Текст книги "Ведьмы и хранитель Печатей"

– Ну что, готовы?

Остальные лишь молча откинулись в мягких креслах и отвернулись к окну. Не дожидаясь ответа, Макс продолжил:

– Едем в аэропорт. Да, кстати, совсем забыл предупредить, я лечу с вами.

Ведьмы удивленно повернули головы.

– С чего бы это?

– Да так… Дельце одно образовалось. Так что мы теперь с вами попутчики.

Глава 6

Этим утром в Москве дождь лил как из ведра. Горожане, забывшие дома зонты, прятались под козырьком серых зданий и крошечных остановок. Некоторые спасались от стихии под гущей деревьев, другие накидывали на голову куртку или плащ.

Взглянув на подруг в последний раз, Марья молча вышла из такси и раскрыла черный зонт. Было решено отправить ее одну, тем более что ходить всем вместе не было никакого смысла. Привлекать к себе внимание было излишним. Марья была прирожденной актрисой и свою роль могла сыграть на все сто.

Укутавшись плотней в теплый плащ, она уверенно направилась к огромному высотному зданию, что стояло в конце тротуара.

«Центр пластической хирургии и косметологии» гласила вывеска перед входом. Едва войдя внутрь, Марья закрыла мокрый зонт и направилась к администратору, которая мило улыбалась гостье:

– Чем могу помочь?

Милая девушка в белоснежной рубашке с синим шейным платком смотрела на Марью с большим интересом. Администратора привлек ее внешний вид. Рыжие волосы, собранные в тугой хвост, дорогой плащ до самого пола, высокие сапоги до колен и пронзительный взгляд, который проникал в самую душу.

– Доброе утро, – начала Марья, грацией кошки двигаясь к стойке. – Мне нужен Константин Белов.

– По какому вопросу?

– По личному. Я его очень близкая подруга, – произнося эти слова, Марья снизила голос и еле заметно подмигнула девушке. – Надеюсь, вы понимаете, о чем я?

Это была намеренная ложь, хотя девушка не знала об этом. В ответ она густо покраснела, однако быстро взяла себя в руки.

– Константин сейчас на обходе. Вы можете его подождать здесь. Я сообщу ему о вашем визите…

– О, не стоит себя утруждать. Я сама его найду, – при этом ведьма ловко вскинула руку и громко щелкнула двумя пальцами, используя гипноз. – Где его кабинет?

Глаза девушки-администратора слегка помутнели. Глядя в одну точку перед собой, она медленно подняла руку и указала в направлении правого коридора:

– Двести девятнадцать…

– Покарауль мой зонт, пока я не вернусь.

Оставляя его у стойки, Марья подмигнула зачарованной девушке и направилась вперед в указанном направлении. Что и говорить, гипноз был самым эффективным способом в данной ситуации.

Через несколько минут тяжелой поступью Марья добралась до названного кабинета и замерла. Внутри было тихо. Постучав три раза, ведьма опустила тонкие пальцы на дверную ручку и вошла внутрь.

Первое, что ее поразило, это огромное окно от пола до потолка. Из кабинета открывался чудесный вид на цветущий сад и зеленую лужайку. Широкий стол из закаленного стекла и белоснежное кресло, в котором сидел молодой мужчина в медицинском халате. Не поднимая головы, он писал истории болезни крутым размашистым почерком.

Судя по всему, он даже не заметил, что в кабинет вошел посторонний. Вернее, посторонняя. Что ж, тем лучше. Откинув полы своего плаща, Марья молча опустилась в мягкое кресло у стола. Стараясь не шуметь, оглянулась вокруг.

Вдоль стены стояли шкафы с многочисленными папками бумаг и медицинскими книгами. Часы с маятником на стене мирно отмеривали время. Кадки с цветущими растениями у окна. Видимо, Константин любил цветы. Горшки с фикусами и экзотическими кактусами пышно цвели, радуя глаз.

