Текст книги "Академия Магических Талантов. Тайна янтарного дракона"

Глава 13

Я так никогда и не узнаю, что Елизар сказал директору Академии, но тот не возражал, когда мы отправились в Аларекс. Некоторое время я чувствовала себя немного скованно, еще не отошла от прошедшего трудного дня и случившегося в пещерах, поэтому залитый солнцем город радостный и теплый, казался миражом.

Думала, мы сразу направимся к торговым лавочкам, но Елизар неспешно нырнул в незнакомую улочку, и мы оказались возле небольшой, но уютной таверны. Столики стояли и внутри, и снаружи.

– Подумал, ты проголодалась после всех волнений, – улыбнулся мой дракон, галантно отодвигая стул и помогая сесть.

– Зар, расскажи о себе, – попросила я, пока мы ждали заказ. – О своей семье, любимых занятиях. У тебя же есть близкие? И где находится твой дом?

Он задумчиво посмотрел вдаль, чуть наклонился, взял мои ладони в свои, а потом, ласково перебирая пальцы, ответил:

– Наваждение мое, давай я расскажу об этом в другой раз. Пожалуйста.

И было что-то такое в его глазах, когда он говорил, что я невольно кивнула.

Пока наслаждались вкусной едой, почти не разговаривали. Зар расплатился, снова взял меня за руку. Мы почти миновали улицу, когда он неожиданно нырнул в проулок, прижал меня к стене и страстно поцеловал. В этом касании губ было столько жажды и огня, что я даже растерялась. Зар почувствовал мое состояние мгновенно, ослабил напор, и я расслабилась, отозвалась на его ласку.

– Не могу удержаться, Рита. Совсем, – покаялся он.

В его голосе я уловила эту странную нотку горечи, которую ни с чем не спутаешь. И в чем он себя винит? Я же не возражала против его объятий и поцелуев!

– И не надо, – ответила я, смотря прямо в его глаза.

Солнечная непроглядная глубина, которая тянет за собой, не дает сердцу успокоиться.

Зар ласково провел пальцами по моим губам, грустно улыбнулся.

– Я все время подвергаю тебя опасности. Прости.

Хм…

– По-моему, ты постоянно меня спасаешь. Неприятности я и так себе найду, без твоей помощи.

И тут до меня дошло! Не просто так директор Ранас ни с того ни с сего отменил запрет на посещение Аларекса, да еще и согласился провести бал!

– Преподаватели сейчас ищут того, кто создал ловушки для студентов Академии Магических Талантов? – поинтересовалась я.

– Да, – не стал отрицать Зар.

– Темного дракона?

– Да.

– А Пенелопа не может помочь? У нее же дар поиска.

– Она уже пробовала, ничего не чувствует. С той древней магией, с которой мы сейчас имеем дело, это вполне ожидаемо.

– Не расскажешь?

– Рита, не мучай ты меня! – устало попросил Зар.

– В отношениях важно доверие, – тихо заметила я. – У нас его еще нет.

Я прикусила губу. Вот что я от него требую? Зачем пытаюсь выяснить отношения? Понятное дело, это я по уши влюблена в Елизара, но он ни разу ни слова не сказал о любви! Прошло так мало времени, но столько всего случилось! Это все объяснимо, понятно и… так мучительно!

– Пойдем выбирать наряд, – предложил Елизар, улыбаясь и пытаясь сгладить неловкость. – Кстати, на бал обычно ходят парами. Могу я пригласить тебя стать моей?

Я с трудом сдержала смешок.

– Что? – тут же заволновался Зар.

– Иногда ты говоришь, как благородный принц из давних времен!

Он как-то странно на меня покосился, но никак не прокомментировал мой ответ.

– Пойду, – улыбнулась я, решив не мучить любимого мужчину. – Только я не умею танцевать.

– Ничего. Студенты в Академию приезжают из разных мест, перемещаются из других миров. Бал не будет столь официальным и торжественным, как, например, у эльфов.

