Текст книги "Горький запах хризантем"

Женщина старалась убедить дочь и в то же время не оттолкнуть ее, не потерять доверие, существовавшее между ними. Зою Дмитриевну пугала мысль, что если поступить слишком строго, то дочь замкнется и не будет делиться с ней своими чувствами.

– Он уже учится в строительном институте на втором курсе.

– Вот видишь, он еще совсем молод, и ему тоже нужно учиться и определиться в жизни.

– Не беспокойся. Ведь я еще с ним не дружу. Просто все девчонки мечтают о нем, а он все время смотрит на меня.

– Вот ты и решила всем доказать, что ты лучше всех! Я же знаю твой характер. Это не влюбленность, а высокомерие.

– Не знаю.

– Пошли домой. У меня закончился рабочий день.

– Мама, а с его папой будет все в порядке?

– Помощь оказана вовремя. Полежит в стационаре, пройдет курс лечения, и все будет хорошо.

– Я буду поступать в медицинский, – твердо объявила матери Милана.

– Вот и чудесно. Пошли. Нужно приготовить ужин, пока не вернулся папа.

Глава 3

Прошло три дня. У Михаила начиналась сессия, и он собирался уезжать. Отца он навещал каждый день и однажды, возвращаясь из больницы, увидел Стасю.

– Стася, как хорошо, что я тебя встретил! Хочу попросить тебя об одной услуге.

– Какой? – с любопытством спросила девушка.

– Я скоро уеду. Хотел поблагодарить Милану за ее участие в спасении моего отца. У него стало плохо с сердцем, мы пошли в поликлинику, и Милана попросила свою мать принять его без очереди. Если бы не она, то я даже представить не могу, что могло бы случиться.

– Да ты что? Я всегда говорила ей, что она должна быть доктором.

– Я тоже так думаю.

Стася была немного озадачена. Милана ещё не успела рассказать ей эту историю. Что, впрочем, было неудивительно. Милана в последнее время почти не выходила из дома – готовилась к поступлению.

– Она уже решила, куда будет поступать? – поинтересовался Михаил.

– Да все мечется между медицинским и юридическим. Но теперь я уверена, что пойдет в медицинский.

– Стася, дай, пожалуйста, ее номер телефона.

– Да, конечно. Записывай.

Она достала свой мобильник и продиктовала Михаилу номер Миланы.

– Век буду благодарен!

– Ой уж, век! Забудешь завтра же, – с улыбкой сказала Стася.

– Да, кстати, а ты куда решила поступать?

– Я буду журналистом.

– Здорово! Удачи тебе. Пока.

– Пока, – посмотрела ему вслед Стася, заметив, как быстро парень зашагал к своему дому.

– Ох уж эта любовь… – вздохнула Стася, которая пока еще не была знакома с такими чувствами, и направилась в Дом культуры.

Михаил, сильно волнуясь, набрал номер Миланы, ещё не доходя до дома.

– Милана, здравствуй! – старался приветствовать он девушку бодрым голосом.

– Здравствуй, – негромко ответила она.

– Это я, Михаил.

Молчание.

– Алло, Милана! Ты меня слышишь?

– Да, слышу, – нерешительно проговорила девушка.

– Милана, я скоро уезжаю. Очень хочу тебя увидеть. Ты сможешь выйти?

– Сейчас? – спросила Милана, и ее сердечко учащенно забилось.

– Нет, немного позже. Я позвоню тебе. Я был у отца. А сейчас бегу домой. Мама ждет меня, волнуется.

– Кто тебе дал мой номер телефона?

– Твоя подруга Стася.

– А-а.

– Тогда до встречи?

– До встречи.

Милана отложила учебники, начала взволнованно ходить по комнате, взглянула в окно, а затем с тревогой бросилась к зеркалу.

– Господи, на кого я похожа!.. А если он сейчас позвонит?! Срочно нужно приводить себя в порядок, – подумала она вслух и начала лихорадочно собираться. Наскоро причесалась и завязала хвостик. Девушка никак не могла придумать, как одеться. Ей хотелось выглядеть красиво, но она боялась, что нарядное платье будет неуместным на этой встрече. – Кроме того, для чего мне наряжаться? – думала Милана. – Может, это вовсе не свидание? И Михаил хочет просто поговорить со мной? А может, мне вообще померещился его звонок? – Она торопливо схватила телефон, открыла входящие и, убедившись, что звонок действительно был, расхохоталась над своим испугом. – Как долго ты будешь обманывать себя, Милана? – иронично обратилась она к самой себе. – Буду прихорашиваться для Него!

