Читать книгу "Дьявол"

Глава 22

Сколько она была в забытьи, Ирина не знала. Когда открыла глаза, то не сразу поняла, где находится. Вокруг было темно. Она лежала на чем-то мягком, под теплым покрывалом.

Хотела подняться, но резкая боль врезалась в виски. Все тело ломило и болело. Она тихо застонала. Медленно, как могла, повернулась на бок и огляделась. Это была комната. Перед кроватью – тумбочка, на стене – картина, в углу – шкаф. Ирина смотрела на все это и не узнавала.

Нужно было включить свет. Поискала глазами торшер. На тумбочке – круглая лампа. Ирине стоило огромного труда дотянуться до выключателя. Когда зажегся свет, она закрыла глаза.

Чуть погодя, когда глаза привыкли к свету, она огляделась снова.

Это была ее собственная комната, та самая, что находилась в квартире-студии. Шторы были плотно закрыты. Часы на стене показывали половину пятого ночи.

– Макс, – прохрипела она, сдергивая с себя покрывало, – Макс, ты где?

Под покрывалом она увидела свое обнаженное тело. На руках – черные синяки от пальцев, царапина на животе и боль в правой ноге.

Ее охватил ужас! Ирина вдруг вспомнила все, что произошло с ней накануне. Этот дурацкий ночной клуб, лысого Ника, сцену, каморку. Когда вспомнила все, ее буквально затрясло. Из глаз потекли слезы. Стало трудно дышать.

– Боже, что они со мной сделали?

Она упала на подушки и забилась в истерике. Никогда себе не сможет этого простить. Зачем взяла ту проклятую фляжку с пойлом? Почему поверила этому кошмарному Нику? Что вообще в ее голове произошло?

Она не знала, сколько времени пролежала в постели, проливая горькие слезы. Может быть, час, может быть, два. Пришла в себя, когда кто-то ласково погладил по голове. Это был Макс.

Она бросилась к нему как к спасению. Обняла за плечи и, уткнувшись в широкую грудь, прошептала:

– Макс, я сама себя погубила. Своими собственными руками. Прошу тебя, убей меня!

– Ну, не стоит так горевать, милая.

С большой нежностью, словно в его руках было сокровище, Макс прижал ее к груди и мягко погладил как ребенка по голове.

– Они сделали со мной что-то ужасное, я даже представить себе не могу, тем более произнести это вслух. Наверное, ты сейчас меня презираешь. Думаешь, какая я безмозглая идиотка. Я ведь совершенно тебя не слушала, пренебрегала. Думала, что справлюсь сама. Что больше тебя знаю, что мне нужно.

Не находя слов, чтобы описать все то, что скопилось внутри, – эту боль и весь ужас – она громко шмыгнула носом.

Он поцеловал ее в висок и стал раскачиваться из стороны в сторону, успокаивая таким образом.

– Любимая, тебе не стоит так убиваться. Какой бы ты ни была, я все равно буду тебе предан.

– Но Макс, я боюсь, что не заслуживаю этого. Ведь эти двое надругались надо мной, – слова застряли в ее горле, так и не смогла продолжить мысль.

– Ничего не было. Ты все еще невинна.

Она резко выпрямилась и посмотрела ему в глаза:

– Как?

– Ну, скажем так, я подоспел вовремя.

– Но я же видела тебя там, с блондинкой в зале.

– На это много времени не потребовалось. Ты ведь позвала меня. И я пришел.

– Ты спас меня.

Она снова положила голову ему на грудь. Стала припоминать те события в каморке.

– Макс, я больше не буду себя так вести. Обещаю.

– Ну, хотелось бы в это верить, – он снова поцеловал ее в висок, – очень хотелось.

Глава 23

До поездки в Москву оставалось несколько дней. Ирина много времени отдавала подготовке. Вместе с хореографом отрепетировала новые движения к ее последнему треку. С Петром закончили последние детали в звучании. Макс подобрал новое платье для выступления. Чемоданы и сумки стояли в прихожей.

