Текст книги "Пленница чужого мира"

Бершев торопливо активировал программу покупок и заказал в ближайшей доставке стандартный обед на одну персону. Поразмыслил и добавил туда же блюда для ужина. Конечно, можно было бы сводить Нею в ресторан, но пока это рискованно. Лететь куда-то далеко проблематично, а в ближайших заведениях могут оказаться знакомые Айрин. С учетом того, что вокруг богачки наверняка увивались ушлые типы, вариант нежелательный. Конкуренты Илье не нужны.

Зато нужен вильют Вайс. Чтобы она купила санаторий, потребуется ее цифровая подпись. Подтверждать идентификацию другим способом, таким, как личный визит девушки в регистрационное учреждение, нежелательно. Внешне-то от прежней Айрин отличий нет, а вот поведение и речь могут стать проблемой.

– Привет, – набрав нужный номер, Илья кивнул появившемуся изображению молодого брюнета. – Как там мой заказ, готов?

– Будет готов через три дня, как договаривались, – пожал плечами абонент, не понимая вопроса торопливого клиента.

– Нужно сегодня, – пояснил тот. – Через три часа. Через четыре максимум. Я доплачу за срочность.

– Кхм… – Парень удивленно поднял брови. – Я просто не успею. Хоть за все деньги мира. Только-только пароли подобрал, и то не от всех программ. Замена Соколова на вас – кропотливое занятие. Личная переписка, фотографии, видеозаписи…

– Плевать на замену, – решил Бершев. – Удаляй профили в соцсетях подчистую. Главное, чтобы на самом вильюте все остальное нормально функционировало.

Завершив первоочередные дела, Илье оставалось совсем немногое – слетать на свою квартиру и собрать личные вещи, чтобы переехать к Нее. Медлить и откладывать незачем. Пусть и сама девушка и ее окружение привыкают, что у Вайс появился возлюбленный.

– Ничего себе…

Вошедший в гостиную Илья удивленно присвистнул от неожиданности. Даже сумку, что держал в руках, непроизвольно опустил на пол. Не отрывая изумленного взгляда от стола, стоящего в центре комнаты, сделал несколько шагов и замер.

Я же улыбнулась, испытав настоящее моральное удовлетворение. Вот оно – истинное признание моих женских талантов. Пусть я не научилась готовить местные блюда – потому и пришлось обойтись доставленными днем контейнерами с едой, – но способна красиво сервировать стол. Прием пищи должен быть эстетически привлекательным, а не выглядеть незатейливым нагромождением тарелок. Мужчинам такие оплошности простительны. Но женщина должна соответствовать званию хозяйки дома.

– Ты где все это взяла? – никак не мог прийти в себя суженый. Обошел стол и наконец взглянул на меня.

– На кухне в шкафах. Спасибо, что позаботился о блюдах. Но лучше покажи мне, где найти рецепты и как заказывать продукты. Чтобы в следующий раз я могла все сделать сама.

– Хорошо, Я, кстати, как раз привез тебе необходимое для этого устройство. Переоденусь только и научу им пользоваться.

– А ужин? – не поняла я последовательности.

– Сначала важные дела, потом развлечения, – весело откликнулся Илья. – Я быстро.

Важные? Интересно, что для мужчины может быть важнее, нежели подкрепиться? Нас в пансионе учили, что голодный мужчина – это не мужчина, а настоящее бедствие. Хотя, конечно, тут мир иной…

Не сумев сдержать любопытства, я вышла в холл следом за торопливо исчезнувшим «возлюбленным». Понаблюдала, как он копается в горе сумок, которые выгрузил из аэрокара, а потом, нагрузив на себя целых три, тащит на второй этаж.

Странно… Понятно, что он решил не мучить меня ожиданием, ведь техника привлекла мое внимание, но она же не столько места занимает! Видимо, это его личные вещи…

И тут же спохватилась – я снова забыла о своих обязанностях! А мужчина тактично не напомнил, памятуя, что я тут еще не освоилась. Поэтому, подхватив две первые попавшиеся сумки, понесла их следом.

