Текст книги "Отель «Перекрестки Миров»"

Глава 3
Первые рабочие будни

К этому дню я готовилась особенно тщательно. Встала пораньше, позавтракала, надела форму, собрала волосы в высокий хвост. Сегодня мой первый рабочий день в качестве администратора, и я не хотела никого подводить. Конечно, было страшно. Но я училась и, думаю, должна справиться.

– Готова? – поинтересовалась Тина, потом, дождавшись моего ответа, стала рассказывать, что произошло за ночь. – Если возникнут вопросы, можешь позвонить мне или Мэтью.

– Хорошо, – улыбнулась я, вспомнив про управляющего.

В отеле имелся не только хозяин, но и управляющий. Он оказался вампиром. Когда я увидела его в первый раз, едва в обморок не упала. Мэтью был довольно худощавым, с бледной кожей, черными волосами, зачесанными назад, красными глазами и слегка выпирающими клыками под верхней губой. При этом ему нравилось носить старинную одежду. Что-то мне подсказывало: там, где он раньше жил, цивилизация только начала свое развитие. У нас такие наряды носили в семнадцатом веке. Рубашки с жабо, лосины, сюртук. Как по мне, забавно. Но вслух я, естественно, ничего не сказала. Тем более что характер у вампира оказался еще тот. Он вечно был всем недоволен. А уж когда случались какие-то внеплановые ситуации, и вовсе впадал в ярость. Но во всем этом имелся один плюс – на работе управляющий появлялся крайне редко. Предпочитал большую часть времени проводить в объятиях очередной любовницы.

Тина ушла, оставив меня за стойкой. Практически тут же на экране возникло сообщение, что в номер триста семь требуется горничная ликвидировать беспорядок. А из пятьсот десятого выезжают молодожены. Я отдала соответствующие распоряжения сотрудникам и стала просматривать заявки на заселение. Сегодня в общей сложности к нам должны были прибыть десять пар, три экскурсионные группы и двое молодоженов.

Но в данный момент в холле было тихо, поэтому я немного расслабилась. Ненадолго. Не прошло и пяти минут, как вода в фонтане забурлила, заставив напрячься. А когда из каменного изваяния показались щупальца, мне стало не по себе. Крик застрял в горле. А фиолетовая конечность тем временем добралась до шкафчика с ключами, взяла один из них, после чего второе щупальце расписалось в журнале и исчезло. Только когда я посмотрела на подпись, поняла, что это один из массажистов. Мать моя женщина… Вот такого я точно не ожидала. Хотя бы предупредили. Нет, ну серьезно. Инфаркт же получить можно. Сидишь себе, никого не трогаешь – и, бац! – щупальца, как в фильме ужасов.

– Девушка, мне нужна ваша помощь! – неожиданно воскликнул мужчина, подскочивший к стойке.

– Чем я могу вам помочь? – поинтересовалась, окинув клиента взглядом. На вид лет сорок, может, чуть больше. Невысокого роста, с проплешиной в темных волосах, вторым подбородком и бегающими серыми глазами.

– Понимаете, я тут с супругой, – начал он и кинул взгляд назад, словно желая убедиться, что жены нет рядом. – Но так вышло, что моя любимая решила сделать сюрприз и тоже приехала. – Каюсь, я немного зависла, пытаясь переварить информацию. – Мне нужно что-то сделать, чтобы занять супругу на несколько часов, пока моя пусечка не узнала, что я женат.

– Жерар, что ты там стоишь? – послышался слегка брезгливый женский голос. Его обладательница шла к нам с грацией лани. Высокая, статная, с золотистыми волосами, синими глазами и поджатыми губами. Мне показалось, что супруга старше своего благоверного. Но при этом она старалась выглядеть моложе.

– Лили, милая, я как раз обсуждаю с администратором возможности отдыха, – пролепетал мужчина, и я услышала в его голосе страх. – Итак, что вы можете нам предложить? – спросил он, поворачиваясь ко мне.

