Текст книги "«Рай» во тьме"

– Вы проходите, пожалуйста, посидите с нами, – приглашала Зинаида Ивановна. – Сейчас торт будем пробовать – наши повара постарались.

В зале шла дискотека. Все танцевали. Федор Николаевич, Даша и Зинаида Ивановна сели за стол. К ним подошла Клавдия и присела рядом. Света, увидев их, тоже поспешила к столу. Зинаида Ивановна сделала знак повару, и тут же принесли торт, которым стали всех угощать.

– Даша, я приехал за тобой, – сообщил ей Федор Николаевич. – Я обещал.

– И куда же Вы ее приглашаете? – вмешалась Клавдия.

– А Вы кем приходитесь Даше? – повернувшись к Клавдии, спросил Федор Николаевич.

– Я ее тетя.

– А почему же тогда она здесь? Клавдия смутилась:

– Я не настоящая тетя. Я ее друг.

– Понятно. Вы, наверное, помогали Даше? Спасибо Вам.

Зинаида Ивановна молчала и не вмешивалась.

– Вас как зовут? – продолжал разговор Федор Николаевич.

– Клавдия.

– Так вот, Клавдия, я хочу сделать эту девочку счастливой. У нее талант. Я видел ее работы и обещал ей, что после окончания школы помогу.

Клавдия посмотрела на Дашу, будто не веря ему, и ждала, что девушка подтвердит его слова.

– Она мне ничего не рассказывала.

Федору Николаевичу понравилось, что Даша никому не рассказывала о его обещании. «Другая бы уже всем разболтала», – подумал он.

– Тетя Клава, это так. Когда Федор Николаевич приезжал к нам, он увидел мои портреты и они ему понравились, – подтвердила его слова Даша.

– Вы не беспокойтесь. Я все продумал. В обиду я ее никому не дам.

Клавдия, не понимая смысла его слов, подозрительно посмотрела на мужчину. Она подумала, не решил ли этот пожилой мужчина, жениться на ее любимице. Потом со стыдом прогнала от себя эти мысли, глядя на него и определяя, что ему лет шестьдесят. Другая мысль пришла ей в голову: «А вдруг это та ниточка, которая приведет Дашу к счастью. Боже, как страшна сейчас жизнь, не знаешь, что думать. У девочки никого нет, в какие руки она попадет? Не буду думать о плохом. Ведь он с виду приличный человек. И директор вот как возле него крутится».

– Даша, выйдем на улицу. Нужно поговорить, – неожиданно сказал Федор Николаевич.

Федор Николаевич извинился, и они вышли во двор интерната.

Было уже темно, но фонари освещали двор.

– Даша, сегодня твой праздник, веселись. Я сейчас уеду, а завтра заберу тебя отсюда. Я снял тебе квартиру. Ты будешь жить там и готовится к поступлению в институт.

– Я хотела устроиться на работу, а учиться заочно. Мне нужны деньги. Я долго думала, как построить свою жизнь, и планировала сделать именно так, – неожиданно для него ответила Даша.

– Удивлен твоим умным планом. Это – не проблема, но зачем тебе работать? Ты будешь писать картины, портреты…

– Нет. Я хочу сама платить за квартиру и зарабатывать деньги.

Федор Николаевич улыбнулся:

– Хм, так ты и будешь зарабатывать. Ведь портреты – это твой труд. Он востребован и оплачивается.

– Я подумаю, – серьезно ответила Даша.

– Хорошо, думай. Но только до завтра.

Даша была растеряна и не знала, что сказать Федору Николаевичу. Доверяя ему, она не была готова к такому повороту. Она предполагала, что он поможет ей поступить в институт, но что снимет для нее квартиру, не ожидала. Ее взрослая жизнь только начиналась, и девочка не знала ее.

– Дашенька, мне пора.

– До свидания, Федор Николаевич, – посмотрев ему прямо в глаза, сказала Даша.

– Завтра приеду после обеда. Отдохни после выпускного вечера и собирайся. До свидания.

Федор Николаевич улыбнулся ей, сел в машину и уехал. Даша стояла и смотрела на клубы пыли, которая медленно оседала на землю. За всем наблюдали Света и Клавдия, стоящие за колонной здания. Как только машина отъехала, они подошли к Даше.

– Дашка, вот это да! Я думаю, тебе повезло, – с восторгом сказала Света.

– Света, я не знаю. Меня что-то пугает. Уж слишком все хорошо складывается. Это настораживает.

