Текст книги "Фокусник. Железный браслет"

Фокусник
Железный браслет
Ольга Чалых

© Ольга Чалых, 2016

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Поздняя ночь. По небу пробегали тучи, периодически скрывая полную луну. Я лежал на своей старой кровати, глядя в грязное и местами покрытое паутиной окно. Меня мучила бессонница. Мое скромное пристанище находилось на чердаке местного кабака – приюта воров, жулья и дамочек легкого поведения. В самом ужасном районе города Менит, в котором таких заведений было достаточно. Оттого что мое «прекрасное» окно находилось под наклоном примерно в 45 градусов прямо над кроватью, это отлично помогало мне лежа разглядывать небесные пейзажи. Правда кровать я сюда поставил только к приходу лета, до этого она стояла вплотную к дымоходу. И зимними ночами я буквально обнимал этот горячо любимый дымоход за его хоть и скудное, но все – таки, тепло. Сам по себе чердак был невысоким, максимум два метра в высоту, но с моими 165 сантиметрами меня это не слишком стесняло. Кроме кровати и трубы дымохода, располагавшейся по центру, на чердаке еще были две табуретки, деревянная бочка, заменившая мне стол, корыто для мытья и рассохшийся комод. Согласен, немного, но у меня почти ничего и не было. По этой причине я и не боялся снимать за гроши это «великолепное» жилище в пристанище грабежа и разбоя. Впрочем, кроме дешевизны здесь был еще один плюс – отдельный вход. Эта была небольшая дверь в стене, выходящая на просторный козырек крыши. Пройдя по нему до соседнего дома, я мог спокойно перешагнуть на его крышу. Здесь, в Слепом районе, все дома в основном лепились друг к другу. На крыше соседнего дома был люк, точнее отверстие в крыше, с него на открытую веранду второго этажа вела приставная лестница. А оттуда уже на улицу, прямо с веранды, можно было попасть через полноценную лестницу с крепкими перилами.

Я хотел бы рассказать вам небольшую историю из своей жизни, произошедшую со мной не так давно. Рассказать ее как предостережение, чтобы больше ни один дурак, вроде меня, ни за что не брал чужого и старался не иметь дел с темными личностями. Вы, наверное, подумаете, что я сам вор или жулик, если живу в таком месте, но вы ошибетесь. С того момента, как я попал в этот мир, да я не местный, но об этом немного позже, я стараюсь зарабатывать честно по мере сил и возможности. От этого, наверное, я до сих пор и бедствую. Ремесло мое не ахти какое. Я могу распознавать магию, правда не всю и не всегда, и творить с десяток слабых заклинаний. Очень слабых по местным меркам. Свои магические способности я получил… в цирке! Когда я очутился в этом мире, меня подобрали странствующие актеры и циркачи. Как меня сюда занесло, спросите вы? Это история для отдельного рассказа, поэтому расскажу ее вам как-нибудь в другой раз. Эти фокусники и скоморохи нашли меня невменяемого от удивления на обочине дороги. К моему сожалению, я не понимал их слов, а они – моих. Многие, скорее всего, подумают, что попасть в странствующий цирк слегка романтично и очень даже интересно. Может быть, но только не в роли грязного варвара сидящего в клетке, как дикое животное, для показа толпе! Эти дешевые ханурики решили, что я, в своей странной одежде и непонятным языком, неплохой вариант разнообразить их зоопарк. К слову, одет я был в кроссовки, темно-синие джинсы, светло-серую футболку и такого же цвета ветровку. Правда, мой гардероб долго у меня не задержался. Мои новые работодатели в течение недели заменили все мои вещи грубо сшитой одеждой из шкур животных. Видимо, так я им казался более соответствующим своему новому амплуа – дикий варвар. Вот так меня встретил новый мир.

