Текст книги "Целься в звёзды. Книга 2"

Глава 2

 
                                        1
 

Как назло, по дороге в мастерскую Милы возникла пробка, и Лизе оставалось вновь и вновь складывать в голове предположения, о чем же хочет рассказать подруга. Тут и там начали вспыхивать фонари. Складывалось впечатление, что город ожидал выступления невидимого фокусника и подготавливал улицы для его спектакля.

Через несколько минут показалась нужная остановка: долгожданный синий козырек с покосившейся табличкой. Лиза выпрыгнула из автобуса и поспешила к зданию с залатанным правым боком – уродливым следом начавшегося ремонта. Она прошла мимо строительных лесов и позвонила Миле.

Уже через несколько минут увидела подругу и сказала:

– Картина. Что с ней?

– Во-первых, не с картиной, а с картинами.

– Не поняла?

– Ты знаешь, что художница твоя долгое время была любовницей одного влиятельного человека. Он коллекционировал картины и, поговаривают, входил в тайное общество. Так вот, верхний слой, который мы с тобой видим, не представляет из себя никакой ценности. А вот то, что под ним, заставляет о многом задуматься.

– Не понимаю. Под слоем краски еще одна картина? – нахмурив брови, произнесла Лиза.

– Да, и очень ценная. Это часть триптиха венгерского художника Чонтвари, и самое интересное, что эти полотна не простые, а с загадкой. Три картины – три части одного целого. Художник изначально продал их разным коллекционерам и подписал на каждой: кто соберет все части, тому откроется тайна триптиха.

– Какая тайна? – Лиза начала теребить пуговицу на платье в ожидании услышать важную новость.

– Не знаю. Пока это и для меня загадка. Но факт остается фактом, многие пытались собрать триптих. А он будто заколдованный, постоянно одна часть ускользала от коллекционеров.

– Известно, где находятся остальные картины? – растерянно спросила Лиза.

– По моим данным, одна часть триптиха в Праге.

– У кого?

– К сожалению, точные данные коллекционера не указаны. Я знаю лишь то, что он приобрел полотно совсем недавно, год назад, на закрытом онлайн-аукционе, и картина отправилась в Прагу по накладным, – Мила с грохотом закрыла увесистую папку и отложила ее в сторону.

– Тупик. – Лиза раздосадованно плюхнулась в стоящее рядом кресло, но потом вспомнила про своего напарника. – У меня появилась идея, думаю, получится узнать информацию. Есть какие-нибудь детали, которые нам помогут?

– Ты знаешь, он использовал один и тот же идентификационный номер на аукционе и еще прикупил несколько полотен, а также старинных часов.

– Не знаю, как это может помочь, но спасибо.

Мила придвинулась ближе и сказала вполголоса:

– Я бы не советовала тебе туда соваться.

– Но мне же надо написать статью!

– Ты пойми, в мире искусства, где замешаны деньги и власть, все не так просто. Как вообще ты собираешься отыскать человека, который всеми силами старается остаться инкогнито?

– Пока не знаю.

Они еще долго беседовали, но Миле так и не удалось отговорить подругу от расследований. Напоследок лишь добавила:

– Картину сможешь на следующей неделе забрать. Поколдую немного над ней, возможно, что еще обнаружу.

Встреча оставила у Лизы ворох непонятных ощущений. Казалось, что она заглянула через щелку в чужой дом. Какие тайны там хранятся и стоит ли их ворошить? Скрежет состава поезда метро оторвал ее от этих размышлений.

Вагон оказался практически пустым, не считая спящего в углу студента. От мыслей Лизу отвлекла странная пассажирка. В закрывающиеся двери вагона второпях зашла седая старушка с огромным коробом и приоткрытой в нем бархатной створкой, увешанной разными дешевыми побрякушками.

– Покупаем талисманы, амулеты!

Лизе всегда было жаль пожилых людей, которым приходится зарабатывать таким унизительным способом. Хоть она и не верила в чудодейственные способности этих украшений, все равно решила помочь старушке распродать свой товар.

– Дайте мне один на удачу какой-нибудь.