– А какие балы у эльфов? – тут же поинтересовалась я.

Разговор плавно перетек на танцевальные традиции. Зар много знал, увлекательно рассказывал. Я даже не заметила, как мы вошли в одну из лавочек, где продавались платья.

– Нам нужен наряд для бала, – заявил Елизар, едва к нам подошла чуть полноватая женщина в изящном темно-зеленом платье с черным поясом.

Как я уже выяснила, если на праздник отправлялась пара, то сначала подбирался наряд для девушки, а потом уже для мужчины. Мы перемерили множество вариантов, отметая один за другим. К моим волосам всегда шли темные оттенки зеленого, алого, синего, но в этот раз хотелось светлого и радостного, подчеркивающего мою юность.

В итоге я остановилась на бирюзовом цвете. Платье было сшито из легкой ткани, казалось почти невесомым. Пышная юбка с золотым кружевом по низу. Оно же струилось по рукавам в три четверти длиной, украшало лиф, делая наряд изящным и воздушным.

Показала платье Елизару, который долго его рассматривал, его глаза как-то подозрительно сверкали.

– Представляет вас в этом наряде, – прошептала хозяйка лавочки.

Я смутилась и чуть не выронила чулки и комплект нижнего белья, который подобрала для платья. Зар тем временем рассматривал предложенные ему костюмы. Остановился на белом, попросил украсить рукава и воротник камзола таким же золотым кружевом, которое было на моем платье.

Мы вернулись в Академию, Елизар проводил меня до дверей, попрощался.

Я только и успела кинуть покупки, погладить и пощекотать саламандру, как послышался стук в дверь. Иветта, Ренар, Дин и Шана сгрузили кто куда учебники и тетради, повалились кучей на постель.

– Рассказывай! – велел Дин, приготовившись слушать.

– О чем?

– О разговоре с профессором Андрианом.

– О ловушке, в которую попала на занятии.

– О том, куда ходила с профессором Елизаром!

Друзья говорили хором, и я невольно рассмеялась, но скрывать правды от них не стала. Заодно вспомнила, что хотела отдать профессору Андриану волшебные камушки. Подтверждение, для танрира они или нет, все равно необходимо. Забрала у Таары сокровища и уже приготовила их спрятать, как снова раздался стук в дверь, и вскоре в комнате оказался Снежный принц. Ребята вскочили, стали поправлять одежду. Все же принц драконов зашел, а у нас беспорядок.

В глазах Андриана мелькнуло веселье, хотя оно тут же исчезло.

– От лица всей моей семьи, отца и братьев благодарю за найденные сокровища драконов.

О нет!

– Так как от денег вы, Рита, отказались, мы предлагаем наше покровительство.

Дин оступился, что-то уронил и витиевато выругался. Снежный принц одарил его таким ледяным взглядом, что оборотень снова споткнулся.

– Мм… Благодарю за честь, но… мм… все же…

– Отказа ни отец, ни мы с братьями не примем, Рита. Ты, видимо, не понимаешь, что именно нашла.

– Там были самоцветы, – тихо заметила я.

– Днем мы говорили о легенде о древних драконах.

Я кивнула, не понимая, куда он клонит.

– Когда боги наделяли драконов частичкой божественной силы, они дарили им камни.

– Те самоцветы… Вы хотите сказать…

– В каждом из них спрятана частичка божественной силы. Объединив ее, можно спасти мир, если он будет на краю гибели. Если бы вы при помощи своего таланта не разбудили в тех местах магию, сокровищница не была бы найдена. Вы вернули народу драконов бесценные реликвии.

Ребята, которым я еще не успела рассказать о прохождении ловушки, стояли, открыв рты.

– Нет, и почему самое интересное приключение всегда выпадает на твою долю, Рита! – разочарованно воскликнул Дин.

Шана пихнула его локтем, Ренар весело поглядел на меня.