– Нея, ты… – столкнувшись со мной в дверях комнаты, потому как решил бежать вниз за следующей партией багажа, Илья даже задохнулся. Поспешно выхватил у меня груз и укорил: – Нельзя женщинам столько тяжестей таскать!

– Почему? – опешила я. Илья намекает на ведение совместного быта, раз свои вещи перевез. Но молчит о намерениях и ругает за оказанную помощь. И как это понимать?

– Потому что тебе еще рожать! – непримиримо, но совершенно нелогично припечатал мужчина. – Надорвешься.

Ой… От нежданного осознания реальности у меня ноги ослабели. Я-то все на наши мерки перевожу! Привычно полагаю, что силы организма те же, что были раньше. А они… Они другие! Я же сама выносливость тела изучала, когда очнулась в незнакомом месте, и сама же сетовала на явные недостатки. И ношение тяжестей, кажется, из их числа. А теперь забыла… Привыкла.

– Посиди, посиди… вот так. Видишь, насколько я прав.

Голос Ильи доносился до меня откуда-то издали, и я поняла, что сижу на кровати, а мужчина суетится рядом. Пока он переносил оставшиеся сумки, я, пусть и запоздало, дала себе слово выяснить, какие еще есть физиологические ограничения у организма, в который меня занесло. А то ведь из-за неосмотрительности причиню себе непоправимый вред…

Зато не пришлось снова спускаться в столовую, потому что, закончив с перемещением сумок, Илья триумфально вытащил и вручил мне любопытное устройство.

– Это вильют, – внушительно сказал он. – С его помощью ты сможешь покупать разные вещи и продукты, искать необходимые сведения. Например, рецепты или новости. Я тебе все покажу, надеюсь, ты поймешь принцип – это главное в использовании. Сегодня сделаешь пробную покупку под моим контролем.

– Прямо сейчас? – воодушевилась я.

– Не вижу смысла медлить. Чем быстрее ты освоишься, тем проще тебе будет жить в этом мире.

Я бы, конечно, предпочла сначала его накормить. Куда обучение-то денется? Но Илья был настроен решительно. Уселся рядом на кровать и, взяв мою руку, провел указательным пальцем по датчику – углублению сбоку устройства. Активировал режим доступа, надо полагать.

Над тонким, похожим на плоскую коробочку вильютом возникло свечение. Сконцентрировалось и сформировало объемное рабочее пространство. Голографический интерфейс? Хм, это любопытно. И намного ближе к нашим технологиям, чем плоские экраны, которые я видела здесь ранее.

Вот только Илья этого факта явно не знал. Поэтому с энтузиазмом принялся втолковывать мне азы управления прибором. Я бы и сама разобралась, но тактично не перебивала. Не хотелось обижать мужчину, который старался мне помочь.

– Смотри внимательно, Нея. Вот приложение для покупок. Здесь я выбираю объект и вижу сведения о нем.

– Санаторий «Сирена»? – удивилась я, увидев название. И еще больше поразилась, прочитав в строке «Наименование продавца»: Илья Васильевич Бершев. Это заставило меня поспешно спросить: – Другие собственники, то есть твои совладельцы, не против продажи?

– Какие совладельцы? – опешил мужчина.

– «Васильевич» и «Бершев», – указала я на экран.

Несколько секунд Илья ошалело на меня смотрел, а потом… Потом захохотал.

Смеялся он так, что едва не уронил вильют на пол. А когда успокоился, объяснил:

– Я единственный хозяин этого санатория. Просто имя в нашем мире состоит из трех частей.

– Ясно… – кивнула я, пытаясь уложить в голове новую непонятную традицию, аналогов которой в моем мире нет. И вновь вернулась к сути разговора. – Но все же если это твое имущество, зачем ты продаешь его мне?