– У нас есть превосходная СПА-программа, процедуры длятся четыре часа, – вспомнила я, с сочувствием глядя на Жерара. – В нее включены курс омоложения всего организма, массажи, обертывания и многое другое. Думаю, вашей жене понравится. Вы же в это время можете насладиться банями, построенными у основания вулкана. Они помогают снять напряжение. А затем несколько процедур для общего тонуса.

– Получается, мы с мужем будем проводить время отдельно? – поинтересовалась Лили, кинув недовольный взгляд на супруга.

– Боюсь, СПА вашему мужу не понравится, – пожала я плечами. – Но если вы хотите принять процедуры вместе… – При этих словах мужчина побледнел. – Тогда…

– Нет. Думаю, пару часов он без меня сможет обойтись, – соблаговолила согласиться Лили. – Записывайте.

Быстро активировала услугу, и за клиенткой пришел сопровождающий. Она наклонилась и что-то прошептала мужу на ухо, тот покорно кивнул и остался.

– Спасибо, – пробормотал Жерар, когда жена скрылась из вида. – Достала меня эта гарпия! Сил нет. А развестись не могу.

– Котик! – послышался радостный возглас, и в следующее мгновение на мужчину практически запрыгнула девушка с крыльями за спиной. Что-то мне подсказывало, что это фея. Худая, с темной кожей, салатовыми волосами, большими глазами без зрачков и с салатовыми же крыльями за спиной. На ней было легкое полупрозрачное платье, совершенно не оставлявшее простора для воображения. – Я так соскучилась!

– Я тоже, пусечка, – пробормотал Жерар, кинув взгляд в мою сторону.

Я сделала вид, что ничего не вижу. Согласно правилам отеля, мы никому ничего не говорим. Раз мужик захотел провести время с любовницей – его дело. Рассказывать об этом жене мы просто не имеем права. Скажу больше, мы должны по возможности помочь клиенту и обеспечить алиби.

– Я сняла номер, так что пошли. – Фея потянула возлюбленного подальше от стойки.

Я проводила их взглядом и задумалась над тем, что будет, если гарпия узнает про измены мужа. Что-то мне подсказывало, что ничего хорошего.

Следом явились двое молодоженов, настолько поглощенных друг другом, что мне только с третьей попытки удалось подписать необходимые бумаги. Естественно, эти двое попросили не беспокоить их в ближайшие сутки. Я тут же сделала пометку в компьютере, чтобы не произошло никаких неприятностей. Все же хотелось, чтобы в первый день все прошло замечательно. Но день только начался, и что случится дальше – сложно было представить.

– Девушка, я бы хотел записаться на массаж, – прозвучал над головой немного нудный голос, заставив меня поднять взгляд. Передо мной стоял орк. Высокий, думаю, больше двух метров, широкие плечи, зеленая кожа, выступающая вперед нижняя челюсть с двумя клыками, глубоко посаженные черные глаза и абсолютно лысый череп. Одет в кожаные штаны с широким поясом и меховую жилетку. – И на этот раз мне нужно попасть к Осману. Только он умеет массажировать так, что я впадаю в транс. – В голосе орка послышались нотки нетерпения и жеманства, что показалось мне дикостью.

– Одну минуту, – попросила я, влезая в базу, чтобы посмотреть расписание. – Осман будет свободен через два с половиной часа.

– Отлично, – оскалился клиент, а я постаралась не вздрогнуть. Выглядело зловеще. – Меня зовут Рорк Первый Молот. – И раз уж имеется время, я бы сходил на педикюр. Есть свободные мастера?

Каюсь, после этой просьбы я едва не выпала в астрал. Но быстро взяла себя в руки и нашла, что нужно. Орк тут же забрал ключ и ушел, оставив меня в недоумении. Я всегда считала, что это раса могучих воинов, что они презирают все и вся. А тут… Даже не знаю, что и думать. Впрочем, в разных мирах разные расы и законы. Поэтому не стоит удивляться раньше времени. Возможно, у этих орков все устроено совершенно иначе. Хотя такое я точно не скоро забуду.

