Текст книги "Фокусник. Железный браслет"

Дальше мы стали обыскивать сундуки. Я тоже решил наложить руки на дележ имущества, в конце концов, не просто так же я трачу свои силы и нервы. От магических предметов я отказался, так как не доверял тому, чего сам не совсем понимал. Вдруг я случайно возьму себе какой-нибудь местный аналог электрошокера и потом случайно сам себя и долбану. Мне такого счастья даром не нужно. Я брал только монеты и то, что сам планировал носить. Например, меня заинтересовал один с виду неприметный браслет из простого железа, но с очень красивым абстрактным рисунком и какими-то символами. Магии от него я не почувствовал, потому и нацепил его сразу же на левую руку. «Коллеги» по грабежу посмотрели на меня как на малое дитятко, видимо, не совсем поняв, зачем мне кусок железа, когда рядом достаточно золота. Много мне, правда, брать себе особо не разрешили, сказав, что мне и так сойдет, потому, как я не состою в гильдии воров и налогов не плачу. Ну и хрен с ними, ворье жадное.

Набив сумки до отвала, мы вышли обратно к фойе и отдали их нашим здоровякам, а сами отправились наверх. Все шло как по маслу, и я начал помаленьку успокаиваться. На втором этаже были всего три комнаты, мы быстро их обошли и забрали все самое ценное. В конце коридора была лестница, которая вела в верхнее помещение башни. Магии больше в доме не встречалась. Сутулый остался на втором этаже, а мы со Странником пошли проверить башню. Поднявшись осторожно наверх, мы увидели кресло, повернутое к окну. Возле кресла стоял столик с горящей масляной лампой. Вдоль стен – шкафы с книгами и вазами. Мы решили проверить на всякий случай полки. Когда я подошел к правому шкафу, то услышал резкий старческий голос: «Кто здесь?!» От неожиданности я отпрянул обратно к лестнице, признаться, сердце у меня ушло в пятки. Мы совсем расслабились и не заметили, что в кресле дремала маленькая дряхлая старушка. Она была слепая и немощная, но очень голосистая. Странник, как и я, решил ретироваться подальше от источника шума. Возле лестницы мы переглянулись между собой, в моих глазах застыл немой вопрос, что делать дальше. Старший лишь пожал в ответ плечами и раздосадовано махнул в сторону выхода, видимо, собираясь поскорее свалить, пока старуху не услышал очередной патруль стражи. Все бы, наверное, так и произошло, если бы не произошла одна случайность: эта почтенного возраста леди то ли в маразме, то ли от страха нащупала настольную лампу и зачем-то швырнула ее в стенку. В комнате мгновенно вспыхнул пожар, лицо Странника вытянулось от удивления и ужаса одновременно. Как бы мне не хотелось бежать из этого дома, понимая, что на пожар сбегутся с минуты на минуту все окрестные патрули, но оставлять старуху на верную и страшную смерть мне не позволила совесть. Я рванулся к креслу мимо горящей стены и выхватил из кресла старую маразматичку, к счастью, она была легкая.

– Брось ты эту каргу! Она нас всех погубит! – кричал, заметно начиная нервничать, Странник.

