Текст книги "Ведьмы и хранитель Печатей"

Глава 5

Поздняя ночь. Яркая луна. Промозглый ветер. Стоя перед высокими коваными воротами загородного особняка, ведьмы молча наблюдали, как охранник открывал все замки.

Не говоря ни единого слова, он распахнул боковую калитку и впустил ночных гостей. Ступая тяжелым шагом и держа в руках клетку с черным вороном, Марья первой вошла в ворота. Остальные, словно тени, последовали за ней.

Вымощенная природным камнем дорожка прямиком вела к роскошному двухэтажному особняку. Яркая подсветка освещала двор и сад.

Перед домом раскинулась пышная лужайка со стрижеными кустарниками с декоративным фонтаном в углу.

Входная дверь особняка распахнулась, и девушки увидели худощавого мужчину преклонных лет. Несмотря на позднюю ночь, дворецкий был одет в серую униформу и держался весьма бодро.

– Прошу вас, проходите. Вещи можете оставить здесь, у лестницы, я прослежу за ними. Можете не волноваться.

Ден устало опустил тяжелые чемоданы в указанном углу, после чего сел на самую нижнюю ступеньку парадной лестницы. Оставив клетку с вороном на столе, Марья огляделась. Роскошный персидский ковер украшал просторный холл. Высокие вазы с белыми розами стояли у огромных окон. Дорогая люстра висела под высоким потолком.

Не снимая мокрых плащей, девушки последовали за дворецким. Высокий сводчатый потолок уводил в правое крыло. Первое, что бросилось в глаза, так это обилие живых цветов. Они были повсюду: на столах, на полу, на стенах. Воздух был пропитан запахом роз. Это было несколько необычным.

– Должно быть, ваша хозяйка любит цветы? – не удержалась от вопроса Ю-Ю.

– Это верно. Хозяйка от них без ума. Видели бы вы ее сад за домом – сразу бы все поняли. Ну-с, мы пришли.

С этими словами он распахнул самую первую дверь кабинета, у высокой мраморной статуи молодого мужчины. Увидев гостей, Николай поднялся с кресла и вышел навстречу.

– Доброй ночи! Я рад вас приветствовать в этом доме, несмотря на поздний час. Вероятно, дело не терпит отлагательств? В таком случае, располагайтесь, – повернувшись к дворецкому, он приказал: – Принеси гостям кофе и разогрей что-нибудь из еды.

Расположившись на угловом диване, девушки внимательно посмотрели на Николая. Высокий, статный, подтянутый, в свои пятьдесят лет он выглядел безупречно. Модная стрижка, дорогой костюм, золотые наручные часы и ухоженные руки. Закурив сигару, он сел в кресло напротив и, закинув нога на ногу, вопросительно посмотрел на ведьм.

Несмотря на то, что девушкам удалось в дороге поспать три часа, они все равно выглядели очень уставшими. Марго вообще спала на ходу, хотя и не подавала вида. Разговор начала Марья:

– Николай, прежде чем мы начнем, мы хотели бы вас поблагодарить за то, что не отказались и приняли нас, в столь поздний час.

– Никаких неудобств. Я все равно бы не лег спать, ведь моя жена вот-вот должна вернуться из поездки в Москву. Я жду ее. Так что вы очень даже кстати.

Держа сигару в зубах, он отправил густое облачко дыма вверх и, сложив руки в замок, стал внимательно слушать гостей.

– Я не стану вас утомлять долгими рассказами о том, кто мы и как узнали о вас, скажу проще: нас интересует древний артефакт. Речь идет о золотой Печати, которой вы владеете вот уже несколько десятков лет.

– Да, вы правы. Я действительно владею этим редким артефактом. Даже представить себе не могу, откуда вам известно об этом.

Продолжая деликатный разговор, Марья посмотрела ему прямо в глаза:

– Эта Печать символизирует Огонь. У основания имеются знаки и некие слова: молитва на древнем языке, призывающая огненную стихию служить.

– Все верно, – Николай недоверчиво покосился на остальных гостей. – Там действительно есть подобные символы. Однако я не понимаю, к чему вы клоните.

– Мы пришли за ней. Вы должны отдать ее нам.

