Да, только сбросив обувь можно на самом деле ощутить, как вздымается и опускается грудь земли. Почему здесь заставляют носить тапки или ботинки? Он никогда этого не делает. Справедливости ради стоит сказать, что почти все из того, что положено здесь совершать, для него пытка. И зачем он только напал на того парня? Дикость. Словно озверел, в самом деле. Какое-то помутнение нашло от всех его разговоров про побег и бунт. Вот и получил свой бунт. Наверное, этот человек испугал. Да, он не так прост, раз сумел его понять.

А что если все это было нарочно придумано? И на самом деле тот парень вовсе даже не разгадал секрет Азамата? Эта мысль вспыхнула в мозгу, словно лампочка в темноте. Резко, но вместе с тем долгожданно. Только теперь стало еще хуже. Руки и ноги привязаны к кровати тугими ремнями. Он дергается, но освободиться не получается. Что за напасть такая? Так и хочется завыть, но нельзя, этот урок он усвоил твердо. Провалиться бы снова в сон, где были мамины глаза, такие родные! Так много знаков вопросов, а где же ответы? Нужно действовать, а не валяться здесь, распластанным беспомощно на постели… Дальнейшее развитие событий подсказала женщина, вошедшая в палату. На этот раз это была не та девушка с голубыми глазами. У этой глаза недобрые, а руки – грубые. Почувствовать их грубость Азамат смог, когда она отстегивала уверенными движениями ремни. Но только радоваться оказалось рано, потому что пациента вовсе не спешили освободить окончательно.

Как только последний ремень был сброшен, мощным движением женщина потянула Азамата с кровати, взяв за воротник пижамы, которая у всех пациентов была в лечебнице одинаковой. Пленник поневоле и не думал сопротивляться. Большим умником быть не надо, чтобы понять, что кулак у санитарки тяжелый, так что она очень даже быстро может обеспечить ему не то что сон с мамиными глазами, а травму. Ноги послушно зашаркали по полу. По-прежнему босые. Персонал давно отступился от странностей необычного пациента, списав все это на психическое расстройство. Пусть так, ему же проще. По крайней мере, было проще до того момента, как женщина не повлекла его в подвал. Спускаться пришлось по металлическим ступеням, холодным и неприятно ребристым. При каждом шаге кажется, что все нутро съеживается, даже душа сжимается в комочек. Стоило дать полумраку подвала поглотить Азамата по частям, как предчувствие боли вцепилось в его тело мертвой хваткой, отказываясь отпустить. Даже волосы на голове зашевелились от страха. Холод, которым дышало помещение, дополнял картину. А то, что увидел перед собой ведомый, было картиной еще той…

Посреди помещения, занимая большую его часть, высилась кушетка. Над кушеткой (которая, без сомнения, есть не что иное, как ложе для пыток), висит внушительных размеров нечто, похожее на блин с маленькими лампочками-глазками. Такую штуковину Азамат видел впервые. Его пугают эти погасшие глаза-лампочки. Чудится, что как только они зажгутся, начнется самое главное злодейство с ним в главной роли. Причем едва ли роль окажется комедийной…

Рядом с кушеткой стоят непонятного вида приборы, на которых прыгают какие-то зигзаги и короткие линии. И все это дополняется множеством проводов, которые тянутся к кушетке и обратно. От увиденного колени сами собой начинают дрожать. А руки санитарки тем временем тянут в сторону этого страшного ложа. На этот раз Азамат начинает упираться, сопротивляться. Как ни странно, но женщина оказывается сильнее его. Наверняка сказывается недоедание и слабость от таблеток, которыми его здесь пичкают.

