Текст книги "Злодей для ведьмы. Дилогия"

У меня… получилось. Я подняла глаза на Ингара, который стоял рядом, вздрогнула от его яростного взгляда и почувствовала, как меня затягивает в портал.

Ингар

Мокрая, взъерошенная, поцарапанная… Сам не понимаю, как сдержался. Наставник, отец и даже братья советуют проявить терпение и выдержку, которые мне всегда были свойственны. Меня даже за глаза называли драконом с ледяным сердцем. Пока не появилась в моей размеренной и правильной жизни Яна.

Как же я ее желал… Всю. Расписать узорами поцелуев ее спину, искусать губы едва ли не до крови, слушая стоны, сделать, наконец, своей… Но я просто сидел и смотрел, как с ее волос капает вода, смотрел в уставшие глаза. Таится в них какая-то невыносимая горечь, которую моя ведьмочка не в силах спрятать.

И как она смеет меня отталкивать? Испепелю к темным, все! Но почему-то вместо этого нахожу ее губы. Звездные небеса, да я не могу ею надышаться. И абсолютно не знаю, что с этим делать.

Драконья бездна, ну почему Яне обязательно надо ввязываться в какие-то жуткие истории с убийством кочевницы? А я… Я как в клетке! Бессилен! Не могу дать защиту, помочь, уберечь… И от этого хочется рычать и кидаться на стены.

И ранен мой огонек к тому же… Лечил и не осознавал, как получилось так, что я оказался перед женщиной почти на коленях. Отец если узнает, придет в ярость. Где такое видано, чтобы я склонялся перед кем-то, кроме него? Но я склонялся и готов был скользить губами по ее ногам, чтобы только услышать желанный стон своей пары.

Боги драконов! На кого я стал похож? Старался не думать о девчонке, что стояла передо мной, запереть собственные желания. Но едва заглянули братья, огнем загорелась ревность. Тоской в сердце отозвалось все, когда я понял, что Яна знает о том, как появляются дети у ведьм. Надо ей рассказать, что если в паре с ведьмой окажется дракон, умирать не придется. Я не отпущу ее за грань, отдам свою магию богам, лишь бы она жила и по-прежнему оставалась ведьмой… Без магии я сумею жить, а без Яны – нет. Моего огня обязательно хватит для нас двоих. А крыльями, когда появятся, укрою от всех бед… если смогу.

Обнимал – и понимал, что хочу от нее детей. Дочку. Такую же непоседливую и хрупкую. Впервые о таком подумал и сам удивился, как легко принял это. И ведь о том, что Яна откажется, мысли не допускаю, все уже решено. Для меня.

Завоевывать, проявлять терпение, дать необходимое. Было бы это так просто! Но когда в тренировочном зале взметнулась ведьминская сила, чуть не сошел с ума от безысходности. Не так ее берут под контроль! Она же там сгорит! Боги драконов, смилуйтесь! Я вдохнул и собрался сделать шаг. Моя боль лучше, чем ее смерть. И пусть сгорю, превращусь в пепел, лишь бы она дышала. А звать уже бесполезно. Яна становится частью своей силы, огнем… Я слышал, такое случалось раньше, если дар силен, но никогда не думал, что сам столкнусь с подобным.

Не успел. Пламя свернулось в ее руке, как котенок, бросая отблески на лицо. Жива… Справилась. А у меня от страха и ужаса почти отказал разум. Отказал настолько, что был готов испепелить весь дворец, и потом вернуться сюда, к ней. Такой удивленной и безумно прекрасной в этот момент. Опрокинуть на пол и не выпускать из своих объятий. Любить… так, чтобы разучилась думать, рисковать собой. Стирать жаркими поцелуями и властными ласками любые страхи и сомнения. Быть нежным я не смогу, слишком сильно бьется внутри драконья темная сущность, грозится вырваться и разрушить… все, что я так берегу. И кто из нас победит – моя собственная тьма или внутренняя сила – вопрос времени.

Вдох. И исчезающая в портале ийрия. И мой бессильный гнев, когда я перенесся в сад к водопаду и выпустил силу.

