Текст книги "Сокровища баронессы фон Шейн"

Глава 14

Санкт-Петербург, 1896 год

Несмотря на внушительную сумму, данную Сегаловичу князем Раховским, ювелир так и не смог окончательно оправиться. Он открыл маленький магазинчик, не чета шикарному салону, но дела шли все хуже и хуже, и вот уже на горизонте замаячили кредиторы. Разорение и нищета подступали медленно, но неумолимо, и Зельд совсем отчаялся. После случая с Ольгой он не решался просить в долг даже у самых верных друзей и готовился к худшему. Марта, видя состояние мужа, день и ночь думала, как бы помочь, но тоже не могла ничего предложить. Если они пойдут по миру, что станет с их детьми? Марк еще учится, ему, молодому человеку, столько нужно. А Оленька? Сердце матери обливалось кровью, когда она думала о дочери. Как бы ни хотелось это признавать, девушка сошла с ума. Вот уже почти восемь лет она не спускалась даже в гостиную, не желала общаться, хотя, по мнению матери, доверительные разговоры смогли бы ее вылечить. Что же станет с ней? Неужели ее ждет больница для умалишенных? В страхе и отчаянии Марта бросалась на смятую постель и, закрывая лицо руками, давала волю рыданиям. Зельд слышал всхлипывания, подолгу стоял у двери комнаты жены, не решаясь войти – ибо что он мог сказать несчастной?

Однажды в пасмурный осенний день, когда глава семьи хмуро сидел у камина, в очередной раз думая, как уберечься от нищеты, в дверь кто-то постучал. Зельд, тяжело переваливаясь с ноги на ногу (в последнее время у него болели суставы), сам подошел к двери (все служанки были давно уволены). Он не хотел открывать, боясь, что это судебные приставы, но, на свое удивление, услышал скрипучий голос старого друга Альберта Цабеля, профессора консерватории, остряка и балагура:

– Открывай, старый черт. Жив ты или мертв – открывай, и все.

Сегалович распахнул дверь и оказался в объятиях давнего приятеля. Тот, одетый в дорогой костюм, пахнувший дорогим одеколоном, отошел на несколько шагов от Зельда, чтобы лучше его разглядеть.

– Ты переменился, старый греховодник, – буркнул он, неизвестно отчего давая Сегаловичу такое прозвище (о верности Зельда жене ходили легенды), – постарел… Да, да, да, и я не помолодел за время, пока мы не виделись, но ты… Сколько прошло с того дня, как я у вас обедал? Кстати, до сих пор вспоминаю превосходную фаршированную рыбу. Ты сказал, что Марта готовила ее сама. Между прочим, где хозяйка дома?

Он отодвинул ювелира твердой рукой и вошел в гостиную, поразившись царившему в ней беспорядку:

– Ну, гостей вы явно сегодня не ждали. Чего ты вдруг так запустил свой дом, Зельд?

– Этот дом скоро перестанет быть моим. – Сегалович опустил голову на грудь и дернул себя за отросшую седую бороду. В уголках тусклых глаз показались слезинки.

Цабель снял цилиндр и бросил его на пыльный стол.

– Что я слышу, друг? Ты хочешь его продать?

– Это придется сделать, чтобы расплатиться с кредиторами, – еле выдавил Сегалович и покраснел. – Альберт, я разорен окончательно и бесповоротно. После того, что случилось с Ольгой, ни один человек не даст мне взаймы. Мы с Мартой продали все, что можно было продать, и…

– Это печально. – Цабель кивнул огурцеобразной головой с прилизанными волосами. – Печально потому, что ко мне как раз ты и не обращался. Почему, позволь спросить? Я не вхожу в число твоих близких друзей?

– Входишь, ну конечно, входишь, – поспешил его разуверить Сегалович. – Дело не в этом. Я не обращался ни к кому, ну, ты понимаешь… из-за Оленьки.

Цабель развалился в кресле с потертой спинкой.

– Скажи мне правду, мой друг, – процедил он, – Ольга действительно виновна?

– Как ты мог такое подумать? – Зельд даже покраснел от возмущения. – Ее оговорили. Благородные люди, тьфу! – Его негодованию не было предела. – Если моя девочка так уж не пришлась ко двору, могли явиться сюда, поговорить со мной, но нет. Им зачем-то нужен был скандал на весь город. Впрочем, думаю, затем, чтобы быть уверенными: в дальнейшем молодые люди не будут вместе.