– На самом деле я хотел его тебе подарить, – все еще улыбаясь, с обожанием заглянул мне в глаза мужчина. – Но покупка будет более правильной версией для общественности и поможет избежать лишних вопросов. А чтобы ты не слишком тратилась, мы укажем символическую сумму продажи.

– Ты хочешь, чтобы я контролировала работу санатория?

– Я хочу, чтобы ты заменила меня, став там хозяйкой. Но поскольку ты не успела разобраться, что к чему, будет правильным, если станешь прислушиваться к моим рекомендациям.

– Я так тебе благодарна!

Мне действительно была приятна предусмотрительность Ильи. Пока я не слишком хорошо понимаю местный менталитет, но, возможно, в вопросе внутрисемейных отношений он не отличается от нашего.

В моем мире после замужества любая девушка становится не только супругой, но и помощницей. Ее основная задача – чтобы мужчина имел больше свободного времени для любимого дела и мог свободно, не отвлекаясь на второстепенные задачи, использовать свой талант на благо общества. В пансионе нас подготавливают к самой разной деятельности, как универсальных специалисток. И роль управляющей на предприятии одна из таких специализаций.

Илья предложил мне место хозяйки санатория, значит, доверяет и его намерения серьезны. В этом случае я обязана приложить все силы, чтобы ему помочь. Правда, таланта у мужчины нет. Зато есть развлекательный центр! И если он предоставляет услуги, описанные в рекламном ролике, то наверняка Илья сам придумывает сценарии для виртуальных игр.

Я так увлеклась этими рассуждениями, что не выдержала и поспешила поддержать мужчину.

– Понимаю, санаторий отнимает много сил, а ты хочешь развивать «Сирену». Это прибыльная идея. Оригинальная. И желающих наверняка много…

– Откуда? Кто посмел тебе рассказать? – На признание собственных заслуг Илья отреагировал странно, будто рассердился и испугался одновременно.

– Разве в этом есть какой-то секрет? Тут несложно догадаться. Сначала было видео из офиса, потом твое предложение покупки.

– А-а-а… – с непонятным облегчением протянул Илья. – Ты о той рекламе. Ясно.

– Конечно. О чем же еще я могу говорить?

– Нея, а каким, по-твоему, должно быть развитие? – осторожно произнес Илья. – Любопытно услышать.

Проявленный интерес к моему мнению окончательно убедил в готовности Ильи к крепкому семейному союзу. Мужчины не прислушиваются и за советами не обращаются к той, чье слово им безразлично. Только рекомендациям невесты или жены доверяют до такой степени, что готовы им следовать.

– В необычности игр. В процессе игры должна работать не только твоя фантазия, но и собственные желания играющих. Чем более непредсказуемыми и желанными станут сюжеты, тем выше будет доход. Знаешь, мне кажется, было бы чудесно, если бы клиенты могли сами на время выбрать себе другую жизнь. Привычная может кому-то наскучить. Новые впечатления привлекут соответствующую аудиторию.

– Хм… – Илья необычайно серьезно на меня посмотрел, словно впервые увидел. – Ну, в общих чертах дела так и обстоят… Меня пригласили участвовать в разработке нового направления. И там как раз этим занимаются.

– Как замечательно! – Я искренне за него порадовалась. И за себя, потому что правильно угадала ход его мыслей. Все же хорошо меня учили!

Вот на этих оптимистичных выводах обучение, совмещенное с познавательной беседой, и закончилось. Вернее, первое завершилось, а второе плавно продолжалось уже в гостиной. Мы больше не касались рабочих вопросов, зато чуть лучше узнали друг друга. Илья рассказал пару забавных историй из своей жизни, я тоже припомнила кое-что из своей…

