Текст книги "Как умирала Вера"

16

Смерть всегда уродлива. Всегда.

С достоинством можно жить.

Умереть с достоинством нельзя.

К/ф «Доктор Хаус»

Пахом скинул отороченный мехом капюшон «аляски» и потоптался в проходной, отряхиваясь от снега, запорошившего его, пока он шел от машины. Зима немного запоздало, но уверенно вступала в свои права. Охранник Юрий – один из тех, кто явился в морг за телом Веры в ночь ее «гибели», – поинтересовался:

– Назначено на сегодня?

– Естественно. Я никогда не прихожу без приглашения, – ухмыльнулся Пахом.

– Как будто тебя что-то не устраивает. Время без покойничков по соседству считается потраченным зря?

Пахом промолчал, ожидая, когда его пропустят на территорию особняка.

– Я пойду с тобой, – продолжил бритоголовый громила. – В доме особо важная гостья. Приказано никого без сопровождения к хозяину не пускать, даже тебя, Аид.

Пахом мысленно присвистнул, подивившись осведомленности собеседника по части древнегреческой мифологии. Груда мышц только что назвала его богом царства мертвых! Всю дорогу Пахом с интересом разглядывал сморщенный затылок своего провожатого, но тот, вопреки его ожиданиям, так и не блеснул более интеллектом.

Один раз Пахом отвел взгляд от затылка охранника. В гостиной работал телевизор, а напротив на диване сидела Вера. Бледная, закутанная в махровый халат, стеклянный взгляд устремлен в экран, волосы свисают на лицо темными паклями. «Лошадиная доза успокоительного», – с жалостью подумал Пахом. И не успел он посочувствовать несчастной в полной мере, как в него впился более чем осознанный взгляд его недавно обретенной приятельницы. Он не отвел глаз, пытаясь прочитать Верину эмоцию, но, кроме ненависти, ничего не уловил. А что он хотел разглядеть? Мольбу о помощи? И без того понятно, что девушка в отчаянии. Но он, человек, который усыпил ее и вынужден был передать Фишеру, – пожалуй, последний, к кому она обратилась бы. Мог ли он противостоять тогда возникшему на пороге Герману? И есть ли смысл размышлять на эту тему? Он сделал то, что должен был. Он всегда так делал. И кто такая эта девчонка, чтобы делать исключение для нее, рискуя собственной шкурой и доверием хозяина?

Пахом тут же себя осек. И как к нему в голову пришла эта скользкая формулировка – «хозяин»? Почему бы не начать называть себя псом? А еще предателем и душегубом, раз уж на то пошло. Да, чувство вины перед Верой никак не хотело уступать чувству профессионального долга, или, скорее даже, долга перед «хозяевами».

В кабинет Пахом зашел уже совсем понурый. Помимо всего прочего, он понимал, что его ждет допрос с пристрастием. Так было перед каждой операцией с привлечением донорских органов. Фишер любил проговорить все детали от и до, а Пахома эта процедура всегда утомляла и представлялась ему пустой тратой времени, поскольку не было случая, чтобы он что-то забыл, упустил или не предусмотрел. Но привычки правят человеком, а если человек большой, то и его окружением.

Вопреки тревожным ожиданиям процедура сверки прошла достаточно быстро. Пахом успешно справился со всеми подготовительными мероприятиями, и Фишер остался доволен.

– Что ж, до завтра. Выспись как следует. Вид у тебя не очень. Ты лицо важнейшего эксперимента в истории человечества, а выглядишь как доходяга. Возьми себя в руки. Пойди сделай стрижку, запишись в спортзал, уже можно.

Пахом кивал, но мялся и не уходил. Засунув руки в карманы, он крутился вокруг своей оси, как будто разглядывая дипломы и картины в рамках, висящие по периметру кабинета, которые он видел уже сотню раз.

– Что еще? – не выдержал Фишер.

Пахом пожал плечами.