– И что же, пресловутый жених ни разу не появился после той некрасивой истории? – удивился Цабель.

Друг усмехнулся:

– Как же он мог появиться? Его заверили, что Ольга действительно воровка, которая под давлением все вернула, и именно поэтому князья Раховские были так добры, что не настаивали на суде. Мишель бежал от Оленьки как черт от ладана, только его и видели. А сейчас он женат. – На впалых щеках ювелира задвигались желваки. – На какой-то богатой и знатной. А моя девочка восьмой год сидит в своей комнате.

Альберт нахмурил густые седые брови:

– Восьмой год не выходит из комнаты? Черт побери, это уже болезнь, Зельд. Ты приглашал к ней врачей?

– Сначала приглашал, потом перестал, – признался несчастный отец. – Видишь ли, бесплатно никто не станет консультировать. Нам остается только надеяться, что она не окончательно тронулась умом и когда-нибудь прервет затворничество.

Профессор поднялся, хрустнув суставами.

– Я помню твою Оленьку прелестной девушкой и сейчас хотел бы ее увидеть. – Он улыбнулся. – Ты проводишь меня к ней в комнату?

– Вряд ли она захочет с нами разговаривать, – вздохнул Сегалович и дотронулся до хрящеватого носа. – Она беседует только со своим дневником. Одному Богу известно, что пишет моя дочь.

– Пойдем, друг. – Альберт взял его под руку и решительно повел наверх.

Оленька сидела за столом и при свете тусклой лампы, покрытой серебристой паутиной, размашисто писала в дневнике: «Восьмой год! Восьмой год я сижу в комнате, расплачиваясь за то, чего не совершала. О, как мне хочется возмездия! Как хочется, чтобы эти благовоспитанные господа, которые считают, что им позволено все, ползали передо мной на коленях! И этот день наступит. Наступит, наступит, наступит!» – повторила она трижды и, почувствовав облегчение, бросила ручку. Когда в дверь постучали, девушка ничего не ответила, лишь равнодушно отвернулась.

– Оля, к тебе можно? – услышала она робкий голос отца. – К нам пришел гость, он хочет тебя видеть.

Она не проронила ни звука. Зельд растерянно взглянул на Альберта, но тот решительно толкнул дверь и вошел в темную пыльную комнату. Увидев худую, изможденную, бледную девушку – нет, не девушку, а скорее тень (казалось, жили только черные воспаленные глаза), он был тронут и ласково проговорил:

– Ольга Зельдовна, здравствуйте. Вы должны меня помнить. Я приятель вашего отца, профессор консерватории Альберт Цабель.

Девушка пожала плечами и покачала головой.

– Впрочем, я на этом не настаиваю, – продолжал Альберт. – Мне захотелось увидеть вашу семью и по возможности помочь.

Оля продолжала молчать, разглядывая жирное пятно на бумажной скатерти.

– Вы любите музыку? – Цабель не собирался сдаваться. – Хотите, я что-нибудь сыграю?

Девушка вздрогнула и медленно встала на ноги. Ее впалые щеки покрылись смертельной бледностью.

– Прошу вас, уйдите, – прошептала она зловеще. – Я прошу вас… Немедленно покиньте мою комнату.

Ее губы затряслись, кулаки сжались, костяшки пальцев побелели. Казалось, она сейчас или упадет в обморок, или набросится на мужчин. Зельд потянул приятеля за рукав:

– Пойдем отсюда.

Альберт не двигался и как завороженный смотрел на девушку. Сегаловичу пришлось силой вытащить его на лестницу.

– Она выгнала нас. – Он смахнул с губы бисеринки пота. – Ей не нужно перечить. Доктор запретил.

– Зельд, что случилось? – Испуганная Марта вышла из комнаты и, бросив мимолетный взгляд на гостя, схватила мужа за руки: – Что случилось, я спрашиваю? Неужели я не могу позволить себе отдохнуть хотя бы час?

– Мы напугали ее, – виновато прошептал ювелир.