Решив, наконец, что джинсы и футболка будут самым подходящим нарядом, села в кресло, положила рядом телефон и стала нетерпеливо смотреть на него. Родителей дома не было. Время было вечернее.

– Отец всегда задерживается на работе, а мама зайдет в садик за сестрой, – размышляла Милана. – Нужно уйти, пока их нет.

Но вдруг ее осенило:

– Нас же увидят на улице… Столько знакомых. Обязательно кто-нибудь встретится, и весь поселок будет знать, что я гуляю с Мишей. Узнают мама и папа. Нужно как-то избежать ненужных разговоров… Ну почему он не звонит? – мелькали в ее голове лихорадочные мысли.

И только Милана подумала об этом, как прозвучал звонок. Она мгновенно схватила телефон.

– Милана, – раздался в трубке голос Михаила. – Я готов встретиться с тобой.

– Миша, я тоже готова, но, понимаешь, я не хотела бы, чтобы нас видели вместе. Пойдут всякие разговоры… Может, мы попозже встретимся, когда стемнеет?

– Я согласен. Назначай время и место.

– М-м-м, давай ночью. На реке. Ровно в двенадцать.

– Ого! Как же ты уйдешь из дома ночью?

– Я что-нибудь придумаю.

– Однако, Милана, ты отчаянная девушка! Не ожидал. Хорошо. Я буду тебя ждать на реке, напротив Стасиного дома.

– Согласна.

К большому удивлению матери, которая привыкла, что дочь сидит до поздней ночи и готовится к экзаменам, Милана легла спать в десять часов. Девушка лежала в кровати и ждала, когда в доме все уснут. Около двенадцати часов она натянула джинсы и футболку, взяла в руки кроссовки и тихо открыла заранее снятое со щеколды окно. Девушка осторожно выскользнула на улицу, стараясь не издать ни единого шороха. Через мгновение Милана, забыв надеть кроссовки, босиком мчалась к реке, почти не чувствуя боли от грубых камешков гравия, попадавшихся на дорожке. Михаил ждал ее на берегу, сидя на перевернутой лодке. Увидев его, девушка приостановилась, перевела дыхание, быстро стряхнула со ступней песок и прилипшую траву, надела, наконец, кроссовки и негромко, будто боясь кого-то разбудить, произнесла:

– Миша, я пришла.

Он оглянулся, встал и приблизился к ней. Они смотрели друг на друга и молчали.

– Милана… – проговорил Михаил.

– Да, Миша…

– Ты такая красивая… Я не могу поверить, что ты рядом…

– Я рядом…

– Ты рядом…

– Да…

– Давай присядем.

Они сели на край лодки и в неловком молчании стали смотреть на тихую речку, где плескались и выныривали мальки, от чего на воде виднелась сверкающая серебром рябь. Михаил повернулся к Милане, улыбнулся, а она, как завороженная, смотрела на него, не отрывая глаз. При лунном свете он казался ей еще красивее.

– Тебе не холодно? – спросил он.

– Прохладно.

Ночь была довольно теплой, но от волнения Милана почувствовала озноб. Михаил снял пиджак, накинул ей на плечи и одной рукой обнял ее.

– Теперь лучше?

– Да.

– Милана, я хотел тебя поблагодарить. Ведь если бы не ты, мой отец мог бы умереть.

– Ну что ты… Просто не нужно было сидеть столько времени в очереди, когда ты знаешь, что ему было плохо. Иногда время играет большую роль.

– Я это понял, как только твоя мать оказала ему первую помощь. А тебе бы врачом быть.

– Так я и буду поступать в медицинский. И обязательно стану врачом. И именно кардиологом.

– Правильное решение. Из тебя получится хороший доктор.

– Ты так думаешь?

– Уверен. Но я о другом… Ты мне давно очень нравишься, но я не находил повода назначить тебе свидание… Ты такая красивая!.. У меня еще не было девушки.

– У меня тоже. Ой… Не было парня, конечно, – засмеялась Милана.

