Текст книги "Новая Зона. Излом судьбы"

– Куда?! – гаркнул голос бородача над ухом, и Женя, ничего не понимая, напрягся еще больше.

– Я же светилом был! – все не унимался калека.

И тут закрутилось! Страшный сон этой ночи – дикий и совсем невозможный – повторился.

Титова резко распрямившейся пружиной вскочила на ноги, а в руках у нее оказался пистолет. «Кольт» черным зрачком смотрел то на бородача, то на его боевую подругу. К ним подскочил юнец, испуганно глядя на Василису. Троица смотрела на потерпевших крушение со смешанными чувствами: насмешкой и испугом.

– Да брось ты, – сказал бородач, – ты даже не умеешь этим пользоваться.

Американский пистолет был снят с предохранителя. Девушка обеими руками подняла его вверх и выстрелила в потолок над головами троицы. Здоровяка щедро осыпало побелкой.

После выстрела все посетители, которые еще секунду назад мирно сидели за столиками и лапали официанток возле стойки, пришли в движение.

Женю кто-то схватил за руку, он даже не сразу понял, что это была Василиса, и потащил к выходу, но дорогу им перегородил высокий человек в камуфляже. Он улыбнулся беззубой улыбкой и замахнулся на девушку. Но Василиса, не растерявшись, движимая желанием пожить еще немного, схватила с ближайшего столика наполовину полную бутылку из-под водки и, хорошо размахнувшись, ударила высокого парня по челюсти, вышибая ему последние зубы. Постоялец Бара отшатнулся, схватился за челюсть и больше не препятствовал молодым людям.

Не в силах разобраться, что же такого важного узнала Василиса, Фролов понял: живыми им отсюда не выбраться. Все эти люди вокруг просто не дадут им добежать до выхода. Однако Женя прорывался вперед, хватаясь за столы и роняя их в проход.

Евгений выпустил руку Василисы и быстро потерял невысокую девушку в толпе. Дорогу пилоту перекрыл еще один здоровяк, но тут случилось чудо. Детина, вместо того чтобы сцепить свои мощные руки-тиски на горле Жени, развернулся и ударил прямо в челюсть своего соседа. Схожие движения произошли слева и справа.

Улей ждал драки.

Возможно, весь вечер, а возможно, и сотню таких вечеров!

И тут он снова заметил свою потерянную пассажирку. Та, окруженная тремя пьяными сталкерами, сжала кулаки и, развернувшись всем корпусом, нанесла точный удар в солнечное сплетение одному из нападавших. Женя невольно качнул головой, оценивая бойкость своей новой подруги. Он быстро подскочил к ней, с силой оттолкнув от нее очередного противника.

Как только дорога оказалась свободной, Титова снова схватила Женю за руку и потащила на выход, по-женски мягко проскальзывая между сцепленных в драке тел. У Жени не было времени разбираться, он побежал за ней, перепрыгнув подножку. Удары, которые щедро сыпались слева и справа, почти не чувствовались – внутри бурлил адреналин. Даже когда по ноге, разорвав штанину, чиркнула зажатая в чьей-то руке разбитая бутылка, пилот не придал значения. Когда впереди возникали преграды, Женя бил, не разбираясь, кого он бьет и куда именно. Он наносил удары так сильно, насколько мог. Василиса несколько раз вскрикнула, схватилась за ушибленное плечо, но ни на секунду не думала останавливаться. Даже когда ее, совсем беззащитную, схватили за шиворот и выдернули из рук Жени, она, выставив перед собой неизвестно откуда взявшуюся в ее ладони «розочку», остервенело махнула, разрезав обидчику скулу.

Ойкнул и шарахнулся в сторону рыжий парень в немецком комбинезоне: ему Женя разбил нос. Стул, схваченный за ножку и уже разваливающийся, описал дугу и полетел в двоих преследователей. И Женя подумал: хорошо, что оружие при входе здесь забирают.

Василиса уже была наверху, когда Фролов со всей силы ногой опрокинул некоего Фому, исполняющего роль швейцара, и захлопнул за собой металлическую дверь.

