Текст книги "Ведьмы и хранитель Печатей"

– Я рад, что книжка пришлась тебе по вкусу. Если ты захочешь, мы можем завтра снова сходить в библиотеку.

– С удовольствием, – кивнула Марья, расправляя складки своего сарафана.

– Договорились. А сейчас я пойду на кухню, распоряжусь насчет ужина.

Насвистывая песенку, он направился вперед по коридору. Арсений был очень интересным и разносторонним собеседником. С ним Марья могла говорить часами. Несмотря на свой возраст, он вел себя достаточно деликатно и подчеркнуто вежливо.

В свою очередь, кажется, что и ему с Марьей было тоже интересно. Он первым предлагал ей книги из библиотеки, заводил разговоры о магии и колдовстве, интересовался ее предпочтениями. Они стали друзьями.

Погрузившись в свои мысли, Марья не замечала, что в гостиной, кроме нее, находятся ее подруги. Едва Ю-Ю подкинула полено в камин, она тут же ее заметила.

– Надо же, сижу здесь вот уже пять минут, а вас заметила только сейчас.

Поднявшись с дивана, она медленно направилась к креслу, в котором сидела Ю-Ю. Опустив руки на спинку, посмотрела на языки огня в камине.

– Ты случайно не видела Киру?

– Кажется, она направилась к себе. Скоро спустится.

– Скоро сядем ужинать, нужно позвать Марго.

– Думаю, это плохая идея, – девушка подмигнула подругам. – Я видела ее с Тимом, они поднимались к ней в комнату. Скорей всего, мы не увидим ее до следующего утра. Что поделать, любовь!

Через несколько минут в гостиную вошла Кира. В руках она держала крошечную сумочку с маникюрными ножницами, пилкой и лаком. Увидев остальных, девушка кивнула головой и села на один из диванов. Расстегнув молнию, она достала пилку и принялась пилить ноготки.

– Виктория, детка, ты завтра уезжаешь к своим, не так ли?

– Верно, – отозвалась та, поворачиваясь в кресле.

– Я хотела бы тебя предупредить, по поводу «иных». Постарайся пока не высовываться и жить тихо. Пусть пока все успокоится, и все позабудут о тебе. Не надо Принцу знать, что с тобой стало.

– Я поговорю с отцом, может, он что-нибудь придумает. Откровенно говоря, я и сама не желаю испытывать судьбу.

Ловко орудуя пилкой, Кира погрузилась в свои мысли. Воспользовавшись паузой, Ю-Ю поднялась с кресла и направилась к подруге. Вынув из кармана смятые листки, она молча протянула Кире.

– Что это?

– Я нашла это под пледом, которым был укрыт проклятый «иной». Теперь они принадлежат тебе.

Не говоря больше ни слова, она направилась назад к камину. Словно парализованная, Кира опустила свой взгляд на пожелтевшие страницы дневника матери. Во рту появился вкус горечи. Она узнала ее ровный почерк.

Забыв про пилку и свой маникюр, она придвинула листки к лицу и быстро пробежала по страницам. Всего их было пять. Судя по всему, они были последними в ее дневнике.

Позабыв обо всем на свете, девушка повернула самый первый лист и принялась жадно читать.

22 сентября

Всегда любила этот месяц. Ярко-желтая листва деревьев, многообразие цветов и последние теплые денечки. Жаль, что я не могу видеть всего этого. Вот уже третий день как я сижу здесь, в одной из комнат замка Филиппа.

Он запер меня за мое непослушание. За то, что я оказалась неспособной оценить широту его поступков. Еще бы, дорогие побрякушки и пьедестал меня никогда не интересовали. Ведь за все надо платить.

Вот уже шесть долгих лет я принадлежу ему. Словно вещь, про которую он периодически может забыть, оставить в гостях или просто подарить. Да-да, именно так. Я, ведьма, прислуживаю ему, словно рабыня.

На той неделе мы были в Англии, у одного мага. Вся свита и я поселились в его замке на окраине Лондона. Поначалу все было как всегда: музыка, танцы, веселье. Наутро мужчины решали свои дела, ну а к вечеру свита и Принц покинули гостеприимный дом. Все, кроме меня.

Блуждая по пустынному замку, я наткнулась на хозяина, который продиктовал мне условия проживания. Принц оставил меня ему в качестве помощника. Я должна была помочь ему в приготовлении снадобий и ядов. Оставляя меня в чужом доме, в чужой стране, Филипп даже не поинтересовался моим мнением. Бросил и забыл.