– Вот и я об этом же, – вмешалась Клавдия. – Зачем чужому человеку так хлопотать о ней. Здесь нужно все хорошо обдумать.

– Что тут думать? Дашка – талант! Нашелся спонсор, который будет ее продвигать и раскручивать. Разве это плохо?

– Ему что ли деньги некуда девать?

– Он нашему интернату постоянно помогает. Да что тут беспокоится? Я думаю, все складывается как нельзя лучше. Правда, Даша?

Даша вздрогнула. Она так погрузилась в свои мысли, что и не слышала, о чем разговаривали Света с Клавдией.

– Я не знаю, – растерянно сказала она.

– Даша, пошли танцевать. Тетя Клава, Вы с нами?

Света взяла под руки Дашу и Клавдию и потащила их в зал, откуда доносилась веселая музыка.

Глава 11

В двенадцать часов прозвенел будильник, и Даша быстро вскочила с постели, хотя ей так не хотелось просыпаться. Ведь выпускники встречали рассвет – разошлись только под утро. Потянувшись, она стала медленно одеваться. Вспомнив, что за ней скоро приедет Федор Николаевич, заторопилась.

– Света, вставай, – пыталась разбудить подругу.

Та перевернулась на другой бок и продолжала спать.

– Света, я скоро уеду.

Света открыла глаза, села и стала смотреть, как Даша бегает по комнате и собирает вещи.

– Так, ты все же решилась? – зевая, спросила она.

– Да. Мы с тетей Клавой договорились, что я ей буду звонить. Если мне будет плохо, она сразу ко мне приедет.

– А как же я? – вдруг опомнилась Света. – Как я без тебя?

– Светуль, я обязательно все узнаю и, как только устроюсь, найду тебя. Ты же хотела в педагогический?

– Так я и буду туда поступать. Через недельку документы подам. Но я, как и ты, хочу устроиться на работу, а учиться заочно.

– Светочка, мы же не расстаемся навсегда. Ты для меня, как сестра.

Даша подошла к Свете и обняла ее. Они посмотрели друг на друга, и глаза обеих наполнились слезами.

– Я понимаю. Все понимаю, – говорила сквозь слезы Света, – но мне так жаль с тобой расставаться.

В дверь постучали.

– Войдите, – сказала Света.

– Можно? – открывая дверь, спросил представительный мужчина.

– Ой, – залезла под одеяло Света.

– Извините, девушки. Я выйду.

Он закрыл дверь и остался ждать в коридоре. Даша вышла за ним.

– Федор Николаевич, одну минутку, она сейчас оденется.

– Ничего, ничего. Я подожду. Даша вернулась в комнату.

– Света, быстрее. Неловко, заставлять его ждать за дверью.

Света, как солдат, натянула юбку и майку.

– Пусть заходит.

Даша вышла и пригласила Федора Николаевича в комнату.

– Вы, наверное, поздно легли вчера? Понимаю. Выпускной бал. Рассвет. Запоминается на всю жизнь, – присаживаясь на стул, сказал он.

– Я уже готова. Вещи собраны, – отрапортовала Даша. – Можно Света проводит меня?

– Конечно, можно.

Света с благодарностью посмотрела на Дашу. Она обрадовалась, что Федор Николаевич не отказал. Когда они сели в шикарную машину, на их лицах было видно восхищение. За рулем сидел мужчина в темных очках, Федор Николаевич восседал рядом, а девушки, переглядываясь и улыбаясь на заднем сиденье, чувствовали себя звездами. Ехали минут тридцать, останавливаясь у светофоров и пешеходных переходов. Когда машина подъехала к девятиэтажному дому, Федор Николаевич сказал:

– Вот мы и приехали.

Все вышли, только водитель остался в машине.

– Девушки, следуйте за мной, – произнес Федор Николаевич.

Даша потянула Свету за руку, и, последовав за ним, они поднялись в лифте на седьмой этаж. Федор Николаевич открыл дверь. Это была однокомнатная квартира с мебелью. Даша сразу вспомнила, что такую мебель видела у своей бабушки. В глаза ей бросился мольберт. Она очень обрадовалось и не могла скрыть своего восхищения:

– Боже, мольберт! Какое чудо!

Федор Николаевич улыбнулся.

– Даша, какой диван, кресла, как в машине, – воскликнула Света, погладив рукой велюровую спинку дивана. – Посмотри, а журнальный столик стеклянный, как в зарубежном фильме.