Я молча стащил старуху на второй этаж к парадной лестнице, где и бросил ее, увидев неприятную картину. Два наших бугая, оставленных для охраны входа на первом этаже, пытались удержать дверь, в которую отчаянно кто-то ломился. Сутулого нигде не было видно, Странник в буквальном смысле слова плюнул на пол и быстро спустился по лестнице вниз, где забежал в ближайшую комнату. Я в растерянности стоял возле верещащей маразматички и не знал, что делать дальше. Пока я раздумывал, какого черта так быстро прибежал народ и как мне из этого всего теперь найти выход, дверь, героически удерживаемая двумя остолопами, рухнула. В фойе ворвались люди в авангарде со стражей, началась резня. Я, по примеру бывшего командира развалившегося отряда, юркнул в угловую комнату. Страх гнал меня и заставлял метаться из угла в угол, от адреналина кидало в жар. Я резкими движениями придвинул к двери комод, выглянул в окно. До земли было метра три, внизу суетливо бегали люди, освещаемые всполохами пожара. Я нервно облизнул губы и посмотрел наверх, до крыши было метра два. Встав на карниз, я попытался дотянуться до кромки крыши, но, ввиду не слишком большого роста, не смог. Сбоку я увидел деревянный водосток и радостно двинулся к нему по карнизу. Дойдя до края, я оттолкнулся и прыгнул на водосток. От моего акробатического трюка он слегка затрещал, я, вцепившись в него всеми конечностями, как можно быстрее пополз наверх. Выбравшись на крышу, я начал озираться, горевшая башня ярко освещала окрестности и ближайшие дома. До крыши одного из них было всего метра два. Я разбежался и прыгнул, приземлившись на глиняную черепицу, и едва не упал вниз. С трудом удержав равновесие на покатой крыше, и стараясь не соскользнуть, я двинулся в сторону, противоположную горящему дому. Спустившись с крыши на козырек крыльца, я спрыгнул во внутренний дворик и, прижавшись к стене, затаился.

Сердце бешено колотилось, в доме было тихо, а вот за стеной бегали люди, видимо, встревоженные пожаром. Переждав несколько минут, я решился перепрыгнуть через забор, надеясь, что меня никто не увидит. Как только мои ноги коснулись земли, я бросился бежать в сторону реки, выбирая самые темные переулки. Чудом добравшись до реки и ни с кем не столкнувшись, я начал искать место нашей высадки. Обегав побережье около часа, я понял, что либо забыл, где спрятали лодку, либо ушлые «друзья-напарники» уплыли без меня. Идти через мост я не решился, ночью охрана не становилась добрее, а после учиненного переполоха в Среднем квартале об этом можно было даже не мечтать. Проще сразу постучаться в ворота тюрьмы. От отчаяния я пошел вдоль реки, в сторону квартала Магов, выискивая по пути что-нибудь для переправы на другой берег. Как назло, попадались только мелкие доски и ветки. Когда я шел по территории квартала Магов, на меня неожиданно напали. Пока я разглядывал в темноте прибрежный мусор, мои ноги резко рванули за щиколотки, и я, эпично размахивая руками, упал мордой в мелкую гальку с песком. Ошеломленный резкой атакой, я не сразу понял, что меня за ноги тянут к реке. Перевернувшись на спину, я пожалел, что не сдался стражам. Меня тащило какое-то низкорослое, покрытое чешуей, зеленое сутулое существо с мокрой копной длинных волос на голове и безгубым широким ртом, из которого торчали игольчатые зубы. От увиденного я заработал себе пару десятков седых волос. Дико закричав, как никогда не кричал до этого момента, я начал неистового брыкаться. Получив пару раз в грудь и по морде, чудовище отпустило мои ноги и зашипело. Я же в свою очередь, взяв низкий старт, побежал, как обезумевший лось, не разбирая дороги, лишь бы быть подальше от реки.

Остановился я только спустя минут десять, уткнувшись в забор городского парка. Когда я, наконец, отдышался, то принял гениальное решение – попытаться заночевать под ближайшим кустом в парке. Перебравшись через забор, я устроился под ближайшим деревом, окруженным кустарником. Спустя пару минут меня сморил сон, неспокойный и тяжелый. Во сне меня преследовали кошмары, снились пыточные залы и подводные города зеленокожих чудовищ. Сказывались последствия бурной ночи.