Выполнив все условия, я покинула замок. Мне пришлось самой вернуться назад во Францию.

Оказавшись дома, я закрылась у себя в комнате. Не хотела никого видеть. Мне было тяжело и больно, больно от того, что я никому не нужна. Где-то есть на свете маленький человечек, моя дочка, которую я оставила на произвол судьбы. Покинула во имя любви к Филиппу. Сможет ли она меня простить, понять? Не думаю, я бы не простила.

Именно тогда я вспомнила о ней. О маленькой Кире. Внутри росло и крепло желание бросить все к чертовой матери и вернуться к ней. Назад, в свой родной город, в крошечную квартирку. Заползти под одеяло и, свернувшись с дочкой калачиком, читать книгу о волшебной стране. Никогда не вспоминать о Нем и о том времени, что я посвятила Ему. По крайней мере, постараться.

23 сентября

Ранним утром ко мне приходил Филипп. Молча открыл дверь, подошел к кровати и сел на стул. Его холодный взгляд по-прежнему действует на меня. Ничего не могу поделать с собой. Смотрю в его глаза и пропадаю.

Нам не нужны были слова. Все, что он хотел сказать, я знала наперед. Он просил меня одуматься и остаться с ним. Он любил меня, но по-своему, своей странной любовью. Отчего-то мне стало так смешно, что я не удержалась и рассмеялась. Правда, это был истерический смех. Но больше всего мне хотелось расплакаться и закричать. Он говорил, что любит, но это было не так. Мы оба это понимали.

Отвернувшись к стене, я дала понять, что разговор окончен. Я приняла решение. После чего Принц медленно поднялся со стула и направился к окну. Закинув руки за спину, он долго смотрел вдаль. Кажется, он обдумывал, что со мной делать и как поступить. Мне было все равно. Я уже все обдумала, осталось дождаться ночи и совершить самый рискованный в моей жизни поступок. Побег.

Когда дверь за ним закрылась, я легла на спину и долго смотрела в потолок. Я знаю, о чем думал Филипп. Я поняла это, едва взглянула на его удаляющуюся спину. Смерть. Он решил избавиться от меня. Впрочем, как и от остальных, кто шел против него. Или шагал не в ногу.

Я уверена в себе и своих силах. Я сбегу, во что бы то ни стало. Доберусь до места и начну действовать. Для начала мне нужно разыскать Печати Четырех. Мне кое-что о них известно. Моя бабка говорила о них. Когда-то она сама была Хранительницей. По легенде, нужно собрать их все вместе, но у меня нет времени. Думаю, пока отыскать Печать своей стихии, стихии Земли. Знаю точно, что Принц знает о Печатях и о том, для чего именно они созданы.

Однажды у нас с ним был весьма интересный разговор, в котором он сообщил все адреса, где они хранятся. Он знает точно, где каждая из них. На мой вопрос, почему он не избавится от них, он ответил просто:

– Мне очень любопытно, кто из ведьм отважится на такую авантюру. Ведь для начала им нужно будет собраться и решиться на этот весьма рискованный шаг. Ну, а во-вторых, опасность меня только возбуждает. Следя за ними, я буду играть с ними как кошка с мышью.

Когда он говорил это, по его лицу растеклась блаженная улыбка. Принц обожал чувство острой опасности и риска. Признаться честно, такого я не ожидала. Филипп знает, где спрятаны все Печати и находит это весьма забавным. Наверное, он прав. Пусть смертельное оружие будет у тебя на виду, ведь в любом случае ты можешь передумать и уничтожить его. Есть в этом что-то дерзкое и откровенно нахальное.

Дочитав последнюю страницу, Кира задумчиво положила пожелтевшие листки бумаги на колени и посмотрела в окно. Мари хотела сбежать. Последние страницы были посвящены мыслям о побеге. А дальше – неизвестность. Удалось ли ей осуществить свой план – пока оставалось загадкой.

Вероятней всего, она действительно покинула замок Филиппа. Смогла перебраться через границу и оказаться в городе. Но вот только Кира не помнит, чтобы видела ее живой. Она умерла тридцатого сентября. По крайней мере, именно такая дата была выгравирована на ее могиле.