– Я знаю тебя как облупленного. Ты и на секунду не задержишься без повода. – Фишер отодвинул бумаги, снял очки, подошел к Пахому и по-отечески приобнял его за плечо. – Ты мне как родной. Не буду говорить, что как сын – у нас не такая большая разница в возрасте, хотя я чувствую именно это. И Элла тоже, она тебя очень любит. Только поэтому я закрыл глаза на твою выходку с Верой. Ты не спешил передавать ее нам даже после того, как я рассказал тебе о ее предназначении. Ты колебался.

– Сначала я ничего не знал. А как только узнал, сразу подготовил ее для передачи тебе, – спокойно, без единой нотки стыда ответил Пахом. – Тебе может показаться это странным, но даже мне непривычно использовать в качестве донора тело живого и здорового человека.

– Ты знал, что когда-нибудь это случится.

– Ты даже не предупредил, что в морг поступит девушка в состоянии клинической смерти.

– Но ты же не сильно удивился, – парировал Герман.

– Как сказать, – пожал плечами Пахом.

– Тебя зацепила эта дерзкая девчонка. Потрясение от ее внезапного воскрешения – дело десятое. Но я должен признать, что оно не входило в мои планы. Просто метод новый, не подкрепленный достаточным количеством экспериментов. Я бы многое отдал, чтобы взглянуть на нее в момент пробуждения в морге.

Пахом улыбнулся, вспомнив бледную растерянную обнаженную девушку на железной каталке для трупов, которая при всем своем незавидном положении совсем не походила на жертву. От Германа не ускользнул этот момент:

– Ты как будто первую любовь вспомнил, – усмехнулся он. – Значит, будешь ревновать ее ко мне. – Фишер похлопал Пахома по плечу и вернулся на свое место.

– Не значит, – опомнился Пахом. – Это же будет Элла в Вериной оболочке.

– Ну, пока нет. Пока это будет Вера. Элла еще не готова к операции. А жена мне нужна сейчас, а не через полгода и даже не через месяц. Впереди новогодние приемы и куча мероприятий. Я планировал посетить их с исцелившейся супругой. Если внешне отличий все равно никаких не будет, то чего ждать? Вера присмиреет и прекрасно подыграет мне.

Пахом скептически поморщился:

– И все-таки, это риск, Герман, появляться на людях с Верой. Ради чего?

– Страховые. Страховые, мой мальчик, – Фишер уже самозабвенно стучал пальцами по клавиатуре, устремив сосредоточенный взгляд в монитор. – Все, как всегда, упирается в деньги. Моя бесценная супруга застраховала свою жизнь и здоровье. И далеко не в мою пользу, а в пользу многочисленных учрежденных ею благотворительных фондов. Когда случилась трагедия, страховщики окружили нас, как коршуны, со всех сторон, разве что через трубы не просачивались. Сегодня состояние Эллы критическое. Если они в ближайшее время явятся, чтобы справиться о ее здоровье, то ни за что не поверят в скорейшее исцеление. Если случится самое страшное, если ее сердце все-таки остановится, я потеряю бо́льшую часть того, что было нажито нами. Поэтому Элла должна жить здесь и сейчас. Вера идеально подходит внешне, пару штрихов я, конечно, добавлю, чтобы никто не признал в ней Званцеву. А со строптивым нравом мы как-нибудь справимся.

– То есть Элле не на что надеяться? – не веря услышанному, заключил Пахом. – Тело, на которое она рассчитывала, просто займет место рядом с ее мужем?

– За кого ты переживаешь? За Веру, которую ждет скорая смерть, или за Эллу, исцеление которой под угрозой?

И впрямь, одной из двух женщин в любом случае придется несладко. Сейчас он узнал, что у Веры есть фора во времени, и это его, кажется, обрадовало. Но жить она будет ровно столько, сколько Элла будет находиться в критическом состоянии. А Элла заслуживает исцеления, как никто другой.

– Естественно, это временная мера, – продолжил Фишер. – Как только Элла окрепнет, мы будем действовать согласно плану. Я просто должен подстраховаться.

– Что Вера говорит по этому поводу?

