Читать книгу "Дьявол"

Глава 10

Макс сидел в гостиной на диване и разговаривал по телефону. Перед ним на столике лежали журналы и газеты. Сам он что-то записывал на листок бумаги.

Ирина села рядом. Пока Макс разговаривал, придвинула ближе один из журналов. На одной из страниц крупными буквами сообщалось, что в парке Маяковского планируется утренняя программа, посвященная лету.

Устроившись поудобнее, Ирина углубилась в чтение. В статье говорилось, что на площадке будут выступать ансамбль «Журавушка», детский хор «Ласточка», стрит-дэнс группа «Панк» и гвоздь программы − популярная певица Василиса.

Когда телефонный разговор закончился, Макс отключил мобильный и быстро что-то написал на листе. Отбросив ручку, покосился на Ирину:

– Читаешь?

– Угу.

– Что думаешь об этом?

– Ничего, − Ирина пожала плечами, − скучная программа под открытым небом. Наверняка придут накрахмаленные старушки с внуками.

Макс поднялся с дивана и направился к окну, сложив руки за спину, и, по всей видимости, собираясь читать лекцию.

– Насколько мне известно, ты принимала участие во всевозможных конкурсах. Но, независимо от результата, до сих пор продолжаешь быть незамеченной.

– К чему ты клонишь?

– Понимаешь, нельзя отметать те мероприятия, которые на твой взгляд являются незначительными.

– Макс, ты что, хочешь меня отправить на этот утренник в парке?

Вид у него был довольным, словно он гордился собой:

– Именно.

Она откинула на столик журнал:

– Прости, но я не понимаю.

– Все просто, тебе нужна практика. Чем чаще ты выходишь на сцену, даже на такую маленькую как эта, тем больше привыкаешь к толпе. Прислушиваешься к своим ощущениям, к микрофону, к звучанию. В общем, так ты накапливаешь опыт.

Она задумалась. В словах ее помощника был резон. Раньше она смотрела на это по-другому. Считала, что уж если выступать, то только на больших площадках.

– Значит, ты хочешь мне сказать, что я тоже буду выступать в этом парке?

– Да, − указал на листок бумаги на столике, − я записал дату и время, когда тебе нужно будет подъехать туда. Остальные организационные вопросы я беру на себя. Единственное, что я должен знать, будешь ли ты в этом участвовать, и если «да», то какой трек возьмешь с собой?

– Макс, ты прелесть, − она закинула ногу на ногу. − Конечно же, я буду участвовать в этом утреннике, раз ты настаиваешь. Трек возьму самый удачный из всех − «Небо», остальные отдала Петру на доработку.

– Я хочу, чтобы ты понимала, что ни один конкурс, ни одно мероприятие не должны пройти без твоего участия. Это одно из слагаемых успеха.

– Все это мне хорошо известно. Макс, но ты ведь понимаешь, чтобы попасть на некоторые из них, нужны либо связи, либо деньги.

– Не волнуйся, все эти проволочки я беру на себя. Доверься мне.

– Есть еще кое-что, − она поднялась с дивана, − я взяла себе новый псевдоним. Со старым покончено.

– Что за имя?

– Северина.

– Звучит неплохо, − Макс сел на диван и, взяв ручку, сделал запись на листке, − раз мы с тобой договорились, я сейчас же позвоню и скажу организаторам, что ты выступаешь.

Ирина молчала. Ее мысли уже были далеко отсюда. Нужно было придумать образ, прическу, платье, туфли.

Он словно читал ее мысли:

– Не нужно ничего придумывать. Ты наденешь рваные джинсы, короткий топ, из-под которого торчит бюстгальтер. Высокая шпилька и яркий макияж.

– Что с волосами? Я люблю, когда они распущены.

– Собери в тугой хвост.

– Напомни, когда назначен утренник?

– На завтра, в одиннадцать. Мы приедем в половине двенадцатого. Выступаешь предпоследней. Сразу после тебя на сцену выходит Василиса.

Ирина коротко кивнула в ответ. Рука машинально потянулась в карман за мобильником. Нажатием пары кнопок набрала номер подруги:

– Ольга, привет! Хочешь развлечься?

– Привет, − подруга, выслушав приглашение, тут же согласилась прийти, − в котором часу?