Все-таки прав дайне: связь с парой, чувства, которые пробуждаются в драконе, нельзя логично объяснить. Только принять. Но кто бы знал, как это невыносимо!

Глава седьмая

Яна

На кухне было тихо, только потрескивал в очаге огонь, да по-прежнему шумел за давно не мытыми окнами дождь. Я взглянула на спящих русалок, закутанных в старые одеяла, перевела взгляд на Лиса, который сидел чуть дальше девушек и рассматривал меня, как неведомую зверушку.

– Только не надо меня ругать! – тут же выпалила я, заметив его весьма красноречивый взгляд.

– И не собирался, ведьмочка. Просто переживал, что ты можешь попасть в беду.

Он зевнул, кивком указал на одеяла, сваленные неподалеку от огня.

– Устала наверняка. Давай спать ложиться. Чую, завтрашний денек будет не из легких.

Надо же! И даже не спросил ни о чем. Как-то это… неправильно! Но спорить не стала, поблагодарила за заботу и растянулась возле огня рядом с русалками.

– Лис… – все же не выдержала я через пару минут.

– Что?

– А я смогла силу подчинить… кажется.

– Кажется – или смогла? – тут же встрепенулся он, приподнимаясь и сверкая глазами.

Шепотом пересказала произошедшее, стараясь передать эмоции, которые испытала.

– Чудесно! Одной проблемой меньше.

«И сотнями больше», – захотелось добавить мне, но глаза закрывались сами собой, нещадно клонило в сон. Лис зевнул и повернулся на другой бок, я откинула выбившуюся из косы прядь и, прислушиваясь к треску поленьев в камине, плотнее завернулась в одеяло.

* * *

Утро началось с непонятного шума. Сначала послышалась ругань, потом по полу, гремя, покатилось что-то металлическое, затем раздался хруст и непонятный звон, будто кто-то бил тарелки. Я лениво приоткрыла один глаз, уставилась на Ринару, за неимением гребня расчесывающую светлые волосы прямо пальцами, и зевнула.

– Привет, – улыбнулась, наконец садясь и прислушиваясь к тому, что творилось в доме.

Судя по звукам – точно что-то интересное и даже не совсем приличное.

– Доброе утро, Яна, – смущенно поздоровалась Ринара, щурясь от солнечных лучей, пробивавшихся даже сквозь немытые окна.

Дождь за ночь закончился, снаружи, похоже, стояла чудесная летняя погода.

– А где Лис и Адария?

– А не слышишь?

Послышался грохот, будто рухнул шкаф с посудой, потом злобный вопль, а затем очередной хруст.

– Это они решают, кто из них пойдет на разведку, а заодно купит еды и на первое время нам всем одежду, – хихикнула девушка.

А нас с Ринарой даже в расчет не взяли. Как интересно!

– Хотя вчера сестрица была в еще большем ударе. Лис попытался ее одеялом укрыть, а она ему спросонья кулаком в глаз заехала. Оборотню пришлось перекидываться. И он решил Адарии отомстить весьма традиционным способом.

– Каким же?

Что-то я слишком мало знаю о своем фамильяре.

– Куснул сначала за ногу, а когда сестрица попыталась возмутиться, лизнул в лицо и забавно зафыркал. А когда Адария потеряла бдительность, снова укусил. И что потом было…

Я хмыкнула, представляя эту картину.

– И чем дело закончилось?

– Адария за ним гонялась по кухне, – хихикнула Ринара. – Наверное, это длилось бы долго, да только они перевернули корзину с золой и вымазались. Никогда не думала, что Адария может так красноречиво выражаться. Вайрис был бы в шоке и запер ее на месяц во дворце.

– А потом что случилось?

Русалка весело сверкнула глазами, наморщила нос.

– Сестрице пришлось вытаскивать Лиса под дождь и мыть. Тот наотрез отказывался превращаться в человека, сколько мы его ни уговаривали. Уж не знаю, что на него нашло… Но вернулись оба мокрые. Лис тут же обернулся, закутался в одеяло и безумно довольно улыбался, щурясь на огонь и делая вид, что ничего не произошло. Адария злилась и бросала на него многообещающие взгляды. Сдается, готова была даже магию использовать, если бы не боялась, что нас обнаружат.

