Текст книги "Ведьмы и хранитель Печатей"

– Нет, я не могу.

– Мы спасли твою жену…

– Я знаю, и, тем не менее, это выше моих сил.

За дверью послышался стук. После чего дверь распахнулась, и ведьмы увидели его жену. Не двигаясь с места, Марья, скинув руку, захлопнула дверь прямо перед ее носом:

– Извините, у нас важный разговор.

– Хорошо. Я жду вас в столовой. Все готово, – послышался женский голос за дверью. – Странно, телефоны не работают…

– Спасибо, мы скоро будем.

Затем, повернувшись, она посмотрела на ошалевшего Николая и продолжила:

– Видите, как все просто и никакого шума. Так на чем мы остановились? Кажется, на вашей щедрости, не так ли?

Опустив голову, Николай придумывал веские аргументы в свою защиту, однако ничего путного ему в голову не приходило. Мужчина был растерян.

Внезапно в кармане пиджака зазвонил мобильный. Настойчивый звонок сильно отвлекал ведьм.

– Возьми трубку и ответь, – скомандовала Кира, ослабив хватку. – Только не заболтайся.

Всех поразило, как Николай себя держал. Несмотря на обстоятельства, он уверенно взял сотовый и ответил на звонок. Причем его голос был естественно бодрым и спокойным.

Доведя телефонный разговор до финала, он отключил трубку и убрал назад в карман. Следующая его фраза была адресована Марье, что стояла напротив:

– Как это возможно, что вся техника, включая телефоны, вышла из строя, а мой мобильник работает? Вам что-нибудь известно об этом? Мне кажется, это физически невозможно.

– Не стоит обращать на это внимание, для вас это не имеет никакого значения.

– И все же.

Девушки молча переглянулись. Эта заинтересованность стала забавлять.

– Ну, хорошо, представьте себе, что сидя в этом круге, вы находитесь в определенном поле. Один единственно возможный луч связи работает здесь, внутри. Действующий радиус антиполя примерно десять метров.

– Его можно засечь, скажем, радарами или жучками?

– Полагаем, что нет. Работает только то, что внутри нас. Остальное виснет.

Он задумчиво потер подбородок. Неожиданное открытие навело его на одну очень интересную мысль.

– Могу я предложить вам кое-что?

Странное поведение Николая заинтриговало ведьм. Не покидая кольца, они внимательно слушали его предложение.

– В связи с нападением на мою жену, сегодня утром я нанял детективов, которые должны найти убийц в самое ближайшее время. Хочу заняться самосудом. Однако следствие очень сильно им мешает. Буквально путается под ногами. Я не уверен, что от этого будет хоть какой-то толк. Чтобы отделить пчел от улья, мне нужна ваша помощь. В обмен на это я готов пересмотреть свои приоритеты.

– То есть, если мы согласимся, то вы отдадите нам Печать?

– Думаю, да.

– Он обманет нас…

– Сомневаюсь, – прошептала зловещим голосом Кира, сжимая пальцами его плечи. – Иначе ему не жить, я обещаю.

Слегка сжав челюсти от легкой боли, Николай снова врос в кресло и стал обездвижен. Ведьмы решили немного обдумать его предложение. Никто не ожидал, что все так повернется, и, тем не менее ведьмы пришли к выводу, что возвращаться назад в город сейчас небезопасно. Прозябать в деревне им было не по нутру, а вот легкое приключение со шлейфом таинственности не повредит.

– Что мы должны делать?

– Обеспечить моей группе нормальные условия работы, то есть погасить чужое поле связи. Это займет всего пару часов. Затем вы можете вернуться назад и забрать Печать.

Отпустив плечи Николая, Кира отошла к окну. Черный ворон сидел на ветке дуба напротив и чистил перья.

Пока Николай массировал затекшие мышцы спины, остальные ведьмы направились к двери. Разговор был окончен.

– Пока мы будем на задании, пусть Ден побудет у вас, – голос Киры звучал несколько отдаленно.

– Хорошо, я согласен. Тем более что уже сегодня вы вернетесь назад. Если хотите, я забронирую билеты на самолет.

– Да, пожалуй. До Москвы пять мест.

Отвернувшись от окна, она посмотрела ему в глаза.