– Ты смелая. Я видел, как ты переплываешь реку. Не каждый мальчишка решится, а ты…

– Ты следил за мной?

– Нет, случайно увидел… Прости…

– Ерунда! Я хорошо плаваю, – махнула она рукой. А вообще-то я трусиха.

– А мне показалось, что нет ничего такого, чего бы ты боялась. К примеру, сегодняшняя встреча в двенадцать ночи.

– Миша, а ты тоже ушел украдкой из дома?

– Да. Дождался, когда все улягутся. Никому ничего не сказал.

– А я вылезла через окно. Если мама узнает, то мне здорово попадет.

– А как будешь возвращаться?

– Тем же путем.

– Вот видишь, решительная…

– Или безрассудная. А может, это вообще что-то другое. – Милана опустила голову и старалась не смотреть на Михаила.

– И что же может заставить девушку поступать так безрассудно?

– Не знаю, – ответила Милана, хотя прекрасно осознавала причину своего поступка.

– И все-таки ты смелая. Очень смелая, – повторил еще раз Михаил.

– Нет, нет, нет. Я трусиха. А ты слышал историю про ведьму? – решила переключиться на другую тему Милана. – Старожилы рассказывали.

– Да, слышал. Все вроде бы случилось на этой реке. Но думаю, это просто глупая старая легенда.

– А мне кажется, что нет, – возразила Милана, настороженно посмотрев в сторону реки.

Они поднялись с лодки и подошли к краю воды. Миша бережно обнял ее, повернул к себе и прикоснулся губами к ее губам. Милана закрыла глаза. Она чувствовала невероятный стыд, но прикосновение его губ было необычайно приятным.

Милане мешало постоянное чувство, что за ними кто-то с осуждением наблюдает. Лицо ее горело. – Господи, хорошо, что сейчас ночь, и он не может меня хорошо рассмотреть, – думала она. Когда-то ей было интересно, каково это – целоваться. В романах она читала, что это необыкновенное чувство, и в тайных мыслях представляла свой первый поцелуй. Но в действительности ощущения оказались гораздо более сильными. Сердце Миланы выпрыгивало из груди, кровь стучала в висках, а Михаил все еще не отпускал ее из своих объятий. Наконец он медленно отстранился. Лунный свет упал на его лицо, и, взглянув на него, Милана неожиданно развернулась и стремглав побежала в сторону дома. Михаил лишь успел растерянно крикнуть ей вслед:

– Милана! Я провожу!

Но она уже скрылась в ночной темноте.

Жгучий стыд преследовал Милану до самого дома. Она, волнуясь, залезла в открытое окно, попыталась закрыть его за собой, как вдруг услышала голос матери:

– Милана, у тебя все в порядке?

– Да, мама, я просто открыла форточку. Что-то жарко стало.

– Наоборот, в доме прохладно. Не заболела ли ты?

Девушка только успела стянуть джинсы и нырнуть под одеяло, как мать открыла дверь. Не включая свет, она тихо вошла в комнату, прикоснулась ко лбу Миланы и еще раз шепотом спросила:

– Ты в порядке?

Та молча кивнула. Зоя Дмитриевна, убедившись, что жара у дочери нет, вышла из комнаты. Милана сняла футболку, бросила ее на стул и укрылась одеялом.

После неожиданного бегства Миланы, Михаил медленно шел домой. Он не мог понять, что же случилось с ней: «Может, я чем-то обидел ее? – переживал он. – Или ей что-то не понравилось? Как я завтра взгляну на нее?» Нежные чувства к этой девушке, которые он пытался скрыть от самого себя, волной захлестнули его душу.

Михаил рос в строгости. С девушками встречался редко, да и то если они сами приглашали его на ужин или в кино. Он соглашался, но интересных тем для общения не находилось, и никогда у него не появлялось желания продолжать отношения. Среди своих однокурсниц, многие из которых были не прочь произвести впечатление на красивого парня, он прослыл холодным и неприступным, но его это совершенно не тревожило. С Миланой же все было по-другому. Она была естественной и искренней. Ему понравилось целовать ее, держать в своих объятиях и прикасаться губами к ее губам. Такие чувства для Михаила были новыми, необычными и потому беспокойными. Мысли о Милане преследовали его. Он испытывал горячее желание встретиться с ней ещё раз.