Катаясь по городам и селам вместе с моими новыми «друзьями», я изучал их язык и даже завел себе питомцев – вшей, от которых потом долго избавлялся. Во время переездов и вечерами после представления к моей клетке подходил вечно пьяный фокусник и маг-недоучка по имени Волог. Он, конечно, особо не распространялся, но мне кажется, что его выгнали еще в начале обучения на мага. Может даже из-за пьянства. Кстати, благодаря ему, я изучал местный язык, а он коротал время в беседах со мной. Больше ему разговаривать не с кем было, коллеги избегали его за нудный и противный характер. Месяца через три моих катаний и выступлений Волог предложил хозяину цирка сделать из меня своего помощника. Тот особо долго не упрямился и согласился, так как, нахватавшись местных слов, я уже не особо походил на дикого варвара, а все больше на местного актера. Это сильно сбавляло интерес к моей персоне. А вот помощником Волога, напротив, никто не хотел быть. Вы даже не представляете, как я был рад в тот день, когда меня выпустили на поруки фокусника! Правда недолго, этот старый алкаш хотел себе не столько помощника, сколько слугу и собеседника. И что из этого хуже я даже не знаю. Сбежать я и не думал из-за простого незнания окружающего мира. Каждый день я бегал ему за выпивкой, стирал, убирал, штопал и получал пинки. В перерывах между пьянками он вспоминал обо мне, как о подмастерье, и обучал тому, что знал сам. Долго и скрупулезно, особенно когда был с похмелья. За каждый мой промах в обучении я получал зуботычину. Волог всегда мне говорил, что из меня маг как из коровы боевой скакун. Не спорю, всему, что он мне показывал, я так и не научился, но для выступлений моего таланта вполне хватало. Старый фокусник говорил, что причина моих магических неудач – слабоумие и слабая искра магии, которую он разглядел во мне при первом знакомстве. Хотя слабоумным среди нас двоих был он, этой пропойца даже не смог правильно запомнить мое имя. Вместо имени Виктор, он называл меня Витор или чаще всего просто Вит. Из-за него меня так стали называть все окружающие.

Через год моей цирковой жизни, в начале лета, случилось несчастье, Волог допился, и его хватил удар. Спустя сутки, не приходя в сознание, он помер. На его быстрых похоронах, я вспомнил, как он меня спас. Зимой я заболел, началось все с соплей и кашля. Как житель 21 века планеты Земля, ребенку века антибиотиков и прогрессирующей медицины, я не придал этому особого значения. А зря, спустя два дня я лежал и задыхался на своей лежанке. И лекарств вместе с ингаляторами, способными мне помочь, здесь не было. Отвары не помогали, Волог тогда собрал все свои небольшие сбережения и ушел за местным лекарем. Спустя пару часов он привел молодого паренька, как оказалось, это был маг-лекарь начальной ступени. Как фокусник уломал его за свои гроши меня лечить, ума не приложу, но низкий ему поклон до конца моей жизни. После выздоровления я очень отчетливо понял, что болеть здесь очень опасно..

В столицу герцогства Дактир мы въехали через восточные врата и остановились всем цирком возле площади. Это был стык четырех кварталов и двух районов. Восточную половину города делили два квартала: большой – Средний и меньший – квартал Магов. В Среднем квартале проживали граждане среднего достатка и разных профессий, здесь в основном и находилось большинство магазинов, таверн и постоялых дворов. Его территория пролегала от восточных ворот до северных. Южнее находился квартал Магов, здесь расположились в основном дома людей ученых и к науке склонных, а также резиденция магов и их учебные заведения, к площади примыкала местная тюрьма с домом для стражей. Через город протекала река Азба, делая петлю с юго-запада до центра города и дальше от центра города на юго-восток, отгораживая от всего остального города Слепой район, в который можно было попасть только через южные ворота или мост, ведущий на площадь. На севере города располагался Храмовый район, прибежище всех официальных культов и религий королевства, имеющий, как и Слепой район, местное самоуправление. На западе – находился Купеческий квартал, а несколько южнее – квартал Ремесленников. На северо-западе Менита, примыкая к Купеческому кварталу и Храмовому району, огороженный собственной стеной и упирающийся в неприступные горы, находился самый богатый Верхний квартал с резиденцией герцога, представлявший из себя помесь дворца и цитадели.

