Текст книги "Янтарь лорда демонов. Меченная тьмой"

– Я помогу вам, теиса. Я добавила в воду ароматную соль, так вам будет легче. И ранки на ногах быстрее затянутся. Негоже невесте графа Вилтона с такими-то мозолями ходить, – после недолгой паузы сказала одна из них – та, что с русыми волосами.

Я вытянула ноги, заметив на пятках волдыри. Особой проблемы я не видела. Но вот туфли, пожалуй, будет надевать больновато.

– Прошу, помоги мне снять платье. Как тебя… Лейя, – попросила я, боясь ошибиться. Они действительно принимали меня за дочь господина и страшились не угодить ему. Да и ко мне относились вполне дружелюбно.

– Сейчас я развяжу шнуровку. Волосы надо распустить, чтобы вымыть хорошенько. – Она расплела мою уже порядком растрепанную прическу – нечто вроде хитрого колоска вокруг головы. И на плечи упали длинные рыжие пряди.

Я взялась за локон, удивленно рассматривая. У меня самой от природы волосы темно-каштановые, вьющиеся. А эти… явно не мои!

Не выдержав, я поднялась, перебирая их руками. Потом принялась ощупывать грудь под тонкой нательной сорочкой. Обхватила руками тонкую талию. У меня сроду такой не было!

– Где здесь зеркало?! Мне срочно нужно зеркало!

– Оно в ванной комнате, теиса, – испуганно сказала вторая прислужница, не понимая, что со мной происходит.

Я бросилась туда, резко остановилась у стены. В отражении зеркала в массивной кованой оправе на меня смотрела незнакомая девушка лет восемнадцати-девятнадцати с большими голубыми глазами и рыжими волосами оттенка ириски. Пухлые губки, аккуратный нос, брови вразлет…

Лицо треугольное, немного худощавое…

Лерэйн Карвер…

Надо же, какие у нас похожие имена. Удивительное совпадение!

Но это не мое тело!

Если прежде оставались еще какие-то сомнения по поводу реальности происходящего, то теперь они развеялись как дым.

Можно подделать антураж, нанять людей, даже замок отыскать, если постараться. Но тело заменить нельзя никак!

Я в теле какой-то юной аристократки, которая зачем-то убежала из дома на ночь глядя накануне собственной свадьбы и оказалась на одной поляне с этими… аррами. И теперь она – это я.

И мир, похоже, тоже не наш. Это не Земля!

Это все Оксанка со своим фэнтези!

И что мне теперь делать?!

– Теиса, все хорошо. Не переживайте вы так. Вы красавица. Ваш жених будет счастлив получить такую супругу. Вы ведь так этого хотели.

– Свадьбу придется отменить! – безапелляционно заявила я.

Служанки переглянулись, не понимая причин моего странного поведения.

Светловолосая служанка фыркнула.

– Вряд ли виконт пойдет на то, чтобы отменить свадьбу. Он долго планировал этот брак. Иначе у него будут проблемы, – тихо сказала брюнетка.

– Какие проблемы? – вскинула я голову.

– Денежные, конечно. Вам же виднее, теиса. Вы сами знаете, что ваш папенька должен крупную сумму, и лишь брак с тейном Вилтоном спасет его от разорения. Имение могут отобрать…

– И я действительно хотела выйти замуж за этого… кхм… Вилтона?

– Конечно, теиса! Вы ведь только о нем всегда и мечтали. Дейсар красавчик. Да и вы тоже красавица. Из вас получится идеальная пара. – Девчонка умильно сложила руки на груди.

Я снова взглянула на себя в зеркало. В принципе хозяйка тела действительно симпатичная. Фигурка стройная, выразительные черты лица. Юная и, возможно, еще невинная. Тогда почему она сбежала из дома перед своей же свадьбой? Это просто какое-то недоразумение. И мне нужно его исправить. Я не могу расстроить свадьбу из-за того, что попала в ее тело. Тогда ее отец попадет в кабалу. А еще жених может бросить.

Придется пока играть роль невесты. А там посмотрим.

Я согласилась принять ванну. Служанки бережно вымыли мои волосы, высушили их и заплели в длинную косу. Мне подали новую сорочку.

