Текст книги "Каменные истории. Медитации на камнях"

Часто, когда на землю опускалась ночь, Илона садилась прямо на песок и смотрела на звезды. Она видела незнакомые созвездия, вспоминала свою прежнюю жизнь и Асхата. Она думала, как бы сложилась их судьба, если бы она не поехала в Египет второй раз. Она даже задала этот вопрос мужу, но он ответил, что она не могла не приехать, он это знал, потому что это ее судьба, а судьбе противиться невозможно.

Асхат искал Илону, посылал запросы, но узнать так ничего и не удалось. Он смирился и прекратил поиски. Потом он женился, и понемногу боль от потери возлюбленной отступила. Лишь иногда, взглянув на небо, он вдруг вспоминал Илону. В такие моменты ему становилось грустно. Он искренне надеялся, что у Илоны все хорошо.

Через много лет он купил путевку в Египет и отправился к пирамидам, укравшим у него возлюбленную. Асхат поднял голову и посмотрел на сфинкса. Ему показалось, что сфинкс подмигнул ему. Асхату стало не по себе. Он вернулся домой, и больше никогда не ездил в Египет.

– История пятая (камень с изображением Велеса)

Было это давным-давно. В одном селении жила девушка по имени Варвара и парень по имени Иван. Иван и Варвара любили друг друга, просто наглядеться не могли. Иван приходил к Варваре, и они сидели во дворе, держась за руки.

У Варвары была кошка, она ее очень любила. Кошку звали Мура. Варвара Муру с рук не спускала, гладила ее, кормила, то молочка ей нальет, то сметанки положит. Мура все время возле Варвары крутилась, об ноги терлась, мурлыкала, на колени забиралась.

По не понятной причине Мура Ивана раздражала. Он очень сердился, когда Варвара брала кошку на руки и с любовью гладила ее. Иван хмурился, и завидев Муру, всегда старался незаметно отпихнуть ее ногой подальше от Варвары. Но кошка не унималась, она царапала Ивана, и все равно оказывалась у хозяйки на коленях.

Однажды вечером Иван пришел к дому Варвары и увидел кошку, гуляющую по двору. Варвары рядом не было. Иван решился – он схватил кошку и понес ее в лес. Он собирался отнести ее подальше в болото и бросить ее там. Долго шел Иван по лесу, совсем стемнело, и Иван испугался. Лес вдруг стал враждебным. В свете Луны блеснула темная вода вонючего болота. Иван швырнул Муру туда и опрометью бросился бежать обратно.

На следующий день он пришел к Варваре и застал ее в слезах. Он спросил, в чем дело, и она ответила, что пропала ее любимица. Иван притворно вздохнул и сказал, что ему очень жаль. Целую неделю Варвара ходила, как в воду опущенная. Иван, как мог, утешал ее. Вскоре Варвара успокоилась, решив, что Мура убежала без спросу в лес и там пропала.

В ту пору в лесу жил отшельник. Никто про него ничего толком не знал. Отшельник поклонялся богу Велесу, изучал свойства трав и камней. А еще он разговаривал со зверями и птицами и считался чем-то вроде лесного духа, хотя и был человеком. Этот отшельник спас Муру из болота и принес ее в свою хижину. Он приласкал и накормил животное, и Мура осталась жить у него. Она рассказала отшельнику, что это Иван принес ее в лес и бросил в болото. Отшельник покачал головой – этим необдуманным поступком Иван очень разозлил Велеса, так как тот считался покровителем животных, и в особенности благоволил к кошкам.

Однажды Иван отправился на охоту, прихватив лук и стрелы. В лесу он увидел зайца и погнался за ним. Он выпустил множество стрел, но заяц все бежал и бежал, как заколдованный. Иван, увлекшись преследованием, ничего не замечал, а между тем лес вокруг становился все более глухим. Вдруг заяц пропал, а Иван обнаружил, что его колчан со стрелами пуст. Он остановился и осмотрелся – его окружал непроходимый лес. Стало совсем темно, и Иван понял, что заблудился. Он пошел наугад и наткнулся на избушку отшельника. Иван постучался и вошел. Старик посмотрел на него, и сразу догадался, что Велес прислал ему того самого парня, который обидел кошку. Мура громко мяукнула, и отшельник понял, что его догадка верна. Он понял, что Велес захотел наказать Ивана, и выбрал его орудием возмездия.