После смерти Волога я решил уйти в свободное плавание, и как только мы попали в Менит, я откололся от труппы и три дня занимался тем, что осматривал город, пока не попал на постоянное проживание в Слепой район. Первые два дня я гулял по Среднему кварталу и кварталу Магов, разглядывая местную архитектуру, и даже заходил в школу магов. Точнее, подходил к ее воротам – дальше меня не пустили. Я тогда всерьез хотел продолжить обучение колдовству и решил узнать правила поступления, чем рассмешил студентов, несших вахту на воротах учебного заведения. Видимо, они привыкли, что к ним приходят в основном молодые, а не среднего возраста личности, одетые в плащ из серой мешковины, стоптанные башмаки, черные потертые шерстяные брюки и грязно-серую льняную рубашку. На первый же мой вопрос о поступление, мне любезно указали на табличку, висевшую прямо на кирпичном заборе школы, на которой и были написаны пресловутые правила. К моему сожалению и большему веселью вахтеров поневоле, я не умел читать на местном языке. Конечно, я попросил их мне помочь. Один из студентов откровенно рассмеялся, а улыбка второго растянулась до ушей, но он все-таки решил мне помочь и зачитал правила вслух. Одним из условий поступления было умение читать. Я поблагодарил вахтера и поспешно ретировался. Заночевав на постоялом дворе возле площади в Среднем квартале, я решил на третий день пойти осмотреть Храмовый район. Проснувшись с утра, я позавтракал и, не торопясь, побрел рассматривать старинные постройки, попутно думая, чем буду зарабатывать на жизнь и где научиться читать. До обеда все шло прекрасно, пока я не начал приближаться к границам Купеческого квартала. Там я впервые познакомился с работой местной стражи, кардинально поменявшей весь дальнейший расклад моих планов на жизнь. Завидев меня на улице между Храмовым районом и Купеческим кварталом, местные стражи стремительно направились ко мне. Тогда я еще не понимал насколько это чревато последствиями и даже не шелохнулся. Приблизившись, пятеро молодчиков быстро взяли меня в кольцо и начали экспресс-допрос.

– Кто такой?! – задал вопрос, видимо, командир великолепной пятерки.

– Я фокусник, приехал сюда с цирком, – ответил я оторопело.

– Здесь чего шастаешь?!

– Город осматриваю, а что случилось?

– Город он осматривает, какие дома ограбить и граждан ты смотришь! Сейчас в Башне узнаем, какой ты фокусник, здесь как раз сегодня ночью уважаемого ростовщика ограбили. Взять его!

Не особо церемонясь и совсем не обращая внимания на мои возгласы, меня взяли под локти и пинками погнали по дороге. Как вскоре я узнал, Башней здесь называли местную тюрьму. Это и вправду была большая башня. Как только меня завели внутрь, я признаться немного труханул. Помня начало моего знакомства с этим миром и жизнь в клетке, я начал допускать мысль, что в клетке она и закончится. Меня кинули в одну из камер, где кроме узкой скамейки, ведра и соломы на земле ничего не было. Предварительно меня обыскали и забрали все ценное, а точнее, кошелек с остатками накопленных денег. Там я провел в тяжких раздумьях, что делать до самого вечера, пока не пришел командир стражи и не велел отправить меня в допросную. Услышав слово «допросная», мне на ум сразу же пришла ассоциация с пыточной, что еще больше усилило мой страх. Однако меня завели в обычную комнату со столом и тремя стульями, два из которых стояли рядом, а третий – в сторонке. За столом сидел начальник доблестной пятерки, задержавшей меня, а рядом, на стуле, сидел какой-то мужчина лет сорока на вид, в дорогом камзоле и черных лакированных туфлях. Меня грубо посадили за стол перед стражником, заковав руки за спиной в кандалы.

– Не видели его раньше? – обратился начальник к расфуфыренному мужику.