Сегодня в четверг, сидя перед телевизором с тарелкой чипсов, она, наконец, расслабилась. Завтра вечером ее вместе с Максом в аэропорт отвезет такси. Как пойдет дальше и что ее ждет, сейчас не имело никакого значения. Об этом Ирина подумает там, в Москве.

Сейчас она, наконец, принадлежит самой себе. Жуя чипсы, она бесцельно переключала канал за каналом.

На кухне что-то застрекотало и зашипело. Громко выругался Макс. Видимо, у него что-то убежало и подгорело. Кажется, он готовил котлеты и делал это впервые.

Когда вошел в комнату, вытирая руки о фартук, то сразу выпалил с порога:

– По мне, так проще завалить кабана, чем делать из него котлеты.

– Но ты ведь не убивал кабана.

– Ну, я так образно выражаюсь, – он перевел взгляд от ее лица на телевизор. – Что там нового? Видела свои ролики?

– Да, пару раз.

– Ну и как? Нравится?

Ирина пожала плечами:

– В следующий раз волосы надо распустить. Сделать кудри или, наоборот, вытянуть утюжком.

Макс закатил глаза и вышел из комнаты:

– Женщины!

Наверное, ему нужна была ее помощь. Ирина поздно сообразила. Поставила тарелку с чипсами на столик и направилась следом.

Макс открыл мусорное ведро и, соскребая со сковородки, начал скидывать черные угольки внутрь.

Она улыбнулась:

– Давай закажем еду из ресторана. Что-нибудь изысканное, например, омаров.

– Я уже заказал. Через пару минут привезут. Просто хотел попробовать приготовить что-нибудь своими руками, как это делают нормальные люди.

– Ну, Макс, не расстраивайся. Не все нормальные люди умеют готовить. Я, например, только яичницу могу пожарить, ну и макароны отварить.

Макс перестал мучиться и выбросил все вместе со сковородкой. Закрыл ведро крышкой и, наконец, повернулся.

– Я не стал заказывать что-то одно. Так что привезут все, что у них в меню.

– Как мы это съедим? Наверное, это очень много.

– Ну, не знаю, позови подругу. У тебя же вроде Ольга есть. Пусть приезжает и составит нам кампанию. Заодно меня с ней познакомишь.

Она бросилась ему на шею.

– Это просто замечательная идея!

– Я рад, что угодил, – он смахнул с ее лица прядь волос, – надеюсь, ты всегда будешь так бурно реагировать на мои поступки.

Эти карие глаза с багровым оттенком смотрели на нее в упор. Так близко, опасно близко.

– Ну, не обещаю, – она игриво погладила его по спине, но тут же отстранилась, – прибери тут все, а я пойду позвоню Ольге.

Ему оставалось только тяжело вздохнуть. Пока она бегала по квартире в поисках телефона, Макс поставил все тарелки в посудомойку и, наконец, скинул фартук.

Ему не нужно было повторять дважды. Он включил чайник, смахнул крошки со стола и нарезал хлеб. Когда в дверь позвонили из доставки, у него было все готово.

Открыл входную дверь, быстро расплатился и принял пакеты с маленькими коробочками. Где-то в квартире по телефону щебетала Ирина. Наверное, обсуждали с подругой последние новости. Максу оставалось только спокойно распаковывать пакеты.

Разложил всевозможные закуски на плоские тарелки, украсил и поставил на стол. Когда Ирина вошла на кухню, то все было готово.

– Так все аппетитно и ароматно!

Она отодвинула стул и села напротив Макса. Он спокойно смотрел на нее. Как всегда, легкая улыбка и влюбленный взгляд.

Без лишних слов взял в руки прохладную бутылку красного сухого вина и откупорил крышку.

– У нас с тобой праздник? – вдруг спросила Ирина.

– Да.

– Какой?

– Ты стала взрослей. За последние несколько дней многое осознала и поняла. Правда, слегка болезненно и тяжело, но опыт – штука, вещь такая: берет дорого, но объясняет доходчиво.

