Текст книги "Развод по-драконьи"

Глава шестая
Одинокий дракон ищет невесту

Не пьет, не курит, на рейсы не опаздывает

Джулиан поймал меня в квартале от «Драконьих авиалиний». Выдалось приятное солнечное утро, и я неспешно брела на работу, мечтая, что однажды начну зарабатывать столько, что буду позволять себе кофе из кондитерской мадам Коричной. Она подает его в чудесных съедобных стаканчиках, покрытых изнутри шоколадом. Многие не упускают случая заглянуть перед рабочим днем в ее лавку.

Но сегодня я наслаждалась жизнью и без кофе. Недолго, правда, ровно до появления бывшего мужа.

– Как отдохнула, рыжая? – хмыкнул он, догнав меня. – Нашла себе горячего красавчика на одну ночь?

– Всех по себе меряешь?

– Ну зачем-то же ты пришла в бар. Вряд ли для того, чтобы просто выпить. Неужели никогда не возникало желания встретиться с кем-то, провести время – и расстаться навсегда?

– Возникало, – незамедлительно ответила я. – С тобой. Вот прямо сейчас и возникло.

Златокрылый насупился и запыхтел. Но не исчез из поля зрения, просто думал о чем-то своем. Я оказалась в совершенно идиотской ситуации: обогнать его не получится, идти медленнее или переходить на другую сторону дороги глупо, а если оставить как есть, будет выглядеть, словно мы идем на работу вместе!

Мало мне слухов о ночевке в одном номере, теперь еще и это. Я так распсиховалась, что не выдержала:

– А ты разве не приезжаешь на работу позже простых смертных? Тебе же не надо заполнять кучу бумаг.

– Мне не спалось, и я решил провести утро в компании любимых коллег.

– А почему не приехал в экипаже?

– Я за здоровый образ жизни. Решил пройтись. Что тебя не устраивает, рыжая? Улицы – общие.

– То, что все будут думать, что мы ходим на работу вместе!

– Согласен, серьезная проблема. То, что все знают, что мы спали в одном номере – полбеды. Но прийти вместе на работу?! Пойдут нехорошие слухи. Счастливые люди на работу опаздывают, а мы вовремя приперлись.

– Рада, что ты в хорошем настроении, – буркнула я.

Из вредности пошла медленнее, но и Джулиан сбавил шаг. Наверное, он догнал меня как раз за этим: повеселиться перед тяжелым днем. У нас сегодня разбор нового полета, снова переругаемся и получим от Погонщика по полной программе. Зато Принс не будет, и я хотя бы…

Я осеклась, когда мы вошли в «Драконьи авиалинии». У входа нас встречала сестра: одетая в темно-синюю форму служащей, со стопкой небольших красных бумажек и подозрительно сияющая. При виде меня она взяла с верха стопки красную бумажку, что-то на ней начеркала и торжественно вручила мне.

– Квин Хрустальная! Опоздание!

Я посмотрела на часы.

– Всего на десять секунд!

– Правила едины для всех. Ты опоздала и получаешь предупреждение! Три предупреждения – штраф! Три штрафа – увольнение!

– А ты какого драконьего…

Я закашлялась, и окончание фразы не услышала.

– … здесь штрафами торгуешь?

– Я на стажировке.

– Ах да, что-то я такое припоминаю. В основном, правда, как ты ползла со стажировки с пожеланием не появляться больше мне на глаза. Какое слово во фразе «вали отсюда» тебе непонятно?

Принс ничуть не смутилась и продолжила писать на очередной бумажке.

– Джулиан Златокрылый! Опоздание на минуту!

Она протянула ему бумажку и добавила:

– С сегодняшнего дня я – помощница господина Пламенеющего. Он согласился с моей инициативой ужесточить дисциплину среди сотрудников и ждет отчета о количестве опоздавших к концу дня. Также предупреждаю, что перерывы и обеды отныне будут отслеживаться не менее строго. А теперь ступайте на свои рабочие места.

Открыв рот, мы смотрели, как Принс кидается выписывать предупреждение еще одному бедняге, имевшему несчастье прийти на работу на две минуты позже положенного.

– На, – Джулиан сунул мне в руки бумажку, – дарю.