Следующие два клиента прошли совершенно спокойно. Еще я зарегистрировала три группы на экскурсии по мирам и организовала тур для молодоженов, захотевших экстрима. За то время, что сидела на ресепшене, удивилась количеству заявок. Нет, то, что миров огромное множество, я уже уяснила. Но столько желающих посетить отель!.. Неожиданно. Кстати, на Земле тоже существовал филиал отеля, но пользовались им только очень богатые люди. Остальные просто не могли себе позволить подобную роскошь. Как я уже говорила, на всех посетителей накладывалась печать молчания, и рассказать об этом отеле никто не мог.

– Катерина, у нас возникли проблемы, – обратилась ко мне Гирда, возникшая рядом со стойкой. Она появилась так тихо, что я ее не заметила и вздрогнула от удивления.

– Что случилось?

– Понимаешь, я пришла делать уборку в номере, который должны были освободить два часа назад, – начала рассказывать горничная, – но гостья все еще там и утверждает, что за все заплачено.

– Какой номер? – Я залезла в систему и посмотрела данные, согласно которым пребывание оплатили только за два дня. Пришлось взять трубку и позвонить клиенту.

– Да, – послышался недовольный женский голос.

– Добрый день. Вас беспокоит администратор отеля. Согласно нашим данным, ваш номер был оплачен на двое суток. Просьба собрать вещи и покинуть помещение.

– И не подумаю! – возмутилась гостья. – Мне сделали подарок. И я точно помню, что оплатили четыре дня.

– Вы ошибаетесь. – Я пыталась быть вежливой.

– Я никуда не уйду! – заорала клиентка. – Мне плевать на то, что у вас в системе.

С этими словами она бросила трубку. Сделав глубокий вдох, перепроверила данные и связалась с господином, который все оформлял. Меня заверили, что путевка рассчитана на два дня, и не более. Что ж, на такой случай имелись четкие инструкции. К сожалению, не всегда клиенты вели себя адекватно. Тогда вызывалась специальная охрана отеля, в считаные минуты переправлявшая неугодного в его мир. И всего-то нужно было нажать кнопку, что я и сделала.

В следующую секунду повеяло холодом, от которого по телу побежали мурашки, и перед стойкой возникли пять духов в черных полупрозрачных балахонах.

– Какие будут указания? – Голос звучал словно издалека. Кто говорил, я не поняла, капюшонов охранники не снимали.

– В номере триста пятьдесят шесть незаконно проживает девушка, – объяснила я ситуацию. – Ее нужно выпроводить в свой мир.

– Будет сделано, – ответили мне и исчезли. Ненадолго.

Не прошло и пары минут, как из коридора донеслись женские вопли.

– Вы не имеете права! – орала посетительница, висевшая на плече одного из духов. Второй в это время нес ее чемодан. – Я буду жаловаться!

Они проплыли мимо меня и исчезли в дверях. Должна признаться, подход весьма неординарный, но в то же время интересный. С духами спорить сложно, и навредить им невозможно, так что работники из них самые лучшие.

В остальном моя смена прошла спокойно, без происшествий. Я обработала более двадцати заявок на посещение отеля, записала желающих на несколько экскурсий по всевозможным мирам, немного почитала информационные программы – чтобы выяснить, куда могу сходить в ближайшее время. Больше всего меня порадовало, что тут существовали своего рода квест-экскурсии. Только почему-то подробного описания не имелось. Похоже, это совершенно новая разработка, которая пока тестируется. Единственное, что в данный момент было не совсем удобно, – надолго отойти от стойки нельзя. Только в дамскую комнату и обратно. И еду приносили на ресепшен. Есть, когда на тебя смотрят, как-то не особенно приятно. Остальное же меня полностью устраивало. Хотя я еще не до конца понимала некоторые моменты. Особенно касающиеся взаимодействия с другими служащими. Кто-то напрямую подчинялся администратору, кто-то только управляющему. Сразу определить сложно, но я старательно делала пометки в блокноте, который завела через час после начала работы.