Ринара перекинула за спину заплетенную косу, подошла к ближайшему окну, распахнула его, запуская в дом теплый летний ветерок. Он принес запахи еще покрытых росой цветов и травы.

Я вдохнула поглубже, улыбнулась и поморщилась, прислушиваясь к звукам за дверью. М-да… Надо прекращать это безобразие! Решительно поднялась, осторожненько выглянула из-за двери, фыркнула. Лис держал Адарию за талию так, что ее ноги болтались над полом. Шипя и ругаясь, русалка пыталась освободиться. Глаза у нее гневно сверкали, наливаясь немыслимой синевой, а волосы каскадом разметались по плечам. И выглядела она даже в такой нелепой ситуации до безумия прекрасно! Мне бы так…

– В чем дело? – поинтересовалась я, решив не выдавать Ринару, рассказавшую о поведении этой сладкой парочки вчера вечером, пока меня не было.

– Он меня в город не пускает! – пожаловалась Адария, зло глядя на Лиса.

– Тебе небезопасно там появляться!

– Я владею боевой водной магией!

– Которая пока недоступна! Вот если бы умела в руках держать меч – другой разговор.

– Да как ты…

– Лис, Адария, прекращайте! – не выдержала я.

Ну словно дети, честное слово!

Они оглянулись, нахмурились. Фамильяр отпустил русалку, скрестил руки на груди и уставился на меня гневным взглядом, будто я помешала чему-то важному. Только я – ведьма, этим не проймешь.

– Сначала в город пойдет Лис, разведает обстановку. Надо выяснить, где мы оказались. Заодно еды купит и одежду на первое время. А потом, после обеда, отправится Адария и уже подберет нам всякие мелочи вроде расчески и зубной пасты.

– Не пущу! – зло выпалил Лис. – Это небезопасно.

– Старая Ара передала русалкам необходимые амулеты.

Я вытащила из кармана шнурки с камушками, отдала Адарии и Ринаре, которая выглянула из кухни и покосилась на хмурого Лиса, недовольного таким поворотом событий. И почему он на Адарию взъелся?

– И раз уж затронул тему защиты, лучше возьми и научи нас всех владеть мечом или стрелять из лука. Сам же обещал!

– Я помню и от своих слов не отказываюсь. Только для такого дела неплохо бы оружие купить!

Фамильяр уже забыл о споре и переключился на другую тему. Задумчиво почесал макушку, а потом быстро попрощался и покинул дом, обещая вернуться как можно скорее. Все же не нравилось ему, что три девушки остаются одни. И пусть на доме ведьмины чары, Лис все равно волновался.

Едва он ушел, я оглядела погром в комнате, судя по всему – гостиной. Хорошо они тут порезвились, ничего не скажешь.

– Мы… нечаянно! – выпалила Адария.

Я хмыкнула и махнула рукой. Да уж… нечаянно разбить какую-то вазу, опрокинуть стол со стульями и разнести шкаф – это надо талант иметь.

– Пойдемте осматривать дом, – предложила я.

Девушки согласились.

Из овальной гостиной тянулась лестница на второй этаж, но мы решили заглянуть туда попозже, а пока заинтересовались несколькими дверями, находившимися внизу. Они казались такими заманчивыми! Слева от кухни располагалась просторная столовая в светло-золотистых тонах. Одна стена была стеклянной, а двустворчатая дверь позволяла выйти на небольшую террасу. И почему-то легко и просто представилось, как мы летним теплым утром будем пить на ней чай с медом или малиновым вареньем.

Провела рукой по пыльному столу, рассматривая стулья, грязные скатерти и занавески. Здесь просто требуется генеральная уборка!

– Очень уютно! – заметила Ринара. – Там и сад виден. Красивый…

Русалка тепло улыбнулась, как-то предвкушающе поглядывая на деревья. Сдается, туда мы доберемся нескоро. Дел и дома хватит, а в садоводстве я совсем не сильна.