А еще принесли ароматный чай на травах и сдобные булочки.

После банных процедур меня начало клонить в сон. Пообещав себе разобраться во всем завтра, я легла в постель, закрыла глаза в надежде, что проснусь уже в своем мире. И, вопреки обстоятельствам, довольно быстро уснула, ведь, несмотря на мое внутреннее возбуждение, тело порядком устало.

Глава 3
Жених и невеста

– Теиса! Лерэйн! Просыпайтесь!

Я продрала глаза, потерла их, уставившись на служанок. Уснула я после всех злоключений поздно, а сейчас раннее утро.

Даже здесь никакого отдыха! А еще я так и не вернулась в свое тело. Придется играть роль дальше.

Обидно, досадно, ну да ладно!

– Уже встаю, не надо так орать, – буркнула я, уткнувшись в мягкую перьевую подушку лицом.

Мысли постепенно вставали на место, и я вспомнила все, что вчера произошло. Вот только от осознания фактов совершенно не полегчало.

На ум стали приходить совершенно безумные истории из книг о попаданцах. Вероятно, раз я здесь, то настоящая Лерэйн в этот момент в моем теле. Вот же достанется Оксанке! Ведь это она потащила меня в ту пещеру. Лерэйн не поймет, где оказалась. А потом все будут думать, что я сошла с ума после посещения пещеры.

Так вот и рождаются мистические истории.

Я даже усмехнулась, представив лицо своей подруги, когда Лерэйн начнет рассказывать ей об этом мире. Кстати, как он вообще называется?

Нужно выяснить, что здесь и как. Но осторожно, чтобы никто ничего не заподозрил. Мало ли как тут относятся к таким, как я… попаданкам.

Когда я об этом подумала, сон окончательно ушел. И я подхватилась с постели. Как раз вернулись мои горничные. Они принесли легкий завтрак – хлеб с отрубями, джем, похожий по вкусу на малиновый, без косточек, крепкий чай в большой чашке. И еще зернистый творог. Еда в этом мире не особо отличалась, хотя на местном языке названия и звучали иначе.

– Теиса, сегодня великий день! Вам нужно уже собираться.

– А мы не поедем к жениху? Церемония состоится здесь?

– Вы задаете странные вопросы, теиса.

– Но все же!

– Церемония пройдет в храме Трехликой, торжество – здесь, на кухне уже готовят праздничный обед. А завтра граф Вилтон заберет вас в свое имение.

– До его имения долго ехать, конечно…

– Да нет же! Совсем недолго. Пару часов на карете до графства. Лерэйн, с вами все в порядке? Вы, случаем, не ударились головой?

– Может быть, и ударилась. Я бежала через лес, там были деревья…

– То-то я смотрю, вы задаете странные вопросы. Вы просто переволновались. Ну ничего, это быстро пройдет. Мы не скажем вашему папеньке, – мило улыбнулась Адэлис.

В общем, что-то мне выяснить, конечно, удалось. Но совсем мало для целостной картины мира. Но все впереди. Разобраться бы, какие отношения были у невесты и жениха. Возможно, Лерэйн еще девственница. Скорее всего, так оно и есть. И я не могу забрать у нее право переспать с мужем первой. Вот только сперва найду способ попасть обратно.

Ближе к полудню меня облачили в свадебное платье. Золотистое, со вставками из белой парчи. С кружевными рукавами и оборками. Судя по восхищенным взглядам «папеньки», его свиты и служанок в тот момент, когда я спустилась с лестницы, это был великолепный наряд. Я встряхнула головой, но вспомнила, что мне только что соорудили свадебную прическу.

А ведь героиня моей книги тоже собиралась замуж.

Хм… Подозрительное совпадение.

Хоть я и старалась не показывать своих эмоций, внутри поселилось неприятное чувство. Это не мое торжество, не моя свадьба. И жизнь не моя. Как бы я ни пыталась храбриться, оказаться на чужом месте – то еще испытание.

Пока ко входу подавали карету, руки стали липкими от волнения. Будто должно было случиться непоправимое. А если мне не удастся увильнуть от близости с этим Дейсаром? Нет, я, конечно, уже имею опыт, и меня не волнует сам процесс возможного лишения невинности. Но все же…

А самое главное – что будет потом, после свадьбы?