В ту пору отшельнику как раз нужен был ученик, чтобы передать ему свои знания. Отшельник решил, что Велес хочет, чтобы его учеником стал Иван, это и будет его искуплением. Старик предложил Ивану обогреться у огня, пообещав показать ему дорогу домой. Иван, и правда, устал. Он охотно присел возле огня и протянул к нему руки. Старик приготовил отвар и протянул чашку Ивану, чтобы он восстановил силы. Иван выпил, и сразу впал в забытье. Он напрочь забыл кто он, откуда пришел и зачем. Даже имени своего он не помнил, словно как новорожденный. Иван остался у старика, и тот стал обучать его ведовскому ремеслу. Иван был хорошим учеником, и отшельник вознес благодарственные молитвы Велесу. Старик обучил Ивана всему, что знал сам. Так прошло тридцать лет. Когда отшельник понял, что Иван знает и может делать все, что делал он, он исчез. Просто однажды ушел и не вернулся. Иван ждал его много месяцев, но отшельник так и не появился. И вдруг каким-то неведомым образом Иван понял, что стал свободен, и тоже может уйти. Он по-прежнему ничего о себе не помнил, но чувствовал, что должен идти.

Иван пошел куда глаза глядят. Он стал бродить оп деревням и селам и лечить людей. Он знал, что так нужно. Он не знал, кто он такой, но ему было все равно. Так прошло еще десять лет.

Однажды Иван зашел в одну деревню и постучал в дом, который почему-то ему приглянулся. Ему открыли и пригласили войти. В доме как раз болел ребенок, и приход ведуна пришелся как раз кстати. Иван посмотрел мальчика и напоил его отваром. Ивану постелили на лавке.

В доме жила старуха, ее сын и его жена, а мальчик был их сыном. Вечером старуха зажгла лучину, и когда пламя осветило ее лицо, Иван вдруг узнал Варвару. Она хоть и постарела, но сердце подсказало Ивану, что это она. В этот миг он вспомнил всю свою жизнь и разрыдался, уронив голову на руки. Варвара поднесла лучину ближе и заглянула Ивану в лицо. Он протянул к ней руки и прошептал ее имя. Варвара охнула и осела на пол. Потом они с Иваном обнялись и заплакали. Варвара рассказала, что очень горевала, когда Иван пропал. Они искали его всей деревней, но он как в воду канул. Тогда и подумали, что он в болоте утоп, или медведь утащил. А она ведь тяжелая была, потому как был у них с Иваном случай на сеновале…

Тогда же к ней посватался парень из соседней деревни. Родителям он по душе пришелся, и они свадьбу сыграли. Варвара на свадьбе подливала жениху хмельного напитка, и к концу он совсем захмелел. Даже не понял, что Варвара не девственницей замуж вышла. Обманула, выходит… А когда сын родился, сказала, что раньше срока. С мужем они жили в достатке, муж добрый был, смирный, ее не обижал. Умер недавно… зимой на реку пошел, в полынью провалился, простудился да и заболел. Но внука увидеть успел. Этот внучок последний, остальные умерли, а этого детям боги на старости лет послали.

Иван рассказал Варваре, что попал к отшельнику и много лет был у него учеником. Старик опоил его чем-то, и он память потерял. Так жизнь и прошла…

С тех пор Иван поселился на отшибе, людей лечил, если обращались, пока смерть не забрала его. Иногда Варвара к нему заходила, внука приводила. Они молодость вспоминали, сетовали, что жизнь вот так прошла, не как задумывали… а почему так, они не знали. Только перед самым смертным часом явился к Ивану Велес в сопровождении отшельника, и открыли они ему правду. Горько раскаялся он, да ничего уже поделать было нельзя.