– Женя! – Он снова услышал женский голос и обернулся.

На улице, где горело всего несколько фонарей, дрожащих от количества набившихся в них мотыльков, пилот почти сразу заметил Василису.

Девушка садилась в джип, на котором они сюда приехали.

– К машине! – крикнула она, уже возясь с замком зажигания. Ключа не было, Титовой пришлось оборвать провода зажигания и нужным образом соединить их между собой. Машина завелась. – Садись за руль! Я боюсь водить!

Женя хотел сказать, что управлять автомобилем он почти не умеет, но шок был так велик, что он запрыгнул в кабину и рванул машину с места. «УАЗ» кашлянул, но не заглох, лишь дернулся, высказывая протест происходящему.

– Давай! – закричал Фролов, и машину это убедило.

Джип понесся вперед, прямо на баррикаду из мешков с песком, свернув в самый последний момент влево. В полутьме что-то шарахнулось от машины, и Василиса, которую бросало из стороны в сторону, прокричала:

– Включи дальний!

Женя посмотрел на панель и на секунду растерялся. В тот момент ему казалось, что приборная панель самолета проще, однако через несколько мгновений он смог включить фары.

– Стой! Стреляю! – послышался за спиной звук громкоговорителя.

Не сговариваясь, молодые люди пригнулись, и над головой пронеслись трассирующие пули.

Въехать сюда в роли пассажиров было гораздо проще, чем найти обратную дорогу в лабиринте из мешков и преград, ведя машину, не желающую покоряться неумелому водителю. В конце концов, стараясь не поднимать голову, Женя нашел более-менее прямую и длинную дорогу с земляным валом в конце и закричал девушке:

– Держись!!!

И после вдавил акселератор в пол. «Козленок», сопровождаемый выстрелами и уже почти неслышимой бранью, взревел, пробежал по бетонке, а потом вскочил на трамплин.

Приземление было болезненным – Женя основательно ударился головой о трубчатую крышу машины, а Василису чуть не выбросило из кабины. Автомобиль же, будто получив от приключений свое механическое удовольствие, злобно взвыл и продолжил бег по разбитой дороге. Больше в их сторону огонь не велся, и пилот даже несколько раз взглянул на Василису, не ранена ли она. Девушка хоть и была испугана, но цела и невредима. Она, крепко держась за сиденье, крутила головой по сторонам, не издавая ни звука.

Индикатор уровня топлива этот механический монстр не имел. Впрочем, он оказался и не особо нужен; миновав несколько кварталов, они выехали на широкую дорогу и некоторое время двигались по ней, пока странный прибор, находящийся на том месте, где обычно у нормальных машин находится спидометр, не начал пищать противным, усиленным в сто крат комариным визгом. Женя резко нажал на тормоз, машина остановилась. И очень вовремя.

Впереди, буквально в нескольких метрах от них, в свете фар показался небольшой смерч из придорожной пыли и опавших листьев. Под удивленные взгляды молодых людей он рос, изгибаясь и прогибаясь от ветра, а затем хлопнул, как петарда, и пропал, засыпав лобовое стекло автомобиля дорожной пылью.

– Наверное, это была аномалия, – покрывшись холодным потом, сказал Фролов. – Тут нельзя ехать быстро, иначе мы погибнем.

После этого Женя несколько секунд сидел за рулем неподвижно, не в силах снова завести автомобиль. Он смотрел на приборную панель, слушая монотонный писк неизвестного прибора. Теперь, когда аномалия исчезла, датчик больше не бился в истерике.

Дальше они ехали молча, ориентируясь на писк прибора: как только он становился громче, Женя сворачивал, ища альтернативные пути. Пару раз прибор не смолкал вообще, тогда пришлось объезжать по широкой дуге целый микрорайон. Брошенные много лет назад на дороге машины мешали проезду, тогда Фролов просто таранил «УАЗом» препятствия. Его пассажирка вглядывалась в темноту за их спинами, иногда испуганно и негромко ойкала и хваталась за свой «кольт». Но скрываемый темнотой враг ни разу не появился. Несмотря на ночную и уже почти осеннюю прохладу, Женя от напряжения был весь мокрый от пота.