– Вы нас не боитесь?

– Немного. Ведьм не существует, хотя все, что произошло этой ночью, полностью доказывает, что это не так.

Легкая усмешка коснулась ее губ. Николай был умным, властным и прямолинейным мужчиной. Его выдержка была достойна уважения.

– Может быть, вы проводите меня в столовую?

– С удовольствием.

Взяв девушку под руку, он направился к двери.

На широком столе, накрытом льняной скатертью, чего только не было: изысканные закуски, вкуснейший рассольник, рагу из телятины, тушеная рыба под сметанным соусом.

Выдвинув стул, Николай помог девушке присесть, затем направился на свое место, во главе стола. Завидев мужа, хозяйка еще больше заулыбалась. Зная, Николай он любит отбивные, она положила ему на тарелку самые крупные кусочки.

После того, как по бокалам было разлито вино, она поднялась и произнесла тост:

– Милые девушки, это просто невероятная удача, что именно этой ночью вы посетили наш дом. Боюсь, если бы не ваша помощь, меня не было бы в живых. Хочу поднять бокал за вас. Пусть вам живется легче на земле, и удача всегда сопутствует вам!

Затем последовал звон бокалов. Подругам было очень приятно услышать искренние пожелания, от доброй души.

За столом слышались смех, оживленный разговор, который ни на секунду не смолкал. Хозяева были очень гостеприимными и щедрыми людьми. Их отношению друг к другу можно было только позавидовать.

Жена Николая то и дело целовала его в щеку, поглаживала руку, ухаживала за столом и поддерживала кивком головы.

После обеда ведьмы разбрелись по комнатам готовиться к поездке, которая была запланирована буквально через несколько минут.

Кира повесила на пояс свой магический мешочек, подняла куртку со спинки кресла и подошла к высокому зеркалу. Куртку она надела поверх белой водолазки. Поправляя на руке серебряный браслет, Марго захватила черный плащ и вышла за дверь.

Ю-Ю и Марья ожидали их во дворе дома, стоя перед черным «ягуаром». Каждая из ведьм была во всем черном. На глазах у Марьи были черные солнцезащитные очки, а на руках – черные перчатки до самого локтя. Она была одета в платье до самого пола, с воротником-стоечкой и чересчур откровенным разрезом. На ее ногах – кожаные сапоги-ботфорты. Ю-Ю была одета несколько скромней. Модная блузка и брюки. За спиной – черный рюкзак. Белокурые волосы уложены в элегантный валик, а на груди мерцал желтым светом амулет.

Завидев Киру, с ветки спустился черный ворон и сел ей на плечо. Поглядывая на незнакомца, птица следила за каждым его шагом.

Марго критическим взглядом посмотрела на того, что беспокоил ворона.

Высокий брутальный мужчина с бритым черепом и черной татуировкой на затылке. Кожаная жилетка и потертые джинсы. На руках – перчатки с открытыми пальцами и массивные часы на запястье.

Черты лица были грубоватыми, и даже резкими. Красавчиком его не назовешь, но он показался обаятельным, когда широко улыбнулся той, у которой на плече сидел ворон:

– Рад встрече с вами, меня зовут Макс.

Разглядывая Макса с ног до головы, ведьмы молча кивнули в ответ. На пороге дома появился Николай.

– Вижу, вы уже познакомились. Итак, Макс, ты в ответе за них своей головой. Постарайся, чтобы их пребывание в штабе было как можно комфортней. Пусть им никто не мешает.

– Хорошо.

– Как закончите, вези их сюда. У них самолет в девять вечера, они должны на него успеть, – повернувшись к девушкам, он протянул небольшой саквояж со словами: – Здесь легкий ужин, термос с кофе и булочки. Вдруг проголодаетесь.

Распахнув переднюю дверцу автомобиля, Марья сначала поставила саквояж на пол, а затем села сама. Остальные ведьмы сели назад. Ворон взлетел в чистое небо и закружил над «ягуаром». Через распахнутое окно подруги слышали, как мужчины обсуждали все детали предстоящей операции. Марья включила радио.

– Поскорей бы все это закончилось.