– А как ты думаешь? – рассмеялся Фишер. – Что я маньяк и старый извращенец. Что еще может выдать ее поганый рот? Но препараты уже работают. Скоро от ее воли ничего не останется. Будет как шелковая. Ты ее не узнаешь.

Пахом приуныл. Значит, Веры не станет намного раньше, чем окрепнет Элла. Препараты Фишера превращают даже самых активных и жизнелюбивых людей в овощи. Тогда он и впрямь сможет распоряжаться Верой как захочет. Плюс во всем этом только один: девушка постепенно потеряет осознание того, какая ужасная участь ее ждет.

Уходя, Пахом остановился на секунду и посмотрел на все еще сидящую на том же месте Веру. Пока еще ее взгляд вполне осознанный, но скоро все изменится, очень скоро.

17

Одиночество страшнее смерти…

Смерть – это всего лишь миг, а одиночество может длиться вечность.

Н. А.

До чего же легко принять решение раз и навсегда изменить свою жизнь, и как сложно это реализовать. В народе принято называть это невидимое сопротивление происками дьявола, искушением, соблазном. Казалось бы, встаешь на путь исправления, но вера в правильность этого пути куда-то улетучивается, появляется страх бездарно потратить время и упустить привычные удовольствия. И постепенно, облегченно выдыхая, ты возвращаешься в свой родной круговорот пороков. А светлая благая цель, от которой малодушно отвернулся, меркнет и в результате затухает где-то на горизонте несбыточных надежд.

Антон уже почти перестал корить себя за мягкотелость и доверчивость, которые привели его к поискам Вериной души и инциденту на кладбище. Но ощущение внутренней опустошенности никак его не покидало. Напротив, оно нарастало с каждым днем. Конечно, молодой человек еще скучал по возлюбленной, но почти в той же степени ему не хватало того душевного подъема, который он испытал, впервые придя в церковь. Не хватало светлой надежды, которая поселилась в нем за время общения с необычной новой знакомой. Он уже окрестил Дашу шарлатанкой, но почему-то не мог испытывать к ней злость. Он ловил себя на мысли, что был бы даже рад, если б девушка переубедила его.

Антон находился на распутье: почтить память Веры и вернуться к прежней жизни или каким-то образом постараться снова найти то неуловимое состояние, в котором он пребывал всего пару дней, но которое заставило его дышать по-новому.

Просидев несколько дней дома и не найдя ответа, он начал постепенно возвращаться в привычный ритм. На пару суток Антон погрузился в работу – почти без перерывов и без сна. Освободившись в пятницу вечером, молодой человек пошел все в тот же бар – место поверхностных знакомств и непринужденной обстановки. Ему было приятно осознавать, что окружающие воспринимают его по-прежнему и не догадываются, в какую чушь он чуть было не поверил. Но, несмотря на это, как бы Антон ни сопротивлялся, он сам себя чувствовал другим и привычное окружение воспринимал не так, как прежде. Он не мог понять, как люди могут быть столь расслабленны, как они могут не задумываться о своем предназначении, о вопросах бытия, как они умудряются не беспокоиться ежеминутно о близких? Ведь все так хрупко, так шатко! Что, черт побери, с ним происходит?!

– Еще виски, двойной! – кричит он бармену.

Если уж он самостоятельно не может расслабить свои мысли, то старый проверенный способ не должен подвести.

На другом конце барной стойки сел смутно знакомый молодой человек. Тут все были смутно знакомы, но этот чем-то выделялся. Может, потому что чудак нацепил женский шарфик? Антон и сам был любителем аксессуаров и почти никогда, особенно в зимнюю пору, не выходил из дома, не обвязав шею на модный манер. Но этот парень вообще был без претензий на тренды: обычная белая футболка, чуть потертые джинсы, на ногах «тимберленды», видавшие уже далеко не один сезон. И пестрый шарф из легкой материи, не подходивший ни по стилю, ни по сезону. Как будто ему вообще было все равно, чем обвязать шею, лишь бы сделать это. Даже если так случилось, что больше нечем было утеплиться в холодную погоду, то почему нельзя было сдать этот дизайнерский шедевр в гардероб с верхней одеждой?