– Вижу, – сказала Даша.

Девушка подошла к столу, на котором лежали коробки с красками, карандашами и бумагой. Она не могла поверить, что все это приготовлено для нее.

– Боже, мне это не снится?

– Нет, не снится, – ответил довольный Федор Николаевич, – это все тебе для работы.

Света села в кресло и стала рассматривать комнату. В окно проникал яркий солнечный свет. Федор Николаевич подошел и опустил жалюзи.

– А теперь пойдемте на кухню. Вы ведь не завтракали?

– Нет, – поспешила ответить Света.

На кухонном столе стояли фрукты, конфеты, торт, нарезанные ветчина, сыр.

– Вот решил вас поздравить с окончанием школы. Сейчас включим чайник и вместе позавтракаем.

– Как здорово! – не могла успокоиться Света.

– Даша тебе тоже нравится? – спросил Федор Николаевич, видя, что она молчит и не проявляет восхищения, как Света.

– Очень.

– Я рад. Вот видишь, как я тебе и говорил. Зря твоя тетушка-подружка переживала. Позвони ей и скажи, что все хорошо.

– Обязательно.

Они пили чай с тортом, и Федор Николаевич сказал:

– Света, пусть Даша устраивается здесь, а я скажу водителю, чтобы он отвез тебя обратно.

Света вопросительно посмотрела на Дашу. Такое предложение ее огорчило. Даша не знала, что ей сказать. Она еще не чувствовала себя здесь хозяйкой, и Света это поняла, когда Даша пожала плечами.

– Хорошо, Федор Николаевич. А можно мне приезжать к Даше?

– Конечно. Как я могу запретить тебе общаться с подругой.

Света пошла за Федором Николаевичем, который направился к двери.

Даша не могла поверить, что это все произошло в ее жизни. Она думала: «Кто этот Федор Николаевич? Почему такая доброта? Ладно, посмотрю, что будет дальше», – успокаивала она себя. Даша кружилась по комнате, радуясь, как ребенок, новой игрушке. Потом подошла к сумке, расстегнула замок и подумала, – вот все мое богатство, все вещи вместились в одну сумку. Она развесила их в шкафу, заняв три вешалки. Только зимняя куртка была упакована отдельно от остальных вещей, и она повесила ее на вешалку в прихожей.

– Вот и все, – сказала она вслух, – у меня началась новая жизнь.

Пошла на кухню, убрала со стола, помыла чашки, вернулась в комнату и села за стол. Руки сами тянулись к карандашам и бумаге. Она сделала наброски. Ей хотелось изобразить Свету, уходящую с Федором Николаевичем. Так и получилось, как на фото. Спиной стоял Федор Николаевич, открыв дверь, а Света, оглянувшись, смотрела на нее. Даша положила рисунок на журнальный столик и пошла в ванную. Увидев белоснежную ванную, большое зеркало и стиральную машину, она не сдержалась и воскликнула:

– Ух, ты! Я даже не знаю, как ею пользоваться, – присела на корточки и открыла окошечко, куда закладывают белье. – Научусь.

Она вернулась в комнату, надела халат, тапочки и подошла к окну. С седьмого этажа открывался замечательный вид. Даша вышла на балкон и посмотрела вниз – тут же отпрянула назад, почувствовав головокружение.

– Боже, как высоко!

Девушка глубоко вздохнула и вернулась в комнату. Чувство напряжения не проходило. Она присела на диван, потом облокотилась на подушку и не заметила, как уснула.

Ее разбудил телефонный звонок. Открыв глаза и, не понимая, где она находится, схватила трубку, которая лежала рядом на журнальном столике.

– Алло, – прошептала она.

– Дашенька, чем занимаешься? Рисуешь, наверное? – поинтересовался знакомый голос.

– Я уснула. Здесь так тихо.

– Извини, что побеспокоил. Ты не скучаешь?

– Нет. Просто сегодня не выспалась.

– Тогда отдыхай. Не буду мешать. Завтра я к тебе заеду, – сказал Федор Николаевич, и она услышала короткие гудки.

Глава 12

Дашу разбудил солнечный лучик. Потянувшись, лениво поднялась с постели, открыла балкон и почувствовала прикосновение теплого ветерка. Девушка взбодрилась и пошла в ванную. После утренних процедур включила чайник, заглянула в холодильник. Вчера она даже не посмотрела, что там есть, а сегодня была приятно удивлена, когда увидела сыр, колбасу, кефир, фрукты и большой арбуз.