Наконец, кивнув друг другу, мужчины пожали руки и разошлись. Садясь за руль, Макс хлопнул дверцей и завел мотор. Казалось, своим телом он занял почти все пространство салона.

– Пристегните ремни, поездка будет незабываемой.

Через несколько секунд черный «ягуар» выехал на дорогу. Макс нажал на педаль газа, и машина просто полетела вперед, по зеркальному шоссе.

Переключая скорость, мужчина посмотрел в зеркало, что отражало сидящих за его спиной. Все трое смотрели ему в глаза. Странные попутчицы ему попались.

Николай, его друг и партнер, ничего толком о них не рассказал. Не единого намека на то, кто они и чем занимаются. Оставалось только гадать, с кем он имеет дело.

Кира смотрела на ворона, который летел над лесом. Легкое волнение птицы передавалось ей.

– За нами слежка.

На замечание девушки Макс посмотрел в зеркало заднего вида, однако ничего не заметил.

– Должно быть, вам показалось, я никого не вижу.

Посылая импульсы ворону, Кира всего на один миг прикрыла глаза и попыталась увидеть все происходящее глазами девясила.

– Красная, похожая на джип, с желтыми фарами, на расстоянии километра, – открывая глаза, она посмотрела в зеркало на Макса: – Не верите – проверьте.

Хладнокровно свернув на обочину, Макс направил свою машину по проселочной дороге за изгородь. Затем укрывшись под густой зеленью деревьев, посмотрел на дорогу. Первое, что они услышали – лесную тишину и щебет птиц.

Ведьмы молча переглянулись. Марья развернулась на месте и посмотрела на Киру:

– Кто это?

– Не знаю, пока не вижу. Скорость слишком высокая, мне надо сосредоточиться.

Макс недоверчиво продолжал смотреть на пустынную дорогу. Внезапно, из-за поворота выехал красный джип с громкой музыкой в салоне и пронесся мимо черного «ягуара».

Едва все стихло, Макс медленно развернулся в кресле и ошеломленно посмотрел на девушек в салоне своего авто. В руках каждой из них не было никаких приборов, никакой техники, радаров или поисковиков.

– Откуда, черт возьми, вы узнали о слежке?

Зеленые глаза Киры буквально впились в его лицо:

– У нас свои методы, дедуктивные. Тебе лучше бы поспешить, иначе они поймут, что мы их обнаружили.

Демонстрируя всем своим видом, что разговор окончен, Кира отвернулась к окну. Максу ничего не оставалось, как повернуться и завести мотор.

«Ягуар» медленно вернулся на дорогу и поехал в обратном направлении. Теряясь в догадках, Макс смотрел вперед, переваривая все, что произошло в последние минуты. В голове просчитывались все возможные методы, которыми бы они могли воспользоваться, однако ни один из них не подходил. Все было сделано быстро и просто.

Внезапно перед машиной пролетел черный ворон. Кира в тревоге выпрямилась и буквально кончиками пальцев впилась в обивку сидений:

– Кажется, сейчас они в пяти метрах от нас.

– Где? Я ничего не вижу!

На его слова из леса выскочил красный джип и выехал на дорогу следом.

– Я же говорила.

– Черт!

Прибавляя газу, Макс нервно вцепился в руль, от чего мотор взревел, и машина резко набрала скорость. Наблюдая за погоней, он просчитывал возможные ходы отрыва. Кира посмотрела на подруг и прошептала:

– В машине трое, один из них «иной». Я чувствую запах «гончих».

Ведьмы обеспокоенно переглянулись. Теперь стало ясно, почему их преследователям так легко удалось их вычислить. «Гончие» очень хорошо чувствовали запах ведьм. Ситуация выходила из-под контроля.

Через несколько минут стало ясно, что джип так просто их не оставит. Нужны были крайние меры.

– Есть идеи?

– Безусловно, – сдернув с пояса магический мешочек, Кира высыпала его содержимое себе на ладонь. – Макс, сбавь обороты, пусть они подъедут к нам поближе. У меня для них сюрприз в виде игральных костей.

Едва красный джип оказался на расстоянии трех метров, Кира выглянула в окно и бросила кости в лобовое стекло. Послышался визг тормозов. Джип едва не перевернулся от резкого заноса. Лобовое стекло покрылось многочисленными трещинами.

