Текст книги "Девять с половиной дней чужой жизни"

– Такая понятливая жена, – Шура заметно повеселел и снова прижал ее к груди, – мечта каждого мужчины. Кстати, не все так безнадежно. Мы имеем небольшой запас времени. Ты можешь вернуться домой, уладить свои дела и решить вопрос с мамой, – он не дал возразить, нежно прикоснувшись губами к ее губам. – Маме скажешь, что подвернулась хорошая работа в Москве или командировка за границу в составе научной делегации, представляющей какое-то направление в химии. Мне ли тебя учить? Да и потом, я, думаю, она не будет обращаться к частному детективу, чтобы выследить тебя.

– Подожди-ка, «хорошая работа в Москве» – это, как я понимаю, временное явление. Но я уже работаю и мне не хотелось бы потерять свою постоянную, возможно, и не такую «хорошую». Кто меня потом возьмет назад на кафедру? Желающих занять это место уже сейчас предостаточно.

– О каком месте ты говоришь? Прежде всего, уясни, что ты навсегда останешься в Москве и выйдешь за меня замуж. Но я, как врач, допускаю всякие перекосы жизни в виде несчастных случаев, намеренных убийств и просто естественных ситуаций, поэтому, ради твоего спокойствия, оставлю место – маленькое местечко на запасном аэродроме. До начала занятий почти две недели. Я буду звонить каждый день, и сообщать новости. Если состояние нашей пациентки улучшится, и она придет в себя, тогда наша участь облегчится сама по себе, и мы возблагодарим Господа нашего, – он поднял вверх глаза. – В общем, выйдем из этой сложной истории без потерь. Если же нет, будем действовать по плану.

– А у нас и план есть? – удивленно спросила Сильвия. – А я и не знала.

– Что-то вроде этого уже созрело в моей умной голове, – грустно усмехнулся Шура. – Правда его нужно будет еще доработать.

– Скажи честно, она не умрет?

– Мне кажется, она переживет еще и нас с тобой, но я предусмотрел и этот случай. Я подстрахуюсь со всех сторон. Не боись, ботаник, – он щелкнул ее по носу.

– Даже, если все так и будет, у нас ничего не получается по времени. Через две недели начинаются занятия в институте. Ты почему-то упускаешь это обстоятельство и предлагаешь приехать в Москву. Как же моя работа?

Доктор задумался.

– Безвыходных ситуаций не бывает. Если пациентка придет в себя, проблем не будет. Если же нет, ты займешь ее место, а на работу мы сообщим, что ты находишься в клинике на стационарном лечении. Сделаем это официально в письменной форме на соответствующем бланке с печатью и подписью главного врача. Желающие тебя навестить, чтобы убедиться в правдивости ситуации, могут в любое время приехать, и я им позволю заглянуть в твою палату. Ведь там и на самом деле будет находиться женщина, слишком похожая на тебя, – он улыбнулся. – К тому же, пока ты будешь находиться в Москве, по закону уволить тебя никто не сможет без твоего на это согласия. Маме скажешь все, что захочешь, лишь бы она не впала в панику и была готова к участливым звонкам сотрудников, если вдруг случится это чудо человеческого внимания и милосердия. Теперь довольна?

– Вполне, – уныло кивнула Сильвия. Другого выхода все равно не было. Остается лишь ждать и надеяться. Возможно, все само собой образуется. Зачем ломать копья и переживать заранее?

– Ну и, слава Богу, – с облегчением произнес Ямпольский. – Завтра же схожу в церковь и поставлю дюжину свечек. Мы обязательно победим, – он подмигнул и отошел к столу.

– Остается на это надеяться, – подтвердила она без энтузиазма. – И все же ты не сказал о главном. Когда это авантюрное мероприятие закончится?

Шура удивленно поднял бровь.

– Не сказал? Правильно. Не сказал, потому что не знаю. Этого никто не знает.

– Выходит, эта Евгения может находиться в коме год, два… несколько лет? Я, что же, все эти годы должна буду жить вместо нее? А, как же моя жизнь?