– Вам талисман надо самой выбрать.

Внимание Лизы приковал браслет с тонкой цепочкой и изображением древа. Оно ветвилось вверх и вниз: корнями и листвой.

– Его возьму.

– Древо тайный смысл несет. Символ непростой, сулит развитие и получение важного опыта. Возьмите эти два браслета. Второй отдадите своему спутнику. Одной такую дорогу сложно осилить.

– Нет у меня никакого спутника, – Лиза протянула деньги.

– Возьмите! – старушка положил ей на ладонь два браслета, подмигнула и поспешила к выходу.

 
                                        2
 

Лиза провела последнюю лекцию в институте и напоследок окинула взглядом аудиторию. Вспомнила, как училась в этих стенах, а потом преподавала и принимала зачеты. Лиза улыбнулась и мысленно попрощалась с этой частью своей жизни. Внутри нее теплилось ощущение, что впереди ждет еще много интересных событий. Она с легким сердцем закрыла за собой дверь.

Ким ждал ее в своем кабинете и пил кофе из купленного по дороге бумажного стаканчика. Рядом валялась пачка печенья и пустая обертка от шоколадки.

– Вчера до ночи работал, – сказал он, торопливо собирая мусор со стола.

– Я к тебе с вопросом. Возможно ли пробить базу данных всех крупных коллекционеров в Праге?

Лиза кратко рассказала все, что узнала про картину, и протянула ему рентгеновский снимок с изображением находки.

– Попробую по коду отследить платежи и узнать, с какого счета они поступали, – тут же включился коллега.

– Поройся в списках. Наверняка у этих аукционов есть какие-то свои сведения обо всех, кто приобретал картины.

– Чувствую, что придется и сегодня допоздна тут сидеть. С тебя кофе!

Лиза улыбнулась в ответ.

– Я пойду пока расскажу шефу о теме своей статьи. Надеюсь, одобрит.

– Горыныч с утра сегодня не в духе. Отказ пришел на финансирование нового проекта.

– Горыныч?

– У него фамилия Горынов. Кто-то раз ляпнул Горыныч, ну и понеслось.

– Ладно, пойду.

Лиза не умела ждать и много раз из-за этого набивала шишки. Когда раньше времени вытаскивала из печки полусырой пирог или отправляла написанное сгоряча сообщение, после которого долго сожалела о сделанном. Да, много раз она попадала в этот капкан, и он снова и снова захлопывался, стоило лишь ступить в него.

Лиза постучала в дверь.

– Что еще?

– Извините, я к вам с темой для статьи, – Лиза начала рассказывать, что удалось найти.

– Подождите, – Горыныч перебил ее, – триптих этот ценность какую имеет?

– Я пока не задавалась этим вопросом.

– Елизавета, посерьезнее к делу относиться нужно. Сначала все данные найдите, потом уже мне докладывайте, – он сделал паузу и буркнул: – Тайное общество, хм!

– Я все доработаю.

– Давайте-давайте. Жду с подготовленным материалом.

– Хорошо.

Лиза уныло побрела к выходу.

Пока она шла по глянцевой от растаявшего снега дорожке, Москву окутывали сумерки и в окнах зажигался усталый свет ламп. Даже в такой ненастный вечер Лиза любила ходить дальним маршрутом и разглядывать разные мелочи по дороге. Балкончики со стройными колоннами, потускневшие вывески, пыльные витрины антикварных магазинов. Все эти драгоценные детали города скрашивали ее одинокий путь.

На следующей неделе обещали морозы. Теплую одежду Лиза так и не купила и теперь жалела, что потратила скопленные деньги и аванс с новой работы на рекламу для своей книги. Лиза завернула за угол и замерла от неожиданности. На этой улице никогда не было никаких заведений, а теперь яркими огнями горела витрина «Звездная пыль».

– Вы заходите, мы только открылись, – молодая девушка примерно ее возраста приветливо открыла дверь.

Лизе было неудобно, ведь купить она там точно ничего не сможет. Ей хотелось возразить, но собеседница продолжила:

– Вечер сегодня холодный, проходите, я вам чай налью. Это вас ни к чему не обяжет.