Пару раз в гости заглядывал Филимон. Кот оказался таким забавным, что сдерживать улыбку было трудно. Правда, погладить себя он не давал. Считал, что для этого слишком независим. Но на самом деле я не была уверена в том, что он вообще как-то выполняет свою работу. После обеда мимо стойки проскользнула призрачная мышь. Я едва сдержала вопль, увидев ее. Нет, в жизни этих зверьков я не боялась, но призрачная гадина появилась неожиданно. Филя быстро поймал ее и отправил на перерождение. Сам кот питался исключительно колбасой и сливками. Я пока слабо представляла, как это происходит, но вопросы задавать не стала.

Когда на смену заступила ночной администратор, я с радостью передала ей свои обязанности и устремилась к себе. Буквально за сутки до моего выхода на работу было решено взять еще одного человека, который станет выполнять обязанности администратора по ночам. Таким образом у нас с Тиной появилась возможность нормально отдыхать. Нашу сменщицу звали Оксаной. Она, как и я, была с Земли, только из далекого уральского городка. Адам предложил ей работу, и девушка согласилась. Правда, познакомиться толком мы пока не успели. Оксана раньше работала на такой же должности, поэтому трудностей не боялась и освоилась довольно быстро. Я ей даже в чем-то завидовала. Мне для подготовки дали неделю, а ей всего день. Впрочем, девушка была кремень. Из семьи военных, поэтому говорила мало и по существу. Ее эмоции по лицу прочитать было невозможно. Наверное, для такой работы хорошее качество.

Первым делом, оказавшись у себя, растянулась на кровати и застонала от удовольствия. Кресла у ресепшена хоть и удобные, но все равно не то. С радостью скинула туфли и распустила волосы. Кайф.

– На ужин-то пойдешь? – послышался заботливый голос Филимона.

– Через пару минут. – Я все же встала и отправилась переодеваться.

Благодаря портнихе у меня появились наряды. Причем местная мастерица могла воспроизвести даже земные модели, что лично меня радовало. Достала из шкафа джинсы и футболку со смешным принтом, надела балетки и пошла ужинать. В столовой стоял тихий гул: сотрудники обсуждали клиентов и все, произошедшее за сутки.

– Катерина, иди сюда, – позвала меня Мона, махнув рукой. Я взяла поднос с едой и села за столик, где сидели элементаль и Оливер с парой новеньких сотрудников. – Ну как первый рабочий день?

– Неплохо, – улыбнулась я. – Думала, будет хуже.

– Ничего, еще найдешь, о чем рассказать, – подмигнула мне Мона.

– Кстати, хотела спросить, а что это за квест-туры? – поинтересовалась я, поедая салат из свежих овощей.

– В некоторых мирах спрятаны какие-то предметы, которые нужно найти, – ответил Оливер. – Мы собираем группу и идем на поиски, проходим определенные испытания. Я основной гид, и, если хочешь поучаствовать, стоит записаться. Ближайший квест через неделю.

– И много народа записывается? – полюбопытствовала я. Парень казался симпатичным и немного загадочным.

– Когда как. – Он пожал плечами. – В последний раз нас было шестеро. Ходили в мир орков. Впрочем, в группе оказались лишь парни, так что им понравилось.

– А следующий квест куда будет?

– К эльфам.

– Где записываться? – вырвалось невольно.

Эльфы всегда были моей заветной мечтой. И вообще, блондинчики – моя слабость.

– Я запишу, – заверил Оливер. – Но должен предупредить, что ты сама будешь эльфийкой. Тот мир населен только эльфами, поэтому мы не должны привлекать к себе излишнего внимания. Легенду о том, кто ты и что делаешь, пришлю завтра. Твоя задача – все выучить и не отходить от роли.

Вот это меня сильно удивило. Хотя, с другой стороны, в этом есть резон. Если мы просто гости, то лучше мимикрировать под местное общество и не сильно выделяться из толпы. В любом случае это любопытно. Никогда раньше я и подумать не могла, что окажусь в другом мире. А теперь имею возможность путешествовать практически везде. Это настолько потрясает, что трудно подобрать слова.

После ужина вернулась в комнату, чтобы немного отдохнуть. Следующая смена у меня через сутки, поэтому спать я пока не собиралась. Вдруг раздался стук в дверь.