Глядя в ее глаза, он вдруг откинул голову назад и громко рассмеялся. Затем устало помассировал пальцами прикрытые веки и сквозь смех признался:

– Откровенно говоря, такого я не ожидал. Вы меня рассмешили.

Ведьмы молча смотрели на него, не разделяя радости. Тогда он продолжил:

– На самом деле, я даже не знаю, как она попала в нашу семью. Возможно, в годы Первой Мировой, а, возможно, что и ранее. Этого я не знаю точно. Мой дед, который хранил ее, погиб во Второй Мировой, так и не рассказав о ней ничего. Он просто отдал ее своей жене со словами «Береги», и все. Артефакт бесценен для меня. Я не могу его вам отдать.

Вынув изо рта сигару, он поднялся с кресла и направился к столу с хрустальной пепельницей.

Марья откинулась на спинку дивана, придумывая аргументы, чтобы разубедить его в обратном. Этот разговор ее утомил, и от усталости мозг отказывался принимать верные решения.

В кабинет бесшумно вошел дворецкий со столиком на колесиках, который он подкатил поближе к девушкам, раздал каждой по чашке с кофе, и через секунду удалился за дверь.

Вдохнув аромат горячего напитка, Кира неожиданно для самой себя проснулась. Сделав пару глотков, она посмотрела на спину Николая, который лениво облокотился о шкаф и курил сигару, глядя в распахнутое окно.

– Мы можем предложить вам крупную сумму денег, если вам угодно.

– Деньги меня мало интересуют, – не поворачивая головы, он продолжал посылать в воздух кольца дыма. – Печать останется у меня до тех пор, пока не настанет пора передать ее по наследству старшему сыну. Только так я с ней расстанусь и никак иначе.

Склонив друг к другу головы, ведьмы тихо совещались меж собой:

– Судя по всему, Печать он нам так просто не отдаст, – начала Марго, поглаживая тонкую ручку кофейной чашки. – Я думаю, что надо использовать магию. Околдуем его и заберем артефакт. Он даже не поймет ничего.

– Нет, это крайний случай. Здесь надо подумать, как действовать. Наверняка мы что-нибудь придумаем, – допив свой кофе, Кира поставила пустую чашку на столик и задумчиво посмотрела на подруг: – У меня голова не соображает. Нам бы выспаться, глядишь, и мысль умная в голову придет.

– Я с тобой полностью согласна, – начала Марья, доставая из кармана крошечное зеркальце, чтобы проверить макияж. – Нам необходим сон. Николай, мы просим нас извинить, нам нужен отдых. Не могли бы вы приютить нас до утра?

– О, конечно! Должно быть, мой дворецкий уже отнес ваш багаж наверх…

И в этот самый момент, откуда-то с улицы, послышался громкий выстрел, затем второй. Застыв на месте, Николай забыл о своей сигаре, которую едва не выронил из рук.

Он несколько изумленно посмотрел на гостей, а затем на входную дверь:

– Оставайтесь на своих местах.

Положив сигару в пепельницу, практически выбежал в коридор, откуда раздавался звон стекла и громкий человеческий рев.

Не понимая, что происходит, девушки торопливо соскочили с дивана и поспешили следом за ним.

Громкий женский плач, мужские крики и просьба о помощи. Не разбирая дороги, девушки выбежали в холл и застыли перед странным зрелищем.

Во входную дверь вошел Николай, держа на руках раненую женщину. Из ее правого бока сочилась кровь, тонкой струйкой стекая плавно по руке, и, крупными каплями падая на персидский ковер. Глаза женщины были прикрыты, и она тяжело дышала. Каждый вдох давался ей с большим трудом.

В глазах Николая читалась паника. Раздавая команды на ходу, он бережно уложил жену на мягкий пол и принялся снимать пиджак.

– Милая, потерпи, сейчас приедет «скорая». Ты только не засыпай, пожалуйста, смотри на меня, видишь, я здесь.

Скинув пиджак, мужчина закрутил его в мягкий валик и положил ей под голову. Затем содрал с груди рубашку и резким движением разорвал на две части, одну из которых приложил к кровавой ране.

В это время за дверью раздавались выстрелы. Кто-то крепко держал оборону от преступников. Затем рев мотора и визг колес. По всей видимости, началась погоня, так как выстрелы прекратились, и вскоре наступила тишина.