В помещении было тепло и пахло лавандой. Маленькая комнатка утопала в полумраке, свет шел только от небольшой лампы и расставленных повсюду свечей. Во всю стену напротив входа простирался огромный книжный шкаф, а потолок был расписан под карту звездного неба с обозначением всех основных созвездий.

– Меня Илана зовут, – хозяйка астрологической лавки подала кружку и продолжила: – Вы пейте чай, и вот варенье.

Лизу посетило странное чувство, будто она снова очутилась в подвальчике антикварных книг у Лидии и вот-вот ее старая знакомая зайдет в эту комнату. Но чуда не произошло – всего лишь воспоминание, поднявшееся с вязкого илистого дна памяти.

Собеседница оказалась приятной в общении, и Лиза вскоре рассказала ей и о написанной книге, и о приключениях, что с ней случились.

– Почему дальше не стали изучать астрологию?

– Если честно, я начала сомневаться, что знаки зодиака действительно оказывают влияние, – неуверенно начала Лиза.

– Знаки зодиака или любые другие знаки всегда подсказывают нам наш путь. Вопрос лишь в том, видите ли вы их.

– Значит, я их перестала видеть.

Ей вдруг бросились в глаза странные украшения собеседницы: на длинной шее висели разные цепочки с кулонами, похожими на планеты. Лиза отметила, что новую знакомую, если бы та не носила все эти эзотерические побрякушки, можно было бы принять за модель или актрису, уж очень были у нее правильные черты лица и точеная фигура. Илана налила вторую чашку чая, забрала пустой чайничек и ушла в комнату, скрывающуюся за бархатной шторой. Взгляд Лизы цеплялся то за позолоченные переплеты книг, то за странные часы, где вместо цифр были знаки зодиака. Потом ее внимание привлек пустой шкаф с распахнутыми створками.

– Вот, держите, – Илана вернулась, и в ладонях у нее поблескивал кулон, больше похожий на сферу с переливающимися внутри цветными пузырьками.

– Что это?

– Это планетарная настройка. В благоприятный период он будет окрашиваться в зеленый цвет, если вам грозит опасность, то в черный, а если вас ждет удача – в белый.

– Как же он работает?

– Возьмите его в руки.

Лиза взяла странный кулон в руки, и он сразу же окрасился в сиреневый цвет.

– А это что означает?

– Цвет сомнений. Меняйте свои мысли, если он долго будет такого цвета, то недалеко от перемены на черное, – Илана пристально посмотрела на собеседницу. – И вот еще небольшая книжка про планеты. Я все-таки настаиваю, чтобы вы продолжили изучать астрологию. Знаки зодиака – это лишь малая часть того, что вы узнали.

– Насколько я помню, знак зодиака определяется по солнцу.

– Да, он еще называется солнечный знак зодиака, но есть и лунный. Скажите мне, когда и где родились.

Лиза продиктовала число, время и город рождения, Илана начала что-то вбивать у себя в телефоне и вскоре произнесла:

– У вас солнечный знак Рыбы, а лунный – Козерог. Это значит, вы уперты, четко видите свои цели и решительно к ним движетесь, – Илана сделала паузу и потом продолжила: – Ага, вот откуда у вас взялись сомнения. Черная луна.

– Не слышала никогда про такую.

– Понятно-понятно, – собеседница прищурила глаза, всматриваясь в экран телефона. – Вам не приходило в голову, что это странно: вы только что получили новую работу, где надо отыскивать загадки картин, и тут вам подруга сразу говорит про полотно из триптиха?

– Совпадение?

– Эта картина хотела, чтобы вы ее нашли. Приключения только начинаются, – сказала Илана загадочным тоном.

Тут собеседница резко изменила свое поведение. Начала торопливо укладывать чашки на поднос.

– Извините, у меня дела. Книгу почитайте, там все есть.

Лиза крикнула вслед Илане слова благодарности и вышла из странной лавки. В руках у нее оказалась тонкая книжечка с изображением планет на обложке. Пролистывая книгу, Лиза заинтересовалась древним мифом про Луну.

