Текст книги "Проклятье Серебряного леса"

Глава 11

В усадьбе было тихо. От дворецкого Евгения узнала, что барон все еще у себя в спальне. У него по-прежнему болит голова, от этого скверное настроение, и он желает ее видеть.

– Тем хуже для него, – промурлыкала баронесса, вручая дворецкому сверток и скидывая свой плащ. – Приготовьте плотный ужин и подайте в мою комнату. Я голодна как волчица.

– Слушаюсь, сударыня.

Евгения пересекла холл и поднялась по лестнице. К разговору с мужем она была готова. Все, что он скажет, решила воспринимать спокойно и безэмоционально. Пусть гадает, что у нее на уме.

В покои барона она вошла без стука. Там были зашторенные окна, легкий полумрак, а в воздухе стойких запах лекарств. Евгения тихо приблизилась к постели. Среди белых простыней лежал Борислав. Судя по размеренному дыханию, он спал.

Евгения решила, что тем лучше для нее, и что она поговорит с ним позже. Развернулась и, сделав шаг, поняла, что наступила на что-то острое. Это был осколок стекла. Она едва не поранила ногу. Было больно.

Чтобы проверить, есть ли кровь, она села на край кровати и приподняла подол платья. На туфельке справа был ровный порез.

– Ты моя женщина, которую я боготворю и презираю. Ты моя жена, но я так редко тебя вижу и не могу дотронуться.

Его глаза были устремлены на ее стройную ножку. У него был взгляд мужчины, который соскучился по женской ласке, по женскому телу. Барон нервно облизнул сухие губи и приподнялся на локте, чтобы получше рассмотреть ее.

Евгения смотрела на его почерневшие глаза и понимала, что перед ней тот холодный и жестокий муж, которого она боялась и ненавидела.

Словно ядовитая змея, он тянулся к ней. Ей было противно до дрожи. Евгения выпрямилась и одернула платье, закрывая ноги.

– Вы хотели меня видеть?

Барон медленно перевел взгляд черных глаз на ее вздымающуюся грудь и задержался на губах.

– Я всегда тебя желаю, милая моя.

Она ощущала себя абсолютно голой и беззащитной перед ним. Словно на ярмарке. Это было невыносимо.

Евгения быстро взяла себя в руки, стараясь не выдавать бурю тех эмоций, что бушевала внутри, чтобы не наорать на него.

– Как вы себя чувствуете?

– Сносно, – прошептал он хриплым голосом, – сейчас намного лучше.

В подтверждение своих слов он откинул одеяло, и она увидела выступающий бугорок под его панталонами. Борислав похлопал по пустому месту подле себя, приглашая прилечь.

Это было выше ее сил. Барон требовал, чтобы она сношалась с ним, словно уличная девка. Вот так просто, как будто для нее это было вполне нормальным явлением.

Она резко поднялась и холодным тоном процедила:

– Для подобных утех вам следует поискать продажную девку, способную за весьма небольшое вознаграждение обслужить вас, когда вы того желаете. В любом месте и в любое время.

Вздернув подбородок, она резким шагом направилась к двери. Ей было все равно, что он скажет и подумает. Ей вообще уже было наплевать на него.

В следующий миг Евгения взвыла от резкой боли. Барон схватил ее за волосы и прорычал в самое ухо:

– Да как ты смеешь разговаривать со мной словно с нищим, умоляющим о подаянии! Я твой муж и имею полное право на твое тело и душу. Я не прошу, я требую!

Он обмотал ее волосы вокруг руки и прижал грудью к стене. Евгения пыталась сопротивляться, отбрыкивалась и мотала головой, но все было напрасно. Борислав был намного ее сильней.

Вдобавок ко всему из лифа платья выпал пузырек с отворотным зельем. Евгения успела только ахнуть, как он упал на пол и разбился вдребезги.

Борислав держал ее мертвой хваткой правой рукой, а левой срывал одежду, все это время унижая грязными словами, еще больше распаляя себя. Грязные словечки сильней возбуждали его похоть.