– Дорогая Марта, – профессор галантно поцеловал ее тощую руку с синими жилками, – во всем виноват только я. Видите ли, ваш муж из гордости не захотел обратиться ко мне за помощью, а, как известно, если гора не идет к Магомету… Короче, я готов ссудить вам, сколько вы скажете.

Лицо женщины покрылось красными пятнами.

– Но вы, наверное, потребуете большие проценты? – уточнила она и нервно глотнула. – Должна сразу предупредить вас, что нам уже не подняться на прежний уровень. И причина этому – князья Раховские, сделавшие из нашей дочери воровку. Никто не захочет приобретать драгоценности у ювелира, дочь которого.

Цабель внушительно кашлянул, как бы давая понять, что разговор на эту тему окончен, и поднял руку, призывая супругов к тишине и спокойствию.

– У меня к вам еще одно предложение, – улыбнулся он, показав съеденные передние зубы. – Но такие вещи не решаются быстро и стоя. Давайте пройдем в гостиную и сядем, если вы не возражаете.

Супруги Сегалович переглянулись.

– Давай, – махнул рукой Зельд, и Марта поспешила вперед, чтобы смахнуть пыль со стола, за который семья давно не садилась в полном составе.

– Может быть, чаю? – предложила она, но профессор покачал огурцеобразной головой:

– Не сейчас. Я хотел бы немедленно расставить все точки над «i». Может быть, после сплетни, рожденной князьями с определенной целью, ваша дочь и кажется кому-то исчадием ада, но я увидел в ней беззащитную порядочную девушку, к тому же чертовски красивую. – От волнения он начал задыхаться и распахнул ворот рубашки. – Ольга очень соблазнительна даже в своем старом засаленном халате. Я творческий человек, музыкант, иногда сам сочиняю музыку… В вашей дочери я увидел ту, которая будет вдохновлять меня. – Он кашлянул. – Да что я хожу вокруг да около! Я не увидел в ней помешанную, я влюбился в нее с первого взгляда и прошу у вас, ее родителей, ее руки. Да, она молода и прекрасна, я старше ее на тридцать четыре года, но… случаются и такие браки, и они нередко бывают счастливыми. Благословите ли вы наш брак? – Он слезящимися глазами посмотрел сначала на Марту, от удивления открывшую рот, а потом на своего друга Зельда, тоже сидевшего в оцепенении. Такого поворота событий супруги не ожидали.

– Разумеется, как будущим родственникам, я дам вам деньги безвозмездно, просто подарю, – торопливо добавил Цабель. – Дорогой мой приятель, когда улягутся страсти, мы вдвоем организуем дело. Я всегда хотел иметь дорогой ювелирный салон, и что-то подсказывает, что это у меня получится.

Супруги снова переглянулись, и Марта неуверенно заметила:

– Дорогой Альберт, вы знаете, как мы к вам относимся. Лучшего мужа для своей дочери мы и не желали. Но… Вы видите, в каком состоянии наша девочка. Вряд ли ее удастся уговорить. Мне кажется, после предательства Мишеля все мужчины для нее нечто вроде чертей из преисподней.

– Но попытка не пытка, – возразил настойчивый Цабель. – Знаете что, дорогие мои? Сейчас я пойду, а вы подниметесь к девушке, которую я хотел бы назвать своей женой, и поскорее, и поговорите с ней. Скажите, что ее ждет другая жизнь – богатая, сытая, веселая. Моя молодая жена ни в чем не будет знать отказа. Разве не об этом она мечтала, готовясь выйти за князя? Да, я далеко не так молод, как он, но может быть, это к лучшему? Я пожил на белом свете, знаю, как угодить женщине, даже если она молода и капризна. – Он встал и поклонился Сегаловичам. – Давайте, друзья мои, не теряйте времени даром.

Профессор пожал супругам руки и вприпрыжку, будто скинув несколько десятков лет, побежал к двери.

– Пойдем к дочери? – спросил Зельд, проводив его глазами и взяв жену за холодную вялую руку. – Он прав: попытка не пытка. Честно говоря, я не верю в эту попытку, но…

– Пойдем, – перебила его Марта и решительно направилась в сторону лестницы.