– Успокойся, я этого не допущу. Обещаю, что вместо нее ты будешь жить совсем недолго. Нам сейчас нужно выиграть время, а там мы снова совершим подмену и, каждая из вас окажется на своем месте. Это уже дело техники. Знаешь, как в карточных фокусах? Всегда можно вытащить ту карту, которая тебе необходима.

– Что ты имеешь ввиду?

– Ничего, кроме того, что все будет вполне законно и без осложнений. На этот счет существует несколько вариантов. К примеру, вариант первый. Если потребуется, подчеркиваю, если только потребуется. Мы возвращаем дамочку домой (в твоем лице) живую и не совсем здоровую. Хотя, обещаю, что сделаю все возможное и невозможное, чтобы этого не произошло, – предупредил он сразу, заметив ее несогласие, проявившееся в нетерпеливом жесте. – Пойми, я должен предусмотреть все варианты. В этом случае она будет проходить реабилитационный период под моим присмотром. Другими словами, жить среди родных и близких в знакомой обстановке, но регулярно посещать клинику. К тому же, это успокоит родственников, что даст мне передышку и возможность больше времени уделять нашей пациентке в борьбе за ее полное выздоровление. И, что немаловажно, исключить постоянные визиты ее отца и мужа. Для нас это зона повышенного риска. Вполне вероятно, что за это время она выйдет их комы. На этот случай я продумал второй вариант, так сказать, второй карточный фокус. Быстренько устраиваем что-то подобное новой аварии, или какой-нибудь другой несчастный случай. Ты попадаешь в больницу, и я вас снова меняю местами. Все возвращается на круги своя. Уровень сознания и памяти нашей пострадавшей на тот момент мы спишем на очередную травму, а дальше – их дело. Пускай сами разбираются и выясняют, что она помнит или не помнит? Полная была у нее потеря памяти или частичная? А, может, ей многое просто привиделось в больном воображении? Все это доказать будет трудно. Она может придти в себя и вообще никогда ничего не вспомнить, или до конца своих дней остаться на уровне детского развития и мышления.

– Как жестоко, – прошептала Сильвия. И было непонятно, что в рассказе Шуры потрясло ее больше. Его продуманное поведение в трагической ситуации или туманная перспектива собственного двойника.

– Ну-ну, – он погладил ее по плечу. – Считай, что я немного преувеличил. Скорее всего, наша пациентка откроет глаза и сразу окажется в реальном мире. Всех узнает и все вспомнит. Что зря гадать? Человеческая психика неподвластна пониманию. Ее тайны наука еще окончательно не постигла. И ни один врач заранее не даст никаких гарантий. Давай запасемся терпением. Прежде всего, нужно, чтобы она пришла в себя.

– А, если она еще долго не придет в себя? – в голосе Сильвии чувствовалось напряжение.

– Я предусмотрел и этот вариант. Назовем его фокусом номер три. Если ситуация начнет затягиваться, тогда мы будем действовать частично по предыдущему сценарию. Та же авария или другой несчастный случай. Ты в ее лице оказываешься снова в клинике, после чего мы представляем родственникам настоящую Евгению в том состоянии, из которого она на самом деле и не выходила. Если у них будет на это желание, они могут оставить ее у нас для дальнейшего лечения. Могут же увезти в другую клинику или даже за границу. Я, надеюсь, что тогда уже ее семья просто будет вынуждена понять, что мы не боги, и не можем «собирать» их непутевую дочь каждый раз, как новенькую. Вот и весь план, всего в три хода.

Сильвия понуро опустила голову, старательно рассматривая рисунок на паркете. Что с того, что находчивый доктор Ямпольский все так тщательно продумал и предусмотрел? Ее жизненный опыт заставлял не раз убеждаться в том, не все получается, по заранее намеченному плану.

Она долго прятала глаза, оттягивая решение, но когда встретилась с его взглядом, сердце дрогнуло от жалости. Темные круги под глазами, сеточка мелких морщинок на лице, красные веки – следы бессонной ночи. После смерти профессора его сын остался один. В любом случае, еще есть две недели, и, кто на самом деле знает, как все сложится за это время? Хорошо бы все разрешилось само собой.

Молча перевела взгляд на портрет профессора и, заручившись его поддержкой, просто кивнула.

Шура с облегчением вздохнул. Он обнял ее и бережно прижал к груди.