По щекам беспомощной девушки текли слезы. Она не могла себя защитить, как бы ни старалась. Никто не придет ей на помощь. Муж имел законное право и ему никто не мог перечить.

– Отпусти меня, умоляю.

– Ты слишком долго меня держала на расстоянии, позволяя любоваться издалека, словно я тебя недостоин. Но ты пожалеешь об этом, моя милая, пожалеешь, и не раз. Это будет длиться для тебя неимоверно долго. Обещаю.

Он сорвал с нее платье и принялся стягивать с себя панталоны. Воспользовавшись моментом, она укусила его за руку. Барон громко взвыл и в тот же момент ударил ее по голове. От удара у нее перед глазами замерцали звездочки.

– Боже, как ты меня распаляешь, как я хочу тебя. Давно у меня не было такой штучки.

Муж хватал ее за обнаженные бедра, пытаясь раздвинуть их и коснуться промежности. Евгения беспомощно сжала руки в кулаки и зарыдала.

В один миг все прекратилось. Сильная хватка мужа ослабла, и Евгения вырвалась. Слезы душили ее, и она, не разбирая дороги, бросилась вперед. Но в тот же миг споткнулась о что-то мягкое и упала на пол.

У нее был глубокий шок. Она не понимала, что происходит и почему барон лежит голый без сознания рядом с ней на полу. Смахнув слезы, Евгения села на колени и огляделась.

В комнате по-прежнему они были одни. Дверь плотно закрыта. Она искренне не понимала, что произошло с мужем.

Осторожно подползла и приложила ухо к груди. Он мерно дышал. Тихонько повернула его голову и заметила на затылке струйку крови. Недалеко от его руки лежал подсвечник.

Значит, что-то или кто-то его остановил. Кто бы это ни был, она была безгранично ему благодарна за это.

Евгения сначала схватила подсвечник, но когда увидела капельку крови, то с испугом отбросила назад. Не мог барон ударить сам себя по затылку. Он ведь не сумасшедший.

– Не может этого быть!

Она запустила руки в растрепанные волосы и стала раскачиваться как китайский болванчик из стороны в сторону. Ведьма ее предупреждала, что так может случиться. Но она не ожидала, что все будет настолько серьезно. Евгения не знала, как с этим жить дальше. Ведь, в конце концов, это призрак спас ее.

Глава 12

Словно во сне, Евгения накинула на плечи халат мужа. Трясущимися руками завязала пояс на узел, скрывая наготу, собрала с пола разобранный подол платья и тихо вышла в коридор.

Идя к своей комнате, она молила Господа, чтобы пройти незамеченной для слуг. Еще не хватало, чтобы кто-нибудь ее застал в подобном виде. Удача сопутствовала ей в этом.

В ее комнатке на маленьком столике у камина были расставлены тарелки с горячим ужином. Пахло тушеной бараниной и свежим хлебом. Рядом стоял графин красного вина и зажженные свечи. Все, как она любила.

Всего этого Евгения не замечала. Перво-наперво она закрыла за собой дверь на засов, стянула халат и тут же пнула его ногой под кровать, скинула изодранные лоскуты платья в угол. Следующим на очереди стал лиф платья, что болтался на груди. Его без сожаления она вместе с корсажем разрезала ножом и отправила туда же, куда и лоскуты. В угол.

Теперь она стояла посреди комнаты совсем обнаженной. Ей казалось, что болит и ломит все тело. Не спеша Евгения подошла к зеркалу, откинула волосы с правого плеча и заметила огромный синяк. Глубокая царапина была на бедре. Мелкие синяки по всей спине. Но самое главное – заметный кровоподтек на шее.

Евгения подошла ближе и внимательно его осмотрела. Такой ничем не скрыть и не замазать. Придется надевать платья с глухим лифом и высоким воротником. Черт!