– Нет. Впервые вижу это отребье. – ответил он с пренебреженьем.

– Ты ограбил уважаемого Тнизебера? – строго спросил меня стражник.

– Я никого в своей жизни не грабил! – волнуясь, возразил я.

– Конечно, так я и поверил. Все вы циркачи – сброд никчемный, только и ждете момента, чтобы стащить что-то или кого обворовать. Я думаю, дальше мы не станем Вас задерживать, господин Тнизебер, с этой гнилью мы поговорим сами и Вам обязательно доложим, – уже не обращая на меня никакого внимания, серьезным тоном сказал начальник ростовщику.

– Хорошо, надеюсь, вы узнаете, кто ограбил мой дом, – вставая со стула и направляясь к выходу, произнес Тнизебер.

После ухода дорогого камзольчика местные ребята вплотную занялись моим допросом, итогом которого стал подбитый глаз, сломанный нос и пара десятков ушибов и ссадин. Наконец, поняв, что я действительно ничего не знаю, они отстали от меня.

– Выкиньте его в Слепом районе, там самое место для фокусников. Будет развлекать проституток и себе подобных, – громко рассмеялся начальник стражи.

Когда меня вытащили из Башни, была уже ночь, на небе ярко светила луна. До моста мы дошли быстро, затем, пнув меня под зад на прощания и предупредив, чтобы я не попадался на глаза, стражники отпустили меня исследовать Слепой район.

Фонари здесь горели в основном только по дороге от моста до южных ворот, так как этой дорогой часто пользовались, чтобы быстро перебираться с одного берега реки на другой. Что делать ночью в неизвестном районе, да к тому же без денег, я не знал. Первым делом я вспомнил, что немного могу колдовать, и одно из десятка мне известных заклинаний поможет, если не полностью восстановиться, то хотя бы снять боль после побоев. С такими мыслями я свернул с дороги на одну из улиц Слепого района, в надежде найти тихое место для исцеления, но нашел обратное. Когда я немного прошелся по улице, меня настигло трое местных жителей и в грубой форме приказали отдать им все ценности. На мои искренние заверение, что денег и ценностей у меня нет, они странно отреагировали и дали мне под дых. Когда я согнулся пополам, глотая ртом воздух, меня бесцеремонно обшмонали две пары рук и, убедившись в моей бедности, еще раз ударили. Я рухнул на колени и тут же получил сапогом по пятой точке, это заставило меня упасть на землю и растянуться на животе по грязной улице. Я еще долго лежал и приходил в себя, слушая шаги удаляющейся троицы. Когда я встал на ноги, на улице уже никого не было. Я безразлично поплелся дальше по улице, ища место, где можно было бы присесть и наконец-то заняться колдовством. Таким местом я посчитал крыльцо какого-то кабака. Присев на ступени, я сложил ладоши лодочкой и начал мысленно зачитывать свое заклинание исцеления. Спустя минуту, из ладоней пошел слабый свет, и я начал водить ими по тем местам, откуда шла боль. Когда я закончил заниматься самолечение, мне стало легче, но в то же время я безумно устал.

– Эй, парень, – испуганно обернулся я на голос, оказывается на крыльце сзади меня стоял большой полный мужик в фартуке и с бородой – Ты сейчас колдовал что ли?

– Да, – ответил я, понимая, что скрывать бесполезно.

– А здесь чего сидишь?

– Стражники отобрали деньги и сюда выгнали, – честно рассказал я.

– Понятно, заходи, переночуешь, да и обсудим кое-что, – позвал меня за собой толстяк.

Лучшего варианта на тот момент, чем пойти с моим новым знакомым, я не видел. В конце концов, что еще могло случиться? Кабак, с гордым названием «Лошадь в овраге», был полупустым. Как только мы вошли, на меня сразу уставилось несколько пар любопытных глаз, но увидев, что я вошел не один, а с хозяином, они сразу поумерили свое любопытство. Кабатчик, пройдя через зал, стал подниматься по лестнице на второй этаж. Здесь, судя по всему, находились гостевые комнаты. Хозяин завел меня в одну из них. В комнате у окна стояла кровать, круглый стол, два стула и комод.

