Текст книги "Шумел Камыш"

Глава 7. Всякое случается

14 февраля 2019 года

Последующие три недели пролетели для меня в жуткой суматохе. Справляясь с последствиями инцидента на прошедшей свадьбе, я активно готовилась к предстоящим торжествам и даже успела организовать два небольших мероприятия. Однако мои мысли занимала не только работа…

Во-первых, меня беспокоило странное поведение Назара. В течение этих дней он упрямо игнорировал все мои попытки связаться с ним.

Признаться, после случая у Кирилла дома и бессонной ночи, проведённой на кухне с Машей, я и думать забыла о нашей с ним договорённости. А потому мужчина своим утренним звонком просто застал меня врасплох.

В разговоре он с гордостью сообщил об открытии своего отеля и поинтересовался ближайшими планами на заселение, тогда как мне ответить ему было абсолютно нечего – ведь я так и не посмотрела записи в блокноте. Пришлось долго извиняться и клятвенно пообещать перезвонить ему в ближайшее время. И я это сделала! Ровно на следующий день. Но Назар не ответил. И не перезвонил.

С каждой неудачной попыткой я всё больше чувствовала перед ним свою вину. В прошлый раз он меня очень выручил, а я так несерьёзно, так безответственно отнеслась к нашему уговору.

И вот сегодня, после того как я вновь выслушала череду унылых длинных гудков, от Назара вдруг поступило сообщение:

«Я занят. Перезвоню позже».

Неожиданный ответ вселил надежду, что мужчина смягчился и уже не держит на меня зла. Но тем не менее неясное, явно излишнее волнение почему-то по-прежнему не отпускало…

Правда, куда больше меня тревожило другое – ссора с полковником и неприятный осадок, что осел на сердце.

День ото дня я всё острее чувствовала необходимость избавиться от этой субстанции. Смыть её. Стряхнуть. Растворить, чтобы она исчезла окончательно.

Я уже тысячу раз пожалела о своих словах. Додумалась поучить взрослого матёрого полковника! Да ещё и, поддавшись своим эмоциям, неприлично хлопнула дверью напоследок. Глупость за глупостью.

Но самое главное – в пылу я так и не сказала ему спасибо. Хотя должна была.

После всего случившегося мне стоило поговорить с ним и извиниться. Но как? Где? Можно было конечно позвонить Вячеславу Алексеевичу… Но мне не хватало духа даже на то, чтобы взять у Кира его номер телефона.

Вот бы столкнуться с ним где-то… Главное – не на чьей-то свадьбе – Господи, только не это! Хотя с моей поразительной «везучестью» можно ожидать чего угодно.

И удивительно, но подходящий случай представился достаточно быстро.

– Ну, что, Кариш, поедешь? – повторил свой вопрос Кирилл.

– А полковник не будет против? – осторожно уточнила, сжимая в руке телефон.

– С чего вдруг? – скептически хмыкнул в трубку друг.

– Ну… – замялась я. И тут мне в голову пришла просто гениальная идея. – Кир, а может, помощь какая нужна? Женская. Приготовить что-то. Давай я помогу. Приеду на часок пораньше… А вы с Машей заберёте мальчишек и подъедете к двум часам.

Ненадолго между нами повисла пауза. В телефоне раздались какие-то шуршания и треск.

– Можно и так, – ответил наконец Кир.

– Отцу точно не помешают лишние руки, – послышался издалека мужской смеющийся голос.

– К-гм… К-гм… – многозначительно откашлялся Кир. – Мы с Серёгой сейчас в стрелковом клубе, – объяснил он и тут же вернулся к нашей теме: – Карин, ты только позвони Камышину. Предупреди.

– Ой, мне как-то неудобно… Может, ты сам ему позвонишь?

– Да не надо никому звонить! – выкрикнул Сергей. – Карин, я сам предупрежу отца! Приезжай!