– Все будет хорошо. Никто не виноват, что жизнь чаще всего является к нам в драконьем обличии. И сначала нужно убить дракона, чтобы после наступил мир, и пришло счастье. Помнишь, как в сказке? Счастье нужно заслужить. И, чем больше испытаний, тем большая награда ждет впереди.

Он наклонился к ее губам, но она слегка отстранилась, и поцелуй пришелся в подбородок.

– Ох, недотрога. Раньше ты была смелее.

– То раньше. А теперь, будем строить отношения по другим правилам.

– Хм, и какие же это будут правила? – насмешливо спросил доктор.

– Раз ты вспомнил сказки и старые добрые времена, значит, сначала женись, а потом уже и целуй, чтобы все было по закону и по совести, – ответила шутливо и лукаво прищурилась. – А то, знаем мы таких резвых. Сначала сладкие речи, сплошные соблазны, а потом – «горький мед на губах»? Кажется, так поется в песне о несчастной девушке? К тому, же, помнится, этот этап отношений мы уже проходили. Я права?

– Вот так, значит? – засмеялся Шура. – Хорошо. Если ты хочешь, пусть все будет по правилам. Наше от нас никуда не уйдет. Твое терпение и артистизм вознаградятся фатой, баяном и куклой на капоте розового лимузина, украшенного лентами. Устраивает?

Сильвия на мгновение задумалась, а потом сама нежно поцеловала его в щеку.

Родной город встретил непогодой. Снова шел дождь, сырость и слякоть. Окинула унылым взглядом привокзальную площадь. Та была пустынной – пассажиры резво спасались от дождя. Свежий сырой воздух пробирал до костей. Невольно поежилась, подняла воротник тоненького плаща и только сейчас заметила на деревьях желтые листья. Значит, лето закончилось. Скоро в институте начнутся занятия. Жизнь побежит по накатанным рельсам, где ничего нового и интересного впереди. В общем, все, как всегда, обычно и предсказуемо. Однако Шура…

Решительно тряхнула головой, отгоняя эти мысли и поспешила к таксисту. Тот в сторонке томился в ожидании клиента, с надеждой посматривая в ее сторону.

Дверь открыла встревоженная мама.

– Что произошло? Почему ты прервала отдых? – спросила взволнованно, целуя дочь. – И, вообще, где ты была?

– Мама, ну с чего ты взяла, что я прервала отдых? Я успешно прошла курс назначенных процедур и вернулась домой совершенно здоровая и полная сил.

Мама прижала руку к сердцу и тихонько опустилась на мягкий пуфик.

– Боже мой, – сказала грустно, – раньше ты никогда меня не обманывала. Что же могло такого произойти… – она не закончила фразу и покачала головой.

– Хорошо, я все расскажу честно, то сначала скажи, откуда ты узнала? Кто мог тебе сказать, я уехала из санатория на несколько дней раньше? – Сильвия была немного сбита с толку. Она и подумать не могла, что до сих пор каждый ее шаг, как в детстве, известен маме.

– Мне позвонил молодой человек по имени Олег и поинтересовался, где можно тебя найти?

– Ты знаешь Олега? Я не давала ему наш телефон и о себе ничего не рассказывала.

– А этого и не требовалось. Он работает на нашем заводе в конструкторском бюро, и мы часто пересекаемся по работе.

– Понятно, – промямлила в ответ, вспомнив незадачливого ухажера. – Все же хорошо, что сегодня воскресенье, и мы сможем провести день вместе. Я так по тебе соскучилась, – она прижалась к теплой родной щеке и сразу почувствовала себя спокойнее, а затем по-детски добавила: – Я есть хочу.

Мама проворно поднялась с пуфика и скрылась на кухне.

