Текст книги "Выжившая из Ходо"

Глава 6
Приглашение

С помощью Винсента изображать Шияссу стало проще. Оказалось, девчонка последнее время старалась держаться поближе к блондину. Именно Вину часто удавалось успокоить ее, если Шия впадала в истерику или начинала ходить по кругу и что-то бормотать. Не знаю, возможно, девчонке он нравился.

Я искренне надеялась на то, что второе желание Шияссы не связано с замужеством и мне не придется выходить замуж за Вина или кого-то еще. Здешние обычаи ничего не значили для меня. Но, возможно, тогда сбежать в Рибен станет сложнее.

А еще я видела, что Винсента совсем не интересует Шиясса как девушка. И точно так же его не интересовала я. Он видел во мне средство для достижения своей цели. В четверг вечером я решилась спросить его, о чем мечтала Шиясса, кроме академии Орджей.

Встречались мы в закутке между конюшней и каким-то хранилищем. Уже стемнело, мы сидели рядом на корточках под заклинанием невидимости и перешептывались.

Юноша задумчиво ущипнул себя за подбородок и сказал:

– Мечта Шияссы? Она очень хотела поступить в академию вместе с братом. А больше… Не знаю. Надо подумать. Зачем тебе это?

Я многозначительно указала на свою руку, где пряталась повязка, и напомнила:

– Я должна выполнить два желания Шияссы, чтобы стать свободной. Одно из них точно имеет отношение к академии. Рана немного уменьшилась. Значит, я уже на пути к этой цели. Скорее всего, она желала закончить курс специальной боевой магии. А насчет второго пока даже предположить не могу. О чем она мечтала?

Винсент несколько минут напряженно хмурился, а затем его лицо просветлело. Он поднял на меня взгляд и осторожно сообщил:

– Есть еще кое-что, о чем она часто говорила.

– Что же это? – поторопила я юношу. – Не томи, Вин.

Он окинул меня странным взглядом и ответил:

– Шия всегда мечтала увидеть своего отца.

– Отца? – недоверчиво переспросила я. – Но он же улетел за Великую стену.

Винсент серьезно кивнул.

Я уточнила еще раз:

– Погоди. Ты хочешь сказать, что второй мечтой Шияссы было попасть в Линьин и найти среди тысяч эльфов того самого, с которым встречалась ее мать?

Юноша еще раз кивнул, а я схватилась за голову и застонала.

– Ты же собиралась в Рибен, – усмехнулся он. – Линьин по пути.

Я возмущенно посмотрела на Вина и выпалила:

– И как я должна среди тысяч эльфов узнать ее отца?!

Винсент натянул рукава рубашки на белые края бинтов, скрестил руки на груди и пожал плечами:

– Зачем тебе его узнавать? Он сам узнает вас. Говорят, эльфы чувствуют родную кровь. Правда, при этом бастардов своих не признают. Культура такая.

Я скривилась.

– Культура? У остроухих? Да они своих собак уважают больше, чем людей. О чем ты?

– Можно подумать, ты их видела, – внимательно посмотрел Вин.

Я равнодушно подтвердила:

– Видела. И убивала.

Теперь настала очередь Вина удивляться:

– Я думал, Линьин и Рибен не поддерживают связей.

– Не поддерживают, – кивнула я. – Мы воевали с ними десять лет назад. У меня был четвертый ранг, когда началась война.

Юноша подозрительно спросил:

– И сколько тебе было лет?

– Сейчас или тогда?

– Тогда. И сейчас тоже. Сколько тебе было лет в прошлом теле?

Я посмотрела на его напряженное лицо, фыркнула от смеха и снисходительно ответила:

– Тридцать один год.

Кажется, для юноши это стало откровением. Винсент с минуту часто моргал, пытаясь переварить эту новость.

– Мне было пятнадцать, когда началась война, и двадцать один, когда она закончилась, – добила его я. – Мой род сражался на передовой. Верные псы императора, Ходо и Мисуто, всегда шли впереди.

В его глазах появилось понимание.

– Ты видела Святого там.