Сжимая в руках драгоценные листки, Кира вдруг все поняла. Когда-то они отдалились друг от друга. Мать и дочь не смогли поделить одного единственного мужчину. Кира всегда думала, что Принц любил только ее. Что мать безумно ревновала и была против них. Стояла между ними, мешая счастью.

И только сейчас, спустя столько лет, она наконец все поняла. Мари всегда ее любила и желала добра. Она оберегала ее от зла и жестокости, которую нес Филипп.

Ощущая себя безмозглой дурой, Кира тяжело вздохнула и поднялась с дивана. Все перевернулось с ног на голову.

– Я к себе, мне нужно побыть одной, – не оборачиваясь, прошептала ведьма.

Войдя в свою комнату, она бесшумно закрыла дверь и направилась к кровати. Скинув по очереди всю одежду и распустив волосы, поплелась в ванну. Нужен был контрастный душ. Включив воду, Кира задернула шторки и подставила лицо холодным струям.

Она пыталась приглушить разбушевавшуюся стихию внутри. Заглушить боль. Сделать себе больно. Однако все было бесполезно. Она совсем не ощущала холода. Ее кожа не реагировала на грубую щетку, которой она пыталась тереть нежную кожу.

Обреченно вздохнув, она сдалась. Облокотившись о стенку, девушка громко завыла от боли, что съедала ее изнутри.

Проливая горькие слезы, Кира оплакивала себя и свою мать. Что с ними сделал Филипп, до чего довел… Одна лежит в могиле, другая прячется от него как загнанный зверь. Так не может больше продолжаться. Она положит этому конец.

Смахнув слезы, Кира выключила воду и решительно вышла из душа, собрав волосы под махровое полотенце. Набросила на обнаженное тело теплый халат и направилась к мини-бару, что стоял в углу. Она должна успокоиться и взять себя в руки. Для начала отрезвить свой разум.

Распахнув дверцы, Кира выбрала квадратную бутылку бренди и, откупорив пробку, плеснула в бокал щедрую порцию. Немного льда и шоколада.

Включив музыку, ведьма направилась к креслу, которое стояло у окна. Забравшись с ногами, она сделала небольшой глоток и посмотрела на ворона, бродившего по карнизу. Наблюдая за хозяйкой, он нахохлил перья и отвернулся, а через секунду взлетел и скрылся под кроной деревьев.

На следующий день, ранним утром, к замку подъехал тонированный джип. Хлопнув дверцей, из него вышел статный мужчина, лет так сорока.

Навстречу из дома вышел Арсений и тоненькая девушка в простеньком платьице. Увидев отца, Виктория не удержалась и буквально кинулась ему в объятия. На его лице застыла страдальческая улыбка.

– Моя девочка снова может ходить…

Кружа ее на руках, он все еще не мог поверить, что она снова стала прежней. Всего пару дней назад ее было не узнать. Парализованная старушка. А сегодня она снова была полна сил и улыбалась самой прелестной из улыбок. Ее серые глаза светились от счастья. Шелковистые волосы были убраны наверх многочисленными шпильками, однако две седые пряди напоминали о печальном прошлом.

Распахнув входную дверь, из дома вышла Ю-Ю. Застыв рядом с Арсением, она молча наблюдала за дочерью и отцом.

– Спасибо вам. Ну же, Виктория, отойди на пару шагов, я, как следует, тебя рассмотрю.

Дочка выпустила его из рук и отошла к фонтану. Поднявшись на цыпочки, покружилась на месте и, изобразив балетное па, застыла на месте.

– Папочка, я прекрасно себя чувствую, – при этих словах она незаметно подмигнула Ю-Ю.

Поздним вечером, когда все ложились спать, белая ведьма постучала к ней в комнату. В руках она держала небольшой пузырек с исцеляющим зельем. Недолго думая, Виктория откупорила крышечку и отпила содержимое.

– Спасибо тебе, Ю-Ю, – наконец прошептала она, беря отца за руки и направляясь к девушке. – За все. Вот, держи. Это тебе. Здесь указан мой домашний адрес и номера телефонов. Звони, я буду рада снова встретиться с тобой и другими девушками. С остальными я уже попрощалась, Марья оставила мне ваш номер.

Опустив руку в карман, Ю-Ю вынула серебряный кулон в виде ночной звезды. Держа в ладони, она протянула его Виктории.

– Это тебе.