Она молча кивнула. Макс разлил вино по бокалам. Хорошо, что эта девочка сама все прекрасно понимала. Не требовала объяснений и контроля. Уверенно наступала на грабли, что расставила ей судьба.

– Макс, я очень тебе благодарна за то, что ты всегда рядом, – она потупила взор, – если бы не ты, то даже боюсь представить, что могло произойти. Сейчас меня пугает только то, смогу ли я обходиться теперь без тебя.

Он откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на нее:

– Если ты позволишь, мне доставляет огромную радость быть рядом с тобой. Если бы искренне захотела, то я был бы одним целым с тобой.

Она не совсем понимала, о чем он говорил:

– Что ты имеешь в виду?

– Мне бы очень хотелось, чтобы ты любила меня также, бесконечно сильно, как люблю тебя я.

Ирина смущенно затеребила край скатерти:

– Мне кажется, я и так к тебе неравнодушна.

В ответ он лишь усмехнулся:

– Всего лишь неравнодушна? Люди бывают неравнодушными к живописи, музыке, природе, деньгам. Позволь, с твоих уст это звучит именно так. Собственно, так ты ко мне и относишься.

– Это неправда! – она посмотрела на него серьезным взглядом. – Я отношусь к тебе как к близкому другу. Ближе только Ольга, но мы с ней так редко встречаемся. Сейчас все мое пространство занимаешь один ты.

Он перевел ироничный взгляд на бокал вина. Погладил тонкую ножку и продолжил:

– Милая, я ведь совсем не это имею в виду.

Он снова посмотрел на нее. В карих глазах блеснула страсть. Ирина могла поклясться, это был недружеский огонек. Нечто другое. Макс смотрел на нее тем взглядом, которым смотрит искушенный мужчина на желанную женщину.

Ей сразу стало жарко. Кровь прилила к вискам. Тысячу раз она думала об этом. Заниматься любовью с мужчиной, которого безумно любишь и желаешь. Который будет принимать тебя такой, какая ты есть. Обнимать и растворяться. Это и есть любовь.

– Я не могу сейчас ответить на этот вопрос. Это слишком серьезно для меня.

Он поднял бокал и немного пригубил. Все еще не отрывая от нее жадного взгляда, тихо прошептал:

– Ты всего лишь женщина. Существо податливое и игривое, скромное и в тоже время любопытное. Моя задача – показать, как многообразен мир любви. Когда ты почувствуешь это, когда сама своими глазами увидишь, как прекрасна любовь, то клянусь, будешь молить, чтобы она не заканчивалась. Пойдешь на все, лишь бы я, не останавливаясь, продолжал любить тебя.

Этот намек был слишком откровенен, отчего она, такая взрослая девушка, такая уверенная и сильная, вдруг смутилась. Этот разговор с Максом разжигал в ней ответный огонь, заставлял все тело трепетать. Ирина снова и снова не узнавала себя. Ее тело хотело его. Соски стали твердыми, а в животе запорхали бабочки.

Но вместе с тем, она все еще сопротивлялась. Сейчас, как никогда раньше, ей трудно было спорить.

– Знаешь, – она наконец справилась с собой, – я подумаю над твоими словами.

Макс улыбнулся. Это была маленькая победа. Но Ирина вдруг продолжила свою мысль:

– Возможно сразу же после поездки в Москву займусь своей личной жизнью. Буду знакомиться с молодыми людьми, ходить с ними в рестораны, гулять в парке и, поедая мороженое, слушать их смешные истории.

Он поставил недопитый бокал на стол и угрожающе процедил:

– Забудь о других мужчинах. Их просто не существует. Жалкие юнцы, что не знают собственного тела, не говоря уже обо всем остальном. Ты заслуживаешь только лучшего. Того, кто знает тебя как никто другой, кто всегда рядом и готов на все что угодно, лишь бы видеть твои глаза. Я единственный, кто способен на это.

Возможно он был прав, но только она уже сама не знала, чего хотела. Все так запуталось.

– Послушай, Макс, со мной непросто. Я знаю, что у меня характер не из легких, что я слишком упрямая и самоуверенная. Не каждый сможет со мной сладить. Но я уверена, что в этом нет ничего сложного. Все люди в той или иной мере странные.

