Читать книгу "Дьявол"

Неслышно в комнату вошел черный кот. Несколько секунд смотрел на постель, прежде чем запрыгнуть на самый край.

Медленно подкрался к спящей девушке, прислушиваясь к ровному дыханию. Немного посидев на месте, наконец, свернулся клубком у ее ног и уснул.

Глава 14

Утром, проснувшись, Ирина смахнула с лица спутанные волосы и огляделась. Часы на стене показывали половину первого дня. Откинувшись на подушки, прикрыла глаза. Воскресенье, никуда не нужно торопиться. Весь день в ее распоряжении.

Она взяла с тумбочки пульт и включила телевизор. Развлекательные передачи для детей и домохозяек. Остановив свой выбор на первой попавшейся передаче, отбросила пульт и прикрыла глаза.

Интересно, где Макс. Наверное, сидит у себя в комнате. Как поступить? Пойти и извиниться или сделать вид, что ничего не произошло? Второй вариант ей нравился больше, хотя проблему не решал.

Ирина сползла с постели и, подобрав с пола халат, направилась в комнату Макса. В квартире было прохладно. Дуло с разбитого ею окна.

Махровый халат был спасением. Завязав пояс, она, наконец, приблизилась к его комнате. Постучала несколько раз и тихонько приоткрыла дверь. Внутри все было прибрано: постель аккуратно заправлена, вещи на своих местах.

Наверное, Макс ушел по делам. Так даже лучше для них обоих. Она закрыла дверь и направилась на кухню. Поставила кофеварку, включила тостер и нарезала сыр. Когда завтрак был готов, поставила тарелки на поднос и пошла в свою комнату.

Очень ей нравилось завтракать в постели. Правда, родителям это не нравилось, но теперь, когда она живет отдельно, может это себе позволить.

Весь день до самого вечера Ирина провалялась в постели. Смотрела фильмы про любовь и слушала музыку на музыкальных каналах.

Макс так и не пришел. Сначала она думала, что он на нее злится и поэтому, чтобы не сорваться, приходит в себя. Потом решила для себя, что ей все равно, где он ходит, пусть хоть не возвращается. Но когда легла спать, решила, что им нужно поговорить.

На следующий день она встала пораньше. Легкий завтрак, гимнастика и, наконец, приборка в студии.

Ровно в девять пришел Петр Васильевич и сразу поспешил в студию. Вместе они проработали над треком три часа. Когда устала, предложила пообедать.

В этот момент вернулся Макс. Совершенно спокойный он с полными пакетами продуктов направился на кухню. Ирина сделала вид, что все в порядке.

Помогла Максу разобрать пакеты, поставила чайник и, оставляя мужчин на кухне, направилась в свою комнату. Нужно было переодеться для урока хореографии.

Петр Васильевич занял стул за столом у окна. Его удивлению не было предела. В руках Макса все превращалось в шедевр. Будь то салат из овощей или тушеные грибы. За несколько минут он приготовил несколько простых блюд, заварил черный чай и накрыл на стол.

– Вы мастер, − Петр не уставал удивляться, − ничего подобного в жизни не видел. Вы окончили курсы поваров?

– Нет, всего лишь очень сильно хочу есть, − Макс придвинул тарелку с грибами. − Прошу вас, угощайтесь.

На кухню вошла Ирина. Пожелав приятного аппетита, налила чаю.

– Ирина, прошу за стол.

Она не повернулась. Молча стояла к ним спиной, размешивая чай. Нужно было быть приветливой, но так не хотелось. Настроение ни к черту:

– Через двадцать минут придет хореограф, и я должна быть полуголодной, чтобы не растрясти желудок.

– Я отменил ваши занятия на сегодня.

Она медленно повернулась. Макс спокойно накладывал в пустую тарелку овощной салат.

– Не поняла, − это было сюрпризом для нее, − почему?

Макс посмотрел на нее:

– Через полчаса придут ребята из компании по съемкам видеороликов. Гример и костюмер, фотограф и оператор. Так что время еще есть, садись, поешь нормально.

Он ногой выдвинул из-под стола стул для нее. Ирина едва не задохнулась от такой наглости. Мог бы поставить ее в известность заранее.