Несмотря на то, что чувствовала она себя прескверно, Евгения решила, что все произошедшее с ней уже не исправить. Что лучше всего позабыть весь сегодняшний кошмар, не думать о нем. Тем более, что ни сил, ни желания у нее на это не было.

Распахнув шкаф, она выбрала первую попавшуюся сорочку, надела. Откинула волосы и перевязала простой лентой.

Ужин стыл. Пахло волшебно. Она села на кресло и притянула тарелку с кусочками баранины. Отрезала кусочек и отправила в рот. Ей показалось, что еды вкуснее в жизни она не пробовала. Нежное мясо было бесподобным.

Евгения налила в бокал вина и, прежде чем отпить, вдохнула аромат. Запах изабеллы. Ей нравились его свежие нотки. Только сейчас, глядя на себя со стороны, она поняла, что давно не наслаждалась едой, вином и жизнью, в конце концов.

С сегодняшнего дня все изменится. Она перестанет бояться собственного мужа, этого дома и правил, которые он навязывает. Уже завтра она сама изменится. Ее статус баронессы, тем более замужней, может позволить некоторые поблажки.

От этой мысли на душе стало веселей. Она даже улыбнулась, когда представила недовольное выражение лица ее благоверного.

Когда тарелки опустели, Евгения поднялась с кресла, набросила халат и позвонила в колокольчик. Едва заслышав стук в дверь, отодвинула засов и распахнула ее. На пороге стоял дворецкий:

– Что желает госпожа?

– Будь любезен, прибери тут все.

– Слушаюсь.

Дворецкий принялся собирать посуду на поднос. Евгения встала у кровати и, глядя ему в спину, спросила:

– Ты знаешь, где сейчас барон?

– Должно быть, у себя в спальне. С тех пор как вы приехали и поднялись к нему наверх, я его так и не видел. Уж было думал, что и вы у него находитесь.

– Все ясно, – остановила она его, – можешь не продолжать. Он спит у себя на постели сном младенца. Думаю, что сегодня его не надо беспокоить. Пусть отдыхает.

– Как скажите, моя госпожа.

Евгении доставляла удовольствие эта маленькая месть. Барон был сам виноват в том, что с ним произошло. И поделом.

– Поручение, которое я тебе сейчас дам, прошу выполнить в точности, как я велю. Но главное условие, чтобы об этом не узнал барон.

Дворецкий повернулся к ней с наполненным подносом в руках. В его глазах читалось сомнение, смешанное с глубочайшим интересом.

– Завтра ранним утром к дому должен подъехать запряженный экипаж. Из вещей возьму только самое необходимое. Так что скажи кучеру, что мы поедем налегке.

– Но, простите меня, – слуга замешкался, – как на это отреагирует барон?

– Мне все равно, что он скажет. Ответь ему, что я велела тебе помалкивать и пригрозила наказать, если ослушаешься.

– Но вы не сказали, куда именно направляетесь.

– Я еду в город. Остановлюсь на пару дней в особняке. Хочу навестить матушку, побродить по магазинам. Прикупить что-нибудь новенькое. Теперь ступай, я устала.

Дворецкий застыл в нерешительности, но потом кивнул и направился к двери. Когда он ушел, Евгения направилась к шкафу. Вынула дорожную сумку и бросила в нее первые попавшиеся вещи.

К сожалению, новых нарядов у нее еще не было. На этой неделе модистка обещала закончить гардероб и выслать в особняк на Никольской улице. Вот те вещи она желает уже примерить. То, что возьмет сейчас – это так. Для души.

Когда все было готово, Евгения на ходу скинула на пол халат и бросилась на постель. Обняла подушку и прикрыла глаза. Так было хорошо, что мечтать не стоило. Мягкое одеяло, чистые простыни. Она накрылась с головой и легла на живот.

Постепенно сон стал ее одолевать. В воздухе появилась легкая прохлада. Откуда-то подул ветерок. Что-то легкое и едва уловимое медленно коснулось простыней. Пробежало волной от края до правого бедра и замерло.