– Уверен, что только я тебя достоин.

– Мне не с чем сравнивать.

– Оглянись. Ты попала в шоу-бизнес. Здесь нет друзей, откровенности и искренности, а тем более любви. Ты не можешь доверять первому смазливому красавчику, который покажется тебе интересным. Всех интересует только их жизнь, судьба и благополучие. Подумай хорошенько, тебе нужно крепкое мужское плечо. Надежный человек, способный мыслить трезво и ясно. Предвидеть коварные ситуации и находить из них выход. Простому мужчине это не под силу. Поверь мне.

Он придвинулся ближе. Не хотелось на нее давить, но у него не было выхода. Ирина не понимала всю сложность ситуации. Могла снова натворить глупостей, поверив первому встречному, как это уже было.

– В отличие от других, я всегда буду рядом, с тобой. В твоих мыслях, в твоем сердце и в твоей постели. Только я один.

Он искушал. Такой самоуверенный и такой сильный. Она смотрела в эти нахальные карие глаза и внутренне понимала, что он был прав. Но, черт возьми, это было слишком опасно и в то же время, слишком просто.

– Макс, дай мне время, я обещаю, что приму решение в самое ближайшее время.

В его глазах блеснул победный огонек. На дьявольски красивом лице появилась чуть заметная улыбка. Он тут же постарался это скрыть отвлеченным вопросом:

– Когда приедет твоя подруга?

– Она здесь недалеко живет. Думаю, минут через десять.

– Тогда я предлагаю тост.

Она подняла бокал и взглянула на него. В этот момент Макс отдернул от ее лица странный взгляд. Это длилось всего мгновение, но она его все-таки поймала. Это был не взгляд человека. Это было что-то другое, такое холодное и опасное.

Поразмыслив немного, Ирина решила, что это всего лишь игра ее воображения. Макс слишком долго был рядом, и она ничего такого за ним не замечала. Наоборот, всегда старался угодить и помочь. Ей даже стало стыдно подозревать его в чем-либо.

– За что будет пить?

– За твой успех. За все то, что еще предстоит получить от судьбы.

Они стукнулись бокалами. Сейчас Ирина чувствовала себя намного ближе к нему. Стала больше доверять, чем раньше. Макс теперь больше чем друг, и она об этом знала.

Раздался звонок. Макс вышел из-за стола, но не только для того, чтобы открыть дверь. Сначала подошел к Ирине, взял ее руку и поцеловал кончики пальцев. Это было таким естественным для него, словно он проделывал это тысячу раз.

– Я открою, – прошептал он и вышел из кухни.

Послышался шорох открывающейся двери, затем голос щебечущей Ольги. Пока Макс помогал ей освоиться, Ирина пригубила немного вина.

Раньше она никогда не задумывалась о серьезных отношениях. Просто не было ни сил, ни желания. Все свободное время уходило на музыку. Это было совершенно нормальным и естественным, хотя родители не разделяли ее взглядов на подобные вещи. По крайней мере, она точно знала, что отец не хотел, чтобы она обрела спутника жизни в восемнадцать лет. Теперь, когда Ирине двадцать, это было естественным.

Соседка с первого этажа, ее ровесница, уже давно была замужем и имела годовалого сына. Хотя при огромном желании можно было родить и в восемнадцать. То, что Ирина все еще была одинокой, многие находили абсолютно нормальным, а потому не осуждали.

Ирина задумчиво поднялась со стула и поправила волосы. Какая разница, что подумают другие, главное, что она сама от этой жизни хочет, к чему стремится и к чему идет.

В этот момент на кухню вошла Ольга. Подруги бросились в объятия друг друга. После приветствия подошли к столу. Ольга села на стул рядом с подругой.

– Ну что, какие новости?

Ирина пожала плечами:

– Завтра самолет в Москву. Улетаем с Максом на пару дней. Думаю, что вернемся не раньше понедельника. Хочу прогуляться по городу, побывать на площади. У тебя как дела?