– Отлично, – облегчённо выдохнула я. – Тогда, – бросила взгляд на настенные часы, – через полтора часа я буду на месте.

Закончив звонок, я начала летать по квартире, как сдувающийся шарик. На ходу прикинула, что зимний шашлык за городом предполагает, что мы некоторое время будем находиться на улице. А значит, нужно утеплиться.

Впопыхах надев первый попавшийся тёплый спортивный костюм, я побросала в небольшую сумку пару футболок, кофточек и две пары носков для сыновей, после чего вызвала такси.

Вскоре, на ходу застёгивая пуховик, я уже выскочила за порог.

По пути тщательно обдумывала свою будущую речь. Но как назло обрывки мыслей скакали вразброд и никак не хотели собираться. И вообще, чем ближе я подъезжала к дому Камышиных, тем страшнее мне становилось. Болезненная пульсация в висках нарастала, оглушая и отвлекая.

«Дыши, Кари, дыши! Назад дороги нет» – настраивала себя, стараясь выровнять дыхание.

Выбравшись из машины, я уверенно пересекла невысокий забор и, с каждым шагом утопая по щиколотку в снег, поспешила в дом.

Я намеревалась поговорить с Вячеславом Алексеевичем до приезда первых гостей, поэтому стоило поторопиться.

Ухватившись за ручку входной двери, я беспрепятственно вошла внутрь. В доме пахло маринованным шашлыком и чем-то сладким…

– Вячеслав Алексеевич! – крикнула я и прислушалась. Тишина.

В пустой гостиной достаточно громко играла музыка. Но будучи мягкой и ненавязчивой она не раздражала, напротив, создавала в доме непринуждённую атмосферу.

Я сняла куртку, разулась и, поставив сумку на пол, прошла в кухню. Никого. Наверху послышался шум.

Пройдя через обеденную зону, вернулась к лестнице.

– Вячеслав Алексеевич, – вновь позвала я, поднимаясь. Ответа не последовало.

Не успела оказаться на втором этаже, как тот же самый шум повторился, но на этот раз гораздо ближе. Шагнув вперёд, резко развернулась на звук и остолбенела от увиденного.

Мой взгляд буквально приковали крепкие мужские ягодицы. Ритмично сокращаясь между широко раскинутых женских ног, они с такой силой раскачивали обнажённую брюнетку, что её голова то и дело слегка ударялась о высокое кожаное изголовье кровати.

Упершись сжатыми кулаками в кровать, полковник огромной горой возвышался над постанывающей девушкой. Рывок за рывком вбиваясь в её податливое тело он, казалось, жаждал погрузиться как можно глубже. И, будто не получая желаемого, каждый его последующий толчок виделся мне всё более мощным и агрессивным.

Пальцы брюнетки лихорадочно блуждали по открытым мужским рукам, спине, стискивали плечи, укрытые чёрной футболкой… Уцепившись за края ткани, девушка нетерпеливо потянула её кверху, обнажая широкую рельефную спину… крупные лопатки…

Удерживая свой вес на одной руке, второй – полковник торопливо помог девушке стянуть через свою голову футболку и, освободив по очереди руки, отбросил её в сторону, как нечто ненужное.

Я гулко сглотнула, разглядывая каждый напряжённый мускул на мужском теле… Каждую капельку испарины на влажной коже…

Не издав ни звука, полковник наклонился, теснее прижимаясь к брюнетке. Его движения ускорились. Девушка протяжно застонала, вонзая ноготки в плечи мужчины.

По комнате разносились громкие шлепки тел, а я… Я была просто не в силах оторвать взгляд от происходящего.

Повернув голову к предплечью Камышина, брюнетка медленно заскользила языком по его руке, со стоном впилась зубами в блестящую кожу и вдруг… распахнула глаза, встречаясь со мной взглядом.

Мамочки!.. Охнув, я нервно хватанула ртом воздух и сорвалась с места, уже краем глаза замечая оборачивающегося полковника.