Когда полночная темнота началась рассеиваться, он привел машину к пятиэтажному дому. Собственно, здесь они оказались случайно. Нужно было вновь объехать аномальное поле, потому Фролов сильно забрал вправо. Мотор заглох, и лишь огоньки габаритов все еще не верили в полную остановку.

– Все, больше не могу, – прошептал он, уткнувшись лбом в руль. – Нам нужно хоть чуть-чуть отдохнуть.

Сейчас, когда пыл погони давно уже утих, Женя в полной мере почувствовал все ссадины и травмы, полученные за день. Невыносимо болела спина, какая-то невидимая сила сдавливала грудную клетку, мешая нормально дышать, горела на бедре рана от бутылочной «розочки». Порез, казавшийся противным, даже спустя столько времени еще умудрялся кровоточить, забирая последние силы. Неимоверно тошнило. То ли это было от увиденного, то ли недавний резкий перепад высоты таки добил организм.

– Василиса Владимировна, – он собрал все силы в кулак и повернулся к девушке. – Если вдруг я не смогу выбраться отсюда, а вам удастся – знайте, наш самолет не упал. Это была диверсия.

Девушка, широко распахнув глаза, только открыла рот, чтобы что-то сказать, но Женя набрал в легкие воздух и продолжил:

– Не перебивайте меня. Я вот-вот отключусь. Я не эксперт во всем этом, но скорей всего это была взрывчатка в левом двигателе. Такие последствия только взрыв может причинить.

Фролов с трудом перевел дух, ощущая накатывающее Нечто. Оно шло из глубины сознания, пропитывая его собой, как вода, наполняющая губку.

– Переждите ночь в доме, здесь опасно. – Женя взглядом указал на входную дверь и на этом окончательно отключился, бессильно уронив голову на грудь.

– Подождите здесь! – Девушка легко коснулась руки пилота, вылезая из машины. – Я сейчас вернусь.

В несколько шагов Титова преодолела расстояние до входа в подъезд, да так и замерла, глядя в темноту окна на первом этаже. Ей померещилась тень в оконном проеме, от чего сердце забилось быстро и больно. Заставив себя еще раз поднять взгляд, Василиса в призрачной тени признала вешалку с одеждой, которую теребил сквозняк.

Сжав «кольт», она потянула за железную ручку, вошла в подъезд и снова остановилась, прислушиваясь к тишине и своим ощущениям. Наверное, никогда еще Титовой не было так страшно, как сейчас. Она сделала шаг, затем второй, третий, в темноте нащупывая ногами ступеньки. Под обувью что-то громко хрустнуло, тогда Василису обдало жаром, она вздрогнула всем телом, подпрыгнув на месте, и сама не заметила, как, гонимая страхом, проскочила целый лестничный пролет и ворвалась в квартиру. Уже там, закрыв дверь и облокотившись к ней спиной, она поняла, что шум создал строительный мусор. Выругав себя, в квартире Титова все-таки взяла себя в руки.

Осмотр однокомнатной квартиры занял целую вечность. Не выпуская из рук пистолет, Василиса досконально осмотрела все помещения, каждый уголок, задержала взгляд на платье, висящем на вешалке, том самом, которое в темноте с улицы она приняла за мистическую тень.

Убедившись, что здесь безопасно, она вышла на улицу за Женей.

Он сидел все в той же позе человека, потерявшего сознание. Прежде чем транспортировать пилота в квартиру, девушка раскрыла пластиковый оранжевый контейнер с медикаментами, найденный на полу автомобиля. Зона знает, сколько этим лекарствам времени и действительно ли в тюбиках и блистерах именно то, чем они подписаны, однако лучшего выхода Титова не видела. Один шприц-тюбик с морфином она вколола в плечо Жене, второй, сморщившись и затаив дыхание, ввела себе в бедро.

– Давай, – отбросив пустые шприцы, Титова обратилась к Жене. – Я тебя здесь не брошу, вылезай.