Перебирая бумажки, хозяин кабинета мельком взглянул на незнакомку, что сидела напротив, и громко ахнул.

– Господи, как вы меня напугали.

Прикрыв глаза, он облегченно вздохнул. Глядя, как врач приходит в себя от неожиданного испуга, Марья деловито закинула нога на ногу и начала разговор:

– Константин, прошу извинить меня за столь неожиданный визит, но дело, которое меня к вам привело, не терпит отлагательств.

Мужчина открыл глаза и недоверчиво посмотрел на незнакомку.

– Мы знакомы?

– Думаю, да.

Собирая со стола кипы бумаг, он внимательно слушал ее речь. Марья вводила его в состояние гипноза, и потому говорила медленно и очень внятно. После нескольких секунд Белов впал в полудремотное состояние. Ему казалось, что они лучшие друзья и знакомы с пеленок. Сейчас, здесь они ведут очень важный разговор, касающийся его коллекции старинных вещей.

– Да, именно так, – смахивая пыль с края стола, Константин тихо признался: – Меня обокрали ровно неделю назад. Вынесли пару картин, которые были мне очень дороги. Я и понятия не имею, кто мог это сделать. Ума не приложу. Никто не знал, что я ими владею.

– Как это могло произойти?

– Глубокой ночью, когда все спали. Вор незаметно отключил сигнализацию, проник через окно и все потихоньку вынес. Без единого звука.

– А что еще похитили?

– Даже боюсь произнести это вслух. Ценный артефакт, что был подарен мне одним благодарным клиентом. Хоть это и не важно, он вскоре умер, в автокатастрофе. Царство ему небесное.

– Константин, ты должен сконцентрироваться на артефакте. Как он выглядел?

Глядя в его глаза, Марья едва сдерживала себя, чтобы не закричать от досады. Этот болван умудрился прошляпить Печать! Нашел, где хранить ценные вещи, у себя в доме. Уму непостижимо!

– Старинный предмет, напоминающий ручку древнего меча. Голубая бирюза и крупные алмазы. Я носил ее знакомому ювелиру, он подтвердил подлинность.

– Черт с ними, с камнями, расскажи, что там было изображено.

– В самом низу, на оттиске, перекрещенные шпаги. На ручке – летящие листья, словно их сдувает ветер, и древнерусский текст по краям, слова молитвы.

Стукнув кулаком по столу от досады, Марья громко выругалась. Константин не врал. Его действительно обокрали. Вопрос: кто и зачем. Неужели гончие Принца?

Поднявшись с кресла, ведьма направилась к двери. Не прощаясь и не оглядываясь, с громким стуком она захлопнула за собой дверь. Через несколько секунд Белов придет в себя и ничего не вспомнит.

– Милая девушка, огромное тебе спасибо, – забирая со стола администратора влажный зонт, Марья как всегда широко улыбнулась.

Щелкнув пальцами, она деловито направилась к выходу. Придя в себя от гипноза, девушка посмотрела ей в след, расправляя на шее платок:

– Заходите к нам еще.

– Непременно.

Марья раскрыла зонт и быстрым шагом направилась к такси. Увидев подругу, девушки встрепенулись:

– Так быстро? Его что, не было на месте?

Хлопнув дверцей, Марья оглянулась:

– Я видела его. Белов мне все рассказал. И надо признаться, я в легком стопоре. Даже не знаю, с чего начать.

– Говори.

Не обращая внимания на водителя, который молча курил в полуоткрытое окно, ведьмы внимательно слушали Марью. Дослушав до конца, все девушки разом сникли.

– Значит, ее украли, – подытожила Ю-Ю за всех. – Что будем делать дальше?

Ведьмы молчали. Дело усложнилось. Окрыленные первыми победами в поиске Печатей, они и представить себе не могли, что впереди могут быть серьезные проблемы.