Луна отвечает в натальной карте за настроение, душевное состояние эмоциональность и чувствительность. Именно ее положение может многое сказать о внутреннем мире человека. При неблагоприятном положении отвечает за преступные замыслы и психические расстройства, неумение контролировать свои эмоции.

В античные времена Луну представляли в образе притягательной и загадочной богини Селены. Древние греки верили, что ночью таинственная покровительница звезд обходит свои небесные владения на волшебной колеснице, запряженной белоснежными быками. Как только богиня появляется на небосводе, начинает шуметь море и волны бросаются навстречу блистательной Селене. Но почему же она грустит, из-за чего вид ее такой печальный? Согласно мифу, Селена была влюблена в юношу по имени Эндимион. Молодой человек был одержим поиском вечной молодости, и однажды сам Зевс откликнулся на его зов и решил даровать ему вечную красоту. Но договор был непрост. По его условиям, юноша не сможет постареть только лишь в состоянии сна. Эдимион согласился и был заключен в пещеру, а бог Гипнос обрек его на вечный сон. С тех пор прекрасная Селена и опечалена оттого, что не может увидеть любимого. Тоска ее так велика, что все живое на земле ночью тоже грустит: воют собаки на одинокую луну, влюбленные в разлуке вспоминают друг друга, а некоторых охватывает беспричинная тревога.

 
                                        3
 

Лиза заварила чай и поставила молоко на плиту. Спешить утром она не любила и радовалась, что у нее гибкий график и теперь сама может распоряжаться временем. Все предыдущие дни ей приходилось искать информацию про коллекционеров картин из Праги. Недавно Ким прислал ей внушительный список с чешскими фамилиями, и Лиза уже просмотрела половину из них, но ничего пока не обнаружила.

Поставив на стол пиалу с печеньем и ажурную фарфоровую чашку, Лиза уставилась в монитор. После нескольких часов поиска в глазах уже рябило от фамилий, и вдруг ей попалась информация, что коллекционер Властимил Новак скупал старинные часы и все, что было с ними связано. Курсор замер на фотографии пожилого мужчины.

«Мила же упоминала, что он покупал коллекции часов. Может, зацепка?»

Она решила поехать к Киму, чтобы на месте обсудить с ним все то, что удалось найти. По дороге Лиза не замечала ничего вокруг: ни целующихся на морозе влюбленных, ни прохожего, уронившего второпях кошелек, ни плачущую студентку у дверей института. Не заметила она и странного человека, провожающего ее взглядом из припаркованной рядом с домом машины.

Вскоре она зашла в кабинет Кима и, даже не сняв куртку, сразу начала рассказывать про свою находку. Он сказал:

– Небольшая зацепка, но все же… Сейчас поищем.

– Шеф у себя?

– Будет после обеда. Пошел давать интервью какому-то музею.

Лиза спустилась на первый этаж и купила два кофе и круассаны. Она себя чувствовала настоящей журналисткой, которой досталось непростое дело. В кармане Лиза нащупала тот странный кулон, что ей подарила продавщица из лавки. Теперь он стал белого цвета.

«К удаче!» – промелькнула мысль.

– Красавица, возьми свой заказ. Ты тут новенькая? – сказал толстый армянин, выглядывая из-за стойки.

– Да, теперь я тут работаю!

Лиза радостно зашагала к лестнице и вскоре открыла дверь в кабинет. Ким стоял у окна и вглядывался вдаль.

– Ну что? Нашел? – Лиза поставила на стол кофе и открыла контейнер с десертом.

– Твой коллекционер скупает не очень дорогие картины, но с загадками, легендами, семейными тайнами. Потом пишет про них в элитный журнал, а он распространяется только среди светского общества. И знаешь что?

– Ну?

– После того как картина обрастает легендой, она резко взлетает в цене.

– Тогда он точно захотел бы собрать триптих. Как можно с ним пообщаться?

– А вот это сложно. Уже пять лет он не выходит из своего дома. Все необходимое ему приносит внук, да и в аукционах теперь только онлайн участвует.