Но все же не эстетический диссонанс во внешности заставил Антона обратить внимание на этого посетителя. Было в его позе, в чертах его лица некое напряжение. Как будто он тоже не пришел сюда за чем-то, а ушел от чего-то. Его взгляд не искал ничего по сторонам, внимание было направлено внутрь себя. Как это просто и верно – искать все ответы в себе, а не попрошайничать у окружающих.

Парень заказал пиво и, по-прежнему не глядя по сторонам, задумчиво прильнул губами к пенному напитку. Антон готов был поклясться, что видел его ранее в совсем другой обстановке. И даже шарф этот он уже видел, но с другой одеждой.

И тут – вспышка и секундное просветление, которому не помешали даже несколько двойных порций виски: он видел его меньше недели назад, в морге! Он хорошо запомнил этого санитара еще в ночь Вериной гибели, но когда встречаешь малознакомого человека в совершенно другой обстановке, иногда впадаешь в ступор.

Разочарование повисло на Антоне невыносимым грузом: единственный человек в заведении, в котором он разглядел было родственную душу, – санитар морга. Скорее всего он странный тип с пошатнувшейся психикой. Или фанатик медицины. Кто еще согласится на такую работу? Неудивительно, что парень так отстранен, ему, должно быть, не очень комфортно среди живых людей.

Раздосадованный Антон расплатился и шатающейся походкой, но уверенно, направился к выходу.

18

Жизнь спросила у смерти:

– Почему люди так любят меня, а тебя ненавидят?

Смерть ответила:

– Потому что ты красивая ложь, а я грустная правда.

Н. А.

Вера ждала его появления, хотя и не могла объяснить природу надежд, которые возлагала на него – на человека, поведавшего ей самую страшную историю в ее жизни; на человека, который своей необычной природой должен внушать отвращение и который, невзирая на дружелюбный изначально настрой, сдал-таки ее в логово мясника.

Хорошо, что Римма была, как всегда, благосклонна к ней и разрешила до вечера валяться в гостиной перед телевизором. Глядя на эту добрую чуткую женщину, Вера задавалась вопросом: известно ли ей, какая участь уготована ее подопечной? Что, если попробовать найти союзника в ее лице? Или жалованье в этом доме у прислуги так велико, что перекрывает все моральные принципы?

У Веры не было цели вступать в диалог с Пахомом. Для этого у нее теперь имелась заветная комбинация цифр. Телефон в ее комнате вроде бы исправен. Но это имеет значение только в одном случае, если ему не все равно. Этим вечером она в его глазах разглядела тревогу и неравнодушие. Ах, если бы этот сшитый по частям монстр был способен хоть на толику человеческих эмоций! Она бы попыталась на этом сыграть. Откладывать звонок не имеет смысла. Надо действовать по горячим следам, пока Пахом не забыл напрочь о ее существовании. Нужно только дождаться глубокой ночи, чтобы ей никто не смог помешать.

Вера полулежала на кровати, борясь со сном. Если она сейчас вырубится, то проснется не раньше пяти утра, когда Римма уже придет с первым шприцом. После этого ни о каких разговорах речи быть уже не может. Придется ждать следующей ночи, а это никак не входило в Верины планы. Все звуки в этом доме затихали достаточно рано, но в целях перестраховки не помешает дождаться полуночи и еще часик взять про запас. Не исключено, что Фишер засиживается за работой до поздней ночи, но его кабинет находится в другом крыле особняка.

Стойко дождавшись заветного часа, Вера сняла трубку телефона.

– Семь-семь, – пошевелила она губами и спустя несколько секунд услышала заветный гудок.

– Алло, – раздался в трубке недовольный сонный голос.

– Неужто я тебя разбудила? – приглушенным голосом спросила девушка.

– Вера? – безошибочно определил собеседник без тени сонливости.

– Гениально! Ты меня узнал даже спросонья.

– С ума сошла?! Если Фишер узнает…

– Знаю-знаю! Он мне голову оторвет. Или как там еще – мне не сносить головы? – Вера весело, но все еще достаточно приглушенно расхохоталась.