Чтобы не устраивать сцену перед Петром, она села за стол и поставила чашку с чаем в сторону.

В разговор вступил Петр Васильевич:

– Вы намерены снимать ролик? На какой из треков?

– Тот самый, который вы закончили в пятницу. Он полностью готов для слушателя. И потом, Ирина пела его в парке, реакция была положительной. Я сам видел собственными глазами.

– Я соглашусь с вами, − Петр посмотрел на Ирину, − у вас очень хорошие песни. Думаю, при правильной подаче вашу музыку будут слушать не только у нас в городе.

Ирина уткнулась носом в свою тарелку. Ее интересовал сюжет ролика: как и что будут снимать.

– Макс, расскажи вкратце суть.

– Ничего особенного: как любая другая девушка, ты ходишь у себя по дому, напевая песенку. Главное не это, главное − чтобы тебя узнавали, видели твое лицо. В представлении о певице Северине не нужна пошлятина и разврат. Нам нужен чистый образ. Акцент не на внешности, а на музыке, понимаешь?

Петр кивнул:

– Полностью поддерживаю вас. Люди устали от нимфеток и глянца. Нужно что-то простое и в тоже время − понятное. Чтобы идти по улице и хотеть танцевать под музыку Северины.

Не сказать, чтобы ей это не понравилось, но Ирина себе представляла несколько иначе. Хотя, что она знала о шоу-бизнесе. В принципе ничего. Ирина целиком и полностью прислушивалась к словам мастера.

– Сколько уйдет времени на изготовления ролика?

– Дней семь-десять, − Макс отодвинул пустую тарелку, − они никогда не затягивают сроки. Отзывы в сети о них хорошие. То, что они делают, может ровняться с роликами именитых маэстро. Поверьте, я видел их работы, они впечатляют.

Петр Васильевич пожал плечами:

– Никогда не слышал о них. Однако если говорить о ролике, что вы собираетесь с ним делать? Есть идеи?

– Да, конечно, – Макс поднялся из-за стола, чтобы налить чаю, − выставим в соцсетях, отправим в Ютуб, ну и попробуем предложить радиостанциям и телевизионным каналам.

– Пустой номер, − Ирина откинусь на спинку стула, − я уже пробовала.

– Вы пробовали? − Петр придвинулся ближе. − Что именно?

– Компакт-диск с треками. Куда не ходила, они мило улыбаются, кивают и все.

– Хм, ничего удивительного. Вы никому не известный автор с сырыми песнями. Просто-напросто вас никто не станет раскручивать. Вы не продаваемы. Теперь, я полагаю, все иначе. Теперь, когда качественное звучание.

– Да, − Макс поставил чайник на место и сел за стол, − теперь все иначе. Мне удалось договориться с одним человечком, который охотно поставит один из треков на «Радио FM».

Петр Васильевич задумчиво потер подбородок:

– Я тоже постараюсь поднять свои связи. Если все пройдет удачно, то мы выставим ваш ролик в эфир местного канала. Правда, эта музыкальная программа выходит по субботам и воскресеньям ранним утром. Что скажете?

Он вопросительно покосился на молодых людей.

– Это просто здорово, − Ирина засияла от радости, − не знаю, как вас и благодарить.

– Ничего не нужно. Достаточно того, что мы в одной команде.

Это было негласным, но Петр действительно был с ними заодно. Когда обед закончился, Ирина осталась на кухне мыть посуду, мужчины направились в гостиную. В дверь постучали.

Макс поспешил открыть. Молодые парни в рваных джинсах и белых футболках с сумками и аппаратурой в руках.

– Располагайтесь в гостиной, − он прикрыл входную дверь, − все, что вам понадобится, спрашивайте у меня.

К нему подошел парень с бородкой и в очках:

– Вы Макс?

– Все верно, а вы, стало быть, Сэм?

– Да, − они пожали руки. – Дайте нам минут десять и начнем.

– Отлично.

Из кухни появилась Ирина. Макс по-хозяйски обнял ее и представил парням.

– Прошу любить и жаловать, будущая мегазвезда, Северина.

После чего девушка с гримером направились в угол комнаты к высокому зеркалу. Макс отдал им трек, и уже через двадцать минут началась съемка.