Проснулся я от звонкого щебета птичек. Солнце уже взошло, судя по всему, было ранее утро. Отряхнувшись от сна и размяв затекшие от ночного холода конечности, я осторожно огляделся, вокруг не было ни души. Подойдя к забору и подтянувшись, я проверил, нет ли кого рядом, после чего перемахнул через него. Сделав невинный и одновременно деловой вид, я пошел обратно в сторону реки. Вчерашнюю встречу с речным чудо-юдом я списал на возбужденный ночным побегом разум и постарался забыть этот неприятный эпизод. До реки я дошел минут за тридцать и обомлел, то, что не видно было ночью под скудной луной, отчетливо виделось под утренним солнцем. Если бы я прошел вчера хотя бы метров сто, то уткнулся бы в небольшую пристань с привязанными к ней лодками. Подойдя поближе, я осмотрелся, пристань никто не охранял. Удивительная беспечность, именно она и сподвигла меня на кражу века. Выискав взглядом самую маленькую из лодок, я как можно незаметнее подошел к ней и начал отвязывать. Адреналин снова ударил в голову, губы пересохли. Быстро закинув веревку в лодку, я спрыгнул вслед за ней и, взяв весла в руки, начал усиленно грести. Видимо, в это утро Бог меня любил, потому что никто так и не обратил внимания на одиноко плывущую по реке лодку.

Одолженный мной речной транспорт я бросил на берегу и поспешил в кабак, уже ставший для меня родным. Добрался я без происшествий, попав через боковую дверцу на чердак, расслабленно упал на кровать и мгновенно уснул.

Проснулся я только к обеду. И сразу же получил неожиданный сюрприз. За моим импровизированным столом из бочки сидели Фолк со своим телохранителем Харей, и что-то увлеченно обсуждали, попутно уплетая яства из местной кухни. Мне показалось, что я снял комнату не в кабаке, а лавочку на вокзале. Кто угодно, судя по всему, мог зайти ко мне беспрепятственно и так же уйти.

– О, Фокусник проснулся! Как спалось, есть хочешь? – заботливо спросил Фолк, заметив, что я открыл глаза. Харя, в свою очередь, взглянув на меня полупрезрительно, ухмыльнулся.

– Добрый день, спасибо, спалось хорошо, от еды не откажусь, – вежливо пробормотал я, гадая о цели их визита.

– Присоединяйся, заодно расскажешь, как ночь прошла, – махнул мне призывно рукой местный главарь.

Я слегка пододвинул кровать, благо она стояла почти возле стола и начал не торопясь есть, обдумывая с чего начать свой рассказ и что говорить. Решил рассказать все как есть, с того момента как мы вошли в дом, особо скрывать мне было нечего, кроме встречи с речным чудовищем. Меня слушали внимательно и ни разу не перебили.

– Ну, хорошо, что ты цел и невредим, надеюсь, взятого тобой из подвала добра тебе будет достаточно за причиненные неудобства. Обо мне нигде не упоминай, о сегодняшней ночи вообще забудь. Прощай, Коротышка, – лукаво улыбнулся мне Фолк, вставая со стула. Ушли гости через люк в полу. Какой-то странный получился разговор, и вроде не было сказано ничего лишнего или странного и в то же время, что-то настораживало меня в поведение собеседников. Больше всего меня встревожил тот факт, что никто не спросил о судьбе Странника и остальных моих компаньонов прошлой ночи. Презрительный взгляд Хари, слишком мягкий и заботливый тон его патрона и их постоянные улыбочки. У меня сложилось такое ощущение, что они обирали деревенского дурачка. Спустя полчаса после их ухода я с подносом грязной посуды спустился вниз, понимая, что обслуживание моего номера в арендную плату не включено. Внизу я успел поговорить со своим арендатором.

– Привет, Гиз, как дела? – начал я непринужденно беседу.

– Отлично, чего хотел, Вит? – с подозрением спросил старый проныра.

Я не стал ломать комедию и сразу перешел к делу. Спрашивать про Фолка было глупо, что нового мне скажет кабатчик? А вот Странник – для меня фигура любопытная, может, что и всплывет что-то интересное.

– Ты не знаешь ничего случаем о неком Страннике? – витиевато построил я свой вопрос.

– Тебе он зачем? – удивленно спросил Гиз.

– Да так, особо и не зачем, просто разговаривал тут с одним приятелем, он и обмолвился о каком-то Страннике. Я же не местный, сам знаешь, здесь недавно, и мало кого знаю, а спросить неудобно было, – слегка невнятно ответил я и стал смотреть на толстяка, ожидая его реакции. Он недоверчиво посмотрел на меня и нахмурил брови, но все-таки ответил.