– Катерина, не хочешь сходить с нами на вечеринку в ад? – поинтересовалась Мона, заставив меня округлить глаза. – Будет весело. Одежда любая.

– Дашь пять минут? – поинтересовалась я, мысленно перебирая гардероб.

– Конечно, ждем у ресепшена.

Мудрить с одеянием не стала и просто надела вместо футболки топ на тонких лямочках, украшенный пайетками. Волосы собрала в хвост и слегка подвела глаза. В остальном меня все устраивало, и я, закрыв дверь, направилась к стойке. Кроме Моны тут были Оливер и еще парочка незнакомых мне девушек. Элементаль не спешила их представлять, а я не настаивала. Меня сейчас больше интересовало, что нас ждет в аду. Я ведь побывала лишь в одной его части. Но, как оказалось, ад имеет много граней и открывает такие возможности, что голова кругом. Мои прежние представления о загробной жизни были совершенно другими. Мона взяла меня за руку и потянула в сторону подвала. Там в самом углу находилась неприметная дверь с символом перевернутой звезды, практически сливавшаяся со стеной. А за ней – ад.

Мы попали в огромное помещение, напоминавшее пещеру в скале. Звучала громкая музыка, в центре располагался танцпол, на котором отплясывали представители разных рас. Повсюду стояли небольшие столики, накрытые белоснежными скатертями. За барной стойкой – краснокожий бармен. Практически все его тело покрывали татуировки с непонятными символами. На лысой голове выделялись черные рога, а глаза были словно бездонные. Мона подошла к нему и, взяв пару коктейлей, указала на один из столиков. Когда я поинтересовалась, сколько должна, оказалось, что для работников отеля тут все абсолютно бесплатно. Своего рода маленькое поощрение. Причем пить можно, сколько душе угодно, главное – выйти на работу. Это заявление меня несколько обескуражило. Но потом я обрадовалась тому, что тут заботятся о сотрудниках. Пока остальные танцевали, я попивала безалкогольный напиток и наблюдала за народом. Меня привлекли девушки в необычной одежде: темные штаны, рубашки и корсеты, а поверх них плащи с капюшонами.

– Это Посланницы Смерти, – произнесла элементаль, проследив за моим взглядом. – Они ходят по мирам и собирают души умерших. Когда-то наша королева тоже была одной из них. А потом выяснилось, что она истинная Повелителя.

Чуть в стороне от девушек за соседним столиком сидел Мортифор в окружении парней. Я никого из них не знала, но было видно, что все четверо довольно хорошо знакомы и общаются с удовольствием. Буквально через пару минут к ним присоединился еще один посетитель. Высокий блондин с обворожительной улыбкой. Я даже засмотрелась.

– И не думай, – послышался предостерегающий голос Моны. – Это Амур, у него любовница демоница. Ревнивая.

– Амур? – переспросила я.

– Да, бог любви, Купидон. Не знаю, как еще назвать. – Она пожала плечами. – Он в каждом мире по-разному называется. И, кстати, за словом в карман не лезет. Парни его вообще называют пернатым. Но такое позволено только им, остальных он может и покалечить.

М-да, неожиданно. Хотя, мы же не на Земле, а в аду, так что удивляться не стоит. Правда, я всегда считала, что Амур – почти ангел и в аду ему явно не место. А все оказалось намного интереснее. К тому же наблюдать за парнями было весело. Не знаю, о чем они говорили или спорили, но со стороны это выглядело забавно. Амур несколько раз возмущенно толкал соседа в бок. Тот скалился и продолжал подтрунивать.

Посидев за столиком около получаса, мы с Моной решили немного потанцевать. Музыка была зажигательной, и отсидеться не вышло. Эх, давно я так не веселилась! Мы танцевали, отдыхали и наслаждались. Это было настолько забытое чувство, что на мгновение я даже прослезилась. Но быстро взяла себя в руки, чтобы никто не заметил.

– Катерина, рад вас сидеть, – прозвучал за спиной голос Адама. – Как работается? – Он сел за наш столик, а Мона решила сходить за очередными бокалами.