Входная дверь хлопнула, и в холл вбежал запыхавшийся Ден. Увидев ведьм, он бросился к ним, держа в руке пистолет:

– Вы как?

– Нормально, только опусти пистолет, нам жертвы ни к чему. Так, подруги, надо помочь Николаю.

– Раненую лучше не трогать, большая кровопотеря, – заговорила Кира, скидывая на пол кожаную куртку. – Придется воспользоваться магией, иначе к приезду «скорой» она не доживет.

Не теряя времени, Ю-Ю склонилась над своим саквояжем и расстегнула замок. Перебирая многочисленные пузырьки со снадобьем, она выбрала тот, что лежал на самом дне. Исцеляющее зелье.

– Есть! Николай, приоткройте ей рот, я волью ей лекарство, которое должно приостановить кровопотерю.

Словно китайский болванчик, мужчина прижимал ее голову к себе, раскачиваясь словно боялся выпустить из рук. Его глаза смотрели в одну точку, а губы бессвязно молили небеса о помощи.

– У него шок! Надо увести его отсюда.

– Не уверена, что у нас это получится. Кажется, он держит ее мертвой хваткой.

– Черт! Мы не сможем ей помочь, пока он здесь. Его надо убрать! – взглянув на Киру, Марья вдруг спросила: – У тебя есть какое-нибудь заклинание?

Коротко кивнув, Кира встала перед застывшим Николаем и, вытянув руки вперед, прошептала:

– Я обращаюсь к твоему Духу, я обращаюсь к твоему сердцу, пусть разум уснет, пусть он уйдет.

С этими словами она приблизилась к нему вплотную и сложила ладони ему на лоб и лицо. Как только ее руки к нему притронулись, он закрыл глаза и потерял сознание.

– Ден, живо, помоги!

Взяв Николая за руки, они оттащили его к двери и прислонили к стене. Пока Ю-Ю вместе с Марго вливали раненой снадобье, Кира вынула из кармана белый мел и расчертила круг вокруг умирающей женщины.

– Ден, проверь, есть ли в доме еще раненые.

– Хорошо, я понял.

Не теряя времени, Марья запустила руки в волосы и вынула все шпильки. Рыжие локоны рассыпались по плечам. Поправив на груди амулет-русалку, она медленно подошла к западной части круга.

Наблюдая, как раненая женщина выпила зелье, Ю-Ю отошла назад и заняла сторону юга.

Струйка крови на ее груди постепенно прекратила бежать, рана затянулась, однако критическое состояние не улучшилось. Женщине по-прежнему не хватало сил.

Заняв свои места вокруг магического круга, ведьмы взяли друг друга за руки.

– Мы должны думать об одном и том же. Женщина должна выздороветь. Если есть пуля, пусть она выйдет, если есть инфекция, то организм с ней справится. Готовы?

Словно по команде, ведьмы закрыли глаза и склонили головы. Погружаясь в транс, они тихо зашептали слова об исцелении.

Раненая лежала неподвижно в центре круга. Женщина потеряла сознание и потому не видела, что вокруг нее возникло мощное биополе. Космический звук. Из центра круга вверх подул теплый ветер.

Постепенно голос ведьм становился все громче и громче. Вокруг неподвижного тела закружились ярко-зеленые снежинки. Затем они стали приобретать вид маленьких комет. Врезаясь в тело, они проходили сквозь него и снова проплывали по воздуху.

Выйдя во двор, Ден быстро пробежал вокруг дома. Несколько разбитых ваз с цветами, сломанная изгородь, осколки стекла и расстрелянная машина с распахнутой дверцей прямо напротив входной двери. За рулем сидел мертвый водитель. Казалось, он спал, однако во лбу была маленькая дырочка и струйка крови. Мужчина не успел ничего понять, как его пристрелили. Жуткое зрелище.

Войдя в дом, Ден быстро закрыл двери, которые вели в холл. Дворецкого он нашел у окна сидевшим за шторкой. Он был цел, только небольшая царапина на плече и разорванные брюки. Едва Ден хотел повернуться и уйти на помощь Николаю, как откуда-то из недр дома он услышал женский плач.