История шестая (камень с изображением руки)

В одном рыбацком селении жил юноша. Этот юноша был рыбаком, и почти все время проводил в море. Однажды он сидел на берегу, слушая шум волн. Потом он поднял глаза в небо, чтобы полюбоваться закатом, и вдруг прямо перед его изумленным взором предстал корабль. Это был самый настоящий корабль, с парусами, мачтами и реями. Юноша не сводил с него глаз, так заворожило его это зрелище. Неожиданно на палубе корабля, которую юноша видел будто на ладони, появилась прекрасная незнакомка. Она посмотрела прямо на юношу, улыбнулась ему и даже помахала рукой.

Видение исчезло так же внезапно, как и появилось. Юноша еще долго всматривался в небо, но только облака неспешно проплывали по нему. С тех пор видение прекрасной незнакомки не покидало юношу. Он понял, что влюбился без памяти, и вся его жизнь отныне принадлежит ей.

Теперь юноша все свое время проводил на берегу, и лишь изредка выходил в море, чтобы добыть себе пропитание. Каждый вечер он садился на камень и смотрел вдаль. Он так долго сидел на камне, что там навеки остался отпечаток его ладони.

Прошло очень много лет, юноша стал взрослым мужчиной, а потом стариком. Но он все еще верил, что корабль с прекрасной незнакомкой пристанет к его берегу, и они наконец встретятся. Он совсем забыл, что прошло так много лет, он попросту их не заметил.

И вот однажды он вдруг увидел бутылку, которую прибило к берегу. Старик обрадовался, разбил ее и достал оттуда записку. По каким-то неясным причинам он был уверен, что это весточка от его возлюбленной. Надо сказать, что он был не слишком стар, и мог бы прожить еще много лет. В бутылке оказалась записка, где было написано: «Я тебя люблю». Старик был счастлив. Теперь корабль пристанет к его берегу наверняка! Но корабль не появился…

Прошел еще год. К берегу опять прибило бутылку. Старик снова достал оттуда записку, руки его дрожали, пока он ее разворачивал. Это был чистый лист бумаги… И тут старик расплакался. Он понял, что зря растратил жизнь на бесплотные ожидания. Он гонялся за химерами, и вот теперь он стар, а жизнь его клонится к закату.

Старик отправился в поселок. Он с трудом узнал его, плохо помнил людей, они казались ему чужими. Но его-то все знали, потому что он считался чем-то вроде местной достопримечательности. Ему кивали, он рассеяно кивал в ответ. Его приглашали в дома, он заходил, видел взрослых детей своих товарищей, детей их детей. Он вдруг понял, что давно умер, и все эти годы он был мертв. Он вошел в свой дом, его дом был пуст. Родители давно умерли, на полу и мебели лежал толстый слой пыли. Старик убрался, затопил камин, и всю ночь просидел возле огня. К утру он принял решение отправиться в далекое плаванье, надеясь погибнуть в море.

Его взяли на корабль, идущий к далеким берегам, простым матросом, потому что он был все еще очень крепким стариком и производил впечатление выносливого человека. Путь был не простым, корабль часто оказывался на краю гибели, но все же ему не суждено было погибнуть. Мореплаватели благополучно достигли берега, к которому так стремились, и встали там на прикол, чтобы продать товар, который они везли, и произвести ремонт судна. Старик сошел на берег, и пошел бродить по городу. Ноги принесли его на рынок, он ходил по рядам, глазея на заморские товары. Вдруг его взгляд натолкнулся на одну старую женщину, продающую креветки. Она была очень задумчивой, казалось, что торговля ее совершенно не интересует. Старик подошел к ней, намереваясь купить креветок на ужин, и зачем-то спросил ее, отчего она такая грустная? Женщина внимательно посмотрела на старика, глаза ее увлажнились, и она чуть не расплакалась. Старик растерялся, он спросил, в чем дело, и женщина ответила, что он напомнил ей времена ее юности и одного человека… но разве постороннему человеку интересно слушать бредни старухи? Старик возразил, что ему очень интересно будет выслушать ее рассказ, потому что у него в молодости тоже случилась одна история. Женщина свернула торговлю, и старик пригласил ее в таверну на чашку кофе.