Я подтвердила его догадки:

– Видела. Мельком. Он был моложе. Но пес уже был с ним.

Интересно, он уже тогда пленил демона? Скорее всего, воспользовался для этого каким-то из артефактов Мисуто…

Винсент вытащил из-за пазуху книгу и вручил мне со словами:

– Вот тебе прикрытие для «новых» познаний для юной леди.

Я взяла увесистый томик. На черной обложке было написано: «История Рибена. От первого императора до наших дней».

– Скажешь, что я подарил давно, – пояснил Винсент. – Читать Шиясса любила, а мой род славится редкостями из своей библиотеки.

Тут я сообразила, что все эти дни мы много разговаривали о прошлом Шияссы и Шона, но почти ничего не было сказано ни о Ястере, ни о нем самом. Я бросила на юношу подозрительный взгляд и тут же спросила:

– А почему ты ничего не рассказываешь мне о себе или Ястере?

Винсент напрягся и сказал:

– Шиясса не знала об этом. Однажды мы появились в ее жизни. И все.

Я наклонилась к нему. Несколько мгновений сверлила подозрительным взглядом. Юноша отвечал мне тем же.

– И мне не скажешь? – наконец уточнила я.

– Что тебе интересно? – В его голосе звучал могильный холод.

– Ты не в ладах с отцом?

Винсент помрачнел и сказал как отрезал:

– Это не твое дело, Шия. Как и то, что делает в нашей компании отпрыск из рода Тонми. Не спрашивай об этом Шона.

– Почему? – усмехнулась я. – Боишься, что он выдаст мне твои тайны?

– Нет. Тебе никто о них не расскажет. И это будет подозрительно.

Винсент встал и ушел. Я проводила его взглядом и крепко задумалась.

Ты плохо меня знаешь, Винсент Файпер. Ты не скажешь, Шон не скажет… Другие скажут. Осталось найти того, кто знает о тебе все. И я подозреваю, что среди учителей такие есть.

На следующее утро после тренировки по боевой магии нас собрал Гуасин. Я в очередной раз удостоилась подозрительного взгляда. После этого он вручил нам одинаковые конверты с золотистой печатью и объявил:

– На следующей неделе в Лукаш прибывает посольство из столицы, в честь чего герцог Бейтан устраивает бал. Как студенты академии и курса специальной боевой магии вы все приглашены. Также на балу будет гость из Рибена – посол Айсабуро Тайджу.

Я стиснула кулаки и опустила взгляд. Айсабуро Тайджу. Один из тех, кто планировал уничтожение моего рода. Мой враг.

Я опустила голову. Главное – не забывать дышать и разжать кулаки. Никто не должен увидеть, что это имя для меня что-то значит. Айсабуро Тайджу… Размазня Тайджу. Болтать у него всегда получалось лучше, чем сражаться. И теперь он здесь.

Гуасин начал долго и нудно вещать о том, как студентам следует вести себя на приеме, чтобы не уронить честь академии Орджей. Мне полагалось слушать, остальные знали это и без напоминаний. Но я не могла сосредоточиться на его словах. Ярость и боль накатывали волнами, и все мои силы уходили на то, чтобы сохранять каменное лицо.

Винсент, кажется, что-то заподозрил. Придвинулся ближе. Гуасин возвысил голос и сказал:

– На сегодня все свободны, за исключением господ Гемхенов, Тонми и Файпера.

Наши однокурсники развернулись и, переговариваясь, пошли в сторону общежития. Я вскинула голову и встретила внимательный взгляд учителя. Торопливо покосилась на Шона. Тот бросил на меня ободряющий взгляд. Гуасин многозначительно прокашлялся и заявил:

– Вам письмо от господина Стэндиша.

С этими словами он вручил Шоннерту конверт и добавил:

– Он обязан учить вас, так что если будет отлынивать или отпираться – жалуйтесь мне сразу. Герцог Зайтен сможет призвать его к порядку.

Я удивленно хлопнула ресницами и невинно спросила:

– Если господин Стэндиш не учитель, зачем его приставили к нам?