– Странник – один из парней Расна, не из последних. Пусть твой приятель не втягивает тебя ни в какие делишки с ними, целее будешь. Если нужны деньги, то лучше займи у меня, – пристально посмотрел на меня Гизмунд.

– Нет, что ты, какие там дела. Спасибо за заботу, я лучше пойду, мне еще на занятия по писанине надо успеть, – быстро свернул я беседу и побежал к себе наверх.

Все, что я знал о Расне, это были только разговоры в кабаке и беседы с клиентами. Он был ночным владельцем восточной территории района Слепых, в основном, промышлял заказными убийствами и содержанием притонов. Кстати, кабак «Лошадь в овраге» хоть и принадлежал Гизмунду, но фактическим его хозяином был Расн. Странно, зачем Фолку понадобились люди своего конкурента, ведь они борются за звание ночного правителя района.

Взяв с собой необходимое количество денег, я направился в сторону дома мошенника, обучавшего меня грамоте. День близился к закату, люди туда-сюда сновали по своим делам. Прогуливаясь до назначенной цели, я расслабился, и все неприятные мысли оставил на потом. В таком хорошем расположении духа, не дойдя всего пару домов до дома своего учителя, я получил мощный удар в челюсть. Меня откинуло на стену ближайшего дома, следующее, что я увидел, была опускающаяся дубинка в руке бородатого мужика в добротной одежде. Едва увернувшись от этого удара, я бросился в сторону. Как оказалось, у бородача была поддержка, два человека преградили мне путь спереди, а двое – сзади. Именно в тот момент я мысленно сказал спасибо за уроки старому Вологу. Зажмурив глаза, я произнес простенькое заклинание, результатом которого явилась яркая вспышка. Ослепив на пару мгновений пятерку бандитов, слишком хорошо одетых для нашего района, я забежал в ближайший переулок. Где, недолго думая, создал иллюзорный фантом самого себя и пустил его бежать вдоль улицы, привлекая внимание моих преследователей. Так быстро я не колдовал еще никогда, правда, маг из меня был как из кухонного ножа меч. По этой причине созданный мной фантом распался секунд через десять. И уже, добегая до конца переулка, я услышал радостные крики моих преследователей. Больше никаких полезных фокусов в моем арсенале не было. В этот раз мой забег продолжался недолго, я стал сдавать позиции и меня начали нагонять. Не знаю, сколько бы я смог еще пробежать, но наш веселый забег был прерван одним из преследователей, метко бросившим в мою голову камень из пращи. Последнее, что я помню, это грязную мостовую и улыбающегося бородача.

Очнулся я в каком-то полутемном просторном помещении, освещаемом огнем факелов и наполненным неприятными запахами. Где-то журчала вода. Окончательно придя в себя, я рассмотрел людей, так бесцеремонно притащивших меня в это место и посадившим на жесткое деревянное кресло. При этом они не забыли «заботливо» привязать к нему мои руки и туловище. Кроме знакомой мне уже пятерки преследователей, здесь находились два серьезно вооруженных охранника в доспехах и их объект охраны. Это был высокий черноволосый мужчина среднего возраста с уже появившимися залысинами, в круглых очках и с испанской бородкой. Одет он был в черный с золотом камзол и дорогие брюки с изящными туфлями.

– Доброй ночи, молодой человек, меня зовут Лафье, – вежливо поздоровался обладатель дорогого костюма.

– Кому добрый, а кому как, – зло ответил я, морщась от боли в голове.

– Ну что вы, простите нас за столь грубый прием, обстоятельства, знаете ли. Свои магические фокусы и колдовские потуги можете даже не пробовать, не получится, – закончив свою реплику, богатей достал из кармана камзола небольшой серый кубик и начал крутить его в руке.

– Мы подстраховались немного, кто знает, что вы умеете, может роль фокусника всего лишь маска, и вы опасный противник, а не цирковой клоун. Хотя это вряд ли, – изысканно засмеявшись, произнес Лафье.