Распахнув дверь, что вела в левое крыло, он пошел на звук. Сжимая в руках оружие, внимательно огляделся по сторонам. Кажется, плач доносился из закрытой двери. Стараясь не шуметь, Ден тихо нажал на дверную ручку и вошел внутрь.

Закрытые окна, приглушенный свет, работающий телевизор без звука…

В комнате никого не было. Тихий плач раздавался откуда-то снизу, из-под стола. Опустившись на корточки, он увидел испуганную женщину лет пятидесяти. Должно быть, это была Лариса, мать жены Николая.

Обнимая диванную подушку, женщина вжалась в самый угол. Он бы никогда ее не нашел, если бы не ее всхлипы и истерический плач.

Завидев молодого человека, женщина истошно закричала. Серые глаза с испугом покосились на незнакомца.

– Не убивайте меня, сжальтесь!

Ден даже растерялся. Она была в шоке, и потому приняла его за одного из бандитов. Стараясь не терять самообладания, парень взял со стола графин с водой и налил в стакан воды. Опустившись на четвереньки, медленно подполз к несчастной женщине и протянул наполненный стакан:

– Я не убийца, вы меня с кем-то спутали. Я приехал к вам вместе с девушками полчаса назад. О том, что здесь произошло, я не имею никого понятия.

– Убийца! Убийца! Помогите, убивают!

С этими словами она кинула в него подушкой, отчего стакан с водой выскользнул из его рук и упал на пол. Часть воды попала ей в лицо, и женщина наконец замолчала.

Не понимая в чем дело, и почему она так истошно вопит, он выполз из-под стола. Глядя на свои руки, он вдруг заметил пистолет. Отбросив его в сторону, снова предпринял попытку вытащить ее из-под стола. Ему почему-то показалось, что это надо сделать, несмотря ни на что.

Испуганная женщина, кажется, немного успокоилась и молча смотрела на вновь появившегося Дена, на этот раз без оружия.

Он попытался оправдаться:

– Я не знаю, чем я могу вам помочь. Возможно, вам станет намного лучше, если я сообщу, что перестрелка закончилась, и в доме снова спокойно. Вероятней всего, охранники вызвали полицию и «скорую». Так что если вам нужна помощь, то нужно выйти из-под стола. Лично я так и сделаю.

Дена радовало одно, что женщина не ранена и что она перестала кричать во все горло. Сумасшедшая ночь сегодня.

Недолго думая парень развернулся и вышел из комнаты. Наверное, подруги уже закончили, и им нужно было помочь.

Вернувшись в холл, он заметил, как Николай пришел в себя. Однако он все еще сидел на том месте, где Ден его оставил. Глаза мужчины смотрели вперед, словно он был загипнотизирован происходящим.

Опустившись рядом с ним на колени, Ден посмотрел в том же направлении и замер от неожиданного зрелища.

Четыре ведьмы парили в воздухе, держа друг друга за руки. Раненая лежала на полу в облаке зеленого дыма и смотрела в потолок. Как только зеленый свет погас, и облако рассеялось, ведьмы медленно опустились на пол. Они мысленно поблагодарили небо и открыли глаза. Ветер внутри круга прекратился и космический звон стих.

Обессиленные ведьмы опустились на колени. Ю-Ю посмотрела на очнувшуюся женщину и прошептала, собрав все силы:

– Теперь с вами все будет хорошо.

Пошевелив руками, а затем и всем телом, раненая медленно поднялась на ноги и глубоко вдохнула. Грудь перестала болеть, жжение внутри прекратилось, стало легче дышать.

– Боже!

Не веря своим глазам, женщина покинула круг и направилась к ошалевшему мужу.

– Николай, это чудо! Со мной все в полном порядке.

Подойдя ближе, она обняла его за голову и прижала к своей груди. Так, обнимая друг друга, они смеялись и плакали. Николай не мог поверить, что она здорова.

Едва оторвавшись от нее, он отогнул ткань и посмотрел на место ранения. Кровь давно запеклась, а рана действительно затянулась.

Где-то вдалеке зазвучала сирена «скорой помощи». Белая машина с включенными мигалками въехала в распахнутые ворота и остановилась у расстрелянной машины. Следом за ней приехала полиция и пожарные.