– Надо же! Так хочется все съесть!

Даша вытащила колбасу, сыр, нарезала ломтиками, налила чай и приступила к завтраку. Только хотела помыть посуду, как в дверь позвонили. Быстро подошла к двери и заглянула в глазок. Увидев Федора Николаевича, поторопилась открыть.

– Здравствуй, Дашенька, – доброжелательно приветствовал он ее.

– Здравствуйте, – улыбнулась она.

– Выспалась?

– Да. Спасибо Вам за все. Я уже и позавтракала. Столько продуктов в холодильнике обнаружила!

– Да что это за продукты. Скоро у тебя будет все. Ты даже не представляешь, как заживешь.

Даша удивленно посмотрела на него, не понимая, о чем он говорит. Молча прошла в комнату. Федор Николаевич последовал за ней.

– Хочу с тобой поговорить, рассказать о перспективах и планах. Я думаю, тебе это интересно?

– Угу, – мотнула головой Даша, приготовившись внимательно слушать.

– Я решил, что ты будешь рисовать и делать портреты на заказ. У меня есть много клиентов, которые желали бы купить настоящий профессиональный портрет. У тебя – талант, и я чувствую, что ты справишься с этим. Сегодня попробуешь сделать мой портрет. Я для этого освободился от дел и готов позировать.

Ее удивило такое предложение. Уж сегодня она никак не собиралась заниматься творчеством. Но, чтобы не обидеть Федора Николаевича, который столько сделал для нее, согласилась.

– Подождите, пожалуйста, я сейчас.

Быстро направилась в ванную, сняла халат, натянула шорты и футболку. Вышла, взяла лист бумаги, карандаши, которые приготовил ей Федор Николаевич, и подошла к мольберту. Он вальяжно расположился в кресле и стал пристально разглядывать ее стройные ноги, замечательную фигурку, красивую осанку. Девушка чувствовала себя неловко, но, справившись с волнением, приступила к работе.

– Даша, может, мы телевизор включим, а то как-то тихо совсем? А вообще, тебе нужна музыка. Я обязательно привезу диски.

Даша включила телевизор. Сделав наброски, она стала чаще смотреть на Федора Николаевича, который сидел и любовался ею. Движения ее руки были настолько профессиональны, что он не переставал удивляться, откуда у этой девушки такой дар? «Без специального образования, воспитания. Вот ведь настоящее чудо природы. Может, гены? Кто знает, в каком поколении у нее были художники. Мой дед был знаменитым художником, но ни мне, ни сыну это искусство не передалось. Я люблю писать картины, но получается не профессионально, а сын вообще не умеет рисовать, – размышлял Федор Николаевич и все больше восхищался Дашей. – Эта девочка еще покажет себя, но ей нужно помочь. Я сделаю из нее королеву моего дела. Замечательно, что у нее нет родственников. Я могу из нее лепить все, что захочу. Она молода, красива и умна. А ее талант всегда пригодится. Я направлю его в нужное русло». Он пристально посмотрел на Дашу, которая была сосредоточена и не догадывалась, что ее судьба в его руках.

Прошли два часа. Чувствовалось, что Федор Николаевич устал.

– Давай кофе выпьем, – предложил он.

– Подождите, не шевелитесь, я уже заканчиваю.

Он послушно сидел и не двигался. Даша глубоко вздохнула:

– Все. Можете посмотреть.

Федор Николаевич подошел к мольберту.

– Даша, да это фотография. Как точны все линии. Великолепно! Восхитительно! Ну, молодчина!

– Вам правда нравится?

– Очень. Это будет реклама для моих клиентов. Только, я думаю, нужно переходить на краски. В карандаше хорошо, но если на холсте и маслеными красками, это был бы шедевр.

– Я не пробовала. У меня и возможностей не было. Это ведь так дорого.

– Не переживай. У тебя все будет. А учиться надо. Я и хотела поступать. Заочно.

– Нет, я тебя устрою к одному художнику. Ты у него поучишься. Зачем тебе пять лет тратить на учебу? Понимаешь, сейчас бизнес главное. А у тебя талант врожденный. Девочка, неужели, ты не понимаешь?

– Но ведь высшее образование нужно в наше время?

– Не всегда. Если есть талант, то дорога тебе открыта. А главное – деньги. Много денег. Разве ты не хочешь много денег?