Ради эксперимента я попробовал воспользоваться магией. Однако ничего не получилось, абсолютно, чувствую, что она есть, а воспользоваться не могу. Я печально посмотрел на хозяина положения, не ожидая ничего хорошего. Ситуация была безвыходной. Я сразу подумал о том, что просто так мои похитители меня не отпустят.

– Я вижу в ваших глазах немой вопрос, зачем мы все сегодня здесь собрались. Не буду вас мучить неизвестностью. Меня интересует, на кого вы работаете и кто конкретно заказал ограбление одного из моих домов, – снисходительно и с ленцой во взгляде уставился на меня Лафье, ожидая ответа.

– Фолк – инициатор всего ограбления, он меня на это дело и заставил пойти, – я решил сдавать всех без разбору, в надежде хоть на призрачный, но все-таки шанс на спасение.

– Смелый ход, только Фолк работает вместе со мной и тот амулет, украденный вами, без моих знаний для него бесполезен. Сдай своего настоящего заказчика и, может быть, будешь жить, – все так же спокойно продолжал говорить богатей. – Безделушка на твоей руке, кстати, тебе идет, – добавил он, звонко хихикнув, – можешь оставить ее себе.

Проклятый Фолк, вот ведь подставил меня. На кого я постоянно работаю? На Гиза, тот на Расна. С кем я грабил? Со Странником, а он опять же из ребят Расна, решил все на конкурента свалить, свинья лысая, а я так – говорящее доказательство его невиновности. Старый лысый козел, развел всех, как простофиль.

– Кто конкретно заказал, не знаю, грабил вместе с сутулым типом и Странником, – я решил говорить дальше тоже правду, только без упоминаний о Фолке.

– Это больше похоже на правду, кстати, дорогой гость тебе, наверное, интересно, где мы находимся сейчас. Я скажу, это канализация, если тебе, конечно, знакомо это слово. Понимаешь, городу Менит больше пятнадцати веков и раньше весь город пронизывала сеть водостоков, некоторые сейчас уходят даже за каменные стены столицы нашего герцогства. Многие проходы уже завалились от старости, многими не пользуются, мы в одном из таких заброшенных ответвлений. Так что, к твоему сожалению, твой крик никто не услышит. Филлари, допроси его попристрастней, – приказал Лафье знакомому бородачу после краткого экскурса в историю, тот лишь ухмыльнулся и, закатав рукава до локтей, подошел ко мне. Дальше я помню только повторяющиеся удары и те же незамысловатые вопросы. Сколько я так просидел, даже не вспомню, удовлетворенные допросом, изверги, наконец, от меня отстали.

– Господин, он вроде правду говорит, за всем этим скорей всего Расн со своими ребятами стоит, – боязливо и раболепно доложил бородатый Филлари.

– Ладно, я и так это понял, избавьтесь от него, – кратко приказал Лафье, убирая свой магический кубик в карман.

После услышанного я зло и вымученно сплюнул кровью, которая попала мне на левую руку, прямо на тот самый браслет, что я украл из дома Лафье. В этот момент произошло что-то странное и пугающее. Браслет на моей руке стал накаляться и засветился малиновым светом. Я закричал от боли, мне казалось, будто моя рука находилась в середине костра. Боль так же резко стихла, как и возникла. Я увидел, как браслет растекся по моему предплечью и исчез, оставив после себя на коже странные черные узоры.

– Что за дрянь здесь происходит?! – закричал испуганно, но в тоже время зло, Лафье.