За завтраком Сильвия старалась не встречаться с ее тревожным взглядом. Она машинально жевала бутерброд и размышляла о том, как лучше начать разговор? В любом случае нужно что-то придумать, вернее соврать. Об этом она думала всю дорогу. Но, если с мамой просто стыдно играть в нечестную игру, то в Москве это будет еще и опасно. Придется не просто выдавать себя за другого человека, но и заставить поверить ее близких в то, что перед ними их собственная дочь, жена, мама. Интересно, у Евгении есть дети? Наверное, есть. По паспорту ей за тридцать. Давно замужем. О, Господи! Как же все будет выглядеть на самом деле? Отодвинула тарелку. Все равно не чувствовала вкуса еды. Согревала всего одна мысль: все устроится само собой. Пусть эта бедолага только придет в себя и потом уже сама разбирается с семьей и со своей жизнью, а у нее и без этого дел хватает.

– Мама, я хотела… – начала неуверенно.

– Мужчина? – вопрос прозвучал столь поспешно, что с первой минуты сбил ее с толку.

– Можно и так сказать…

– Господи, Сильва, не томи. Ты беременна? – испугалась мама, готова в любую минуту заплакать. – Неужели ты повторяешь мою судьбу?

– Успокойся, мамочка, побереги свое сердце, – она потянулась к ней и поцеловала. – Я не беременна, честное слово.

– Тогда, что же? Он женат? Видит Бог, я давно ожидала чего-то подобного. Ты так долго была одна. Это просто какой-то злой рок, преследующий нас.

Сильвия встала и принесла из сумки свой валокордин. Молча приготовила две порции: для себя и мамы, и лишь после того, как спасительные капли были выпиты, снова села за стол.

– Выслушай меня, а потом уже решишь, стоит ли плакать? Я просто уверена, что слезы в нашем разговоре не понадобятся, – она, как можно беспечнее улыбнулась. – Надеюсь, Олег не сообщил тебе, что я была в Москве.

– В Москве? – в этот раз на лице мамы появилось отчаяние. Похоже, что ни слово, то новые проблемы. – Как же так?

– Все, прекрати меня перебивать. Так я никогда не смогу тебе ничего рассказать. Давай говорить по очереди. Сначала я, а потом… Думаю, что тебе давно уже следовало поговорить со своей взрослой дочерью. Правда? – строго посмотрела преподавательским взглядом, как будто перед ней была не собственная мать, а, провинившаяся студентка.

– Может ты и права, дочка… – мама кивнула, опустив глаза. – Нам давно нужно было поговорить, но все как-то не подворачивался случай.

– По-моему, сегодня как раз самый для этого подходящий момент. Значит, договорились? Сначала обо всем расскажу я, а потом ты расскажешь свою правду, начиная с событий еще до моего рождения. Я думаю, это будет справедливо.

Мама задумалась, но потом, вздохнув, прошептала:

– Согласна…

Сильвия подошла к ней сзади и обняла за плечи. Она не рассчитывала на столь легкую победу. Все получилось само собой.

– Понимаешь, обстоятельства складываются таким образом, что мне нужно на время уехать, – начала издалека, собравшись с духом.

– Уехать? – встрепенулась мама. – Но, куда? Так неожиданно…

– Я была у Шуры…

– Значит, снова Александр Ямпольский? Я думала, ваша школьная любовь давно исчерпала себя… – она на мгновение задумалась и вдруг улыбнулась. – Может, это и к лучшему. Евреи самые надежные мужья. Да и любит он тебя с детства, я всегда это знала.

– Мамочка, я его тоже люблю, но в данный момент речь идет не об отношениях и чувствах столетней давности, – она опустила глаза. Теперь нужно врать. – Шура нашел мне работу и предлагает попробовать свои силы… через две недели…

– Работу? В Москве? А, как же институт? – в голосе мамы было беспокойство и удивление одновременно. – Ты так дорожила своим местом… – она не договорила.

– Место в институте останется за мной. Он обещал помочь. Правда, это будет не совсем честно, но другого выхода нет. Пока я буду пробовать себя на новом месте, доктор Ямпольский предоставит в институт документы о том, что я нахожусь на лечении в столице, чтобы не уволили за прогулы. Если у меня ничего не получится, я вернусь назад в институт, а в случае успеха… – Сильвия запнулась, – уволюсь и перееду жить в Москву. Ты же не против? А когда там устроюсь, заберу тебя к себе. Мы снова будем вместе. А?

Мама долго молчала, потом улыбнулась и погладила ее по голове так, как делала это в детстве.