Глава 15

Вечером черный джип остановился у ресторана «Красное веретено». Макс помог своей спутнице выйти из авто, и они вместе направились к дверям.

Столик, что он забронировал, находился в самом углу. На миг Ирина оглядела шумный зал. Здесь было очень уютно. Под потолком − деревянные балки, на стенах − рушники и плетеные лапти. Тарелочки на узеньких полочках вместе с деревянными ложками.

За деревянными столиками, покрытыми накрахмаленными скатертями, сидели многочисленные компании. Кто-то курил сигареты, кто-то делился очередной шуткой. Атмосфера была непринужденной.

Макс усадил ее за стол и сел напротив. Пока он заказывал блюда, она оглядела столики у окна.

Ее привлек громкий женский смех. Девушка, что так смеялась, сидела к ней полубоком. Ирина сразу узнала ее. Белокурые локоны, длинные серьги-капли и откровенный вырез кремового платья. Это была Василиса.

Официант отошел от стола, и Ирина почти забыла про нее. Все внимание привлекал мужчина, что сидел напротив.

В свою очередь, Макс смотрел на нее, с любовью изучая лицо. Словно не видел целую вечность. Этот откровенный взгляд ее смущал.

– Макс, ты привел меня сюда, чтобы поговорить о том, что произошло в прошлую ночь?

– Я не стану тебе портить настроение. Между нами возникло недоразумение, которое в будущем, я надеюсь, не повторится. Одного не понимаю, почему ты не призвала меня к себе, когда тебе было плохо?

Она вопросительно вскинула тонкую бровь:

– Разве это бы мне помогло?

– Да, я нашел бы тебя, где бы ты ни была. Или ты забыла, кто я?

Не нужно было напоминать. Она взяла пустой бокал и погладила тонкую ножку.

– Мне не было плохо, только немного страшно.

Он не убрал взгляда. Наоборот, немного прищурился, проверяя правдивость ее слов:

– Михаил не обидел тебя?

– Нет, я оказалась хитрее его.

Багровые глаза Макса приобрели черный оттенок:

– Ты больше не думай о нем, вопрос с Михаилом уже решен.

Она испуганно ахнула, прикрывая рот рукой:

– Ты убил его?

Он усмехнулся:

– Нет, не убил. Просто сейчас ему немного не до тебя.

– Ты создал ему проблему?

– Так, ничего интересного. Все счета в банках заблокированы. Небольшой сбой в системе, который затянется на месяц.

К столику подошел официант с бутылкой красного вина. Пока разливал по бокалам, Ирина снова посмотрела на столик у окна. Василиса взяла сумочку и направилась в уборную.

– Макс, извини, я сейчас.

Ей не нужно было проверять свой макияж, Ирине просто хотелось поговорить. Ничего особенного, поприветствовать и все.

Уборная находилась в самом углу. Узкая дверь с круглой ручкой. Внутри играла музыка. Все дверцы заперты.

Недолго думая, Ирина повернулась к панорамному зеркалу, взглянула в свое отражение. Поправила прическу, смахнула невидимую пылинку с рукава и поправила бретельку.

Через минуту одна из кабинок открылась, и она увидела Василису. Девушка ее не сразу заметила: вымыла руки, просушила и открыла сумочку.

– Привет.

Василиса посмотрела на нее вскользь и тут же застыла. Через секунду, отбросив сумочку, вдруг закатила скандал:

– Какого черта? Что ты здесь делаешь? Преследуешь меня?

Такая реакция на ее приветствие ошеломила. Ирина не знала, как реагировать, поэтому подошла к крану и спокойно включила воду, чтобы освежить лицо.

– Не понимаю, что ты так разоралась!

– Ты еще спрашиваешь? Вот сучка!

Ирина застыла:

– Что ты себе позволяешь?

– Нет, ну вы слышали? – от злости ее лицо покраснело. − Не делай такого лица, что не понимаешь, о чем именно я говорю. О твоей встрече в ресторане с Михаилом. Или у тебя амнезия?

– Ну да, − Ирина включила воду, − мы встречались.

– Надо же, какая стерва, еще и не отрицает!

Теперь уже взорвалась Ирина. Выключив кран, сложила руки на груди:

– Слушай, если ты намекаешь, что я с ним спала, то это не так. Больше того, он мне противен.