Со всех ног промчавшись вниз по лестнице, я в растерянности затормозила по центру прихожей, закашлялась. Щёки окатило жаром стыда. Вот позорище – меня поймали за подглядыванием!

И как теперь посмотреть полковнику в глаза? Вместо того чтобы попытаться разрядить сложившуюся между нами ситуацию, я наоборот ещё больше её усугубила.

– Что же теперь делать? – тихо пробормотала я и потёрла руками лицо.

«Думай, Кари, думай!».

Да что тут думать? Не убегать же отсюда, в самом деле, как испуганному ребёнку?

Наверху что-то упало, послышался женский вскрик, голоса. Я опрометью бросилась в кухню. Пробежавшись глазами по открытым полкам, принялась открывать одну дверцу за другой, пока не отыскала чистый стакан. Наполнила его фильтрованной водой из тонкого краника и тут же выпила залпом.

Приблизилась к окну. Всматриваясь в сверкающий на солнце снег, покрывающий бо́льшую часть придомовой территории, я ощущала, как дыхание постепенно выравнивалось. Прилив теплоты внизу живота спадал.

С ума сойти, я возбудилась, наблюдая за полковником, занимающимся сексом с…

В это мгновение со стороны лестницы донеслись шаги, и я, чувствуя дикую неловкость, снова потянулась к стакану – нужно было срочно чем-то занять свои руки. Схватив его, я подняла глаза, и в ту же секунду острый, словно лезвие ножа, взгляд полковника буквально пригвоздил меня к полу.

– Вячеслав Алексеевич… – начала я, невольно подмечая тяжёлый вздох мужчины.

– Извини, – перебил он и достал мобильник из кармана светло-серых домашних брюк.

– Да, Сергей! – резковато ответил он. Затем бросил быстрый взгляд на меня. – Да, она уже здесь.

Я всё-таки шагнула к раковине и, крутанув вентиль, подставила стакан под краник.

– Я понял. Да, ты очень вовремя мне позвонил, сын. Как всегда. Потом поговорим.

Воцарилась тишина… Напряжённая… Просто невыносимая…

А я стояла спиной к полковнику и, не шелохнувшись, продолжала отрешённо глядеть на воду, переполняющую стакан. Её холодящие струйки лились через край по моим окоченевшим пальцам, стекая в каменную раковину…

Внезапно ступени деревянной лестницы чуть слышно заскрипели, заставляя меня очнуться. Дёрнулась и, порывисто закрыв кран, с жадностью выпила всю прохладную жидкость до последней капельки.

– Здравствуйте, – услышала, разворачиваясь.

Прислонившись поясницей к раковине и игнорируя сверлящий взгляд мужчины, что стоял напротив, посмотрела на появившуюся девушку.

– Извините, это получилось случайно… – начала я, чувствуя, как к лицу вновь приливает кровь. – Я приехала пораньше, чтобы помочь, – почти не соврала я и, покосившись на Вячеслава Алексеевича, вцепилась пальцами в столешницу. – Вошла, здесь никого. Услышала звуки наверху и…

– Не оправдывайтесь, – отмахнулась брюнетка, возвращая моё внимание. Затем ласково взглянула на полковника и, шагнув к нему, заправила растрепавшийся угольный локон за ухо. – Не будем это вспоминать, – смущённо улыбнулась, приобнимая мужчину за талию. – Всякое случается, да, Слав? – усмехнулась, успокаивающе поглаживая его спину через чёрную футболку. Ту самую… Перед глазами тотчас возникла недавняя сцена в спальне, я непроизвольно стиснула губы.

– Возможно, – неопределённо ответил полковник, сунув руки в карманы. Пробежался глазами по моему бежевому костюму… ниже… чуть дольше задержался на ступнях в светлых носках. Я поджала пальчики. – Карина, – опять эта необычная интонация в голосе… – вы не замёрзли? Может чай, кофе?

– Нет-нет, спасибо, – решительно замотала головой. – Мне тепло.