– Ты совсем меня захвалила, – довольно говорил мужчина, с аппетитом уминая салат. – Только я ведь не один работал и добивался успеха. Есть у меня знакомый… то есть друг, конечно. Очень давний и надежный. Ринат. Он здорово мне помог. Мы и работали вместе и отдыхали. Даже какое-то время жили в одной комнате. А за стенкой у нас соседка была. Очень симпатичная девчонка. Знаешь, как Ринат ее называл? «Красивое сочетание атомов»! Ты в курсе, что такое атомы? – Илья спохватился, хотя я едва сдерживала смех и, в общем-то, даже без ответа было ясно, что понимаю. А потом продолжал: – Ринат вечно вместо нормальных комплиментов говорил разные нелепости. В науке он гений, но по части взаимодействия с женщинами совершенный профан. Из-за него даже ассистентка ушла, которую я однажды сумел к нам в компанию приманить. Все потому, что сотрудница пришла нарядно одетая, а Ринат фыркнул, что она здесь не для того, чтобы помогать и исследованиями заниматься, а чтобы мы ею любовались и внимание уделяли.

– И ему так и не удалось встретить единомышленницу? – посочувствовала я еще одному мужчине без таланта, которому не везло со знакомством. Все же в паре очень важны общие интересы.

– Сложно найти ту, которая готова отодвинуть личные интересы и амбиции, чтобы разделить только его увлечение наукой. Большего Ринату, кажется, не нужно. Да и характер у него сложный и неуступчивый.

– Ну, не знаю, – засомневалась я. – Может, он просто не влюбился? Или не там искал подходящую девушку? Знаешь, мой папа тоже долго не мог определиться с невестой. Сначала не желал мириться с недостатками девушек, с которыми пытался наладить отношения, – все время что-то в характере ему не нравилось. А потом встретил маму, влюбился и уже не обращал внимания ни на какие недостатки. Притом что она не имела подходящей для него специализации и даже в ведении хозяйства допускала оплошности. Готовить толком не умела и шила неаккуратно. Она рассказывала, что однажды штопала ему брюки и случайно пришила их к покрывалу. А папа все равно на ней женился и был самым счастливым.

– Думаю, Ринату это не грозит. Должно случиться что-то немыслимое, чтобы он забыл о женских недостатках. – Илья не изменил своего мнения даже после моего примера. Но шанса переубедить себя не оставил, потому что, отставив пустую тарелку, отодвинулся от стола. Расстегнул ремень брюк, приспустил веки и посетовал: – Зачем же я столько съел-то? Теперь, кажется, лопну. И спать хочется… Не помню, когда у меня был такой аппетит. Спасибо, Нея. Было очень вкусно.

– Но ведь не я готовила…

– За таким изысканным столом даже простая еда из доставки кажется лучше.

Комментировать я не стала, хотя мои мысли на этот счет были иными. Просто если питаться через раз, да еще и откладывать прием пищи, заменяя его неотложными делами, которые на самом деле можно перенести, то и что-нибудь несъедобное запросто съешь и похвалишь.

Что касается снотворного эффекта, то он мне даже на руку, потому что заставил мужчину сразу пойти спать. Хотя Илья уже не вызывал таких противоречивых, в большей степени негативных чувств, как раньше, его прикосновений и поцелуев я не желала. А ведь мужчина явно на них рассчитывал, когда мы собрались ужинать. Он так на мои губы смотрел… Впрочем, это нормально, наверное. Во-первых, он свою Айрин не раз целовал. Во-вторых, все мужчины к этому склонны. Олерианайлер, по крайней мере, когда мы только начали встречаться, целовал меня весьма охотно. Да и другие знакомые девушки рассказывали, что их кавалеры не умеют в этом себя ограничивать.

– Нет, нет! Нельзя их друг на друга ставить! Рядом… Это сюда… И вот сюда можно…

Ринат, взбудораженный, взъерошенный, в испачканном белом халате, метался от грузового лифта к выделенной для исследований комнате, контролируя процесс переноски.

– Осторожнее! Оборудование очень чувствительно к ударам и тряске! – умолял, хватаясь за голову, когда ему казалось, что на пол контейнеры опускают не слишком аккуратно. Придерживал норовящую закрыться дверь и снова спешил к подъемнику.

Стоящие у створок лифта охранники, следя за его суетливыми перемещениями, с трудом сохраняли невозмутимость. Само собой, сейчас их первостепенной задачей был присмотр за грузчиками, но уж слишком колоритным оказался новый сотрудник.