Глава 4

Назавтра, субботним утром Милана проснулась с чувством вины перед родителями, хотя ночное приключение никем не было замечено. Ей ужасно хотелось рассказать Стасе о своем первом свидании. В этот день она старалась во всем угодить матери, зная, что та будет заставлять ее готовиться к экзаменам и не разрешит отлучиться из дома. Зоя Дмитриевна была всегда неумолима, когда решались важные дела. А в воскресенье Михаил должен был уехать.

– Милана, пора сесть за учебники, – сказала мать после того, как дочь вымыла пол. – У тебя все готово к выпускному?

– Да, платье висит, туфли стоят. Больше ничего и не нужно.

– Завтра получишь аттестат. Даже не верится, что моя дочь выросла.

– Мама, можно я на часок сбегаю к Стасе?

– У твоей Стаси нет экзаменов?

– Есть.

– Вот и готовьтесь! Успеете погулять! Если так относиться к подготовке, то не поступишь. И что тогда будешь делать? Замуж выйдешь? Нет, я этого не допущу.

– Я поступлю. Обязательно поступлю. И замуж я рано не выйду.

Она подбежала к матери и чмокнула ее в щеку.

– Ох, и подлиза ты!

– Мамочка, пожалуйста… – умоляла Милана.

– Ладно, иди уж. Но не долго. Часок.

После обеда Милана со всех ног помчалась к Стасе.

Когда она подошла к дому подруги, то заметила открытое окно, через которое слышался звук швейной машинки. Ей захотелось заглянуть в дом, но рост не позволял это сделать. Увидев на земле длинную ветку, девушка подняла ее с земли, отряхнула и отодвинула ей штору. Стася сосредоточенно строчила, и только когда солнечный лучик скользнул по ее лицу, зажмурилась, а потом взглянула на шевелящуюся занавеску. Стася подскочила, выглянула наружу и увидела стоящую под окном Милану, которая, прищурив левый глаз, махала веткой и улыбалась.

– Милана… Ты чего? – спросила она и поправила штору.

– Стася, – таинственно произнесла подруга. – Выйди на улицу.

Стася бросила шить и мигом выбежала из дома.

– Что случилось? Ты какая-то загадочная сегодня.

– Представляешь, я вчера поцеловалась с Мишей, – прошептала Милана ей на ухо.

– Да ты что? – расширила глаза и прикрыла рот ладошкой Стася.

– Да. Мне почему-то так стыдно! Я места себе не нахожу. Как я теперь посмотрю на него?

– Подожди чуть-чуть. Я дострочу подол платья. Завтра же выпускной, а оно мне длинное.

– Хорошо. Только быстро. У меня всего час.

– Ох уж Зоя Дмитриевна! Строгая, как всегда, – посочувствовала подруга.

Стася закончила строчку и поспешила к подруге. Девочки были воспитаны мамами в строгих правилах, и для них поцелуй был целым событием, которое нужно обсудить без свидетелей.

– Пошли, – прошептала Милана.

– Куда?

– Подальше от дома и посторонних ушей.

Они спустились к реке, где нашли укромное местечко под ивой. Осмотревшись и убедившись, что рядом никого нет, сели на траву.

– Стася, что мне делать теперь? – начала взволнованная Милана.

– Не знаю, – пожала плечами Стася. – Я еще не целовалась, и мне никто не нравится так, как тебе Миша.

– А мне он очень нравится. Миша такой красивый!

– Это точно. Он красивый и умный. В нашем поселке красивее его никого нет.

– Ой, Стаська, я так хочу его увидеть, но теперь не знаю – как? Завтра выпускной, и завтра он уезжает. А потом я сама уеду в Москву. Как жаль… – протянула она с сожалением. – Что мне делать? Я хочу, чтобы он увидел меня в моем выпускном платье. Как уговорить его задержаться?

– У него сессия, и ты его даже не уговаривай. Пусть едет сдает, а то еще провалит экзамены… от такой любви, – добавила, улыбаясь, Стася и приобняла подругу. – А давай пройдемся в ту сторону, где его дом.

– Не знаю. А вдруг его мама увидит нас? Что она подумает? Чего это вдруг мы там маячим.

– Ничего хорошего не подумает. Это факт. Значит, Милана, жди, когда он сам найдет тебя.