Пока Николай со своей женой разговаривали с врачами, Ден оглядел подруг. Все четверо не покидали магического круга. Приводя волосы в порядок, ведьмы огляделись лишь тогда, когда в холл вбежала испуганная женщина. Та самая, которую обнаружил под столом Ден.

Увидев струйку крови на ковре и лужу на полу, она театрально зарыдала, закатив глаза от горя и едва не вырывая волосы на голове.

– Ден, кто это?

– Понятия не имею. Возможно, мать раненой женщины, я не знаю.

Громкие рыдания и причитания пожилой женщины, просто вывели из себя обессиленную Марго. Поднявшись на ноги, она с большим трудом поплелась к рыдающей. Но вместо того чтобы ее как-то успокоить, громко фыркнула:

– Приди в себя и посмотри мне в глаза.

– Марго! Не трогай ее, она в шоке, – крикнула Марья, едва увидев, как женщина безвольно подчиняется приказам ведьмы.

– Не волнуйся за нее, она останется жива. Я просто хочу, чтобы она заткнулась. Разве кто-нибудь против? Ну же, бабуля, протяни мне свои руки, я возьму твою энергию.

Накрыв своими ладонями ее ладони, Марго расслабленно закрыла глаза. Внутри, как поток чистой воды, нарастали жизненные силы. Утерянная энергия возвращалась.

– Марго, так нельзя, это неправильно, – прошептал Ден, однако ведьма его не слышала.

Следом за ней с пола поднялась Кира. Обойдя Марго, она приблизила свое лицо к распахнутым глазам пожилой женщины, в которых светилась неподдельная радость. Кончиками пальцев она накрыла их своими ладонями.

– Кира, что ты делаешь?

– То же, что и Марго, я отнимаю у нее избыточную энергию. Она в шоке, а это мощный выброс адреналина. Через несколько минут она придет в себя, а мы впитаем утраченную энергию.

– Хорошо, – прошептала Ю-Ю, глядя, как Ден направляется к ней.

– Успокойтесь, – вмешалась Марья, поднимая с пола свой плащ. – У них такая природа, с этим не поспоришь. Марго так же, как и Кира, черная ведьма. Им нужна человеческая энергия, чтобы восстановить свою.

Через несколько минут ведьмы оставили женщину в покое. Теперь на ее лице играла легкая и безмятежная улыбка. Женщина была абсолютно спокойна.

Окинув всех присутствующих равнодушным взглядом, она молча развернулась и направилась в сторону гостиной:

– Необходимо позвать слуг, чтобы навели порядок. Не люблю, когда в доме все вверх дном.

Как только женщина скрылась за углом, Ден удивленно покосился на остальных, сжимая в объятиях Ю-Ю:

– Если бы я не видел, в каком состоянии она находилась три минуты назад, то решил бы, что это совсем другой человек. Ее как будто подменили.

– Я же говорила, – фыркнула Марго, расправляя низ плаща, – с ней все будет в порядке.

В это время на улице послышался шум голосов. Хозяин дома общался со следователем, в то время как его жену обследовали врачи.

– Что-то мне не хочется разговаривать с представителями правоохранительных органов, – призналась Марго, поднимаясь вверх по лестнице. – Пойду, попробую найти свободную комнату. Устала.

В холл вошел дворецкий с совком и веником. Кажется, он услышал, что говорила Марго, так как повернулся к гостям и стал указывать в правом направлении:

– Ваши комнаты самые первые прямо по коридору. В них вы найдете не только удобные кровати, но и свои вещи. А сейчас прошу меня извинить, я должен приступить к уборке.

Склонившись над осколками окна, он стал быстро орудовать веником, собирая их в совок.

Пожав плечами, Марья последовала за остальными по широкой лестнице вверх, опираясь на массивные перила.

Весь второй этаж был полностью устелен красным ковром. На стенах висели картины с изображением разнообразных пейзажей. Мягкий свет напольных ламп создавал ощущение комфорта и уюта.

Бесшумно ступая по ковру, девушки застыли перед первой дверью. Оглядевшись, они поняли, что не ошиблись, как сказал дворецкий, их комнаты были прямо по коридору. Как только девушки оказались внутри одной из них, то нашли багаж Марго и Киры. В следующей комнате лежали вещи Марьи и Ю-Ю, ну и в последней, как оказалось, Дена.