Мы вернулись в гостиную, заглянули за следующую дверь, расположенную под лестницей, обнаружив там самый обычный чулан с ведрами, швабрами, тряпками и щетками. Слева от лестничного пролета тоже находились две двери. Первая вела в просторную гостиную с выходом в сад и была заставлена мягкими удобными диванчиками и пуфиками. Вторая комната оказалась кабинетом. Я рассматривала удобные для бумаг и книг шкафы, добротный письменный стол с принадлежностями, гадая, смогу ли найти здесь хоть какую-то информацию о своих родных. Наверняка в кабинете имеется тайник, где хранятся важные документы. Или нет? Решив оставить это на потом, поторопилась в следующую комнату, из которой слышались восторженные голоса русалок.

Впрочем, я тоже обомлела, когда зашла. Библиотека, в которой я оказалась, была уютной и безумно манящей. Двадцать шесть стеллажей с фолиантами и книгами, удобные диванчики, несколько письменных столов, тяжелые бархатные шторы бордового цвета, не позволяющие свету проникать в комнату. Зато повсюду стояли уютные светильники-цветы, в чашечках которых сияли явно магические огоньки.

Я покосилась на русалок, которые, то и дело удивленно восклицая, с восторгом доставали разные книги, и вздохнула. Если открою хоть один фолиант – меня отсюда просто не вытащить.

– Яна, ты даже не представляешь, какие редкие и дорогие книги тут собраны! – выпалила Адария. – Эта вот, – она бережно коснулась оплетенного темно-синей кожей фолианта, – рассказывает историю морского народа со всеми подробностями, легендами и сказками. А эта, к примеру, уникальный справочник по ядовитым грибам гор Архарна! Он вообще существует только в двух экземплярах, один из которых хранится у правящей династии драконов.

Посмотрев на тот, который русалка благоговейно держала в руках, я уточнила:

– А про драконов тут что-то есть?

– Надо искать, – совсем предвкушающе протянула Адария. – А ты просто так интересуешься?

Я неопределенно пожала плечами, так и не решив, стоит ли рассказывать друзьям, что Ингар является представителем этой расы. Выяснила-то это только вчера и совершенно случайно, а как относиться к такой информации, еще не знала.

– Яна?

– Долгая история, Адария. Но кажется… я знакома с одним драконом.

– То есть ты побывала в Раганрате? – поразилась она, так и замерев с книгой, которую листала.

– Где?

– В королевстве драконов! Их земли закрыты защитным куполом. Туда можно попасть только по приглашению, а сам народ… Ходят слухи, будто после войны, которую они развязали, боги наказали драконов, заперли в их же землях, поэтому они не показываются в других королевствах.

Ого! Неожиданно! И жутко… Не иметь возможности покинуть определенное место и практически находиться в тюрьме!

– Но я думаю… Знаешь, учитывая их вспыльчивость, горячность и непримиримость, мало кто из народов пожелает иметь с драконами дело. Разве что граханы – горные жители, у которых есть колдуны, черпающие силу у самой матери-ночи – да смельчаки. Никому не хочется случайно превратиться в пепел.

– Все настолько плохо? – поразилась я. – Они не могут себя контролировать?

– Я никогда не встречала драконов, – улыбнулась Адария. – До нас доходили только сплетни. В детстве я считала их выдумкой.

А кто-то до вчерашнего дня не верил в их существование. Интересно, какого цвета дракон Ингара? Как выглядит? Есть ли гребень и шипы? А огонь? Или это все плод моей фантазии, основанный на прочитанных книгах и просмотренных фильмах?

Прикусила губу, подавила вздох.

Любопытство во мне всегда было сильнее страха, но попросить Ингара обернуться не получится. Еще вчера он дал понять, что эту тему трогать не стоит. «Слишком личное», – так он сказал, когда я расспрашивала его о крыльях и когтях. Почти запретное, и поэтому еще более желанное.

– …и непредсказуемы.

Я уловила последние слова Адарии, которая все еще рассказывала о крылатом народе, но переспрашивать не стала, думая об Ингаре.

– Мой тебе совет, Яна: сведи к минимуму общение с драконом, где бы ты его ни встретила. Их народ коварен и беспощаден, а уж если дракон встретит пару…

– То что? – не удержалась я.