– Замечательно, – ответила я, слегка смутившись. – Скучать мне точно некогда.

– Вы уже со всем разобрались?

– Почти. Некоторые моменты мне пока непонятны, но, думаю, я быстро освоюсь.

– Что ж, значит, я в вас не ошибся.

– Дорогой, может, пойдем домой? – Рядом с нами возникла миловидная девушка с ярко-рыжими волосами, закрученными в пружинки, зелеными глазами, ямочкой на подбородке и теплым взглядом. На ней было свободное синее платье, не скрывавшее ее интересного положения.

– Устала? – заботливо поинтересовался Адам, вставая и обнимая девушку. – Кстати, познакомься, это наш новый администратор – Катерина. А это моя жена – Лисавета.

– Очень приятно, – одновременно сказали мы с Лисаветой и улыбнулись.

– Что ж, Катя, если у вас будут вопросы, обращайтесь.

С этими словами парочка растворилась в воздухе.

– Может, тоже домой? – спросила Мона, возникая рядом.

Я согласилась, так как впечатлений на сегодня у меня было достаточно.

Глава 4
Эльфы и поиски сокровищ

Арон

Полчище нечисти наступало единым строем, но меня это совершенно не волновало. Сила внутри бурлила и требовала выхода. Я был несказанно зол, поэтому выпустить пар – самое то. Дождавшись, когда армия подойдет поближе, призвал темный дар и ударил со всей мощью. Ряды дрогнули. Некромант, который держал в страхе половину мира, замер, не веря в то, что какой-то мальчишка смог провернуть такое. Я лишь усмехнулся. Да, сложно тягаться с сыном повелителя ада. Для меня победить такую армию не составляло никакого труда. К тому же, когда отец попросил исправить возникшую ситуацию, я понял, что это прекрасная возможность развеяться. Всего пять минут боя – и противник повержен. Я оборвал все нити волшебства, отправил некроманта в ад, где им займутся нужные люди. А сам вернулся домой.

Но это оказалось не лучшей идеей. Тут все напоминало о ней. Черт! Я никак не мог смириться с тем, что Памела ушла. Променяла меня на более перспективного и богатого. Усмешка невольно коснулась моих губ. Если бы она только знала, кем я являюсь на самом деле! Но родители наложили запрет. В тот момент, когда каждый из нашей семьи отправлялся в выбранный мир, чтобы пожить среди смертных и понять, что ими движет, – нам блокировали часть силы. А еще мы до определенного момента не имели права говорить, кем являемся на самом деле. С Памелой я познакомился в академии, которую окончил. Мне предложили остаться там преподавателем, и я согласился, так как других вариантов не было. Домой возвращаться не хотелось.

Она перевелась к нам из другого учебного заведения. И если я преподавал темные искусства, то Памела была травницей. Весьма умелой. Она неплохо разбиралась и в артефактах. Стоило мне ее увидеть, дыхание перехватило. Это было как наваждение. Сердце замерло, а потом забилось с удвоенной силой. Я никогда не чувствовал такого раньше. Но идти напролом не рискнул, боялся спугнуть. Мне показалось, что она моя Лаэне. Только я ошибался.

Самое интересное, что и сама Памела обратила на меня внимание. Мы начали общаться. Сначала по рабочим вопросам, потом все стало развиваться дальше. Нет, я не торопился затащить ее в постель. Да и она намекала на то, что пока к этому не готова. Я был влюблен и приготовился ждать. Подарки, украшения, свидания. Я был готов положить к ее ногам целый мир. Но родные вызвали меня на пару дней в ад, на семейный праздник. А по возвращении я узнал, что Памела обручилась с другим и в скором времени выходит за него замуж. Это стало для меня настоящим ударом. В тот момент рядом со мной был Адам, который хотел познакомиться с той, которая покорила мое сердце. Именно он помог мне не разрушить мир, так как сила рвалась наружу. Адам утащил меня туда, где тьма не могла никому навредить. Я не мог поверить в то, что случилось. Как? Как она могла так поступить?

