Текст книги "Сокровища баронессы фон Шейн"

Глава 16

Санкт-Петербург, 1897

Оленька сидела за столом в той же позе, в которой оставили ее Альберт и отец. Увидев родителей, она взмахнула длинными ресницами и сжала губы.

– Моя дорогая девочка, – отец решился сесть рядом с ней и сжать ее локоть, – умоляю тебя, выслушай. Только что господин Цабель попросил твоей руки.

Уголки рта Оленьки дрогнули, брови – черные подковки – метнулись вверх.

– Этот старик попросил моей руки? – ехидно поинтересовалась она. – Да ему лет сто, не меньше.

– Этот, как ты выразилась, старик, – не сдавался Зельд, – известный профессор. У него есть деньги и связи, а еще безупречная репутация. Женившись на тебе, он не только спасет нашу семью от разорения. Он даст тебе свое имя – и Петербург забудет об Ольге Сегалович. Красавица, жена профессора Ольга Цабель взойдет на трон и станет блистать в светском обществе. Разве не этого хотела когда-то моя бедная девочка?

Оля понимающе кивнула:

– Значит, и тут придется продаваться. Раховские дали кругленькую сумму, чтобы от меня откупиться. Сколько же пообещал Цабель, чтобы купить меня?

Зельд опустил голову. Супруга видела, что ему тяжело дается этот разговор. Деньги, деньги, вечно эти деньги! Без них в обществе даже самый порядочный человек – ничто. Впрочем, они легко могут превратить проститутку в безупречную даму, а убийцу – в милого повесу. Ну почему жизнь такая несправедливая штука?

Марта чувствовала, что надо поддержать супруга, что-то сказать дочери, но не могла найти подходящие слова. Неожиданно Оленька сама помчалась ей на помощь:

– Знаете, мои дорогие родители, а я выйду за него замуж. Мне кажется, если на мне и был какой-то грех, то я искупила его сполна. Вы правы. Пора показаться в обществе во всем блеске. Какой толк вести себя так, будто я ограбила банк?

Ювелир встал, хрустя дрожавшими пальцами:

– Господи, что я слышу? Ты согласна?

– Да, – твердо произнесла Оленька. – Но сегодня я не хочу больше видеть моего жениха. Можете сообщить ему о моем решении. А меня пока не беспокойте. Я объявила, что траур по прежней жизни закончен, и завтра мы сядем завтракать вместе, как в старые добрые времена.

Марта, зарыдав, бросилась к дочери, но та холодно отстранила ее:

– Мама, завтра, все завтра. А теперь оставьте меня.

Дождавшись, пока за родителями захлопнется дверь, девушка снова потянулась к дневнику, единственному ее другу на протяжении долгих восьми лет. Она взяла ручку, обмакнула ее в чернильницу и продолжила: «Восемь лет я отсидела за то, чего не совершала. Восемь лет своей жизни – лучшие годы – отдала затворничеству. Пришла пора отомстить. Пусть с помощью этого брака, но я поквитаюсь со всеми. Они еще услышат об Ольге Цабель».

Глава 17

Санкт-Петербург, 1898

Ольга Зельдовна Цабель сидела на скамейке в одном из парков Петербурга и лениво кидала куски румяной французской булки уткам, плававшим в маленьком пруду. Она думала, что птиц слишком много, а она одна, и ей сложно накормить такую ораву. С другой стороны, ничего, жизнь – это борьба, пусть поборются за кусок хлеба. Она тоже боролась… Впрочем, и сейчас борется.

Жизнь с профессором консерватории оказалась вовсе не такой безоблачной, как ей представлялось. Начать хотя бы с того, что Альберт сильно преувеличил свои финансовые возможности. Да, он вытащил семью Сегаловичей из нищеты, открыл вместе с отцом крошечный салон, не приносивший никакого дохода.