– Считай, за тебя теперь все решено. Ты не сможешь сбежать. Найдет, где бы ни была. Не сможешь отказаться – просто не позволят. Станешь вечной пленницей. Связь у них основывается на жажде обладания. Я слышала, дракон едва не сгорает в огне страсти, пока не получит желаемое.

Звучало впечатляюще. И я от души порадовалась, что не являюсь парой дракона. Никаких проблем точно не будет.

– Но ведь есть те, кто становятся половинкой дракона, – заметила я. – И наверняка…

– Счастливы? Ты не понимаешь, Яна. Связь с драконом – это одно, а любовь – другое. Но у них либо есть только первое, либо первое и второе, что встречается безумно редко. Они такие собственники…

– Любовь для них так мало значит?

– Драконы любят один раз – сильно и страстно. Жить не могут без своей половинки, надышаться на нее не могут, готовы положить весь мир к ее ногам.

– А разве это плохо? О такой любви только в сказках можно прочесть, Адария, – заметила я, чувствуя, как внутри меня все почему-то тлеет, рассыпается на угольки, а образ Ингара становится ярче и ярче.

– Если чувства взаимны, все складывается чудесно. А если нет… Только представь: дракон встретил пару и в нее влюбился, а она не ответила взаимностью. Что с ним будет? А с его половинкой? У нас на этот счет ходит столько жутких легенд, что правды от лжи уже и не отличишь. Но с пеленок я слышала наставления от всех кого можно, что лучше умереть, чем оказаться ийрией дракона.

Кем? Слово-то знакомое, но где его слышала, не вспомнить.

Русалка поставила книгу на полку и ушла в свои мысли, грустно покачав головой.

– Адария, а если девушка влюбится в дракона и…

– Не рекомендую, Яна. И упаси тебя все морские хранители стать его парой. Либо засияешь звездой, либо, сгорев, упадешь с небосвода. Третьего пути не будет. Даже я побаиваюсь встретить свою пару, осознавая, что тогда обратной дороги не будет. Это же связь навеки! А уж у драконов…

Адария замолчала, а я пыталась успокоиться и переварить полученную информацию. Слишком она была неожиданная и растревожила в душе столько всего, что и не скажешь. Русалка о чем-то меня спросила, я откликнулась и покосилась на Ринару, которая уткнулась носом в толстенную книгу.

Нет, надо отсюда выбираться, иначе застрянем на весь день!

– Второй этаж будем осматривать? – уточнила, решив оставить мысли о драконах до лучших времен. Проблем и так хватит.

– Конечно! – хором воскликнули русалки. – Там наверняка спальни.

Девушки оказались правы. Наверху мы обнаружили восемь дверей, за которыми находились настоящие гостевые покои. Мне приглянулись последние на левой стороне: небольшая гостиная, спальня, ванная и гардеробная. Отдельная комната, о которой до этого момента я могла только мечтать.

Ринара и Адария выбрали соседние двери. Их комнаты оказались чуть меньше моей, а в остальном мало чем отличались. Я побродила по коридору, надеясь обнаружить вход на чердак, но не преуспела. Впрочем, подвал мы с русалками найти тоже не смогли.

– И что теперь делать? Надо приводить дом в порядок, – заметила я, когда мы оказались внизу.

– Начнем с верхнего этажа, чтобы не нести оттуда грязь, – предложила Адария. – Жаль, что бытовыми заклинаниями я не владею. Тогда бы и пыль легко убрали, и все выстирали…

– А ты, Ринара? – спросила я.

– Нет. Я бы лучше занялась садом, если ты не против. Призвала и почистила источники, создала пруд с серебряными и золотыми рыбками, цветы бы посадила, деревья…

– Погоди, ты в этом разбираешься?

– Ага, – счастливо улыбнулась она. – Ты не переживай, меня наш садовник многому научил. И я читала книги про земные растения. К тому же…

– Талант у нее, – улыбнулась Адария, – дарить жизнь цветам да деревьям. А вот приводить в порядок дом я бы ей точно не доверила.

Русалка весело хмыкнула, а Ринара смущенно покраснела.

– В последний раз наш братец велел ей приготовить покои принцам Северного моря, так там такое было…

– Да случайно все вышло! Я не думала, что у него начнется аллергия на крабовые лилии, а морских коньков привлечет их пыльца!