– Какая прелесть! Что это?

– Амулет. Он будет хранить тебя от злых чар и колдовства.

– Можно, я его надену?

– Конечно!

Застегнув замочек на ее шее, Ю-Ю отступила на шаг и на миг залюбовалась. Белая звезда засверкала лучами на груди девушки. Амулет удивительно гармонично вписался в ее образ.

Затем девушки обнялись. Напоследок Виктория повернулась к Арсению:

– Некоторое время я поживу за городом, на даче. Вы знаете, где это. А теперь я должна откланяться. Берегите себя.

Через минуту она села в машину и, хлопнув дверцей, помахала им рукой. Едва джип скрылся в воротах, Ю-Ю не удержалась от вопроса:

– Не понимаю я что-то. Как он мог проехать в ворота, если мы невидимы?

– Все просто. Когда я знаю, кто и когда должен приехать, то называю им пароль. Правда есть одна хитрость. Приехав сюда, ее отец не видел замка. Перед ним раскинулся уютный санаторий для больных детей. Никакого замка, сада и всего прочего он не видел. Меня он принял за врача, а вас за медсестру. Для него все было иллюзией.

Не удержавшись, Ю-Ю улыбнулась. Все оказалось таким простым и понятным как дважды два.

– Я буду скучать по ней, – призналась она, направляясь по дорожке в сад.

– Вы подружились, и это хорошо. Ведь кто знает, может быть, ей опять понадобится ваша помощь.

– Не желаете ли прогуляться со мной по саду?

– Нет, у меня назначены кое-какие дела. Я должен их решить. Думаю, что после я обязательно составлю вам компанию.

Кивнув в ответ, Ю-Ю направилась к беседке. Ступая по мягкой траве, она не удержалась и скинула свои босоножки. Так было намного лучше. Подняв их с земли, девушка продолжила свой путь босиком. Зеленая травка ласкала кожу.

Забросив туфли на скамью, она вынула из кармана мобильник и набрала знакомый номер. В ответ послышались короткие гудки. Номер был недоступен. Странно. Недолго думая, девушка набрала его снова. Но в ответ она опять услышала то же самое.

Внутри нарастало легкое беспокойство. Так, нужно собраться и решить, как действовать дальше. Поглаживая корпус телефона, Ю-Ю задумчиво покосилась на кнопки с цифрами. Быть может, его родные знают, где он?

Она быстро набрала номер его матери. Приложив трубку к уху, девушка облокотилась о перила беседки. Через секунду послышались длинные гудки. Затем она услышала обеспокоенный женский голос:

– Ден, сынок, это ты?

– Простите, это Юля, его подруга. Вы не подскажете, где Ден?

– Ох, девушка, я сама его ищу. Вчера вечером он ушел с друзьями, кажется, на репетицию в клуб. Обещал, что придет в одиннадцать, но так и не явился. Наступило утро, а его все нет и нет. Я уж и знакомых подняла на ноги, и друзей. Но никто ничего не знает. Говорят, видели, как он заходил в подъезд. Но в квартиру он так и не вошел. Ума не приложу, что все это значит? Может быть, он у друзей остался. Выпил лишнего и заснул. Не знаю, что и думать. Отец говорит, что напрасно я так беспокоюсь, мол, взрослый уже. Вот только чует мое материнское сердце, здесь что-то не ладно. Хотя совсем недавно мы ведь действительно потеряли его. Исчез на целый месяц. Мы все морги обзвонили, в полицию обращались, да только все напрасно. Сам явился в один прекрасный день. Целый и невредимый. На вопрос «где был», пожал плечами и сказал, что путешествовал. И все. Может быть, сейчас он опять ушел в поход? Кто его знает, не знаю я.

– Не волнуйтесь так, думаю, с ним действительно все хорошо. Скоро вернется. Как явится, пусть мне позвонит. В свою очередь, я передам ему, чтобы вам перезвонил.

– Хорошо. Ладно, пойду посуду мыть. Надо голову свою занять чем-то.

Выключив телефон, Ю-Ю ошарашено опустилась на скамью. С Деном случилась беда. Она нутром это чувствовала. Нельзя было его отпускать одного. Надо было подождать немного. Однако и это был не выход. Его родные были в неведении и очень волновались. Отчего-то ему было не страшно вернуться в город. Он верил, что никто не узнает о его возвращении. Кому он, собственно, был нужен? Обыкновенный человек, без колдовских заморочек и магических талантов.