Цабель обвинял во всем папу, тот оправдывался, как мог, крутился, будто белка в колесе, но дела все равно не шли, и ювелирный вскоре приказал долго жить. Разумеется, Альберт не мог допустить, чтобы его тесть жил в нищете, и периодически снабжал его деньгами, не забывая при этом читать нравоучения своей молодой жене. Он припомнил все: и как вытащил их из бездны, и как дал ей доброе имя… Бесспорно, за это она была ему благодарна. Профессор консерватории, человек уважаемый, ввел ее в свет, и злые языки замолкли. Никто не вспоминал историю бриллиантов Раховских, никто не тыкал в нее пальцем. Сейчас, наблюдая за утиной возней, Ольга подумала, что, возможно, общество приняло бы ее и без этого ужасного брака. Восемь долгих лет она провела в заточении. Разве она не искупила свою вину, если бы даже и была виновата?

Женщина поморщилась, подумав о том, что скоро полдень, муж ждет ее к обеду, а ей совсем не хочется идти домой. Ей противны не только прикосновения мужа, его тело, сморщенная желтоватая кожа со старческим резким запахом, но и разговоры за столом, подергивание его левого глаза, оттопыренные уши, из которых торчали седые волоски, как осока из болота, желтые редкие зубы. Все, все раздражало Ольгу в этом человеке. Он не оправдал ее надежд, вместо щедрого пожилого джентльмена оказался сварливым скупердяем. Его обещания окружить ее роскошью были не более чем пустыми словами. Покупка нового платья или ботинок всегда сопровождалась длинной нотацией, что надо бы жить скромнее, хотя – видит Бог – Оленька не бросала деньги на ветер. Да и как это возможно, если деньги-то и не твои вовсе?

Скривившись, как от зубной боли, женщина заставила себя встать, взглянув на пруд. Утки давно расправились с булкой и теперь мирно плавали по гладкой поверхности. Закусив губу, она тяжело, не по-дамски, зашагала по аллее, не замечая восхищенных взглядов двух молодых мужчин, не слыша их оживленного разговора.

Красивый молодой человек с каштановыми волосами, правильными чертами явно аристократического лица (породу не спрячешь так же, как и беспородность), безукоризненно одетый, причмокнул, выражая восхищение, и обратился к своему собеседнику.

– Я давно наблюдаю за этой красавицей. Скажите, Андре, это не жена профессора консерватории Цабеля? Кажется, я имел честь быть ей представленным в театре.

Второй, постарше, блондин с жидкими волосами, навел на Ольгу лорнет и удовлетворительно кивнул:

– Да, это Ольга Цабель.

– Какая красавица! – На розовощеком лице шатена появилось блаженное выражение. – Кажется, целый день так и смотрел бы на нее. Кстати, ходят слухи, что она очень умна. Для красивой женщины это редкость, согласитесь.

– Мне приходилось присутствовать при разговоре с ней, – кивнул второй. – Отмечу, что дама очень остроумна. Не хотел бы я попасться ей на язычок.

– А я бы хотел! – мечтательно проговорил влюбленный. – Я достал бы ей луну с неба, если бы она попросила, я бы целовал следы ее маленьких ножек.

– Да вы поэт, Воронский! – усмехнулся блондин. – Впрочем, признайтесь, ученые и путешественники все таковы.

Граф Воронский, светский щеголь и красавец, завидный жених, о котором грезила не одна девушка, улыбнулся:

– Женщины нас делают поэтами, женщины, мой дорогой Мейнен. Я не согласен с Шекспиром, воскликнувшим однажды: «О женщины, ничтожество вам имя!»

– Если это намек на жену профессора, то намек самый что ни на есть удачный, – подхватил Мейнен, развалившись на скамейке и подставляя теплым лучам солнца смуглое лицо. – Про эту даму ходили разные слухи. Слышали ли вы что-нибудь о краже бриллиантов Раховских?

Воронский махнул рукой:

– Я не верю ни единому слову. По-моему, несчастную оклеветали, чтобы избавиться от нее. Кстати, мне приходилось встречаться с ее бывшим женихом. Бабник и пьяница, он когда-нибудь плохо кончит. И поделом ему. Бросить тень на это чистейшее существо…

– О, берегитесь, мой друг! – расхохотался блондин Мейнен. – Мне кажется, вы вступаете на скользкий путь.

Воронский лишь задумчиво посмотрел на него и засобирался домой.