Сквозь дремоту Евгения увидела призрак. Он сидел на постели и смотрел на нее. Образ молодого мужчины с красивым лицом и мягкой улыбкой.

Она улыбнулась ему в ответ и перевернулась на спину. Этой ночью она хотела видеть его и принимать все ласки, которые он готов был подарить.

В сторону упало одеяло. Волны длинных волос разметались по подушкам. По коже пробежала стайка мурашек. Соски затвердели и торчали из-под сорочки.

– Я знала, что ты придешь.

Он молчал. Призрачной рукой коснулся ее живота, и она ощутила мягкую волну, которая медленно поднималась к вздымающейся груди. От нахлынувшего удовольствия она прикрыла глаза. Приятное ощущение медленно распространилось к ее шее и губам.

Она издала тихий стон. Нежный и трепетный любовник теперь ласкал все ее тело. Она была полностью в его власти. Отдавалась вся, без остатка, словно голодная самка во время спаривания.

Прохладная волна пробежала от груди к промежности. От нахлынувших ощущений она раздвинула ноги и выгнулась дугой.

Призрак улыбался холодной улыбкой, наблюдая, как она стонет от наслаждения. Как сминает простыни и как что-то шепчет в подушку.

Волны стали теплыми, даже горячими, а от этого наслаждение – еще более острым. Затем снова холодные поцелуи от кончиков пальцев до шеи. От губ и до живота.

Он играл с ее телом, как с музыкальным инструментом. Евгения стонала и кричала. Пока, наконец, не затрепетала и не притихла от нахлынувшего экстаза.

Призрак коснулся волос. Погладил ее лицо. Улыбнулся и растаял.

– Спокойной ночи, – пробормотала она, думая о том, что это пожелание глупое, ведь призраки не спят.

Таких ощущений, которые он ей подарил, она никогда в жизни не испытывала. Это было незабываемым, и она их никогда не забудет.

Евгения прижала к груди подушку и, улыбаясь, словно сытая кошка, тотчас уснула.

Глава 13

Как было велено, экипаж ожидал ее ранним утром во дворе усадьбы. Евгения надела платье с высоким воротником и с расширенным к низу рукавом. На ножки – высокие сапоги с каблучком. Сверху соболиную шубу до пят.

Лакей забрал сумку. Баронесса заперла дверь своей комнаты и направилась по коридору. В холле у дверей стоял дворецкий. Весь бледный, с испариной на лбу. При виде хозяйки вынул из кармана платок и стер с лица испарину.

– Госпожа, барин проснулся и зовет вас.

В ответ Евгения лишь холодно улыбнулась и прошла мимо в распахнутую дверь. Меньше всего ее волновало, что сейчас желает барон. Для нее это не имело никакого значения.

Она сбежала по ступенькам вниз, села в экипаж, где уже сидела Дарья, и кучер стеганул лошадей. Евгения успела заметить, что барон смотрел на нее из окна своей спальни. Он был мрачнее тучи.

– Так-то, милый, – прошептала она и задернула занавеску.

В городе этим днем было людно. По заснеженным тротуарам гуляли девушки и студенты. Мальчишки размахивали листовками, предлагая их прохожим. Мимо проезжали сани с белыми лошадьми, звеня бубенцами. Тут же пробегала детвора с салазками. Народ отдыхал и радовался зиме.

Кучер остановил экипаж у особняка. Дарья велела лакею забрать багаж, семеня вслед за баронессой. Евгения позвонила в колокольчик, и дверь распахнул Захар. При виде госпожи он в растерянности склонился в поклоне, пропуская внутрь дома.

– Добро пожаловать, – пробормотал он. – Вы не оповестили нас, что приедете сегодня в особняк. У нас ничего не готово.