Жизнь в очередном замке в качестве супруги иномирного графа не прельщала. Согласится ли он меня отпустить? Даже если я признаюсь, что вовсе не та, о ком он думает?

Я сильно сомневалась.

В таком унылом настроении я пребывала всю дорогу, пока мы добирались до храма Трехликой. За окном мелькали деревни, горы остались позади.

Рядом с украшенной белыми и красными лентами каретой, что была запряжена четверкой лошадей, следовали верхом охранники.

Со мной в карете, заметно волнуясь, сидел тейн Карвер. И только ради его спасения я была готова на это безумие – в моей-то ситуации. Я была уверена, что дочь его любила, как и он ее. Это читалось в его жестах, взгляде…

– Приехали! Мы уже на месте, – обратился он ко мне. – Пожалуй, это самый красивый храм Трехликой во всем Арделе, не только в королевстве Вайгерия.

Я жадно глотала новую для себя информацию.

Мне открыли дверцу. Рольф Карвер подал руку, помогая спуститься со ступеньки. Перед нами находилось здание, похожее на собор. Но отсутствовали какие-либо купола – вместо них торчало несколько остроконечных башен. Каменные стены увивала вьющаяся лоза, она оплетала и кованые решетки на высоких окнах, будто стремилась забраться повыше, к небу.

Храм, которому определенно было много веков, выглядел загадочным и одновременно величественным. Его строгость несколько скрашивалась яркими розами на клумбах перед главным входом. Они так и благоухали. Все казалось ухоженным и вполне обжитым.

Гостей собралось не так уж и много. Родственники жениха: тетка с мужем, двоюродная бабушка, племянники – двое пареньков примерно четырнадцати лет, хотя они вели себя как взрослые. Их мать – старшая сестрица будущего мужа. Я успела выяснить, что Дейсар – младший ребенок в семье, а его родители погибли пару лет назад. Тогда-то он и получил титул, который передавался по мужской линии.

Со стороны невесты почти никого и не было. Две тетушки с семьями. Их дочки показались мне ужасно глупыми.

Для меня все воспринималось спектаклем, который нужно просто пережить.

Открылась двустворчатая дверь, откуда показался мужчина в голубой, украшенной золотой вышивкой сутане. И пока я мялась с ноги на ногу, он переговорил с «отцом» и кивнул прибывшим гостям, чтобы заходили.

– Этого не может быть! – громко выдохнула я, пока люди шли в храм, чтобы занять места на церемонии бракосочетания.

– Ты так заметно волнуешься, Рэйн, – раздался около уха вкрадчивый мужской голос. – Чего не может быть?

Я резко обернулась, но в этот момент меня обняли за талию. Я уперлась кулаками в грудь мужчины, чтобы отстраниться и рассмотреть его лицо.

Незнакомец, которому на вид было лет двадцать пять, оказался совсем не в моем вкусе. Длинные светлые волосы, прилизанные до невозможности и собранные в хвост. Синие глаза. Острые скулы. Гладко выбритые щеки. Немного отстраненный взгляд… Из-под камзола выглядывала белая рубашка с кружевами.

– Вы… Дейсар? – попыталась угадать.

– С каких пор мы с тобой общаемся так официально, дорогая невеста? Конечно, за то время, пока была в пансионе, ты немного от меня отвыкла, но мы ведь давно все планировали.

– Извини, случайно, – смутилась я, уже поняв, что передо мной стоит будущий супруг. Он только что приехал в сопровождении двух мужчин постарше.

– Ладно. – Его взгляд потеплел. – Что ж, все уже собрались…

Дейсар меня не особо пугал, ничего страшного в нем я не видела. Больше волновало, что делать дальше. Тем временем он взял меня за руку, и мы вошли в храм. Я даже возразить не успела. Да и стоило ли? Я уже приняла решение. А потом буду выкручиваться по обстоятельствам.

Я смутно понимала, что говорил служитель Трехликой. Больше смотрела на ее образ – высокую статую, что располагалась у алтаря.