– И что мне с ней делать?!

– Отбери у сестрички остатки и склей гирлянду, на Новый год повесим. Все, рыжая, хватит за мной ходить. Рекомендую спрятаться в сухом прохладном месте, потому что я сейчас буду убивать Пламенеющего и ненароком могу зацепить невинных жертв. Предупреждения он мне выписывает. Впрочем, нет, отдай бумажки, я ему их затолкаю…

Куда именно, Джулиан не уточнил, а я не стала допытываться.

Перед началом планерки надо было расписаться за инструктаж и получить задания от Делайлы: по идее в свободное от полетов время она должна обучать меня профессии. Я сомневалась, что Делайла будет этим заниматься, но решила не давать поводов для выговоров. Хватит с меня Принс и ее неуемной энергии.

Отстояв длинную очередь из Сопровождающих, я расписалась за то, что знаю правила и обязуюсь их не нарушать, забрала какие-то документы для Джулиана и отправилась в наш кабинет – у каждой полетной команды такой был. Через час с небольшим капитан должен провести планерку, озвучить маршрут, особые указания и убедиться, что мы все в трезвом уме и здравой памяти. А уже потом станет ясно, что делать дальше: или отдыхать перед рейсом, или бежать на осмотр лекаря и сразу же принимать кабину и дракона.

На лестнице, по дороге к кабинету мне встретился Браун. Я успела о нем забыть, уж очень насыщенными выдались последние дни. Но парень, к моему удивлению, приветливо улыбнулся. От меня не укрылось, как сильно он хромал.

– Ты в порядке? – спросила я. – Что с ногой?

– Так. Ходил на каток и обнаружил, что я и равновесие – несовместимые вещи.

– Да? Я тоже. Может, покажешь лекарю?

– Ерунда, просто вывих и разбитая коленка. К счастью, моя работа не требует быть на ногах. А ты как? Наслышан о вашем полете.

Я густо покраснела, думая, что он имеет в виду нас с бывшим, но Браун добавил:

– Наверное, лишись я целой вяленой ноги, завязал бы с карьерой от досады.

Мы рассмеялись. Ну хоть не только мою личную жизнь обсуждают в кулуарах. Кстати, о ней…

– Квин, я хотел спросить, не хотела бы ты… – Парень слегка замялся, словно смутился. – Поужинать где-нибудь.

Он заметил, как я напряглась, и поспешно добавил:

– По-дружески, разумеется! Если вы со Златокрылым…

– У нас все в прошлом, мы в разводе. Я просто не уверена, что дружеские ужины одобрят на работе.

А еще Браун с виду был немного младше, и это напрягало. Стереотипы, конечно, зло, но порой даже несколько лет разницы превращаются в непреодолимую пропасть.

Потом я подумала, что слишком много думаю, и решилась:

– А давай. Сходим как-нибудь в таверну и попробуем знаменитые ребрышки. Мне никогда не хватало духу съесть их в одиночку.

– Тогда в выходной после рейса?

– Договорились.

На верхней ступеньке Браун споткнулся и поморщился. Похоже, нога болела куда сильнее, чем он пытался представить. Но я не стала настойчиво отправлять его к лекарю. Мужчины редко слушают советы, когда не хотят показаться слабыми. Интересно, он и впрямь упал на катке или решил умолчать об истинной причине травмы?

– Можно задать тебе вопрос?

– Конечно. – Браун пожал плечами. – Спрашивай.

– Почему ты со мной разговариваешь? Все остальные злятся.

– Ну… во-первых, у меня нет причины, ты ничего не рассказала обо мне капитану.

– Да, потому что ничего о тебе не знаю.

– Это не суть. А во-вторых, я знаю, кто такой Джулиан Златокрылый. И знаю, что в нашем мире свобода выбора есть лишь у тех, кто имеет хорошее состояние. Не верю, что ты сошлась с Джулианом или стучишь ему на команду. А вот в то, что он использует всю власть, связи и ресурсы, чтобы использовать тебя, – охотно.

– Ты когда-нибудь расскажешь, почему ненавидишь Златокрылого?

– Я его не ненавижу. Просто считаю, что он незаслуженно получил все, что имеет. Он не достоин ни статуса, ни денег, ни такой жены, как ты.