– Присаживайся, сейчас принесу еду и обсудим мое предложение, – сказал толстяк и вышел из комнаты, оставив меня в глубоком раздумье.

– Интересно, что за предложение такое мне готовят? – этот вопрос буквально терзал меня, но ничего умного в голову не шло.

Минут через двадцать, когда я признаться уже начал клевать носом, вошел хозяин кабака с подносом еды и питья. После того как поднос оказался на столе, я разглядел объекты нашего будущего пиршества. Это был кувшин вина, сыр, жареное мясо с каким-то соусом, много зелени и хлеб. Живот предательски заурчал, я сразу вспомнил, что проклятые стражи так и не дали мне пообедать, а сейчас уже было далеко за полночь.

– Меня зовут Гизмунд, можешь просто Гиз, – представился кабатчик.

– Витор или Вит, – в свою очередь по привычке назвался я.

– Ты налегай на еду, вижу, что голодный, – сказал Гиз.

Я не заставил себя долго ждать и набросился на предложенные яства.

– Я видел, что ты колдуешь. Откуда такой талант, да еще и в нашем районе? Или ты из магиков? Так почему тогда ты не в Магическом квартале, там маги своих защищают и стражам на растерзание не дают? – хозяин с любопытством посмотрел на меня.

Пришлось коротко рассказать всю свою историю, заменив только тот момент, как я попал в цирк и про мою жизнь до попадания в этот мир. Правда, Гиза это сильно и не интересовало. Для него был важен только тот факт, что я не принадлежу к общинам и гильдиям магов и что я умею распознавать магию. Почему, я понял немного спустя.

– Есть один вариант, очень неплохой для тебя, как мне кажется. Некоторым людям нужно помогать определять: имеет ли вещь магические свойства или нет. Желательно еще и указывать, какие свойства, за это платят больше, но не суть. Ну как тебе, согласен на такую работу? – спросил меня кабатчик, сверля глазами.

Подумав немного, я вынужден был согласиться, действительно, для меня это пока был лучший вариант, тем более, как здесь еще заработать, я не знал.

– Согласен, какие условия? – с интересом уставился я на кабатчика

– Простые, я принимаю заказы, а ты выполняешь. Деньги пополам, с меня покровительство и крыша над головой, – растянул губы в улыбке Гиз.

– По рукам! – сказал я, немного перестав переживать за свою дальнейшую судьбу.

Под место жительства кабатчик отвел мне чердак, с которого я и веду вам свой рассказ, сразу определив арендную плату, кстати, за ужин он с меня потом вычел, старый жадный пердун. После дня унижений и побоев моих сил хватило только на то, чтобы взять пару ведер воды и вылить их в корыто. Помывшись и постирав свои вещи, я, недолго думая, вылил грязную воду через дверь чердака прямо на улицу. Закрыв люк на полу моего нового жилища на засов, я лег спать.

Заказы от толстого Гиза не заставили себя долго ждать. Буквально на следующий же день ко мне уже пришли люди. Я, конечно, догадывался, что оцениваю на присутствие магии украденные предметы, но напрямую мне об этом никто не говорил, а я и не спрашивал. В течение недели я познакомился с некоторыми из моих клиентов и даже узнал свою новую кличку, даже целых две – Коротышка Вит и Фокусник.

Работал я либо утром, либо днем, так как мои клиенты работали в основном по ночам. Если я куда-то отлучался по своим делам, то предупреждал об этом Гизмунда. Пока не было работы и иногда по вечерам, я сидел за столиком в кабаке, слушая завсегдатаев сомнительного заведения. Мне было интересно узнавать про город, в котором я теперь живу, и окружающий мир. Рассказывали мне также и про всякую нечисть, драконов и так далее, но во все эти россказни я не верил. Время шло, и мой кошелек стал понемногу толстеть. Однако вскоре мне пришлось разгрузить.