У каменной женщины в длинном одеянии было три головы, смотрящие в разные стороны. А еще несколько рук. В одной она держала зажженный сейчас факел, который, видимо, сменялся. В другой – свиток, а в третьей – меч. Но в целом композиция выглядела весьма карикатурно.

Обряд пролетел для меня как одно мгновение. Ведь в моей голове крутились совсем другие мысли. Они не давали сосредоточиться на словах, перемешивались в кутерьму, пульсировали в голове, отдаваясь болезненным эхом в висках…

Мои размышления прервали резко – церемония подходила к концу.

– Жених может надеть брачный браслет невесте…

– Твою руку, дорогая Лерэйн, – улыбнулся женишок.

Нам поднесли на подушке два золотых браслета в виде хитросплетенных цепочек с вкрапленными бриллиантами.

Я подняла руку. И вздрогнула, когда на запястье защелкнулся крохотный замочек.

– Все хорошо, милая. Что с тобой? – уставился на меня Дейсар.

Я силой выдавила улыбку. Но внутри всю трясло. И я понимала, что долго не смогу ломать эту комедию.

Дейсар нахмурился, не сводя с меня несколько ошарашенного взгляда.

– А теперь первый брачный поцелуй! – провозгласил священнослужитель.

Я закрыла глаза, мысленно сосчитав до пяти. И почувствовала, как моих губ коснулись губы молодого графа. Я ответила на его поцелуй. Надо сказать, целовался он не слишком умело, хотя опыт однозначно у него имелся. И этот поцелуй не вызвал никаких ответных чувств, кроме раздражения.

Я дала себе обещание поговорить с Дейсаром Вилтоном сразу же по возвращении, попросить отсрочку брачной ночи. Но нужно было придумать причину. Недомогание или что-то в этом роде. Протянуть время, пока не узнаю, что стало с моей предшественницей и как вернуться домой.

Когда выходили из храма, на нас посыпались лепестки.

Все поздравляли новобрачных, желали всяческих благ. Граф Вилтон лишь улыбался и склонял голову. Будто что-то его напрягало. Я отдувалась за него – приветливо благодарила каждого. К тому моменту как мы тронулись в обратный путь, мне уже хотелось стукнуть муженька по его прилизанной башке.

По дороге в замок Рольфа Карвера мы с Дейсаром ехали вместе. На его лице сияла довольная улыбка, он будто очнулся. Рассказывал какие-то местные сплетни, прозрачно намекал на то, что сегодня я наконец-то стану его женщиной. Я хмурилась и все пыталась вставить хоть слово, но словоохотливый женишок не давал мне этого сделать. И я даже начала сомневаться, что Лерэйн действительно хотела выйти замуж за такого болтуна.

– Когда я был в Грэмвилле, то встречался с королевским советником Дэйном, он рассказал, что скоро состоится свадьба его величества, хотя официально помолвка пока держится в тайне. Думаю, меня тоже на нее пригласят. И тебя, конечно, как мою супругу, – вовремя поправился он.

– Как же хочется попасть в столицу, – протянула я, надеясь узнать больше подробностей об Арделе.

– Ты же всегда говорила, что не хочешь в город. Что там шумно и слишком многолюдно. Кстати, я присмотрел особняк. Если выгорит с деньгами за несколько последних торговых сделок, можно будет его купить. Неплохой район. Рядом АМИРС. И Королевский парк.

– Что за АМИРС?

– Академия магии, что же еще.

Вот тут я совсем озадачилась. Нет, конечно, после увиденного на поляне можно было предположить, что в этом мире есть какие-то потусторонние силы. Но, оказывается, все официально. Стоит обязательно выяснить об этом подробнее.

– А это отличная идея, дорогой. Особняк в столице – то, что нужно, – поддержала я его и улыбнулась.

– Уверена?

– Конечно, – закивала я. – Дейсар, я хотела попросить тебя об одном одолжении… – начала было я, желая воспользоваться его хорошим настроением и договориться об отсрочке супружеских обязанностей.

Но карета резко остановилась – оказалось, мы уже приехали.

Я скрипнула зубами, злая из-за очередного облома.

– Поздравляем! Счастья! Достатка! – послышалось со всех сторон – это нас встречали приглашенные.