Евгения вошла в холл и отдала распоряжение лакею отнести сумку в комнату. Затем повернулась к дворецкому и широко улыбнулась в ответ:

– Прошу вас не волноваться. Прикажите слугам растопить камин, здесь несколько прохладно. Кухарка пусть не беспокоится. Приготовит легкий обед. От вас я попрошу бумагу и перья. Хочу написать письмо матушке.

– Будет исполнено, госпожа.

Лакей внес вещи и вместе с Дарьей направился наверх в комнату баронессы. Евгения скинула шубу дворецкому и сразу направилась в кабинет.

В комнате было темно. Она раздвинула плотные портьеры, пропуская солнечный свет. Сразу у окон стоял дубовый стол, покрытый зеленым сукном, старинное кресло с потерной кожей и деревянными подлокотниками. Вдоль стен – высокие полки с томами книг. В углу – деревянный глобус на высокой подставке. Типичная мужская обстановка, где не было места ничему лишнему и вычурному.

В дверь вошел Захар. Аккуратно разложил на столе бумагу, чернила и новые перья. Откланялся и удалился.

Она не хотела писать длинное письмо. Так, пару строчек о том, что находится в городе, что приехала одна на несколько дней. Что просит ее принять этим днем у себя в отчем доме, часам к пяти. Что скучает по братьям и отцу.

Сложила записку в конверт и поднялась из-за стола. Дворецкий обещал тотчас ее отправить по адресу.

– Госпожа, я забыл предупредить, что вчера от модистки пришли коробки с вашим заказом. Я распорядился, чтобы их отнесли к вам в комнату.

– Очень хорошо, – она похлопала его по плечу, – в таком случае я пойду к себе, а ты проследи, чтобы обед принесли как можно скорей. Я ужасно голодна.

– Слушаюсь.

В комнате уже растопили камин. Немного пахло дымом. Дарья хлопотала у шкафа, раскладывая привезенные вещи и напевая песенку себе под нос.

– У нас отличное настроение?

Дарья выпрямилась и посмотрела на хозяйку. Ее лицо сияло. Такой, как сейчас, она ее еще ни разу не видела.

– Я так мечтала побывать в городе. Так хотелось вдохнуть этот воздух. И этот день настал. Мне очень здесь нравится. Вот бы остаться навсегда!

– Навсегда не получится, но мы будем часто сюда приезжать.

Евгения остановилась у дивана, заваленного коробками, котомками и пакетами. В круглых коробках лежали шляпки. В пакетах – кружевное белье, корсеты, перчатки. Сапожки и туфли стояли под столиком. Но Евгения потянулась к самым большим коробкам, в которых лежали модные платья.

Голубые, розовые, лиловые с кринолином и волнами. С драпировками из органзы. Больше всего ей понравилось кремовое платье с коралловым корсетом из итальянского хлопка и кружевом. Глубоким декольте и низко опущенными рукавами. Длинная и пышная юбка в пол. О таком платье она могла только мечтать.

Ведь раньше ничего подобного у нее не было. Семья жила скромно, не позволяя ничего лишнего. Теперь, когда она вышла замуж за барона, это стало реальностью.

Когда Дарья справилась с багажом, баронесса приказала ей разложить новый гардероб в соседнем шкафу.

В дверь постучали. Лакей принес обед. Осторожно разложил тарелки и приборы на столике. Сказал, что письмо уже отправлено, поклонился и покинул покои.

– Очень хорошо, – Евгения расположилась на кресле, обращаясь к Дарье, – значит, мне следует приготовиться для визита к матери. Какое платье выбрать?

– Выберете то серо-голубое, с серебряной сеткой.

– У него открытое декольте, а мне нужно с глухим лифом. Дай-ка посмотреть то бархатное, что с длинным рукавом.

Дарья раскрыла пакет и извлекла наряд. Пока та расправляла складки, Евгения налила черного чаю в чашку и сделала глоток.

– Да, отлично, – кивнула служанке, – отложи его. Еще выбери сапожки в тон и простые украшения. Я должна выглядеть элегантно.