Прогуливаясь как-то вечером по району Слепых и думая на сон грядущий о том, где бы научиться читать, меня неожиданно облили сверху помоями. Весь мой серый плащ и одежда моментально промокли, настроение резко ухудшилось. Разнося великолепное амбре по улице, я направился в родной кабак. Плащ я так и не смог полностью отстирать, поэтому решил прикупить что-нибудь кожаное и желательно в комплекте со шляпой с широкими полами. Удачную, на мой взгляд, сделку я совершил в одном магазине, купил себе кожаный плащ с капюшоном и кожаную жилетку с множеством удобных карманов. Правда, эта сделка почти полностью опустошила мой кошелек. Так что волею случая я сменил имидж и в принципе был этим доволен. Меньше стирки, и можно гулять под дождем.

Через месяц после того как я поселился в кабаке, нашелся человек, согласный на мое обучение грамоте. Это был бывший банковский клерк, сбежавший в Слепой район по каким-то своим причинам. Вроде бы его подозревали в мошенничестве, во всяком случае, здесь именно этим он и занимался: подделывал векселя, нотариальные документы и прочее. На занятия к нему я ходил каждый вечер по понедельникам и средам, а в остальные дни занимался самообучение по выкупленной у этого же мошенника книге. Обучение, конечно, было не бесплатным: каждый урок обходился мне в кругленькую сумму, составлявшую почти весь мой однодневный заработок, но это того стоило. Теперь я мог писать короткие записки и делать заметки в моей маленькой тетрадке.

В конце лета мне поступило предложение, от которого я бы при всем желании не смог отказаться. Оно поступило от местного авторитетного вора Фолка, по кличке Кривой Нож, державшего почти половину западного района. Его банда промышляла воровством и контрабандой, а также держала несколько публичных домов. Ближе к ночи, вернувшись после обучения, я по обыкновению зашел к себе на чердак через боковую дверцу, немного перед этим повозившись со старым замком. Каково же было мое удивление, когда войдя, я увидел двоих здоровяков, по-хозяйски сидевших на стульях. Их грубые лица без отпечатка интеллекта освещала масляная лампа, висевшая под потолком.

– Привет от Фолка, он хочет тебя видеть, – сказал несколько грубовато один из них.

– Здрасте, а когда именно? – еще не придя в себя от неожиданного визита, спросил я.

– Прямо сейчас, – улыбнулся второй здоровяк со шрамом на щеке.

– Хорошо, тогда пойдемте, – сказал я, ничего особо хорошего не ожидая от ночной прогулки.

Шли мы молча, я – посередине, по бокам меня оберегали мои попутчики. Минут через двадцать мы вышли к реке. Здесь стоял большой особняк, скрытый за высоким каменным забором. Меня провели через двор в дом и обыскали, не найдя ничего опасного, повели дальше. Мы поднялись на второй этаж и зашли в комнату с камином и огромными настенными часами. Мои сопровождающие остались стоять в проходе, а мне указали на одно из кресел, стоявших у камина. Когда я присел, в комнату вошел пожилой человек среднего роста и неприметного лица, единственной его особенностью была лысая голова.

– Привет, я Фолк, – сказал он мне, садясь в кресло.

– Добрый вечер, я Вит, – поприветствовал я хозяина дома.

– Знаю, ты, наверное, хочешь знать, зачем я позвал тебя к себе? Что ж не буду томить, появилось одно щекотливое дело, в котором без сведущего в магии никак, – с легкой улыбкой на лице произнес Фолк.

– Я, конечно, польщен, что Вы так хорошо думаете о моих талантах, но боюсь, я не совсем сведущ в магии. Так, больше балаганные фокусы, – с осторожностью сказал я, внимательно следя за реакцией моего собеседника.

– Мне и твоих талантов достаточно, фокусник, – ухмыльнулся старый вор, – надеюсь, ты не станешь меня расстраивать и согласишься помочь?