Там женщина поведала ему свою историю. Она рассказала, что однажды, когда она была очень молодой, она плыла на корабле. Плаванье проходило спокойно, но однажды они стали свидетелями удивительного атмосферного явления – она стояла на палубе и вдруг увидела незнакомый берег. Там на камне сидел юноша. Он был так прекрасен, что она влюбилась с первого взгляда. Она видела его так ясно, будто он находился рядом. Потом мираж исчез так же внезапно, как и появился. Девушка долго не могла забыть того юношу. Под влиянием миража она написала ему записку со словами: «Я тебя люблю», запечатала ее в бутылку и бросила в море. На протяжении всего плаванья она находилась под влиянием видения.

Старик, волнуясь, спросил, что было потом? Она так и осталась одинокой, любя того юношу? Женщина грустно улыбнулась, и ответила, что нет. Она прибыла в порт назначения, и наваждение вскоре развеялось. Она вышла замуж, у нее родились дети. Теперь муж ее умер, а дети уже взрослые. Она же, увидев старика, почему-то вдруг вспомнила ту давнюю историю.

Старик взял ее за руку, глаза его увлажнились. Он сказал женщине, что он и есть тот самый юноша, и он тоже видел ее на том корабле, и тоже влюбился без памяти. Женщина всплеснула руками. Она спросила, как сложилась его жизнь? Старик не стал признаваться, что провел жизнь в бесплотных мечтаниях, он сказал, что в его жизни не было ничего интересного. После этого они ушли каждый своей дорогой. Но с тех пор старик каждый день приходил на рынок и разговаривал со своей новой знакомой. Они привязались друг к другу, и когда корабль, на котором приплыл старик, был готов к отплытию, он решил, что не хочет возвращаться.

Старик признался своей подруге, что хотел бы провести остаток жизни с ней. На родине у него не осталось ничего, к чему стоило бы стремиться. И если она не против… а если против, он все равно останется, чтобы хоть изредка видеть ее. Женщина не возражала. Они поселились в маленьком домике на берегу моря. Вечерами они часто сидели на песке, смотрели на волны и слушали их шорох… о чем каждый из них думал, неизвестно. Может, о том, как могла бы сложиться их жизнь, если бы они встретились, а может, просто сожалели о том, что жизнь так быстро прошла… а может, они уже мысленно оторвались от этой земли и устремили свой взор в небеса…

История седьмая (камень с глазом и мордой кота)

На одном корабле, совершающем дальнее плаванье, находилась очень красивая молодая девушка по имени Диана. Она была в плаванье со своим братом, Эдуардом. Эдуард был болен, и редко выходил из своей каюты. Каюты брата и сестры находились рядом, но в каюте Эдуарда стояла большая клетка, накрытая черной тканью. Эту клетку внесли при посадке. Диана сказала, что с ними в путь отправится их любимая пантера, которую они никак не могут оставить дома. Капитан не задавал лишних вопросов, потому что родители Дианы заплатили ему очень приличную сумму денег, чтобы он доставил молодых людей к далеким берегам, очень, кстати сказать, пустынным и негостеприимным.

Капитан взял деньги, и пообещал не совать нос куда не следует. Но особых проблем пассажиры ему не доставляли. Диана была мила и весела, вся команда находилась под властью ее очарования. Эдуард на публике появлялся редко, а если это и случалось, то он в основном молчал, забившись в угол. Иногда из каюты Эдуарда доносилось злобное рычание, но команда не придавала этому особое значение, полагая, что это пантера.