– Он завтра уезжает! – в отчаянии произнесла Милана. – Как я буду жить и постоянно вспоминать об этом поцелуе? Я даже не знаю, что он думает обо мне. А вдруг осуждает?

– Миланка, да ты по-настоящему влюбилась! Вот уж не могла себе представить… Начиталась сказок и книжек про любовь.

– Наверное, – опустила голову подруга.

– Жди звонок от него. Он обязательно позвонит, если ты ему тоже нравишься.

– А если не нравлюсь? Ой, Стася, что мне делать? Я с ума сойду от разных мыслей. Еще мать следит за каждым моим шагом.

– Ты, конечно, отчаянная. Убежать ночью… Это прямо подвиг при такой строгой маме.

– Сама не знаю, что со мной происходит. Наверное, действительно книжки про любовь подействовали на меня. Я хочу пережить такие же эмоции, как у героев из книг.

– Это точно, – продолжала улыбаться Стася, глядя на совсем непривычную Милану. – Поэтому я не читаю такие книги. Больше исторические, про судьбы людей.

Милана замолчала. Образ Михаила витал в ее мыслях, она снова и снова перебирала в памяти его слова, пытаясь угадать их скрытый смысл. Взглянула на Стасю, вздохнула, с грустью подумала:

– Тебе еще не ведомы такие чувства, подружка. Сможешь ли ты понять меня? И когда? Ведь для этого нужно испытать что-то похожее.

Милана прикрыла ладонью глаза, в которых неожиданно блеснули слезы.

– Что ты, что ты, Милана! – обняла ее Стася. – Только не это… Не расстраивайся. Я, конечно, ещё ничего о таких вещах не знаю, но по тебе вижу, что это очень тяжело.

– Спасибо, подруга, за понимание. Ведь мне, кроме тебя, и рассказать-то об этом некому. – Она достала мобильный телефон, глянула на время. – Нам пора. Час уже прошел.

– Он обязательно позвонит. Вот увидишь, – успокаивала девушку подруга.

– Так выпускной же завтра! Понимаешь?

– Да, но он позвонит обязательно. И вы увидитесь…

Подруги расстались. Милана пришла домой и села за учебники, чтобы мать видела, что она выполняет свои обещания. Но мысли о Михаиле не давали ей покоя. Она изредка поглядывала на телефон, который упрямо молчал. Зоя Дмитриевна заглянула в комнату.

– Милана, отдохни. Завтра выпускной. Это праздник, который должен запомниться на всю жизнь. Ты должна выглядеть свежей.

– Да, мама, я тоже так думаю. Пора уже ложиться спать.

– Я забыла тебе сказать, что на днях папа привезет щенка, – сказала Зоя Дмитриевна, помня, что дочь очень ждала этого момента.

– Мамочка! Какая приятная новость! Не забудьте, что имя у него уже есть.

– Помню, помню. Верный.

– А Лена знает, что у нас будет собачка?

– Я ей говорила. Она тоже ждет.

В этот момент из комнаты выбежала сестренка Миланы и, услышав разговор о щенке, затараторила:

– Милана, папа привезет щенка, и я не пойду в садик. Его нужно кормить, с ним нужно гулять. Правда, мама?

– В садик ты пойдешь, а после садика займешься его воспитанием, – ответила ей мать.

– Почему? – надула губки Леночка.

– Не переживай, Ленок, мы что-нибудь придумаем. Помни, что на тебе будет вся ответственность за Верного. Я ведь уеду учиться.

– Хорошо, – серьезно ответила малышка, почувствовав поддержку сестры.

Милана захлопнула учебник и подумала:

– Вот в кои-то веки мать пожалела меня.

Она пошла в свою комнату. Раньше они делили ее с сестрой, а недавно родители оборудовали для Леночки специальную детскую, и у Миланы теперь было свое, личное пространство. Откинув покрывало, она присела на край кровати, положила телефон на тумбочку, сняла халат и надела ночную рубашку. Вдруг раздался звонок. Глянув на светящееся табло телефона, она увидела имя, которое так волновало душу. Схватив трубку, девушка шепотом произнесла:

– Алло.

– Милана, извини за поздний звонок. Был занят. Не мог позвонить раньше.

– Я не обижаюсь. Рада, что ты позвонил.

– Очень хочу тебя увидеть. Знаю, что завтра у тебя выпускной, но я поздно вечером уезжаю, и мы можем увидеться только днем.