Я поспешно кивнул в знак согласия, состряпав самую любезную физиономию, какую только умел. Разумно полагая, что отказа от меня не ждут и не примут. Но на мои старания никто не обратил особого внимания.

– А в чем собственно нужна моя помощь? – полюбопытствовал я.

– Завтра ночью сходишь с моими ребятами в один дом, что находится в Среднем квартале. На месте определишь, есть где магия или нет, ну всякие там скрытые ловушки или сигнализации. А потом осмотришь по-быстрому вещички, не углядишь чего или дело завалишь, будешь ночевать уже под землей… пожизненно. Понял? – угрожающе спросил Фолк.

– Абсолютно, – ответил я, думая лишь о том, как я все это выполню, не имея особого опыта.

– Вот и ладушки, до выхода на дело поживешь здесь, Харя, проводи гостя, – приказал старый вор своему охраннику.

Я встал с кресла и, любезно откланявшись, последовал за здоровяком по кличке Харя.

Поселили меня в просторной комнате с отдельной уборной и шикарной кроватью. Чуть позже принесли ужин. Прислуга, принесшая поднос с едой, не проронила ни слова. Когда она удалилась, я услышал, как дверь моей комнаты закрыли на замок. Понятно, мне здесь особо не доверяют, надеюсь, они не убьют меня после ночной вылазки в город. Подойдя к окну, я посмотрел во двор, внизу иногда мелькали силуэты на фоне ночи. Насчет побега можно и не думать. Ох, и не нравилась мне вся эта затея с походом в чужой дом. С этими не радужными мыслями я поужинал и лег спать.

Весь следующий день до позднего вечера я просидел в комнате. Мне трижды приносили еду и один раз даже спросили, не нужно ли мне чего. Я отказался, так как в моих апартаментах был даже зубной порошок и новая щетка, не заточение прям, а сказка. После ужина сказка развеялась, за мной пришли ребятки Фолка.

– Пошли, пора собираться, – сказал мне Харя, войдя в комнату.

Я молча встал из-за стола и пошел следом за ним. Внизу нас уже ждало четыре человека, двоих я узнал, это были парни, что привели меня в этот особняк. С ними рядом стоял один сутулый тип среднего роста в темно-сером плаще с капюшоном, впоследствии я узнал, что у него и была кличка Сутулый. Чуть поодаль нервно расхаживал субъект небольшого роста в точно таком же плаще.

– Пойдешь с ними, Странник – за старшего, будешь делать все, что он скажет, – распорядился Харя, показав на нервного типа.

Тот взглянул на меня и приказал жестом идти за ним. Такой процессией мы и вышли из дома. Двое здоровяков, знакомых мне со встречи на чердаке, скорей всего были для охраны и присмотра за моей персоной. А вот Сутулый и нервный по кличке Странник, судя по всему, и были главными действующими лицами. Чтобы подтвердить свои догадки я подошел к нервному подельнику.

– Привет, какие у нас планы на сегодняшнюю ночь? – полюбопытствовал я, разглядывая по пути нарождавшийся месяц, периодически скрываемый тучами.

– Обыкновенные, дойдем до берега реки, что ближе к среднему кварталу, там нас ждет лодка. Переправимся и пешими до нужного домика, там, на месте, скажу что делать. Не бзди, Коротышка, со мной не пропадешь, – хрипло рассмеялся Странник.

К реке мы вышли минут через сорок, спустились к небольшому трухлявому домику, стоявшему прямо на берегу. Здесь и вправду была лодка, привязанная у берега к небольшому столбу. Возле лодки стояли двое. Главарь нашей группы подошел к ним и о чем-то побеседовал. Пожав ему руку, они удалились в дом.

– Привал, подождем немного здесь, пока людишки в городе покрепче заснут, – распорядился наш патрон и уселся на какую-то корягу. Остальные расположились рядом, я присел на небольшой валун и начал разглядывать противоположный берег реки.