– В одиннадцать мы за тобой заедем.

– Тогда до встречи.

Глава 11

На следующий день на небе не было и облачка. Яркое летнее солнце согревало теплыми лучами.

В парке было негде яблоку упасть. Народ толпился у входа, раскупая билеты. Ребятишки с воздушными шарами, сладкой ватой и колой. Тинэйджеры на роликах катались по широким дорожкам. У фонтана, где стояла сцена, народу было еще больше.

Старушки сидели под деревьями на деревянных лавочках, обмахиваясь веерами и журналами. Рядом на газоне расстелили свои покрывала молодые парочки.

Ирина стояла за сценой вместе с другими артистами. Макс оставил ее готовиться, а сам ушел к организаторам.

Ольга вместе с дочкой заняла место у самой сцены. Когда выходила выступать стрит-данс группа, дочка елозила на руках, пытаясь танцевать. Другие дети, что бегали у сцены, тоже подражали танцорам.

Когда музыка закончилась, то группа сошла со сцены − молодые парни, все мокрые от пота, но с довольными лицами. Девушки при виде их с визгом бросались фотографироваться, некоторые брали автографы, признаваясь в любви.

– Какого черта! Кто пустил этих малолеток?

Ирина машинально повернула голову. Перед ней стояла Василиса, местная звезда, певица. Все узнавали ее, а потому, не перечили.

Охранники тотчас бросились к девчонкам, убирая тех от сцены. Танцоры из дэнс-группы что-то крикнули ей в ответ и направились к выходу.

Наблюдая за Василисой, за тем, как легко и свободно чувствует себя перед выступлением, Ирина вдруг вспомнила слова помощника. О том, что такое состояние приходит только с опытом. Сама-то она нервничала и, кажется, это было заметным.

Макса все не было. Ей так нужна была поддержка. Чтобы не нервничать еще больше, Ирина посмотрела на сцену.

Ведущий, в смокинге и бабочке, объявлял ансамбль «Журавушка». Когда он сошел со сцены, ее тут же заполнили мужчины и женщины в народных костюмах. Зазвучала гармонь и балалайка.

Ирина сразу потеряла к происходящему интерес. Народное творчество ее мало интересовало. В ее репертуаре была совсем другая музыка. Сразу после них она выйдет выступать.

Волнение и счастье охватили ее. Ирина обожала эти ощущения. По всему телу раскатывались волны предвкушения.

Позади ведущий что-то громко обсуждал с Василисой. Кажется, девушка злилась.

– На улице такая жара, а вы даже воду не удосужились подготовить. Знали ведь, что народу будет много и на всех не хватит. Могли бы закупиться впрок. Что я теперь должна сама до ларька бежать?

– Но у нас все расписано. Мы не можем выходить за пределы бюджета. И потом, эти вопросы − непосредственно к организаторам.

Уперев руки в боки, Василиса приняла воинствующий вид:

– Ну, так зови их сюда.

Мужчина тотчас скрылся за ширмой. Василиса нервно расхаживала туда-сюда, словно тигрица в клетке.

Должно быть, ей действительно хочется пить. Ирина вынула из рюкзака бутылочку с минералкой.

– Вот, держи.

Она искренне хотела помочь. Василиса застыла на месте. Несколько секунд молча смотрела на девушку, затем, закинув голову назад, громко рассмеялась:

– Боже, какая прелесть!

– Не вижу ничего смешного.

– Надо же, ты действительно решила, что мне нужна вода? Что за чушь.

Ирина убрала минералку обратно в рюкзак. В легком недоумении покосилась на Василису:

– Если вам не нужна вода, тогда зачем весь этот спектакль?

– Милая, − Василиса перестала смеяться, − я так снимаю напряжение, только и всего. Надо же как-то расслабиться перед выступлением.

В ответ Ирина лишь пожала плечами. У каждого свои тараканы в голове. Через несколько минут ансамбль покинет сцену, и она должна быть готовой выступить.

За ширмой раздались громкие голоса. Первым шел ведущий, за ним − высокий рослый мужчина и Макс.

При виде мужчин Василиса снова нахмурила брови:

– Ну что, господа, объясните мне, что у вас здесь за бардак.