– Ты давно выросла, Сильвочка. И, как ни горько осознавать, когда-то нужно учиться жить самостоятельно. К сожалению, жизнь устроена так, что повзрослевшие птенчики рано или поздно покидают родное гнездо, чтобы свить свое, вырастить птенцов и сполна хлебнуть родительской судьбы, – она уже успокоилась и рассуждала вполне рационально, но вдруг спохватилась. – И, что, стоящая работа? Она связана с наукой? Ты сможешь там закончить диссертацию?

– Сейчас еще рано об этом говорить. Просто ты не волнуйся. Мама, мне тридцать пять лет, и только ты не хочешь это заметить. Сама же только что сказала, что я уже взрослая и серьезная девушка, – врать было очень неприятно, но и правду сказать маме она не могла.

– Слишком серьезная, – тихо подтвердила мама, и подвела итог их беседе: – Тебе давно пора замуж.

– Вот о «замуже» теперь, мамочка, мы и поговорим. Только с самого начала. Почему бы тебе не рассказать таинственную историю твоего замужества, продолжением которого явилась я? Знаешь, в нашем классе училось несколько детей, у которых папы в свое время были летчиками и погибли при выполнении ответственного задания. Прямо целая эскадрилья в братской могиле, – вздохнула Сильвия. – Когда меня в детстве спрашивали, кем я хочу стать, я, не задумываясь, отвечала: авиаконструктором, и при этом объясняла, что обязательно буду делать такие самолеты, которые не будут падать на землю, чтобы все папы возвращались домой.

– Да? – в ее голосе слышалась растерянность. – А я этого и не знала. Надо же, как ты это хорошо придумала, чтобы самолеты никогда не падали на землю… Однако дорогая моя доченька, что же я должна была рассказать несмышленому ребенку?

– Я выросла, и ты можешь рассказать все. Я очень этого хочу, – безжалостно сказала Сильвия.

– Возможно, ты и права… – мама замолчала, собираясь духом, а, может, просто мысленно перенеслась в то время, которое нелегко было вспоминать. – Мне кажется, все было, как в сказке, давным – давно. Я тогда жила в Москве, – начала она неторопливо, – и училась в финансово-экономическом институте. Не знаю, осудишь ты меня или поймешь, но только я была молода и влюбилась без памяти. Это произошло на последнем курсе. Как сейчас перед глазами тот новогодний вечер: елка, смех, музыка и его глаза. Он пришел с другом – моим сокурсником, хотя сам учился в инженерно-строительном институте. Больше мы не расставались. После занятий ходили в кино, театры, бродили по музеям. Стоит ли говорить о том, что я была на седьмом небе от счастья и ни о чем больше не могла думать. Все мысли занимал ОН. Да, что мысли? Он заполнил всю мою жизнь… – она вздохнула. – Наверное, я достойна всяческого порицания, потому что потеряла голову, отмахнулась от голоса разума и, естественно, забыла о правиле первой ночи. Так меня еще мама учила. Да и бабушка много раз заводила разговор на эту тему, поэтому я с детства знала, что первая ночь с мужчиной должна быть только после свадьбы… – она запнулась, и щеки покрылись густым румянцем.

– Ох, мама, сейчас совершенно другие нравы. Так что ничего в этом «такого» нет, не смущайся, – подала голос Сильвия.

– Вот-вот, – спохватилась она. – Пожалуй, ты права и мне следовало давно уже сказать тебе о том, что сейчас другое время и тебе тоже не обязательно витать в облаках и оставаться тургеневской барышней из позапрошлого века. Пора подумать о себе, ведь годы идут…

– Мама, ты отвлеклась, – строго напомнила дочь. – Рассказывай дальше.

– Дальше? – переспросила растерянно. – А дальше уже рассказывать нечего. Этот, как теперь говорят, неотразимый плейбой, сначала красиво соблазнил глупую провинциалку, а потом ее безжалостно бросил. Правда, после этой любви у меня осталась ты – главный утешительный приз.

Сильвия вздохнула.

– Понятно. Смысл мужской жизни с биологической точки зрения не меняется. Заметь, это я тебе, как специалист говорю.

– Господи, причем здесь твоя биология? – не поняла мама.