– Ничего нового. В отличие от тебя, моя жизнь однообразна и предсказуема. Коплю деньги на новую шубу.

Подруги проболтали весь вечер, пробуя ресторанные блюда и запивая вином. Просидели бы до поздней ночи, если бы не вмешался Макс.

– Девушки, пора расходиться. Ольга, я вызвал такси.

– Спасибо, Макс, – она поднялась из-за стола, – ты такой душка.

Он помог ей одеться, вместе с ней вышел на улицу, усадил в такси, сразу рассчитался и вернулся в студию.

Ирина убирала посуду со стола. Довольная, немножко пьяная и такая счастливая, что он на миг залюбовался ею.

– Ты так на меня смотришь, что я начинаю краснеть.

– Любуюсь тобой, – просто признался Макс, – давай помогу.

Он взял из ее рук пустые тарелки и поставил в раковину. Затем повернулся и, обхватив за талию, притянул к себе. Их взгляды встретились. Ирина прекрасно осознавала, что если закроет глаза, он ее поцелует.

Это было настоящей пыткой. Не стоило ему быть так близко. Обнимать ее. Он нарушал дистанцию и ломал все воздвигнутые ею преграды. Это было невыносимым.

Она перевела взгляд от его карих глаз на мягкие губы. Такое искушение. Просто невыносимо.

Мягко отстранившись от него, Ирина прошептала:

– Я думаю, что ты один со всем этим справишься. Так что пойду, лягу спать. Тем более уже так поздно. Спокойной ночи.

Она выскользнула из его рук и вышла из кухни, оставляя его наедине со своими мыслями.

Глава 24

Самолет приземлился в аэропорту Внуково ровно в пять утра. Во время полета Ирина ни разу не сомкнула глаз. Сидя в кресле, укрытая теплым пледом, она весь полет думала о предстоящем концерте. Как ее встретят, и что ей нужно будет говорить. Для нее подобное мероприятия было впервые. И то, что она волновалась, было нормальным.

Макс сидел рядом и успокаивающе гладил ее по холодной руке. В отличие от нее он был абсолютно спокойным.

Рука об руку спустились по трапу. Вместе с остальными пассажирами забрали багаж. Несколько минут на то, чтобы вызвать такси и, наконец, покинули аэропорт.

Ирина села на заднее сидение и посмотрела в окно. Прохладное осеннее утро. Слегка моросил дождь. Серое небо без просвета.

Макс забросил сумки в багажник и сел рядом с ней.

– Куда мы едем?

– В центр, снял номер в отеле на двоих. Так будет проще.

Она нахмурилась:

– Надо было снять два номера. Я хочу выспаться, а ты будешь будить меня телефонными разговорами.

Макс лишь фыркнул:

– Чтобы не будить тебя, я выйду в холл. И потом, у тебя будет достаточно времени поспать.

Более суток перед полетом не могла уснуть. Все из-за газеты, что случайно попалась ей под руку.

В ней говорилось о трагической смерти певицы Василисы. Сначала Ирина подумала, что это шутка, пиар-ход, но в газете приводились весомые аргументы, которым нельзя было не доверять. Ирина принялась читать.

«Вчера, двадцать четвертого сентября в шесть часов вечера в районе лесопарка был найден труп девушки. На теле убитой обнаружены множественные ножевые ранения, выбиты зубы и сломан нос. Тест ДНК показал, что данное тело принадлежит певице Василисе. Девушка исчезла несколько дней назад. Родственники подали заявление о розыске. Подозреваемый не кто иной, как продюсер певицы. По факту возбуждено уголовное дело по статье умышленное убийство. Ведется следствие».

Ирина включила компьютер и стала искать статьи о расследовании в поисковой строке. Ничего вразумительного. Лишь жалкие крупицы. Продюсер Василисы был задержан у себя на квартире. В ходе обыска нашли острый нож с багровыми пятнами, похожими на кровь. В свою очередь, родственники опознали тело убитой.

Ирина выключила компьютер и долго сидела, глядя на погасший монитор. Когда легла в постель, то долго ворочалась с бока на бок. Сон так и не пришел к ней.