Пока они наперебой ее успокаивали, Макс направился к Ирине. Судя по его виду, все шло как нельзя лучше.

– Макс, ты что такой довольный?

– Пока не могу ничего сказать, но у меня есть кое-что для тебя. Расскажу все после твоего выступления.

– Хорошо, − она кивнула и отвернулась.

Музыка закончилась и ведущий, поправив бабочку, направился на сцену. Василиса осталась с организатором вдвоем. Вместе они что-то громко обсуждали, но Ирина уже не слушала их. Все ее внимание привлекала сцена.

Когда девушку объявили, на несгибаемых ногах она вышла на сцену и окинула взглядом всю площадку. Сколько же там было народу. Вот тебе и утренник.

Заиграла ее музыка. Взяв микрофон, Ирина встала на середину сцены и стала петь. В это время Ольга включила телефон, чтобы записать подругу на видео. Краем глаза Ирина заметила, что дети подтанцовывают и даже подпевают ей.

Одни зрители, сидя на своих местах, хлопали в такт, а другие даже снимали на фотоаппараты и мобильные. Для некоторых музыка оказалась узнаваемой, и они подпевали.

Глава 12

Народ веселился и танцевал, но уже под другую музыку. На сцене выступала Василиса. Ольга поднялась со своего места и потянула за собой дочку. Нужно было покинуть площадку, и они поспешили.

За парком Маяковского, на парковке, стоял черный джип. Ольга с дочкой засеменили к нему.

Внутри за рулем сидел Макс. На заднем сидении, с маленькой сумочкой в руках, расположилась Ирина. Ольга постучала в окно. Макс вышел из машины и распахнул перед ней заднюю дверцу.

– Как Ирина?

– Не в духе, − честно признался Макс, − думаю, что скоро отойдет.

Ольга посадила сначала дочку, затем села сама. Макс захлопнул дверцу. Ирина смотрела на себя в зеркальце, салфеткой поправляя макияж.

– Ты плачешь? − Ольга не могла поверить. – Что-то случилось?

– Ты сама не догадываешься?

– Нет. Вроде нет причин.

– Это было просто ужасно. Настоящая катастрофа.

Ирина снова промокнула глаза салфеткой. Она действительно плакала. Ольга поискала глазами Макса, но он стоял позади джипа и разговаривал по телефону.

– Ирина, ты расстроилась из-за выступления?

– Да.

– Но я не понимаю. Ведь все было просто отлично. С самого начала, когда ты вышла на сцену, народ подпевал тебе и даже пританцовывал. Ни разу не споткнулась и не уронила микрофон. Все было отлично. Не понимаю тебя. Ирина громко шмыгнула носом:

– Все было просто ужасным. Во-первых, микрофон не был отрегулирован, и меня было еле слышно. Во-вторых, когда я стала танцевать, то дыхание сбилось. Пришлось стоять на месте как идиотке. При всем при том, что у меня танцевальная музыка.

– Это не критично. Никто ничего не заметил. Все прошло, как и было задумано. Поверь мне.

Подруга принялась ее успокаивать. Затем в подтверждение своих слов достала из кармана сотовый и показала видеозапись.

– Вот видишь, как народ на тебя реагирует. Им нравится.

– Ты правда так думаешь?

– Да, − Ольга проследила за тем, как Макс сел за руль, − тебе любой может это подтвердить.

У меня есть решение. Ты завтра же, или нет, сегодня же отыщешь для себя хореографа и будешь тренироваться танцевать и одновременно петь.

Ирина с благодарностью посмотрела на подругу:

– Мне это даже в голову не пришло. Отличная идея.

– То, что произошло с микрофоном, − продолжила подруга, − не твоя вина. Такое бывает. Но ты отлично справилась. Вот если бы ты пела под фонограмму, и она бы заела или перестала играть, вот тогда бы была настоящая катастрофа.

Ирина обняла Ольгу. Подруга всегда ее поддерживала. Была рядом и успокаивала.

– Я так тебе благодарна.

Ольга лишь похлопала ее по спине и отстранилась:

– Нельзя все предвидеть, но нужно быть готовым ко всему.

Макс завел машину. Черный джип медленно покатил меж ряда припаркованных автомобилей.