Глава 15

Южноморск, наши дни

Следователь Федор Иванович Макаров, довольно моложавый для своих «под девяносто», с крепкими зубами, седыми густыми волосами, гладко выбритым лицом, почти не испещренным морщинами, умными серыми глазами, казалось, пронизывающими собеседника насквозь, будто рентгеном, летом переселялся с супругой на дачу, стоявшую на берегу моря. Он с гордостью, как жемчужину архитектуры, показывал ухоженный, будто игрушечный двухэтажный домик с красной остроконечной крышей, чем-то напоминавший жилище гномов или каких-то других сказочных существ. Полицейские (в самый последний момент Морозов изъявил желание отправиться с другом) понимали, что этот небольшой участок в пять соток преобразился только благодаря стараниям Макарова. Здесь были и причудливая беседка, которую в один прекрасный день скроют побеги недавно посаженной глицинии, и выложенная красным кирпичом тропинка, змеившаяся по земле к домику, и цветник (Федор Иванович сказал, что некоторые из цветов предстанут во всей красе только к осени), и огород, где росли огромные помидоры «бычье сердце», сахарные на вкус, и огурчики, которые его супруга мариновала и солила ежегодно, внушительные кабачки и баклажаны, немного картошки (все же участок был не двадцать соток) и клубника, оберегаемая от жары раскидистыми листьями-лопастями хрена. На оставшихся полутора сотках следователь умудрился разбить сад и с удовольствием угощал всех яблоками, грушами, сливами. Вдоль проволочной ограды, оплетенной ежевикой, щетинились колючками кусты малины и крыжовника.

Федор Иванович повел оперативников к беседке под старой туей, где в зной спасался от жары.

– Садитесь. – Он указал на стулья с узкими спинками, явно из старого мебельного гарнитура. – Очень рад, что вспомнили о старике, хотя мне грех жаловаться на одиночество. – Федор Иванович крякнул. – Знаете, недавно прочитал такой анекдот: «Если вы живете у моря, то о вас обязательно вспомнят даже двоюродные одноклассники». Вот и получается, что летом в гости приезжают не только внуки и правнуки, но и друзья. Я не из тех, кто кому-то отказывает. Да и отказывать, честно говоря, не хочется. Это я о друзьях, конечно. Все они проверенные временем, близкие люди. Ну как таким откажешь? И гостей я люблю. Хочется потрещать на завалинке по-стариковски. – Он посмотрел на старые часы с потертым черным ремешком. – Через час парочка приятелей заедет, будем со старухой их угощать. – Он придвинул оперативникам блюдо с белыми яблочками и вишней. – Угощайтесь, ранний сорт, белый налив и майка.

Оперативники с удовольствием захрустели, нахваливая урожай. Белый налив был сочным, а не сухим (почему-то Морозову всегда попадались именно сухие яблоки, наверное, он слишком доверял продавцам, обещавшим, что за их товаром он придет не раз), майка – не жутко кислой, обжигавшей рот, а кисло-сладкой. Юркая старушка в цветном платочке, жена Федора Ивановича, такая же моложавая, как он, принесла заварной чайник и чашки.

– Ребятушки, чай у нас травяной, с мятой, мелиссой, шиповничком. – Она говорила нараспев, точно нахваливала товар на рынке. – А вот и домашнее печенье из творожного теста. Налетайте.

Ребятушек не пришлось долго упрашивать, они таки налетели, не дожидаясь повторного приглашения.

– Моя женушка тоже гостей любит, – похвастался старик, с гордостью глядя вслед удалявшейся женщине, – и понятно почему. Рукодельница она, прекрасная хозяйка. Порой напечет, наготовит, сядем с ней за стол и начинаем смеяться. У нас и сахар повышен, и холестерин, много не поешь. Вот и идет она после такого обеда по соседям, угощает. Сегодня тоже наготовила на целую роту. Слава богу, гости придут, сметут. – Он отхлебнул ароматный чай и посерьезнел: – Заговорил я вас, а вы по делу пришли. Давайте, выкладывайте, что хотите узнать?

Сергей вытащил из кармана ключ от дома Илларионова и протянул старику:

– Видите бороздки? Наш эксперт сказал, что они от уистити. Вам знакома эта штуковина?