– По правилам академии, практику проходят у действующего охотника, – пояснил Гуасин. – Рэйман Стэндиш лучший в своем деле во всех западных провинциях. Но в этом году он провинился перед герцогом, и тот назначил ему наказание: полгода наставничества.

Он рассказывал нам об этом с каким-то мстительным удовольствием. Я подумала, что, похоже, Святого мужчина не любит. И с удовольствием будет наблюдать, как тот мучается, обучая свалившихся на него студентов.

После этого Гуасин удалился. Шон огляделся и развернул письмо. Я заглянула ему через плечо, пользуясь положением любимой сестры. Идеально ровный почерк сообщал, что нас будут ждать к ужину в городском доме Стэндиша и уже оттуда нам предстоит отправиться на ночную практику.

– Интересно, что ему нужно от нас? – нахмурился Винсент.

Ястер поддержал его:

– Точно. Он вроде нас терпеть не может. Каждую минуту плевался и тупицами обзывал, пока мы с ним в прошлый раз ходили.

Я с интересом взглянула на него. Мне не представилось случая расспросить ребят о том, что они делали, пока я бегала от хякку по кладбищу. Но, кажется, компания собачки Стэндиша была гораздо приятнее, чем он сам. Точнее, компания демона, которого этот прохиндей пленил незаконно, используя ворованные артефакты Мисуто. В последнем я была уверена.

Шоннерт сунул письмо за пазуху и мрачно сказал:

– Пойдем, что еще остается. Посмотрим, что ему нужно.

До вечера я успела пролистать еще несколько пособий по светлой магии и потренировать заклинания. С каждым днем у меня получалось все лучше и лучше. Но после седьмого ранга некромантии все это казалось невыносимым убожеством. Как и тело Шияссы после моего. Я годами ежедневно упражнялась с катаной духа. Шиясса, конечно, слабачкой не была, но до моего прежнего уровня не дотягивала.

Потому на тренировках я выкладывалась на полную, надеясь скорее привести тело в нужную мне форму. Гуасин продолжал придираться, но это заставляло меня только работать еще больше. А учителя – скрипеть зубами и хмуриться, когда его подколки не достигали цели.

Вечером мы вышли из академии и отправились в сторону дома Стэндиша. Того самого, где нам с Шоном пришлось задержаться после предыдущей практики. Интересно, что ждет нас на этот раз? Надеюсь, обойдемся без редкой нежити. А еще я не знала, как отреагирует моя магия на этот раз. Всю неделю некромантский дар спал. Я его не чувствовала с момента пробуждения в доме Святого.

И я была уверена, что Стэндиш что-то заподозрил. А скрыть темный дар от опытного охотника будет очень сложно. Кроме того, он видел, как работают Ходо на войне. Это все могло вырасти в большую проблему. И пока я не представляла, что будет, если он поймет, кто я.

Молчаливый слуга принял наши промокшие плащи и проводил в столовую. Стэндиш уже ждал нас. Пес дремал у камина. Я заняла свое место и начала наблюдать за Тьеном. Сейчас мой дар спал, и я не чувствовала в нем демона. Это было к лучшему, потому что пока слуги подавали ужин, Святой не сводил с меня глаз. Рядом со мной сидел Вин. Шоннерт и Ястер заняли места напротив. Мне стоило большого труда удержаться и не ответить нашему учителю таким же пристальным взглядом.

Наконец Шон не выдержал и сказал:

– Не смущайте девушку.

Святой усмехнулся, вонзил вилку в свою отбивную и произнес:

– Как будет угодно. Рекомендую отдать должное ужину. Сегодня вам понадобится много сил.

– Что мы будем делать? – заинтересованно спросил Ястер.

– В западных предместьях Лукаша кто-то стал закусывать пьяницами и припозднившимися прохожими. Будем искать.

– Вы сомневаетесь, что столовая академии способна накормить досыта четырех студентов? – пошел в атаку Шоннерт. – Зачем вы пригласили нас?

Святой щелкнул пальцами, и над дверью вспыхнул голубоватый камень. Похоже, артефакт от подслушивания.

