Текст книги "Настоящий волшебник"

– Ниса приказала накрывать на стол, ждет тебя, Инга.

– А меня?

– А ты останешься, – спокойно ответил Дан. – Поговорим.

* * *

Дан и Трис – оба живые и здоровые, из чего я сделала вывод, что они даже не дрались – вернулись, когда я допивала четвертую чашку чая с вишневым вареньем, любуясь облаками и голубизной неба. Манящего, непривычно близкого… Тарина так и не вышла из каюты, сколько мы с Нисой ее ни звали. Видимо, еще дулась. Трис, узнав об этом, вызвался отнести ей поздний завтрак и тут же исчез.

– Если обыграю всех твоих молодцев в шахматы, скажешь, что за волшебство ты используешь, развивая такую скорость? – поинтересовался Дан, пододвигая омлет с беконом.

– Не-а, – безмятежно отказала русалка и сощурилась.

Ответ Дану не понравился, но спорить тот не стал. Бесполезно. Русалка настолько же упряма, как и мой фейри. Когда через минуту Нису позвал Шан, я спокойно поставила кружку на изящное блюдце и заметила:

– Я могу сказать, если ты пообещаешь не сердиться.

Дан подавился омлетом и заметил:

– Так и думал, что без вас с Трисом не обошлось!

Пришлось рассказывать про зелья и заклинания, которые применяли. Дан слушал не перебивая, а затем спокойно так заявил:

– На подобные изобретения нужна королевская печать.

– Зачем? – удивилась я.

– Чтобы никто не использовал без вашего разрешения. А уж кому продавать… сами решите!

Я с минуту подумала и все же спросила:

– Это ты нас с Тристаном только что похвалил?

– Отменное волшебство, мотылек! Считай, я восхищен вашей изобретательностью.

И рассмеялся, глядя на меня.

– Вот что не так?

– Обычно ты ругаешься, разгребаешь последствия и… не хвалишь, – пояснила я.

– Надо же тебя и брата стимулировать?

Я опешила.

– Инга, вы же совместный диплом написали по экспериментальным зельям с применением магии трансформации и чар горицвета. Защитить только осталось. Так?

Кивнула.

– Значит, через пару месяцев станете профессиональными магами.

– То есть… фонтан из вина и раскрашенная академия…

– Опыт же должен откуда-то браться.

– Таким способом он берется только у нас с Тристаном.

– Силы просто много, таланта, любопытства… Иди уже ко мне. Я соскучился, – заявил Дан, сверкая зеленью во взгляде и мгновенно меняя тему.

И, когда я осталась сидеть на месте, оказался рядом, притянул к себе.

– Погоди, а тебе не надо возвращаться?

– Это после выходки Тристана? К разъяренному Ричарду? Лучше я провожу вас и дождусь возвращения из пещеры Линойи, мотылек.

Я хмыкнула, отвечая на его сладкий поцелуй и ни капли не возражая.

– Инга, ты случайно для меня не захватила запасной одежды? – поинтересовался Тристан, обрывая наше единение.

Я посмотрела на напарника, облитого супом и компотом, похожего на взъерошенного кота, сдержалась от смеха и кивнула в ответ.

Когда уже направлялась в каюту с фейри, встретила Нису. Она сообщила, что мы прибудем на Эльду к утру, а в Рандате окажемся завтра к обеду.

* * *

День для меня прошел быстро и незаметно. Я пообщалась с командой, пару раз сыграла с матросами в шахматы. Немного потренировалась с магическими заклинаниями, полюбовалась на облака, сквозь которые мы плыли. Трис до обеда не появлялся на палубе, запершись с Тариной. Время от времени в каюте что-то разбивалось, слышались грозные вопли принцессы, но никто из нас больше в отношения парочки не вмешивался.

Впрочем, Трис, видимо, умел убеждать. После полудня Тарина вышла на палубу и отправилась на прогулку в сопровождении моего напарника. Я видела, каким любопытством сверкают ее глаза. Еще бы! Тарина всю жизнь провела во дворце, не видела мира и на летучем корабле оказалась впервые.