– Хорошо, тогда я займусь мангалом. А здесь я думаю, вы с Катериной и без меня разберётесь, – перевёл взгляд на девушку.

– Конечно, разберёмся! Иди, – мурлыкнула она.

– Да, забыл предупредить, – серьёзно добавил он. – Во дворе в будке Уран. Он на привязи. Да и старый уже, спокойный. Но если подойти близко, может хватануть. Остерегайтесь. Кирилл знает, а ребятам я сам скажу. Они же приедут? – неожиданно совсем по-мальчишески улыбнулся полковник. И, дождавшись моего кивка, не спеша направился в сторону прихожей.

Не сделав и пары шагов, он вдруг бросил:

– И надень тапки!

Мы с Катей недоумённо переглянулись, с ходу не сообразив, кому предназначалась последняя фраза. А догадавшись, я на силу сдержалась, чтобы не взять под козырёк, выкрикнув ему в спину: «Есть, товарищ полковник!».

Стоит ли говорить, что маска напускной доброжелательности слетела с девушки, как только мы остались наедине. Нет, она не грубила. Улыбалась. Однако улыбка казалась натянутой и какой-то неестественной. Но особенно её выдавал взгляд, такой снисходительный, слегка надменный. Катя явно чувствовала себя здесь хозяйкой… или очень хотела чувствовать…

Девушка постоянно отвешивала мне замечания по поводу и без: то режу не тем ножом, то слишком мелко шинкую зелень, то не в той последовательности выкладываю на блюдо овощи…

Разумеется, я честно старалась не перечить. Ведь я приехала помочь. Я – гость. Но в моём голосе нет-нет да проскальзывали гневные нотки. А ещё, в моей памяти то и дело всплывала обзывалка сыновей: «Наша Катя всех покатит, перекатит, выкатит»…

Глава 8. За любовь!

В небольшой кастрюльке на электрической плите весело кипели ломтики лимона и апельсина. Компанию им составляли несколько палочек корицы, гвоздика, анис и с десяток миндальных орешков.

Пришло время добавить красное сухое вино, и я, вспомнив, откуда Вячеслав Алексеевич выудил графин с наливкой в нашу первую встречу, двинулась к бару. Достаточно быстро присмотрела две бутылки саперави.

– И какую из них выбрать?.. – пробормотала себе под нос.

Даже спросить не у кого… Едва мы закончили, Катя, подхватив контейнер с шашлыком, улизнула на улицу к приехавшим гостям… и к полковнику. Правда, перед этим она неожиданно спохватилась о глинтвейне. И конечно тут же благополучно поручила его приготовление мне.

Не успела я нарезать цитрусы, как в дом заглянули Кирилл с мальчишками… Кстати!

Достала из кармашка кофты телефон и, сделав снимок, отправила Киру, не забывая при этом уточнить, какая именно из бутылок – дешевле.

Миг, и друг перезвонил.

– Карина, – услышала я голос… Вячеслава Алексеевича, – возьмите любую бутылку, которая вам приглянётся.

– Я хотела взять ту, что подороже, – схитрила я. – Но никак не могу определиться. – Полковник засмеялся и отключился.

Улыбнулась. Вот же упрямый!

«Что ж любая, так любая» – подумала я и схватила ближнюю.

Через минуту, сняв с плиты кастрюлю с ароматным глинтвейном, добавила туда мёд и оставила настаиваться. А сама принялась колдовать над аналогичным безалкогольным напитком для мальчишек.

Вскоре хлопнула входная дверь, и из прихожей послышался голос Саши Вельского. С этим резковатым мужчиной я была хорошо знакома. Кирилл вот уже как два года охранял его сына, и нам частенько приходилось вместе летать в Красноярск. К тому же на днях я взялась за организацию их с Асей свадьбы, запланированной на красную горку.

В общем, пока я готовила, сама не заметила, как вокруг меня собралась мужская компания, включая хозяина дома.