Ответить ему никто не успел. Мое сознание впало в оцепенение, дальнейшее я помню, как зритель. Я, а точнее тело, резко встало, не только порвав веревки, но еще и развалив попутно кресло. Левая рука быстро вскинулась в направление богача, пальцы скрючились, Лафье вдруг внезапно поменялся в лице и схватился за горло, он стремительно начал сохнуть и оседать на пол. Я, в свою очередь, начал чувствовать прилив сил, жаль, только не мог собой управлять. Охрана богача кинулась на меня, обнажив мечи, первому подоспевшему пришелся удар в грудь правой рукой, сталь нагрудника сильно смялась, а охранник отлетел на несколько метров в сторону. Второй не добежал до меня метра два, после взмаха моей руки его голова повернулась ровно на сто восемьдесят градусов. Пятерка, игравшая со мной ранее в догоняшки, бросилась бежать. Первым побежал бородач, остальные незамедлительно последовали за ним. Двоим отставшим не повезло, я стремительно догнал их и ударами в затылок проломил головы. Мои ноги не бежали, они летели, не касаясь старых плит, покрывавших пол. Руки были словно два мощных отбойных молотка. Следующих двух постигла участь предшественников. Филлари обернулся на бегу, вскрикнул от ужаса и, запнувшись, упал на землю, не знаю, что тогда он увидел во мне. Бородач пытался уползти и постоянно скулил, я подошел, не торопясь, и одним ударом переломал ему шею. Внезапно я снова почувствовал свое тело, резко накатила тошнота, голова закружилась, в глазах потемнело. Ватные ноги были не в состоянии удержать тело, и я, облокотившись о влажную стенку, сполз на землю, где и потерял сознание.

Второй раз я очнулся без головной боли, зато со слабостью во всем теле. Приглядевшись, я увидел в конце коридора еле заметный свет. Обойдя тело Филлари, я медленно двинулся в сторону источника света. Дойдя до конца, мне пришлось остановиться, наверх вела старая лестница. Сверху падал дневной свет. Поднявшись, я попал в полуразрушенное здание без крыши. Выйдя из него, я увидел городские ворота, судя по окружающим меня домам – это был Слепой район, а это значило, что я возле южных ворот. Сориентировавшись, я двинулся на родной чердак. Всю дорогу я обдумывал, что со мной произошло. Единственное, в чем я был уверен, так это то, что в меня кто-то или что-то вселилось, и сидело оно до этого в браслете, будь он не ладен.

Добравшись наконец до чердака, я зажег лампу и внимательно осмотрел левую руку. Все предплечье было покрыто странными черными узорами, ранее находившимися на пресловутом браслете. С виду это выглядело как обычная татуировка, ничего особенного. Я прилег на кровать и, раздумывая над своим новым приобретением, даже не заметил, как уснул. Проснулся я посреди ночи, стоя возле двери, я впервые лунатил, и это очень сильно меня испугало. Следующие ночи меня преследовали кошмары, я просыпался в разных местах своего чердака, а однажды очнулся даже на крыше. Из всех этих странностей, происходивших со мной, я сделал вывод, что сущность, уютно поселившаяся в моем теле, пыталась по ночам брать меня под свой контроль и, надо признать, не без успеха.

После смерти Лафье и его ребят меня никто не беспокоил, все шло своим чередом. Я выполнял заказы и ходил на учебу, единственное изменение, произошедшее за эти дни, были уроки у нового мастера. Кроме мошенника, обучавшего меня грамоте, я стал ходить еще на уроки к мастеру клинков. Там я выбрал себе в фавориты короткий меч и учился им владеть. Надоело убегать и получать от всех подряд, а на сущность надежды особой не было, только тревога, кто знает, чего она хочет.

Вот и сегодня я лежал, разглядывая в грязное окно полную луну, меня мучила бессонница из-за того, что я увидел. Татуировка на левой руке начала расти, и теперь она покрывала не только предплечье, а уже всю руку от кисти до шеи. А мои приступы лунатизма усилились, видимо, тварь, живущая во мне, набиралась сил. Мне не хотелось, чтобы она полностью завладела мной, и я усиленно думал. Идти к магам я не хотел, помня, как встретили меня в цирке. Боюсь, что местные колдуны тоже могли посадить меня в клетку и исследовать, а может, я и ошибался, и они бы мне помогли. Но рисковать я не хотел и думал о том, как найти информацию о моей так скажем болезни или одержимости.

Надеюсь, вы восприняли мой рассказ как предостережение, а я смогу найти выход из своей непростой ситуации.

Конечно, свой рассказ я начал не с того, опустив историю своего попадания сюда, и жизнь до этого, но об этом я расскажу в следующей книге.