Трис и Тарина так увлеклись, что даже пропустили обед. Дан время от времени поглядывал в их сторону, задумывался, но тоже никаких действий не предпринимал.

– Не думал, что Трис влюбится так же сильно, как ты? – не утерпела Ниса, стаскивая с тарелки последний блинчик и поливая его кленовым сиропом.

– Не думал, что это случится так быстро, – заметил Дан.

– Еще одна тренировка, фейри? – не утерпел Шан, присутствующий за столом.

С обедом он давно закончил, но время от времени подливал Нисе чай, получая от этого какое-то особое, одному ему ведомое удовольствие.

– Кажется, кто-то нашел достойного противника, – хмыкнула русалка и стрельнула глазками в сторону Шана.

Ведь ей он нравится! Невооруженным глазом видно! Но почему их отношения не сдвигаются с мертвой точки? Признаться, когда прошлым летом на «Ласточку» Нисы напали пираты, Шан защищал свою русалку так, что вся команда от него шарахалась впечатленная, не говоря уж о разбойниках. И я надеялась, после заварушки пара объяснится. Тем более, Шан оказался ранен, а Ниса две недели за ним ухаживала. Но оба ходят вокруг да около… В свои руки, что ли, это дело взять? Тогда точно не сбегут! Поженю!

Дан поймал мой взгляд, все понял без слов и… утащил в нашу каюту, не давая вмешиваться и натворить глупостей.

Ласкал долго, нежно, выписывая пальцами на моей коже узоры, шепча на древнем языке признания. Я отвечала тем же, сгорая от желания и любви.

Золотая Рыбка, как же я с ним счастлива! До радужных искр!

Когда спустились на ужин, Тарина делилась восторгами от путешествия на корабле. Принцесса, кажется, даже забыла, что ее похитили. Глаза сверкают, щеки горят. И одета уже в более простое платье. Тоже голубое, но менее пышное, без всяких украшений. Сдается, с Нисой они нашли общий язык, иначе откуда взяться наряду? Коса, правда, заплетена неряшливо. Трис наверняка постарался, решив очаровать? Дан до сих пор моими волосами занимается, закрепляя связь между нами древним обычаем.

Сам напарник сидел за столом, мрачно глядел вдаль и поглощал пирожки с мясом. Время от времени его отвлекал Шан, расспрашивая про навигационные чары и уточняя какие-то расчеты, за которыми сходил в каюту. Листы были исписаны так мелко, а пояснения Тристана были так своеобразны и заковыристы, что я даже не стала вдумываться и вмешиваться. Съела жаркое, выпила кружку чая и расслабленно откинулась на спинку стула.

Солнце почти село. Небо окрасилось в оранжевые и розовые цвета. Здесь, в вышине, все казалось другим. Более сочным, ярким, наполненным особым очарованием и магией. Сколько таких закатов, путешествуя на летучке, встречала я? А сколько их было у Нисы?

Я наслаждалась расплескавшимся заревом, впитывала его волшебство, чувствуя себя умиротворенно и спокойно. Все время куда-то нужно бежать и спешить, завтра ждет поход за сокровищем, но сейчас… Рука Дана лежит в моей ладони. Я глажу чуть шершавые, обветренные пальцы, зная, что он опять доставал меч, не надевая перчаток. Солнце озаряет его лицо, делая нереально красивым. И мир в это мгновение замирает. Привычно. Знакомо. Правильно. И летит быстрая «Ласточка» в сторону горизонта, обещая небывалое приключение. Может быть, для счастья нужно не так уж и много?

* * *

Ночью я проснулась от нежно звучавшей музыки. Дан, на плече которого я спала, уже прислушивался. Нежно пела скрипка, надрывно, пронзительно. Мелодия заползала в душу, пускала мурашки по спине, заставляла за ней тянуться.

– Очередное ваше с Тристаном экспериментальное зелье? – спросил Даниэль.

– С чего ты взял?

Он закатил глаза, фыркнул. Затем взял мою голову и приподнял так, чтобы увидела потолок. Под ним сверкали разноцветные искры, сливаясь в ноты и скрипичные ключи.