Спустя час, когда примерно было уже за полночь, нас всех поднял Странник и приказал лезть в лодку. На весла сели два хорошо знакомых мне бугая, мы с Сутулым – на корму, а наш главарь – на носу. Переправились минут за тридцать и еще столько же прятали лодку в зарослях тростника и камыша у реки. Затем, стараясь не шуметь, двинулись мелкими улочками и проулками в сторону северных ворот. Пару раз сбавляли ход и, притаившись в темноте, выжидали, когда мимо пройдет очередной патруль стражи. Хорошо, что их было немного. Почти дойдя до северных ворот, мы свернули на запад и, не доходя до Храмового квартала, остановились возле неприметного двухэтажного дома с выступающей из него небольшой башней. В доме не было ни одного огонька, только на верху башни, в окне, горел свет, да и на входе тускло светил фонарь.

– Коротышка, – подозвал меня к себе Странник, – пойдешь в дом рядом со мной, от меня ни на шаг. Если увидишь ярко-желтый камень размером с детский кулак в металлической оправе, то сразу отдаешь мне, понял?

– Так точно, ваше благородие! – решил съязвить я, раздраженный пренебрежительно-приказным тоном.

– Шутишь? Это хорошо, только если мы не принесем камень, то шутить будешь с рыбами на дне реки, усек? А сейчас иди вперед к дверям и посмотри, что там насчет магии, – спокойно произнес он.

Странно, но когда мы подошли к дому, главарь нашей банды перестал нервничать и стал очень сосредоточенным. Я подошел к двери и начал осмотр, единственный след магии я нашел на фонаре, видимо он был автоматическим, загорался в темноте и прекращал светить днем.

– Все чисто, – сказал я негромко и отошел от двери.

Немного спустя к двери подошел Сутулый и начал ковыряться в замке. Минуты через две замок щелкнул, и наш медвежатник распахнул дверь, осторожно заглянул внутрь, прислушался и только потом позвал нас. Мы быстро вошли в фойе, и я сразу начал осматривать помещение. Напротив двери начиналась лестница на второй этаж, слева была дверь, а вправо уходил небольшой коридор, заканчивавшийся спуском в подвал. Магией вроде нигде и не пахло. Сначала решено было проверить левую комнату, дверь в которую оказалась не заперта. Особо ценных вещей здесь никто не нашел. Двух человек главарь поставил охранять вход, а мы пошли дальше по коридору. По пути обследовали еще две комнаты, прибрали к рукам украшения и пару статуэток. Перед спуском в подвал я почувствовал магию, о чем предупредил своих «коллег» поневоле. Странник сразу достал какой-то камешек и начал водить им вокруг. Камень слегка засветился и прыгнул с руки своего хозяина на пол, где рассыпался на мелкие частички. Магии больше не чувствовалось, теперь я понял, почему они не переживали насчет моего неумения снимать магические ловушки и сигнализации. Я был для них вместо собаки-ищейки, а снимать они планировали сами, с помощью своих артефактов. Спустившись в подвал, пришлось открыть еще одну дверь и заодно зажечь прихваченную Сутулым масляную лампу. Подвал был небольшой, здесь стояли ящики, бочки и пара сундуков.

– Ищи что-нибудь магическое, Фокусник, проверь стены и пол, – скомандовал наш предводитель.

Пройдя вдоль стен, я обнаружил уверенный и сильный магический фон, о чем незамедлительно сообщил «коллегам» по грабежу. Находясь в доме, я вообще все старался делать как можно быстрее, потому что был на нервах. Мне постоянно казалось, что сейчас появиться хозяин, и нас всех повяжут. Странник начал водить перед стеной каким-то веничком, пока тот не вспыхнул у него в руках и мгновенно не сгорел. После чего к стене подошел его напарник и, немного пошарив по ней, сдвинул в бок плиту, по виду едва отличимую от остальной стены подвала. Внутри и был искомый камень в металлической оправе, а также какие-то побрякушки. От камня несло магией за километр, его сразу прибрал себе наш главарь. Было видно, что мы работаем по наводке человека, который явно знал, где находиться интересующий нас предмет.