– Вот как раз моя биология имеет самое непосредственное отношение к существу вопроса. Как показывает практика, животные инстинкты до сих пор являются приоритетными в поведении мужчины. Их природная задача оплодотворить как можно больше самок. Каждую, получившую свое, можно тут же оставить, как экземпляр, к которому потерян интерес. Самки же, имеют несколько другое призвание. Они производят на свет потомство, которое и стараются выкормить, не полагаясь ни на чью помощь. Что, кстати, не так и просто в нашей жизни. Это же произошло и с тобой. Так что все вопросы корнями уходят в глубокую эволюцию и имеют вполне научное объяснение. Это для тех, кто питает необоснованные иллюзии.

Мама побледнела и, закусив губу, опустила голову.

Сильвии вдруг стало стыдно за грубость и пошлое сравнение. Еще несколько дней назад ей и в голову бы такое не пришло. Поездка в Москву и предстоящее авантюрное ее продолжение камнем лежали на душе, не оставляя ни на минуту в покое.

– Прости меня, мамочка. Это из-за меня ты всю жизнь одна, – прошептала виновато и прижалась щекой к ее виску.

Мама погладила ее по волосам, а потом вздохнула и сказала:

– Одиночество – это не приговор. Наверное, я сознательно выбрала его, чтобы оградить себя от новых ударов судьбы. Все же лучше быть одной, чем опять страдать. А знаешь, я слукавила… – вдруг добавила нерешительно. – Наверное, ты все же имеешь право знать правду.

– Ты не все рассказала? – Сильвия отстранилась от нее. – А обещала… – она обиженно надула губы.

Мама долго молчала и лишь часто вздыхала.

– Знаешь, нелегко возвращаться в прошлое. Пожалуй, такой печальный конец романа меня все эти годы больше бы устраивал. Я придумала то, что помогало забыться и, сцепив, зубы жить дальше. Не только придумала, но и сама поверила. Но это неправда. Твой отец не бросал меня. Сама судьба оказалась против нас и я… – мама закрыла лицо руками. – В тот вечер мы пошли в театр музыкальной комедии на «Сильву». Он не выпускал мою руку и, поддавшись порыву, прошептал на ухо:

«Если у нас будет дочка, давай назовем ее Сильвой. Красивое и необычное имя. Наша девочка должна быть особенной».

Могла ли я ему в чем-то отказать? В общем, после этого спектакля все и произошло… Когда я поняла, что беременна, даже не знала, радоваться или огорчаться? Мне очень хотелось подарить любимому маленькую Сильвочку, но у нас не было даже разговора о женитьбе…

В тот день мы долго гуляли в парке, продрогли и он пригласил меня в кафе. Я несколько раз порывалась рассказать о тебе, но что-то меня сдерживало. Его грустный взгляд. Он как-то необычно смотрел, как будто прощался навсегда. Я не выдержала и спросила:

– Что-то не так? Я вижу, что у тебя что-то произошло.

– Я виноват перед тобой, – ответил после долгой паузы. – Не знаю, сможешь ли простить? Но хочу, чтобы ты знала, что я безумно люблю тебя и буду любить всегда.

Я поняла, сейчас он скажет что-то ужасное. Но то, что услышала, превзошло все ожидания.

– Я женат…

От его слов я готова была вихрем сорваться и бежать, бежать от него… от себя… Он это заметил и накрыл мою руку ладонью, удержав на месте.

– Подожди. Я хочу, чтобы ты знала все. Не нужно недомолвок. Мы женаты уже два года, но семьи не получилось. Наверное, это было неправильное решение или я просто не дождался настоящего чувства. Теперь это уже не имеет значения. Время бурных отношений быстро прошло, и наша семейная жизнь напоминает привычное сосуществование под одной крышей. Я должен был давно обо всем рассказать, но я… боялся. Думал, если ты узнаешь правду, сразу бросишь меня. У нас с женой не было детей, не было чувств и, казалось, что уже ничего не связывает. Оставалось только оформить развод. Кто не ошибается в этой жизни?

Он долго молчал. Молчала и я, пытаясь справиться с тем, что пришлось услышать.