– Куда вы? – удивился приятель. – Погода прекрасная, и это редкость для нашего климата. Давайте еще посидим.

– К сожалению, пора. – Граф вынул из кармана часы на золотой цепочке. – Я должен подготовить один доклад. Спасибо вам за компанию, мой друг.

Мейнен пожал плечами, выражая сожаление, а граф, сделав несколько шагов по аллее, свернул в заросли кустарника и направился за женщиной, пленившей его с первого взгляда, надеясь догнать. Ему повезло. Оленька задержалась еще у одного пруда, любуясь розово-белыми кувшинками. Граф встал рядом. Женщина перевела на него задумчивый взгляд, и ее большие глаза сузились.

– Держу пари, вы меня не узнали, – сказал Воронский, посылая ей самую очаровательную улыбку. – Впрочем, это неудивительно. Тогда, в опере, муж представил вас множеству своих коллег.

– Разумеется, я вас не узнаю, – холодно и чопорно ответила женщина. Но она покривила душой: тогда она обратила внимание на высокого красавца, ученого и путешественника, к тому же обладателя графского титула. Цабель рассказывал, что молодой человек не раз ссужал деньгами научные проекты. Следовательно, Воронский был еще и богат.

– Тогда позвольте представиться – граф Александр Воронский. – Оленька жеманно протянула ему руку в белой перчатке, к которой он прильнул так жарко, что она тотчас же отняла ее.

– Как зовут меня, вы, вероятно, знаете. – Жена профессора открыла легкий зонтик, оберегая лицо и шею от солнечных лучей, и продолжила путь.

– Конечно, вас зовут Ольга Цабель. – Молодой человек смутился. – Извините, не знаю ваше отчество.

– Меня зовут Ольга Зельдовна Цабель, – назидательно ответила она, – и мне бы хотелось узнать и ваше отчество.

– Александр Васильевич, – с готовностью ответил ученый, сообразив, что порядочная дама не станет в первый день знакомства называть его по имени. – Гуляете? Сегодня прекрасная погода.

– К сожалению, уже спешу домой. – Оля продолжала идти по аллее, не обращая никакого внимания на Воронского. Тем не менее он ее очаровал, и ей, как ни странно, это было приятно. – Видите ли, я уже погуляла. Мы с мужем соблюдаем распорядок, и Альберт уже ждет меня к обеду.

– Позвольте хотя бы проводить вас, – воскликнул Александр. Она покачала головой:

– Боюсь, Альберту не понравится, если он увидит нас вместе.

– Ну, – пораженный ее красотой, молодой человек был готов на все, – тогда, прошу вас, приходите завтра на это же место, скажем, в полдень. Мне очень хочется вас увидеть, поговорить с вами. Прошу вас, только не отказывайте!

Оленька опять покачала головой, величественно и печально, как вдовствующая королева в изгнании:

– Это невозможно, молодой человек. В этом парке мы с вами можем только случайно встретиться.

– Тогда… – он схватил ее руку, но Ольга испуганно выдернула ее, – тогда я буду молиться, чтобы это произошло как можно скорее.

Она повернулась и пошла к выходу, ничего не сказав на прощанье. Воронский несколько минут смотрел ей вслед.

Глава 18

Ломоносов, наши дни

В комфортабельном самолете Андрей сразу заснул. Его разбудил бесстрастный голос стюардессы, вещавшей, что они приземлились в аэропорту Пулково. Следователь подхватил спортивную сумку (в ней уместился весь нехитрый багаж) и поспешил к трапу.

Город встретил его свинцовым небом, мелким дождиком и ощутимой прохладой. Ежась от пронзительного ветра, Потапов подумал, что попал на другой конец света: так разительно отличалась погода в Санкт-Петербурге.

На метро уставший Потапов добрался до Ломоносовской. На автобусной остановке, вдыхая густую смесь выхлопных газов, бензина, пота и парфюмерии, он узнал, какой транспорт ходит в центр (Мария Ивановна жила на улице Ленина, в самом центре города), и обрадовался, когда нужная ему маршрутка не заставила себя ждать. Он плюхнулся на свободное сиденье за водителем и припал к окну.