Она перекинула одну руку пилота себе через плечо, обняла его за талию и вытащила бессознательное тело из автомобиля. Под весом Жени и без того у вымотанной и раненой девушки подкосились колени, и только чудом она не упала.

– Ну же, приди ты в себя! – взмолилась в никуда девушка, и это никуда ей ответило. Пилот открыл глаза, но на ногах он еле стоял.

– Ногу поднимай раз. – Евгений оказался тяжелей, чем казался, потому восхождение по лестнице выпило последние соки. – Поднимай два. – Василиса старалась не молчать, не давая Фролову снова уйти в небытие. – Три… Четыре… Еще немного.

Чтобы открыть дверь, девушке пришлось убрать одну руку, которой она поддерживала пилота. Не выдержав нагрузки, под весом пилота Василиса рухнула на бетон, а на нее упал оставшийся без опоры Фролов. Взвыв от боли в спине и от бессилия, Титова встала на колени, открыла дверь и, перевернув Женю на спину, затащила в квартиру. Руки у Василисы были в крови: своей – от кровоточащего пореза на плече – и Фролова, рана на бедре которого и не собиралась затягиваться.

Рухнув рядом, Титова забилась под бок Жене и закрыла глаза.

– Ты поспи, Женя. Поспи, – негромко сказала она молодому человеку, который ее уже не слышал.

Если еще несколько часов назад ситуация не казалась столь безвыходной, то сейчас можно было в полной мере осознать то дерьмо, в которое они вляпались. Но ни у Жени, ни у Василисы не было сил на раздумья. Единственные гости пятиэтажного дома на окраине Москвы не подавали видимых признаков жизни. Они, греясь о тепло тел друг друга, лежали на полу холодной квартиры с раскрытой нараспашку дверью.

Какая-то сила оберегала этих двоих, отводя от дома самых страшных ночных тварей, учуявших запах свежей крови. За ночь их сон не потревожил никто и ничто.

* * *

Ответ на запрос № 90031.

Директору авиакомпании «СпецАэроСервис»

На ваш запрос о срочной спасательной операции на территории бесполетной зоны (далее – Зона) вынуждены ответить отказом.

Причины:

1. 28 августа 2017 года в 22:47 по местному времени (24 часа назад) в Зоне произошел выброс аномальной энергии. Старые карты аномальной активности уже устарели, а для создания новых нужно минимум четыре рабочих дня. До их создания использование воздушной техники сил Российской армии на территории Зоны запрещено.

2. В месте крушения самолета наземные наблюдатели фиксируют пожар, что делает невозможным отправку к месту гибели судна наземной экспедиции.

3. Для ускорения тушения облачный слой был обстрелян артиллерией снарядами с реагентом, ускоряющим образование дождя.

Уверяем Вас, что делается все возможное для поиска выживших.

Командующий вооруженными силами РФ – генерал-лейтенант Валерьев К. Н.

Докладная записка № 20114.

Секретно.

Командующему вооруженными силами РФ – генерал-лейтенанту Валерьеву К. Н.

Экипаж чартерного рейса 1741, не имея оружия, провианта и средств защиты, с большой долей вероятности погибнет в условиях Зоны в течение 24 часов. Ввиду недавнего выброса не считаем возможным и желательным проведение наземной спасательной операции из-за возможности человеческих потерь, намного превышающих количество пассажиров и членов экипажа судна «Phenom 300». Со своей стороны обязуемся уведомить все научные посты в рамках Зоны и агентурную сеть о поиске и содействии в эвакуации выживших.

И.О. директора НИИ МАЗО Макаров С. А.

Глава 3

Фролов не помнил, как заснул.

Вроде девушка ему что-то вколола, и от этого всякая боль и страх ушли.

Ему даже снился самолет и что Вадим вопреки их договору отдал Жене посадку в Хельсинкском аэропорту.

Он уже спускался по трапу – чистый, пахнущий одеколоном и кофе, как оказалось, что позади самолета прямо на взлетно-посадочной полосе вертикально стоит отломанный двигатель. А возле него – Василиса Владимировна, перекрикивая аэродромный шум, ругает Женю на чем свет стоит. Он попытался спорить с ней, начал бормотать, что не виноват и они бы просто не сели без двигателя. Но Василиса была непреклонна, и в итоге Фролов проснулся.