– Да мне плевать, спала ты с ним или нет. Дело в другом, − она потянулась к сумочке за сигаретами, − он мой продюсер. Слышишь, мой!

– Да на здоровье!

Ирина едва не рассмеялась. Такого бреда не ожидала услышать:

– У меня уже есть продюсер и весьма хороший. С твоим Михаилом кроме ужина у нас ничего не было и быть не могло. Так что успокойся.

Василиса открыла пачку, достала сигаретку и, прикурив, продолжила спокойным тоном:

– Да, я видела твоего. Настоящий самец. Удивительно, откуда ты его раздобыла?

Ирина пожала плечами:

– Судьба преподнесла.

Теперь, когда Василиса успокоилась, Ирина вдруг спросила:

– Давно выступаешь?

– Не так долго, как хотелось бы. Года три-четыре, − затянувшись сигаретой, вдруг отвернулась к зеркалу, − послушай, неужели ты решила со мной подружиться? У меня есть уже подруги, и есть, с кем поболтать. Или тебе нужны советы?

– Когда я увидела тебя здесь, то решила просто поздороваться.

Ирина ругала сейчас себя за то, что пришла сюда. Похоже, им не светит быть приятельницами, хотя бы и по сцене.

Взглянув в последний раз на свое отражение, направилась к двери.

– Постой, − Василиса потушила сигаретку о край раковины, − я видела твое выступление там, в парке. Если честно, мне не очень понравилось. Хотя мои подруги были от тебя в восторге. Пищали как дурочки. Даже нашли твои треки в сети и закачали в мобильники.

Она ничего не ответила, просто кивнула и вышла. Конечно, Ирине было приятно это услышать, только из уст Василисы это звучало как-то зло.

Макс сидел, откинувшись на стуле, наблюдая за роликами в плазме, что висела напротив. Когда Ирина заняла свой стул, он предложил наполненный бокал и тихо сказал:

– Очень скоро и твои ролики будут транслировать по российским каналам. Поверь мне.

Это звучало как-то неожиданно и невероятно. Ирина всем сердцем мечтала именно об этом.

Сделав маленький глоток, поставила бокал на стол:

– Знаешь, Макс, с тех пор как ты появился в моей жизни, все изменилось. Даже я сама.

Он смотрел на нее поверх бокала, слушая каждое слово. Она даже смутилась.

– Макс, ты ведь не человек. Как я могу потерять тебя? Ты можешь уйти и больше не вернуться? Это очень важно для меня, ответь.

На его красивом лице не дрогнул ни один мускул. Он медленно поставил бокал и, сложив руки в замок, ответил:

– Я не могу оставить тебя, даже если бы сильно захотел. Это не в моей власти. Только ты меня можешь освободить.

– Но как?

– Достаточно просто сказать об этом вслух.

Она посмотрела на него так, словно видела впервые:

– Значит, даже если ты смертельно на меня обидишься, то не сможешь оставить?

– Ты не понимаешь, − его голос сошел до шепота, − я не имею права на эмоции. Все, что я чувствую, тебя не должно тревожить. Ведь я тот, кто я есть. Дух, который обрел плоть. Если ты когда-нибудь решишь, что больше во мне не нуждаешься, то скажи мне это, произнеся в конце мое истинное имя.

Его багровые глаза блеснули. Лицо приобрело хищное выражение, от которого ей сразу стало не по себе.

Сейчас, глядя на него, она снова вспомнила все, что произошло в пещере. Те чувства, что вызвал он своим появлением. И вспоминая все это, Ирина вдруг поняла, что не помнит его настоящего имени.

Глава 16

Стеллажи, забитые продуктами до самого потолка. Чтобы купить коробку конфет придется выбирать из тысячи. В конце концов, Ольга решила выбрать ту, что показалась более увесистой и яркой.

Мимо проходили другие покупатели с наполненными тележками. Старушка, приподняв очки, что-то читала на коробке.

Над головой звучала музыка местного радио. В перерывах между треками диктор сообщал прогноз погоды, который не предвещал ничего хорошего: дождь, ветер и похолодание.

Ольга потянула за тележку. Оставалось выбрать кофе, чай и сахар. Следовало поторопиться. Через час нужно было забрать дочку из садика.