– Ты не в курсе, надолго он здесь задержится? – вполголоса поинтересовался один из стражей, когда в очередной раз спина ученого исчезла в дверях будущей лаборатории.

– Я видел распоряжение руководства, на год зарезервировали помещение. И пропуска выписаны на такой же срок. У нас двое новеньких. Глянь потом в базе и запомни, чтобы во время обхода не задержать второго по ошибке. Иначе и сам виноватым окажешься и меня подставишь.

– Понял, – кивнул его напарник и не удержался от язвительного замечания: – Не перепутаю. Этот беспокойный ночью работает. А второй, похоже, спит. Наверное, днем сменят друг друга.

– Не факт, не факт, – задумчиво откликнулся первый, придирчиво сканируя взглядом грузчика, который до этого в его поле зрения не попадал. – Владислава Эдуардовича вспомни. Он, кажется, вообще никогда не отдыхает.

– Должность обязывает. Лично за всем следит, никому спуску не дает.

– Вот именно.

Еще несколько ходок, и работники загрузились в лифт.

– Все, – облегченно вздохнул Ринат, прислонившись к стене. – Можете сопроводить их на выход.

– Принято, – по-военному четко ответил первый охранник, дав знак напарнику. И вежливо пожелал: – Осваивайтесь, Ринат Аркадьевич. Легкой вам работы!

– Спасибо, – борясь с усталостью, улыбнулся ученый.

Второй день практически без сна давал о себе знать – обратно в комнату Ринат шел, с усилием переставляя ноги. Постоял на пороге, обреченно обозревая загроможденное коробками пространство. Утомленно опустился прямо на упакованное в пленку кресло, чтобы передохнуть, и…

– Ринат Аркадьевич… – Участливый женский голос с трудом добрался до провалившегося в сон сознания. Плеча тоже что-то мягко коснулось, видимо в попытке разбудить, но не желая напугать.

– Что? – встрепенулся, вскакивая с кресла, ученый. Суматошно огляделся и расслабленно вздохнул, падая обратно в кресло. – Как же я уснул-то? – удивленно пробормотал он. Потер рукой глаза и с любопытством пробежался взглядом по новым для себя лицам.

– Я Анатолий Николаевич, – реагируя на его заинтересованность, представился немолодой мужчина.

Уже с сединой в волосах, он выглядел тем не менее активным и полным сил. Его спутница, которая, собственно, и разбудила ученого, тоже была в возрасте. Невысокая, полненькая, с миловидным лицом, добрыми карими глазами и собранными в строгий пучок на затылке светлыми пепельными волосами.

– Ольга Викторовна, моя жена, – представил Анатолий. – А это… – Он оглянулся и отступил, показывая еще одного присутствующего – молодого человека лет двадцати – двадцати пяти, чуть в стороне рассматривающего упакованную в прозрачный короб капсулу. – Это Михаил, наш сын. Вам сообщили, что мы будем работать вместе?

– Владислав Эдуардович говорил, что в новой лаборатории у меня появятся коллеги-помощники, – кивнул Ринат. – Но я не знал, кто именно присоединится к исследованию.

Он поднялся с кресла, осматривая новые владения и прикидывая, с чего начать.

– Командуйте, – посоветовал Анатолий Николаевич и улыбнулся. Растерянность неопытного ученого ему была понятна. Слишком молодо тот выглядел. А ведь когда Владислав Эдуардович инструктировал, ему казалось, что будущий коллега-руководитель одного с ним возраста. Если не старше. И вот на тебе, придется чуть ли не шефство над ним брать.

Ольга, похоже, пришла к такому же выводу, потому что тут же подключилась к процессу, проявляя чисто женское, но уместное сейчас любопытство и стремление к организации. Она и сыну быстро нашла занятие – снимать с техники прозрачную пленку и выносить остатки упаковки.