Адария в голос расхохоталась, явно вспоминая произошедшее. Полагаю, там было весело. Ринара посмотрела на меня, а я кивнула в ответ. Пусть занимается садом. В отличие от девушки я не люблю копаться в земле.

Радостно взвизгнув и кинувшись мне на шею, русалка исчезла в зарослях сада.

Мы с Адарией переглянулись и отправились наверх. Решили убрать из комнат постельное белье, паласы, скатерти, снять шторы и занавески и все это стащить вниз, надеясь обнаружить где-нибудь средства для стирки. Существовали и определенные зелья, но я их создавать не умела, а ничего похожего на флакон с необходимой жидкостью мы не обнаружили. Зато в гардеробе, нескольких шкафах и сундуках все же нашлась одежда. Платья, туники, штаны, рубашки, теплые свитера и плащи. Богатство, которое мы тоже собирались перенести вниз, но Адария пощупала ткань и заметила, что на одежду наложены заклинания для сохранности от грязи и пыли.

Немного подумав, решили начать уборку с мытья окон, чтобы впустить в дом как можно больше света. Используя магию, Адария призвала воду прямо из колодца, который находился в саду. Я чуть не вскрикнула, когда поток ворвался через распахнутое окно и заполнил ведра, но за дело взялась с энтузиазмом. Справились мы, как ни странно, всего за пару часов и, сменив в очередной раз воду, принялись за чистку ванных и туалетных комнат. Вот уж мучение – отмывать мозаичный пол и стены от плесени и пыли без всяких необходимых средств.

Когда я с трудом отчистила часть стены, послышался голос Лиса. Сам он, довольный и веселый, вскоре появился в дверях.

– Одежду купил, еды тоже, – доложил он.

– Где мы хоть находимся?

Я вытерла руки, посмотрела на фамильяра.

– Спускайтесь в кухню. Поедим – и все расскажу.

Адария, которая показалась в дверях, спорить не стала, лишь забрала у Лиса небольшую корзину с простой одеждой. Найденную все же придется мерить и перешивать. Вполне возможно, она давно вышла из моды, кто знает?

Уплетая добытые Лисом окорок и пирог с капустой, мы слушали его неспешный рассказ. Наш дом располагался почти на окраине небольшого городка под названием Ярина. Он, в свою очередь, находился в трех сутках езды от столицы Андаринии – Леронха. Городок считался торговым, так как через него проходил один из больших трактов, по которому возили свои товары купцы. В Ярине было много лавочек и магазинчиков, где продавали все, что душа пожелает, а также имелся огромный рынок, который открывался на выходные и праздники. Лису повезло, сегодня был один из таких дней, поэтому он там побывал и услышал много разных сплетен.

В городке живут пятеро магов, они держат лавки на главной улице – Вересковой. Но не водится ни одной ведьмы. Судя по описанию внешности, последняя из моего рода, кого помнили жители, – моя мама. Когда-то она тоже держала лавку, где торговала зельями и амулетами. Но никто не знал, почему ведьма исчезла, а опустевший домик люди обходили стороной. Сдается, не погнушались бы ограбить, да охранные ведьминские заклинания не позволили такому случиться.

– А как у вас? – поинтересовался Лис, закончив.

Мы рассказали о комнатах и своих планах. Ринара с восторгом щебетала о саде, полном разных трав и цветов, которые можно собрать и использовать для зелий. Оказывается, за домом имелся огромный огород с необходимыми для этого ведьминского дела растениями. На него были наложены сильные чары, поэтому травы и цветы сохранились в идеальном состоянии. Значит, моя мама точно ими пользовалась. Непросто это принять и осознать, но, похоже, придется.

После обеда, переодевшись в легкие платья, купленные заботливым Лисом, в город все же отправились Адария и Ринара. Помимо всяких необходимых мелочей сестры решили прикупить в какой-нибудь магической лавке и бытовых зелий. Правда, стоили те недешево, но, вспоминая, как трудно было отмыть даже часть ванны, я решила не скупиться и потратить половину оставшейся суммы на все необходимое.