– Как ты узнала мой номер? Ты звонишь из своей комнаты?

– Извини, если разбудила, Пахом. Я думала, ты в морге на дежурстве, как обычно. – Вере вдруг захотелось просто поговорить, потрепаться обо всякой ерунде, даже не касаясь своего безнадежного дела.

– После Фишера я в кои-то веки заглянул в бар, потом поехал домой и впервые за несколько дней прилег. Но суть не в этом. Ответь на мои вопросы.

– Какая разница? Я нашла способ с тобой связаться, и это главное сейчас. Я знаю, что ты мне не поможешь, но хотя бы в разговоре не отказывай. Как я узнала твой номер? Простые наблюдения. Фишер, может, и гениальный, но все же человек. А человек не может просчитать всего. А звоню я из своей пятизвездочной палаты, да.

– Кому еще ты можешь позвонить оттуда?

– Никому. Не знаю. Глупо было бы не попробовать позвонить в город, но чуда не произойдет, – прыснула Вера. А потом серьезным тоном добавила: – Ты сдашь меня? Опять?

На том конце провода собеседник тяжело вздохнул.

– Нет, Вера. Но и помочь тебе не смогу.

– Так я не за этим звоню, расслабься. Даже если и сдашь, хуже мне уже не будет. Все равно, кроме тебя, потрещать не с кем. Так что, проживу как-нибудь без этой забавы какое-то время.

– Я рад слышать тебя. – По голосу было заметно, что Пахом немного приободрился.

– Вот видишь, значит, идея позвонить тебе была не такой уж и плохой.

– Препарат, который ты сейчас принимаешь, не позволит нам общаться слишком долго. Он очень силен. Я просто предупреждаю тебя, но ты должна понимать, что они как анестезия для твоей психики. Сейчас никто, даже сам Фишер, не знает, когда можно будет проводить операцию. Так что, если хочешь подольше оставаться в твердой памяти и иметь возможность общаться с окружающими, попробуй убедить его в своей покорности.

– И правда, к чему мне ясный ум?

– Только тебе решать.

– Поэтому я и звоню тебе сейчас. Не знаю, каким мое состояние будет завтра. Римма делает уколы по часам. Кстати, она очень мила. Иногда, глядя на нее, я думаю, что договориться об отмене препаратов было бы легче с ней, чем с Фишером.

– Забудь. Она никогда не пойдет против его воли.

– Правда? А мне показалось, что в ней осталось что-то человечное, несмотря на место работы.

– Осталось. Римма – хороший человек. Тут сомнений нет. Дело в другом. Помнишь, я рассказывал тебе про мальчика с двусторонней трансплантацией рук? Это ее сын. На Фишера она работает не из-за денег – вернее, не только из-за них, – но главным образом из-за иммунодепрессантов, без которых полноценная жизнь ее сына не будет возможна.

Вера в момент погрустнела. В руках появилась слабость, даже трубка потяжелела и медленно сползла по ее щеке. Ничего критичного она только что не узнала, но именно сейчас появилось ощущение настоящей западни, в которой все ходы просчитаны наперед и далеко не в ее пользу. Как будто она оказалась в ночном кошмаре, из которого нет выхода, кроме пробуждения, но этой возможности она была напрочь лишена.

– Вера? Ты и впрямь возлагала на нее надежды?

– Не больше, чем на тебя. Но если она и не поможет, то в ее силах хотя бы сделать мне спасительный укол. Теперь я даже жду его.

– Я был уверен, что ты выберешь другой путь.

– Почему?

– Потому что ты не из слабаков, которые предпочитают забытье какой бы то ни было действительности.

– Спасибо, что ты такого высокого мнения обо мне. Пожалуй, ты прав. Я просто очень устала. И спасибо за правду. Даже за такую. В моем положении неведение сводит с ума.

– Не за что тебе меня благодарить, Вера.

– Просто разговор сейчас тоже дорогого стоит. Расскажи мне про мои похороны. Ты присутствовал?

– Нет, с чего бы? Я всего лишь отправил тело из морга.