– Не знаю. Деньги, конечно, хорошо, но зачем их много?

– Вот дуреха! – улыбнулся Федор Николаевич, дотронувшись до ее плеча и заглядывая в глаза. – Деньги – это все в нашей жизни.

Даша пожала плечами и пошла на кухню готовить кофе. Федор Николаевич стоял возле мольберта и любовался своим портретом.

– Кофе готов! – крикнула из кухни Даша. Федор Николаевич подошел к столу и сел на стул.

– Я могу тебя устроить к себе на работу. Будешь заниматься канцелярией. Подшивать документы, встречать гостей, ну, и выполнять разные мелкие поручения. Согласна?

– Да. Я этого и хотела.

– Но это будет не главное. Главное – твое творчество.

– Хорошо. А где Вы работаете? И чем занимаетесь?

– Я занимаюсь многим и так сразу не могу тебе рассказать. Мой бизнес связан с торговлей.

– А у Вас есть семья?

– Да. У меня есть жена и сын. Сын живет за границей. Был женат. Сейчас свободен. Внуков, к сожалению, нет.

– А сколько лет Вашему сыну?

– Юрию тридцать семь лет. Он скоро приедет, и ты с ним познакомишься.

– Федор Николаевич, я хотела бы попросить Вас кое о чем.

– О чем?

– Света, моя подруга, она тоже без работы, может, вы и ей поможете?

– М-да, – как-то нехотя воспринял эту просьбу Федор Николаевич, – я знал, что ты добрая девушка, но я же не могу устроить весь интернат.

Даша не ожидала такого ответа.

– Но она у меня одна.

– Посмотрим. Пока ничего не обещаю.

– Спасибо.

– Даша, а ты очень красивая.

– Это – недостаток?

– Ты еще и умна.

Даша смотрела на него и не понимала, зачем такие комплименты делает ей Федор Николаевич.

– Хочу тебя предупредить, что такие девушки, как ты, пользуются спросом у мужчин. Вступая во взрослую жизнь, ты должна быть готова к этому. Надеюсь, у тебя еще не было мужчины?

Даша настолько смутилась, что румянец выступил на щеках, и она, опустив глаза, чуть слышно сказала:

– Нет.

– Ты не обижайся. Сейчас такое время, что в четырнадцать лет уже могут родить.

– К чему Вы это все говорите? – подняв голову и посмотрев своими красивыми глазами, вдруг смело спросила Даша.

– А к тому, моя девочка, что люди у тебя здесь будут разные и ты должна помнить, что не все мужчины могут спокойно относиться к красоте. Ты должна быть готова к этому.

– Да, я понимаю. Не беспокойтесь.

– Вот и договорились. А теперь мне пора.

Как только Федор Николаевич ушел, Даша подумала: «Чем же я буду заниматься? Кто ко мне будет приходить? Что за люди? Кто он сам, этот Федор Николаевич? Боже, столько вопросов и я не могу на них ответить. Но ведь я в любой момент смогу уйти отсюда». Эта мысль ее успокоила.

Глава 13

Два дня Дашу никто не беспокоил. Федор Николаевич позвонил один раз и только поинтересовался, чем она занимается.

День выдался пасмурным, по всем прогнозам намечался дождь. Даша решила позвонить Свете и пригласить ее в гости. Телефон долго не отвечал, но наконец она услышала голос подруги.

– Светик, ты все-таки взяла трубку.

– Даша, я вчера ждала твоего звонка, сама не звонила, думала, что помешаю тебе.

– Вот дуреха. Я тут отсыпаюсь и бездельничаю. Приезжай ко мне.

– Можно? – обрадовалась Света.

– Конечно, можно. Поболтаем. Я тебя жду.

– Я мигом.

Чем же угостить подругу? – подумала Даша. – Сбегаю в магазин и что-нибудь куплю.

Она быстро собралась и вышла на улицу. Первые капли дождя коснулись ее лица и как слезинки прокатились по щеке. Подумав о зонтике, возвращаться не стала. Дождь усиливался. Даша прибавила шагу и почти вбежала в магазин, стряхивая с одежды воду. Она провела рукой по мокрым волосам и уже собралась пройти в торговый зал, но услышала за спиной чей-то голос:

– Девушка, без зонтика в такую погоду не совсем комфортно?!

Она оглянулась. Перед ней стоял молодой человек и складывал зонт.