– Должен быть способ. Может, хотя бы с внуком встретиться?

– Внук у него, кстати, знает русский. Мать из Питера.

– Найди мне его аккаунт в соцсетях.

– Хорошо.

После того как Лиза получила всю информацию, она собралась с духом и пошла рассказывать обо всем шефу.

– Другое дело! Только вот бюджет позволит всего на пару дней туда слетать. Ну как? Сможете оперативно там все разузнать?

– Конечно.

– Тогда в конце недели у вас командировка.

Из офиса она вышла лишь поздно вечером. Не верилось, что уже через несколько дней она будет в Праге, а это было ее давней мечтой. Лиза вспомнила, как в детстве измеряла богатство окружающих. Обычно она спрашивала, сколько стран и городов человек посетил. Чем выше была цифра, тем собеседник ей казался богаче.

Лиза решила вновь заглянуть к Илане в астрологическую лавку. Она прошла по мокрым от холодного декабрьского ливня улицам и увидела знакомую вывеску. Как только приоткрыла дверь, услышала:

– Я знала, что ты обязательно еще ко мне заглянешь. Ничего, что на ты?

Лиза кивнула и сказала:

– Мимо проходила. Кулон сегодня синим стал. Я зашла спросить, что бы мог означать этот цвет?

– Жди весть.

– Хорошую или плохую?

– Не навешивай ярлыки. Просто весть, – Илана вышла из-за стойки. – Скоро!

Потом собеседница позвала Лизу пройти за ней и показала зал с несколькими столами. Все так же, как и в первой комнате, утопало в полумраке, свет шел лишь от горевших свечей. Лиза удивилась, когда увидела сидящих за столами девушек.

– Это мои ученицы.

– Ты обучаешь астрологии?

– Только тех, кого сама приглашаю. Я – потомственный астролог. Ты даже не представляешь, кем был мой пра-пра-прадед.

– Кем же?

– Настройщиком астрономических часов в Праге.

– Это те часы, в которых по кругу расположены знаки зодиака?

– Да. Они были созданы еще в начале XV века, но много раз реконструировались и ремонтировались. В XIX веке во время очередной поломки мой прадед и приехал их чинить.

Лиза поразилась странному совпадению. Прага. Проскользнула мысль, что, может быть, не просто так она встретила Илану на своем пути. Она решила рассказать подробнее про расследование и недавние находки. На что Илана ответила:

– Я же говорю: Черная луна.

– Опять эта черная луна. Что это значит?

Илана улыбнулась и, словно хорошая актриса, сделала вид, что ее позвала какая-то из учениц.

После недолгой беседы Лиза поехала домой. Она уже подходила к дверям своей квартиры, но остановилась, чтобы прочитать новое сообщение.

«Не надо тебе туда ехать. В Праге тебя ждет опасность!»

Номер был ей не знаком.

Глава 3

 
                                        1
 

В такси голова кружилась от тошнотворного запаха бензина и освежителя-елочки. Лиза не выдержала и приоткрыла окно. Так-то лучше. Из депо выкатился сонный трамвайчик, протрезвонил несколько раз и побежал по серебристым рельсам. Пешеходов в такую рань сложно отыскать, но Лиза знала, что уже через полчаса откроется метро и по грязным городским артериям горожане побегут к подземке, спотыкаясь, ворча и проклиная серое московское утро. Водитель сделал погромче, по всей видимости, свою любимую песню и начал подпевать, не попадая в ноты. Дорога в аэропорт казалась невыносимо долгой, и Лиза нервно забарабанила пальцами по чемодану. Второй раз за минуту взгляд зацепил циферблат часов. Надо же было проспать именно сегодня! Выругалась про себя, подметив, что до завершения регистрации оставалось тридцать минут.

– Сколько еще ехать? – не выдержала Лиза.

– Двадцать минут – и на месте! – отозвался таксист.

Почему-то ее вопрос вызвал у водителя оживление, и остаток поездки он рассказывал случаи про то, как клиенты спешат, забывают что-то в машине, а закончился его монолог тем, что москвичи совсем не умеют наслаждаться моментом.