Макаров, не торопясь, надел давно немодные очки в роговой оправе, внимательно осмотрел ключ и хмыкнул:

– А то как же! Думаю, настоящий умелец сотворил эту штучку, если вы о нашем городе. Яша Сиплый, он же Яков Семенович Туркин. Знатным медвежатником был, да только, говорят, завязал давно. Мне его несколько раз брать приходилось, я все его упрашивал, чтобы с постыдным занятием покончил.

«У тебя, Яша, руки золотые, – говорил я ему. – Хочешь, по моей протекции на завод пойдешь?»

А он лыбился в ответ:

«Да засмеют меня, товарищ майор».

Ротов, не веря своему счастью, чуть не опрокинул чашку с чаем:

– Значит, Яков до сих пор жив?

– Надеюсь, – пожал плечами следователь. – Он на десяток лет помоложе меня будет. Слыхал, тоже дачу себе выстроил и там поселился бобылем. Оно и понятно: вору семью иметь запрещается.

– А адрес, адрес его знаете? – спросил Морозов с придыханием и чуть не подавился печеньем.

– Адрес вам ничего не стоит узнать, – улыбнулся Федор Иванович. – У вас нынче технологии – куда нам… Яков Семенович Туркин – неужели таких в нашем городе много?

– Вы молодец. – Сергей достал мобильный и набрал номер дежурного. – Слушай, Вася, будь так добр, распорядись, чтобы мне пробили адрес некоего Якова Семеновича Туркина. Да, Туркина. Хорошо, жду.

– Вот видите, – улыбнулся хозяин. – Компьютер вам что хочешь выдаст. А нас раньше только ноги и выручали.

Морозов хотел ответить, что и им приходится много бегать, но тут раздался звонок, и Василий быстро заговорил:

– Записывай, Коралловая, десять. Частный дом.

– Это понятно. – Баскетболист поблагодарил коллегу и повернулся к Николаю: – На Коралловой живет.

– Гляди, как вам повезло, – усмехнулся Федор Иванович. – Коралловая от меня недалеко. – Он повел оперативников по оранжевой дорожке. – Вон тропинку видите? Пройдите по ней до обрыва, а потом направо свернете и еще метров пятьсот. С частных домов, в которые вы упретесь, Коралловая и начинается. – Он потер руки и прищурился: – Ты смотри, разбойник неподалеку от меня примостился. Надо же, и не встретились ни разу. А раньше частенько пересекались. Может, и правда завязал?

Оперативники попрощались с гостеприимным хозяином и пошли по чрезвычайно узкой тропинке, змейкой извивавшейся между частными домами. Она виляла то вправо, то влево, заставляя бедняг перепрыгивать через канавки и спотыкаться о выпиравшие булыжники. Им уже не казалось странным, что местные жители, явно не бедствующие, не живущие на доходы от виноградника и огорода, не хотели заасфальтировать этот кусочек земли, по которому, кстати, чуть ли не каждый день ездили их недешевые автомобили. Чем богаче человек, тем лучше он считает деньги, и ничего с этим не поделаешь.

Какая-то дама, одетая не по-дачному, в туфлях на высоких каблуках, с трудом тащилась по дороге, и из-под ее ног вылетали облачка пыли, похожие на миниатюрные дождевые облака. Июнь выдался на редкость сухой, поэтому серая патина покрывала листья рододендронов, и деревья с пышными кронами не столько давали благодатную тень, сколько накапливали под собой тяжелый сухой воздух.

Вскоре друзья вышли к обрыву и залюбовались открывшимся пейзажем. Перед ними, как огромное синее блюдо, сверкало море. По небу гонялись друг за другом белые ватные облака. Извилистая обрывистая береговая линия будто заключила в объятия огромную лагуну. Счастливые люди на катерах и лодках безмятежно покачивались на едва видимых волнах. Они не были озабочены поисками убийцы, их не волновало, кто делал воровской инструмент. Они получали удовольствие от моря, солнца и лета.

– Ты уже был на пляже? – поинтересовался Сергей у товарища, с завистью глядя на курортников или местных – впрочем, какая разница?

– А ты, можно подумать, был, – отозвался Ротов, хихикнув. – Мы с тобой одного поля ягоды, я тебе даже и вопрос такой не задаю, потому что ответ знаю заранее. В воскресенье я отсыпаюсь, и мне лень проехаться до пляжа даже на такси. Держу пари, у тебя то же самое.