Под утро, когда ночные монстры и опасные тени растворились в отчаянно пробивающихся сквозь облака первых лучах солнца, Женя уже потерял интерес ко всему, кроме боли в теле.

Квартира, в которой они расположились, при утреннем свете не казалась столь мрачной и опасной, но все же нагоняла невероятную тоску. Некогда здесь жили люди советской закалки, те самые, которые покрывали телевизоры кружевными салфетками, складывали большие и мягкие подушки в пирамиду и наотрез отказывались избавляться от ковров на стенах, не веря, что в двадцать первом веке они уже не являются предметом роскоши.

Женя, не вставая с пола, повернул голову влево и встретился взглядом с серой облезлой крысой, которая своими глазами-бусинками рассматривала гостя опасливо, но уже думая, можно ли что-нибудь отгрызть двуногому. Однако как только пилот на нее шикнул, та, развернувшись и ударив длинным лысым хвостом по лицу Фролова, скрылась за тумбой.

По правую руку, свернувшись от холода калачиком, спала его выжившая пассажирка. Титова дышала тихо и ровно, но стоило Жене пошевелиться, как она раскрыла глаза, в которых не было и намека на сонливость. Женя скупо улыбнулся девушке и присел, потерев замерзшие ладони.

– Я схожу проверить машину, – сказал он Василисе, медленно поднимаясь и чувствуя боль в спине.

Бесшумно покинув квартиру, пилот спустился по лестнице и, широко раскрыв подъездную дверь, услышал хлопок. Машинально отпрянув назад, Женя поздно понял, что хлопнула аномалия. Теперь, взяв себя в руки, он выходил аккуратно и только после этого заметил завихрение рядом со входом. Как они вчера не вляпались в него – знает только Зона.

За ночь машину никто не тронул. Она вся покрылась росой, а покрытые дерматином сиденья заполнили лужицы. Еще раз потерев ладони, Фролов обследовал машину со скрупулезностью авиатехника, осматривающего борт перед вылетом. В бардачке завалялся десяток автоматных патронов и столько же пистолетных разных калибров. Он выгреб их себе в карман в надежде, что какие-то подойдут к пистолету Василисы. Ощутив тяжесть в кармане, Евгений подумал, что неплохо бы поинтересоваться, как Василиса умудрилась пронести оружие в самолет. Ведь это точно было против всех законов Российской Федерации и Финляндии.

Изогнувшись, Женя добрался до ящиков под сиденьем, рядом с одним из них лежал желтый пластиковый контейнер с медикаментами (судя по всему, именно из него Василиса вытащила морфин). Протянув руку дальше, пилот заметил хитроумную ловушку в виде охотничьего капкана. Все правильно: граната разнесла бы автомобиль, а вот капкан – только кисть воришки.

Ящик оправдал его надежды лишь частично: в нем лежали пистолет Макарова, судя по гравировке – наградной, большой моток проволоки, несколько блистеров трамадола и пара брезентовых мешочков, затянутых бечевкой. Они-то и оказались самыми интересными в этом кладе головорезов.

В первом болтался небольшой, поразительной красоты красный шар. Чем-то напоминающий гибрид стеклянной елочной игрушки с резиновым детским мячиком, он не соприкасался ни с чем – просто висел в воздухе в миллиметре над кожей ладони, неприятно подсушивая ее. А вот вторая находка не порадовала совсем – из мешка высыпалась россыпь человеческих пальцев… Отпрянув на миг, Женя собрал их назад в мешок, а потом швырнул его на дорогу – Василисе на это смотреть точно не надо. Хотя…

Посмотрев снова на дом, пилот вспомнил, как вчера девушка держала целый фланг врагов одной только «розочкой». Как она лихо, не зная, что такое страх, била по тем, кто мешал ей покинуть злополучный бар. Уверенная в себе, не знающая преград, она рвалась на волю и была готова ради своей жизни пожертвовать чужой. Глядя на Василису, Женя пытался понять: кто сказал, что бизнес-леди стервозные дуры, знающие только толк в своих сумочках. Наверное, такие же сухие и стервозные бизнесмены.