– Приехали! – радостно оповестил таксист.

Лиза вбежала в здание аэропорта. Табло с расписанием, далее стойки регистрации. Очередь.

– Извините, опаздываю, – оправдывалась Лиза, пробираясь между недовольными пассажирами.

Она перевела дыхание, когда подошла к стойке и протянула паспорт.

– Ваш рейс перенесли. Замена самолета. У вас еще есть два часа. Так что спокойно можете сдавать багаж.

– Неужели?! – Лиза облегченно вздохнула.

Напомнил о себе телефон, который завибрировал в кармане. Еще вчера она отправила напарнику скрин того странного сообщения с предупреждением об опасности. И только сейчас Ким написал, что номер скрыт, а сим-карта заблокирована.

Кофе, взятый в автомате, ее не взбодрил и вскоре отправился в урну. Чем заняться? Ходить по магазинам в duty free она никогда не любила, а сейчас, когда денег не так много, это мероприятие тем более не вызвало у нее интереса. Зато появилось время навести справки по поводу внука коллекционера. В социальной сети она обнаружила лишь пару его фотографий и дату рождения, оказалось, что он младшее ее на пять лет.

Потом Лиза занялась поисками информации о художнике, что написал странный триптих. Удалось выяснить: его зовут Тивадар Костка Чонтвари. Написанные им картины хранятся в музее города Печа в Венгрии. При жизни он не прославился, да и после его работы не имели особо высокой ценности. Все изменилось, когда один из сотрудников музея, разглядывая картину «Старый рыбак» 1902-го года, зачем-то приложил к ней зеркало. Тут и раскрылась тайна полотна: если визуально поделить картину на две части и приложить к границе зеркало, то можно увидеть не один сюжет, а целых два. Слева художник изобразил Бога, светлый образ этой картины. Он сидел в лодке на фоне безмятежного морского пейзажа. На другой части изображен дьявол, вокруг которого бушевало море.

Тивадар Чонтвари изначально увлекался экспрессионизмом и символизмом, но под конец жизни его работы приобрели сюрреалистические формы. Специалисты по живописи считают, что к смене направления его привела прогрессирующая шизофрения. Хотя на родине, в Венгрии, живописец всегда имел репутацию сумасшедшего – он вел затворнический образ жизни, ни с кем не разговаривал, а при общении с другими представлялся пророком. Ниже Лиза увидела небольшую сноску. В ней говорилось, что по легенде на закате своей жизни он продал три картины, но до сих пор никто из коллекционеров не показывал их. По сей день триптих считался лишь выдумкой музейных сотрудников, чтобы привлечь внимание к истории художника.

Лиза решила позвонить Миле и уточнить, что именно было изображено на найденной картине:

– В такую рань! Ну что случилось? – послышался недовольный голос подруги.

– Я почитала про полотна, – Лиза рассказала все, что удалось узнать. – Хотела уточнить, а что именно изображено на нашей находке?

– На первой части триптиха – фигура девочки, ее кто-то тянет за руку. Пока я только под рентгеном это видела. Саму картину еще чистить надо, слой убрать верхний. Я тебе сразу скажу, когда закончу, а пока могу прислать снимки по электронке.

– Я прочитала статью про художника. И в ней говорится, что триптих – это всего лишь выдумка.

– Я тоже так думала. Из-за этого и удивилась, обнаружив подпись художника и год написания под слоем краски. Потом полезла в архив и была поражена, когда узнала про коллекционера из Праги и купленное им полотно Чонтвари. Насколько мне было известно, ни одно из его творений не продавалось, они все находились на сохранении в музее. Отсюда я и сделала вывод, что коллекционер тогда купил часть триптиха.

– Что на двух других картинах изображено?

– Понятия не имею, об этом никто не знает.

– Ладно, держи меня в курсе новостей.

Лиза пыталась найти еще хоть какую-то информацию, но в интернете про Чонтвари оказалось мало написано. Она увлеклась работой и не заметила, как пролетел час. Наконец объявили посадку. В салоне самолета толпилось много народа, и пришлось медленно пробираться через весь проход до самого хвоста. Номер 50F. Лиза дошла до конца прохода и поняла, что такого места здесь нет.