– Угадал, – буркнул Морозов. – Пойдем быстрее, а то я от зависти слюной изойду.

Они прибавили шагу и вскоре уперлись в высокий железный забор, в котором слабо угадывались очертания калитки. Такими заборами в девяностые представители местных мафий ограждали себя от неприятностей извне.

– Ишь, забаррикадировался, – буркнул Николай. – Тоже мне Аль Капоне.

– Авторитет у него, думаю, не меньше, чем у Аль Капоне, – усмехнулся Морозов. – Вопрос второй: пустит ли он нас в свои владения?

– Попробуем. – Ротов нажал на черную кнопку звонка, и оперативники, не услышав трели, застыли, будто по команде. Послышались неторопливые шаркающие шаги, и чей-то скрипучий голос поинтересовался:

– И кто к нам пожаловал?

– Полиция, гражданин Туркин.

За забором ухмыльнулись:

– Так сразу и гражданин? И в чем меня обвиняют, позвольте спросить?

– Ни в чем, – отозвался Сергей. – Наоборот, мы к вам за консультацией.

– Надо же. – Дверь распахнулась перед ними неожиданно, и хозяин в спортивных штанах с лампасами и футболке предстал перед ними, доброжелательно улыбаясь. Присмотревшись к нему, Николай подумал, что он представлял себе Сиплого другим, не таким обычным старикашкой: такие десятками ходят по улице с авоськами, радуясь, когда выпадет случай поболтать с прохожими. В этом человеке не было ничего от традиционного вора в законе: ни наколок на пальцах, ни гордой осанки, ни ястребиного взгляда. Так, обычный работяга на пенсии: добродушное круглое лицо, черные блестящие глазки, нависшие седые брови и зачесанные назад редкие седые волосы. Он чем-то походил на артиста Георгия Вицина, и оперативники даже усомнились, действительно ли перед ними тот, кого они искали. Туркин почувствовал, о чем они думают.

– Да я это, я, – расхохотался он, показывая золотые зубы, – а вы думали, я в заграничном костюмчике выйду и с тростью с золотым набалдашником? А зачем, скажите? Кому пыль в глаза пускать? Мне и примерным дачником быть неплохо. Да вы заходите, нечего топтаться у порога.

Он провел их на просторную веранду солидного двухэтажного дома и указал на плетеные кресла:

– Садитесь, гости дорогие. Ежели желаете чайку…

– Спасибо, мы только из-за стола, – ответил Морозов, и хозяин улыбнулся:

– Значит, у Макарова были. Ну и как Иваныч? Скрипит?

– Скрипит, – кивнул Ротов.

– Дай Бог ему здоровья. – Сиплый уселся поудобнее. – Славный мужик. Я нисколько не в обиде, что он брал меня неоднократно. – Он сделал паузу, будто вспоминая лихие времена, и, одернув себя, посмотрел на гостей: – Ладно, что было, то прошло, вы не за воспоминаниями моими прибыли. Мемуары писать не собираюсь. Что же вам нужно, ребята? Чем смогу, помогу. А что не в моих силах, – он развел руками, – извините. Видите ли, у нас тоже свои законы, своя этика.

– Не первый год в полиции, – успокоил его Ротов и вытащил пакетик с ключом, на котором уистити оставил заметные бороздки: – Скажите, Яков Семенович, уистити – это ваша работа? Вас характеризуют как мастера высокого класса. Сможете сказать по следам на ключе, ваш инструментик потрудился?

Туркин неторопливо надел очки, взял в руки ключ и принялся его разглядывать, причмокивая языком.

– Ай-ай-ай, так и знал, что это всплывет, – буркнул он и стукнул по колену, – и отпираться не стану. Скорее всего, мой инструмент сработал, только я к этому отношения не имею. Тут дело такое, ребята. Приходит ко мне дней десять назад парень по кличке Чуня и просит, чтобы я по старой памяти ему уистити сделал. Дескать, очень надо, готов заплатить любые деньги. Честное слово, я отказался. Во-первых, отошел давно от слесарного дела, во-вторых, слыхал я про этого Чуню: настоящим отморозком когда-то слыл. Говорили, для него человека убить – все равно что сплюнуть. Вроде бы давно это было, и Чуня вроде тоже в завязке, только, знаете, запашок остался. Ну, я и отказал ему. Чуня сначала моего отказа не принял, стал цену поднимать. Большие деньги предлагал. – Хозяин прищурился и посмотрел на оперативников: – Вы когда этого Чуню брать будете, поинтересуйтесь, откуда у него такая сумма. Он напел, что туристы какие-то ему заказали. Врал поди.