До сегодняшнего дня следователю не приходилось бывать в этом городке, и он с любопытством смотрел в окно. Андрей перед отъездом почитал о Ломоносове и узнал немало интересного. Оказывается, пригород Петербурга гордился дворцами и парками. Когда-то в начале восемнадцатого века Петр 1 пожаловал земли своему любимцу Меншикову. Князь построил восхитительную усадьбу с огромным дворцом в стиле барокко, обрамленным роскошным садом. Однако фаворит царя и члены его семьи не стали постоянными хозяевами города. Он переходил из рук в руки, и каждый старался внести свои изменения, считая, что они улучшат облик Ораниенбаума (так раньше назывался Ломоносов).

Андрей подумал, что с удовольствием погулял бы по дворцовым паркам, однако дела вряд ли ему позволят.

Мария Ивановна Иванова жила в обычной пятиэтажке-сталинке, в старом доме без домофона. Поднимаясь на третий этаж по лестнице, пахнувшей хлоркой (надо отдать должное жильцам, они содержали подъезд в чистоте), Андрей остановился у нужной квартиры и окаменел. Дверь была опечатана. Это означало, что с Марией Ивановной и ее внучкой случилась беда. Но когда? Как? Еще недавно они были живы.

Потапов прошел к соседней двери, встал на резиновый коврик, который постелила заботливая хозяйка, и позвонил.

– Кто там? – раздался скрипучий старческий голос. Следователь вытащил из кармана рубашки удостоверение и приложил его к глазку:

– Полиция. Насчет ваших соседей.

Женщина боязливо открыла, защитившись цепочкой. В полумраке соседской квартиры майор разглядел длинный желтоватый нос в морщинах и хитрые узкие серые глаза.

– Ты точно полицейский? – удивилась она. – Ну-ка еще покажи документик.

Потапов сунул удостоверение ей под нос. Она прищурилась:

– Чай, не наш следователь. Южноморский.

– Все равно, что не ваш, – буркнул майор. – Собственно говоря, мне нужна Мария Ивановна Иванова или ее внучка.

Соседка хихикнула:

– Спохватился! Нет больше нашей Маши. Страшную смерть приняла. Завтра я с начальником РЭПа еду в морг тело забирать, потому что родственников у несчастной моей подруги, считай, не осталось; тем, что есть, она и живая не была нужна. Вика, ее внучка любимая и единственная, раньше умерла. Лейкемия. Хотела Мария ее в Израиле лечить, да деньги никак не могла собрать. Потом вроде родственник с юга объявился, деньги привез, но до нужной суммы все равно недотянули, и у Вики рецидив случился.

– А Мария? – настаивал Потапов. – Что с ней-то приключилось?

– Странно, что полиция не знает. – Соседка сняла цепочку, пропуская его в квартиру, в которой давно не было ремонта. – Ладно, проходи, в ногах правды нет. – Она провела его в большую комнату с допотопной мебелью. – Извини, бедно тут у меня. Живу одна, детей не было, мужа похоронила. На пенсию много ли купишь? Даже на лекарства иногда не хватает.

Потапов опасливо поглядел на диван. Возле одного из засаленных подлокотников щетинилась пружина. Немного помявшись между колченогим стулом и диваном, Андрей выбрал стул: вещь, конечно, ненадежная, зато брюки не порвешь, они у него сейчас в одном экземпляре.

– Я действительно ничего не знаю про Марию Ивановну, потому что мы разыскиваем ее в связи с одним ограблением, – пояснил следователь. – У своих коллег в отделе я еще не был. Если вы меня просветите, буду весьма признателен. Кстати, я не представился: майор Андрей Иванович Потапов.

– Ксения Федоровна. – Женщина наклонила голову, и ее морщинистое, как печеное яблоко, желтоватое лицо немного смягчилось.

Она зачем-то поправила прическу – три волосины, схваченные резинкой, – и улыбнулась гостю, не побоявшись продемонстрировать отсутствие передних зубов.