Скинув одежду на пол, Марго бросилась к огромной кровати, которая занимала две трети комнаты. Через пару секунд она спала сном младенца.

Распахнув окно, Кира посмотрела на ночное небо. Кажется, мелкий дождь прекратился.

Черный ворон в своей клетке несколько забеспокоился. Громко каркнув, он попытался расправить крылья.

– Устал сидеть без движения? Как я тебя понимаю, ну же, иди ко мне, – распахнув дверцу, ведьма протянула руки и взяла обеспокоенную птицу за трепещущие крылья. – Я хочу, чтобы ты немного развеялся. Завтра предстоит долгий перелет, и ты снова будешь сидеть в своей клетке. Обещай, что будешь хорошо себя вести.

Сжимая ворона в руках, девушка подошла к распахнутому окну и выпустила его на свободу. Взмахнув крыльями, птица скрылась в темноте. Через несколько минут Кира услышала его громкий крик, означающий, что вокруг все спокойно.

Ведьма прикрыла окно и направилась к своей сумке, что стояла у двери. Вынув шелковый халат, ночную сорочку и зубную щетку, она случайно зацепила кожаный мешочек.

Светлая улыбка озарила ее лицо. Вытащив его из кармашка, Кира задумчиво повертела его в руках, затем отложила на столик и пошла в ванную. Необходимо было освежиться и привести мысли в порядок.

Завернувшись в махровый халат, Марья вышла из ванной комнаты. Прохладная вода и ароматное мыло сотворили чудо. Девушка чувствовала себя заново рожденной.

– Юля, подай мне расческу.

Сложив пыльную одежду на стул, девушка села перед распахнутой дорожной сумкой и пошарила одной рукой.

– Держи. Кстати, ты не находишь, что та старушка была несколько того? Лично мне она показалась немного сумасшедшей.

– Последствия шока, я думаю.

– Странно, что во время паники она оказалась одна в дальней комнате, да еще и под столом.

– Согласна, ведь когда мы услышали выстрелы, то она не бросились бегать по дому в поисках убежища. Возможно, все намного проще, старушка просто спятила. Короче, не бери в голову, это не наша проблема. Тем более что уже завтра мы улетаем отсюда.

Скинув на тумбочку влажное полотенце, она села на пуф у зеркала и принялась расчесывать рыжие локоны.

– Ладно, пойду проведаю любимого. Пожелаю сладких снов, – поднимаясь с пола, Ю-Ю направилась к двери.

– Кстати, я давно хотела с тобой поговорить о нем.

– Говори.

Стоя у двери, девушка медленно повернулась к подруге.

– Чтобы вернуться к нормальной жизни, он должен вспомнить все. Сейчас Ден беспомощен и ничего не помнит о себе. Я просто уверена, что ему нужно вернуться к своим близким и друзьям. Рядом с нами он чувствует себя чужим и бесполезным. Ты должна понять его и отпустить. Тем более что ты ведьма, а он простой человек. Ты должна помочь ему вспомнить кто он, и откуда. Ведь это в твоих силах.

– Но я привязана к нему…

– Ты говоришь только о себе. Поверь, если ему вернуть то, что он утратил, он сам сделает свой выбор. Возможно, он выберет тебя, и уже по собственной воле.

Отбросив расческу в сторону, Марья включила фен и принялась сушить волосы. Для нее тема была закрыта. Ю-Ю молча вышла за дверь. На душе остался тяжелый осадок.

Марья была права, пора его отпустить, как бы мучительно больно это ни было. И она сделает это. Обязательно.

Бесшумно войдя в комнату молодого человека, девушка заметила, что он спит. Обнимая подушку, лежа на боку, Ден выглядел еще более привлекательно. Черные волосы, широкие брови и мягкие губы.

Опустившись рядом на матрац, девушка провела ладонью по его плечу и внезапно заплакала. Сердце внутри сжалось от боли. Она не хотела его отпускать, не хотела отдавать, никому, даже его родным.

Сквозь слезы белая ведьма прошептала молитву над его головой. Затем поцеловала его волосы и встала с кровати. Память вернется к нему уже через несколько часов. Внезапно, когда он совсем не будет этого ожидать.