Работа пошла полным ходом. И если поначалу в будущей лаборатории еще ощущалось напряжение, то завязавшийся в процессе монтажа оборудования разговор (вернее, выяснившиеся детали) быстро примирил Рината с необходимостью делиться с незнакомцами своими наработками. Ведь на вопрос «а вы достаточно вникли в курс дела? Насколько хорошо ориентируетесь в проблеме?» ответ он получил самый что ни на есть приемлемый. Более того, идеальный.

– Не волнуйтесь, Ринат Аркадьевич. У нас большая практика и опыт. Мы больше десяти лет работали над нейросканом, совершенствуя технологию воспроизведения воспоминаний. Здесь, я так понимаю, принцип аналогичный, только запись идет в режиме реального времени.

– Верно, – довольно откликнулся ученый. – А почему вы свои исследования приостановили?

– Прибор хорошо себя зарекомендовал, все возможные усовершенствования сделаны. Я честно не представляю, что еще можно в нем доработать. Мы думали, придется вообще направление менять, а тут такая хорошая возможность продолжить исследования в нашей привычной специализации.

Беседа от работы не отвлекала. Руки ученых ловко соединяли контакты, настраивали аппаратуру, разворачивали провода. Квалификация помощников ощущалась буквально во всем. Они не задавали лишних вопросов, понимая, что и куда подключить, не мешкали, когда Ринат просил найти что-то в куче неразобранного оборудования, не демонстрировали скуки и недовольства. Им было так же интересно и привычно, как и ему самому.

Когда дверь в лабораторию открылась, пропуская посетителя, тот удивленно присвистнул. Обежал взглядом собранный аппаратный комплекс и восхитился:

– Ничего себе скорость! А я думал, только к вечеру управитесь.

– Привет, Илья. – Ринат вылез из-под стола, где заканчивал подключать питание. Посмотрел на часы и тоже поразился: – Да, мы как-то быстро. Я рассчитывал дольше все настраивать… Ты чего хотел?

– Помочь вообще-то, – обиделся Бершев. – Но если я не нужен, тогда пойду к начальству. Доложу, что у нас здесь порядок, выясню, как дела с финансированием, и с твоим проживанием вопросы решу. А то ты опять будешь из-за своей неприхотливости и скромности прямо в лаборатории ночевать. Тебе нужны достойные условия.

– Мне, в общем-то, без разницы, какие удобства, – растерялся ученый.

– Ринат Аркадьевич, ваш друг прав, – вмешалась Ольга. – Обеспечение сотрудников здесь отлично организовано, жилье бесплатное, совсем рядом с НИИ, столовая на первом этаже – там меню отличное и недорогое. Для молодых специалистов, таких, как вы, еще и льготы имеются. Вам понравится. Ян Карлович оказался на редкость внимательным к людям науки, даже жаль, что он перестал быть нашим куратором.

– Но зарплата по-прежнему неплохая, – добавил Анатолий. – И любые запросы на оборудование выполняются моментально, только попроси.

Последние слова Илью воодушевили. Он все же опасался, что дооснащение проекта на него повесят – с кураторов станется и жадность проявить. Однако слова словами, а в реальности новый помощник Рината мог и ошибаться.

Поэтому после недолгого знакомства Бершев оставил ученых продолжать сборку, а сам отправился к своему непосредственному начальству. Настроение у него было отличным, и причин для этого было более чем достаточно.

Во-первых, установка оборудования закончится даже раньше назначенного срока. Не сегодня, так завтра Ринат и его коллеги приступят к работе над механизмом переноса. Значит, выговора на этот счет можно не опасаться.

Во-вторых, санаторий продан, в точности как распорядился куратор. При этом контроль над бывшей собственностью не утрачен – это огромный плюс и страховка на будущее.

В-третьих, Нея разобралась с системой заказа продуктов и сегодняшний завтрак выбирала самостоятельно. Хоть в этом теперь можно не тратить силы и время на контроль.