Молодой помощник капитана оказывал Диане преувеличенное внимание. Он явно был влюблен и заинтригован, зачем такая молодая, цветущая девушка едет в такую глушь? Однажды, когда они остались одни в кают-компании, и вино слегка вскружило им головы, он решился задать Диане вопрос – что же все-таки ждет ее там, куда она направляется с братом? Диана тяжело вздохнула и ответила, что брат ее, к сожалению, тяжело болен, и они вынуждены уехать в безлюдное место, где у них находится замок. Там, в глуши и уединении, ее брат примет лечение. А когда он выздоровеет, они смогут вернуться. Там, откуда они едут, у Дианы остался жених. Помощник капитана, а его звали Андре, удивленно спросил, почему нельзя лечить Эдуарда на месте? Диана ответила, что болезнь ее брата носит психический характер, и его обязательно нужно лечить вдали от людей. А ее долг, долг сестры, присматривать за ним, и тут уж ничего не поделаешь.

Путь по морю был долгим, и однажды корабль попал в сильный шторм. Корабль болтало, словно ореховую скорлупу, скоро он потерпел крушение и пошел ко дну.

Когда прекрасная Диана очнулась, она увидела странное лицо, склонившееся над ней. Она подумала, что умерла, и это Ангел, но человек улыбнулся и спросил, как она себя чувствует? При этом он не открыл рта, но Диана не обратила на это внимания. Она ответила, что неплохо, но не понимает, где она находится? Она помнила, что их корабль затонул, и это было ее последнее воспоминание. Человек, а это был мужчина, улыбнулся грустной улыбкой, и сказал, что она находится под водой, в подводном городе. Здесь под уровнем моря есть полости, где имеется воздух. Поэтому они могут тут жить. Его зовут Лил, и он является правителем этого города. Им удалось спасти Диану и еще кое-кого. Он повел Диану в свой дом, и она увидела там Эдуарда. Девушка радостно бросилась к нему, и брат с сестрой обнялись. В это время в помещение вошла девушка, это была дочь Лила, Эло. Эдуард увидел Эло, и перестал замечать все вокруг. Эло вспыхнула и потупила взор – Эдуард тоже пришелся ей по душе.

Лил сказал, что Диана и Эдуард, к несчастью, не могут задержаться у них надолго, так как воздух в здешних местах чересчур влажный. Он поможет им выбраться на берег. К счастью, корабль, на котором плыли Диана и Эдуард, затонул недалеко от тех мест, куда они направлялись, поэтому вернуть их на берег не составит особого труда. Эдуард, услышав это, впал в тоску – он не хотел расставаться с Эло. Но Лил сказал, что если Эдуард останется, он скоро умрет. Эло не хотела, чтобы Эдуард умер, и она велела ему уходить. Диана тоже намекнула Эдуарду, что он болен, и если Эло узнает, что у него за болезнь… Это убедило Эдуарда, и Лил, надев им на головы прозрачные шлемы, проводил их на поверхность, и помог благополучно добраться до берега.

Очутившись в замке, Диана вздохнула с облегчением – ее миссия была выполнена, она доставила брата в замок. Диана тут же распорядилась приготовить брату подобающее его болезни помещение. Она собиралась вскорости пригласить одного маститого доктора, чтобы он осмотрел брата и назначил ему лечение. Рядом с замком располагались небольшие селения. С появлением Дианы и Эдуарда там начались странные происшествия – начали пропадать девушки, которых потом находили растерзанными. Люди боялись, они не могли понять, кто совершает эти бесчеловечные убийства. Поговаривали, что в окрестностях завелось чудовище, и кто-то якобы его даже видел. Чудовище держало в страхе всю округу, и вскоре люди стали бояться выходить из дома.

Диана торопила с комнатой для Эдуарда, она очень нервничала, боясь, что брату станет хуже, или кто-то начнет связывать их появление в замке с убийствами девушек. Наконец комната была готова, в ней стояла огромная клетка с железными прутьями.