С тяжелым сердцем Юля вышла за дверь. На следующее утро она проснулась от настойчивого голоса Марьи:

– Вставай, уже половина второго. Нам пора собираться в дорогу, а мы еще не решили, как быть с этой дурацкой Печатью, будь она не ладна. Сама не понимаю, зачем нам все это. Ю-Ю, ну же, детка, вставай.

– Встаю, – откинув теплое одеяло, девушка села на постели.

– Который час?

– Говорю же, половина второго. Я уже оделась и вещи собрала, но ты все равно проверь – вдруг что забыла.

– А ты?

– А я пошла к девчонкам, надо посоветоваться. Кстати, Ден тоже спит.

– Пускай, ему нужно выспаться. От того количества магии, что я на него высыпала, он будет спать весь день.

– Ты меня все-таки послушалась? Вот и умничка, вот и славно. Так будет лучше для всех. Ну все, я пошла.

Дверь за ней бесшумно закрылась. Взъерошив белокурые локоны, Ю-Ю спрыгнула с кровати и направилась к зеркалу. Нужно было привести себя в надлежащий вид.

Тем временем Кира, одетая в белую водолазку и черные джинсы, сидела на заправленной постели и что-то внимательно рассматривала. Марго как раз закончила свой макияж.

– Что это ты там разглядываешь?

– Мой маленький секрет. Я сама собирала его еще в детстве. Цыгане верят, что они приносят счастье и удачу. Но я думаю, что они нечто большее, чем просто амулеты.

Перебирая в руке кожаный мешочек, Кира высыпала его содержимое. Три игральные кости, старые серебряные монеты, булавки, пара цветных камней и птичий коготь.

– Здорово! Я бы сказала, что это невероятно.

– Обычно цыгане носят мешочек с собой, на ремне. Но я храню его в кармане, а в крайних случаях в сумке, как в этот раз. Думаю, что все-таки его нужно носить с собой. Все-таки это амулет. Если подвернется случай, я тебе покажу, как он действует, но рассказывать не стану.

– Девчонки, привет! Как спалось?

– Марья, входи, – собирая игральные кости и все остальное обратно в мешочек, Кира расчищала место для подруги. – Присаживайся. Как остальные?

– Ден спит. Думаю, что не стоит его будить, тем более что нам нужно решить, как действовать дальше. Мы ведь не можем вернуться назад в город ни с чем. Предлагаю еще раз поговорить с Николаем.

– Хватит с ним вести беседы, пора забрать Печать и свалить домой. Лично я не вижу перспектив от общения с ним, – падая на стул у зеркала, Марго закинула ноги на стол, роняя часть косметики на пол.

– Марго права, мы и так потеряли много времени на лишнюю болтовню. Всем уже ясно, что Печать он не отдаст. Воспользуемся гипнозом и чарами, думаю, они подействуют быстро.

В задумчивости, Марья кончиком указательного пальца повторила рисунок на покрывале.

– Если честно, то я не совсем понимаю, зачем нам все это.

Тогда Кира пояснила для всех:

– Мы собираем эти чертовы Печати лишь с одной целью – погубить Принца. Я не намерена всю оставшуюся жизнь прятаться от него как мышь в норе. И не думаю, что он так просто нас отпустит. Это не в его характере.

Продолжая вырисовывать узоры на покрывале, Марья посмотрела в зеленые глаза подруги и прошептала:

– Возможно, он наша иллюзия. Ты уверена, что он ищет нас? Лично я – нет. Ни разу мы не видели слежки, ни одного намека на его присутствие. Мы бежим от своего собственного страха, нежели от него самого.

– Уверена, что не ошибаюсь. Принц ищет нас, я чувствую это всем телом, всеми фибрами. Ты должна мне поверить.

В дверь постучали. На приглашение войти в дверном проеме показалась седая голова дворецкого:

– Добрый день! Хозяин просил передать, что ожидает вас у себя в кабинете.

После чего он закрыл за собой дверь. Переглянувшись, ведьмы поднялись на ноги. Через секунду они встретили в коридоре Ю-Ю, которая как раз собиралась к ним. Вместе девушки спустились в холл и направились по уже знакомому коридору в сторону кабинета.