Похвала растеклась внутри приятным теплом.

– Но все же обычно такие заключения делают после личного знакомства. Откуда ты знаешь Златокрылого?

Браун мне подмигнул.

– Расскажу за ужином.

Наши пути разделились: я направилась в кабинет, а ему понадобилось что-то забрать в переговорной Следящих. К собственному удивлению, я почувствовала досаду от быстро завершившейся беседы. Мне не хватало дружелюбия на работе больше, чем я старалась показать. А еще было дико приятно чувствовать себя привлекательной девушкой, которую позвали на свидание.

– Спасибо, – вдруг искренне произнес Браун прежде, чем похромать в сторону крыла Следящих.

– За что?

– За разговор. До встречи, Квин.

Я долго смотрела ему вслед и задавалась вопросом: ну неужели Джулиану сложно быть таким же милым, дружелюбным и обаятельным?

Делайла и Морган уже были в кабинете, когда я вошла. Призрачная надежда, что за выходные команда остыла и перестала считать меня предателем, рассеялась. Делайла громко и многозначительно хмыкнула. То ли возраст, то ли остатки воспитания не давали ей высказать все накипевшее вслух. Но зато Морган не стеснялся. С гаденькой улыбкой он от души мне поаплодировал.

– Молодец. Далеко пойдешь.

– О чем это ты?

– А вот скажи, ты в постель Златокрылого попала тоже через чью-то постель? Или это у тебя в первый раз?

– Да хватит вам! – рявкнула я. – Что вы ко мне привязались?! Я не сплю с Джулианом! То, что мы оказались в номере – случайность! Если бы я хотела использовать Златокрылого для карьеры, я бы с ним не разводилась…

Я осеклась, заметив две вещи.

Первая: на столе валялась свежая газета и, судя по тому, что ее первую полосу украшала моя физиономия, вряд ли там написали прогноз погоды на неделю. Я не стала хвататься и жадно вчитываться в статью, но ухватила взглядом заголовок.

«Джулиан Златокрылый продвигает бывшую жену».

Ах, ну да, я же рассказала журналистам, как бывший муж поддерживает меня и помогает, и еще удивляюсь, что не получается объяснить коллегам, как я на самом деле ненавижу бывшего.

Но не только статья дала толчок новой волне презрения ко мне.

На столе, рядом с папками, в простой стеклянной вазе стоял здоровенный букет ирисов. Штук пятьдесят, не меньше, они показались мне удивительно яркими и красивыми. И, судя по тому, с каким вызовом на меня смотрели Морган с Делайлой, о личности получателя можно было не гадать. Со вздохом я взяла карточку.

«Для Квин».

И все. Ни подписи, ни пояснений, просто для меня. Не скажу, что не приятно, но…

– Команда! – Джулиан так резко распахнул дверь, что я подскочила. – Готовы? Быстро по полету – и я ушел! Зрячий – изволь раздать документы. Полетные карты готовы?

– Готовы, – пробурчал Морган.

– Рыжая, тебе отдельное приглашение нужно? – ласково поинтересовался бывший. – Не беси меня еще больше. А то я вспомню про коллективную ответственность. Это когда за косяк мстили всем родственникам. Не хочешь компенсировать мне моральные страдания от дурости и наглости твоей сестрички?

Я проигнорировала едкое замечание, только мельком удивилась тому, что Морган и Делайла подозревают нас в связи, даже видя, как Джулиан со мной обращается.

– Твоя работа? – Я кивнула на цветы.

Джулиан задумчиво на них посмотрел.

– Рыжая, я что, похож на того, кто будет присылать тебе цветы? Да если бы я вообще имел привычку дарить цветы, я бы… был еще женат, наверное.

– Ты меня недооцениваешь, цветы тебя бы не спасли.

– А с чего это ты взяла, что я про тебя? Вот подарил бы тебе случайный любовник букет, я бы обиделся и развелся, с горя передарил веник соседке, женился бы на ней и наделал кучу маленьких очаровательных наследников. Кстати, моя соседка весьма горяча… Может, раз ты не знаешь, кто прислал веник, отдашь мне? Передарю.