Андриан тем временем что-то зашептал, меня окутала легкая волна жара, словно дракон дыхнул, и я наконец пришла в себя.

– Добро пожаловать в нашу семью, Рита!

Шана ткнула локтем уже меня, и я смущенно поблагодарила.

Андриан улыбнулся, пошел к выходу, неожиданно остановился и заметил:

– Тебе, кстати, как младшей ненаследной принцессе, полагается месячное содержание. Деньги уже перечислены на твой счет.

Что?

Я не успела и охнуть, как Снежный принц исчез в метели, а Ренар неприлично громко захохотал.

– Ну, Ритка, ты попала! Теперь от изучения этикета и танцев никуда не денешься.

– Да он… Да я…

– Принцесса! – воскликнула Иветта и радостно улыбнулась.

– А я пытался предостеречь… – заметил Дин. – Впрочем, ты еще легко отделалась. Драконы, конечно, темпераментные личности, но тех, кого так облагодетельствовали, в беде не бросят.

– И это ты называешь легко? – ужаснулась я.

– Поверь, той же Громовой повезло меньше.

– Ее тоже драконы приняли в семью? – еще больше удивилась я.

– Хуже, – усмехнулся Ренар, – не драконы, а эльфы. А у них церемониала… Что в этикете, что в танцах… Но и владыки своего не упустят, Анабель любого за родных на кусочки порвет. Да и Лилирей тоже.

В голосе Ренара, который явно был знаком с правящими эльфами не понаслышке, чувствовались уважение и восхищение.

– А отказаться я точно не могу?

– И приобрести столько врагов? – удивилась Шана.

Иветта хихикнула.

– На месте драконов я бы боялась получить меня в качестве младшей ненаследной принцессы, – ответила я.

Друзья переглянулись и рассмеялись, невольно вызывая улыбку.

– Не переживай. Драконы и эльфы вообще редко кого принимают в род. Это действительно честь, – подбодрила Шана.

– И что теперь делать? – озадачилась я, боясь и представить, какие последствия повлечет для меня это решение драконов.

– Да ничего. Учись, как раньше, – улыбнулся Дин.

– Попадай в неприятности, – добавила я.

– Выбора-то нет, – развеселился Ренар, а потом уточнил: – Рит, у меня есть дар чувствовать ложь.

Я вытаращилась на эльфа, не совсем понимая, к чему он это.

– Ты рассказываешь нам о танрире не все. Давай начистоту, – неожиданно резко сменил тему Ренар.

Я вздохнула, посмотрела на друзей, в одно мгновение ставших серьезными, и решила не скрывать от них правды.

– Знаешь, даже удивляться уже не могу, – заметил Ренар, выслушав и поглаживая Киру, которая пробралась ко мне в комнату несколько минут назад.

Какое-то время мы обсуждали танрир и легенду, потом я вспомнила, что так и не отдала мешочек с камнями Снежному принцу, принялась его укладывать в сумку. А дальше наступило время готовиться к занятиям, и мы дружно сели за зубрежку.

Засиделись допоздна, и так как в Академии был введен комендантский час, ночевать остались в моей комнате. Ренар и Дин, не сговариваясь, расположились на полу, а мы с Иветтой и Шаной заняли кровать.

Усталость в этот раз взяла свое, я уснула мгновенно. Ночь показалась короткой, когда утром послышалась сначала бравурная музыка, а потом мы разом подскочили и выругались. Посмотрели на лохматые макушки друг друга и заспанные лица, рассмеялись. Разбежались по комнатам, чтобы успеть собраться и вовремя прийти на завтрак.

В столовой, конечно, все обсуждали вчерашнюю практику у дроу Айриса. Скрыть произошедшее не получилось, как преподаватели ни старались. Да и нужно ли было оставлять все в тайне? После завтрака директор Ранас собрал всех в парадном зале, коротко проинформировал о произошедшем, попросил обо всем странном и подозрительном докладывать ему. Половина студентов зашушукалась. В Академии все было странным и подозрительным. Решив, что сказал достаточно, директор Ранас объявил, что вечером будет бал. Отпускать в город студентов он отказался, но сказал, что на праздник приглашено множество гостей.