– А ну не брыкайся, иначе хуже будет! – одернула его спутница. – Он только вроде собирался что-то возразить, но передумал, когда нечаянно заметил в верхней части подвала, вроде как у потолка, окно. Оно было совсем небольшое, но если постараться, то худому человеку протиснуться можно. А самое главное – никаких решеток! Это шанс выбраться на свободу, который нужно использовать. Все-таки общение с тем бунтарем пошло на пользу, самому бы ему вряд ли пришло в голову думать о том, что отсюда можно убежать. Что ж, теперь только осталось сообразить, какой момент окажется подходящим… Но тут очередной поворот не дал сосредоточиться. Санитарка пихнула его на кушетку, в помещении появился широкий мужчина, один из тех, что скручивают тебя в три погибели, из тех, кто лишает возможности двигаться. Да, против такой силищи устоять получится вряд ли.

Азамата пристегнули ремнями к кушетке, на голову стали прикладывать какие-то штуки с проводами. Названия этих штуковин он не знал, но догадывался, что они ничего хорошего не принесут. Боль и только боль. Но прежде чем отдаться ей всецело на растерзание, ему дали заметить, что в подвале находится еще один человек. Тот самый парень, который сперва затевал бунт… Он стоял и смотрел, как над товарищем собираются учинить нечто страшное. В глазах светился страх и беспомощность. Ясно, что пришел он сюда не сам, а его привели, чтобы показать, как наказывают смутьянов и драчунов.

На миг только едва знакомые люди встретились взглядами, а потом в приборах что-то затрещало, загудело. Эти страшные машины вот-вот нанесут удар, чтобы восторжествовала справедливость, если такое слово вообще существует в стенах этой лечебницы. Должно быть, оно давно умерло от пыток на такой же кушетке. Смерилось и умерло, чтобы никому не мешать жить, не тревожить совесть врачей и санитаров, потому что они – просто исполнители своего дела. И наверняка считают его благородным, но только есть ли благородство в том, чтобы причинять боль людям? Вопрос, на который нет ответа, ведь для каждого боль своя. Для Азамата сильнее была та, что внутри, но это только оттого, что он не испытал боли, приносимой мозгу и телу после терапии разрядом тока. Впрочем, можно сказать, что ему повезло, потому что та боль его миновала. Как только в приборах возросло гудение и жужжание, а на лбу помимо воли стали появляться капельки пота от страха, когда пациент на кушетке зажмурился, стиснув крепче кляп, который ему засунули в рот, чтобы не кричал на всю округу, что-то произошло. И благодаря этому он спасся.

А случилось то, что парень, приведенный в подвал для наблюдения за «лечением» странного приятеля, воспользовался моментом, и как только санитар повернулся спиной, ударил его стулом по голове. Хвала железным ножкам этого случайного стула, который пригодился, наконец, по-настоящему. Если бы не эти самые ножки, то вряд ли удалось бы сбить с ног такого здоровенного мужчину. Еще хорошо, что санитарки, которая привела Азамата, здесь не оказалось, а то бы и она схлопотала. Отправившись предупредить врача о том, что все готово для процедур над буйным пациентом, женщина спасла свою жизнь. Но медлить нельзя. Парень, как только санитар рухнул на пол, подбежал к двери с тем же стулом, чтобы с его помощью запереться, пристроив стул таким образом, чтобы пробраться в подвал так просто не удалось. Как только импровизированная и не самая надежная баррикада была воздвигнута, незнакомец побежал к Азамату, чтобы освободить его от ремней и проводов. А тот шальными глазами смотрел на лежавшего без движения на полу санитара. Что-то красное текло у него из-под головы. Красное… кровь! Догадка ошеломила так, словно он никогда не видел крови…

Нет, конечно, вид крови был ему знаком и даже очень хорошо, но больше это касалось животных, а не людей. Потому что людей в его обществе было мало. Да и не думалось никогда, что можно вот так вот просто причинить другому вред, потому что в дикой природе если и добивают, то более слабого, а у волков так вообще подобного не принято. Только вот долго смотреть на это зрелище не пришлось, потому что только что освободивший его парень, уже тянул за собой в сторону того самого окошка.