«Ягуар» скрылся за поворотом, оставляя джип далеко позади.

Часть пути водитель и его попутчицы ехали молча. Макс терялся в догадках. При обычных обстоятельствах он бы вынул оружие и подстрелил передние колеса джипа. Эти же загадочные особы всего на всего воспользовались игральными костями, чего вполне хватило, чтобы успешно оторваться от погони.

– Макс, прибавь газу, они не отстают.

От этих слов ему стало совсем не по себе. Опять они знали, что творится с преследователями, не видя их. Анализировать ситуацию было некогда, поэтому он сосредоточился на дороге.

Не поворачивая головы, Марья пояснила:

– Мне кажется, что двое из преследователей не по нашу душу. Их интересует ваш штаб и работа, которая в нем протекает.

– Ясно, – буркнул Макс, переключая скорость. – А третий?

– Ему нужны мы, но это не проблема.

Дорога, по которой ехал «ягуар», плавно перетекла в трассу с потоками других машин. Погоня усложнялась наличием междугородних автобусов и другого крупного транспорта. Лавируя в потоке, Макс с легкостью профессионала оторвался от слежки.

После чего, успокоившись, он откинулся в кресле и, вынув пачку из кармана, закурил сигарету. Девушек табачный дым не раздражал.

– Далеко еще ехать?

– Почти приехали, – включив правый поворотник, Макс вырулил на проселочную дорогу, которая вела к заброшенному заводу.

Из-за многочисленных ям и луж пришлось снизить скорость. «Ягуар» почти тащился по песчаной дорожке, уводящей змейкой к бетонному забору. Через секунду одна из плит поднялась вверх, и черная машина скрылась в темном тоннеле под землей. Оказавшись в ангаре, Макс заглушил мотор и вышел из машины.

Одним движением сильных рук он нажал на рубильник, и яркий свет зажегся на всех стенах.

– Добро пожаловать в секретный штаб. Над нами пять метров бетона, так что думаю, нашим преследователям придется сильно попотеть, чтобы засечь наш сигнал.

Он был прав. Кира чувствовала, как тонкая нить с внешним миром оборвалась. Преследователи потеряли их след. Облегченно вздохнув, она распахнула дверцу и вышла наружу.

Марья с саквояжем в руках посмотрела на подруг, они были спокойны. Все вместе, ведьмы молча последовали за Максом. В широком ангаре был арочный потолок и асфальтированный пол. Внутри места было столько, что мог поместиться поезд со всеми вагонами.

Макс указывал дорогу. За поворотом он остановился перед ржавой дверью и рванул ручку на себя. С тяжелым скрипом дверь открылась.

– Прошу, – протянув руку вперед, он приглашал их войти. – Эта каморка и есть наш штаб. Располагайтесь, не смущайтесь.

Переступая порог, девушки оказались в просторном помещении, в котором пахло дешевыми сигаретами.

Несколько столов с кипой бумаг, за которыми сидели уставшие мужчины. Всего их было пятеро. Увидев незнакомок, они рассеянно улыбнулись, а затем неловко привстали со своих мест для приветствия.

– Макс, кого ты нам привез?

– Это и есть обещанные профессионалы? Ты ничего не перепутал?

Не замечая громких возгласов недовольства, девушки прошли вперед мимо растерянных мужчин.

Ведьмы придвинули стулья к столу, что стоял у стены с картой мира. Молодой командир с кудрями на голове разговаривал по телефону, украдкой поглядывая на незнакомок, которых привез Макс. Кивая, он вяло отвечал на вопросы собеседника, постукивая кончиком шариковой ручки по краю стола.

Макс еле слышно прикрыл дверь, пожал всем присутствующим руки, отпустил пару шуточек и наконец встал у стола с командиром.

Закончив телефонный разговор, тот бросил трубку и устало закрыл ладонями глаза. Затем сложив руки на груди, откинулся на стуле и вопросительно уставился на Макса.

– Как добрались?

– Нормально. Была слежка, но мы, кажется, оторвались. Андрей, знакомься, это девушки, которых прислал Николай. Они будут очень полезны в нашей работе.

– Посмотрим, – скептический тон командира задевал. – Эй, Фарат, прочеши радарами территорию. Заметишь гостей – фильтруй.