Когда Ольгу отвезли домой, Макс вдруг предложил съездить в кафе отметить выступление. Ирина отказалась. Вместо этого было решено заказать блюда на дом.

Пока ехали в студию Ирина вдруг вспомнила:

– Макс, что ты мне хотел сказать такое важное?

– Ах, да! Совсем забыл, – Макс переключил скорость, − ты очень понравилась организаторам, и они попросили твой демо-диск с треками. Кроме того, на следующей неделе, в пятницу, тебя ждут в «Дымке». Там будет отдыхать один очень известный в городе человек − продюсер Василисы и еще пары звезд.

– Что это за место?

– Ночной клуб. Это в центре, рядом с центральной гостиницей. Площадка небольшая, но публика весьма и весьма приличная.

– Я должна буду спеть пару песен?

– Да, всего три. Ты будешь гвоздем программы. Завтра уже выходят афиши и будут розданы флайеры.

– Хорошо, − она еще раз посмотрела на свое отражение в зеркальце, после чего бросила его в сумочку, − ты завтра с самого утра займешься поиском хореографа. Неважно, кто он и сколько ему лет, главное, чтобы был талантливым и знал все новинки.

Макс кивнул. Поворачивая руль, направил машину во двор.

– Слушай, − Ирина впервые решилась спросить, − откуда ты берешь средства на содержание студии и оплату работы аранжировщика?

– Это не проблема для меня.

Макс припарковал джип на стоянке. Когда они вместе вышли из авто, нажал на брелок и поставил на сигнализацию. Вдруг продолжил:

– Тебя это не должно беспокоить. Я всегда буду оберегать тебя и создавать условия для твоего счастья. Это мое предназначение.

Он взял ее за руку, но она убрала руку. Прибавив шаг, направилась к подъезду дома. Когда он догнал ее, открыл дверь и вошел следом, то вдруг признался:

– Ты причиняешь боль, отвергая меня. Разве так трудно позволить мне прикасаться к тебе?

Но она промолчала. Он не должен знать, как именно она к нему относится. В конце концов, какая разница, что она испытывает к нему.

Он смотрел на ее спину, пока она доставала ключи из сумки. Она всем телом ощущала этот взгляд, но так и не повернулась.

Глава 13

Всю следующую неделю Ирина готовилась к предстоящим выступлениям. Вместе с хореографом отрабатывали номера по три часа в день у зеркала.

Петр Васильевич сделал аранжировку сразу к двум трекам. Поэтому после танцев она работала с ним в студии. Нужно было все успеть закончить к субботнему вечеру.

Когда время пришло, она, наконец, вздохнула свободно. С самого утра с хорошим настроением порхала по студии.

Макс привез несколько платьев для выступления. Ирина выбрала лиловое в пол с разрезом сбоку. Волосы выпрямила утюжком. Серьги-кольца и высокая шпилька.

Когда она вышла в коридор с маленькой сумочкой в руке, Макс улыбнулся ей довольной улыбкой.

– Тебе идет этот цвет.

– Я знаю, − она спокойно прошла мимо него, – поехали.

У ночного клуба «Дымка» толпился народ. Молодые девушки в смелых нарядах призывно смеялись в предвкушении вечеринки. Мужчины курили в сторонке, тихо обсуждая их меж собой.

Освещая всех фарами, к крыльцу подъехал черный джип. Все головы разом повернулись. Распахнулась дверца, и из машины вышла стройная девушка в лиловом платье. Статный мужчина тут же взял ее под руку, и они вместе шагнули к дверям клуба.

Все взгляды девушек были прикованы к мужчине. Высокий, широкоплечий, в дорогом костюме. Галантный и привлекательный.

При виде этой парочки охранники молча расступились, пуская внутрь. Макс пропустил свою спутницу вперед, и двери за ними закрылись.

Внутри было ужасно шумно. Черные стены и потолок. Пара светильников в темных углах и подсветка пола. Такое чувство, что потолок поменялся местами с полом. Невероятные ощущения.

Вместе, рука об руку, они прошли по коридору и, наконец, вышли в просторный зал. Низенькие черные столики, покрытые белыми скатертями. Мягкие угловые диваны, на которых сидели многочисленные гости клуба. Их лица освещали плоские торшеры, что стояли у каждого столика.