– Я говорил с Фирремом. И накопал кое-что интересное.

Брат весь превратился в слух. Стэндиш смерил его насмешливым взглядом и продолжил:

– Ему нужен какой-то предмет, которым владела ваша мать, верно?

– Допустим, – осторожно ответил ему юноша.

– Предмет, который ей оставил ваш отец.

Похоже, для Шона это оказалось откровением. Он недоверчиво посмотрел на Стэндиша и покачал головой:

– Отец? Не знаю. Я не слышал ничего подобного. Эта вещь была при ней столько, сколько я себя помню. Фиррем пару лет ходил за ней, пытаясь выкупить его.

– И что это была за вещь? – спросил Святой.

– Неважно, – процедил Шон. – Это не ваше дело.

– Что ж, если это не мое дело, может, не стоит вам помогать? Они уже натравили хакку на твою сестру. Если бы не Тьен, я не успел бы спасти ее. Завтра они подошлют убийцу, и что ты будешь делать?

Шон стиснул зубы и опустил взгляд.

– Она живет одна в комнате, на полупустом этаже для девушек, – продолжал Стэндиш, отхлебнув из бокала. – Выходит в город вместе с тобой. Думаешь, что справишься с профессиональным убийцей?

– Мы справимся, – негромко ответил ему Винсент. – Чего вы хотите от нас?

– От вас, господин Файпер, я ничего не хочу. Правда, ваш отец прислал мне приглашение на обед. Как думаете, зачем?

– Попросит вас уговорить меня вернуться, – фыркнул Вин.

– А вы не глупы. Если я буду знать, что за предмет ищет Фиррем, я смогу помочь вам. Нужно понять, кто, кроме Фиррема, участвует в гонке за этим призом.

– Вы считаете, хакку натравил не он? – удивился Шон.

Святой наставительно поднял палец.

– Я ничего не считаю, юноша. Я точно знаю, что далеко не один из влиятельных родов востока сейчас заинтересован в том, что ищет Фиррем.

– Но почему Шиясса? – задумчиво задал вопрос Ястер. – Почему они не пытаются убить Шона?

Мой брат нахмурился и медленно проговорил:

– Вероятно, потому что браслет – женское украшение. И… Когда мы встречались с Фирремом, не взяли ее с собой.

– Значит, браслет, – с интересом сказал Стэндиш. – Как он выглядел?

– Обычно, – пожал плечами Шон. – Серебряный с сапфирами. Довольно простой.

Святой задумался и махнул рукой:

– Попробую что-нибудь узнать. Ешьте уже, и пойдем. Ночь коротка, дел много.

Остаток ужина прошел в молчании. Я старательно обдумывала все, что услышала. Вину пришлось ткнуть меня под ребра, напоминая, что Шиясса размышлять о чем-то или печалиться была не склонна. Пришлось следить за лицом.

Я почувствовала это, когда мы вышли из столовой. Спиной ощутила странный, пронизывающий взгляд, от которого по коже побежали мурашки. Но прежде, чем я успела оглянуться, в моей голове раздался голос:

«Не смотри туда. Он не тронет. Делай вид, что все в порядке».

Глава 7
Охота в предместьях

Что это за голос? Я схожу с ума? Меня поразила болезнь Шияссы?

В голове раздался короткий смешок. Затем чужой голос снова повторил:

«Шагай и не оглядывайся».

Тут я заметила, что Стэндиш не сводит с меня глаз. Я мило улыбнулась ему и пошла вслед за братом, делая вид, что меня ничего не беспокоит. Взгляд продолжал сверлить мою спину. Он чуть отдалился, когда мы вышли в холл и накинули плащи. Но окончательно меня отпустило только на улице.

Я стояла рядом с Вином под дождем и пыталась понять, что произошло. Что это был за голос? И что сидело в коридоре Святого и наводило жуть? Какая-то потусторонняя сущность? И, самое главное, кто же меня предупредил?!