– Есть, командир!

Мужчины у входа заняли позиции, не переставая громко перекидываться меж собой пошлыми фразами.

Макс направился к кулеру с водой. Командир, в свою очередь, придвинул служебную тетрадь и углубился в собственные мысли.

Марья вытянула ноги и, скрестив руки на груди, переглянулась с остальными. Затем громко произнесла во всеуслышание:

– Не надо делать вид, что вы нас не замечаете. Это глупо. Николай просил помочь ему, и мы это сделаем. Нам глубоко наплевать, за кого вы нас принимаете. Да, кстати, меня зовут Марья, это Марго, Кира и Ю-Ю.

Оторвавшись на миг от тетради, Андрей внимательно посмотрел на девушек, что сидели напротив. На его некрасивом лице было написано крупными буквами: «Была б моя воля, отправил бы вас подальше».

– Предлагаем вам не терять своего драгоценного времени и заняться делом, – начала Кира, поднимаясь со стула.

Командир поднял с пола странный аппарат и поставил на стол перед собой. Черный ящик, внутри которого было множество кнопочек, проводов и телефонная трубка сверху.

– Ну, хорошо, начнем.

Расставив свои стулья вокруг стола Андрея, ведьмы несколько равнодушно переглянулись между собой.

– Марья, налей горяченького кофе, во рту пересохло, – попросила Марго, медленно обойдя стол за спиной командира и падая на стул.

Девушка вынула из саквояжа термос, разлила ароматный напиток по кружкам. Затем она извлекла бумажный пакет с домашними булочками и раздала подругам.

Когда ведьма застегнула саквояж и заняла свой стул, замыкая кольцо, все приборы вышли из строя.

Потягивая прохладную воду из пластмассового стаканчика, Макс с любопытством наблюдал, как мужчины недоуменно бегают вокруг своих радаров и телефонов. Никто не понимал, что вдруг произошло, отчего техника перестала работать.

– Чертовщина какая-то!

– Фарат, проверь проводку, наверное, контакт отошел.

Пока мужчины бегали за их спинами, ведьмы спокойно потягивали свой кофе, молчаливо поглядывая на недоумевающего Андрея.

– Мой аппарат работает, все нормально. Ничего не понимаю, что у них творится!

Усмехнувшись, Марго подмигнула остальным. Было забавно за ними наблюдать. Куда-то подевалась вся напыщенность и ирония. Теперь грозный капитан выглядел несколько обеспокоенно и растерянно.

– Должно быть, он не понимает, что мы начали свою работу, – Марья посмотрела на подруг и поделилась мыслью. – Он думает, что у нас есть некий прибор. Может быть, оправдаем его ожидания, поставим какую-нибудь ерунду командиру под нос. Пусть успокоится.

– Верно, – поддержала Кира, размахивая откушенной булочкой. – Им нужны атрибуты. Кто-нибудь взял что-нибудь?

– Я прихватила с собой морион, – вынимая из рюкзачка черный хрусталь, Ю-Ю продемонстрировала его остальным ведьмам.

– Сойдет. Поставь перед его носом, пусть успокоится. Нам все равно, а ему суперэффект.

Отпивая кофе на ходу, Ю-Ю направилась к столу командира. Недолго думая, вложила морион в пустую тарелку, что стояла у кипы бумаг. Затем подмигнув недоумевающему Андрею, села на свой стул.

– Что это?

– А это наш супераппарат!

Марго наслаждалась возникшей ситуацией. Да и все остальные ведьмы просто расцвели, едва сдерживая смех. Им доставляло огромное удовольствие наблюдать за его реакцией.

Выпучив глаза, командир с недоверием рассматривал черный хрусталь в своей тарелке. Затем вытянул руку и очень медленно притронулся к холодному камню. Видимо, ожидая чего-то необыкновенного, он недоуменно поднял глаза:

– Это что, камень? Как он может работать?

– Легко, – сдерживая смех, выдохнула Кира. – Вернее, он уже работает.

Командир посмотрел вокруг. Глядя, как его подчиненные носятся вокруг столов, проверяя связь, он снова посмотрел на камень.

– То есть вы хотите сказать, что это все из-за него? Что вся техника вышла из строя благодаря этому?