Послышались вопросы, восклицания, и директор Ранас отпустил всех собравшихся. Меня неожиданно окликнул Снежный принц, и я остановилась.

– Камни с собой взяла?

Кивнула, быстро отдала ему связанный на манер узелка платочек. Андриан удивленно покосился на сверток, хмыкнул, но никак не прокомментировал ситуацию. Просто из мешочка они почему-то постоянно высыпались, пришлось несколько раз собирать их по дну сумки.

– У Елизара сегодня день рождения.

Я охнула.

– Так и думал, что он не сказал! Если забраться на крышу четвертой восточной башни, оттуда невероятно красивый вид на звезды, – неожиданно заявил Снежный принц. – Драконам, во всяком случае, нравится.

То есть он намекает, что я могу увести туда Елизара?

– О заклинаниях, чтобы вам не помешали, я позабочусь.

– Спасибо, – вспыхнула я, еще не зная, как именно организую там что-то особенное, но уже захваченная этой идеей.

Он кивнул, собрался уходить, когда я окликнула его:

– Профессор Андриан…

– Можешь обращаться просто по имени, – поправил он.

Я чуть помялась, а потом спросила:

– Вы будете поздравлять Елизара?

– Чар хочет подарить ему второй цинь, который у нас остался. Он приходится парой твоему. И такой же древний, могучий. Брат уже проверил, что тот отзывается на магию Елизара. И даже мне до сих пор не сознался, как это провернул! – хмыкнул Андриан, в глазах которого плескался азарт. – Правда, струны еще не нашли, старые давно истерлись и лопнули.

– А если струны добыть мне? Как дополнительный подарок к вашему?

– В Аларексе их не приобрести. Мы с Пенелопой собирались переместиться в Хаарту, небольшой южный городок. Там открылась ярмарка. Могу захватить тебя в обеденный перерыв. Только времени хватит лишь заглянуть в нужный ряд диковинок для магических музыкальных инструментов, и все.

Я закивала, обрадованная, что Снежный принц не стал отказывать, искренне поблагодарила и бегом рванула на занятие к профессору Рину.

Студенты поглядывали на заросли, которые укрыли поле, сыпали предположениями, что их ждет, когда появился профессор Рин. Весело сверкнул глазами, не обращая внимания на шлейф из цветочных лепестков, который по-прежнему вился за ним, и объявил начало занятия.

– Перед вами заросли волшебных бобов с острова эллинов. Цель – собрать как можно больше стручков и добраться до конца поля.

Странное какое-то задание. Я с опаской покосилась на обычные вроде бы растения. Чую, подвох точно есть. Не может у наших преподавателей все быть просто. Да и бесконечные практики каждый день удивляли и выматывали.

– Время пошло! – хлопнул в ладоши профессор Рин и ласково подозвал к себе мою саламандру, предлагая ей какие-то сладости.

Таара и не думала отказываться.

Я вздохнула, накинула на себя все известные мне защитные заклинания и полезла на огороженный участок. Вскоре послышались странные шипящие звуки, студенты начали ругаться. Я ойкнула, осознав, что коварное растение попыталось оплести мои ноги, достала боевые спицы. Стручки зашипели, словно змеи, наклонились, раскрылись… В общем, от дождя бобов, как я вскоре выяснила, никакие защитные заклинания не работают. Их, наверное, и на врагов можно наслать, чтобы удивить, дезориентировать и шокировать. Чего уж там мелочиться!