Больше незнакомец ничего не говорил. До западных ворот мы ехали верхом. Оставили лошадей у коновязи городской стражи и вышли в предместья через боковую калитку. Святой остановил нас и начал раздавать указания:

– Патрулировать будем по двое. Выбирайте пару.

Я быстро оценила перспективы. Плюхнулась на колени рядом с псом, сделала наивные глаза и попросила:

– Тогда я пойду с собакой, хорошо?

Глаза Шона изумленно округлились. Винсент скрестил руки на груди и мягко сказал:

– Тебе лучше пойти со мной, Шия.

Ястер торопливо закивал:

– Тебе же нравится проводить время с Вином, Шиясса.

– Она может пойти со мной, – вскинул голову Шоннерт.

Но Святой внезапно усмехнулся, а затем приказал:

– Идет. Пары – Тьен и Шиясса, Винсент и Ястер, Шоннерт идет со мной.

Братец скривился и возразил:

– В прошлый раз ваша собака ей не помогла.

– Без моей собаки ты бы уже поминки по сестре собирал, – отмахнулся Стэндиш. – Мы идем по Соломенной, Винсент и Ястер спустятся по Рытному переулку до Сонной. Тьен, обследуешь вместе с Шияссой Малую Лесную. Затем выйдете на Сонную через Свиной переулок.

Пес качнул мордой вверх-вниз, прихватил край моего плаща и потянул. Я поспешно встала и пошла следом за ним. За моей спиной Святой еще что-то говорил юношам. Мы с Тьеном в наставлениях, похоже, не нуждались.

Я кралась следом за псом по безмолвной улице. Похоже, весть о нежити уже распространилась по предместьям. Везде нас встречали только плотно задвинутые ставни и тишина. Ни одного припозднившегося забулдыги. Ни одного воришки на промысле. И патрулями стражи даже не пахнет. Похоже, в эту ночь наживкой для кровожадной твари должны были стать студенты. Оставалось надеяться на чутье пса. То есть демона.

Я покосилась на своего спутника. Мой некромантский дар продолжал спать. Я одновременно жаждала его пробуждения и боялась этого. Не хотелось, чтобы меня раскусил Святой. Но мне не хватало привычной магии. Я любила чувствовать зов иного мира, подсвеченную зеленью ночь и чувство уверенности, которое мне раньше давал дар.

Пес поднял на меня взгляд, его глаза сверкнули зеленым. Я потрепала его по голове, и Тьен скупо качнул хвостом. И тут же насторожился и замер, прихватив меня за рукав. Я молча шагнула к стене и постаралась слиться с ней. Вдох, выдох. Истинного некромантского транса не вышло, но удалось немного замедлить сердцебиение и слиться с окружающей обстановкой.

Пес замер рядом, вытянув шею и устремив зеленоватый взгляд в конец улицы. Его ноздри широко раздувались. Я отчаянно попыталась пробудить свой некромантский дар, но внутри снова была пустота. Я чувствовала только светлую магию и ту самую золотую искру, которой не могла пользоваться.

Наконец я увидела. На другом конце улицы мелькнула странная тень. Это точно был не человек, и, кажется, оно удалялось. Тьен медленно двинулся вперед, заскользил вдоль стен домов. Я шла следом, положив руку на рукоять меча. Мы свернули в какой-то переулок. Внезапно за моей спиной раздался знакомый голос:

– Доброй ночи, Шия.

Я резко обернулась. Позади меня стоял Рик. На нем были те же залатанные штаны и рубаха. Он отбросил со лба черные слипшиеся пряди и подхватил какой-то камешек пальцами босой ноги. Вокруг него снова извивалось какое-то черное марево.

– Что ты здесь делаешь? – прошептала я, оглянувшись.

Тьен замер и принюхивался к чему-то.

– Гуляю, – беспечно ответил парнишка. – А ты?

– Охочусь на нежить, – буркнула я.

– Но здесь нет нежити, Шия, – искренне удивился мальчишка. – Только луги.

– Луги? – переспросила я.

– Руги, – с четким рибенским акцентом произнес Рик.