– Давай скорее, что ты как замороженный?! Сейчас врач придет, а там и еще народ подтянется, тогда нам точно не успеть. Я первый лезть буду, а ты за мной, чтоб потом смог тебе руку протянуть, а то вдруг испугаешься еще. Мне уж понятно, что ты диковат! Но если здесь останемся, то совсем нелюдями станем, а ты разве хочешь этого, скажи-ка?!

Азамат отрицательно покачал головой и посмотрел на неожиданного друга так, чтобы тот сумел понять, что недавнее нападение было не нарочно, а нечто вроде наваждения. Действительно ли незнакомец так и понял, или только показалось, но они обменялись улыбками доброжелательности, а потом сообща стали пробираться к свободе. Чтобы выбираться из окна было удобней, сдвинули кушетку, поставили ее под окном. Получалось, что если разбить стекло, то большая часть туловища сразу окажется на улице, останется только ноги подтянуть и выбраться. Так они и сделали. И как раз вовремя.

Если бы не дела, которые отвлекли доктора, то беглецов наверняка бы уже поймали, а так, пока пропажа двух пациентов обнаружилась, пока нашли бездыханное тело санитара, двое смельчаков уже прятались за машинами и под машинами. В какой-то момент им даже удалось запрыгнуть в открытую фуру большого грузовика, в котором для больницы привезли не то какое-то оборудование, не то продукты. Как бы там ни было, но им везло: они остались незамеченными, спрятавшись за пустыми коробками, а как только приметили жилые обычные дома, осторожно выбрались наружу, чтобы двигаться дальше. Конечно, за время пребывания в лечебнице тот, что был вместе с Азаматом, успел отвыкнуть от простой жизни за пределами стен, а Азамат так и вовсе с таким количеством жилых домов и людей сталкивался впервые, но, тем не менее, они чувствовали, что совершили подвиг, и что теперь все будет хорошо. Все получится, потому что главное, что они обрели, – это свобода.

Глава 5. Защитница

Рассвет приблизился так незаметно, так осторожно, что невольно встрепенулось сердце, когда первые солнечные лучи теплым поцелуем коснулись земли. А ей это было за счастье, потому что приближалась осень, которая ведет за собой холода. Холод тоже не сразу приходит, а постепенно, очень осторожно. Хоть и кажется на первый взгляд, что дождь резко пошел или инеем покрылась дорога, но это, скорее, так представляется человеку. А вот зверь заметит приметы, которые подскажут, что, к примеру, до заморозков остались считанные дни или даже часы. Можно почуять даже, какой силы будет дождь и когда он закончится.

Когда-то люди тоже обладали этими знаниями, но как только им захотелось превратиться в покорителей Природы, в тех, кто прав больше, кто сильнее, она просто перестала с ними разговаривать. Больше не подсказывает. Интуиция людей притупилась. Теперь Природа не ощущениями дает людям знаки, но поступками, при этом они часто приводят к гибели сотен и тысяч человек. Чего стоят, например, цунами или землетрясения, жертвы которых исчисляются многокилометровыми списками человеческих имен. За то, что человек утратил способность говорить с природой, теперь он расплачивается тем, что оказывается ее жертвой, добычей. Нет, она вовсе не коварна или жестока, просто существует именно так, как положено по закону гармонии. Если что-то потеряно, то компенсируется другим. Вот и люди компенсировали навык восприятия природы напрямую всякими приборами и техникой. С их помощью удается получить данные о том, когда какое природное явление случится. Конечно, такой подход – далеко не самый точный, но ведь выбора у людей нет. Вернее, даже то, что выбор есть, но они сами для себя определили такой путь, такую дорогу, которая неизвестно к чему приведет в итоге. Пока только запугивают концами света и катаклизмами, но возможно, что в этом есть доля истины и правды.

Только сейчас все же не о том, а о волчице, которая лежит рядом с младенцем, согревая его своим теплом, чтобы тот не умер от холода. Она-то чувствует все перемены погоды, ветра. Обычно чувствует, но отчего-то не сегодня.