– Я знаю, что ты уезжаешь.

– Давай встретимся на другом берегу, в лесу. Там нас никто не увидит.

– Да, конечно. Я обязательно приду.

– Ты знаешь, сколько мостов в нашем поселке через реку?

– Один.

– Нет, два.

– Интересно, а где второй?

– Есть маленький мостик на окраине поселка. Там самое узкое место реки. Вброд не перейдешь, там все покрыто илом, и лягушки квакают, – засмеялся он. – Это я так, для устрашения, говорю. Перейди мост, сразу поверни в сторону поля, пройди через него и заходи в лес. Я там буду тебя ждать.

– Хорошо, поняла. В обеденное время, да?

– Договорились.

– Миша, погоди, у меня к тебе просьба. Пожалуйста, подари мне свое фото, а я тебе свое. Ведь ты завтра уезжаешь, и я не знаю, когда мы увидимся.

– Хорошая идея. Какая ты умница! Обязательно принесу. И ты не забудь.

– Конечно, не забуду.

Михаил отключил телефон.

Сердце Миланы, как при первом поцелуе, сладко затрепетало. Радостные чувства переполняли девушку. Откинув одеяло, она легла на спину, взяла в руки подушку, прижалась к ней щекой и поняла, что не сможет уснуть. Улыбка озаряла ее лицо при одной только мысли, что скоро она встретится с Михаилом. Она придумала время, когда можно будет исчезнуть из дома – как только мать пойдет в парикмахерскую готовиться к ее выпускному вечеру, чтобы быть под стать своей дочери, красавице и отличнице.

И вот наступило долгожданное утро. Всю ночь Милана не сомкнула глаз. Мысли о предстоявшей встрече не давали ей покоя. Она встала, заправила постель, вытащила уже давно приготовленное выпускное платье из шкафа. Аккуратно положила его на кровать. Рядом на полу поставила туфли. Потом снова открыла шкаф и сняла с вешалки шоколадного цвета платье, в белый горошек, которое мама подарила ей на день рождения. Милана надела его и посмотрела на себя в зеркало. – Как же оно мне идет, – подумала она, затягивая ремешок на талии. Слегка растрепала свои длинные волнистые волосы, покружилась перед зеркалом и, довольная своей внешностью, сняла платье и положила его на кровать рядом с выпускным. Накинув халат, она вышла из комнаты. – Где же мама? Может, уже ушла в парикмахерскую? – осенила ее радостная мысль. – Папа на работе… – Но тут же услышала голос сестренки, которая что-то лепетала рядом с матерью на кухне.

– Доброе утро, мамочка!

– Доброе. Я думала, что ты еще спишь. Ведь сегодня у тебя выпускной, день напряженный и счастливый. Я помню свой выпускной, – с теплотой в голосе проговорила Зоя Дмитриевна. – Мы гуляли до утра, встречали рассвет. Традиции, наверное, сохранились и сейчас.

– Конечно, мама. Мы тоже будем встречать рассвет.

– Доченька, у тебя уже все готово? А мне еще нужно сбегать в парикмахерскую. Мы с папой обязательно пойдем. Такое торжество нельзя пропустить. Да еще и дочь окончила школу с отличием. Умница ты наша! – она с нежностью посмотрела на дочь. – Посмотрим, как будут вручать аттестат, – улыбалась Зоя Дмитриевна.

– У меня все готово, мама, – ответила Милана. Но мысли ее были далеко от выпускного вечера. Она постоянно поглядывала на часы.

– Доча, ты какая-то рассеянная сегодня.

– Правда? – спросила она и подошла к матери, обняв ее за талию.

– Чувствую какое-то беспокойство в тебе.

– Мама, тебе показалось. Да и день такой. Сама сказала, что он не повторяется никогда. Волнуюсь немного.

– Может, и впрямь показалось, – усаживая за стол Леночку, ответила мать. – Давай и ты садись завтракать.

– Я не хочу.

– Я тоже не хочу, – услышав отказ старшей сестры, стала сопротивляться и Лена.

– Что значит – не хочу! Вот вам обеим каша, – поставила она тарелки перед Миланой и Леной. – Я как доктор не принимаю никаких отказов. И Леночка, глядя на тебя, будет хорошо кушать. Да, дочурка? – обратилась она к младшей дочке.