– Именно.

– Поверить невозможно.

– И тем не менее. Андрей, давайте не будем терять драгоценного времени, а приступим к работе.

Насладившись вдоволь возникшей ситуацией, ведьмы вернулись к своему кофе.

Стараясь игнорировать черный хрусталь на своем столе, Андрей вернулся к своему аппарату. Сконцентрировавшись на работе, он включил зеленую кнопку, и многочисленные лампочки в унисон заморгали на плоской панели.

Макс отбросил пустой стаканчик в урну, облокотился о колонну и продолжил с большим интересом наблюдать за загадочными девушками. Все, что ему удалось о них узнать за последние полчаса, было удивительным. Их способности изумляли.

Жаль, что Николай ничего о них не рассказал. Ну и ладно, он сам как-нибудь разберется, что к чему.

Спустя час, когда мышцы спины затекли, а весь кофе был выпит, девушки покосились на часы. Пять вечера. Времени оставалось все меньше и меньше.

Марго нашла старый кубик Рубика и, откинувшись на спинку стула, задумчиво крутила его в руках. Кира пилила пилкой длинные ногти. Ю-Ю читала пожелтевший журнал об охоте, а Марья от скуки вслушивалась в потоки энергии.

– Мне почему-то кажется, что наши преследователи где-то рядом, – ее тревожный взгляд скользил по обшарпанным стенам. – Марго, попробуй сконцентрироваться. Ты очень хорошо ощущаешь энергию людей.

Черная ведьма вскинула глаза к потолку. Несколько секунд она молча вслушивалась в свои ощущения. После, окинув всех подруг обеспокоенным взглядом, прошептала:

– Один из них бродит прямо над нами. Кажется, его интересует дверь или люк, ведущие в штаб. Второй – в двадцати метрах к востоку. Ну, а третий сидит на месте, кажется, он сканирует стены в поисках нас.

Макс медленно приблизился к кольцу ведьм. Застыв с пилкой в руках, Кира посмотрела в его глаза:

– У нас гости. Вам лучше взять их сейчас, полагаю, ваши люди на это способны?

– Все радары вышли из строя, ни один прибор не работает. Никто, кроме вас, не знает, что на территории завода бродят чужие. И это, черт возьми, очень странно.

– Вы теряете время, – Марго убрала кубик Рубика в карман.

Макс не любил, когда ситуация выходила из-под контроля. Взявшись руками за спинку стула, он зловеще склонился над Марьей и Кирой, и тихо прошептал:

– Мы проверим территорию и схватим чужаков, только после этого вы мне подробно объясните, откуда черт подери, вам это известно.

Изогнув тонкую бровь, Кира нежно улыбнулась и провела кончиками пальцев по его щетинистой щеке:

– Всенепременно, милый.

Оттолкнувшись от стула, он резко направился к остальным, что нервно курили у своих столов.

– Ребята, нам надо спешить.

Через несколько минут они скрылись за ржавой дверью ангара. Вдогонку им ведьмы тихонько хохотнули.

Никто из них не удивился, когда через десять минут они ввели сначала одного, а затем второго преследователя. Оба в военной форме, без погон, с бритыми головами, чужаки выглядели лет на двадцать.

– Солдаты, наверное, – шептались девушки, разглядывая пленников.

Не теряя времени, их увели в соседнее помещение. Входная дверь с силой хлопнула, и в ангар вошел серьезный Макс. С самого порога он обвел всех ведьм тяжелым, пронизывающим взглядом. Не говоря ни слова, мужчина направился к первому столу, взял лист бумаги, ручку и принялся что-то быстро писать.

– Должно быть, рапорт, – поделилась мыслью Марья, массируя затекшие мышцы шеи. – По всей видимости, дела либо очень плохи, либо наоборот – все хорошо.

Наконец, Андрей выключил прибор. Убирая его со стола, откинул голову назад и размял спину.

– Кажется, все. Я закончил.

Как только он произнес заветные слова, ведьмы повставали со своих мест, размыкая круг. Все приборы, включая радары, телефоны, мониторы и даже кондиционер, заработали, как и прежде. Захватив с собой морион, Ю-Ю поспешила за остальными к выходу. Не прощаясь с Андреем и его товарищами, ведьмы вышли в тоннель и захлопнули за собой тяжелую дверь.