Рассвет, медленный его приход на землю, словно он на цыпочках шагает по ковру из травы, заставили волчицу встрепенуться. Это она вздрогнула, когда первые солнечные лучи прикоснулись к земле. Резко открыла глаза, словно спрашивая саму себя, что случилось, тихонько заскулила. Вроде все было как обычно, если не считать малыша. Однако не мог так встревожить ее рассвет, ведь он – самый долгожданный что для человека, что для животного…

Причина беспокойства выяснилась гораздо скорее, чем можно было ожидать. Вокруг волчицы собралась вся небольшая стая, вместе с которой она мигрировала на новые территории. Сородичи смотрели на нее так, словно перед ними вдруг не волчица появилась, а некое существо, которое они мало того, что никогда не видели, так еще и не могут допустить его нахождения в своем кругу. Вожак приблизился первым.

Его глаза спрашивали про малыша, мирно сопевшего рядом с волчицей. Своего найденыша та прикрывала лапами, чтобы уберечь от холода. Также одним только взглядом волчица отозвалась, что не может оставить это существо здесь погибать. Пусть он и не волк совсем, но все же ребенок, который погибнет этой же ночью от холода и голода, если вообще протянет до ночи.

Волк не рычал, выражая недовольство, зато сородичам (если не считать самок), это не нравилось. Альфа же понимал, что его волчица теперь одинока, ведь все волчата ее погибли. Она просто подчиняется материнскому инстинкту, которому не в силах противостоять. А он не может идти против своей привязанности, которая, кажется, сильнее всяких законов. Даже волчьих.

Теперь ему снова предстоит постоять за свою спутницу. Только на этот раз неизвестно, чем это обернется. Что если оставшаяся часть стаи, некогда большой и сильной, распадется окончательно? Ведь им вдвоем не выжить, особенно с этим найденышем человеческого рода. Да, у волчицы своя правда, а у стаи – своя, он же – совсем один между двумя этими правдами. Так и хочется выть от тоски, от безысходности. Только сейчас не время. Вот взойдет луна, там и навоется всласть. Сейчас нужно сражаться, отстаивать партнершу, к которой он прикипел всем своим волчьим сердцем, так что ни головы не жалко за нее, ни хвоста, ни лапы… Пусть хоть всего по кусочкам раздерут, но в обиду подругу он не даст.

Как ни странно, но в стае действительно нашелся желающий подрать шкуру вожака. Это был довольно молодой еще волк с острыми клыками, лоснящейся шерстью и взглядом, говорящим, как много хочется еще успеть за короткую волчью жизнь, которая в диких условиях длится редко больше 11 лет. Волк от своей неопытности отдавался больше во власть гормонов, которые часто брали верх, контролировали поведение.

Нетерпеливость и протест, желание выделиться из стаи, погнали его вслед за Альфа. Но теперь он понимал, что и здесь совершил ошибку. Ну как можно было пойти за тем, кто готов с распростертыми объятиями принять в свои ряды человеческое существо? Осталось только хвостиком дружелюбно повилять, как собачка! Эту последнюю мысль и выразил он в оскале, предназначенном для вожака. Конечно, и тот не стерпел, ощетинился. Шерсть, вставшая дыбом в сочетании с острыми зубами на мгновение внушили более молодому сопернику трепет, но опрометчивость и жажда собственной правоты взяли верх.

Такое в человеческом обществе встречается сплошь и рядом, а вот для волков такое поведение означает необходимость принимать веское решение, действовать так, чтобы подобного больше не повторялось. По большому счету, у вожака не было выбора, кроме как вступить в схватку и побороться, чтобы доказать свое превосходство. Люди часто отступают в таких ситуациях, просто показывая, какими они могут быть агрессивными и решительными, но дальше демонстрации дело редко доходит.

В волчьей стае такое позерство не прощается. Либо докажи свою силу, либо уходи и больше не смей ступать на территорию победившего соперника. Должно быть, это жестоко, но таковы законы выживания. Спорить с ними бесполезно. Это все равно, что попытаться собственными руками заставить землю крутиться в обратном направлении. Такого просто не может быть.