Часть гостей веселилась у стойки бара, что находилась в самом углу зала. Бармен ловко жонглировал бутылками, прежде чем разлить содержимое по бокалам.

Макс помахал кому-то рукой. В ответ плотный мужчина, что сидел у стены, кивнул, приглашая их к себе.

Мимо проходили официанты с полными подносами. Громкая музыка, звуки приборов и бокалов наполняли зал. Ирина просто не понимала, как тут возможно разговаривать.

Когда они с Максом преодолели зал, то мужчина, к которому они подошли, протянул руку для рукопожатия. Макс быстро пожал ее в ответ, и вновь прибывшие заняли диван напротив.

Пока мужчины общались, Ирина быстро оглядела незнакомца. Круглая голова с лысиной на макушке. Потный лоб и двойной подбородок. Маленькие глазки, которые с большим интересом наблюдали за ней.

Во время разговора он то и дело придвигал к себе приборы, гладил ножку бокала, иногда вытирая руки о салфетку.

– Ирина, познакомься, − она посмотрела на Макса, − Михаил Логинов, тот самый известный человек, о котором я говорил тебе раньше.

Ирина кивнула и представилась в ответ. Михаил взял ее ледяную руку и поцеловал в запястье. Надо было видеть, как налились кровью глаза Макса. И без того багровые, они стали вишневыми. Хотя на красивом лице не дрогнул ни один мускул.

Глядя на Макса, она вдруг впервые улыбнулась за этот вечер. Ей понравилось, как он разозлился. Значит, все-таки что-то чувствует.

Она убрала руку. Тогда Михаил подозвал официанта и заказал для нее апельсиновый фреш.

Макс окинул зал задумчивым взглядом. Затем повернулся к Михаилу и спросил:

– Кажется, скоро Ирине на сцену, у нас мало времени.

– Не волнуйся, сейчас ее проводят в гримерку. Пары секунд дело! Лучше выпей со мной, − и он потянулся за наполненной рюмкой.

К столику подошел знакомый официант с бокалом на подносе. Ирина тут же взяла его в руки, и официант пригласил ее следовать за ним.

Он шел впереди, показывая путь. Сначала прошли вдоль столиков, затем скрылись за черной шторой в углу. Там пересекли узкий коридор и остановились перед зеленой дверью.

Внутри оказалось слишком тесно и душно. Но Ирина этого не замечала. Огромное зеркало на всю стену с множеством светящихся лампочек. Рядом − деревянный шкаф с яркими перьями и шляпами, разбросанные по полу босоножки и блестки.

Ирина поставила на столик бокал и спросила:

– Когда мой выход?

– Через пятнадцать минут, за вами придут, − официант прикрыл за собой дверь.

Ну что делать. Она опустилась на мягкий пуф перед зеркалом и взглянула в свое отражение. Все было в полном порядке. Ничего лишнего и броского.

Чтобы скоротать время, стала разглядывать грим, что лежал на столике. Кисточки, баночки, бутыльки. Арсенал, конечно, не из богатых, но хоть кое-что. Она взяла пуховку и припудрила носик.

Раньше бы она ни за что на свете не согласилась на подобную авантюру. Выступать в ночных клубах и кафе ей не позволяли родители. Да она и сама не горела желанием. Было страшно, да и небезопасно, ведь была одна без Макса. Теперь, когда она стала самостоятельной, все изменилось. Как говорится, чем дальше в лес, тем больше дров. Механизм был запущен, и она не хотела его останавливать.

Кто-то постучал в дверь. В последний раз взглянув на себя в зеркало, она встала и направилась к выходу. Кто-то дал ей в руки микрофон и повел вперед. Знакомое чувство адреналина − когда сердце бешено стучит, и захватывает дыхание.

Впереди все стихло. Ведущий объявил ее выход, и раздались аплодисменты. Яркий свет, зазвучали начальные аккорды первого трека.

Макс стоял у стены с сигарой в руке. Его взгляд был направлен на нее. Казалось, его больше ничто не интересует. Багровый взгляд и полуулыбка.

Он следил за публикой, как присутствующие реагируют на Северину. Со стороны казалось, что их ничем не удивить. Однако постепенно они начали подпевать и подтанцовывать ей.