– Твоя же магия, мотылек, да?

– Да, – созналась я. – Мы ее в флакон заключили. Если честно… думала подарить тебе это зелье на день рождения, но… оно еще не опробовано.

Я смутилась и осторожно посмотрела в его глаза. Они чуть мерцали в полутемной каюте, где плыли под потолком ноты.

– Пойдем посмотрим, что творится на палубе, – предложила я, уже догадываясь, почему Трис выпустил музыку.

Мы одевались быстро, крались тихо, словно боялись что-то спугнуть. Тарина и Трис танцевали в свете луны, не сводя друг с друга глаз. Разноцветные ноты рассыпались на искры, завораживали не меньше звезд, которые ковром расстилались над головой. Значит, Ниса подняла свою «Ласточку» выше облаков.

– Другой конец палубы никем не занят, – прошептал Дан, смотря на Тарину и своего брата.

Парочка нас даже не замечала, завороженная волшебством музыки и ночи, которая словно была создана для влюбленных. Мы решили им не мешать. Дан утянул меня в другой конец палубы, но там мы обнаружили Нису и Шана. Парочка тоже танцевала, но как-то рвано, тяжело дыша. Разноцветных нот тут плавало меньше, все же Трис разлил зелье рядом с принцессой, но волшебство все равно чувствовалось.

Ниса неожиданно остановилась, Шан замер.

– Ты меня замуж позовешь или как? – хмуро поинтересовалась она.

Так вот в чем загвоздка… Значит, Шан просто не решался сделать русалке предложение? Хороша бы я была, если бы попыталась вмешаться… Благодарно сжала ладонь Дана. Знала, поймет и без слов, о чем думаю.

– А ты согласишься? – совсем тихо спросил Шан.

– Не спросишь – не узнаешь, – спокойно заметила Ниса.

Шан рухнул перед ней на колени, преданно уставился в глаза. И сбежать бы сейчас, уйти, да только любопытно, чем дело кончится.

– Подари мне свою свободу, Ниса. Взамен я отдам свою вместе с любовью, огромной и бесконечной, как это небо над головой. И обещаю, ты обретешь счастье. Как обрел его я, когда ты стала для меня всем.

Мы с Даном замерли, боясь даже дышать. Ниса молчала, рассматривая Шана. В лунном свете ее лицо казалось нежным, черты лица становились мягче.

– Я… дарю, Шан. Каждому кораблю нужна гавань. Моей уже давно стал ты.

– Русалочка моя… Сокровище мое морское… Рыбка моя ненаглядная…

Шан целовал руки Нисе, а капитан «Ласточки» застенчиво улыбалась и, кажется, смущалась. Я никогда еще не видела ее такой.

– Мы тут явно лишние, мотылек, – тихо заметил Дан, когда парочка начала целоваться. – А так хотелось потанцевать… Где ты эту музыку нашла, мотылек? Она мне душу переворачивает.

Я не ответила. Просто открепила от воротника волшебную бабочку. Повертела в ладонях, раскрыла их и привычно дунула. Радуга вспыхнула мгновенно, разливая в свете звезд краски. Мы с Даном шагнули, не сговариваясь, и оказались вдвоем. Я зашептала знакомое заклинание, посыпались искры, снова запела скрипка… Для нас двоих.

Я развеяла пустоту, и Дан пораженно замер, не в силах вымолвить ни слова. Летел под нашими ногами быстрый корабль, плыли под его дном облака, а вокруг расстилались в россыпях звезд небеса.

– Мотылек…

– Этому меня научила Ария в последнее наше занятие. И, сдается, мы будем первые, кто станет танцевать на радуге.

Дан шагнул ближе, притянул за талию. Я упала в омут его глаз, утонула. Для меня не осталось ни звезд, ни пронзительной мелодии, ни разноцветных нот, которые распадались искрами и возникали снова. Ведь самое сильное волшебство таилось в глазах моего мужчины. Сильного, уверенного, смелого… Моего.

Дан склонился и поцеловал губы, ловя вдохи и заставляя огонь бежать по венам. Мелодия оборвалась, и я вскрикнула. Вместе с музыкой с нас исчезла и одежда.