В канун полнолуния Эдуард вошел в клетку, и Диана собственноручно заперла ее на замок. Ночью она услышала страшный рев и скрежет. В испуге Диана вбежала в комнату брата, и увидела в клетке отвратительное чудовище. Его глаза умоляли Диану открыть клетку… Диана не могла сделать этого. Она отрицательно покачала головой и ушла. Чудовище бесновалось и выло, пытаясь перегрызть прутья решетки. Диана не могла уснуть до утра. Едва рассвело, она отправилась на прогулку на берег моря, чтобы привести нервы в порядок. На камнях лицом вниз лежал человек. Диана подбежала и перевернула его. Это был Андре. Диана начала хлопать его по щекам, чтобы привести в чувство, она очень обрадовалась, что Андре удалось спастись. Наконец Андре пришел в себя и открыл глаза. Он увидел лицо Дианы, склонившееся над ним, и улыбнулся счастливой улыбкой. Диана поведала Андре историю своего чудесного спасения, Андре в свою очередь рассказал ей, что его тоже спасли подводные люди, возможно, из другого города. Он мало что помнил, и ничего не мог сказать о жизни этого странного народа, потому как пробыл у них недолго.

Диана пригласила Андре в замок, отдавая себе отчет, что идти ему больше некуда. Андре с удовольствием принял приглашение, он принял горячую ванну, переоделся, и они с Дианой поужинали. Андре спросил, где же ее брат, но Диана уклончиво ответила, что он находится на излечении. Всю ночь вой из комнаты Эдуарда сотрясал весь замок. Наутро Андре спросил у Дианы, кто или что это было? Она, тяжело вздохнув, ответила, что так проявляется болезнь ее брата. Впрочем, совсем скоро должен прибыть доктор, на которого они очень надеются. Андре кивнул, но тайна Эдуарда встревожила его.

Улучшив момент, когда Дианы не было рядом, Андре вошел комнату Эдуарда, и застал его лежащим на постели в клетке, которая была заперта. Эдуард увидел Андре и улыбнулся. Он попросил его подойти и Андре повиновался. Тихим голосом Эдуард попросил его открыть замок и выпустить его. Он говорил, что хочет вернуться к своей возлюбленной Эло… Он рыдал, и Андре стало жалко его. Он пообещал, что постарается взять ключ, когда Диана уснет, и открыть замок.

Андре удалось подсмотреть, что Диана кладет ключ в ящик своей тумбочки. Она не прятала его, так знала, что никто не захочет открыть ее брата – вся прислуга в замке знала о болезни Эдуарда, ей хорошо платили за молчание.

Андре взял ключ и открыл дверь клетки. Эдуард выглядел странно, он весь дрожал. Он предложил Андре сходить с ним на берег, и Андре пошел. Из-за туч вышла луна, и вдруг на глазах Андре Эдуард начал превращаться в отвратительное чудовище. Андре замер от ужаса, не в силах двинуться с места, но чудовище вдруг зарычало и бросилось в море. Его голова еще раз мелькнула над водой и быстро исчезла в пучине. Андре онемел от страха. Он побежал в замок, закрыл клетку и ломом погнул прутья, чтобы можно было подумать, что чудовище само выбралось наружу.

Утром Диана обнаружила отсутствие брата. Андре рассказал ей, что вечером он пошел прогуляться по берегу, и вдруг увидел там чудовище, которое само бросилось в пучину и исчезло там. Он испугался и сразу вернулся в замок. Диана разрыдалась. Она сказала, что Эдуард – это проклятие их семьи. Каждый месяц он в канун полнолуния превращался в чудовище, и если его не держать в клетке, то он творил ужасные вещи – нападал на людей, в основном на женщин, убивал их и пил их кровь. Поэтому они и держали его под замком. Диана сказала, что в последнее время приступы участились, и превращения случались уже несколько раз в месяц. Со вздохом Диана призналась, что уже будучи в замке Эдуард убил несколько девушек из поселка. Доктор, на которого Диана так надеялась, запаздывал, и Диана не знала, что ей делать. Диана вытерла слезы, вздохнула, и сказала, что видимо, так будет лучше для всех. Очевидно, Эдуард отправился к своей обожаемой Эло на морское дно…

Андре умолял Диану уехать из этого страшного места, и Диана его послушалась. Они взяли билет на корабль и вскоре отплыли навстречу новой жизни.