Занятые долгим перелетом из Калининграда, они добрались до Москвы глубокой ночью. Сняв номер в отеле, побросали сумки и легли спать. Ни у кого не было ни сил, ни желания двигаться дальше.

Проснувшись утром, Ю-Ю заметила, что Ден стоит одетый у окна и смотрит на дождливое небо.

– Я должен ехать, – прошептал он, не оборачиваясь. – Меня заждались.

– Ты все вспомнил, – она сразу догадалась.

Выпрямившись на подушках, девушка горестно вздохнула. Настал момент, когда он должен вернуться. Внутри сердце болезненно сжалось, а на глазах выступили слезы. Юля не хотела его отпускать, просто физически не могла позволить себе это.

– Когда ты планируешь уехать?

– Сегодня, и как можно скорей. Я уже позвонил в аэропорт и забронировал билет. Мой самолет через три часа.

Отвернувшись от окна, Ден медленно направился к ее постели. Опустившись на кровать, он взял ее ладони в свои:

– Я должен вернуться домой.

– Прости за мои слезы, – Ю-Ю грустно вздохнула и опустила голову ему на плечо. – Я не могу их остановить. Сейчас встану и провожу тебя.

– Нет, не стоит. Я сам доберусь. Мне нужно побыть одному и все расставить на свои места. Представляешь, я вспомнил, что моя мама работает детским стоматологом. Ее клиника находится на улице Лермонтова, недалеко от «поющих фонтанов». Каждый раз, когда дети выходят от нее, то бегут к фонтанам и брызгаются водой. А их мамы покупают воздушные шары и мороженое в стаканчиках.

Мягко поглаживая ее белокурые волосы, Ден убаюкивающим голосом успокаивал Ю-Ю, словно маленького ребенка. Через несколько минут девушка вытерла слезы и посмотрела в его карие глаза:

– Обещай, что позвонишь.

– Обещаю.

Отстранившись, она сняла с руки простенькое колечко с молочно-белым полупрозрачным камнем.

– Это тебе. Я давно его храню.

– Что это?

– Серебро и александрит, камень который отводит беду.

Принимая из ее рук маленькое колечко, Ден с любопытством оглядел все еще теплый металл. Внутри были выгравированы слова «Храни от бед».

– Маленькая моя колдунья, даже здесь хранится магия, – поцеловав ее в висок, он слабо улыбнулся. – Обещаю не снимать. Однако колечко несколько маловато для меня. Думаю, надеть его на шею. Ты не против?

– Давай я тебе помогу.

Расстегнув рубашку, Ден снял серебряную цепочку и надел на нее кольцо. Застегнув крошечный замочек на его шее, Ю-Ю наконец улыбнулась. Маленькое колечко теперь было у его сердца.

– Я всегда буду с тобой.

Через несколько минут они расстались. Когда остальные проснулись, Ю-Ю сидела в кресле и смотрела в окно. В руках она держала Книгу Заклинаний. Не замечая ничего вокруг, она шептала заговор на удачу для любимого. Черный ворон бродил по карнизу, пережидая непогоду, с интересом наблюдая за белой ведьмой.

Сейчас, в такси, она вновь переживала ту сцену расставания с Деном. Ее не отпускало чувство тревоги, что зря она его отпустила. Что-то должно было случиться, что-то очень нехорошее.

– Короче, давайте не будем заморачиваться, – нарушила тишину Кира. – Предлагаю сходить в какой-нибудь бар и выпить виски. Водитель, отвези нас в приличное и модное место вашего города.

Мужчина, отбросив сигарету в сторону, коротко кивнул и завел мотор. Включив дворники, смахнул со стекла дождевую воду.

– Пора развеяться. Хватит киснуть, – толкнув локтем нахохлившуюся Ю-Ю, она подмигнула: – Жизнь продолжается, несмотря ни на что.