Я рассеянно кивала, отвечала на вопросы. Так мы и добрались до внутреннего дворика, где уже был накрыт длинный стол, уставленный всевозможными яствами. Но довольными выглядели не все гости. Кузины Дейсара кривились. Тетушки пытались их успокоить, хотя и в их поведении сквозило пренебрежение. Как я поняла, все они были возмущены, что торжество проходит не в графском имении. Но у мужа с виконтом на этот счет имелось какое-то особое соглашение, о котором я пока ничего не знала, лишь услышала краем уха, что все было решено заранее.

Командовал парадом «отец», приказывая слугам принести то или другое блюдо.

Нас усадили во главе стола. Музыкальное сопровождение представляли несколько мужчин, которые играли на различных инструментах веселые мелодии. Около столов находилась просторная площадка. Но я постоянно увиливала от предложения потанцевать, чем удивляла Дейсара.

Я так устала, что с гораздо большим удовольствием ушла бы в спальню и вздремнула. Ноги гудели от узких туфель, платье изрядно надоело.

Да и есть не особо хотелось. Кусок не лез в глотку.

Я даже не заметила, как наступил вечер. Приближался тот самый «час икс», а я так и не пообщалась с муженьком на интимную тему.

Хорошо, что никто не кричал «горько!», все же традиции отличались от земных. Но пару раз поцеловаться все же пришлось. Я уже махнула рукой на все свои внутренние запреты. Поцелуи Дейсара не вызывали такого напряжения, как самый первый. Я воспринимала их как необходимость. Я даже почти договорилась сама с собой, что пересплю с ним, если не получится решить вопрос иначе. Все же он не уродлив и довольно обходителен.

– А теперь последний танец молодых! – воскликнул кто-то из гостей.

Дейсар поднялся и протянул мне руку:

– Дорогая, я вижу, что ты устала. Но нельзя отказываться от последнего танца. После этого мы сможем подняться в спальню.

Черт побери, не нравится мне все это! Придется сказать Дейсару правду, что я вовсе не его супруга, а лишь временно занимаю ее тело. Уж для того, чтобы доказать свою причастность к другому миру, аргументов я найду достаточно. Не станет же он меня насиловать, даже если не поверит и примет за умалишенную. Ну не похож он на извращенца.

Я встала под одобрительные возгласы и хлопки. Заставила себя улыбнуться. Все замолчали, глядя на нас. В воздухе повисло какое-то напряжение, будто звенела натянутая струна. Но тут же заиграли музыканты.

Поскольку я уже увидела, что представляют собой местные «пляски», то особых сложностей не испытывала. Танец походил на земное танго, а я когда-то занималась в секции спортивного танца. Здесь все было куда проще. И я быстро уловила движения, пока жених крутил меня перед собой и откидывал назад, склоняясь над моим лицом. Танец явно завел его, и теперь в синих глазах мелькало желание большего, к чему я была не совсем готова.

Бдззз… Тр-ру-унь… Стихли музыкальные инструменты. Мелодия прервалась…

По саду пронесся прохладный ветер.

Все гости смотрели в сторону выхода, и Дейсар уставился туда же. Так, словно призрака увидел. Я обернулась, не понимая, чего все испугались. И обомлела от неожиданности.

В нескольких метрах от меня, скрестив руки на груди, стоял высокий статный незнакомец неопределенного возраста. Ему можно было дать как двадцать пять, так и сорок лет. Широкоплечий, в черном камзоле с серебристыми вставками и в рубашке с расстегнутой верхней пуговицей. Поверх одежды блестел крупный медальон в виде звезды. Квадратный подбородок мужчины чуть выпятился, и на лбу появилась морщинка. Густые темные волосы длиной ниже плеч взметнулись вверх от нового порыва ветра.

По спине прошелся холодок. Ноги задрожали, и ладони внезапно вспотели. Я хотела поинтересоваться, в чем дело, но не могла задать вопрос первая и ожидала услышать мнение Дейсара или «папеньки».

На красивом, но жестоком лице незваного гостя отразилась довольная ухмылка. Он смотрел прямо на меня, не отрывая взгляда. И в нем отчетливо читалась власть над всеми здесь присутствующими.