Макс видел, как смотрел на нее Михаил. Сказать, что ему это не нравилось, значит, не сказать ничего. Он был в бешенстве. Когда увидел, как тот лобзает ей руку, едва не свернул ему шею. Вовремя сдержал себя, хотя это было невероятно сложно.

Вспоминая ту сцену, Макс затянулся сигарой, затем выдохнул густой дым из ноздрей. Лучше бы ему не злиться. Ничего хорошего из этого не получится.

Северина закончила свою программу. Высокий мужчина в очках преподнес ей корзину с белыми розами. Девушка громко всех поблагодарила и скрылась за кулисами.

Макс на ходу потушил сигару о пепельницу, направляясь следом за ней. Руки превратились в кулаки, так хотелось разбросать всех, кто к ней притрагивается. Размазать по стене, чтоб знали, что эта женщина принадлежит ему.

Как и предполагал, у дверей гримерки стояли незнакомые мужчины, слегка выпившие, с грязными мыслями в голове.

Макс рывком распахнул дверь и ворвался внутрь. Кто-то попытался пролезть следом за ним, но он захлопнул дверь перед носом.

Ирина сидела на пуфике перед зеркалом, допивая апельсиновый фреш. За ее спиной стоял Михаил. То и дело потирая руки, он пытался ей что-то объяснить.

– Все переговоры только со мной, − прорычал Макс.

Ирина застыла с бокалом в руке. В свою очередь, Михаил замахал руками, оправдывая свои действия:

– Я всего лишь предлагаю Северине контракт.

– Я повторяю, − голос Макса звучал угрожающе, − все переговоры только со мной.

Михаил покосился на Северину. Девушка поставила пустой бокал на край стола и посмотрела на Михаила в отражении зеркала.

– Все переговоры только с Максом.

Михаил сдался. Похоже, эти двое были любовниками. Никак иначе. Придется принимать их условия.

Он глубоко вздохнул, затем попытался улыбнуться, чтобы сгладить сложившуюся ситуацию.

– Послушайте, почему бы нам не пойти в зал и не выпить чего покрепче? Я угощаю.

Ирина перевела взгляд на Макса:

– Макс, тебе нужно успокоиться. Так дела не решаются. Пойди выйди, освежись.

В ответ Макс медленно перевел свой взгляд на нее. Было что-то такое в его глазах, отчего она почувствовала себя паршиво. Чтобы не идти у него на поводу, она повторила свою просьбу, но уже более мягко. Макс отступил на шаг, затем развернулся и вышел.

– Простите его, он ревнует.

– Я так и понял, − Михаил продолжил прерванный разговор. − Итак, что вы скажете на мое предложение? Согласитесь, чтобы я был вашим продюсером?

– Я очень и очень польщена, но, увы, я не могу пойти на это.

– Отчего же?

– Ну, во-первых, эту должность, хоть и временно, занимает Макс. А во-вторых, вы не обозначили основные условия. Поймите меня правильно: гастроли, ротации на радио и бесконечные фотосессии, конечно, здорово, но мне бы не хотелось попадать в рабство. Работать без передышки, не имея времени на собственную личную жизнь, тем более что я и сама всего добьюсь, хотя на это уйдет больше времени, чем в контракте с вами.

– Вы не глупая девушка, − улыбаясь, он положил потные ладони ей на плечи, − я хотел бы с вами поговорить о преимуществах сотрудничества со мной.

На миг она застыла на месте. Но уже в следующее мгновение подумала о том, что все-таки ей нужно его выслушать. Многие начинающие звезды только и мечтают о контракте с таким человеком, как Михаил. Было бы большой глупостью проигнорировать это предложение.

– Хорошо, я согласна.

На его раскрасневшемся лице заиграла победная улыбка. Он тут же взял ее за руку:

– Поехали из этого места. Я знаю один ресторан, там тихо и никто нам не помешает.

– А как же Макс?

– Ну, ты уже взрослая девушка и вольна сама решать.

Ирина кивнула и поднялась с пуфа. Все происходило слишком быстро, чтобы она успела что-то предпринять. Едва дверь открылась, как Михаил повел ее не в общий зал, а к черному входу.

Те, кто стоял у ее двери, что-то кричали вслед, но продюсер уводил ее все дальше, пока вместе не скрылась за углом.