И в тот же миг мою грудь сдавило странное чувство. Затем к горлу подкатила тошнота. Я впилась ногтями в ладонь, прогоняя дурноту, и сказала:

– Извини, еще увидимся.

Тьен сорвался с места, и я неслась за ним, выхватив клинок.

– Вызови Святого, – бросила я псу на бегу.

Показалось, что пес адресовал мне укоризненный взгляд и снова побежал вперед.

По Свиному переулку мы пронеслись вихрем. Я сжимала бесполезный меч и пыталась вспомнить подходящее светлое заклинание. Как назло, ничего не приходило на ум. Луги или руги, как их звали в Рибене, были мстительными бесплотными духами. Поразить их сталью невозможно. Их нельзя уничтожить – только изгнать за грань, в иной мир. Кажется, все светлые заклинания, которые на это способны, начинались с четвертого ранга.

Самое нелепое, что даже с третьим или четвертым рангом некромантии отправить руги туда, откуда он пришел, было плевым делом. Даже руги, который уже выбрал жертву. А чувство, которое я испытала, говорило о том, что этот руги уже вышел на след.

Сонной улице покой сегодня только снился. Стоило нам с Тьеном выскочить из переулка, как раздался истошный женский визг. Он тут же резко оборвался громким всхлипом. Вокруг тела пса вспыхнул голубоватый магический доспех, и я наконец увидела нашего врага.

Он был огромным. Кажется, я никогда не видела руги такого размера. Серая мутная тень размером с быка облепила распростертое на земле тело женщины. Тьен бросился в атаку, острые клыки выхватили из бока твари клок тумана. Но руги и не подумал отпустить свою жертву. Огромная лапища отбросила пса в сторону. Зверь прокатился по мостовой и замер у моих ног. Из его бока торчали белые осколки сломанных костей вперемешку с ошметками магической брони. Кровь медленно переставала сочиться, а рана затягивалась.

Я опустилась на землю рядом с ним, не зная, чем помочь. Руги продолжал высасывать жизнь из неизвестной, а Святой все еще не спешил к нам. Если ничего не сделать, женщина умрет. Кажется, Тьен это тоже понял. Пес посмотрел на меня умными зелеными глазами, в которых не было и следа боли, а затем молча вцепился мне в руку.

Я судорожно выдохнула, когда острые клыки пронзили мое предплечье. Брызнула кровь, и ночь вокруг меня снова стала зеленой.

На мгновение к горлу подкатила тошнота: тело Шияссы реагировало на кровь. Но тут же отступила, когда я ощутила под пальцами легкий холодок зеленоватых нитей, уходящих на ту сторону. Я в очередной раз пожалела о том, что в этом диком краю не достать нормальную катану, и бросилась в бой.

Пальцы двигались немного замедленно: все же некромантия была непривычна для этого тела. Ударный щит вышел слабенький, но руги нападения не ждал, поэтому мне удалось сбросить тварь с тела жертвы. Как только черные пальцы оторвались от бледного лица незнакомки, я сплела удавку и набросила ее на толстую шею духа. Зеленая петля затянулась.

Но сил удержать его у меня не хватило. Руги встал на дыбы и скакнул в сторону, увлекая меня за собой. Я выпустила из рук удавку, и она растаяла. Следующим прыжком дух попытался снова присосаться к своей жертве, но в этот момент Тьен зашел с другой стороны и вцепился ему в бок. На этот раз пес проворно отскочил, прежде чем исполинская лапа успела отбросить его прочь. Я не теряла времени и сотворила новую удавку. Отправить руги на тот свет просто. Правда, для этого сначала мне нужно было подобраться вплотную. А дух чуял мой дар и держал дистанцию.

На улице закипела ожесточенная схватка. Зеленые вспышки моих заклинаний прорезали ночь. Руги метался туда-сюда, я выплетала щиты, преграждая ему путь. С другой стороны держал оборону Тьен. Наконец мне удалось набросить на существо замедление, а следом уже удавку.