– Два дня назад я ее обнаружила, – призналась она. – Тоскливо было Машеньке после смерти Вики. Дочка, знаете, у нее непутевая получилась. Учиться не хотела, работать тоже, только гулять. Вот и нагуляла ребенка, а растить его отказалась. Пусть, мол, государство растит. Машенька дочку-то пристыдила и Вику из роддома забрала. Пыталась она свою непутевую Зойку к дочери приучить – да куда там… Та месяца два выдержала – и снова по рукам пошла. Машенька ее и упрашивала, и на коленях перед этой тварью стояла – бесполезно. Зойке мамашины нравоучения недоели, и в один прекрасный день она с гулек не вернулась. Исчезла в неизвестном направлении. Двадцать лет о ней ни слуху ни духу. Маша в полицию обращалась, да только не нашла ее полиция. Видать, хорошо спряталась. Так и вырастила бабушка внучку. – Старушка сделала паузу, переводя дыхание: она заметно волновалась. Андрей внимательно слушал ее рассказ, не перебивая. Он понимал, что любая деталь могла оказаться важной. Ничего, что Ксения Федоровна не сразу стала говорить про смерть своей соседки, она обязательно до нее дойдет и изложит во всех подробностях.

– Значит, вырастила она умницу-красавицу, – продолжала бабуля. – Школу с отличием окончила, в институт поступила – и вдруг такая напасть. Лейкемия. Я уже говорила, что Маша все продала, а денег не хватало.

– А этот родственник, который оплатил лечение, случайно не из Южноморска? – поинтересовался Андрей. Ксения Федоровна задумалась, и ему показалось, что все морщинки на ее лице заплясали.

– Точно, из Южноморска, – выпалила она и стукнула по столу сжатым сухим кулачком. – Точно, оттуда. Маша говорила, дальний родственник. Только не успел он, умерла Викуля. – Она тяжело вздохнула и снова поправила куцый хвостик. – А через два дня и Машу убили.

– Убили? – Майор вытаращил глаза. – Кто?

– А вот этого, мил человек, не знаю, – горько сказала соседка и, покопавшись в стопке бумаг на столе, достала визитку и протянула ее Потапову. – Чай, твои коллеги. Наведайся к ним.

Андрей подумал, что с этой бабулей ему несказанно повезло. Не придется звонить своим и выяснять, какой отдел занимается убийством Марии Ивановны.

– Значит, вы ее обнаружили. – Андрей направил ее мысли в нужное русло.

– Да, да, – оживилась старушка. – Навещала я Машу после смерти внучки. Утром, часиков в десять, решила наведаться, смотрю: а дверь отперта. Я толкнула ее, вошла в комнату и ахнула… – Она приложила ладонь ко рту. – Маша сидела, привязанная к стулу, вся в крови, и не дышала. Я сразу вызвала «Скорую» и полицию. Полицейские пригласили меня быть понятой. – Она нервно глотнула. – Квартиру моей подруги перерыли, явно что-то искали. Может быть, деньги, которые оставил ей родственник? Вероятно, убийца нашел их и забрал, потому что полиция ничего не обнаружила. – Ксения Федоровна нагнулась к Потапову и шепотом добавила: – Я слышала, ваши говорили, что Машу, бедняжку, пытали.

Андрей явно не ожидал такого поворота. Он искренне надеялся, что Мария Ивановна поможет ему раскрыть убийство, но теперь к южноморскому происшествию прибавилось ломоносовское (в том, что они связаны, следователь не сомневался), и вместо одного придется распутывать два. Он взглянул на визитку и, прочитав имя, отчество и фамилию своего коллеги из Ломоносова (Юрий Викторович Ткаченко), поинтересовался у женщины, рассказавшей ему так много:

– Скажите, как пройти на улицу Гоголя?

– Отделение полиции через дорогу, – пояснила Ксения Федоровна, огорчаясь от мысли о том, что майор сейчас уйдет и она останется одна-одинешенька. – Товарищ следователь, у меня к вам одна просьба.

Когда убийцу поймаете, скажете мне, кто он? – Женщина замялась. – Ну, а если назвать его нельзя по служебным, так сказать, соображениям, просто скажите, что он пойман. Хорошо?