– Я просто не думала, что так польет.

– Придется Вас выручить на обратном пути. Не возражаете?

Даша осмотрела его с ног до головы и недоверчиво ответила:

– Я думаю, что он сейчас закончится, – отвернулась и пошла вдоль прилавков. Парень последовал за ней. Даша смотрела на продукты, но ничего не могла выбрать.

– Вы так и будете возле меня стоять?

– Я любуюсь вашей длинной косой.

Даша промолчала. Взяла пачку с печеньем, сок, пару шоколадок и направилась к кассе. Парень, прихватив с полки коробку конфет, шел следом. Рассчитавшись, она пошла к выходу и остановилась. Дождь лил как из ведра.

– Я говорил, что нужно Вас выручать, – услышала она опять тот же голос.

– Я подожду.

Он встал рядом. Девушка поняла, что он намерен ждать вместе с ней.

– Давайте познакомимся.

Даша окинула его взглядом: высокий загорелый широкоплечий, с короткой стрижкой, как у спортсмена, парень примерно двадцати пяти лет, в шортах и майке стоял рядом и улыбался. Выразительные карие глаза мило смотрели на нее.

– Меня зовут Даша, – кокетливо сказала она.

– А меня – Сергей.

– Очень приятно.

– Я выбежал за хлебом, тоже думал, что успею, но зонт захватил.

– А где же Ваш хлеб? Я вижу, что Вы только коробку конфет купили.

– Дашенька, я боялся Вас потерять из виду. Подержите, пожалуйста, я быстро.

Даша не успела ответить, как он сунул ей в руки коробку и скрылся в торговом зале.

Не прошло и трех минут, как она увидела его возле кассы. Даша наблюдала за ним, но как только Сергей расплатился, она отвернулась.

– Спасибо, что не ушла, – услышала она голос подошедшего к ней парня.

– Как же я могла уйти с Вашими конфетами.

– А они твои, – перешел он на «ты». – Я купил их для тебя.

– Зачем?

– В честь знакомства.

– Спасибо. Но это совсем не обязательно.

– Не согласен. Только, если ты соблюдаешь диету и не любишь конфеты.

– На диете я не сижу. А конфеты очень люблю, – засмеялась Даша.

– Ну что, пошли? Дождь, кажется, немного утих, но зонтик нужно открыть. Моросит.

Они вышли из магазина. Сергей открыл зонт и стал держать его над девушкой.

– Не нужно, я не растаю. И к тому же я уже промокла, – сказала Даша и попросила убрать зонт, чувствуя, что он очень уж приблизился к ней.

– Ты стесняешься? – отошел в сторону Сергей, продолжая держать над ней зонт на вытянутой руке.

– Нет. Просто дождь закончился.

– Точно. А я и не заметил, – проговорил парень, складывая зонт.

Тут же выглянуло яркое южное солнце. Когда они подходили к дому, Сергей спросил:

– Давно ты здесь живешь? Что-то я тебя раньше не видел.

– Недавно. К дяде приехала, – солгала Даша.

– Надолго?

Даша не ответила. Она увидела Свету, стоящую возле подъезда.

– А вот и подруга ко мне пришла.

Промокшая от дождя Света стояла съежившись и смотрела на приближающихся Дашу и молодого человека.

– Я уже стала волноваться. Пришла, а тебя нет дома.

– Познакомься, это Сергей, – представила молодого человека Даша.

– Очень приятно, – улыбнулась Света.

– Девчонки, я рад с вами познакомиться. Давайте вечерком встретимся?

Света вопросительно посмотрела на подругу.

– Хорошо, – сказала Даша.

– Я могу записать ваш телефон? – спросил Сергей. Даша назвала ему номер.

– Спасибо. Тогда до вечера?

– Может быть, – загадочно ответила Даша. – Света, пошли.

– А он ничего, – оценивающе смотрела вслед Сергею Света.

– Пошли, давай. А то, я вижу, глаз оторвать не можешь. Они поднялись на лифте и вошли в квартиру.

– Даша, как ты тут поживаешь? – сразу спросила Света.

– Знаешь, мне здесь нравится, но я все равно обеспокоена. Сама не знаю, почему. Меня настораживает, что слишком все хорошо складывается. Так только в сказке бывает. Зачем я ему нужна? Даже если я и рисую хорошо, это же не главное?