Я прыжком перелетела через распростертую на земле женщину, оказалась нос к носу с руги и ударила его кулаком примерно туда, где у приличного существа находился нос. Вокруг моей руки вспыхнуло зеленое пламя, которое заставило потустороннее существо метнуться прочь. Следующий удар пришелся прямо в сердце необъятной тени. Я растопырила пальцы, пытаясь нащупать нить, которая связывала руги с иным миром. В этот момент дух попытался откусить мне голову, но Тьен прыгнул ему на загривок и начал вырывать клоки черного тумана. Руги взвыл и откинул голову, пытаясь сбросить надоедливого пса. Я дернула удавку вниз и нашарила нить. Есть!

Стоило мне оборвать зеленоватую линию, как сверху упало светлое заклинание не меньше четвертого уровня. Я развернулась и увидела, что из-за угла дома выбежал Винсент. Следом за ним неслись Шон и Святой. Замыкал процессию Ястер.

Я плюхнулась на колени. Тьен сел рядом и потянулся к моей руке. Гладкий холодный язык прошелся по месту укуса. Краем глаза я отметила, что следы клыков начинают светиться зеленым: демон заживлял их, стирая следы своего вмешательства. Святой с облегчением посмотрел на меня и сказал:

– Успели. Если бы я знал, что это луги, взял бы с собой только Винсента.

Я благодарно посмотрела на юношу. Но только мы с ним понимали, что именно я хотела сказать этим взглядом. Вин успел вовремя не для того, чтобы спасти меня, а чтобы прикрыть мой некромантский дар. Если бы мне удалось изгнать руги, то есть луги, Стэндиш получил бы подтверждение того, что я владею некромантией.

Жертва духа зашевелилась и с трудом села на мостовой. Стэндиш сотворил магический светлячок и обратился к ней:

– Вы в порядке?

Незнакомка повернулась к нему. Лица моих товарищей вытянулись, а сама я могла только изумленно хлопать ресницами.

Перед нами сидела эльфийка. Плотный темно-коричневый плащ скрывал знаки отличия на ее одежде. Но сомнений быть не могло: такие же острые, как у нас с Шоном, уши, синие глаза. И золотистые волосы. Чистокровная эльфийка? Что она делает в Лукаше?

Стэндиш тоже удивился и деликатно спросил:

– Что вы делаете одна ночью в таком районе?

Леди мило улыбнулась ему и капризно ответила:

– Человеческие слуги так непостоянны! Бросили меня здесь, до ворот не довели. А для меня должны были выкупить комнату в гостинице.

Святой предложил даме руку и помог подняться. Эльфийка рассыпалась в благодарностях. Ее заинтересованный взгляд скользнул по ушам Шона, а затем переместился на меня. Я ожидала чего угодно, но не того, что синие глаза незнакомки изумленно распахнутся, а ладонь коснется моего лба.

– Какая красота! – восхищенно сказала она. – Почему ты еще не проснулся? Цвети.

Последнее слово она произнесла на эльфийском. Внутри меня будто вспыхнул огонь. Я невольно прижала руки к груди, пытаясь понять, что происходит. И только потом догадалась взглянуть на золотую искру, которая все время спала у меня внутри. Точнее, раньше спала. Потому что теперь она раскрылась, подобно лепесткам цветка, и меня затопила волна странных и незнакомых ощущений. Я закрыла лицо руками, пытаясь успокоить внезапно сбившееся дыхание и выдохнуть тот жар, что полыхал в легких.

Каким-то образом я смогла встать, но тут же пошатнулась. Винсент не дал упасть: тут же оказался рядом и придержал за плечи. Мне хотелось кричать одновременно от восторга, боли и негодования. То, что творилось внутри, было прекрасно. Но жжение в груди стало нестерпимым, и одновременно с этим подкатывала дурнота.

Мы направились вверх по улице. Незнакомка вовсю щебетала со Стэндишем. Только через несколько шагов до меня наконец дошло, что она сделала. Эльфийка пробудила во мне золотую искру, «творящую жизнь»! И теперь она еще сильнее конфликтовала с моим некромантским даром. Оставалось надеяться, что он скоро уснет снова. Но как я буду им пользоваться вместе с золотой искрой?!