– Твоя соседка – престарелая леди Финиган. Ей восемьдесят, у нее коллекция искусственных глаз разного цвета и четыре кошки!

– Бабушки тоже любят цветы! – почти искренне возмутился Джулиан. – Делайла, подтверди!

А с капитаном они с Морганом были не такие смелые. Во всяком случае, никто не стал обсуждать последние сплетни.

– Все, рыжая, отойди, ты мне здравый смысл загораживаешь.

Он дождался, пока все усядутся на места и откроют папки.

– Итак, мы летим специальным рейсом в Подземный…

– Нет! – вырвалось у меня. – Только не это!

Джулиан осекся.

– Чего?

Я насупилась и умолкла, не желая признаваться в слабости и уже жалея, что не сдержалась, но если бы от Златокрылого было так просто избавиться! Он уже понял, что нащупал еще одно слабое место, и не собирался ослаблять хватку.

– Ну, я жду. Что не так с Подземным?

Пришлось признаться:

– Я темноты боюсь.

– Да ты ж моя маленькая! – издевательски просюсюкал Джулиан. – Темноты боишься. А зарплаты не боишься?

– Не боюсь.

– Ой, надо же, как удобно! Как все хитро в природе устроено, дырки в шкурке у кошки прямо там, где глазки. А фобии у Хрустальной совсем не там, где зарплата. Купи себе на лоб фонарь! Все? У кого еще какие страхи? Бабуля побаивается чувства стиля, да? А ты, дрыщ, не хочешь сразу признаться в тайных страхах? Чтобы я потом тебя с елки не снимал, когда ты демона увидишь.

– Да, есть один страх, – хмыкнул Морган. – Боюсь, что придется работать с тобой долгие годы.

– Тоже фонарь себе на лоб купи, – посоветовал Джулиан.

– Зачем?

– Эго свое будешь рассматривать!

Я хмыкнула. Кто бы говорил! Самомнение Златокрылого видно с высоты драконьего полета. С годами характер стал только хуже, и я сильно удивлюсь, если Джулиан доживет до старости. Однажды кто-нибудь забудет проникнуться к древней фамилии уважением и пересчитает Златокрылому зубы.

– Что ж, раз пугливых больше нет, еще разок. Рейс специальный. Пассажир – один из владельцев компании, поэтому обслуживание должно быть на высшем уровне. Никаких склок в полете, иначе окажетесь на улице. Будете сидеть под крыльцом, как три бездомные кисоньки. Быть милыми, услужливыми и желательно молчаливыми. Бабуля, тебя особенно касается, клиент не ценитель антиквариата, так что порази его какими-нибудь другими качествами.

– Да хватит всех оскорблять! – не выдержала я. – В эту игру можно играть и вдвоем.

Джулиан расхохотался, а потом сложил руки на груди и с интересом на меня уставился.

– Ну-ка, порази мое воображение.

Я растерялась. Покосилась сначала на Делайлу, потом на Моргана – и удачный момент был окончательно утерян. Нельзя выдавать остроумные оскорбления спустя полминуты!

– Так я и думал. Все! Марш тренироваться, как приземлимся – приму зачет.

Никто не стремился продлить мгновения в компании любимых коллег. Морган подхватил документы и унесся сдавать план полета, мы с Делайлой должны были принять салон, проверить, что все нужное загрузили на борт. Но раз рейс специальный, для важной шишки, проверять там особо нечего. Обслуживанием полетов ВИП-персон занимаются совсем другие люди.

Странно, что владельца компании (во всяком случае, одного из) доверили везти Джулиану и новой полетной команде. Дорога в Подземный не из простых, демоны селятся глубоко под землей, в вечной тьме, не каждый дракон осилит туда дорогу. Сначала мы долетим до перевалочного пункта на Берр, а уж там пересядем на другого дракона. И много часов будем медленно спускаться по вертикальной шахте в абсолютной кромешной тьме.

Бр-р-р!

– Рыжая! – окликнул меня Джулиан.

И откуда у него столько энергии?

– Чего тебе?

– Веник свой забери. У меня аллергия.

– На цветы?

– На тебя! Кыш, сказал!

Подхватив ирисы, я вышла, гордо задрав нос. Кто же все-таки прислал букет?