Место, куда привез их таксист, называлось «Веретено». Каменные стены, соломенная крыша и старинные фонари у самого входа. Несмотря на то, что часы показывали половину первого дня, у входа собралась небольшая группа тусовщиков. Девицы в роскошных нарядах прятались под цветными зонтиками, стоя перед вышибалой охранником и поджидая своей очереди. Судя по всему, чтобы попасть в клуб, нужно было выделиться из толпы или принадлежать определенному кругу.

Хлопнув дверцами такси, ведьмы направились к дверям клуба. Держа в руках саквояж и пару сумок, они молча обошли девиц и застыли перед вышибалой.

Четыре красотки в черных плащах и вороном на плече у одной из них привлекли внимание. Кира откинула прядь волос с лица и подмигнула охраннику. Невидимые флюиды женского обаяния распространились с невероятной скоростью.

Открыв рты, толпа наблюдала, как странная четверка беспрепятственно проходит в распахнутую дверь клуба. Ни у кого не возникло вопроса, как им это удалось. Словно это были vip-гости.

Громкая музыка и женский смех. Здесь царило настоящее столпотворение. Преодолев узкий проход, все четверо оказались в просторном помещении, с барной стойкой и многочисленными столиками в центре зала. Пустынный танцпол располагался левее, прямо перед сценой.

Недолго думая, Кира выбрала столик у стены. Девушка отбросила в сторону саквояж, плюхнулась на мягкий диван и взяла в руки меню.

– А мне здесь нравится, – призналась Марго, изучая лица гостей и останавливая свой взор на группе молодых людей, которые потягивали красное вино, сидя у колонн. – Даже очень.

В кармане у Марьи зазвенел мобильник. Звонил Макс.

– Привет. Я все свои дела закончил, могу приехать к вам. Вы где? – как всегда, он переходил к самой сути. Продиктовав адрес, Марья услышала следующее: – Я знаю это место. Скоро буду.

– Кто это был? – встрепенулась Ю-Ю, ожидая, что звонил Ден.

– Макс. Сказал, что скоро приедет.

– Отлично, – вздохнула Кира, перелистывая страницу, – чем больше народу, тем веселей. Пусть Макс скрасит нашу гордую женскую компанию.

Бросая телефон на середину стола, Марья откинулась в кресле и внимательно посмотрела на Ю-Ю.

– Скучаешь?

– Очень. Признаться честно, даже не знала, что так больно будет.

– Выпей виски, расслабься, – предложила Кира, передавая меню в руки Марго. – Я всегда так делаю, когда хреново.

Ю-Ю только пожала плечами и отвернулась. Запивать боль спиртным было не в ее правилах. Интуиция подсказывала, что все пройдет само собой. Надо только пережить.

К столику подошел официант.

– Вы уже выбрали?

– Да, пожалуйста, – начала за всех Кира, – бутылку красного и две порции виски со льдом.

Официант склонился в поклоне и скрылся в толпе. Через несколько минут он вернулся с заказом. Расставив напитки, словно тень, молодой человек забрал пустой поднос и направился к бару.

Марья разлила вино по бокалам и протянула один из них Ю-Ю. Марго взяла бокал виски и склонилась над столом:

– Выпьем за магию, за ведьм, за любовь…

Осушив бокалы, девушки откинулись на диванах и посмотрели на толпу, что находилась в клубе. Народ был разношерстным: от бородатых байкеров до модных моделей. За столиком напротив отдыхала компания «мажоров», потягивая «отвертку» и «кровавую Мэри».

Внимание ведьм привлекла особа за барной стойкой. Симпатичная брюнетка с длинными серьгами и многочисленными браслетами на запястье. Волосы уложены в элегантную прическу. Черное мини-платьице выигрышно подчеркивало ее точеную фигурку и стройные ноги. Вокруг нее крутились пятеро мужчин, томно заглядывая в ее глаза и предлагая дорогие коктейли.

Взгляд Марго оценивающе скользил по симпатичной брюнетке.