– Ну Трис… Побочных эффектов, значит, не обнаружил! Убью заразу!

Дан вдруг расхохотался. Искренне, весело и громко.

– Что? – возмутилась я, создавая нам плащи и прикидывая, как направить радугу к нашей каюте. Сила вела себя непредсказуемо.

– А ты представь, что внизу на корабле творится!

Я представила. Хорошо так подумала и заметила:

– Знаешь, я, находясь на радуге, не видела, как восходит солнце. И просто… жажду посмотреть!

И так проказливо на Дана глянула.

– Тогда плащи нам точно ни к чему. Все равно нас тут никто не увидит.

Фейри решительно его скинул и обнял, скользя пальцами по моей обнаженной спине.

Феечки небесные, что мы творим?

– Кстати, у меня ощущение, будто я не знаю очень многое из того, что вы с Трисом успели создать.

– Надеешься выпытать мои тайны?

Я выгнулась, не сдерживая стона.

– Все до единой, – сознался Дан, жадно целуя и заставляя мир исчезнуть.

* * *

На корабль мы вернулись, когда взошло солнце. Умиротворенные, вымотавшиеся и безумно счастливые. Дан не переставал улыбаться даже тогда, когда Ниса высказала, что думает о талантах Триса и моих. Просто музыкальная магия сотворила на корабле бравой русалки действительно много неприятностей. Она уничтожила всю одежду, а вместе с ней – шторы, скатерти и постельное белье. Чудом уцелели паруса и канаты, но матросы до того момента, пока я с Даном не сходила по радуге на рынок и не купила тюки и рулоны тканей, а также готовой одежды, из кают не выбрались.

Сдается, Нисе было бы все равно, в каком виде ее команда находится на корабле, да только Шан ревниво поглядывал в сторону русалки и кутался в обрывок паруса, обещая каждому матросу много неприятностей, если те хотя бы высунут нос из кают. Поэтому, когда «Ласточка» прибыла на Эльду, часть команды бегала по кораблю, развешивая шторы и перестилая постели, остальные же сгружали ящики с вином и флаконы с какими-то новыми эссенциями из цветов.

Тристан и Тарина, оба хмурые и неразговорчивые, появились на палубе, когда «Ласточка» почти приземлилась. Принцесса вежливо с нами поздоровалась и отвернулась, не желая разговаривать. Вообще, она вела себя как-то слишком странно. Не сердилась, не ругалась, ничего не требовала… Хотя Тристан ее похитил. Понятное дело, обещание, скрепленное магией, не получится нарушить, но испортить нам жизнь капризами вполне было ей по силам. Я представила, как себя бы вела в подобных обстоятельствах, и немножко Тарине позавидовала. С силой воли, терпением, выдержкой у нее точно все в порядке. Истинная принцесса, которая смогла сохранить лицо и остаться собой в любой ситуации.

– Мы здесь всего на час! – напомнила Ниса, едва мы ступили в порт.

Фейри переглянулись и заявили, что им нужно купить на рынке какие-то вещи, а нас с Тариной, решивших погулять, попросили далеко от корабля не уходить.

Я пожала плечами, Тарина кивнула и отвернулась в сторону, жадно вглядываясь в окружающий ее мир. Такой незнакомый и манящий. Мне Эльда, несмотря на то что была самым небольшим островом из Жемчужного архипелага, нравилась. На ней можно найти редкие и необыкновенные зелья, свитки с забавными заклинаниями, особые ингредиенты для эликсиров. Я часто путешествовала с Трисом по радуге, чтобы все это добыть. Мы с напарником весь остров облазили, кажется… А Тарине все в новинку. Она продержалась пару минут, а потом начала расспрашивать.

Мы гуляли по пирсу, разговаривая и вдыхая тонкие ароматы цветов, растущих на деревьях. Чем-то они напоминали магнолии. Вдали качались пальмы с кокосами. Здесь они, напитавшись магии, созревали круглый год. Мимо лавочек и лоточков с торговцами, не сговариваясь, проходили не останавливаясь, иначе бы далеко точно не ушли. Столько там было интересного и необычного! Но время закончилось слишком быстро. Дан и Трис вернулись с большим количеством покупок. До сих пор не понимаю, как столько можно было накупить за час.