История восьмая (чертов палец)

История этого камня очень интересна. Он представляет собой останки беленитов, ископаемых, похожих на кальмаров, вымерших в юрском и меловом периоде. Сейчас эти камни можно встретить повсеместно на всей территории России. Они могут быть разных размеров, цвета от темно-коричневого до желтого или серого. В России этот камень называют чертов палец. В магии его используют в качестве оберега для дома, как защиту от нечистой силы, пожаров, наводнений. Камень обладает большой энергетической силой, служит источником позитивной энергии, нейтрализует внешний негатив.

В целительной практике он обладает выраженным антимикробным и ранозаживляющим действием, из него делают порошок, которым посыпают рану. С помощью этого порошка можно излечить псориаз, экзему и другие кожные болезни, потому что камень на 90% состоит из известняковых осадочных пород.

Вот его рассказ:

«В одной деревне жил парень по имени Иван. Этот Иван очень любил искать клады. Он работал почтальоном, а все свое свободное время посвящал поиску этих самых кладов. Он бродил по окрестностям с лопатой, и рыл ямы в местах, которые казались ему подходящими для того, чтобы спрятать там клад. Он никогда ничего не находил, но продолжал упорно искать, словно в него вселился бес. Такая одержимость не шла на пользу его личной жизни. Ваня девушек в упор не замечал. Надо сказать, что он был вполне привлекательным парнем, и девушки на него заглядывались. Особенно усердствовала одна деревенская красотка по имени Клава. Всякий раз, когда Ваня проходил мимо ее дома, она подходила к забору и смотрела на него во все глаза, томно вздыхая. Но Ваня, верный своей привычке не обращать внимание на девушек, проходил мимо Клавы, как будто она была неодушевленной статуей. Клава обиженно уходила, качнув полными бедрами и недобро зыркнув глазами на Ваню. Но Ваню ее прелести совершенно не волновали, как, впрочем, и прелести других девушек. Он исступленно искал клады, и это занятие поглощало его всего без остатка.

Надо сказать, что столь долгие бесплодные поиски отразились на психике Вани не самым лучшим образом. Он стал очень нервным и легко возбудимым. Порой его охватывало такое отчаяние, что хотелось завыть на луну, или бросить поиски и заняться только почтовыми делами. Но в конце концов Ваня преодолевал минутную слабость и с новой силой вгрызался в землю.

В один прекрасный день он копал яму, по своему обыкновению, в корнях большого дуба, и вдруг его лопата наткнулась на что-то твердое. Сердце Вани подпрыгнуло в груди и вернулось на место, а руки задрожали. Ваня заработал лопатой с удвоенной силой. Скоро из-под земли показалась коричневая поверхность чего-то твердого. Ваня спустился в яму и начал разгребать землю руками. Через минуту он вытащил из земли большой твердый камень с заостренным концом, похожий на палец. Ваня сплюнул с досады, взял камень, повертел его в руках и бросил, решив, что на сегодня с него достаточно.

Он взял лопату и собрался уходить, но неожиданно сам для себя обернулся, чтобы посмотреть на камень. Камень по каким-то неясным причинам притягивал его. Ваня хмыкнул, нагнулся, поднял камень с земли и начал внимательно рассматривать его. Камень будто прилип к его руке. Ваня положил навязчивый камень в карман и зашагал домой.

Дома он выложил камень на стол и хотел лечь спать, как вдруг заметил, что камень засветился изнутри. Ваня удивился и подошел к камню поближе, потом сел на стул и начал всматриваться вглубь камня. В процессе созерцания на Ваню навалилась страшная сонливость, веки его сами собой сомкнулись, и он не заметил, как провалился в сон.

В этом сне к Ване явился дух камня, принявший облик черта. Он усмехался и дружелюбно помахивал хвостом. Надо сказать, что Ваня совсем не испугался, увидев столь необычное зрелище. В свою очередь он заинтересовано уставился на черта. Черт молча изучал Ваню, сощурив глаза. Наконец он изрек: «Скажи мне свое желание, и я его исполню».

«Исполнишь мое желание?» – изумился Ваня.

«Ну да, – спокойно подтвердил черт. – Ты ведь нашел камень. А это значит, что я должен выполнить любое твое желание. У тебя есть заветное желание?»