Ругань раздавалась уже со всех сторон. Я потирала ушибленные места, прикидывая, успею ли свести до бала синяки или нет. Но бобовые стебли хотя бы отпустили ноги. Оглянулась, собрала целые упавшие стручки в холщовую сумку, которую выдал профессор Рин, задумалась. Что-то мы про эти растения однозначно проходили. Или про похожий вид? Я знала, что нам не ставят задач, с которыми мы не справимся.

Но в голову ничего не приходило. Осторожно убрала спицы, осознав, что бобовым растениями они не по вкусу, решительно попыталась двигаться дальше. Тут же высунулись наросты, попытались схватить за ноги. Да что ж это такое! Призвала огонь и снова попала под бобовый дождь.

Пришлось опять сидеть, думать и вспоминать. Какие у меня таланты, кроме пробуждения? Боевая стихийная магия в этом случае не поможет. Остается управление погодой и музыка. Решила начать с первого.

Сосредоточилась, призвала воду. На лицо капнуло что-то сладкое и клейкое. Кисель, что ли?

– Ритка, ты с ума сошла? – раздался рядом голос Ренара, который ушел по своей полосе, судя по всему, не дальше меня.

Капель стало больше, кисель хлынул потоком. Нет, ну почему каждый раз, когда я пытаюсь призвать воду, случается катастрофа?

В зарослях ругались студенты, потом послышался смех. Значит, потом бить меня никто не будет.

– Вкусный! – послышался чей-то веселый голос.

– И розовый!

– А росянки тут откуда?

Услышав этот вопль с другого конца поля, у нас началась паника. Студенты верещали, сыпали заклинаниями, и кажется, все закончилось благополучно. Росянки, о которых я вспомнила с содроганием, до меня не добрались.

– Они едят кисель! – послышался очередной удивленный голос.

– Эй, Журавлева, поделись заклинанием! – попросил кто-то.

– Может, и талант такой в придачу хочешь? – не удержалась я от ехидства.

Вздохнула и снова призвала воду. А вдруг повезет? Полью я эти стебелечки, и будет всем…

– А! – раздался пронзительный крик.

В зарослях раздался странный шум, а потом вдруг передо мной рухнула… русалка. Глаза голубые, волосы светлые, с вплетенными в них синими цветами. И да… хвост! Сине-зеленый, с прозрачными плавниками.

– Ой, – пролепетала я, прикидывая, смогу ли сбежать отсюда или нет.

Выбирать между русалкой и бобами не хотелось, но куда деваться?

– Журавлева! – раздался дружный вой.

Я вздрогнула и вздохнула.

– А это ты нас, что ли, переместила?

– Так не одну тебя? – ужаснулась я.

Она неожиданно захихикала, перевернулась, щелкнула пальцами и обернулась в стройную девушку.

– А это, я так полагаю, один из полигонов Академии?

– Ну да, – пролепетала я, ошарашенно ее рассматривая. – Вот… нам надо собрать стручки бобов и добраться до конца поля. Меня Ритой зовут.

– Мирада, – представилась она. – Помочь?

Я подумала и кивнула. Профессор Рин не запрещал же призывать помощников.

– Они очень любят музыку, – заметила русалка.

Я вздохнула, достала цинь. Русалка удивленно охнула, уставилась на инструмент в моих руках.

– Какой… красивый и древний! И сколько в нем силы и магии! Ты постарайся подобрать мелодию, похожую на звон колокольчиков. И заклинание левитации ведь освоила?

Я кивнула, поняв, что Мирада имеет в виду. С подбором нужной мелодии пришлось повозиться, но я, следуя подсказкам русалки, которая в этом явно разбиралась и понимала больше меня, справилась. Со всех сторон уже раздавалось разноголосое пение. Фальшивое и перемежающееся ругательствами. Кажется, не я одна согласилась на помощь русалок, свалившихся с неба.

– Это был второй вариант, менее эффективный. Играй дальше и запускай заклинание левитации.

В общем, так я и пошла. Перебирая струны на цине, радуясь тому, что в скользящую рядом корзинку падают бобовые стручки.