– Это же фейри, – хмыкнула Тарина, с любопытством поглядывая на огромный, с ее рост, мешок, который подарил ей Трис в знак перемирия.

– И что?

– Они не умеют вполсилы, Инга. Забыла? Сама же мне об этом говорила, когда речь зашла о Тристане.

Я покосилась и на свой мешок, а затем полезла его открывать. Алые ветки кораллов и шкатулка с отборным жемчугом, нежнейшие по цветам отрезы тканей, приятные на ощупь, легкая и удобная одежда для путешествия, крема для рук и лица. Дан, как всегда, оказался великолепен, предусмотрителен и заботлив. И я поцеловала его сладко-сладко, чувствуя себя по-прежнему счастливой.

Тарина возилась дольше меня. Примеряла одежду, рассматривая в зеркале свое отражение. Сдается, всю жизнь принцесса носила синее и зеленое, еще белое и черное, а тут… Трис купил розовое, золотое и сиреневое! И принцесса перестала походить на себя, раскрылась с другой стороны. В нарядах таких оттенков она была еще мягче, нежнее, красивее… Как только что распустившаяся роза, явившая себя миру. И улыбалась мечтательно. Потом Тарина долго перебирала жемчужины, коралловые ветки, поделочные камни. И удивленно смотрела на распускающийся в обычной банке цветок с ярко-розовыми лепестками.

– Орхидея, – тихо заметил Тристан, оказываясь за ее спиной. – Такая же редкая и красивая, как и ты.

Тарина растерянно распахнула глаза и смутилась. Нет, комплименты ей делали все придворные. Но они были вычурные, порой ненастоящие, а мой напарник… Трис всегда и во всем оставался искренним. И я порадовалась, что Тарина это не просто заметила, но и оценила.

* * *

К обеду, как и было обещано, мы оказались на Рандате. Немного посоветовавшись, решили оставить вещи на корабле у Нисы.

– Долго не задерживайтесь!

– Почему? – воскликнули мы с Тристаном.

– У нас вечером свадьба, – ответил Шан.

Я открыла рот, закрыла и не нашлась, что сказать. В который раз за это путешествие.

Шустры, однако. Впрочем, зачем тянуть? Между ними все давно ясно.

– Невтерпеж? – не удержался Трис.

– Боится, передумаю или сбегу, – ухмыльнулась Ниса и проказливо улыбнулась несчастному жениху.

Дан нежно меня обнял, чуть коснулся губами виска.

– Возвращайся, мотылек! Я буду ждать.

* * *

До центральной площади мы добрались быстро. Можно было, конечно, нанять экипаж и не идти по жаре, но и я, и Трис, и Тарина, направляясь за картой в пещеру Линойи, волновались. Впереди ждала неизвестность.

Храм оказался небольшим, построенным из белого камня, похожего на мрамор. Почему-то на него не было наложено никаких заклинаний для сохранности, и снаружи от морской соли и влажности он пошел разводами, от чего стало казаться, будто здание построено из слюды. Смотрелось весьма необычно. И тонкие шпили, сверкая на солнце, напоминали хрусталь. Красиво и завораживающе.

Вошли мы в него, настороженно озираясь и все рассматривая. Полы сделаны из бирюзы, и ощущение, словно под ногами плещется сказочное море. На стенах – светильники в виде огромных ракушек. Непоседливые огоньки время от времени поднимались, а после плавно опускались в чаши, бросая на белоснежные, чуть мерцающие серебром стены отсветы.

Под потолком висело множество жемчужин и ожерелий из ракушек. От порывов легкого ветерка, проникающего сквозь распахнутые настежь окна, они сталкивались друг с другом, звенели… и воздух наполнялся необычной музыкой. Так звучит… волшебство.

Подножие алтаря Матери-моря, богини, которую почитали на Жемчужных островах, было усеяно цветами. На самом алтаре стояла простая серебряная чаша, покрытая узорами, напоминающими морские волны.