Лис пробежался по дому, что-то нашептал по углам, чтобы ушли мыши и исчезли всякие насекомые, а потом заявил, что отправляется чинить забор, который грозил вот-вот рухнуть. Он уже приглядел инструменты и закупил доски, которые доставили прямо к калитке.

Я настолько растерялась от такой скорости и поворота событий, что не нашла слов. Лис исчез в саду, а я только вздохнула и посмотрела на гору из штор и постельного белья, которая скопилась возле лестницы. Решив отложить уборку верхних комнат, отправилась вниз мыть окна.

И какая из меня ведьма, если при помощи магии не могу даже навести чистоту в доме? Сила, конечно, имеется, я научилась ее контролировать, но что толку от огня, когда нужно бороться с пылью или стирать занавески?

Русалки вернулись часа через четыре, довольные и полные рассказов о Ярине. Им понравились и мостовые, выложенные мелкими отшлифованными камушками, и магазины, и часовая башня на центральной площади, где располагалась городская библиотека. В принесенных сестрами свертках оказались разные полезные мелочи: расчески, мыло, зубная паста и щетки, крем для рук и целый набор зелий для уборки.

– Правда, мы потратили все до последней монеты, – вздохнула Адария.

– Главное, чтобы зелья действовали. А на еду деньги есть. Да и крыша над головой имеется. И потом…

– На центральной площади напротив часовой башни продается лавочка, – заметила Ринара.

– Цена какая? – заинтересовался Лис, заходя в дом и откладывая в сторону молоток.

– Тридцать пять золотых, – ответила русалка.

– А у нас осталось сорок, – заметил фамильяр. – Не знаю, как вы, а я бы купил.

– Да зачем она нам? – поразилась я.

– Силу ты уже призвала, Яна. Теперь дело за малым – найти книгу по родовой магии. Она тут, в доме, я уверен. Ключ привел нас именно к ней. А в фолианте найдутся и необходимые рецепты зелий, и заклинания для амулетов. Потренируешься немного, опробуешь свои силы, а потом сможешь продавать самые простые зелья и травяные сборы.

– А если я кого-нибудь случайно отравлю? – поразилась я его предложению. – Или… сварю что-то не то?

– А я тебе на что? Проверю, – усмехнулся Лис, подмигивая. – Нюх-то у меня… хороший!

Идея пришлась по вкусу и русалкам, а мне она пусть и казалась абсурдной, но я понимала: жить на что-то необходимо, а других способов заработка пока нет. Лис, правда, намекнул, что может наняться в стражу, но я была не в восторге от этой идеи. Если кто распознает в нем оборотня… Рисковать другом я не собиралась.

Остаток дня ушел на уборку четырех спален на втором этаже. При помощи зелий мы легко отмыли ванные и мозаичную плитку, а потом Лис вытаскивал из комнат мебель, а мы протирали стены, убирая пыль и паутину, и начищали полы. Это было легко, потому что русалки призывали потоки воды, смывающие грязь, а вот мебель пришлось приводить в порядок самим.

Лис перенес в сад диваны, кресла и пуфики, где начал их выбивать, а мы терли шкафы, столы, кровати и тумбочки. Когда солнце стало клониться к горизонту, уже не чувствовали ни рук, ни ног. Я – так точно.

Стоило Лису занести в дом последний матрас, как Адария предложила поесть и ложиться спать. Решив умыться перед ужином, я с трудом поднялась, и тут же открылась воронка портала, в которую я провалилась. Совсем о нем забыла!

– Ты надо мной издеваешься! – вместо приветствия воскликнул Ингар, когда я, неумытая, непричесанная и жутко уставшая, оказалась в его покоях.

– Спорный вопрос, – ответила я и села прямо на пол.

На ногах уже не держалась.

– Темные горы Архарна! – выругался он.

– Это где живут граханы? – тут же вспомнила я то, что рассказывала Адария.

– О них-то ты откуда знаешь? – удивился он, поднимая меня и подхватывая на руки.

Нет, словно это запрещенная информация какая-то! Но спорить с драконом не хотелось.