– Еды в нашем распоряжении нет, – сказал Фролов, когда вернулся обратно в квартиру, – но это не беда, в аварийном запасе есть сухой паек. Воды в машине – канистра. Рации не нашел. Наверное, успели унести, пока мы были в том баре.

Евгений выложил все свои находки на стол и принялся разворачивать еду из аварийного рациона. Аппетита не было, но поесть было необходимо. Пусть и через силу.

– Я замерил уровень топлива, – продолжал говорить Фролов под аккомпанемент немого взгляда девушки. – Осталась одна пятая бака. Не знаю, сколько жрет эта тачка и сколько это в километрах. Но думаю, около сорока. Может, меньше, может, больше. Водитель из меня не ахти, уж простите. А в этом динозавре даже приборов нет. Кстати, чтобы машину было меньше видно, я загнал ее в заросли кустарника и забросал ветками.

Неспешно пережевывая свою долю скромного завтрака и старясь не думать ни о крушении, ни о пальцах в машине, ни о своем прискорбном положении, Женя смотрел на Василису. За ночь она осунулась, но вместе с тем приобрела хищные черты, которые вскрываются в некоторых женщинах только в экстремальных ситуациях.

К Василисе Женя ощущал странную смесь чувств: от своей вины до какого-то тепла и даже трепета. Она была единственной его спутницей здесь, а вчера еще и без малого спасшей им жизни, при этом оставаясь большой загадкой для Фролова.

Чем и кому могла насолить эта девушка? Да и какого размаха человек, способный из-за Титовой уничтожить дорогущий самолет? Пожертвовать случайными участниками, пилотами, бортпроводником…

А что сейчас происходит в офисе Титовой? Может, там, на Большой земле, сейчас кого-нибудь убивают в уютном офисе, совершая дворцовый переворот в рамках отдельно взятой компании.

– Давайте поступим так, – не выдержал и прервал молчание Женя. – Я вам расскажу свои мысли по поводу того, как можно отсюда выбраться. А вы мне в ответ на это расскажите, что за могущественные люди хотят вашей гибели. И каким же образом ни одна служба безопасности не смогла обнаружить ваш «кольт»? Кстати, посмотрите, – Фролов указал на горсть патронов, вынутых из кармана. – Что-то должно подойти к вашему пистолету.

Молча, без каких либо эмоций, девушка взяла патроны и положила их на пол. За утро Титова не произнесла ни слова, и Женя не на шутку перепугался за свою спутницу. Пилот боялся, что у Василисы, бодро размахивающей кулаками вчера, посттравматическое стрессовое расстройство.

– Если мыслить логически, – уже сомневаясь в том, что Василиса его слушает и понимает, робко продолжил Женя, – эти уроды что-то говорили о группировке «Оникс», куда нас и привезли. Скорее всего, сейчас мы там персоны нон грата. Для поисковой группы мы теперь без вести пропавшие, и искать нас не будут, а если и отправят кого за нами, то исключительно для галочки в отчете. Чтобы выбраться отсюда, нам надо добраться до Кордона и наших войск. Московская зона, как ни крути, это полтысячи квадратных километров.

– Тысяча сто квадратных километров примерно, – подала голос Василиса, когда снарядила магазин «кольта» подходящими патронами. – Это не считая области.

– Когда мы падали, я видел большую стену. Она, правда, сплошная. Но должна же быть у них какая-нибудь система наблюдения.

Фролов осекся, посмотрев Василисе в глаза. Та, прямая, бледная и строгая, сидела прямо и неподвижно. Порванный китель бортпроводника был ей велик, потому уцелевший рукав она закатала, тем самым открыв взгляду татуировку на правой руке. По ее кисти полз какой-то вымышленный черно-белый зверь из семейства кошачьих. Татуировка явно свежая, ей не больше трех лет, она смотрелась на теле этой девушке немного чуждо.