Докатив тележку до полки с чаем, она остановилась у края. Над головой заиграла знакомая музыка. По радио звучал трек ее подруги, Ирины. Это было невероятно.

Ольга едва ли не подпрыгнула. В ту же секунду она испытала за нее гордость. Надо же, она добилась своего. Теперь ее музыку крутят по радио.

Захотелось позвонить Иринке. Ольга тут же вынула телефон из кармана и набрала знакомый номер. Несколько гудков, затем послышался усталый голос подруги:

– Алло.

– Привет! Это просто невероятно, твою музыку крутят по радио.

– Где?

– Да здесь у нас в торговом центре. Слушай, я так рада за тебя, это уже успех. Просто невероятно, когда услышала, то просто не поверила.

Ирина вздохнула:

– Да, я тоже очень рада.

– Ты спала? Я тебя разбудила?

– Да, − Ирина зевнула, − ночью выступала в одном клубе. Вернулась домой под утро. Еще не выспалась. Кстати, на других радиоволнах тоже будет звучать.

– Даже не верится, наконец у тебя все получается. Родители, наверное, радуются за тебя.

– Да, очень, – она как-то безрадостно усмехнулась, − приглашаю тебя на концерт в эту субботу. Я и родителей пригласила. Сказали, что придут.

– Что за концерт?

– Приезжает певица Алиса, я у нее на разогреве. Спою пару-тройку песен.

Ольга не верила своим ушам:

– Неужели та самая Алиса?

– Да, она самая. Так что приходи, посмотришь. Думаю, все будет круто!

– Я обязательно приду.

– Договорились.

Подруги еще поболтали несколько минут, после чего, коротко попрощавшись, Ольга положила трубку.

Стоя у полок с чаем, она смотрела на пачки, думая только о том, что сказала ей Ирина. Это было просто нереальным. Ирина будет выступать на одной сцене с такой мегазвездой, как Алиса.

Уже более десяти лет на эстраде. Каждая песня − это хит. Огромные толпы поклонников и фанатов. Билеты на ее концерт было просто не достать. Едва попадая в кассы, они тут же раскупались за нереальные деньги. Такому успеху можно было только позавидовать.

И теперь, после стольких лет неудач, Ирина будет выступать с ней на одной сцене. Голова шла кругом.

Ольга всегда верила в подругу. С самого начала, как только узнала о ее увлечении музыкой. Да просто было невозможно не верить. Эта девочка твердо шла к цели, без минуты сомнений, тем более у нее действительно был природный талант писать стихи и петь.

Несколько минут Ольга бесцельно смотрела на стеллаж с пачками чая. Выбрав первое, что попало под руку, двинулась к другим полкам.

Музыка над головой стихла. Ведущий бодрым голосом прокомментировал:

– Сейчас вашему вниманию на «Радио FM» звучал трек популярной певицы, и надо добавить, нашей землячки, Северины. Также хочу добавить, что уже в эту субботу Северина будет выступать на площадке Дворца Спорта вместе с певицей Алисой. Выиграть билеты на концерт вы можете у нас, участвуя в конкурсе.

Слушая диктора, Ольга покатила тележку дальше по проходу между стеллажами. Она обязательно пойдет на этот концерт. И обязательно возьмет с собой камеру. Надо запечатлеть этот момент.

Глава 17

В субботу, как и было объявлено, у Дворца Спорта толпился народ. На входе − охранники с радарами. Люди стояли у широкого входа и на улице под козырьком. До начала концерта оставалось сорок минут.

С заднего входа подъехал черный джип. Едва остановился, как к авто подбежал мужчина в черном костюме. Распахнув дверцу, помог стройной девушке выйти из джипа.

Этим вечером Ирина была просто неотразима: длинное синее платье в пол с разрезом посередине. Волосы, убранные в элегантный валик. Серьги из белого золота и браслет.

Ирина, не оглядываясь, вошла в здание. Черный джип медленно покатил в паркинг, что находился за зданием.

Внутри − длинный извилистый коридор. Какие-то люди сновали туда-сюда с рациями в руках.

Мужчина, что встретил, уводил ее на второй этаж. Коротко поинтересовался, как у нее настроение. Ирина ответила, что все хорошо.