– Кто вытянет карту? – поинтересовался Тристан, когда мы пришли в себя, рассмотрев храм.

Очень уж он был красивый, наполненный светом и восхитительной магией.

– Давай ты, – предложила я.

Тарина не возражала, кивнула. Напарник молча подошел к чаше, сунул в нее руку, которую окутал туман. Дернул и вытащил на поверхность лист. Мы с Тариной подошли, заглянули в карту и ничего не увидели.

– Пусто…

Но стоило Трису это произнести, как пергамент вспыхнул, опутал нитями тумана все вокруг, и мир исчез. Правда, прошло всего мгновение, и неизвестность перестала существовать. Тристан, крепко прижимающий к себе испуганную Тарину, оказался в паре шагов от меня, а вот стен храма не было. Исчезли!

Мы стояли на ажурном мосту, переброшенном через серебристую реку, в которой шныряли рыбки, а слева и справа в тумане тонули каменные домики с разноцветными крышами и витражами вместо стекол.

– И где мы? Куда идти? – поинтересовалась принцесса, выпутываясь из объятий Тристана.

Щеки у нее окрасились в розовый от смущения, а глаза сверкали от предвкушения. Гремучая смесь. Кажется, Трис разбудил в принцессе жажду приключений. Королю Ричарду будет очень весело, когда мы вернемся. Главное, сразу его не радовать подобными новостями.

– Давайте попробуем пройтись по неизвестному городу, – предложила я.

Но шаг в сторону сделать не получилось. Мы честно пытались, но…

– И магию не призвать. Даже крылья… – растерялся Тристан.

– Дан предупреждал, – заметила я, хотя тоже ощутила себя непривычно без искр и мотылька, который никак не реагировал на мое желание призвать радугу.

Пока мы с Трисом спорили, как поступить дальше, Тарина шагнула вперед, оперлась о перила и почесала нос.

– Знаете, кажется, надо прыгать в воду. Интуиция так шепчет…

Трис подошел к ней, задумался. Меня перспектива купаться в непонятной реке с рыбками, которые могут оказаться зубастыми и нами славно подзакусить, не впечатлила. Но вариантов, как выяснилось, нет. Не стоять же на мосту вечность.

Не сговариваясь, мы перелезли через перила. Тристан взял за руку Тарину, кивнул мне. Я вдохнула побольше воздуха и прыгнула. До воды мы не долетели, перекувыркнулись в воздухе и оказались у темного проема в скале.

– Ну дела… Все живы? – поинтересовался Тристан, медленно и бережно отпуская принцессу на землю. И когда успел на руки взять? И мне кажется, или молчаливая и задумчивая Тарина как-то нехотя разжимала ладони на его плечах?

Мы оглянулись на туман, который укрывал пространство вокруг, прятал от нас окружающий мир. Ох и чудная магия!

– Полагаю, нам туда, – заметил Тристан.

– Думаешь, это она, пещера Линойи? – спросила я.

Фейри пожал плечами. Других вариантов у него не имелось.

– Странно, что нас испытывали на смелость и храбрость, – невпопад заметил он.

– Не вас, – ответила Тарина. – Меня.

Мы уставились на принцессу.

– Я не умею плавать, – вздохнула она.

– И нам не сказала? Прыгнула в реку? Ты с ума сошла, Высочество? – выпалил Трис и тряхнул Тарину за плечи.

Потом вдруг крепко прижал, зашептал что-то на ухо, отпустил. Принцесса даже не попыталась с ним поругаться и возразить, то ли понимая, что виновата, то ли растерянная от страха за нее Триса. Мне даже на миг показалось, Тарину гложет что-то тяжелое, ей неведомое. Но принцесса упрямо сжала губы и не стала раскрывать душу.

– Инга, когда вернемся, согласишься перемещать нас на остров русалов?

– Зачем?

– Буду учить кое-кого плавать.

Тарина изумленно посмотрела на меня, после на Тристана.