– Блин, как мне надоел этот ангар, – расправляя складки кожаного плаща, Марго покосилась на вновь открывающуюся дверь за спиной. – Ну что еще?

Складывая листок бумаги себе в карман, Макс перешагнул через порог:

– Не так быстро. Нужно немного подождать, затем я вас отвезу назад.

– Мы видели, что вам удалось захватить только двоих. Где третий?

– Мы его упустили. Даже не знаю, как ему удалось исчезнуть. Он как сквозь землю провалился.

– Ничего удивительного, это был один из «гончих», а они умеют исчезать, – зеленые глаза Киры потухли от плохих предчувствий. – Нам нужно покинуть Калининград, и как можно скорее.

– Стойте, вы обещали, что все расскажете, а я умею слушать.

Скрестив руки на груди, Макс внимательно посмотрел на странных девушек, с которыми его свела судьба.

– Мы ведьмы, – без предисловий ответила Марго. – Все, что ты видел, это действие магии и колдовства.

На его лице не дрогнул ни один мускул. Макс внимательно слушал все, что они ему говорили, без лишних вопросов.

– Тот круглый шар, что вы положили на стол Андрея. На самом деле он ведь не работал, верно?

– Ты прав. Морион не имеет никого отношения к происходящему.

Ведьмы смолкли. Макс долго молчал, переваривая в мозгу полученную информацию, одновременно сопоставляя с произошедшими событиями. Девушки говорили правду. Макс это чувствовал, но звучала она как шутка.

Из глубин затхлого помещения послышался голос Андрея. Затем он сам вышел в ангар:

– А, вот вы где, чудненько! Значит так, те двое, которых вы задержали, оказались разведчиками. Мои парни неплохо с ними поработали и выяснили один весьма прелюбопытнейший факт. Перед начальством я отчитался. Ну, а вам спасибо, вы неплохо потрудились. Честь имею!

– Пока, командир.

Подняв с пола саквояж, Марья направилась к выходу из подземного ангара. Макс и все остальные шли следом.

Марья распахнула дверцу автомобиля и как всегда заняла переднее сидение, поставив саквояж у ног. После того, как девушки заняли все места, Макс завел мотор.

Черный «ягуар» медленно выехал из подземного тоннеля на сельскую дорогу.

Огромный ворон уже ждал их, сидя на сухой ветке и нахохлив перья. Завидев знакомое авто, он вскинул крылья и взлетел.

Через полчаса Макс припарковал свой автомобиль у цветочной клумбы, что украшала вход в двухэтажный особняк Николая. Распахнув дверь, пожилой дворецкий учтиво склонился, приветствуя гостей.

– Хозяин ожидает вас в своем кабинете. Прошу следовать за мной.

Не останавливаясь, все гости направились вперед по коридору. Николай задумчиво стоял у открытого окна и смотрел на черного ворона, который сидел на ветке.

На стук открывающейся двери он медленно обернулся и усталым голосом предложил гостям присесть. Затем, собирая со стола листки бумаги, начал разговор:

– Андрей мне уже сообщил, что вы выполнили свою часть договора. Надо сказать, вы его поразили. Он что-то говорил о черном камне, но это не важно. Я знаю, что на самом деле происходило у него в штабе, – после этих слов он слабо улыбнулся, продолжая убирать со стола листки бумаг. – Его людям и ему самому, опять же благодаря вам, удалось выяснить одну очень важную деталь. Откровенно говоря, для меня это настоящий шок. Я готов был узнать все что угодно, но только не это. Нападение на мою жену было организовано и спланировано одним человеком. Она не постеснялась в своих методах и даже оплатила их работу из моих собственных денег. Поверить не могу, как она могла решиться на такое.

– Но о ком конкретно ты говоришь?

– Как, я не сказал? Эта змея – сестра моей тещи.

– Та испуганная женщина, которую Ден нашел под столом в одной из комнат, – пояснила Ю-Ю, с трудом веря всему услышанному.

– Именно. Моя жена должна была вернуться из Москвы ночным рейсом. Она прекрасно знала, что я не смогу ее лично встретить и останусь дома. Она спланировала это убийство. Ей хотелось избавиться от моей жены раз и навсегда.