За его спиной стояла свита из трех воинов в черных плащах. Из-за них выглядывали испуганно служанки виконта Карвера.

– Лорд Фланнгал… какая неожиданность, – промямлил Дейсар, приходя в себя. – Вот уж никак не думал увидеть вас в наших краях. Вы наверняка приехали по важному делу?

Мужчина тут же усмехнулся. Облизал яркие губы и, сделав шаг вперед, произнес чуть хрипловато:

– По делу, конечно. Согласно древнему обычаю итхаров я требую права первой ночи с молодой невестой.

Глава 4
Право первой ночи

Его слова прозвучали как смертный приговор. Сразу же замелькали воспоминания о том, что я слышала о данном варварском обычае, давно искорененном в нашем мире.

Но я не из древней эпохи. И не собираюсь подчиняться дурацкому обычаю, когда более влиятельный аристократ берет чужую жену в день свадьбы. Я еще от Дейсара не отделалась. Но теперь грядущий разговор с муженьком – лишь цветочки. Надменный лорд казался воплощением всемирного зла. Все боялись даже пискнуть в его присутствии.

Сразу было видно, что спрашивать моего согласия он не намерен. И я должна сделать все, что он скажет. Он явно стоял выше графа Вилтона в иерархии, хотя слово «лорд» ни о чем мне не говорило, на местном языке оно могло значить что угодно, просто так перевел его мой разум.

– Обычай давно не применяется, вы и сами знаете это, лорд, – заикнулся было Дейсар.

– Но тем не менее до сих пор существует. И никто его не отменял, – сверкнул глазами Фланнгал.

Он повернулся ко мне, смерив властным взглядом.

– Так что, идешь со мной? Или приступим к процессу прямо здесь? – на полном серьезе поинтересовался этот наглец, окинув взором праздничный стол.

Дейсар тут же выпрямился, будто шест проглотил, – очнулся от первого шока. Он бросился было на лорда, чтобы защитить меня. Но Фланнгал как стоял на месте, так и продолжил стоять, даже не дернулся, только выставил вперед ладонь. Какая-то неведомая сила остановила Дейсара прямо на лету, и он шмякнулся на каменный пол всем прикладом.

Гости дружно ахнули. И мне стало даже жаль парня.

– Не трогайте ее! Давайте договоримся. Я заплачу выкуп. Дам, сколько потребуется, – поднял голову Вилтон, пытаясь встать на ноги, но у него ничего не выходило – его пригвоздило к полу, будто на него бетонную плиту опустили.

– Мне не нужны деньги. Мне нужна она, – кивнул нахал в мою сторону так, словно я была вещью.

Я не знала, что и думать. Конечно, хрен редьки не слаще, как говорила моя покойная бабушка. Я не знаю ни одного, ни другого мужчину. И мне, честно так, все равно, с кем из них спать, – а точнее, с кем попытаться не переспать. Но к Дейсару я успела привыкнуть, что ли. И все же он законный муж. Брюнет же пугал до дрожи в коленях, вызывал панику, которую я не могла преодолеть. И это был даже не мой страх.

Я испытывала подобное в тот момент, когда попала в Ардель.

Неужели появление этого типа – именно то, чего боялась Лерэйн? Поэтому и убежала из дома накануне свадьбы? Поняла, что Фланнгал придет и возьмет то, что ему только пожелается. А вот она этого явно не хотела. И если уж я временно занимаю ее тело, нужно следовать ее воле.

В этот момент что-то нашло на меня – будто оса ужалила.

Я подхватила платье и рванула в сторону ворот, надеясь избежать позорной участи и не стать игрушкой оборзевшего лорда на одну ночь. Но тот догнал за пару секунд, схватил за руку, развернув к себе лицом.

Наши глаза встретились, и я с удивлением уставилась на ярко-зеленые, будто нечеловеческие, радужки. Но зелень была холодной, а в зрачках сверкнули недобрые серебристые искры.

– Ты куда это собралась? Знала же, что я приду, – подтвердил он мою предыдущую догадку.

От его низкого голоса закипала кровь, он проникал под кожу, противно покалывая тысячами мелких иголочек.