– У меня проблема, – сказала она проходившей мимо стюардессе. – 50 F. Не могу найти.

– Не беспокойтесь, я сейчас уточню.

Вскоре стюардесса вернулась и произнесла:

– Пройдемте. У вас место в бизнес-классе. Это компенсация морального ущерба, у нас такая неразбериха сегодня, заменили самолет, а мест на всех не хватило. Так что вот ваше, – она указала на просторное кожаное кресло.

Лиза радостно проследовала к своему сиденью и тут уловила взгляд соседа. Сердце кольнуло, и, словно приближающаяся волна, какое-то непонятное чувство настигло ее, она нырнула в него с головой. Лиза не знала, куда теперь скрыться от этих ореховых глаз, что пристально смотрели на нее. Она почувствовала, как розовый румянец залил щеки. Попутчик был хорошо одет, а закатанные рукава белой рубашки придавали его классическому стилю немного небрежный, но в то же время стильный вид.

– Извините, вы, кажется, уронили платок, – незнакомец протянул ей находку.

– Ой!

– Ничего. Мое имя Ник. Вы в Прагу в первый раз летите?

– Да. Давно хотела посетить этот город, но только сейчас получилось. Уже в предвкушении прогулки по сказочным улочкам.

Лиза достала ноутбук и просмотрела рентгеновские снимки картины.

– Вы туда по делам? – спросил Ник.

– Да, а вы?

– Сейчас у меня частые командировки, – он указал на снимки картины. – Что это у вас?

– Я работаю журналистом и еду в Прагу ради расследования. Мне в руки попала одна необычная картина, – Лиза кратко рассказала свою историю и перешла к самой таинственной части: странному коллекционеру и загадке триптиха.

– У тебя необычная профессия, – молодой человек перешел на более неформальное общение.

– Можно сказать и так.

«Наш полет пройдет над территорией России, Беларуси и Польши. Плановое время прилета…» – голос командира воздушного судна звучал монотонно. За стеклом иллюминатора Москва уже превратилась в игрушечный городок. Вскоре все заволокло белой пеленой, и Лиза закрыла шторку.

– Боишься летать? – спросила она у соседа.

– Нет. Я люблю полеты. В детстве хотел стать летчиком.

– Надо же!

– А ты кем?

– Учительницей, актрисой, пианисткой. А еще патологоанатомом, как Скалли из «Секретных материалов». – Они засмеялись.

Ей было приятно болтать с ним о путешествиях, других странах и культурах. Оказалось, что Ник успел пожить в пяти разных городах Европы и сейчас ненадолго вернулся в родной Санкт-Петербург. Весь полет Лиза ждала, когда он спросит ее телефон, но этого не происходило. Самолет шел на посадку.

– Ты в Прагу надолго? – спросила она, когда пассажиры закопошились в ожидании открытия дверей.

– Дней пять. Обратный билет еще не брал.

Он помог ей достать вещи и направился к выходу, бросив напоследок:

– Удачного тебе расследования! Буду в книжном – куплю твою книгу.

Лиза включила телефон и увидела новое сообщение от Кима.

«Если ты стоишь, то лучше сядь. Наш коллекционер на днях скончался. Отправляйся сразу по указанному адресу. Разузнай у родственников, что произошло. Самым разговорчивым должен быть его внук Януш, я сбрасывал тебе его аккаунт. Он учился в России, хорошо знает русский. Можешь сочинить, что ты пишешь статью о частной коллекции его деда и тебе очень нужна информация о картинах».

Зажужжал механизм ленты выдачи багажа, и потихоньку на нее начали выбрасывать сумки. Лиза была растеряна и даже не заметила, как вылетел и ее чемодан. В мыслях крутилась лишь одна фраза: «Старик скончался не просто так. Убийство?» Она вдруг кожей почувствовала, что сама может находиться в опасности.

Чемодан сделал второй круг, и она сняла его с ленты. Потом поспешила к выходу, где поймала такси и отправилась в гостиницу. Машина въехала на узкую улочку. Справа мелькали козырьки кафешек и небольших частных лавочек с сувенирами. Отель Лизы находился в пятиэтажном здании в центральной части города.