Разве это цена успеха? Разве так должно было все закончиться? Она не могла в это поверить. Василиса была слишком молодой, чтобы умирать.

Теперь, сидя в такси и глядя на пустынные улицы Москвы, она жалела, что так и не удалось отдохнуть.

– Макс, – она попыталась скрыть зевок, – я очень хочу спать. Давай приедем в отель и сразу пойдем отдыхать. Иначе боюсь, что засну прямо на ходу.

Он взял ее руку в свои и поцеловал запястье:

– Как скажешь, милая.

Ирина отвернулась. Ее смущал его взгляд. Сейчас меньше всего на свете она хотела именно этого.

Сколько времени прошло, прежде чем такси остановилось у дверей отеля, Ирина не знала. Ей показалось, что время застыло. Вот они только сели – и вот уже приехали.

Макс быстро рассчитался с водителем, взял багаж и направился к входу. Ирина шла следом, придерживая в руках крохотную сумочку. Швейцар распахнул входную дверь, и они вошли внутрь.

Просторный холл с огромной люстрой в центре. Широкая лестница из массива дерева уводила на второй этаж. Слева у окна – многочисленные диваны и столики. Кадки с растениями у витражных окон.

Стойка администратора находилась правее, в углу. Макс направился прямо туда. Они быстро оформили документы, он взял ключ и кивком подозвал к себе уставшую Ирину.

Номер был расположен на восьмом этаже. Они быстро поднялись на лифте, нашли нужную двери и, наконец, вошли внутрь.

В прихожей – столик для документов и ключей. Справа – шкаф для одежды и сумок.

Ирина просто скинула туфли и прошла вперед, в комнату. Ничего кроме кровати ее не интересовало.

Огромная кованая кровать находилась за второй дверью. Белое покрывало и многочисленные подушки. Ирина скинула одежду на пол и юркнула под одеяло.

Как было хорошо. Об этом только и мечтала. Мягкая подушка, которая пахла лавандой. Ирина уткнулась в нее носом и закрыла глаза.

Она почти уснула, когда кто-то бесцеремонно навалился на кровать рядом с ней.

– Макс, не мог бы ты мне не мешать?

– Я думал, ты уже уснула, и хотел посмотреть на твое спящее лицо.

Он растянулся рядом в одежде. Положив под голову подушку, с улыбкой на красивом лице стал наблюдать за ней, как она пытается уснуть.

– Макс, ты смотришь на меня. Я так не могу. Уходи, – она попыталась отвернуться.

– Я говорил, что безумно в тебя влюблен?

– Да, – она перекатилась на другой бок и накрылась с головой одеялом.

– Сейчас я хочу больше, чем просто быть рядом и смотреть на тебя. Я так много времени провожу с тобой и так мало получаю взамен. Мне бы хотелось большего. Я хочу, чтобы ты доверилась мне. Открыла свое сердце и стала одним целым со мной.

Он медленно потянул край одеяла вниз, пока не показалась ее голова. Ирина претворилась спящей, но Макс ей не поверил. Теплыми руками притянул ее к себе.

– Макс, что ты делаешь? – еле слышно прошептала она.

– Хочу поцеловать тебя.

Он бережно развернул ее к себе лицом. Убрал пряди волос со лба и взглянул в ее испуганные глаза.

Прежде чем она смогла что-либо ответить, он приподнял ее за подбородок и прильнул к губам нежным пьянящим поцелуем.

– Я знаю, что мечтаешь о любви, большой и чистой. Поверь мне, если ты позволишь, я кину к твоим ногам весь мир.

– Мне достаточно всего того, что меня окружает и того, что даришь ты. Большего не прошу.

Она смотрела на него сквозь пелену сна. Казалось, что все происходящее похоже на сон, но она понимала, что не спит.

Просто смотрела на его дьявольски красивое лицо, в эти карие глаза, которые постепенно становились багровыми.

– Макс, – шептала она.