– Все, что вам понадобится, я имею в виду минеральную воду или тарелку фруктов, найдете у себя в гримерке.

Ирина молча кивнула. Ей нравилась та суета: что все куда-то торопятся, бегают, суетятся. Люди, что встречались на пути, мило улыбались, иногда брали автограф. Наверное, так чувствует себя звезда. Наверное, это и есть та самая слава, о которой она так долго мечтала.

Мужчина остановился перед белой дверью. Надпись «Северина» говорила сама за себя.

– Ну, вот мы и пришли, − он распахнул дверь, − располагайтесь и готовьтесь. Об остальном вам все расскажет милая девушка Юлиана. Она организатор. Всего доброго.

И он повернулся и пошел обратно по коридору. Ирина оглядела свою гримерку. Небольшая комнатка примерно десять метров. Справа на всю стену − огромное зеркало. Тут же деревянная столешница и мягкий стул. Косметика, расчески и баллончики с лаком для волос.

Кто-то тихо постучал в дверь. Это была невысокого роста девушка с длинной черной косой за плечами. На все личико − огромные очки. Сжимая в руках тетрадь, она тихим голосом пролепетала:

– Добрый вечер, я Юлиана.

– Очень приятно, − кивнула Ирина.

– Ваш выход через двадцать минут. Также я хотела спросить, вам нужен гример и парикмахер?

– Нет, я полностью готова к выступлению.

– Это хорошо, потому как наш парикмахер опоздала и не успевает, – она нервно хохотнула, − тогда я предупрежу ее о том, чтобы она поспешила к Алисе делать прическу. Ведь у Алисы нет своего мастера, она его уволила пять минут назад. Та сказала что-то, что обидело певицу. Даже не представляю, что такое обидное она могла ляпнуть.

Ирине все это было неинтересно, поэтому она остановила девушку:

– Алиса уже здесь?

– Да, ее гримерка находится чуть дальше по коридору, напротив выхода на сцену.

Девушка замялась в дверях. Сжимая тетрадь, спросила, нужно ли чего:

– Нет, все хорошо.

– Ладно, тогда я пойду. Вернусь за вами через двадцать минут.

Когда девушка скрылась за дверью, Ирина повернулась к зеркалу и посмотрела на свое отражение. Немного испуганные глаза, бледный цвет лица. Невероятно, но это ей шло.

Чтобы как-то скоротать время и не накручивать себя перед выступлением, Ирина вышла за дверь. Мимо несли корзины с цветами. Мужчина, что держал в руках белые лилии, посмотрел на карточку, затем на Ирину, вдруг произнес:

– Кажется, это для вас.

Всучил букет и пошел дальше. Ирина рассеянно оглядела букет, вдохнула аромат и взглянула на карточку. Букет прислал ее отец.

– Папа, как мило, − прошептала она тихонько.

Пока держала букет, не зная, что с ним делать, к ней подошла молоденькая девушка с чупа-чупсом во рту. Не вынимая его изо рта, она вдруг спросила:

– Это букет для Алисы? Вы ее поклонница?

– Простите, а вы кто?

– Ну, положим, родственница.

И тут же, не говоря больше ни слова, забрала у Ирины букет из рук. От такой наглости девушка открыла рот. Вовремя спохватившись, взяв нахалку за плечо и резко развернув к себе лицом, рявкнула:

– Вообще-то это мой букет.

Та вопросительно нахмурила брови. Видимо, чтобы ответить, ей нужно было вытащить изо рта этот дурацкий чупа-чупс.

Ирина продолжила:

– Вам известна такая певица Северина? Так вот, любезнейшая, это я. Верните мой букет.

Однако нахалка не собиралась сдаваться. Теперь это было дело принципа. Отступив назад, она практически побежала по коридору.

– Черт!

Ирине было ее не догнать в этом платье и на высоких шпильках. Она приподняла подол и быстро зашагала следом.

На двери, где спряталась нахалка, висел лист бумаги, на котором было написано «гримерка Алисы».

Ирина несколько секунд стояла у двери, размышляя как поступить. То ли забыть о случившемся и вернуться к себе в гримерку, то ли все-таки забрать подарок отца − букет лилий. При этом она может попасть в переделку, исход которой трудно предугадать.