Пока Дарья возилась с гардеробом, Евгения придвинула к себе тарелки и начала обедать. Чем занять себя в эти дни, она пока не знала. Возможно, прогуляется по городским улицам. Посетит лавку вдовы Блохиной, что торговала картинами и книгами. Она давно не бралась за чтение. Хотелось почитать что-нибудь романтическое, красивое, про любовь.

Сразу после обеда баронесса сменила дорожное платье на бархатное. Служанка уложила волосы короной, оставляя длинную прядь у виска.

Когда все было готово, Евгения поднялась с кресла и уж было направилась к двери, как в нее постучали. Дворецкий оповестил, что внизу госпожу ожидает взрослая женщина, которая назвалась ее матерью.

Евгения сначала даже не поверила. Вышла за дверь и направилась к лестнице. Внизу в холле стояла женщина в простенькой шляпке и шерстяном пальто. При звуке торопливых шагов женщина обернулась.

– Доченька, я так рада тебя видеть.

Остренькое личико с тонкими морщинками у серых глаз. Легкий румянец от мороза на щеках. Такая же наигранная улыбка и театральные манеры. Мать нисколько не изменилась за это время.

При виде дочери она подошла к лестнице и подняла руки навстречу. В глазах блестели слезинки, словно она действительно по ней соскучилась.

Зная свою мать, Евгения неторопливо спустилась вниз и улыбнулась в ответ. Так же наигранно и театрально обняла за плечи, демонстрируя, что все замечательно и хорошо.

Захар сошел с лестницы и застыл в ожидании распоряжений. Евгения хотела уж было попросить его приготовить чаю, но мать ее опередила. Развязала тесемки шляпки, сняла пальто и вручила дворецкому со словами:

– Принеси-ка нам, любезный, кофе с коньяком. Обожаю именно такой. Да поживей. Господа не привыкли ждать.

Дворецкий перевел вопросительный взгляд на Евгению. Девушка незаметно кивнула в ответ.

– Маменька, об этом можете не волноваться. Пройдемте в гостиную, там поговорим.

Женщина сдвинула тонкие бровки, глядя, как дворецкий направился в коридор правого крыла.

– Не очень-то он расторопный. Совсем у вас тут слуги отбились от рук. Надо бы с ними построже.

– Всенепременно, – пропела Евгения, беря мать под руку. – Итак, рассказывай.

Они вместе прошли через длинный коридор и вошли в светлую гостиную. Евгения села на кожаный диван у окна. Мать заняла кресло напротив.

С самого начала она крутила головой, рассматривая внутреннее великолепие особняка, оценивая дороговизну старинных картин, диковинных вещиц, расставленных повсюду, дорогой персидский ковер и, громко цокнув языком, издала свой вердикт:

– Живешь во дворце, дочка. Мне только мечтать о таком.

Мать была, как всегда, в своем репертуаре. Евгения уже давно привыкла к такому ее отношению к вещам. Она мягко перевела разговор в иное русло:

– Как там папенька, как братья?

– О них можешь не беспокоиться: с тех пор, как барон оплатил наши долги, мы и бед не знаем. Отремонтировали дом, отстроили новую конюшню, даже купили собственный экипаж. Стали не хуже других аристократических семей жить. А то нищенствовали как бескровные крестьяне.

Она вздернула подбородок. В ее манерах теперь царила уверенность в себе и своем положении. Появилась черта держать себя несколько высокомерно. Словно произошедшие переменны были целиком и полностью ее заслугой.

– Отец твой вместе с братьями отправился путешествовать. Он давно мечтал об этом. Я целиком поддержала его в этом желании. Свежий воздух, влиятельные знакомства и новые открытия – как раз то, что нужно для него сейчас.

В гостиную вошел лакей с подносом, на котором были расставлены кофейник, вазочка с сахаром и две чашки. Маменька замолчала, наблюдая за ним. У нее было такое выражение лица, словно она ожидала от него оплошности.

– Можете идти, – кивнула Евгения, когда тот расставил чашки. – Итак, маменька, еще какие новости?