– Но зачем?

– В этом-то и вся соль, – отбросив бумаги в сторону, Николай наконец грузно опустился в кресло и обвел гостей невидящим взглядом. – Зависть. Ей не давало покоя, что ее родная сестра живет в своем роскошном доме, имеет личный счет и ни в чем себе не отказывает. Она мстила ей, своей сестре. Ей было наплевать на меня и мою жену.

– Она сумасшедшая…

Сжимая в руках карандаш, Николай принялся что-то писать. Затем он вышел из-за стола и протянул Кире свою визитку.

– Здесь все мои данные, включая личный номер. Вы можете со мной связаться в любое время. Я не стану спрашивать ваш номер, так как он у меня уже есть. Ден дал мне ваши координаты.

– Где он? – соскочив с дивана, Ю-Ю метнулась к двери.

– Наверху. Сказал, что пошел собирать ваши вещи.

Ю-Ю не умела скрывать эмоций. Она густо покраснела, смущенно улыбнулась, а через секунду скрылась за дверью.

– Вернемся к нашему разговору, – развернувшись на месте, Николай направился к своему столу. – Я обещал, что верну Печать, и я сдержу слово.

Макс недоуменно уставился на пыльную коробку из черного дерева, которую Николай извлек из-под стола. Направляясь к ведьмам, он держал ее двумя руками, затем бережно положил на середину журнального столика и смахнул толстый слой пыли с крышки.

– Можете открыть.

Внутри оказалась древесная стружка. Запустив руки вглубь, Кира извлекла на свет магическую Печать из чистейшего золота.

Печать Огня была точно такая же по форме, как и Печать Земли. На вытянутой круглой ручке выгравированы языки пламени, которые переливались при свете ламп. На самом верху – палящее солнце с огромным янтарем посередине. На круглом шайбообразном основании – пентакль, символ интеллекта. По краям – буквы древней молитвы к стихии Огня и огненная саламандра.

После нескольких минут восхищенного молчания Кира опустила артефакт обратно в коробку.

– Николай, спасибо вам за все. Вы поступили мудро и благородно.

Ответом был легкий кивок головы. Выдвинув верхний ящик своего стола, Николай взял папку и направился к Максу.

– Здесь билеты до Москвы, будь любезен отвези их до аэропорта.

– Непременно, – Макс поднялся с дивана и второй рукой пожал его руку. – Увидимся.

После того как за ним закрылась дверь, Николай повернулся к остальным:

– Я не люблю долгих расставаний. Хотя должен признать, ваше появление в моем доме и моей жизни мне еще не скоро удастся забыть.

Улыбнувшись, девушки покинули диван и направились к двери. Придерживая коробку, Кира вышла первой. Уже на пороге Марья повернулась и тихо прошептала:

– Все печали уйдут совсем скоро. Время лечит.

Николай молча кивнул, и ведьма прикрыла за собой дверь.

Ден уже собрал все вещи подруг, а потому лежал на кровати и смотрел телевизор. Ю-Ю буквально ворвалась к нему в комнату. Захлопнув дверь, она стремительно бросилась к постели и, обхватив Дена за плечи, нежно поцеловала в губы.

– Как я соскучилась.

Закрыв глаза, они вместе наслаждались пьянящим поцелуем. Поглаживая пальчиками его шею, Ю-Ю сильней прижалась к его груди.

– Малышка, что случилось?

Отстранившись, девушка с нежностью погладила его по щеке. Как она обожала эти карие глаза и эту ямочку на подбородке!

– Рада видеть тебя. Даже не представляешь, как сильно, – в ее взгляде читалась бесконечная любовь. – Мы должны уезжать, а мне не хочется.

Поднявшись с постели, она направилась к двери.

– Ты куда?

– Проверить багаж.

– Я помогу.

Через пятнадцать минут они вместе с остальными ведьмами бросали сумки в багажник внедорожника. Черный ворон сидел в клетке. Кира набросила на нее черную ткань, чтобы не пугать птицу. Заняв места в салоне, друзья покосились на водителя. Макс надел черные очки, включил музыку и закрыл дверцу.