Наконец, она приняла решение и громко постучала в дверь. Открыли не сразу. На пороге появилась полная женщина лет сорока. Кучерявые волосы в разные стороны. Синяя растянутая футболка до колен. Женщина держала в руках тарелку фруктов:

При виде Ирины она лишь спросила:

– Что вы хотели?

– Понимаете, произошло недоразумение. Сюда только что вошла девушка с букетом лилий. Этот букет был предназначен мне.

– Вам? А вы кто?

– Я Северина, выступаю на разогреве у Алисы.

– Ах, это вы, − и она оглядела Ирину с ног до головы, − проходите, разберемся.

Ирина вошла внутрь. Гримерка была в четыре раза больше ее. Голубые шторы и ковер на полу. Белоснежный угловой диван посередине. Низкий стеклянный столик с тарелками, наполненными легкими закусками. Шампанское и сок.

По углам − вазы с цветами. Цветов было очень много, они занимали половину пространства. Оставалось догадываться, зачем им понадобился ее букет лилий.

Женщина, которая открыла дверь, направилась в соседнее помещение, что скрывалось за ширмой в углу.

Через мгновение оттуда вышла Алиса. Певица была одета в шелковый халат и домашние туфли. Белокурые пряди волнами спадали до плеч. При виде гостьи она остановилась и спросила у помощницы:

– Это кто такая? Ты же знаешь, я не терплю у себя посторонних.

– Милая Алисочка, это Северина, начинающая певица. Просто зашла поздороваться, правда, придумала какую-то историю про букет. Но это неважно.

Алиса внимательным взглядом оглядела девушку. После чего, пожав плечами, направилась на диван. Ей хотелось немного отдохнуть перед выступлением.

– Ну, садись, раз пришла.

Это было неожиданным. Ирина даже растерялась.

– Ну, что стоишь как дурочка, сядь.

Чувствуя себя полной идиоткой, Ирина наконец села на край дивана, напротив Алисы. Певица закинула ногу на ногу, как-то хитро улыбнулась Ирине, предлагая шампанское.

– Нет, спасибо.

– Значит ты у нас начинающая и подающая большие надежды звезда?

Ирина, не зная, что сказать, просто молчала. Разглядывая лак на руках, Алиса вдруг сказала:

– Знаешь, как много я видела таких вот начинающих и подающих надежд? Пальцев на руках не хватит, чтобы сосчитать.

– Я вас, наверное, разочарую, но мне это не интересно.

Ирина не видела смысла в этой беседе, еле сдерживая себя, чтобы не встать и не уйти. Алиса этого словно не замечала. Ей нравилось говорить о таких вещах с молоденькими певичками вроде этой Северины.

– Многие из них переступили через себя, чтобы стать знаменитыми. Пошли на жертвы ради иллюзорного мира, который может разрушиться в любой момент. На что пошла ты ради славы?

Только сейчас Ирина увидела, что та пьяна. Это было совсем не заметно. Только чуть-чуть. Возможно, это и не был алкоголь. Алиса была не в себе.

– Ничего такого я не совершала и через себя не переступала.

– Да, конечно, − Алиса горько усмехнулась, − никто не признается в подобных вещах. Никогда. Ведь это может сказаться на репутации. Как клеймо, от которого невозможно избавиться, как ни старайся.

Ирина смотрела на нее во все глаза. Невероятно, но эта женщина вдруг стала ей нравиться. Ее откровенность и легкая усталость от бренности славы. Она не знала, что именно, но это подкупало.

Ирина решила заговорить о подобных вещах с человеком, который через это уже прошел, знает вкус популярности и как все это сохранить на долгие годы. Не упасть, когда меньше всего ожидаешь.

– Весь секрет в том, что я очень сильно хотела попасть на этот пьедестал. С самого детства стремилась к этому. Хотя мои близкие уже давно не верили в меня. Сомневались и уговаривали бросить музыку. Я все равно смогла это сделать. И вот сейчас я выступаю вместе с такой знаменитостью, можно сказать легендой, на одной сцене, как вы.

Алиса лишь кивнула в ответ. Ей было приятно слышать подобные слова.

– Ты знаешь, все это конечно замечательно, но почему-то я не верю тебе.