– Кто она? Я чувствую колдовство…

– Это нимфа, – потягивая виски, Кира не без интереса покосилась в сторону бара. – Существо опасное для подвыпивших мужчин. Обычно они ходят парами, но эта одна.

– Нимфа?

– Она самая. Между прочим, они ловко очаровывают. Обволакивают жертву своей энергетикой. Чем больше с ней общаешься, тем больше понимаешь, что она само совершенство, грация. Женщина-мечта. В результате, мужчина у ее ног, готовый на любые безумства и сумасбродства, лишь бы быть с ней. Правда, связь с ней недолгая. Всего несколько месяцев, в результате пустой банковский счет и разбитое сердце.

Завидев ведьм, нимфа испуганно отвернулась.

– Что с ней?

– Страх.

При этих словах на губах Киры заиграла довольная усмешка. Ведь ведьмы самые коварные и сильные противницы. Им не было равных в колдовстве и чарах. Их боялись и почитали.

Потеряв интерес к нимфе с ее кавалерами, она переключилась на парней у колонны.

– А вот это очень интересная компания.

– Я их тоже заметила, – призналась Марго. – Особенно тех двоих, в рубашках и потертых джинсах. Судя по всему, они нуждаются в женской компании. Может, пригласим их за наш столик?

– Не стоит. Вампиры. Лучше держать их на расстоянии. Стоит только дать им слабину, так они чувствуют, что приручили дракона. Заарканили ведьму. Ерунда конечно, но им приятно.

Черный ворон спрыгнул с ее плеча на край дивана и нахохлил перья. По всей видимости, ему не нравился ход мыслей его хозяйки.

Обойдя многочисленные столики, Марго и Кира оказались у колонн. Трое из вампиров при виде ведьм буквально отскочили в стороны. Их появление взбудоражило и насторожило. Среди прочего шума послышался громкий смех Марго:

– Ну, что вы, господа, не стоит падать в обморок, мы всего лишь хотели поздороваться, – протянув руку, она с милой улыбкой обратилась к одному из них: – Я Марго.

Через несколько минут вампиры успокоились и заняли свои места. Ведьмам был выделен диван в самом центре и винная карта. Откинувшись на мягких подушках, Кира подмигнула самому симпатичному, приглашая сесть поближе.

– Думаю, за них не стоит волноваться, – прошептала Марья, поглядывая на ворона.

В ответ черная птица громко каркнула и отвернулась.

Ю-Ю, не отрываясь, наблюдала за искусным барменом, который подбрасывал бутылки, готовя коктейль. Словно жонглер, он крутил и вертел их в своих руках. Вокруг собралась небольшая группа людей, наблюдающих за его шоу.

Сменилась музыка, и на сцену вышли другие танцоры. Яркие костюмы и кричащий макияж. Двигаясь в такт, они призывали народ присоединяться и танцевать.

– Может, потанцуем?

Допивая вино, Марья поднялась с места. Ю-Ю закачала головой, отправляя ее одну. У нее не было ни сил, ни настроения веселиться.

Как только Марья скрылась из вида, на столе зазвенел мобильник. Звонил Макс.

– Алло.

– Вы где, я вас не вижу.

Оглянувшись на вход, она заметила знакомый бритый затылок и кожаную жилетку на мускулистом теле.

– Я здесь, Макс, иди сюда.

Она отключила телефон и помахала ему рукой. Увидев девушку, Макс быстро кивнул и направился к ней. На ходу он поймал официанта и заказал минеральной воды. Через несколько секунд Макс молча сел на мягкий диван и огляделся. При виде Киры и Марго в компании молодых людей, удовлетворенно кивнул.

– А где Марья?

– Танцует, – ответила Ю-Ю, потягивая вино. – Только что ушла.

Сложив руки на столе, Макс поглядел на часы на широком запястье. Затем сдвинул широкие брови и покосился на танцующую толпу. Ю-Ю даже показалось, что он искал глазами Марью. Однако ее нигде не было видно. Танцующих было слишком много.