* * *

Если бы не долгий и пугающий спуск в Подземный, я бы даже с нетерпением ждала полета. Специальные рейсы, с одной стороны, сложные: нужно сделать так, чтобы пассажир остался чрезвычайно доволен. А с другой – куда проще улыбаться и бегать подливать напитки одному человеку в роскошном салоне, чем целой толпе вахтовиков или сразу трем экскурсионным группам младшего школьного возраста.

Так что мне даже не испортила настроение Делайла, наотрез отказавшаяся выходить встречать пассажиров.

– Сама справишься. Спать с начальством не маленькая, поработать тоже должно ума хватить.

Я уже даже перестала расстраиваться. Закатила глаза и в очередной раз удивилась, как у них в голове сходятся мысль о том, что я сплю с Джулианом, и то, как он со мной обращается. Они считают, это такой спектакль или что я люблю, когда меня унижают?

А если вдуматься, Делайле со мной повезло. Без ложной скромности: я быстро все запоминаю, соображаю, а еще так хотела работать в полетной команде, что выучила назубок все правила, порядок действий и где что лежит.

Я быстро приняла кабину, восхитившись роскошью и идеальной чистотой салона, проверила запасы спиртного, обед и ужин, поправила подушки на креслах, положила фирменный набор с тапочками, салфеткой и книгой, окинула себя взглядом в зеркало, чтобы убедиться, что форма и прическа выглядят идеально – а потом вышла к лестнице, встречать пассажиров.

Морган и Джулиан работали в своих кабинах, не обращая внимания на окружающий мир, а я стояла у лестницы и нервничала. Если пассажир – один из владельцев компании, он может меня знать. Или через отца или через Джулиана, мы хоть и редко посещали светские рауты, частенько оказывались на первых полосах газет. Да и сегодня статью обо мне наверняка не прочитал только ленивый.

Но все же хотелось верить, что пассажиром окажется приличный и тактичный человек.

Когда прямо к дракону подали экипаж, я постаралась унять дрожь, улыбнуться и не слишком сильно пялиться. Мужчина лет пятидесяти, довольно подтянутый, хотя и не слишком симпатичный, не показался мне знакомым. Когда он равнодушно скользнул по мне взглядом и кивнул в ответ на «Добро пожаловать на борт», совсем отлегло.

Несмотря на сопровождение из двух помощников, мужчина собирался лететь один. Он занял одно из кресел у окна и равнодушно уставился в окно, казалось, совсем не слушая мой инструктаж по безопасности и услугам. Лишь когда я закончила и развернулась, чтобы занять место и пристегнуться в кабине для Сопровождающих, мужчина лениво бросил:

– Красного вина. Сухого.

– Разумеется, – снова дежурно улыбнулась я.

Кажется, у меня неплохо получается и без Делайлы.

Инструкции суровы и строги: во время взлета – никакого обслуживания! Я села в кресло и пристегнулась, а в следующий момент Берр взмыла в воздух. Я любила полеты всей душой, но все равно старалась не смотреть в окно, где стремительно удалялась земля, хотя приятно припекающее солнышко грело не только щеку, но и душу. Совсем скоро, через час с небольшим, мы пересядем на другого дракона и окажемся в кромешной тьме. Там придется собрать в кулак всю волю, чтобы не поддаваться панике.

Когда Берр выровнялась, я отстегнулась и налила в бокал красное вино. От запаха закружилась голова. Я всегда мечтала быть ценителем роскошных дорогих вин, но так и не успела начать погружаться в этот мир. Джулиан, к слову, неплохо разбирался. Когда-то я даже верила, что он поделится знаниями и с молодой женой.

Делайла старательно делала вид, что меня не существует. Но – и это существенный плюс – заполняла отчеты. Значит, надо пережить полет, и можно будет отдыхать. Пожалуй, это равноценный обмен. С меня работа на ногах, с нее – бумажная.

Когда я вынесла в салон вино, пассажир смерил меня раздраженным взглядом.

– Еще дольше не могла копаться?

Приподнятое настроение слегка испортилось. Ну да, Сопровождающие – те же официантки, зачем считаться с их чувствами? И плевать, что в случае катастрофы именно Сопровождающая будет вытаскивать важную задницу из кустов или не даст ей утонуть в каком-нибудь озерце. Об этом почему-то никто не думает.