Эти слова Ирину больно задели, ведь она не обманула. Видимо, это отразилось на ее лице. Алиса пояснила:

– По моим наблюдениям подобная слава не приходит просто так. Каждый из нас, кто хочет попасть на пьедестал, готов на любые жертвы. Согласен на все, чтобы получить желаемое. Вот ты говоришь, что ничего не делала, однако получаешь все, о чем когда-то мечтала.

– Я не совсем понимаю.

– Отчего же. По-моему, все слишком очевидно. Каждый, и я в том числе, заключает сделку с дьяволом, продает свою душу, чтобы получить то, о чем мечтал. Вот видишь, ты занервничала, значит, понимаешь, о чем я говорю.

Действительно, Ирина потупила взгляд и задумчиво прикусила нижнюю губу. Алиса усмехнулась и поднялась с дивана. Сейчас у нее был какой-то мрачный вид, даже некоторая скорбь отразилась на ухоженном лице:

– Да, да, ты можешь мне не отвечать. Поверь мне, детка, я знаю об этом больше, чем кто-то другой. Ведь когда-то я была глупа и наивна как любая другая девчонка шестнадцати лет. Мечтала о славе и популярности, чтобы люди меня узнавали и просили автограф. Тогда я готова была на все. Даже переспать с самим дьяволом. Жажда власти съедала меня изнутри. Хотя в отличие от тебя музыка была у меня не на первом месте. Музыка − это всего лишь инструмент для получения желаемого. Голос у меня был посредственным, без изюминки. Чтобы получить желаемое, мне пришлось нелегко, ведь мои родители не были богатыми людьми. Не было и богатых любовников рядом. Все, кто были более-менее обеспечены, лишь смеялись над моей мечтой. Никто не хотел мне помогать, лишь отговаривались, мол, настоящий талант пробьет себе дорогу сам и без посторонней помощи.

Алиса отодвинула штору и посмотрела в окно. Несколько секунд задумчиво смотрела на небо, затем, не поворачивая головы, продолжила:

– Все изменилось за один день. Сейчас, конечно, не помню, пятница это была или суббота. Первое число или двадцать первое. Помню точно, это была осень. Мне тогда исполнилось двадцать три года. Я уже потеряла надежду, что стану певицей. Решила, что пора бросать эту мечту и менять профессию.

Так вот, в тот день я сидела дома, проверяла электронную почту. У меня еще так сильно болела голова, я налила обезболивающее и ждала, когда пройдет боль. Все так раздражало. У меня в почтовом ящике лежало два письма. Первое − приглашение поучаствовать в акции по продаже телевизоров. Я его сразу удалила. Потом стала читать второе. Вот это письмо меня сразу насторожило и одновременно заинтриговало. В нем говорилось, что в город приехала колдунья, способная помочь каждому. Как же ее звали, − Алиса потерла переносицу, − Ангелина или Альбина. Ах, да, Авелина.

Ирина выпрямилась, услышав знакомое имя. Уж она-то ее точно никогда не забудет. Тем временем Алиса задернула штору и села на диван.

– Так вот, в этом письме мне предлагали услуги черной ведьмы. Если я пожелаю ими воспользоваться, то ниже был указан адрес и номер телефона. Я задумалась, что я теряю? В конце концов, это будет очередным глупым поступком в моей жизни и ничего больше. Но если эта ведьма сможет мне помочь, то это будет совсем другая жизнь. Так рассуждая об этом письме, я взяла трубку и набрала номер.

Мне ответили сразу. Записали в тот же день, на вечер, предупреждая заранее, что услуга будет стоить пятьсот рублей. Деньги я заняла у подруги, обещая вернуть через пару недель. Чтобы не тратить деньги на автобус, вышла из дома пораньше и направилась на окраину города.

Сейчас, конечно, сложно представить, но тогда у меня были деньги только на кусок хлеба. Чтобы заработать на жизнь, я пела ночами в местном кабаке. Поверь мне, детка, это было ужасное время. Эти пьяные рожи и запах дешевых сигарет мне не забыть никогда.

До домика я дошла спустя полтора часа. Деревянный барак с жутко скрипучей дверью. Я даже сначала испугалась, верно ли поступаю, но жажда получения желаемого оказалась сильнее меня.