Хотя возможно, что это был просто случай. В обычной жизни такое многообразие несчастий, на любой выбор. От элементарного кирпича с крыши до крушения самолета. Черт, что за мысли в голове… Надо думать о хорошем, о светлом. Ден жив, и все с ним хорошо. Наверное, у него украли телефон, а сам где-нибудь у друга. Опять не сходится. Пусть телефон потерян, но сам-то он мог прийти домой.

А может, он решил прилететь к ней в Москву? Соскучился и решил сделать сюрприз. Сорвался с места в порыве. Забыл предупредить отца и мать. Такое тоже часто бывает.

Слабая надежда затаилась внутри. Сжимая сотовый, она подняла босоножки и направилась к дому.

В голове рождались новые идеи проверить, что же на самом деле с ним могло произойти. Преодолев коридор и лестницу, Ю-Ю оказалась на втором этаже. Распахнув дверь в свою комнату, она стремительно направилась к рюкзаку, что лежал на стуле.

Развязав узлы, девушка просунула руку внутрь и, нащупав небольшую коробку, вынула ее наружу. Ю-Ю села на кровать и открыла крышку. Внутри лежали карты, те самые, которые подарила Прасковья.

Нужно было расслабиться и задать вопрос. Тасуя колоду, она мысленно представила любимое лицо. Затем взмахом руки стала скидывать карту за картой.

В дверь постучали.

– Можно? – это была Марья, увидев карты, она негромко спросила: – Не помешаю?

– Нет, если будешь сидеть тихо. Да, кстати, дверь прикрой.

Легким кивком головы девушка выполнила просьбу. Затем едва слышно направилась к кровати. Ю-Ю со знанием дела раскладывала карты перед собой.

– На кого гадаешь?

– Ден пропал. Вот, решила раскинуть картишки и выяснить, в чем, собственно, дело. Значит так, вижу червонного короля, восьмерку и семерку бубей. Судя по всему, Ден встретил знакомого, с которым завязался разговор. Далее идет туз и шестерка пик. Ничего не понимаю, его увозят к чужой дом, где он неожиданно захворал.

Интерес сменился тревогой. Ю-Ю заметно нервничала. Перетасовав колоду, она снова разложила карты. Теперь ведьма видела ясно, что Ден в большой опасности.

– Карту болезни сменяет карта смерти.

– Да нет же, – вмешалась Марья, указывая на расклад карт. – Ты немного неверно толкуешь. Болезнь не сменяется смертью, тут другое, я бы сказала так: Ден находится между небом и землей.

– И что это значит?

– Пока не могу понять. Но знаю одно, это не есть хорошо. Так не должно быть. Может быть, тебе в хрустальный шар посмотреть?

Ю-Ю глубоко вздохнула и отрешенно сгребла веер карт в руки. Возможно, все не так плохо, и Марья была права. Нужно было успокоиться и взять себя в руки. Приступать к гаданию в таком состоянии было весьма неосмотрительно с ее стороны.

Закинув колоду назад в коробку, Ю-Ю направилась к своему рюкзаку. Небольшой морион был в дорожной пыли. Ведьме пришлось немного повозиться, чтобы оттереть его от грязи.

Наблюдая за подругой, Марья почувствовала себя лишней. Для Ю-Ю гадание было важно, и присутствие подруги могло сильно ее отвлекать. Поднявшись с кровати, девушка бесшумно вышла за дверь. Едва она отошла от двери, то чуть не столкнулась лоб в лоб с Кирой.

Сегодня ее было не узнать. Смоляные волосы были распущены, на глазах – черные тени с подводкой и яркая помада. Ногти рук покрыты черным лаком, в тон черная водолазка, джинсы и туфли на каблуках. Сверху – дорогая накидка из кожи, тоже черная. В руках – дорожный саквояж.

– Идем, – прошептала она, не глядя на подругу. – Кстати, крикни Ю-Ю, чтобы шла вместе с нами.

– Она занята…

– Мне плевать, пусть все бросает и идет вниз, в гостиную. Марго уже там. Нам нужно поспешить, времени не так уж и много. Давай зови и догоняй меня.

Ей ничего не оставалось, как подчиниться. Заглянув назад в комнату, она громко крикнула Ю-Ю, чтобы та срочно спускалась вниз. Не дожидаясь подругу, Марья поспешила следом за Кирой к лестнице, что вела на первый этаж.