Оказавшись на улице, он поспешил вперед. Распахнул дверцу какого-то высокого черного авто, толкая ее внутрь. Едва она села на сидение, он захлопнул дверцу и сел впереди за руль.

– Ты молодец, что согласилась, − он завел мотор, − я сразу понял, что мы с тобой на одной волне.

Ирина сидела молча. Все ее существо кричало, что нужно распахнуть эту чертову дверцу и выбежать на улицу. Назад в клуб, к Максу. Боже, ну почему она такая безвольная как кукла.

– Ты что-то сказала?

– Нет, − она отвернулась к окну.

– Вот и умница, − он включил фары, − ресторан совсем не далеко. Устрицы, омары, каких ты еще не пробовала. У меня там кабинка, сядем там, и никто не помешает.

Ей уже было все равно. Поскорей бы все это закончилось. Обхватив себя руками, она закрыла глаза. Наверное, ей нужно через это пройти. Так бывает со всеми, кто стремится получить быстрый успех. Сорвать куш. Вопрос только в том, какой ценой. Чем заплатит она?

Машинально потянулась за сумочкой, но, не найдя ее, вдруг вспомнила, что оставила ее дома. Там же и мобильный телефон, и деньги. Еще одной глупостью больше.

Они свернули с проспекта на Малышева и остановились у каменного моста. Не дожидаясь, пока он откроет ей дверцу авто, она сама потянула за ручку.

Одноэтажное здание с зеленой крышей. Желтые фонари у входа и мягкий свет от многочисленных окон. Дверь распахнул швейцар.

Михаил взял свою спутницу под руку, и они вошли внутрь. При виде продюсера люди громко приветствовали и привставали со своих мест. Кто-то даже умудрился их сфотографировать на мобильник.

Хостес проводил их в дальний угол, где за едва заметной дверцей была маленькая комнатка. На скатерти персикового цвета стояли тарелки с закусками. Бутылка дорогого шампанского в ведерке. Фрукты в вазе в центре стола.

Михаил сел на мягкий диван с многочисленными подушками разных размеров. Ирине ничего не оставалось, как занять диван напротив.

Хостес бесшумно прикрыл дверь, оставляя гостей наедине. Где-то высоко над головой тихо играла музыка. Стараясь сгладить неловкость, Ирина невесело улыбнулась, глядя на Михаила:

– Итак, когда мы наконец-таки добрались до этого ресторана, то можем обсудить все условия.

Мужчина молча взял бутылку шампанского и стал открывать. Раздался глухой хлопок. Из горлышка появился белый дымок. Он разлил шампанское по бокалам, один из которых протянул ей.

– Детка, давай не будем говорить о делах. Я очень устал, и мне не хочется сейчас ничего обсуждать кроме твоей красоты.

Нельзя сказать, что она не предполагала о таком повороте событий. Но все-таки попыталась направить его мысли в нужное русло:

– Вам действительно кажется работа со мной перспективной?

– Конечно, золотце. Как только я тебя увидел, то сразу понял, у нас все с тобой получится. Мы будем полезны друг другу.

На последнем предложении он сделал особый акцент, после чего одним залпом осушил бокал.

Кажется, только сейчас она стала понимать, что ничего хорошего из этой встречи не получится. Сидя здесь, в этой кабинке, наедине с незнакомым мужчиной, она не знала, как поступить. Как выкрутиться из этой глупой ситуации.

Думая о предполагаемом побеге, она немного пригубила шампанского. Пусть думает, что она решила расслабиться вместе с ним.

Надо же быть такой идиоткой, чтобы согласиться на подобную авантюру. Видимо про этот «деловой» разговор ему придется забыть.

– Тут так много всего вкусного, − ахнула она наигранно, − а я так сильно проголодалась, что не могу сдержаться. Ты не против, если я пойду помою руки?

Ему понравилось, что она перешла на «ты». С довольной улыбкой взял бутылку шампанского и наполнил свой бокал:

– Конечно, золотце, сходи. Только возвращайся быстрее.

Она медленно поднялась из-за стола и направилась к двери. Как ни в чем не бывало, потянула за ручку и выскользнула наружу.

Официанты были заняты. Хостес разговаривал с вновь прибывшими. Никто не заметил ее исчезновения.