– Прошу прощения. К сожалению, во время взлета и посадки мы приостанавливаем обслуживание. Ваше вино. Могу я предложить что-то еще? Легкие закуски, обед? Можете ознакомиться с меню.

Я протянула тонкую папку с полным ассортиментом закусок, которые нам загрузили на борт, в надежде, что пассажир подобреет.

– Как тебя зовут? – вдруг спросил он.

Я скосила глаза вниз и поняла, что забыла табличку. Вот идиотка! Делайла могла бы и сказать, это вообще-то входит в ее обязанности.

– Мое имя Квин, я – младшая Сопровождающая полетной команды.

Мужчина как-то загадочно хмыкнул и, устраиваясь поудобнее, уронил салфетку на пол. Я тут же нагнулась, чтобы ее поднять и почувствовала, как кто-то поглаживает меня по заднице.

Резко выпрямившись, я посмотрела на мужчину.

– Простите? Вам что-то нужно? – Голос прозвучал холодно.

Пассажир усиленно делал вид, что смотрит в окно и потягивает вино.

Может, показалось?

Щеки залила краска. Я постаралась спрятать неловкость за фирменной улыбкой, но, принимая заказ, на всякий случай встала подальше, так, чтобы мужик не смог дотянуться. По мере того, как я разогревала куриный рулет и наливала новую порцию вина, неясный страх сменился стыдом: пассажир совсем не обращал на меня внимания. Мог бы, конечно, сказать «спасибо», но и что не приставал, хорошо.

Мне вполне могло показаться. И чем дольше мы летели, тем больше я убеждалась в том, что все это просто игра воображения. А значит, я нагрубила пассажиру. Пусть интонацией, но все же вряд ли у совладельца «Драконьих авиалиний» останется обо мне хорошее впечатление.

Будем надеяться, это очень незначительный владелец, точно не основной, я бы его узнала. Может, кто-то из филиала в Снежном. Хотя путешествия с роскошью любят все. И я не исключение: наличие отсека для Сопровождающих – великая вещь! И пусть там портит атмосферу покоя Делайла, это не то же самое, что сидеть на виду шести десятков пассажиров.

По мере того, как приближалась пересадка, я нервничала все больше и больше. Миг, когда дракон опустится в шахту, чтобы через несколько часов оказаться в городе демонов, стремительно приближался и пугал. Тьмой, неотвратимостью, сырым холодным воздухом и давящими стенами.

Как бы я ни убеждала себя, что ничего страшного в темном спуске нет, руки все равно холодели от одной мысли об этом.

Стоило немалых трудов все с той же улыбкой проводить пассажира в новую кабину. Джулиан как раз проверял все крепления наверху. Он смерил меня взглядом, полным подозрения, но я скорее бы сожрала собственный шарфик, чем призналась, что хочу остаться в Лесном.

Перед самым отлетом удалось улучить пару минут, чтобы попрощаться с Берр.

– Что-то ты совсем расклеилась, – вздохнула драконица, облизываясь после сладкой булочки.

Ну да, я стащила ее из еды для пассажира. Но никто не будет допрашивать совладельца компании, заказывал ли он слойку.

– Похудевшая, грустная. Что у вас опять случилось?

– У «нас» ничего не случилось, потому что мы – две самостоятельные единицы. Просто на новой работе всегда сложно.

– Эй, рыжая, если сейчас же не поднимешься на борт, догонять будешь своим ходом!

– Вот видишь? – хмыкнула я. – Джулиан есть Джулиан.

– Как и все Златокрылые. В глубине души он добрый, я уверена.

– РЫЖАЯ! До увольнения осталось: три… два…

– Где-то очень глубоко, – ответила я, чмокнула Берр в нос и унеслась работать.

Опоздание немного сбавило градус страха и напряжения. Так как Делайла так и не пожелала выйти и на мое «Я проработала одна треть полета, может, для разнообразия выйдешь и прочитаешь инструктаж?» сделала вид, что целиком и полностью погружена в документы. Мне снова пришлось выйти к пассажиру.