Расхаживая взад и вперед, Марго то и дело поглядывала на часы. Она была возбуждена и не скрывала своего раздражения. Завидев Киру, девушка громко фыркнула:

– Но разве не может твое столь важное дело хоть немного подождать? Что за срочность? Ты буквально вытащила меня из кровати, а я, между прочим, всю ночь не спала…

– Ага, ублажала своего любовника вампира! Хватить возмущаться! Мы должны кое-что сделать.

Застыв посреди гостиной, у одного из диванов, она обернулась назад. За ней по коридору спешили Ю-Ю и Марья, недоумевая, что за муха укусила их подругу.

Когда все были в сборе, Кира посмотрела на часы и решительно шагнула в сторону кабинета. Громко постучав в дверь, она тут же распахнула ее и вошла внутрь.

– Арсений, добрый день. Варвара сказала, что вы у себя, можно с вами поговорить?

Отрываясь от кипы бумаг, пожилой мужчина вскинул голову и с интересом посмотрел на своих гостей.

– Да, конечно. Входите.

Поскольку в кабинете не было ни диванов, ни кресел, то ведьмы выстроились у стола. Не понимая, что же все-таки происходит, подруги молча уставились на Киру. Сжимая в одной руке саквояж, второй облокотившись о столешницу, она вскинула тонкую бровь и начала разговор:

– В последнее время с нами стали происходить странные вещи. Вначале встреча с Бромелем, затем находка двух Печатей, приставленный к нам в качестве охранника Макс, искалеченный «гончий», Печать Воздуха, прорицательница, вампир и, на десерт, знакомство с хранителем «Тайного ордена», вами, Арсений. Этой ночью я не могла уснуть. Меня мучили последние слова умирающего «иного». Он сказал, что последняя Печать сама нас найдет, стоит только попросить. Сначала я решила, что его слова предсмертный бред. Что он сам не понимает, о чем говорит. Но поразмыслив немного, до меня вдруг стало доходить. «Стоит только попросить», это ведь так просто. Скажи, что тебе нужно, и она к тебе вернется. Не так ли, Арсений?

По мере того как он слушал ее, на его губах расползалась таинственная улыбка. Выслушав до конца, Арсений дотронулся до губ указательным пальцем и откинулся в кресле. Эта ситуация доставляла ему ни с чем не сравнимое удовольствие.

– Я рад, что вам удалось разгадать эту загадку. Признаться честно, я и не ожидал, что это будет так скоро. Слушаю вас.

– Стоя здесь, перед вами, хранителем «Тайного ордена», мы просим вернуть нам последнюю Печать Воды. Она нужна нам для борьбы против злого тирана, который не остановится ни перед чем, чтобы заполучить нас. Мы хотим быть свободными, не бояться жить и дышать полной грудью. Пусть каждая из нас, ведьм Четырех Стихий, возьмет в руки свою Печать и соединится с нею, как воин и меч.

Опустив пальцы на край стола, Арсений грузно поднялся с кресла. Взявшись за трость, которая всегда была подле него, развернулся на месте и направился к правому шкафу. Распахнув дверцы, он вставил набалдашник в специальное углубление в одной из фигурок, после чего каменные плиты на полу разъехались в разные стороны. Внизу открылась винтовая лестница в темные глубины замка.

Склонившись над полкой в шкафу, Арсений вынул подсвечник и, чиркнув спичкой, зажег свечу. Захлопнув дверцы, он стал медленно спускаться вниз, показывая дорогу.

– Члены «Тайного ордена» всегда знали, где хранятся Печати. Они внимательно следили за ведьмами, которые берегли их в своем Магическом Пентакле. До одного очень странного случая.

– Вы говорите о том похищении, что произошло два столетия назад?

– Совершенно верно. Но пока речь не об этом. Спустя сто лет, нам удалось напасть на их след. Две Печати, Огня и Воздуха, обрели новых хозяев, благодаря нечистым на руку купцам. Те продали их как некий сувенир, привезенный из других стран. Новые хозяева передавали их по наследству от отца к сыну. Что, надо сказать откровенно, было нам только на руку. Ведь мы с уверенностью знали, где их искать. Момент номер два. Печать Земли. Она всегда хранилась у одной из стихийных ведьм. Некой Розы. Вы, конечно же, знаете, о ком я говорю. Так вот, когда Печати исчезли, ведьмы подняли жуткий шум. Ругая людей на чем свет стоит, они решили их проучить. За воровство наслали страшную болезнь, от которой они гибли целыми семьями. Во всех деревнях, не останавливаясь, горели костры, на которых сжигали тела мертвых.