Ирина выбежала на улицу и огляделась. Студия находилась в квартале от этого места. На такси не было денег, поэтому она, недолго думая, шагнула в сторону безлюдного тротуара.

Будь она постарше, то никогда бы не попала в подобную ситуацию. Поклялась себе, что всегда, при любых обстоятельствах будет носить с собой сумочку с наличными. Даже если собралась на свидание с любимым мужчиной.

Каким-то сверхъестественным образом ее никто не замечал. Красивая стройная девушка в длинном лиловом платье. Немыслимо. Машины проезжали прочь. Случайные прохожие проходили мимо, словно она была невидимой для них.

У ее студийного дома она не нашла черного джипа. Как-то стало нехорошо на душе. Неужели Макс остался в клубе?

– Черт, − она громко выругалась.

Не мерзнуть же ей на улице в ожидании. Недолго думая, зашла за угол, выбрала булыжник покрупнее и, замахнувшись, разбила окно.

Быстро смахнула мелкие осколки с подоконника. Разорвала подол платья и, намотав на ладони лоскуты, чтобы не порезаться, влезла в окно.

Внутри было темно. Двигаясь как кошка, Ирина прошла вперед и потянула ручку двери на себя. В коридоре было светло.

Только сейчас она почувствовала себя в безопасности. Нужно было найти мобильный телефон. Нужно было позвонить Максу.

Сумочка с телефоном лежала у входа, на тумбочке. Ирина взяла трубку и набрала его номер. Протяжные гудки. Макс не брал трубку.

Что делать? Она скинула на пол туфли и побрела в ванную. Никаких идей. Наверное, так и должно было случиться, чтобы она поняла, что не все принятые ею решения приводят к положительному результату.

В ванной комнате сняла остатки платья на пол и встала под душ. В голове кружилась другая тревожная мысль. Что если после всего случившегося Михаил не даст ей выступать? Перекроет кислород. Закроет дорогу на радио и телеэфир. С такими людьми, как он, не шутят.

Наверное, с этого дня ей придется позабыть о карьере певицы. По крайней мере, в этом городе. Все закончилось, не успев начаться. От этой мысли она едва не расплакалась. Ирину снова охватило отчаяние.

Где-то хлопнула дверь. Ирина застыла. Потом, спохватившись, выключила воду и потянулась за полотенцем.

Едва успела обмотаться, как дверь в ванную распахнулась, и она увидела его. Черные глаза смотрели на нее в упор. Взъерошенные волосы, расстегнутая рубашка. Макс был до смерти напуган и зол.

Одним взглядом оглядев Ирину, что-то рыкнул и вышел за дверь. Ему нужно было увидеть, убедиться, что с ней все в порядке. Невероятное чувство облегчения переплеталось с желанием придушить ее. Прямо на месте.

Ирина молча уставилась в закрытую дверь. Она понимала его чувства, но, признаться, что была неправа, не могла.

Бросила полотенце на пол, схватила халат и вышла за дверь. В студии было тихо. Пару минут Ирина постояла, прислушиваясь к звукам. В дальней комнате Макса что-то с грохотом упало на пол. Звук, похожий на звериный рык, заставил ее похолодеть.

Сердце быстро застучало в груди. Ирина бросилась в свою комнату, заперла дверь и притаилась. Ей было очень страшно. Здесь, с ней в одном помещении, находилось чудовище. То самое, что явилось ей в пещере.

Что станет с ней, если оно явится? Может быть, вызвать полицию или позвать на помощь? Она посмотрела на свои руки, что с силой сдавили дверную ручку. Неужели она и впрямь его боится. Так ли это?

Руки сами собой разжались. Ирина скинула халат на пол и спряталась под одеяло. Пусть только явится, она знает, что ему сказать и как действовать.

В квартире было тихо. Никаких шорохов и звуков. Несколько минут она смотрела на дверь. Потом, пересилив страх, подошла к двери и открыла замок. Повернула ручку и заглянула в коридор. Никого.

Страх отступил. В конце концов, это ведь был ее Макс. Чего она так испугалась? На цыпочках пересекла свою комнату и бросилась в постель. Несколько минут смотрела на пустую стену, пока ее не сморил глубокий сон.