– Через несколько минут мы приступим ко второй части полета в Подземный город. Наш полет продлится три с половиной часа, на протяжении которых дракон будет опускаться вниз по вертикальной шахте. Освещение в шахте отсутствует, это обусловлено особенностями нашего дракона. В целях его безопасности просим не использовать магию во время полета. В случае аварийной ситуации четко выполняйте указания членов экипажа. Артефакты с воздушными подушками находятся под сиденьями ваших кресел. Мы начнем обслуживание и предложим закуски и напитки, как только дракон стабилизирует скорость. От лица экипажа и капитана Джулиана Златокрылого желаем приятного полета.

Казалось, мужик пропустил мимо ушей все, что я сказала. Но когда я собралась было уходить, отрывисто приказал:

– Вина.

«Тебе уже хватит», – мысленно подумала я, но промолчала.

– Разумеется. Как только капитан даст разрешение, я все принесу.

– Шевелись быстрее.

Даже если он не извращенец, то определенно придурок похуже Златокрылого. Ну или равный ему. Может, где-то есть курс для богатеньких идиотов?

Я едва успела сесть в кресло и закрыть глаза, когда дракон поднялся в небо и завис над черным нутром шахты. Хоть я и пыталась не думать о полете, отвлекаться на мысли о Берр, доме, драконе, с которым познакомилась в парке, мысли то и дело возвращались к шахте.

Многие дети боятся темноты, но немногие взрослые проносят этот страх через всю жизнь. Бояться было глупо, но никакие доводы разума не действовали, и после развода, когда у меня еще не было денег на свечи и не хватало магии на собственный свет, было сложно.

– Ты можешь принять у пассажира заказ? – спросила я, когда поняла, что едва способна сдвинуться с места.

Делайла сделала вид, что не услышала, и мне очень захотелось вцепиться ей в высокую прическу.

Пришлось брать меню и возвращаться в салон, где пассажир с каждой минутой становился все злее и раздраженнее.

– Это, по-вашему, значит быстрее? – рыкнул он.

– К сожалению, правила компании запрещают нам обслуживать пассажиров во время старта и приземления. Но дракон стабилизировал скорость, и я готова принять заказ, – произнесла я, ставя перед мужиком бокал. – Желаете что-то сейчас или посмотрите меню?

– Бокал игристого эльфийского и десерт на твой вкус.

– Разумеется. Может, желаете пообедать? Полет предстоит долгий.

Он поморщился и махнул рукой.

– Делай, что велят, а не возникай. Рот тебе понадобится для другого.

Вспыхнув, я не нашлась, что ответить, и вернулась в кабину. Напарница продолжала дремать, чем окончательно ввергла меня в состояние паники.

– Делайла! Эй! Проснись уже! Иди и отнеси ему заказ, я туда не вернусь! Он мерзкий. И делает мерзкие намеки!

Вместо ответа Делайла бросила на столик папку, в которой я узнала должностную инструкцию – мне тоже такую выдали при устройстве.

– Что это?

– Перечень моих обязанностей. Что-то там не видно пункта «делать за других их работу». Давай я тебе напомню, что я должна обучить тебя, а не избавить от работы. И что в следующем году ты будешь единственной Сопровождающей на рейсах. Если не умеешь справляться с проблемными пассажирами – напиши заявление на увольнение. А если не хочешь, то реши проблему сама, ну или обратись к любовничку, он же решает твои проблемы через руководство, вот и здесь пусть решит.

– Да хватит! – рявкнула я. – Надоело! Так и скажи, что бесишься, потому что не стала тещей Златокрылого! Только знаешь что? Я лично не виновата в том, что Джулиан бросил твою дочь! Надо быть небольшого ума, чтобы связаться с таким придурком, как Джулиан, не говоря уже о том, чтобы рассчитывать войти в его семью!

– По тебе оно и видно.

– Да. Я была влюбленной идиоткой, и за это поплатилась! Но вот что забавно: твоя дочь наверняка давно о нем забыла и живет своей жизнью, а ты все еще бегаешь и срываешься на тех, кто якобы угрожает твоей семейной идиллии! Давай начистоту: тебе плевать, как я получила должность и кто меня продвигает. Твоя работа не зависит от моих покровителей, ты все равно получаешь прибавку за мое обучение, зато уязвленное самолюбие – очень даже зависит!