Чтобы остановить эту расправу, членами «Тайного ордена», было выдвинуто решение найти истинного вора. Что, собственно, и было сделано. Им оказалась одна из ведьм, что служила Принцу. Несчастная втерлась в доверие одной из вас, Розе. Используя чары, выведала тайное место, где они хранились. Похитив под покровом ночи, она перепрятала их в другое, более надежное место. Нам удалось ее разыскать и забрать Печати, однако назад стихийным ведьмам их уже не вернули. За халатность их решили проучить.

Едва Арсений дошел до самого низа, как поднес зажженную свечу к высокому канделябру. Через секунду свечи на всех стенах зажглись ярким огнем, освещая длинный коридор. Улыбнувшись, Арсений задул свою свечу и продолжил путь вперед.

Стараясь не выдать своего волнения, Кира говорила как можно спокойней.

– Значит ли это, что ведьмы узнали о том, что одна из них была слишком болтлива? И именно из-за этого Роза покинула деревню и переехала в город?

– Все так и было. Ведьмы решили, что Роза косвенно виновна в похищении. Что не может хранить секреты такой важности, а раз так, то ей не место рядом с ними. Так вот, я продолжу. Хранители раздали алчным людям три Печати. Посчитав, что так они всегда будут на виду, и они легко смогут найти того, кто заинтересован в них. Например, Филипп де Шандивер. Такие, как он, знают, зачем именно они нужны.

– С этим все понятно, – догоняя Арсения, не удержалась Ю-Ю. – А что было с Четвертой Печатью?

Замедлив шаг, мужчина, наконец, остановился. Нащупав рукой каменную полку, он поставил подсвечник и, не оглядываясь, ответил:

– Мы оставили ее себе, ловко заменив на подделку. Ложный артефакт передали в руки одного антиквара, а тот, в свою очередь, в музей.

Опираясь на трость, он завернул за угол. Следуя за хранителем, ведьмы очутились в огромном помещении с куполообразным потолком и высокими колоннами по краям.

Из стен торчали кованые подставки с горящими свечами, от чего в маленьком храме было очень светло. Хранитель вышел на середину зала и обернулся. Ухватив обеими руками трость за набалдашник, он поднял ее над головой и с силой воткнул в центральный Пентакль. Вокруг него каменный пол пришел в движение. Перекатываясь с места на место, каменные плиты складывались в причудливые узоры вокруг трости.

Наблюдая за колдовством, ведьмы Четырех Стихий молча открыли рты. Через несколько секунд мозаика на полу выглядела точно так же, как на их родной поляне. Круглый Пентакль посередине и четыре стихийных знака по кругу.

– Вы должны показать мне те Печати, которые удалось собрать, – не двигаясь с места, прошептал Арсений.

Стоя на месте, Кира опустила на каменный пол свой саквояж и расстегнула замки. Запустив руки вглубь, ведьма нащупала что-то весомое и вынула наружу. Печать Огня она бережно передала в руки Ю-Ю.

Повинуясь внутренней интуиции, белая ведьма направилась к своему символу на каменной мозаике. Повернув Печать ручкой вверх, она села на одно колено и вставила основание в углубление.

Запустив руки в саквояж, Кира нащупала Печать Воздуха и передала Марго. Черная ведьма направилась к воздушному знаку, после чего так же, как и Ю-Ю опустилась на колено и вставила Печать в пол.

Следом за ней, Кира зашла за спину Арсения к своему символу Земли. Глядя в глаза растерянной Марьи, он молча указал на ее символ Воды, из середины которого уже торчала рукоятка Печати.

Заняв свои места, ведьмы замкнули круг. В ответ Арсений громко запел старорусскую молитву. Из глубин каменных плит послышалось шипение. Все Печати медленно поднялись вверх. Из круглой рукоятки светился яркий свет клинка.

– Возьмите их, – прошептал Арсений, восхищаясь таинством, – и почувствуйте холодный клинок, древнее оружие Высшей Магии.

Продолжение следует…