Я вызывающе посмотрела Фланнгалу в глаза. Хоть и боялась, но пыталась показать, что он для меня никто и звать его никак. Ишь раскомандовался! Выдернула руку из горячей ладони. Благо он не стал препятствовать.

– Сама пойду! Не нужно мне помогать!

– Что же, сама так сама. Так даже лучше, – ухмыльнулся он.

Я поджала губы и, больше не глядя на изумленную публику и Дейсара, направилась к дому. Служанки принесли другое платье, помогли переобуться в более удобную обувь, наподобие мягких ботинок со шнуровкой, подали плащ. Лейя обняла меня, подбадривающе шепнув на ухо:

– Держитесь, тея. Все будет хорошо. Завтра вы вернетесь к своему Дейсару.

Тея… еще одно новое слово. Я интуитивно поняла, что «теиса» – обращение к незамужней девушке, а вот «тея» означает, что я уже имею супруга. Все серьезней, чем казалось на первый взгляд.

Я, конечно, как-нибудь переживу ночь с незнакомцем. Все равно для меня этот мир – лишь временное приключение. Вот Дейсара искренне жаль. Представляю, что чувствует молодой муж, когда ему вместо невинной девушки возвращают слегка подпорченную.

– Я обязательно придумаю что-нибудь, чтобы не достаться негодяю, – буркнула я, немного успокоившись.

– Высшим лордам не отказывают! – тихо воскликнула Лейя, будто я сказала нечто кощунственное.

– Кто он вообще такой?

Служанка оглянулась, удостоверившись, что рядом никого нет. И я оглянулась за компанию. Постоянно казалось, что наглый лорд стоит за моей спиной.

– Ах да, вы же головой ударились! Наверняка забыли. Роквелл Колахэн Фланнгал. Все эти земли под его контролем.

Роквелл, значит… Чтоб его черти в аду долго жарили!

Перед тем как выйти, я поймала странный взгляд виконта Карвера. Мужчина едва заметно улыбнулся, будто поддерживал.

Но меня просто отдали на ночь незнакомцу.

Ничего не оставалось, кроме как пойти к ожидающему меня мужчине. У ворот стояла карета с изображением непонятного знака. Символические огненные крылья словно вырывались из круга, внутри которого находилась звезда, похожая на ту, что я видела на шее лорда.

Один из спутников Фланнгала открыл дверь, я одарила его недобрым взглядом и взобралась на ступеньку, приподняв платье.

Внутри кареты стояла обтянутая бархатной тканью скамья с подушками. И я уселась, глядя в щель между шторой и стеной. На небе светила луна, поэтому был виден участок дороги у замка виконта. Роквелл еще что-то недовольно высказывал своим помощникам. Я даже не дернулась, когда дверца снова открылась. Он уселся рядом, и транспорт сразу тронулся.

– Как ты смогла убить арров? – вдруг раздался приглушенный голос из темноты.

Лерэйн явно знала то, чего не знаю я. Так это она расправилась с тварями на поляне? Как же я сразу-то не догадалась! Там ведь больше никого и не было. Но при этом с ней случилось что-то, что привело к моему перемещению.

– Отвечай, когда тебя спрашивают!

Фланнгал мгновенно оказался рядом, развернул меня к себе, больно сжал подбородок пальцами, заставив смотреть на него. В полумраке его лицо казалось совсем черным, будто высеченным из обсидиана.

– Не знаю, о чем вы говорите! Отпустите! – зашипела я в ответ.

– Прекрасно знаешь! На тебя напали существа с Теневой стороны, но ты всех уничтожила. И я хочу знать, как ты это сделала!

– Откуда существа? – не поняла я.

– Не притворяйся! – Мою щеку обдало горячим дыханием. Я даже слышала свист воздуха, когда вздымалась грудь Роквелла.

Он все же отпустил мое лицо, хотя так и не отодвинулся. А я вдруг запаниковала, не зная, как с ним общаться, если он был знаком с Лерэйн еще до свадьбы. Чем все закончилось, никто не скажет. Он так точно.

– Почему виконт Карвер скрыл, что ты владеешь магией? Тебя должны были испытать в академии. – Тон немного смягчился, но не настолько, чтобы я поверила в добрые намерения этого типа.