На запах они, что ли пришли…

К разговору сильно не прислушивалась, но по обрывкам фраз догадалась, что речь шла об аренде какого-то помещения. Побросала в кастрюлю с виноградным соком дольки лимона, специи и поставила на плиту. Развернулась к мужчинам.

Кроме Саши и полковника здесь присутствовал Игорь Стрельцов – друг Вельского. С ним я никогда не встречалась, но без труда узнала его по уродливому шраму, пересекающему щёку. Когда-то Кир вскользь упоминал об этом изъяне в его внешности. Хотя, как по мне, так он его совсем не портил. Мужчина был красив и приветлив, чем сразу располагал к себе. В отличие от того же Саши, который в любой ситуации выглядел не очень-то дружелюбно.

– Значит, не срослось… – задумчиво проговорил Вячеслав Алексеевич, кидая на меня тяжёлый взгляд.

– Причём, Слав, я ему перевёл задаток, – внёс ясность Вельский.

– Понятно, – недобро усмехнулся полковник, – подпольная кличка… Закрой девочке уши, – бросил он Саше, и я даже не успела ничего предпринять, как ладони Вельского коснулись моих ушей. Застыла, прислушиваясь.

Не знаю, намеренно или нет, но мужчина лишь чуть-чуть прижал ко мне свои руки, что позволило с лёгкостью услышать продолжение:

– Подпольная кличка об*ебос.

Я крепко стиснула губы. Заметив это, Вячеслав Алексеевич недовольно зыркнул на Сашу, и тот, криво ухмыльнувшись, отошёл в сторону.

Отвернулась, возвращая внимание успевшему нагреться напитку, и дрожащими пальцами выключила конфорку.

– Слав! – послышался из прихожей звонкий голос Кати. – Кирилл передал, что костёр прогорел!

– Идём! – отозвался он и уже тише: – Карина… – Я резко повернулась. – Командуй, что нам забрать, – улыбнулся полковник.

Справившись за два захода, мы собрались возле мангала и, с жадностью наблюдая за жаркой сочного мяса и овощей, не спеша смаковали глинтвейн. Получился он, надо сказать, очень вкусным… Каждый раз, прежде чем отпить, я глубоко вдыхала густой пряный аромат и только после этого делала осторожный маленький глоточек. Стекая по пищеводу, он моментально согревал желудок и тёплой волной разливался по всему телу.

Странно, но детский глинтвейн закончился гораздо раньше взрослого. Впрочем, не удивительно: пили его не только мальчишки, но и Маша с Асей. Что навело меня на определённые мысли, касающиеся не только их давней дружбы…

Когда полковник, наконец, снял с мангала шампуры, к нашей шумной компании присоединился Сергей.

– Всем привет! О! – приметив Зорю воюющего с Никиткой. – А это что за мелкие шкеты? – хитро скосил на меня взгляд парень.

– Это мои, – тихо засмеялась. И все заторопились к накрытому на веранде столу.

Удобно устроившись на тёплых одеялах, по-видимому, специально заготовленных для таких случаев, мы, не сговариваясь, набросились на аппетитный шашлык, добавляя к мясу овощи гриль, грибы и веточки свежей зелени.

Даже мальчишки с раскрасневшимися щеками и блестящими глазами, побросав свои палки, – и откуда они их только взяли – без лишних слов присоединились к нам.

– Может, хватит уже носиться? Все мокрые… – пожурила, поправляя им съехавшие на бок шапки.

Стоит ли говорить, что сидели они от силы десять минут. После чего, вскочив, подобрали своё оружие и резво помчались друг за дружкой. А я, глядя им вслед, долго размышляла, стоит ли прямо сейчас переодеть сыновей, или попозже… До тех пор, пока буквально физически не почувствовала на себе взгляд полковника.