Лена посмотрела на нее и, взяв ложку, опустила ее в кашу.

Милана не хотела ссориться с матерью. Без всякого аппетита съела рисовую кашу и выпила кофе.

– Мама, я сейчас сбегаю к Стасе.

– Что за надобность? Время еще десять часов, – недовольно посмотрела на дочь Зоя Дмитриевна. – Сегодня выходной. Может, семья отдыхает. А ты явишься с утра пораньше.

– Так не семь же часов, а десять. И вообще они рано встают. Я знаю, что Надежда Ивановна встает рано. Кормит своих питомцев. Они уже с утра крутятся возле их дома. Ну, хорошо, если ты считаешь, что еще рано, я пойду через часик.

– Леночка, что ты наделала? – переключилась мать на младшую дочь, которая перевернула тарелку с кашей.

Милана воспользовалась паузой и шмыгнула к себе в комнату. Быстро переоделась, расчесала волосы, которые волнами послушно улеглись на ее спине. Оставалось только незаметно уйти из дома. Взяв туфли в руки, на цыпочках подошла к двери, прислушалась… Мать была занята сестренкой. Милана прошла по коридору, тихо открыла дверь и спустилась по ступенькам на улицу. Здесь она выбежала за ворота и поспешила в конец поселка. К счастью, по пути ей никто не встретился. Когда двухэтажные дома остались позади и вдоль дороги среди садов и огородов виднелись лишь старые избы, она поправила волосы и уже спокойно пошла по проселочной дороге. Но вдруг вдалеке она увидела приближающуюся к ней телегу. Управлял ей мужчина, а женщины, сидя спинами к лошади, тряслись и подпрыгивали. Одна пела какие-то веселые частушки, другая с хохотом махала руками. Телега проехала мимо, и ей показалось, что никто не обратил на нее внимания. На этом краю поселка она никогда не была. Это была окраина. И выглядел поселок уже совсем как деревня. Дорога стала местами извилистой. Проходя мимо самой крайней избы, Милана увидела сидящего на скамье высокого мужчину. На ногах у него были протертые штаны и валенки, большие руки ровно лежали на острых коленях. На лоб по-стариковски надвинута шапка. Рядом с мужчиной лежала палка, которая, судя по всему, служила ему опорой при ходьбе. Как только Милана поравнялась с ним, он схватил ее и стал размахивать. Девушка испуганно отшатнулась в сторону и бегом бросилась прочь. – Больной, наверное, – подумала она. Испытав леденящий страх, она промчалась мимо забитого наглухо дома, спустилась с горки к деревянному ветхому мостику через речку. – Вот, наверное, и мост, про который говорил Миша. – Милана осторожно шла по нему, боясь наступить на гнилую доску, чтобы не провалиться в воду. Когда она оказалась на противоположной стороне подумала:

– Никогда не знала, что есть такой мостик. И Стася о нем не говорила…

Милана испытывала странное чувство: она тревожилась и трепетала от счастливого предчувствия. Шла по узенькой тропинке, повинуясь непонятному порыву, более сильному, чем страх перед неизвестностью, чем внушенные с детства правила, чем материнские наставления, – шла за своим сердцем туда, где ждал ее парень, которого она полюбила. Милана быстро пересекла поле и, оказавшись перед лесополосой, остановилась. Здесь она уже не чувствовала страха, лишь сердце по-прежнему беспокойно стучало. Непреодолимое желание увидеть любимого и прикоснуться к нему переполняло душу девушки. Она стала оглядываться по сторонам, ища глазами Михаила.

– Привет, – вдруг услышала она голос за спиной и оглянулась. Михаил стоял перед ней, широко улыбаясь и протягивая ей руку.

– Здравствуй, – взволнованно сказала Милана и положила свою ладонь в его руку.

Он притянул ее к себе, чувствуя хрупкость упругого тела. Она стояла, не шевелясь, застенчиво ощущая себя пленницей обвивавших ее рук. Михаил понимал, что нужно что-то сказать, но все слова неожиданно куда-то исчезли. Он разглядывал ее личико, ярко освещенное солнцем, ее серо-голубые глаза, которые смотрели на него из-под тонко очерченных дугообразных бровей.