Вот идеальная же пара! Она – умница, красавица, ответственная и серьезная. Будущая правительница. И Трису явно симпатизирует, если не больше! Я вижу ее взгляды, терзания, которые так тщательно пытается скрыть. Но к тому же Тарина наивная и добрая, что только такой, как Тристан – знающий жизнь, готовый показать ее в красках, защищать до последнего свое сокровище, и годится в качестве суженого. И все ходят вокруг да около… Неужели и мы с Даном вели себя так же… глупо? Тратили драгоценные минуты, боялись и накручивали…

Но поразмыслить мне не дали. Темный лаз в скале манил тайнами, очаровывал… И сил устоять, чтобы в него не шагнуть прямо сейчас, уже не оставалось.

Вход предсказуемо исчез, когда мы оказались внутри скалы, а в коридоре, разгоняя кромешную тьму, вспыхнули факелы. Чадили, трещали, бросая тени на каменные стены. Тристан попытался взять один из них, решив осветить нам путь, но ничего не вышло. Те словно приросли к скале. Пришлось идти так.

В пещере было холодно, сумрачно и, как ни странно, сухо. Я тысячу раз жалела, что мы не захватили с собой теплых вещей и еды, решив рассовать по карманам только зелья. Впрочем, как выяснилось, стоило Тристану вытащить из чаши в храме карту, флаконы с волшебством испарились. Наверняка одежду и еду ждала бы та же печальная участь.

Ежась, растирая руки и стараясь двигаться быстрее, чтобы согреться, мы брели по пустому коридору. Вскоре стали попадаться кости, а потом и скелеты. В истлевшей одежде, покрытые пылью, с разбросанными вокруг них золотыми монетами и драгоценными камнями, они вызывали ужас. Как-то не ожидала я в пещере Линойи подобного… Но Тристан мало обращал на них внимания. Весь сосредоточенный, серьезный, собранный. У напарника была цель, и он шел к ней, не обращая внимания на такие мелочи, как чьи-то скелеты вдоль коридора. Молчаливые стражи, напоминающие, что будет с теми, кто попытается взять из пещеры больше одной вещи. Тарина же нервничала, временами бледнела, но не начинала паниковать. Лишь старалась держаться поближе к Трису, подсознательно ему доверяя.

В главном зале мы оказались неожиданно. Шли себе, шли, а потом коридор закончился, пространство, как мыльный пузырь, расширилось, ослепило блеском невиданных самоцветов и артефактов. Тристан охнул. Тарина, у которой имелась своя королевская сокровищница – вроде бы даже удивляться не должна – вытаращила глаза. Я замерла.

Сверкали в раскрытых сундуках драгоценные камни и украшения – от изысканных до тяжелых, которые впору королю носить. Так и веяло от них властью. Грудами лежали доспехи и оружие. Слепила глаза золотая и серебряная посуда с невиданными узорами. А магических артефактов было столько… глаза разбегались!

– Пыльца фей! – не выдержал Тристан.

– Ищем? – уточнила я, придя в себя.

Он кивнул, обогнул очередного скелета, вцепившегося скрюченными пальцами в меч, покрытый серебряной гравировкой, и огляделся.

Зал был огромным, усыпанным золотыми монетами, обойти его и найти то, что требуется, жизни не хватит.

– Нужно зажмуриться и просто идти, – вдруг заявила Тарина.

Трис обернулся, сощурился, пристально и как-то жадно ее рассматривая.

– Я в одной древней книге прочитала. «Твое тебя позовет» – так в ней написано.

Тарина смутилась и закрыла глаза, глубоко вдохнула и шагнула. Мы с Тристаном последовали ее примеру. Сначала я ничего не ощутила. Только сквозняк по ногам потянул, а после неведомая сила коснулась затылка легким ветерком, подтолкнула в спину. Я доверилась ей, пошла, куда вели, чувствуя себя весьма странно. И, когда древняя магия, охранявшая сокровища, исчезла, открыла глаза.