– Конечно есть. – Василиса равнодушно пожала плечами, как если бы разговор шел о погоде. – Я знаю всю их систему безопасности как свои пять пальцев. Но, как только мы будем в поле зрения, нас пристрелят, словно мишень в тире. У них приказ такой – стрелять на поражение во все, что лезет и в Зону, и из Зоны. Они руководствуются рефлексами. Еще жадностью, но предложить нам им нечего. А даже если и было бы, не факт, что нас не пристрелили бы сразу.

– Есть второй вариант. Насколько я помню из курсов, в Зоне должны быть научные лаборатории. Нам нужно просто добраться до одной из них и попросить помощи. Но искать такую лабораторию без карт, как мне кажется, не очень целесообразно. И есть еще одно большое НО.

Пилот снова замялся. Некоторые догадки лучше не высказывать, но не в том случае, когда Василиса – единственный близкий человек на всей этой проклятой земле со своими законами.

– Не надо снимать со счетов тех, кто охотится на вас. Если им хватило умений и связей устроить крушение гражданского самолета прямо над Зоной, то и в этой грязи, узнав о том, что мы живы, они смогут отыскать ниточку. И я очень сомневаюсь, что местные обитатели за нас собираются заступаться, случись что. У вас есть хоть какие-то предположения, кто хочет вашей смерти?

Повисло тяжелое молчание.

Слушая подозрительный шум за окном, Женя ждал от Василисы хоть какой-то реакции. Губы ее сжались в тонкую полосу, взгляд был направлен куда-то сквозь стену. Она размышляла, и пилот почти физически чувствовал, как тяжело ей принять правильное решение. Тем более когда его не существует вовсе.

– Во-первых, давай перейдем на «ты». Можешь называть меня просто Васей, так быстрей. Во-вторых, нас действительно никто не будет искать. Недавно был выброс аномальной энергии; по всем правилам военной науки им необходимо составить новые карты, а на это может уйти несколько дней. Но хуже всего другое – у нас нет связи. У меня был ноутбук, – она кивнула на свой небольшой рюкзак, – но он не пережил падения. Реанимировать мне его здесь нечем. Было бы здорово достать коммуникатор. Тем более КПК в Зоне имеет ряд специфичных примочек, которые созданы чисто для местных условий.

Девушка снова замолчала. Такие люди, как она, не любят пустых разговоров. Они люди действия, а не слова. Это ее профессиональная черта – формулировать четко, емко и без лишней «воды». Но сейчас выразить все свои мысли ей было невероятно тяжело. Василисе было страшно. Попав в агрессивную среду, где вокруг одни враги, она не знала, как себя вести.

– Я не знаю, кому я помешала. Тем более на таком уровне. Проще было перерезать в машине тормозной шланг, нанять киллера, подстроить несчастный случай… Что угодно было бы проще. Я не знаю своих врагов на таком уровне. Я даже не исключаю, что мы стали случайными жертвами. А с оружием, – она кивнула на «кольт», – все было проще. Никуда я его не проносила, а вытащила из кобуры юнца, пока тот меня лапал. Ты разве не видел его растерянный вид, когда мы сдавали стволы? Расчет был простым – он побоится сказать своим старшим товарищам о потере оружия. А стрелять меня научили давно. Мой друг часто водил меня в тир. Пригодилось.

Титова нахмурилась, плавным движением поправила очки и, посмотрев на Женю, уверенно произнесла:

– Нам необходимо уходить отсюда и найти любые средства связи. Но вот так, – она указала на свой внешний вид, – нам долго не протянуть.

– Значит, придется немного заняться мародерством, – криво улыбнулся Фролов, бросив взгляд в окно. – Сомневаюсь, что тут можно с кем-то говорить по-человечески…

– Ну, – пожала плечами Титова, – или найти жертв слабее нас.