– Нет, – он поцеловал ее мочку уха, – меня зовут по-другому. Это имя, что дала ты, нравится мне, и я на него откликаюсь, но оно не мое. Ведь я дьявол, милая.

Он с глубокой нежностью погладил ее по спине и притянул к себе. Теперь его пальцы касались ее рук и шеи. Ирина попала в его власть, с трудом соображая, что происходит.

– Не называй себя так, – она снова закрыла глаза, принимая поцелуи, – ведь для меня ты Макс, человек, которому я доверяю.

– Я осчастливлю тебя, ты будешь безмерно счастлива, счастливее всех живущих на земле. Позволь мне касаться тебя, владеть тобой. Ведь ты уже давно убедилась, что я не так страшен, как показался вначале.

Она совсем запуталась в происходящем. Но это самообман: Макс, такой родной и такой заботливый, вдруг говорит о том, что он не человек. Ирина открыла глаза и посмотрела в багровые глаза. Эта дьявольская полуулыбка такая соблазнительная, что она снова хотела, чтобы он продолжал то, что начал.

Этот разговор не мог быть реальностью. Опьяненная новыми ощущениями, Ирина не сразу услышала его голос:

– Ты должна мне ответить.

– Что?

– Скажи мне со всей нежностью, со всей страстью, положа свою руку мне на грудь: «Мой дорогой Альтавил, я боготворю и обожаю тебя».

Едва он произнес это имя, как Ирина мгновенно проснулась. На лице отразился ужас. Тут она вдруг поняла, что поддалась своим чувствам, что позволила этому дьяволу много лишнего, чего нельзя было позволять.

Но он лишь усмехнулся в ответ. Все с той же нежностью притянул к себе и продолжил тем же мягким тоном:

– Ты сама меня искала, и я пришел. Обещал служить и быть рядом. Служил тебе безоговорочно, как верный раб, выполняя все, что ты хотела. Все твои безрассудные желания я исполнял в то же мгновение. Со временем мы стали ближе. Чтобы окончательно упрочить наш союз, ты должна сделать самую малость.

Ирина смотрела на него во все глаза, понимая, что допустила роковую ошибку. Но не все еще было потеряно. Он хотел от нее что-то еще. Сейчас он шептал эти условия. Она умоляла их услышать.

– Ты должна слиться со мной в одно целое, отдать свое тело целиком и без остатка. Чтобы скрепить на веки этот союз и все было по-честному, я предстану перед тобой в своем истинном образе.

Говоря это, он отодвинулся от нее и поднялся с постели. В комнате стало холодно и мрачно. Над головой раздался такой силы скрип, что Ирина закрыла голову руками. Под потолком потянулись вниз длинные черные тени. Что-то тихо шевелилось по полу похожее на змею. По одеялу пробежала мышь.

Ирина еле сдержала крик. Прося защиты, она повернулась туда, где стоял Макс. Но теперь это было не так. Перед ней стояло то самое ужасное чудовище, которое она видела в пещере.

Багровые глаза смотрели на ее насмерть перепуганное лицо. Своим басом вдруг спросило как тогда:

– Что пожелаешь?

Сама не зная, каким образом, но она продолжала на него смотреть. Хотя сердце колотилось как ненормальное, Ирина все-таки нашла в себе силы остаться на месте.

Сейчас, когда она видела, что ее Макс стал тем самым чудовищем с длиной шерстью, вдруг протянула руку навстречу.

Багровые глаза злорадно сверкнули. Чудовище придвинулось ближе. Длинные пальцы с черными ногтями лишь слегка коснулись ее руки, медленно поглаживая ладонь и запястье. Это длилось всего одну секунду.

Она произнесла холодные слова, которые он никак не ожидал от нее услышать:

– Альтавил, я отпускаю тебя. Ты больше не служишь мне. Уходи.

На его лице отразилось удивление. Он еле слышно прошептал, глядя в ее глаза:

– Нет, не отпускай. Так не может все это закончиться.

Но она была непреклонна. От всего происходящего у нее закружилась голова. Последнее, что Ирина видела, перед тем как потерять сознание, это были багровые глаза.