– Дашка, думаю, ты вытянула счастливый билет. Вот если бы со мной такое случилось, я радовалась бы. Он слишком стар, чтобы на тебя глаз положить. Просто, увидел твой талант и решил помочь.

– Если все так, как ты говоришь, то это здорово.

– Ну, а что еще? Не переживай. Вот увидишь, все будет хорошо.

– Ладно, посмотрим, как все сложится дальше. А сейчас пошли на кухню. Ты, наверное, голодна?

– Очень. Я же знала, что у тебя поем.

– Ради тебя пошла в магазин, сладости купила к чаю. А тут еще и коробку конфет подарили.

– Это тот парень?

– Да. В магазине познакомились.

– Ну, Дашка, тебе везет! А ведь он красавчик!

– Мне тоже понравился. Такой вежливый.

– Он же нас пригласил вечером прогуляться?

– Может, сходим. Ты оставайся у меня ночевать сегодня.

– С удовольствием! – обрадовалась Света.

– Ну, а теперь – на кухню.

Даша вытащила из холодильника все, что там было, разрезала арбуз, который сразу треснул от прикосновения ножа и притягивал своей спелостью.

– Даша, ты просто богачка стала.

– Это все было в холодильнике. Я ничего еще не покупала.

– Видишь, какой молодец Федор Николаевич, – уплетая за обе щеки, говорила Света.

Их праздничное застолье прервал телефонный звонок. Даша быстро вышла из кухни и взяла трубку:

– Здравствуйте, Федор Николаевич.

– Даша, сегодня к тебе придет молодой человек и ты должна быть готова заняться своим творчеством. Он тебе все объяснит, а вечером привезет тебя ко мне в офис.

– Хорошо, когда мне нужно быть готовой?

– Я думаю, через два часа. Готовься. До вечера. Она услышала короткие гудки и задумалась.

– Даш, что случилось? – крикнула Света из кухни, разливая по чашкам чай.

– Через два часа нужно работать.

– Вот так всегда. Я только пришла к тебе и уже нужно уходить.

– Света, я же тебе говорила, что не распоряжаюсь своим временем.

– А как же прогулка? А мой ночлег у тебя? Я же хотела остаться ночевать?

– Света, через два часа придет человек, и я думаю, Федор Николаевич не одобрит, что ты здесь. Поэтому давай перенесем все на завтра.

– А что мне остается делать? Конечно.

– Ты не обижайся, пожалуйста. Я сама хотела, чтобы ты осталась.

– Я понимаю. А у меня уже экзамены скоро. Вот поступлю на заочное и тоже буду работать. Ты обещала поговорить с Федором Николаевичем по этому поводу.

Даша села на стул и взяла чашку с чаем. Она не знала, что ответить подруге.

– Почему ты молчишь?

– Света, я помню, что должна тебе помочь. Нужно подобрать момент, когда он будет в хорошем настроении. Сегодня вечером он сказал, чтобы я приехала к нему в офис. Спрошу его.

– Отлично! Вот если бы все получилось, – мечтала Света. – Представляешь, мы бы всегда были вместе.

– Это хорошо. Я тебе позвоню завтра.

У Даши испортилось настроение. Ей показалось, что голос у Федора Николаевича был не такой, как прежде. Все говорилось строго, как будто отдавался приказ. Она не сказала об этом Свете, чтобы не расстраивать ее. Даша о многом еще не рассказала, считая, что еще не время. Когда они позавтракали, Света пошла в комнату и долго все внимательно рассматривала. Они и не заметили, как прошли два часа. Даша забеспокоилась:

– Света, ко мне сейчас должны прийти.

– Поняла. Ухожу.

– Ты не обижайся. Я еще не обвыклась здесь. Мне бывает страшно.

– Я не обижаюсь. Не бойся, все у тебя будет хорошо. Когда мы встретимся?

– Не знаю. Обязательно позвоню.

– Тогда пока.

Света подошла к двери. На прощание Даша улыбнулась ей:

– Светик, я завтра же тебе позвоню.

Подруга открыла дверь и быстро за ней скрылась. Даша вернулась в комнату, села на диван и долго смотрела на мольберт. «Кто же ко мне придет? – думала она. – Нужно привыкать, а я никак не могу настроиться. Надо снять джинсы, а то очень жарко». Она натянула шорты и майку, посмотрела на себя в зеркало, поправила косу, взяла тушь и провела кисточкой по ресницам. Оставшись довольной своей внешностью, уселась в кресло и стала ждать.