Ну и самое главное. То есть приятное. Девушка спокойно приняла переезд Ильи в «свой» дом. Мало того, даже проявила инициативу, решив помочь с вещами. А что говорить про ужин, который она так красиво сервировала…

Илья мечтательно вздохнул, вспомнив оригинально свернутые салфетки, необычно, но эффектно уложенные приборы, зажженные свечи, вазу с цветами и затейливо украшенные блюда в тарелках. Она ведь явно ради него старалась! Значит, перспективы на близкие отношения не так уж неосуществимы. Это только вопрос времени.

Жаль, после ужина не осталось возможности продолжить общение и хотя бы приобнять девушку – усталость и беспокойный день сделали свое черное дело. Впрочем, утром Илья все же наверстал упущенное. Наглеть не стал, но, прощаясь с Неей, в знак благодарности за завтрак поцеловал ей руку и погладил по волосам. Ограничился простыми знаками внимания, решив, что осторожное и медленное приручение в данном случае будет правильной тактикой.

Вот с таким позитивным настроем Илья и вошел в приемную.

– Подождите немного, – сурово посмотрели на него огромные синие глаза секретарши, обрамленные длинными ресницами. – Владислав Эдуардович занят.

Стараясь не обращать внимания на эффектные формы сотрудницы, одетой хоть и строго, но соблазнительно, Бершев присел на диван и принялся рассматривать интерьер. Качественные отделочные материалы, дизайнерская мебель, дорогие стильные аксессуары…

Обстановка многое говорит о высоком положении хозяина. К сожалению, Илье и в смысле деловой репутации и в плане благосостояния далеко до куратора. Каждый день в скромно обставленной приемной вместо синеглазой красотки его встречал Олег. Конечно, умный парень, ответственный, серьезный – тут придраться не к чему. Вчера очень быстро и без лишних вопросов собрался и перевез документы из бывшего офиса в выделенный им кабинет развлекательного центра. Но иногда хочется видеть зрелище эстетически более приятное.

Например, Нея в плане красоты замечательно подошла бы на роль помощницы. К тому же вчера Илья убедился, что она девушка сообразительная. Вот только ее общественное положение… Богатая наследница сидит в офисе секретарем? Да все ее знакомые и пресса поднимут шумиху! О том, какими будут заголовки в журналах, можно даже не представлять. А лишнее внимание общественности их паре не нужно.

– С отчетом затягивать нежелательно. Его ждут, – обрывая размышления, раздался голос куратора из приоткрывшейся двери.

– А ты не забудь о наших планах на послезавтра, – напомнил посетитель, выходя следом за хозяином кабинета.

– До свидания, Ян Карлович, – нежно проворковала секретарша, мило улыбаясь покидавшему приемную мужчине. Высокому, статному, с той ухоженной внешностью, что была присуща всем кураторам, в высшее общество которых Бершев безрезультатно стремился попасть.

Владислав Эдуардович запросто общается с самим Подестовым! Приглашает встретиться… Илья бесшумно тоскливо вздохнул. Обидно, но логично, куратор крупного перспективного НИИ и генеральный директор банка «Донат» – люди одного круга. Управляющий ничтожным развлекательным центром при всем желании им не ровня.

Неудивительно, что этот напыщенный финансист Ян Карлович не удостоил Илью даже беглого взгляда. Можно ли вообще мечтать о каких-то перспективах при таком отношении?

– Заходите, Бершев, – сухо пригласил к себе Владислав Эдуардович.

Он не в настроении… Исключение в виде любезного общения делает лишь для своего делового партнера, а подчиненный такой чести не заслуживает и может потерпеть некоторые неудобства.

Оптимистичный настрой Ильи тут же угас. Оказавшись в кабинете и присев в знакомое кресло, в котором не раз уже бывал, мужчина настороженно ждал начала разговора, чтобы избрать правильную тактику поведения. Однако куратор не торопился. Подошел к шкафу и неспешно закрыл дверцы ниши, где эффектно, будто по задумке дизайнера, были расставлены стаканы, бутылки и сладости. Вероятно, он до этого угощал Подестова.