– Этой весной планируем всем семейством отдохнуть на море. Пока еще не решили, в каком именно городе, но уверены, что на Черном море.

Щебеча, она взяла кофейник и наполнила чашку. Бросив сахару, размешала и попробовала на вкус.

– Недурно, однако в доме у графа Семенова кофе с коньяком намного вкусней. Коньяка больше кладут.

Наблюдая за этим спектаклем, Евгения откинулась на подушки, думая о том, что они с матерью были совершенно разными людьми. Только некая схожесть во внешности, разрез глаз и форма носа. В остальном – ничего общего.

– Дочка, ты меня слушаешь?

– Да, конечно.

– Я говорю, как удачно все-таки я тебя выдала замуж. Барон очень щедрый мужчина и даже обаятельный. Лучшей партии для тебя было не найти.

Евгения взглянула на свои тонкие пальцы, пряча лукавый взгляд:

– Прежде чем отдать меня за него, ты много о нем знала?

– Да, я навела о нем кое-какие справки, но все, что меня волновало – это его положение в обществе и финансовое благополучие. Об остальном я не беспокоилась. Ведь у каждого из нас есть прошлое, и то, что он был дважды женат, меня нисколько не смутило. Как и прежде, считаю, что мы с отцом сделали правильный выбор.

– Скажи мне, ты бы отдала меня за него, если бы узнала, что у него имеются некоторые склонности к насилию? Что боль и унижение доставляют ему удовольствие?

Мать пожала плечами:

– Убеждена, что личные качества мужчины, его привычки и склонности не играют никакой роли при заключении брака. Ведь мы, женщины, способны приспособиться к ним, принять и подчиниться.

В сказанном не приходилось сомневаться. Мать и мысли не допускала, что может быть иначе. Наверное, так мыслили многие женщины, но только не Евгения. Она всегда считала, что мужчина и женщина должны быть похожи внутренними мирами, схожими по мировоззрению и взглядам на привычные вещи, искренне любить друг друга и наслаждаться этой любовью.

Мать допила свой кофе и со стуком поставила чашку с блюдцем на столик. В этот момент встрепенулась, как будто вспомнила что-то очень важное, и придвинулась ближе:

– Этим вечером в театре обещают модное представление. Молодая труппа с постановкой «Уголино» по пьесе Полевого. Насколько мне известно, там будет вся высшая знать Екатеринбурга. У меня есть лишний билетик на всякий непредвиденный случай. Желаешь присоединиться к нам?

– Кто еще с тобой пойдет?

– Да так! Моя близкая подруга, София. Ты помнишь ее, такая миниатюрная брюнетка с противной родинкой на кончике носа.

Девушка вдруг подумала о том, что совершенно не против развеяться этим вечером. Тем более, что никаких планов на этот день, кроме встречи с матерью, не было.

– Да, я пойду с вами.

– А где барон? Он отпустит тебя?

– Барон остался в усадьбе, ему нездоровится. Отправил меня в город, чтобы немного развеялась.

– У него что-то серьезное?

– Нет, обычная простуда, – Евгения одарила мать невинной улыбкой. – За него не стоит беспокоиться. Думаю, через пару дней он выздоровеет и приедет в город.

– Пусть скорей поправляется. Ну-с, мне пора.

Мать поднялась с кресла. Расправила складки платья и направилась к двери. В холле их уже ожидал дворецкий. Евгения облокотилась о перила лестницы, наблюдая, как матушка завязывает ленты шляпки.

– В котором часу начало спектакля?

– В шесть. Прошу тебя приехать вовремя. Терпеть не могу, когда люди опаздывают.

Захар накинул ей на плечи пальто и учтиво распахнул входную дверь. Мать и дочь сдержанно попрощались. Как только дверь за ней закрылась, Евгения расслабленно вздохнула и направилась к себе. Прежде чем отправиться в театр, ей следовало столько всего успеть, а времени оставалось не так много.