И как он это делает? Смотрит так пронзительно… словно проникая сквозь кожу…

– Добрый день, – вдруг прозвучал чей-то грубый голос. Смех и голоса тотчас смолкли. Перед нами появился высокий мужчина неопределённого возраста, одетый в чёрную кожаную куртку. Его улыбка, на испещрённом мелкими ямочками рябом лице, показалась мне неуместной и слегка жутковатой.

– Привет, Рост. Присаживайся, – первым подал руку Вячеслав Алексеевич, а затем и все мужчины по очереди поднялись, протягивая ему ладонь.

– Извините, а Рост – это ваше сокращённое имя? – не удержала я вертевшийся на языке вопрос. Мужчина, вероятно не ожидая подобного интереса, вздёрнул брови. Я присмотрелась: в глубоких карих, почти угольных глазах читалось абсолютное спокойствие. – Я никогда о таком не слышала… – попыталась объяснить своё любопытство.

– Ростислав, – произнёс он, усаживаясь с краю.

– Красивое имя, – зачем-то ляпнула я и покраснела.

Сжимая в руках кружку с остатками глинтвейна, я уловила, как Рост перевёл внимательный взгляд с меня на полковника и обратно.

– Я взял его себе сам, – пробасил он. – При рождении мать дала мне иное имя. Если вам интересно, напомните попозже, и я расскажу эту историю. – Осторожно кивнула.

– Старички! – весело воскликнул Сергей. – А вы не забыли, что сегодня четырнадцатое февраля?

«Старички» дружно глянули на него, а мы – девчонки не смогли сдержать смех. Потому что со стороны это выглядело до невозможности комично.

Сделав наигранно испуганный взгляд, сын полковника поспешил исправиться:

– Я сказал чувачки! Чу-вач-ки! – дурашливо поднимая руки кверху. – А вам, что послышалось? – посмотрел на отца, недобро взирающего на него.

– Да ну, Серёж… Это вообще не наш праздник, – сквозь смех выдавила Катя, тесно прижимаясь к боку полковника.

– Давайте! – поднял парень стакан с виски, даже не взглянув на девушку. – За любовь!

Мужчины поспешили плеснуть горячительное в рюмки, не забыв прежде наполнить бокалы своих спутниц, и в веранде стало шумно и весело.

Через некоторое время я увела сыновей в дом переодеться, а вернувшись, мы застали возле мангала девчонок.

– Кари, – позвала Маша, – идите сюда! – приподняла шампур кверху, демонстрируя нам аппетитный зарумянившийся маршмеллоу.

Зоря с Никиткой, завидев любимое лакомство, со всех ног припустили к вскрытой упаковке. Нырнули туда ручками и, достав по одному белоснежному шарику, не жаря, забросили их в рот.

– Давайте позовём Катю. А то как-то неудобно… – предложила Ася, покосившись на явно заскучавшую в мужской компании девушку.

– Ну, нет! – фыркнула Маша. – Я больше не могу смотреть, как эта мукла[7]7
  Так называют девушек с силиконовыми лицами и телами.


[Закрыть] своими варениками шлёпает. За столом еле сдержалась, чтобы не крякнуть!

Мы с Асей прыснули в кулаки.

– Мукла! Ахах! – засмеялись наперебой мальчишки, услышав неизвестное слово.

– Ч-шш! Тише! – шикнула на них и потянулась к боковой полке мангала.

– Я даже не заметила… – задумчиво произнесла Ася, поворачивая шампур над раскалёнными углями. – Думаешь, они силиконовые?

– Угу, можешь мне поверить, – жуя, подтвердила Маша. – Скорее всего, у неё и в груди импланты.

Пристроив свой шампур рядом с Машиным, я задумалась, вспоминая чёрное шерстяное платье брюнетки, обтягивающее довольно ладную фигурку.

Моя зефирка, не дождавшись пока её перевернут, растянулась и чуть было не шлёпнулась в угли. Ойкнув, подняла шампур и слегка поддержала пальцами тёплое лакомство, готовое вот-вот сорваться вниз.