И незаметно добралась до конца поля.

– Да, это шествие студентов Академия Магических Талантов запомнит надолго, – заявил профессор Рин, оглядывая нашу побитую компанию, перемазанную киселем и зеленым соком листьев. У многих в волосах торчали стебельки.

А потом он заметил русалок, вытаращился на них, тут же нашел взглядом меня.

– Я больше не буду! Это случайно вышло!

И голову опустила, ножкой шаркнула. Стандартная программа, в общем-то. Уже привычная.

Профессор Рин какое-то время молчал, а потом расхохотался.

– Зачет всем ставлю.

Раздался радостный вздох.

– Мирада, собирай своих, сейчас позову Андриана, переместим вас обратно.

– А вам случайно в преподаватели русалки не нужны? – вдруг поинтересовалась моя спутница. – К Ранасу нас не отведешь?

Я покосилась на дюжину русалок, которые стояли неподалеку, смотря горящими глазами на профессора Рина. Тот хмыкнул, покосился на меня и кивнул.

Сдается, такой подставы с хвостатыми, мне директор долго не простит.

Я так задумалась над своей судьбой, что отстала от хохочущих студентов и остановилась только тогда, когда уткнулась в кого-то носом.

– Что случилось? – поинтересовался Елизар, едва я подняла глаза.

– Да это я с практики по магбиологии, – пояснила в ответ, поняв, что дракон спрашивает про мой внешний вид.

Смутилась, опустила глаза. Зар выглядел, в отличие от меня, безупречно. Белоснежная рубашка, темные штаны, меч за поясом. Золотые прядки в темно-каштановых волосах сияли.

– Ты такая смешная, – вдруг заметил он.

Наклонился, чмокнул в нос, а потом несколькими едва уловимыми движениями привел мою одежду в порядок. Немного повозился с волосами, приводя и их в должный вид, затем оплел целительскими заклинаниями меня всю, убирая синяки и ссадины.

– Как ты это делаешь? – удивилась я, поражаясь уровню его мастерства.

И мне кажется, или кто-то старательно его все это время скрывал, решив не выделяться? Тогда что изменилось сейчас?

– Пытаюсь заслужить твой поцелуй, наваждение, – мягко заметил он, и от звука его голоса по спине поползли мурашки.

– Я бы поцеловала и так, – прошептала в ответ.

Он улыбнулся, поставил непроницаемый защитный купол, явно не желая афишировать романтические отношения, если кто-то нас застанет. А потом, уже не спрашивая, приподнял меня так, что наши лица оказались на одном уровне.

– Давай. Очень уж хочется!

Было что-то в его голосе, сиянии янтарных глаз чарующее, завораживающее настолько, что я была не в силах сопротивляться.

Поцелуй опалил сильнее пламени, длился и не заканчивался. Я никогда и не подозревала, что однажды встречу мужчину, с которым он будет именно таким. Мед на губах, хриплое сбившееся дыхание…

– Еще, – простонала я, запуская руки в его волосы, не готовая сдаться и отдать этого мужчину хоть кому-то.

Новый поцелуй обрушился на меня, потек лавой по телу, заставляя забыть себя.

– Как же не хочется тебя отпускать, – прохрипел Елизар, пытаясь отдышаться и в то же время покрывая мое лицо поцелуями. – Но мне нужно идти. Да и у тебя занятие вот-вот начнется. Увидимся позже, ненаглядная.

Поставил на землю, поправил на мне тунику, пригладил волосы. Затем ласково коснулся кончиками пальцев щеки, сделал шаг назад, убирая защитный купол и открывая портал.

И только когда Зар исчез, на прощание тепло улыбнувшись, я вспомнила, что даже не поздравила его с днем рождения.

Совсем он своими поцелуями меня с мыслей сбил.

Ох, кажется, занятие вот-вот начнется. Я глубоко вдохнула и помчалась к зданию Академии Магических Талантов.