Выходит, вот откуда у виконта все проблемы… У Лерэйн какие-то особые способности. И ее прятал отец, чтобы в нужное время выдать замуж.

Открывающиеся факты должны были успокоить, но вместо этого сильно напрягали. А Роквелл нетерпеливо ждал ответов на свои вопросы.

– Извините, давайте об этом позже поговорим.

– Смотрю, с прошлой нашей встречи смелости у тебя прибавилось. Тогда ты дрожала, как лист на холодном ветру, а сейчас делаешь вид, будто чему-то удивлена. Я все равно выясню. И мало тебе не покажется.

– Угрожаете? – не удержалась я.

Смелой я себя не считала, хотя действительно особого страха перед Фланнгалом не испытывала. Я вообще редко чего-то боялась. Вот в детстве я боялась пауков и темноты, потом – получить в школе плохую оценку и расстроить маму. Вот только когда мне исполнилось пятнадцать, мама умерла – погибла в авиакатастрофе вместе с отчимом. И тогда все другие страхи стали казаться какими-то несущественными. Потому что самое ужасное, что могло случиться, уже и так случилось.

С лордом я скорее осторожничала, не желая нарваться на неприятности. Я вообще не особо любила рисковать без крайней необходимости.

– Пока лишь предупреждаю! – рыкнул он, а потом добавил тише: – Посмотрим, что ты скажешь мне утром.

В тот момент я меньше всего хотела, чтобы это его «утро» наступило.

По бедру скользнула тяжелая ладонь Роквелла, сминая платье. Меня окатило лавиной жара. Я автоматически отодвинулась, забившись в угол окончательно.

Контролировать себя становилось все сложнее. Хотелось ударить этого мужчину и крикнуть, чтобы он меня не трогал. Но я понимала, что это будет фатальной ошибкой.

Высшим лордам не отказывают, как сказала служанка.

Я даже не знаю, какое истинное положение занимает Фланнгал в этом мире. Никто не счел нужным посвящать меня в подробности, а Лерэйн знала. И убежала из дома перед свадьбой после тайной встречи с Роквеллом, несмотря на то что, по разговорам со стороны, была скромной и стеснительной.

Чего она боялась? Потери девственности с чужим мужчиной или чего-то еще?

– Простите, мне нехорошо. Я что-то съела за столом не то. Меня сейчас стошнит, – тихо пробормотала я, прикрывая рот рукой.

Как ни странно, помогло. Он убрал руку и отодвинулся на несколько сантиметров. А потом крикнул вознице:

– Езжай помедленнее!

– Мы и так чуть ползем, – раздался голос того, кто управлял лошадьми.

Я бы так не сказала. Карета двигалась очень быстро, будто на нее действовала какая-то магическая сила. Дорога была довольно гладкой, хоть и без какого-либо асфальта, и лишь это спасало от того, чтобы я не чувствовала каждый камень и каждую выбоину.

От постоянного присутствия рядом Роквелла меня ощутимо потряхивало. Он вызывал во мне отвращение наряду с интересом, который я отчаянно заталкивала в глубину своих мыслей. Я уже отчетливо представляла, как он будет касаться моего обнаженного тела, как возьмет меня…

Мое тело вдруг откликнулось, и в животе запульсировало. Ощущение, которое я уже пару лет как не испытывала и вообще стала забывать!

Я глубоко задышала, пытаясь избавиться от непрошеного чувства.

– Можешь не волноваться. Все пройдет быстро. И почти безболезненно, – усмехнулся Роквелл, будто мысли прочитал.

Мои щеки вспыхнули, стало душно. Я даже схватилась за них ладонями, пытаясь остудить. Надо же, вогнал в краску, будто я не опытная женщина с Земли, а настоящая юная Лерэйн, которую увезли с собственной свадьбы.

Карета остановилась резко, и я едва не упала носом вперед, но Роквелл вовремя подхватил меня за талию, удержав на скамье.

– Диверкус любит быструю езду, – сказал он низким, немного хрипловатым голосом, от которого мурашки по спине побежали, а после добавил: – Что же, мы на месте.

– Где именно? – пыталась я разглядеть в окно детали. Но видела лишь тьму.