Через несколько минут официант поставил перед ним бутылку прохладной воды и испарился в толпе. Сидя рядом, Ю-Ю с интересом наблюдала, как он ловким движением сильных рук откупорил крышку и сделал пару глотков.

Утолив жажду, Макс откинулся на спинку дивана и вытянул ноги. Окружающая атмосфера его мало интересовала, потому он прикрыл глаза и задремал.

Странным образом ему не помешал ни громкий смех, ни музыка. Ему было все равно, что творится вокруг. Хоть потоп и наводнение. Он жутко устал.

Спустя некоторое время, Марго встала из-за стола и направилась к Ю-Ю. Кира последовала за ней, томно прощаясь с погрустневшими вампирами.

– До скорого, мальчики. Еще увидимся.

При виде Макса Марго лишь улыбнулась и, обойдя кресло, забрала свой кожаный плащ, на который он так некстати облокотился.

– Привет!

Открыв глаза, Макс сонно привстал и покосился на часы. Пока Марго одевалась, к столику подошла Кира. Уперев руки в боки, она сердито поинтересовалась:

– Ты куда собралась?

– Подышать свежим воздухом, – отчеканила та, засовывая руки в рукава. – Здесь слишком душно, да и публика стала раздражать.

– Погоди, я с тобой. Макс, привет, – Кира протянула руку, чтобы поздороваться. – Ты говорил, что у тебя к нам дело.

Сидя на кресле, Макс вальяжно потянулся. Затем, увидев в толпе Марью, не глядя на Киру, вяло ответил:

– Да, есть, но для начала надо покинуть этот бедлам. Поговорим у меня в машине, там спокойней.

– У тебя машина?

– Да, я взял у друга, кстати, тоже «ягуар».

– Отлично, – поднимая с пола свой саквояж, Кира направилась к выходу вслед за Марго. – Подождем вас снаружи. Ворон, ко мне.

Переместившись со спинки дивана, черная птица забралась к ней на плечо. Несмотря на столпотворение у выхода, ведьме невероятным образом удалось пройти сквозь толпу без особых усилий.

К столику подошла Марья, раскрасневшаяся то ли от танцев, то ли от вида брутального Макса. Не глядя ему в глаза, девушка тихо поздоровалась.

– Привет, – начал Макс и протянул бутылочку с прохладной водой. – Отлично выглядишь сегодня.

– Спасибо, – ее щеки предательски раскраснелись.

Сделав несколько глотков, Марья почувствовала себя намного лучше. Макс смотрел на нее, не отрываясь. Заметив его взгляд, Ю-Ю почувствовала себя третьим лишним. Подняв с пола сумку, она тихо выскользнула из-за стола и направилась вслед за остальными.

– Наверное, нам тоже пора идти, – проговорила Марья, возвращая пластиковую бутылочку.

Макс медленно поднялся с кресла. Выпрямившись во весь рост, он показался ей невероятно огромным. Глядя в ее глаза, он медленно протянул руку и взял ее ладонь в свою.

– Идем.

Странным образом кружилась голова. Его присутствие пьянило и дурманило. Однако, несмотря на это, внутри зазвенел тревожный звоночек. Марья нутром чувствовала какое-то непонятное беспокойство. Заметно нервничая, она огляделась. Народ гулял и веселился, как и пять минут назад. Ничего подозрительного. Только тревога продолжала нарастать.

– Что с тобой?

Макс смотрел ей в глаза. Не обращая внимания на недовольство толпы, что такой исполин перекрыл проход всем своим огромным ростом, он стоял и смотрел на нее.

– Твои руки холодные и, похоже, тебя потрясывает, – положив ладонь ей на лоб, он словно измерил температуру: – Да вроде все нормально.

– Со мной действительно все нормально, просто какая-то тревога. Что-то случилось, нам надо спешить за остальными.