– Я видел тебя, когда ты шла через поле. Любовался. Ты как будто летела навстречу ко мне, как птица счастья. Такая смелая, красивая, отчаянная! Я сначала думал, что ты не придешь, но потом вспомнил нашу ночную встречу и понял, что если ты сильно чего-то захочешь, то не побоишься ничего.

– Признаюсь, мне было страшно. Особенно меня напугал дед, сидящий возле старой избы.

– Какой дед? Я шел, никого не было.

– Там, – махнула она рукой в сторону последних домов, – за мостом.

– Ты смелая девочка, – прижал он ее к себе.

– А ты давно здесь?

– С самого раннего утра. Мне не спалось, и я решил прогуляться по лесу. Думал о тебе.

– Я тоже всю ночь не спала… Ждала эту встречу.

Она завороженно смотрела ему в глаза. Ее мысли возвращались к их первому поцелую. И она думала, будет ли он целовать ее снова.

Михаил нежно прикоснулся губами к ее щеке и тут же отстранился.

– Пошли к реке? – предложил он.

– Зачем?

– Пока тебя ждал, присмотрел там хорошее местечко. Тебе понравится.

Он крепко взял ее за руку, и они побежали через поле к реке. Вокруг было невероятно красиво. Ярко светило солнце, по небу плавали легкие белые тучки. Иногда они набегали на солнце, но вскоре лучики пробивались сквозь белесую дымку и вновь начинали играть над водой, полем и лесом.

Впереди виднелся стог сена. Добежав до него, Михаил отпустил руку Миланы и с разбега упал на высохшую траву.

– Иди сюда, – позвал он девушку.

Милана, немного помедлив, подошла и присела рядом.

– Ты меня боишься?

– Нет.

Михаил приподнялся и сел рядом.

– Красиво здесь, правда? – сказал он, вглядываясь вдаль и щурясь от яркого солнца.

– Да, но я девочка городская, больше люблю другие пейзажи.

– А я деревенский парень. Вся моя семья отсюда. Здесь когда-то была деревня. Потом из нее вырос поселок. А когда-нибудь, может, будет город. Мне в наших местах все ужасно нравится. Так легко дышится! – взмахнул он руками. – Тишина. Нет суеты. Ты уже три года у нас. Неужели не чувствуешь, как здесь здорово?

– Да, конечно, но я не прониклась этим так глубоко, как ты.

– Эх, Милана, когда-нибудь ты вспомнишь этот лес, поле, стог сена, который так завораживающе пахнет сухой травой.

– Может быть, – произнесла Милана и тоже стала смотреть на все, что ее окружало, пытаясь проникнуться восхищением с такой же силой, как Михаил. Чувствовалось, что он очень любит свои края, и это было очень трогательно. Милане же более привычными были ритмы города, она мечтала о посещении музеев, театров, кафе… Но в эти минуты ей не хотелось думать ни о природе, ни о прелестях городской жизни. Голову девушки туманило ещё неизведанное чувство первой любви. Самое ее горячее желание было, чтобы Михаил обнял ее и целовал до изнеможения, как пишут в любовных романах.

Прожив три года в городе, Михаил встречал разных девушек и женщин. Он всегда был осторожен с ними и не решался на близкие отношения. А сейчас с Миланой, такой искренней и естественной, все было иначе. Он чувствовал неодолимое влечение к ней. Михаил положил ей руку на плечи, посмотрел в глаза и, притянув к себе, нежно прикоснулся губами к ее губам. Она обняла его в ответ, и они слились в долгожданном поцелуе. Длинные шелковистые волосы девушки рассыпались по тонким сухим травинкам стога. Михаил, не отрываясь от ее губ, склонился ниже, ощущая свое растущее желание. Милана, дрожа всем телом, прижималась к нему. Какой-то частью сознания она понимала, что, возможно, к лучшему было бы попытаться оттолкнуть Михаила, но его прикосновения, его волшебные губы лишали ее воли. Ее руки продолжали ласкать его шею, гладить волосы, скользили по рубашке. Михаил понимал, что теряет способность управлять своей волей, и пытался сдержаться изо всех сил.

– Она еще не готова к близости, – размышлял он. – Мы знаем друг друга лишь несколько дней. Даже если мы оба будем сгорать от желания, это не должно зайти далеко.

Михаил резко отстранился от Миланы, встал во весь рост и подал девушке руку.