– Произошло одно событие, которое все меняет. Я даже не знаю, как себя чувствовать: самым счастливым или самым несчастным? Вчера вечером я узнал, что у нас будет ребенок, – он обхватил голову руками и боялся посмотреть на меня.

Я видела, что он страдает. Могла ли я в тот момент сказать ему, что уже жду тебя? Превратить его жизнь в пытку? Это было бы жестоко. Я хорошо понимала, что он мог выбрать женщину, но не ребенка и помогла принять трудное решение.

– Оставайся со своей семьей. Ты им сейчас очень нужен…

Мама всхлипнула и наклонилась к чайнику. Сильвия видела, что ей нелегко вспоминать грустную историю любви, от которой рождаются дети, но уже не могла остановиться.

– А дальше, – спросила шепотом.

– Дальше? Я ушла из кафе, оставив своего возлюбленного со слезами на глазах. Мои слезы никто не видел. Но их было столько, что могла утонуть вся Москва. Окончила институт и уехала к родителям. Через несколько месяцев появилась ты, и каждый день смотришь на меня глазами своего отца.

– А… он знает обо мне?

– Нет, – решительно ответила мама. – Мы больше никогда не встречались. Где-то в глубине души я понимала, что это неправильно. Он должен увидеть свою дочь. Все чего-то ждала, верила в чудо и даже не заметила, как ждать перестала. Жизнь быстро пролетела, а я еще и не жила…

– Мам, что значит, «жизнь пролетела»? Ты у меня еще совсем молодая и такая красавица. Сколько мужчин пыталось за тобой ухаживать… Думаешь, я не знаю?

– Никто мне не нужен, – она мечтательно улыбнулась, глядя в окно, и Сильва поняла, что мама все еще любит того парня, который тридцать шесть лет назад пригласил ее на танец.

– Ну, это же неправильно. Так не должно быть. Мама, ты напоминаешь неприступную крепость. Даже потеряв надежду на победу, она все равно не сдается. Знаешь, тебе необходимо отключить «личную охранную систему», которая много лет окружает плотным кольцом. Это то, что не позволяет мужчинам приблизиться даже на пушечный выстрел. Пора перестроить психику не на отторжение, а на прием и сразу появится тот самый единственный, который ищет тебя всю жизнь и уже с ног сбился в своих поисках. Правда, он за это время несколько обветшал, и голову его покрыла седина, но тебе ведь и не нужен молоденький мальчик? Ведь так?

Мама засмеялась.

– Не только сбился с ног, но и полностью затерялся в этих поисках, – добавила она. – Ну, придумала. Хотя, тебе самой давно не мешает отключить свою эту, как ты говоришь, «охранную систему» и серьезно подумать о будущем. Я еще хочу понянчиться с внуками, пока есть силы.

– Я обещаю… в самое же ближайшее время, – загадочно усмехнулась Сильвия, вспомнив о предложении Шуры.

Они еще долго сидели на кухне и говорили о том, о чем не могли поговорить много лет.

Две недели пролетели незаметно. Шура звонил каждый вечер. Все было без изменений. Пациентка находилась в стабильном состоянии, отец атаковал клинику и открыто выражал недоверие методам лечения и самому доктору.

Сильвия решила поторопиться и вернулась в столицу раньше назначенного срока, чем несказанно обрадовала друга.

Сама того не желая, она включилась в опасную игру, которая требовала тщательной подготовки.

Для начала провела день у постели Евгении. Жени – называли ее близкие. Вполне современно, как раз в духе того образа жизни, который она вела, но само имя резало слух.

Нужно было не просто к нему привыкнуть, но еще и убедить себя, что Жени – она сама.

Малейший прокол или неточность, несущественное несоответствие вчерашнему образу, который уже видели родные, мог привести к трагической развязке истории, задуманной доктором Ямпольским во имя благих целей. Надеяться, что родственники простят им чудовищный обман, было, по меньшей мере, глупо, хотя, лучше об этом вообще не думать.

При других обстоятельствах, ей и в голову бы не пришло занять чье-то место, присвоить чужое имя, мужа и отца, да и просто всю жизнь Евгении, в которой она жила, как умела, или, как у нее получалось.

Шура по своим каналам достал семейные фотографии. Всматриваясь в снимки, Сильвия пыталась запомнить ее взгляд, выражение лица, окружение.