От произнесенных Титовой слов Жене не стало ни хуже, ни грустнее. После вчерашних событий что-то очень важное внутри изменилось, четко разделив мир на две части, одна из которых их с Васей и другая всех остальных. К остальным не обязательно применять законы и совесть. К ним вообще ничего не надо применять. «Придется – буду стрелять, – настраивал себя Женя, глядя на Василису. – Надо – и убивать буду. Всегда найдется за что. Никого не жалко». В конце концов, не так давно он был военным летчиком. И хоть самолет и нес эмблему Красного Креста, оружие Фролову полагалось. Первый же день в Зоне научил Евгения верить только самому ближнему и полагаться только на силу. Василису особенно нужно беречь. Одним только фактом своего существования здесь она представляет собой редкий и дорогой товар. И она это тоже успела хорошо понять. Женя осознал, что вернуться из Зоны без нее он не сможет. Просто не сможет жить как раньше, если не сбережет этого человека. Еще не знакомого до конца, но уже близкого. Возможно, единственного во всей этой Зоне Человека вообще.

– Можно кому-нибудь попробовать загнать машину, – начал рассуждать вслух Фролов, – но она слишком приметная. Смогут через покупателей выйти на нас. Но еще можно продать эту штуку, – он показал на ярко-красный шар, который нашел в ящике.

Сейчас он отдал бы многое, чтобы иметь доступ к Сети и прочитать хоть какие-нибудь сведения о Зоне и ее обитателях. Узнать о том, как называется этот шар и опасен ли он. А может, полезен? Единственное, что немного усыпляло бдительность относительно этого артефакта, – способ его хранения. Если прошлые хозяева держали его у себя под задницами в простом деревянном ящике, то наверняка эта штука не радиоактивна. Этими рассуждениями он поделился с Титовой, напомнив о том, что сбрасывать со счетов ученых все же не стоит.

– И зря ты машин боишься, – вспомнив вчерашние слова девушки, вырвалось у него само собой. – Я второй раз с неба падаю, а за штурвал все равно бы сел. Вот небо сейчас все в облаках, серое. А там, чуть выше, всегда солнце. Даже ночью светлее, чем здесь. Если выберемся живыми и меня не спишут – обязательно покажу. Нарушу эту дурацкую инструкцию, открою дверь в кабину пилота и покажу. Тебе понравится, Вася…

БУХ! БУХ! БУХ!

Донеслось откуда-то с лестничной площадки и быстро стихло.

Молодые люди одновременно, забыв о боли, вскочили на ноги. Женя снял с предохранителя «макаров», найденный ранее в ящике, а Титова двумя руками держала перед собой «кольт». Они отошли от прохода, прижались к стене, перестали даже дышать, слушая тихие, похожие на кошачьи, шаги.

– Может, собака? – тихо предположила Василиса.

Перед открытой дверью в квартиру кто-то простонал. Звук этот был похож на собачий вой и детский плач одновременно. Их передернуло от душераздирающих звуков, сперло от страха дыхание. С людьми они сталкивались, знали, чего ждать и как прятаться. А вот чего ждать от местной фауны? Женя даже не мог представить, какое зверье здесь может водиться, только воображение услужливо рисовало образы страшных тварей: с тремя головами, острыми клыками, когтистыми лапами. Чудовищ, способных разрубить человека пополам только одним взмахом своей мощной лапы.

Прошло секунд тридцать, растянувшихся в бесконечность, а зверь (или что бы там ни было) себя никак не проявлял. «Неужели ушел?» – промелькнуло в голове у Фролова, но он так и не успел обдумать эту мысль до конца. В проеме появилась тень.

Высокое, анорексичного телосложения существо покачнулось, стоя в дверях. Урод слепо покрутил головой по сторонам, принюхиваясь, словно ищейка. Длинные пальцы на передних лапах, руками это назвать не поворачивался язык, едва касались когтями пола. Жесткая серая шерсть покрывала мускулистое тело, чуть согнутые в коленях задние лапы однозначно давали понять – такая тварина одним прыжком может преодолеть тройку метров. Мутанта нельзя было отнести ни к бывшим псовым, ни даже к бывшему человеку. Это было безумное творение Зоны.

Только что Женя заметил, что глаза у мутанта закрыты и сильно гноятся. Это и отсрочило смерть пассажирки злополучного рейса и пилота. Кем и чем бы это существо ни было, она вызвало у Жени ужас. Скованный страхом, он боялся что-то предпринять, потому только ждал.