Сидя за широким столом, Николай читал утреннюю газету. Гладковыбритый подбородок, свежая рубашка и серый костюм. По его виду трудно было сказать, что этой ночью он пережил настоящий кошмар. Ни единого намека на бессонную ночь и недосып.

Перевернув страницу, он заметил гостей. Лицо Николая озарила заинтригованная улыбка.

Не дожидаясь приглашения, ведьмы направились к столу.

– А вот и мои гостьи. Прошу вас, присаживайтесь.

– Спасибо, мы постоим.

Голос Киры звучал несколько сердито, что еще более заинтриговало хозяина дома. Откинув газету в сторону, он взял в руки пульт и включил телевизор, который висел прямо над входной дверью.

На экране полицейский давал оценку происходящим событиям. С его лица камера переключилась на расстрелянную машину и убитого водителя. Затем девушки увидели врачей, которые обследовали жену, а затем и самого Николая.

– Как видите, нападение на мою жену не осталось незамеченным. И это по всем местным каналам и газетам.

– Что удалось выяснить?

– Немногое. Черная машина с заляпанными номерами преследовала мою жену с самого аэропорта. Люди в масках напали на нее, когда машина въезжала на территорию дома. Охранники не успели ничего предпринять, как те открыли огонь. Кажется, их целью была именно она. Пока идет следствие, и мне самому ничего не известно.

– Как ваша жена?

В этот момент Николай откинулся в кожаном кресле и внимательно посмотрел на каждую из ведьм.

– Вы спасли ей жизнь, даже не знаю, как вам это удалось. Это настоящее чудо, что она осталась жива после таких ранений. Врачи сказали, что это просто невозможно. Они крутили ее, проверяли пальпацией, слушали симптомы, но ничего не нашли. И если бы не разорванная одежда и запекшаяся кровь, то решили бы, что мы шутим.

– Мы рады, что смогли вам помочь. Кстати, где она?

– Готовит обед, решила лично вас отблагодарить.

– А как ее мать? С ней все в порядке?

– Да, все хорошо. Правда, мы пока ей ничего не сказали, боимся, что это взволнует и шокирует ее. Ей нельзя волноваться…

– Постойте, но она в курсе произошедшего? – девушки сильно удивились, услышав его ответ.

– Не думаю, ведь она осталась в Москве.

– Но та женщина, которую мы видели ночью, мы думали это и есть мать вашей жены?

Николай отодвинул верхний ящик стола и продемонстрировал портрет весьма милой женщины с болонкой на руках.

– Вот она, а та женщина всего на всего ее старшая сестра. Она немного не в себе.

– Это мы успели заметить.

– Сейчас она живет вместе с моей тещей в этом доме. За ней нужен присмотр и уход. Моему дворецкому удалось найти с ней общий язык. Иногда они вместе гуляют по саду и сажают цветы.

Забросив портрет назад в ящик, Николай, наконец, посмотрел на часы.

– Нам пора в столовую, должно быть, все готово.

Едва он привстал с кресла, как ведьмы окружили его в кольцо и силой усадили назад. Растопырив пальцы рук, Кира опустила ладони на его плечи. Стоя за его спиной, она придвинула кресло к окну, позволяя остальным окружить его.

– Что вы делаете?

– Ничего такого, чтобы тебе понравилось, – улыбнулась Марго.

Странным образом экран телевизора замерцал, а свет вокруг погас. Вышли из строя и включенный ноутбук, и электронные часы на столе.

Его окружили ухмыляющиеся ведьмы. Невидимая сила не позволяла ему сдвинуться с места. Он словно врос в него. При всем этом он прекрасно все слышал и видел.

– Что со мной? Почему я не могу встать?

– Ты не встанешь, пока мы этого не захотим, – шептала Кира, стоя за его спиной. – И, кстати, тебе не стоит нас бояться. Мы по-прежнему такие же добренькие, как и этой ночью.

Расставив ноги и скрестив на груди руки, Марья посмотрела ему в глаза и, от этого колдовского взгляда ему вдруг стало не по себе:

– Ты знаешь, что нам нужно, и, пока мы еще не сильно разозлились, просим по-хорошему: отдай нам Печать.