Конечно, успокоившись и немного придя в себя, я пошел к ней, чтобы узнать причину произошедшего.

– Арон, пойми, ты хороший, – заговорила Памела совершенно спокойно, словно и не было тех дней, что мы провели вместе. – Но у тебя за душой не так уж и много. А Питер богат. У него титул. Я хочу стать кем-то большим, чем женой магистра. Я хочу блистать в светском обществе, покупать себе все, чего душа пожелает. Но мы можем быть любовниками. К сожалению, мой будущий муж в этом деле оказался весьма посредственным.

Я не знаю, как сдержался и не ударил ее в тот момент. Окинув взглядом девушку, которую любил, молча развернулся и ушел. Сердце разрывалось на части. Пришлось взять отпуск в академии, чтобы не совершить убийство. Я находился на самом краю, и моя семья очень сильно переживала. Боюсь вспомнить, сколько алкоголя тогда выпил. Только он не помог забыть. И от этого становилось еще больнее. Из депрессии меня вывела мама. Оказалось, что она вновь беременна. Эта новость шокировала всю семью. Хотя мы были рады. Огорчать родительницу я не хотел, поэтому решил помочь отцу в урегулировании конфликтов в самых опасных мирах. Для меня они не представляли большой проблемы, зато помогали выпустить пар.

– Уже вернулся? – В комнате возник Адам с бутылкой коньяка в руке. – Ну и как все прошло?

– Как обычно. – Я махнул рукой, материализуя стаканы. – Некромант уже в аду, армия мирно спит в своих могилах. А что у нас за праздник?

– Ну, в общем, я скоро стану отцом, – произнес брат немного растерянно.

– Отлично! – Я вскочил и обнял Адама. – Поздравляю. За это стоит выпить!

– Ты сам-то как? – Брат сел напротив, с тревогой посмотрел на меня.

– Все нормально. – Мой взгляд невольно переместился на браслет на руке. Последний подарок Памелы. Не знаю, почему, но я никак не мог решиться его снять. – Почти.

– Слушай, я к тебе с просьбой.

– Какой?

– Когда жене придется рожать, я на некоторое время хочу отойти от дел и побыть с ней. Не мог бы ты присмотреть за отелем?

– Не вопрос, – согласился я, не раздумывая. – Сообщи, когда нужно приступить. А теперь отметим твой новый статус?

Адам улыбнулся и стал разливать коньяк по стаканам. Что ж, наша семья росла, и я был этому рад. Только в глубине души меня все еще грызла тоска из-за того, что моя любимая предпочла другого.

Катерина

Этого дня я ждала с трепетом. Все же эльфы – моя мечта. И теперь я смогу наконец-то ее осуществить. На квест записалась с огромным удовольствием. Очень любопытно узнать, что же будет происходить в эльфийском мире. Утром, сразу после завтрака, подошла к дверям, где уже выстроилось пять человек, включая Оливера. Три мужчины и две женщины. Вместе со мной – тоже три.

– Итак, наша задача – пройти определенные испытания и найти предмет, – начал рассказывать Оливер, выдавая специальные амулеты. Я показала, что у меня амулет уже имеется. – Мир, в который мы идем, населен только эльфами: светлыми и темными. Много лет назад между ними была война, но сейчас все мирно. Ваша задача – не выделяться из общей массы. Светлые по своей сути больше созидатели. Мясные блюда у них под запретом, но на рыбу это не распространяется. Темные же, наоборот, любят мясо, да поострее.

– А мы кем будем? – раздался любопытный голос девушки, стоявшей недалеко от меня.

– Темными, так как нам предстоит большую часть времени идти по их землям, – пояснил Оливер. – Для всех мы ученые, которые направляются исследовать заброшенный храм. До храма около трех дней пешего пути.

– Мы что, пешком пойдем? – возмутился мужчина, судя по пивному животику, явно не любивший спорт.

– Большую часть пути проедем на лошадях, – обрадовали его. Хотя… – Но некоторые участки можно преодолеть только пешком, так что мы узнаем многое. Нам предстоит прожить жизнь эльфов, потому это путешествие вы запомните надолго. Готовы?