Ваня сглотнул слюну и промолвил: «Есть…»

Черт нетерпеливо помахал хвостом и поторопил: «Говори… сон скоро закончится».

«Клад найти хочу!» – к Ване наконец-то вернулся дар речи.

«Я так и думал, – вздохнул с облегчением черт, и добавил: – Найдешь. Только одно условие…»

«Какое?» – насторожился Ваня.

«Да так, пустяки… – замялся черт. – Понимаешь, нельзя ничего получать даром, а тем более, сокровища. Но думаю, ради хорошего клада это условие можно выполнить… в общем, не буду тебя мучить, ты должен жениться».

«Жениться?!» – Ваня выкатил на черта удивленные глаза.

«Ну да, это условие, я тут ни при чем, это не я решаю, – начал оправдываться черт. – Но клад того стоит, я не дешевку предлагаю. А с другой стороны, тебе, и правда, пора жениться. Знаешь. Мне препираться некогда, так что или ты согласен, или нет».

«Согласен…» – выдохнул Ваня.

Черт довольно хмыкнул: «Вот и молодец. А жениться ты должен на Кате. Она из соседней деревни. Не тяни, чем скорее женишься, тем скорее я покажу тебе, где зарыт клад. Слушай внимательно» – и черт рассказал Ване, как найти Катю, а напоследок прибавил, что Ване следует прямо с утра отправляться в путь. Когда они с Катей договорятся, пусть Ваня потрет камень, черт явится опять и расскажет Ване, где искать клад.

После этого свечение камня погасло и черт исчез. Ваня очнулся и помотал головой, чтобы избавиться от наваждения. Взгляд его упал на камень, который мирно лежал на столе, не подавая признаков жизни. Ваня подумал, что ему все приснилось. Он лег в кровать и на этот раз уснул по-настоящему.

Проснувшись, Ваня вспомнил свою беседу с духом камня, и решил проверить, правду ли тот сказал. Для этого следовало найти Катю. Ваня плотно позавтракал и отправился в соседнюю деревню по адресу, указанному чертом. К своему немалому удивлению, Катя оказалась именно там, где и было сказано. Единственным неприятным сюрпризом было то, что девушка оказалась глухонемой и, как показалось Ване, слегка не в себе. Этого Ваня, разумеется, не ожидал.

Катя жила с бабкой, которая выглядела как древняя старуха. Эта бабка пригласила Ваню войти и вцепилась в него костлявыми пальцами так крепко, что Ваня немедленно усомнился в ее немощи.

«Ведьма, – подумал он. – Не иначе, черт свою убогую дочку мне сватает».

Бабка хихикнула и, заглядывая Ване в глаза, спросила: «Ты что, милок, хотел? Али заблудился?»

Ваня не знал, что ответить, и тут бабка сама пришла ему на помощь: «Или внучка моя понравилась? – промолвила она, заискивающе гладя на Ваню. – Она у меня скромная, тихая, слова лишнего не скажет!» – тут бабка засмеялась, словно ворона закаркала.

Ваня струхнул и подумывал о том, чтобы ретироваться, но тут перед его мысленным взором предстал сундук, наполненный сокровищами, и он, собравшись с духом, ответил: «А если и приглянулась, тогда что?»

«Да ничего, – шмыгнула бабка носом. – Может, ты и жениться не прочь?»

«Может, и не прочь!» – раздухарился Ваня.

«Это дело хорошее, – быстро закивал бабка. – Катенька моя давно созрела, а женихов не видно. Сейчас я ее обрадую, что нашелся один желающий. Сегодня же вас в сельсовете и распишут».

«Сегодня?!» – испугался Ваня. Ему вдруг показалось, что дело тут совсем не чисто, раз даже бабка в курсе. – «И чего она так настаивает, как будто ждала меня? Точно пособница черта!» Но отступать было поздно, да и найти клад очень уж хотелось.

«А чего тянуть? – прошамкала бабка беззубым ртом. – Я ведь как ты вошел, уже знала, за чем ты идешь!» – бабка погрозила Ване пальцем.

«Неужели?» – смутился Ваня.