– Узнаем, – торопливо пообещал Сергей. – Что было дальше?

– А дальше, – Сиплый выдохнул, – дальше Чуня будто бы и смирился с моим отказом, попросил только на этот инструментик диковинный поглядеть. Я, старый дурак, и повел его в мастерскую. Что скрывать, сохранились у меня некоторые инструменты, да лежат для красоты. Давно ими не пользовался и пользоваться не собираюсь. Впрочем, нынешние воры с электроникой дружат, по-старому сейфы не возьмешь и двери не отопрешь.

– Так, так. – Оперативники переглянулись, понимая, о чем пойдет речь дальше. – И стырил у тебя Чуня уистити.

– Верно, – кивнул хозяин. – Интересно, что я не сразу его и хватился. На другой день про приход этого отморозка вспомнил, и показалось мне подозрительным, что он из моей мастерской как-то быстро заторопился уходить, даже не попытался еще цену прибавить. Пришел в мастерскую – и точно, нет инструментика. Скажите, – он тревожно посмотрел на гостей, – а где всплыл мой инструмент? Ограбление? Убийство?

– Самое печальное, что и то, и другое, – процедил баскетболист.

Бывший вор схватился за голову:

– Ой, как ужасно! Но я к этому никакого отношения.

– Ясно. – Морозов опустил голову. – Может быть, подскажете, как этого Чуню звать-величать?

Яков Семенович размашисто перекрестился, и полицейские подавили улыбки.

– А вот ей-богу не знаю, – клятвенно заверил он. – Чуня и Чуня – отмороженный. Я своими, так сказать, нынешними коллегами не слишком интересуюсь. Да вы и без меня его разыщете. Сидел он, и не раз – это как пить дать.

– Ну, и на том спасибо. – Сергей, немного подумав, протянул Сиплому руку, и тот ее пожал, затем обменявшись рукопожатием и с Николаем.

– Кто у вас сейчас начальником? – поинтересовался бывший вор, и его черные глаза вспыхнули неподдельным интересом.

– Алексей Петрович Котельников, – ответил Ротов. – Слыхали?

Сиплый с сожалением покачал головой:

– Нет, в мои времена другой был. Ох, и веселые были времена, товарищи! Да что вспоминать? – Он подмигнул. – Нынешняя жизнь меня тоже очень устраивает.

Оперативники пошли к выходу.

– Увидите Макарова – привет передавайте. – Яков Семенович дружелюбно улыбнулся. – Забегайте, если что.

Когда за ними закрылась калитка, Сергей и Николай побрели к автобусной остановке, искренне надеясь, что первая попавшаяся дорожка выведет их к автомагистрали.

– Ну, и что думаешь? – поинтересовался Морозов. – Врет старик?

– Зачем? – удивился Ротов, скривив губы. – Мог вообще от всего откреститься: дескать, мало ли в нашем городе таких умельцев. Но он честно рассказал о приходе Чуни. Я уверен, что это не вымышленный персонаж. Впрочем, кому-кому, а нам это легко проверить.

– Сейчас в отдел придем и попросим информацию на этого отморозка, – проговорил Николай.

– А потом отправимся к нему, – выдохнул баскетболист. – Так день и пройдет. Слушай, похолодало, что ли, или я к жаре привык?

– Солнце зашло за тучу, – пояснил Ротов. – Хорошо бы дождик пошел. Только июньский дождик, он такой: брызнет – и нет его.

– Не плачь. – Морозов вытер пот, прищурил глаза и радостно вскрикнул: – Ура! Мой верный друг, автобусная остановка. Можно надеяться, что мы скоро приедем в отдел. В кабинете нет кондиционера, зато есть холодная минералочка.

– Остается надеяться, – Николай сделал ударение на первом слове, – что автобус не задержится.