– Фишер показывал мне видео. На похоронах был Антон.

– Я в курсе. Накануне он приходил и интересовался о времени и месте.

– Мой актерский талант сделал свое дело, а? Как думаешь? Видишь, как он забегал! «Оскар» в студию! Посмертно, – невесело рассмеялась Вера.

Пахом молчал.

– Ты сейчас думаешь о том же, о чем и я? Какая я дура, что в тот вечер вместо спасения своей шкуры начала разыгрывать спектакль?

– Мы оба многого не знали тогда, – попытался успокоить ее Пахом. – Хотя я и впрямь немного удивился, что ты снова оказалась в моей машине после встречи с ним.

– Это потому, что есть люди, для которых воскрешение из мертвых – не такая обыденная вещь, как для тебя.

– Тоже верно. Ну, как сложилось, так и сложилось. На данный момент ничего не изменить.

– Как думаешь, сколько времени у меня?

– Сложно спрогнозировать. Фишер лично осматривает Эллу каждое утро. Если в какой-то день он решит, что все показатели в норме, то даст команду готовиться к операции.

– Элла где-то здесь, в доме?

– Да, на третьем этаже. Там только она и дежурная медсестра.

– Хотела бы я ее навестить… – задумчиво произнесла Вера.

– Не сомневался, что эта шальная мысль не минует твоей головы.

– Ты не знаешь, о чем я думаю.

– О чем?

– Сначала я задумалась, что бы мне такого сделать с собой, чтобы Элла, увидев меня, отказалась от идеи позаимствовать мое тело. Потом я подумала, что куда проще будет покончить с ней.

– Вполне логично. Но во-первых, ты не сможешь этого сделать, а во-вторых, это не спасет тебя от Фишера. При любом раскладе у него на тебя серьезные планы, и он их не поменяет.

– Ну тебя, Пахом! Таких зануд, как ты, днем с огнем не сыщешь! Я тут в центре остросюжетного триллера, в заколдованном замке злого гения, а ты обрубаешь на корню все мои геройские замыслы!

– Убить Эллу, например?

– Да. Тут уж либо идти до конца, либо покорно принимать «овощетворящие» инъекции… Но ты прав. Даже в моей ситуации остается выбор. Я пошутила, не трону я вашу Эллу. Но при случае обязательно навещу. Спасибо тебе за все, Пахом.

– Хватит. Мне тошно от твоих благодарностей. Я ничего не сделал. И не смогу помочь.

– Ты уже помог. Я еще позвоню, если буду в состоянии.

Вера с удовлетворением отметила готовность Пахома к диалогу даже теперь, когда его миссия, казалось бы, завершена. Он еще не осознает этого, но почву для взращивания в нем желания ей помочь она нащупала и теперь будет планомерно ее обрабатывать.

Ночью ей снился Антон. Неожиданное и приятное явление на фоне всех окружающих ее в реальности персонажей. Сон унес ее в прошлое, в самую сладкую пору отношений, задолго до аварии, так резко разлучившей их. Поэтому она даже не подумала спросить у него, с кем он был на похоронах и о какой новой пассии говорил Фишер.

Сон ласкал ее сознание до того момента, как мягкая ладонь аккуратно коснулась ее запястья.

– Один укольчик, деточка, и можешь спать дальше, – раздался спокойный голос Риммы.

От инъекции Вера не шелохнулась – рука у женщины была очень легкой. Пробуждающаяся ото сна пленница вздрогнула и открыла глаза тогда, когда Римма закопошилась возле прикроватной тумбочки, отсоединяя телефонный аппарат от розетки и приговаривая: «Ни к чему он тут тебе, только пространство занимает…» На его место женщина поставила графин с водой и тарелку с печеньем.

Зажмурившись, Вера перевернулась на другой бок. От ночного запала не осталось и следа – намерение разделаться с Эллой улетучилось, а план по вербовке Пахома развеялся, словно дым. Сквозь закрытые глаза просочились слезы сожаления: привидевшееся воссоединение с Антоном было лишь сном и уже никогда не станет явью.