– Мне почему-то кажется, что я навещу вас раньше, – улыбнулся Андрей, прекрасно понимая ее состояние. – Чувствую, что у меня еще появятся вопросы. – Он встал и направился к двери. – Спасибо вам огромное. Вы мне очень помогли.

– Я готова помогать, пока вы его не найдете, – заверила его соседка. – И передавайте от меня привет Юрию Викторовичу.

– Обязательно, – пообещал майор и вышел в прохладу июньского дня. Дождик уже закончился, но небо все равно щетинилось тучами, будто грозилось обрушить ливень на многострадальную землю. «Что ж, – подумал Андрей, достав визитку ломоносовского следователя, – пора нам познакомиться, Юрий Викторович». Бодрым шагом он перешел дорогу и зашагал к дому, на котором красовалась вывеска, похожая как две капли воды на ту, что висела у них над крыльцом: «Отделение полиции».

Глава 19

Санкт-Петербург, 1898

Цабель уже ждал ее в гостиной. Стол был накрыт для обеда, и Ольга, потянув носом, проговорила:

– М-м-м, как вкусно пахнет. Полагаю, ваша любимая форель?

Лицо мужа, как всегда в последнее время, выражало недовольство.

– Смею ли вас спросить, сударыня, где вы были? – процедил он, сверля ее желтыми глазками.

– Вам ли не знать о моих утренних прогулках по парку? – Служанка помогла ей снять легкое пальто, и Ольга села на диван. – Я кормила уток у пруда, о котором вам тоже хорошо известно. Если вы мне не верите, можете сами сопровождать меня по утрам.

Альберт еще раз просверлил ее глазами и скривил тонкие губы.

– Порядочные жены не бродят по парку одни.

– Обычно их сопровождают мужья, – в тон ему ответила женщина. Она начинала раздражаться. Да сколько можно, в конце концов! Мало того что этот старик годится ей в отцы, держит ее в черном теле, постоянно напоминая о своих благодеяниях, так еще и вздумал лишить ее прогулок! Боже, как ей все надоело, особенно пропахший нафталином супруг! Если бы можно было от него избавиться… Если бы он внезапно умер… Чтобы Цабель не разгадал ее мысли, она стала смотреть на канарейку, резвившуюся в клетке. Нет, Альберт не умрет, во всяком случае, в ближайшее время, он слишком заботится о своем здоровье. Скорее старик сведет ее в могилу.

Ей вспомнился чистый и свежий, как роза, граф Воронский, и она призналась себе, что больше всего на свете ей хочется оказаться в его объятиях.

– О чем ты думаешь? – Цабель неожиданно перешел на «ты», что означало попытку примирения. – Прости, я погорячился. Но у тебя такие глаза… Что случилось?

Она опустила ресницы:

– Я просто покормила уток – и все. Больше мне нечего сказать.

Он встал со стула, застонав: в последнее время у него сильно болели суставы (именно поэтому Альберт уже давно не ходил с ней на прогулки), подошел к супруге и попытался обнять:

– Ладно, Леля, хватит дуться. Ты же знаешь, как я не люблю оставаться один дома.

На ее лице не дрогнул ни один мускул.

– Каждому из нас требуется бывать на свежем воздухе, – произнесла женщина. – Если вы не доверяете мне, пусть вместо вас меня сопровождает Лиза.

– Ну что ты, дорогая! – Он всей душой желал закончить неприятный для обоих разговор. – Гуляй, как раньше, только не опаздывай к обеду. Сегодня ты припозднилась на полчаса.

Ольга улыбнулась:

– Я засмотрелась на птиц. Они так забавно отвоевывали друг у друга куски булки.

Цабель, хромая, вернулся на место. Служанка уже раскладывала по тарелкам дымящиеся куски розоватого филе, и профессор консерватории стал жадно есть. Ольга с ненавистью глядела, как он ронял на ковер крошки хлеба и брызгал слюной. Она поняла, что желание увидеться с графом как можно скорее растет с каждой минутой. Несомненно, она отправится завтра на прогулку и постарается с ним встретиться. Молодой человек будет ее ждать – в этом женщина не сомневалась.