– Что же молчите, Илья Васильевич? Вам нечем меня порадовать? Или ждете особого приглашения?

– Кх-м… – спохватился Бершев, сосредотачиваясь. – Ваши распоряжения выполнены.

– Что еще? – бесстрастно поинтересовался куратор, наконец усаживаясь в кресло. – Или вы пришли исключительно ради того, чтобы похвалиться своей исполнительностью? В таком случае незачем отнимать у меня время. Подчиняться приказам ваша прямая обязанность.

– Нет, я… Я хотел узнать, какие будут дальнейшие указания, – растерянно пробормотал Илья, напрочь забывший о проблеме Рината с жильем.

– Разве я вчера нечетко их определил? – очевидно с трудом сдерживая рвущееся наружу раздражение, отрезал Владислав Эдуардович. – Добейтесь переноса сознания в заранее выбранного человека. Вопросы есть?

Наверняка он ожидал, что таковых не будет. И действительно, морально подавленный Бершев уже готов был скрыться от гнева начальства, но все же вспомнил о насущных проблемах. Финансовых в первую очередь.

– Есть. Когда ждать финансирования? Потребуются существенные доработки проекта.

– Закупки оборудования не ваша задача. В НИИ этим занимается особый отдел. От вас требуются только своевременные запросы.

– А бюджетные ограничения? – опешил Илья.

– Никаких, – припечатал куратор. – Если мы в чем-то заинтересованы, то расходы не имеют значения.

– Я понимаю. А… доходы с «Сирены»? Развлекательного центра? В чьем ведении они остаются?

– Они – ваша зарплата. Ваша, Бершев, и Рината Аркадьевича. Надеюсь, сейчас вы намерены делиться с другом тем, на что он имеет такое же право? Или опыт прошлого вас ничему не научил?

Илья побледнел. Он не ожидал, что до куратора дойдут сведения о своеобразном распределении прибыли в проекте. Ринат жил в санатории, редко покидая свой подвал, никогда не требовал лишнего, довольствуясь той суммой, которой хватало на бытовые нужды. Иных запросов, разумеется, кроме оснащения лаборатории, у него не было, так что все остальное Бершев прибавлял к собственному капиталу.

– Поделюсь. А что не так с моим прошлым?

– У вас такая короткая память? – демонстративно удивился Владислав Эдуардович. – Похоже, вы нуждаетесь в каждодневном дружеском напоминании, а мне следует рассказать все Ринату Аркадьевичу. Думаю, он ответственно отнесется к просьбе…

– Не надо.

Охрипший голос Ильи прервал рассуждения куратора, но тот не возмутился. Наоборот, Владислав Эдуардович был крайне доволен произведенным эффектом. Удобно, когда есть повод для шантажа – Бершев и не помыслит перечить. При всех своих личных недостатках, как делец он неподражаем. Одна его бизнес-идея с «билетом в новую жизнь» многого стоит. Таких объемных финансовых вливаний в бюджет холдинга «Донат» давно не было. И если смотреть с этой доходной стороны, даже жаль прикрывать лавочку Ильи Васильевича, а с другой… С другой, выгода от новых возможностей будет более существенной. Здесь стоит мыслить дальновидно, а не руководствоваться сиюминутной выгодой. К тому же в любой момент можно вернуться к прежнему направлению работы.

– Идите, Бершев, – поняв, что наступившее молчание затянулось, разрешил куратор. – Подождите! – остановил уже схватившегося за дверную ручку подчиненного. – Где вы собираетесь разместиться? Я предпочитаю, чтобы вы были в шаговой доступности. Это удобнее.

– Мм… – в очередной раз впал в ступор Илья, лихорадочно соображая, сказать правду про переезд в дом Вайс или промолчать. – Да я, в общем-то…

– Что вы мямлите? – поморщился Владислав Эдуардович. – Зайдете в гостиничный комплекс при НИИ, скажете, что я распорядился выделить в ваше распоряжение две квартиры. Свободны.