Я мечтательно улыбнулась, прижимаясь к его плечу. На душе почему-то впервые за последние дни было легко и спокойно. И я даже не возражала, пока Ингар распоряжался, чтобы приготовили ванну и принесли ужин. Все это уже стало входить в привычку.

Ингар тем временем поставил меня на ноги, зачем-то приподнял, почти коснулся поцелуем моих губ.

– Вот скажи мне, ведьмочка, откуда ты все время являешься в таком потрясающем виде?

– А что тебя не устраивает? Я же не на свидание собираюсь.

Он окаменел, зло посмотрел на меня. Еще бы! Сам дракон одет безупречно – в мягкую белоснежную рубашку с синими узорами, темные штаны и легкие сапоги на шнуровке. Лишь короткие волосы, которые находились в легком беспорядке, немного портили впечатление.

– Я задал вопрос, – отчеканил так, что невольно захотелось сбежать и спрятаться под ближайшую кровать.

– Дом я свой отыскала.

– И поэтому в таком виде?

– Там… грязно, – нашлась я.

Ингар меня отпустил и вкрадчивым голосом, от которого пошли мурашки, поинтересовался:

– И как же ты отыскала дом?

Я вздохнула, вытащила из кармана ключ, быстро рассказав о знакомстве со старой Арой накануне ее смерти и совете цыганки о поиске нужного места.

– А до этого ты молчала? Со мной, значит, делиться подобной историей не собиралась?

Голосом Ингара можно было резать металл. Его глаза снова гневно сверкали, в зрачках таился темный огонь.

– А должна? Ты мне вообще кто? – возмущенно пискнула я.

– Я тебе кто? – совсем спокойно и тихо, так, что захотелось вырыть себе могилку, спросил он.

Рыкнул – и накрыл мои губы жадным поцелуем, не позволяя сопротивляться. Огонь опалил меня всю, заставил задыхаться, таять в объятьях мужчины, который сейчас не был ни нежным, ни ласковым. Будто и не умел вовсе. Но был страстным, горячим, обжигающим до кончиков пальцев.

Поцелуй оказался таким, что наполнил меня всю, заставил откликнуться. Я словно взлетала высоко-высоко в небеса, к самым ярким и чистым звездам, какие только горят в вышине. И почти сразу испугалась, осознав, как больно будет падать. Задрожала в руках Ингара, попыталась отстраниться, но он не позволил. Только крепче прижимал к себе, лаская руками, шепча непонятные слова, скользя губами по подбородку и шее.

Почему это происходит со мной? И почему… именно так? Остро, словно идешь по краю пропасти, обжигающе до крика, страшно, будто видишь солнце в последний раз.

Ингар неожиданно подхватил меня на руки, отнес к кровати.

– Не шевелись, – прошептал, едва я попыталась встать.

Он заскользил руками по моему телу, шепча заклинания, окуная в тепло ласкового огня, идущего от его ладоней. Странно, конечно, что я так легко реагирую на его силу, словно она мне родная.

Отпустил, сел рядом, посмотрел в глаза.

– Книгу по родовой магии не нашла?

Покачала головой, удивленная его странным поведением.

– Тогда научу варить несколько простых зелий и пользоваться чистой силой.

Поднялся, кивнул слугам, которые пришли доложить, что его приказы выполнены.

Когда я умылась и наелась, мы отправились в тренировочный зал. Снова петляли по коридорам дворца. И если в прошлый раз я не особо рассматривала убранство, то теперь с любопытством озиралась по сторонам. Здесь чувствовался особый дух величия и строгости.

Никакой лепнины и позолоты, только красивые барельефы, арки да аскетичные портьеры без кистей и украшений, сшитые из ткани, напоминающей бархат, но весьма приятные на ощупь. Кое-где встречались вазы с цветами, а под ногами расстилались ковры, расшитые геометрическими узорами. Особенно поражали многочисленные светильники. На вид самые обычные, круглые, сделанные из матового стекла, но приглядишься – и вспыхивает в каждом из них невидимый цветок. Ими я оказалась просто очарована. И если бы Ингар не торопил, сдается, останавливалась бы возле каждого, чтобы полюбоваться. И еще везде плыл легкий аромат свежести и грозы.