Мы кивнули, и наш гид открыл дверь, ведущую в нужный мир. Шагнув, я оказалась в зеленом царстве: вокруг полно деревьев, пушистых кустарников, цветов всевозможных расцветок, а трава под ногами так и манит прилечь или пройтись босиком.

– И как я выгляжу? – поинтересовалась одна из девушек, имени которой я пока не спросила.

Сейчас ее было не узнать. Худощавое тело, практически черная кожа, красные глаза, белоснежные волосы, нехилый маникюр и едва заметные клыки, выступающие под верхней губой. Мужчины выглядели примерно так же, только с более развитой мускулатурой. Вся наша группа была одета в темные штаны, практически сливавшиеся с цветом кожи, такого же цвета рубашки, поверх них – плащи и сумки через плечо. У мужчин я заметила еще и кинжалы. А вот у себя не обнаружила. Ладно, некритично. Первым делом проверила содержимое сумки и нашла сухой паек: вяленое мясо, фляга с водой, хлеб, немного фруктов и орехи. Запас, конечно, смешной, но на первое время хватит. Думаю, потом мы будем добывать пищу сами.

– Итак, все готовы? – поинтересовался Оливер. На его плаще был отличительный знак – эмблема с летучей мышью. – Сейчас мы пойдем вперед. Лошади ждут нас на опушке. Постарайтесь ничего не пугаться. Ведите себя как обыватели. По сторонам смотреть можно – это светлые земли, и темных сюда не пускали очень давно. Так что ваше любопытство не будет выглядеть чем-то странным.

Эта фраза меня порадовала, любопытство росло с каждой секундой. Эх, жаль, что нельзя сделать фото на память. Было бы круто. Впрочем, мне все равно некому его показать. Ладно, не будем о грустном. По лесу мы шли относительно недолго, минут десять. А потом показалась поляна с уже оседланными лошадьми. Я немного стушевалась, так как верхом ездить не приходилось.

– Не переживайте, – взял слово Оливер. – Лошади никого не скинут. Седла напичканы заклинаниями защиты, поэтому упасть вы не сможете. Главное, не делайте резких движений и не бейте лошадей по бокам. Если все уяснили, то вперед – выбирайте спутника на время пребывания в этом мире.

Я окинула взглядом лошадок. Зацепила меня лишь одна: шоколадной масти, с черной гривой и добрым взглядом. Осторожно подошла к ней, протянула руку. Лошадь наклонила голову, обнюхала, а потом фыркнула, отвернула морду и скосила на меня взгляд. Что ж, думаю, мы подружимся. Забраться в седло помог Оливер, так как самой с первой попытки мне это не удалось. Усевшись, слегка испугалась – высоко. А уж когда мы начали движение, вцепилась в луку седла и чуть не забыла про повод. Это немного замедлило движение, так что уезжала я с поляны последней. Остальные держались более естественно и в седлах сидели грациозно. Я же смогла расслабиться лишь через несколько долгих минут. Лошадка шла плавно, давала возможность осмотреться. Правда, кроме леса и полей, ничего интересного увидеть не удалось. На глаза попадались всевозможные деревья, которых в нашем мире не сыщешь. Но меня больше поразили зайцы, имевшие тут синий окрас и внушительный оскал. Как потом объяснил Оливер – это хищники. Я чуть с лошади не свалилась. Ничего себе милые зверушки. Зато олени были такими же, как на Земле.

Звери чувствовали себя защищенными и не боялись нас – передвигались свободно. А мы имели возможность наблюдать за ними. Должна признать, дышалось тут легко и беззаботно. В глубине души я никак не могла поверить в то, что жива. Совсем недавно была в аду, а теперь имею возможность наслаждаться путешествиями. Да, у меня появились новые обязанности. Но это не уменьшает того, что я получила взамен. Согласиться на предложение Адама было лучшим решением в моей жизни. Мне очень жалко родных. Только все мы рано или поздно уходим за грань. Жаль, я не могу сообщить им, что со мной все в порядке. Наверное, это мое самое большое желание и самая большая беда.