– Позавтракать можете здесь, – учтиво оповестил ее администратор, протягивая документы.

«Действительно, надо что-нибудь съесть», – подумала Лиза. В течение всего полета она лишь пила чай. В кафе, где подавали завтраки, пахло выпечкой и утренним кофе. Вскоре на ее столе появились маковый рулет, кексы и йогурт. Лиза достала блокнот и решила подготовиться к разговору с Янушем.

Она стала продумывать все до мельчайших подробностей: «Совру, что я искусствовед и занимаюсь изучением частных коллекций, – мысленно начала репетировать свою роль. – Если будут спрашивать, где мы виделись со стариком, то скажу: познакомились на одном из аукционов. А если начнут интересоваться дальше? Он же в последнее время никуда не выходил, какой к черту аукцион?»

Лиза понимала: необходимо придумать правдоподобную историю.

«Как там советовал Ким? Сказать, что пишу о нем статью и очень хотела бы увидеть картины своими глазами? Так и сделаю. Но сначала надо закинуть вещи в номер».

Лиза прошла на второй этаж, открыла дверь. Светлая комнатка с самым необходимым: кровать, столик и небольшой шкаф. За стеной послышались крики на непонятном языке. Лиза подошла к окну и открыла шторы: ее приветствовал серый внутренний дворик с опавшими рыжими листьями. Лиза привела себя в порядок и забила в гугл-карте нужный адрес.

Черное облако застыло над пражскими улочками, оно хмурилось, негодовало и кряхтело, намекая, что лучше оставаться дома. Лиза прошла несколько кварталов с ощущением, что, скорее всего, она заблудилась. На карте ориентиром мигал красной точкой Собор Святого Вита. Его шпили то неожиданно возникали вдали, словно подмигивая путнику, то прятались за угрюмыми постройками. Ей казалось, в этих бесконечных паутинках-дорожках никогда не найти нужный дом, но спустя пять поворотов долгожданный переулок все-таки отыскался.

Квартира коллекционера находилась на последнем этаже. Она позвонила в дверь. Никто не ответил. И что теперь делать? Простояв у подъезда около часа, Лиза уже хотела уйти. Но увидела, как к входной двери подошел молодой человек с гладковыбритым лицом и в классическом сером пальто. Он снял перчатки и ввел код. Лиза прошмыгнула за ним.

– Извините, – даже без практики она быстро сориентировалась и заговорила по-английски, – может, вы слышали про ваших соседей из двадцать пятой квартиры?

Незнакомец пристально на нее посмотрел и произнес:

– Это квартира моего деда. Зачем вам туда?

В ее памяти сразу промелькнули фотографии из социальных сетей, где Януш серьезно смотрел с каждого снимка. «Как же я его не узнала? На снимках у него была небольшая бородка, видимо, это смутило».

Лиза рискнула и перешла на русский:

– Ваш дед про вас многое рассказывал. Вы Януш?

– Верно.

– Я из Пушкинского музея, мы готовим лекцию о разных частных коллекциях, – Лиза начала неуверенно врать, но молодой человек не уловил фальшивые нотки ее рассказа. В конце ее монолога улыбнулся и пригласил выпить пунш на кухне.

Когда переступаешь порог чужого дома, сразу ощущаешь его запах. В коридоре витал горький привкус лекарств, пахло мокрым деревом и моющим средством. Лиза сняла плащ и прошла дальше. Она заметила на стенах множество полок с радужными статуэтками, шкатулками, экзотическими масками и фотографиями в золотистых рамках. Словно разбросанные кусочки чьей-то памяти, далекие воспоминания человека, которого уже нет в живых. В конце коридора гостей приветствовал огромный сервант. На его полках тихо спали отслужившие свой век часы. За стеклом подрагивали стрелки на сотнях циферблатах. По всей видимости, коллекция собиралась долго, и в нее входили самые разнообразные экспонаты: от строгих часов на цепочке до ажурных настенных.