Пробираясь сквозь толпу, Макс двигался как танк, тараня всех на своем пути. Марья шла за ним следом. Когда они оказались в дверях, девушка рассеянно огляделась. У выхода ни подруг, ни посетителей не было. Вокруг ни единой души, даже охранников.

– Куда все подевались?

– Сейчас посмотрим, – буркнул Макс за спиной.

Пока Марья застегивала пуговицы плаща, Макс пошел к своей машине. Вдруг, откуда-то из-за угла вынырнули два громилы и неожиданно напали на него. Засада.

Схватив первого, словно немощного котенка, Макс откинул его в сторону, головой об стену. Со вторым пришлось повозиться. В одной руке он держал тряпку с морфием, в другой кастет.

– Ну, иди же, давай!

Отступив в сторону, Макс быстро оценил силу противника. Спортивный костюм, дешевые кроссовки и золотые зубы во весь рот. Усмехнувшись, бандит замахнулся кастетом и кинулся к Максу. Ловким движением рук тот перекинул его через себя и повалил на землю. Хорошая затрещина заставила противника замолчать.

– Дилетанты, – прошептал Макс, оглядываясь и смахивая с рук пыль.

Из-за угла вышла Марья. Оглядывая обездвиженные тела, она испуганно отпрянула назад. В легком ступоре, девушка посмотрела на Макса. На его теле она не заметила ни единой царапины, и это немного успокоило. Подойдя ближе, Макс обнял ее за плечи и притянул к себе.

– Все хорошо.

Погладив девушку по щеке, он посмотрел ей в глаза. Где-то сверху тревожно закаркал ворон. Отстранившись, Марья огляделась в поиске подруг. Сейчас, когда глаза привыкли к темноте, вдалеке она заметила странное существо.

Оно сидело в самом конце парковки, между машинами, и смотрело на нее. На миг ведьма потеряла дар речи.

Стоя сгорбившись на четвереньках, как огромный паук, Нечто повернуло голову в сторону деревьев. В этот момент Марья заметила, что его волосы были длинными и свисали как сосульки, до самого пола. Одного уха не было. На левом плече – рваная рана.

Двигаясь к деревьям, Нечто в последний раз оглянулось на застывшую ведьму. Огромные красные глаза, наполненные сожалением. Подняв с пола небольшой мешок, оно, наконец, скрылось в гуще кустов.

В голове все перемешалось. Марья только что упустила того, кто причастен к нападению. Возможно, это был посланник Принца, и он следил за ходом неудавшейся операции по поимке ведьм.

Бросившись за ним к деревьям, Марья громко крикнула заклятие:

– Замри на месте!

Пробираясь сквозь кусты и густую траву, она поняла, что опоздала. Странное существо давно скрылось в глубине парка.

– Черт!

Возвращаясь назад, она видела, как два бандита медленно поднимаются с земли. Макс схватил обоих за шиворот и отбросил к стене. Через несколько секунд начался допрос.

– Кто вас послал?

Тот, что с бородой, потирая голову и плечо, лишь недоуменно пожал плечами:

– Мужик, мы понятия не имеем, о чем ты…

– Блин, что я здесь делаю? – очухался второй, тот, у которого были золотые зубы. – Как болит башка!

Скрестив руки на груди, Макс смотрел на них с высоты своего роста:

– То есть вы хотите сказать, что не знаете, как здесь оказались?

– Понятия не имею, – бородач протер глаза и огляделся вокруг: – Где я? Что за чертовщина? Я ведь шел к своим друзьям в сауну, там Ленька, Пашка… Пиво, небось, все выдули, а я здесь в траве валяюсь.

– Ну а ты?

Золотые зубы в темноте блеснули:

– Я шел с работы… По-моему, решил зайти в магазин, батон купить.

– Нескладно врете, господа!