Густой, как мёд, белый сироп мгновенно прилип к коже.

Стянув поджаренный комочек с металлического стержня, я торопливо откусила половину, ощущая на губах вязкую пенку. Облизнулась.

– М-м-м… – зажмурилась от удовольствия.

– Кажется, к твоим губам приклеилось не только маршмеллоу, – усмехнулась Маша, незаметно ткнув меня локтём в бок. И в эту же секунду я встретилась взглядом с полковником. Крепко затянувшись сигаретой, он с прищуром разглядывал меня.

Медленно отвела глаза в сторону его спутницы, увлеченно беседующей с Сергеем, затем на резную балюстраду веранды… Проследила за плывущими вокруг неё сизыми облачками табачного дыма, лениво рассеивающимися в воздухе… Потом повернулась к Маше и ловко отправила в рот сладкие остатки. Девчонки захихикали.

– Дурочки, – с улыбкой пробубнила я, облизывая пальцы.

С наступлением сумерек на веранде зажгли свет, и мы вернулись за стол: девчонки порывисто прильнули к своим мужчинам погреться, а я… Я сразу отметила отсутствие Кати и Сергея.

– Мы тоже поедем, Слав, – сообщил Саша, поднимаясь из-за стола вместе с Асей. Следом встали Кирилл и Маша.

Во дворе что-то звякнуло, заскрежетало.

– Зоря! Никита! – громко крикнула я, увидев дерущихся на шампурах мальчишек. – Извините, – бросила в сторону гостей и кинулась к сыновьям.

Приблизившись, отобрала у них острое орудие.

– Это вам не игрушка! – помахала шампурами перед лицами детей.

– Ну, ма-а-ам… – хныкнул Никитка, а Зоря недовольно засопел.

– Так, мальки! – послышался голос полковника за спиной. – Ну-ка, за мной! Я покажу вам оружие для настоящих мужиков! – Повернулась. В руках у Вячеслава Алексеевича белели две небольшие доски.

– Оружие? – восхищённо спросил Зоря, подходя к мужчине.

– Настоящее?! – вторил Никитка, как завороженный глядя на полковника.

– Конечно, самое, что ни на есть, настоящее, – негромко ответил он и, развернувшись, направился в сторону дома, мальчишки помчались за ним.

Как только троица, оживлённо переговариваясь, приблизилась к крыльцу дома, я услышала звук отъезжающей машины. По округе пронёсся задорный сигнал клаксона.

– Кари, пока! – помахали из окон девчонки.

– Хорошей дороги! – подняла руку.

Возвратившись на веранду, застала Игоря и Роста. Играючи мы собрали со стола всю посуду и, расположившись в кухне, отогрелись горячим чёрным кофе. Со второго этажа изредка доносился смех моих котят.

Когда со стоянки тронулась машина Роста, уже полностью стемнело. Кроме огоньков задних фар из панорамного окна можно было разглядеть разве что жёлтые дорожки фонарей во дворе.

Проводив взглядом уезжающий автомобиль, я стянула с запястья резинку-спиральку и, привычным движением завязав волосы в хвост, приступила к мытью посуды. Ловко передвигаясь по кухне, я то присаживалась на корточки, убирая кастрюли в нижний шкафчик, то, напротив, тянулась к верхним ящикам, устанавливая тарелки в сушку.

Как я не силилась обдумать, предстоящий разговор с Вячеславом Алексеевичем, – ведь мы так и не обсудили инцидент, произошедший на свадьбе – всё было тщетно: мысли то и дело скатывались к воспоминаниям о том, что нужно было поскорее забыть: к Кате, полковнику, и тому, как они…

Скосила взгляд на оставшийся на дне кувшина глинтвейн. Пожалуй, не помешало бы немного выпить – для храбрости.

Одним глотком осушив бокал, поморщилась: нет, всё же лучше пить его горячим, или, как минимум, тёплым.

Почти сразу в голове слегка зашумело… мир вокруг приятно закружился…