– Эй! – раздался возмущенный голос. – Вы что, высиживаете яйца для бисквита и вручную давите виноград для вина?!

– Твои проблемы, – фыркнула Делайла и отвернулась.

Злость почти лишила меня страха. Я с грохотом поставила на поднос бокал, тарелку и стала выкладывать первый попавшийся десерт, украшая его сахарной пудрой и веточками мяты. Как они все меня достали! Перекладывают свои проблемы на всех, кто чуть дает слабину. Джулиану огрызнуться страшно, за такое можно поплатиться работой. Но злость кипит, претензии множатся, и очень хочется высказать их хоть кому-то. На роль «кого-то» отлично подошла я.

– Да пошли бы вы все, – пробурчала я, прежде чем вернуться к пассажиру.

При виде меня он хмыкнул.

– Наконец-то. Сядь.

– Что, простите? – Рука замерла над столиком.

Я поставила перед мужиком бокал игристого эльфийского и десерт.

– Сядь, я сказал. И выпей.

Он пододвинул бокал в мою сторону, и я окончательно растерялась.

– Извините, нам запрещено нарушать дистанцию с клиентом…

– Да хватит ломаться! – скривился мужик. – Я заплачу.

С этими словами он протянул лапы и с такой силой дернул меня к себе, что я не удержалась и навалилась сверху.

От мерзкого ощущения чужих ладоней, шарящих по груди, едва не стошнило. Но я все еще пыталась высвободиться, не прибегая к магии, драке и крикам. В голове прочно засела мысль, что, если владелец компании нажалуется на Сопровождающую, мне даже отдел организации питания не светит!

– Уберите руки немедленно! – потребовала я.

– Да хватит дергаться, твои коллеги обычно посговорчивее…

– Отпустите меня, иначе я вызову стражу!

– Да хватит набивать цену, заплачу я тебе…

Настал момент всерьез испугаться, когда я поняла, что он совсем не шутит, а еще что сильнее меня в несколько раз. И Делайла вряд ли услышит мои крики, а больше здесь, в темноте и тишине, никто не поможет.

Стало до слез страшно и… обидно, потому что я представляла себе свой первый раз совсем не так. А сил оставалось все меньше. Тонкую кожу на запястьях обожгло болью, когда мужик перехватил их одной рукой и сильно сдавил, сминая сопротивление.

– Есть две новости. Плохая и вторая, – услышали мы мрачный голос.

От неожиданности пассажир разжал руки, и я свалилась на пол, как мешок с картошкой. У входа в кабину, перед открытой дверью, за которой медленно проплывали одинаковые стены пещеры, стоял мрачный и разъяренный Джулиан.

– Начну с плохой, – сказал он, направляясь к нам. – Капитан рад сообщить, что уже скоро ты прибудешь в Подземный город и расстанешься с нашей дружной и обходительной командой, отчего мы, разумеется, испытаем… как это называется? Оргазм? Нет, вроде не то. А-а-а, разочарование. Простите, все время их путаю.

С этими словами Джулиан так легко, будто ему не стоило это никаких усилий, подхватил пассажира за шкирку и потащил к люку в стене кабины.

– Вторая новость в том, что прилетишь ты в Подземный своим ходом. Минусы: задувает ветер в морду, и сотрудникам драконпорта придется выковыривать зубы из земли. Плюс: быстро.

Я ахнула, когда Златокрылый распахнул дверь и высунул ошалевшего мужика наружу. Мускулы на руке напряглись, удерживая здоровую тушу на весу, но лицо Джулиана оставалось совершенно спокойным. Несколько секунд я словно сама оказалась висящей над темной пропастью, но затем оцепенение спало.

– Джулиан! Ты что делаешь?!

– Свою работу, разумеется. Мне четко обозначили задачу: дорогой пассажир должен как можно скорее оказаться в Подземном! Уверяю, рыжая, способа быстрее просто не существует. Давай, растопыривай лапы и маши, будешь медленно лететь – тебя дракон за жопу укусит.

– Джулиан! Ты же его убьешь!

– Не я, рыжая, а притяжение к земле. Кто я такой, чтобы спорить с законами, установленными Высшими?