Хулиганы лишь смачно выругались, однако подняться с места не рискнули. Взъерошив волосы, бородач, вдруг вспомнил:

– Кажется, я припоминаю, – его глаза воодушевленно заблестели в темноте. – Я услышал чей-то голос, он звал меня. Последовал за ним. Вроде бы он доносился из-за деревьев. Звал меня настойчиво так. Потом ничего не помню. Туман в голове.

– Точно, – поддержал второй. – Я тоже слышал его. Не помню только, что он говорил, но назвал мое имя. Я подумал, может, кто из знакомых зовет. А потом, как и у тебя, – провал. Очнулся уже здесь, на асфальте.

Макс медленно вытянул руки и потер кулаки. Костяшки пальцев угрожающе затрещали. Он им не поверил.

– Макс, погоди.

Марья не могла ему позволить распустить кулаки. Встав между ними, она повернулась к нему лицом.

– Пусть они уходят, дай им уйти.

– Что?

– Отпусти их, я прошу. Они действительно здесь не при чем. Я знаю это.

Макс в нерешительности замялся. Покосившись на бандитов-неудачников, он все же уступил.

– Пусть убираются ко всем чертям! Чтоб больше вас не видел, иначе ноги переломаю.

Им не нужно было повторять дважды. Соскочив со своих мест, они бегом выбежали за угол парковки.

Оставшись вдвоем, Марья лишь тихо поблагодарила Макса и направилась к «ягуару», бросила сумку в багажник и задумчиво обернулась:

– Понять не могу, где все?

Словно очнувшись, Макс медленно повернулся. Двигаясь как тень, он быстро пробежал вокруг стоянки, заглядывая в каждую машину и под нее. Через несколько минут он громко оповестил:

– Они здесь!

Распахнув дверцу тонированных «Жигулей», он влез внутрь. Все ведьмы преспокойно дремали на заднем сидении, откинувшись на жестком кресле, и иногда похрапывая.

– Что с ними?

– Мне кажется, – отозвался Макс, загребая в руки спящую Марго, – что это все морфий.

– Морфий? С чего ты решил?

– У одного из бандитов в руках была тряпка, пропитанная морфием. Вероятно, они нападали сзади, прикладывали к лицу тряпку и уносили обездвиженные тела сюда, в «Жигули». Помоги мне, открой заднюю дверцу «ягуара», я положу ее.

Пока Макс перекладывал подруг, Марья подняла с асфальта саквояж и сумку Киры. Побросав их в багажник, девушка села на переднее сидение и покосилась на Макса, который захлопывал заднюю дверцу.

– Можем ехать.

Падая за руль, он вынул из кармана ключ и завел мотор. «Ягуар» медленно выехал на центральную улицу города.

Макс переключил скорость. Внутри мучил вопрос, ответ на который так не терпелось получить:

– Марья, будь добра, объясни мне, почему мы все-таки их отпустили?

Пристегивая ремень безопасности, она усталым голосом пояснила:

– Те двое были под гипнозом. Ими ловко управляли. Пока трудно сказать, зачем. Но с их помощью кто-то очень хотел заполучить всех нас. Не хочу тебя пугать, но мне кажется, я знаю, кто это сделал.

– Тебе что-то известно?

– Немногое. Надо поразмыслить. Понимаешь, я кое-кого видела, но в темноте толком не разглядела. Полагаю, что именно он руководил этим похищением.

– Это был твой знакомый?

– Нет, я его никогда раньше не видела. Тем более что это не человек вовсе. Странное существо с очень плохой энергетикой.

Наблюдая, как Макс лавирует в потоке машин, она, наконец, задумалась о том, куда они, собственно, едут.

– Не волнуйся, я везу вас к другу. Его дом – настоящая крепость, там вас никто не найдет, уверяю.

– Хочется верить, – прошептала Марья, откидываясь в кресле.

Последние события отнимали слишком много энергии. Ей необходим был простой человеческий сон.