Безусловно, она была очень похожа на нее, но все же это был совершенно другой человек. Дерзкий, вызывающий взгляд лишний раз убеждал в ее исключительности. Земной шарик крутился именно для нее, и это легко читалось в красивых, широко распахнутых глазах.

Даже на первый взгляд было видно, что одежда ее куплена в лучших магазинах и представляла собой далеко не самые скромные коллекции известных кутюрье. Косметика была слишком яркой, а, откровенно открытые участки тела украшали ослепительно сверкающие драгоценности, крупные и слишком заметные. Похоже, ничего невозможного в этой жизни для нее не было. Так казалось на первый взгляд. Однако Сильвия женским чутьем угадывала, что эта холеная, поразительно похожая на нее женщина глубоко несчастна и одинока. Скрытая грусть во взгляде вполне могла служить объяснением ее вызывающему поведению. Скорее всего этого никто не замечал, или не хотел замечать.

Она вдруг поняла, что никогда не сможет сыграть эту роль. Наверное, ее нужно было разучивать с детства. У них с Женни эта пора жизни была слишком не похожей.

Детство Сильвии было скромным. Да и вся ее последующая жизнь проходила без каких-либо излишеств в ежедневном труде и учебе. А Женни…

За невеселыми мыслями, она не заметила, как в палату вошел Шура.

– Но ведь не всегда же она была такой? – спросила тихо, почувствовав за спиной его присутствие.

– Ты права, – ответил он. – Она не всегда была алкоголичкой, не всегда курила травку и не всегда, несмотря на возраст, танцевала в одних трусиках на барной стойке в ночных клубах. Я мог бы еще много рассказать о ней, так как в интересах дела вынужден был собрать целое досье. Поверь, после его прочтения мне захотелось вымыть руки и…

– Постой-ка… – перебила Сильвия, густо краснея. Она вдруг вспомнила рассказ студентов. Значит, они ничего не придумали, а эту пьяную, почти голую Женни приняли за свою преподавательницу? Бедные дети…

– Конечно, она не всегда была такой, – вернул к действительности голос доктора. – Однако все когда-то происходит в первый раз. Все прелести жизни рано перед ней открылись и, похоже, она к своим тридцати пяти успела столько, что иному и за всю жизнь не дано столько узнать и попробовать.

– Что ты еще знаешь о ней? – спросила, не отрывая взгляда от бледного лица на подушке.

– Выросла без матери. Отец всю жизнь занимался бизнесом. Времени на ребенка не хватало, и недостаток внимания он компенсировал деньгами. Девочка ни в чем не нуждалась, но была полностью предоставлена сама себе. Думаю, эту тему не стоит развивать дальше. Все и так ясно. Престижные школы, репетиторы, консультанты и медицинский институт.

– Она врач? – с удивлением и, даже некоторым недоверием спросила Сильвия.

– Представь себе. Невропатолог и имела неплохую практику. Женни с детства была способной девочкой и хорошо училась, – он усмехнулся. – Думаю, ей просто не повезло. Она родилась не в той семье, иначе ее жизнь сложилась бы по-другому. Да, собственно, и семьей это не назовешь. Их всегда было двое: она и отец. Он жил для нее и девочке с раннего детства не за что было бороться. Все само давалось в руки. В общем, у нее было все: стройная фигурка, симпатичное личико, – при этих словах он несколько запнулся, но потом невозмутимо продолжил: – и папа, который вывел дочку в высший свет, где она и стала штатной тусовщицей. Рано вышла замуж. Скорее всего, и этот брак – блестящая финансовая сделка папаши. По крайней мере, я не заметил особенно теплого отношения со стороны ее мужа. Он даже не бывает в больнице, чего не скажешь об отце. Тот приезжает каждый день и всегда находит время посидеть у ее постели. Да, чуть было не забыл… У нее был ребенок – мальчик. Подробностей не знаю, но известно, что произошла жуткая трагедия и он погиб. Скорее всего, это и сразило ее. Она оставила работу и после длительной депрессии нашла для себя утешение в бессмысленном прожигании жизни, которая, как видно, после смерти сына, ей уже была ни к чему.