Искомое лежало прямо поверх одного из сундуков с украшениями. Стрекоза, созданная сказочной магией. Красивая и хрупкая настолько, что я чуть не побоялась к ней прикоснуться. Крылья сделаны из слюды и украшены алмазной крошкой. И кажутся совсем невесомыми, легкими, выплетены так затейливо, что напоминают кружево. Тело же состоит из синих и зеленых камней, а глаза – из черных. И вся она переливается, сверкает, искрится. Стоило взять ее в руки, как стрекоза засветилась, а меня окутала древняя могучая магия, для которой мой дар – лишь песчинка в пустыне. Не зря говорят, тут собраны сокровища, сделанные богами. И путь пусть и открыт, но лишь для достойных. Я оказалась среди их числа.

Портал возник прямо перед моим носом неожиданно, я оступилась, упала на золотые монеты и уставилась на… Дана. С мечом в одной руке, шаром света в другой, лучший боевой маг на белом свете появился во всей красе. Осмотрел меня быстро, оглянулся, опустил меч и так с недоверием спросил:

– А смертельная опасность где?

Можно подумать, я ее спрятала!

– Эм…

– Иначе бы меня к тебе не перебросило.

Он протянул руку, помог подняться и замер, рассматривая стрекозу-брошь, которую я держала в ладони. А затем… выражение его лица как-то неуловимо изменилось, стало озадаченным. И Дан уточнил:

– Мотылек, мне кажется, или у тебя есть тайна?

– Эм…

Да-да, я сегодня особо разговорчивая.

– Почему ты так решил?

– От этой красоты, которую ты держишь в ладони, разит защитной магией так, что никому и не снилось. Сдается, если случится пожар, потоп, извержение вулкана, цунами и ураган одновременно, тот, кто обладает такой вещью, выживет с наименьшими потерями.

Дан убрал меч, подошел ближе, приподнял меня за плечи так, что наши глаза оказались напротив, и велел:

– Рассказывай!

Коротко и доступно.

А я… смотрю в его изумрудные глаза, которые словно бесконечные омуты, и не просто тону. Растворяюсь, обжигаюсь их огнем, забываю, где нахожусь и зачем, тянусь к губам своего фейри.

И даже не замечаю, как мои руки оказываются в его волосах. Кто не знает, каково это – забыть обо всем на свете в объятьях любимого мужчины, я подскажу рецепт.

Но поцелуй не успевает начаться, потому что где-то вблизи слышатся голоса Тристана и Тарины. И волшебное мгновение рушится, утекает, как песок сквозь пальцы.

– Интересно, о чем они спорят? – хрипло поинтересовалась я.

Дан что-то прорычал, отпустил, но тут же взял меня за подбородок:

– Не надейся, будто забуду, что ты не ответила на вопрос.

Иногда иметь в мужьях фейри – весьма непростое дело.

Тристана и Тарину мы обнаружили неподалеку. Мой напарник держал в руках кинжал и стоял опутанный золотыми нитями магии. Тарина билась о защитный купол, но попасть к Трису не могла.

– Что он собирается сделать? – спросил Дан, сразу же оценив происходящее.

– Не знаю! – воскликнула Тарина, даже не удивившись появлению фейри в пещере сокровищ. – Но явно что-то плохое.

– И опасное, – закончил Дан. – Инга, что?

– Я обещала… не говорить.

Фейри сощурился:

– В обмен на?..

– Его молчание. Ты прав, ненаглядный, у меня есть от тебя тайна.

Глаза Дана полыхнули яростью, но тут защита Триса неожиданно откинула Тарину. Принцесса упала, поднялась на колени и уставилась на фейри, заключенного в магический кокон. Мне тоже хотелось броситься к Тристану, остановить, заставить одуматься… Но это его выбор. И я не имела права мешать. Только точно так же, как и Тарина, в глаза которой он смотрел, разрезая ножом ладонь и шепча заклинания, могла лишь трястись от страха и ужаса. А вот Дан… попробовал применить магию. Фейри не привык бездействовать. И, пусть из этого ничего не вышло, хотя бы попытался.

– Ты что творишь? О родителях подумай! Мать любит тебя без памяти.

Трис улыбнулся виновато, беспомощно, а потом… разноцветные всполохи из его раскрытой ладони потекли в кинжал, наполняя пустой камень в рукоятке… магией.

– Нет! Тристан, нет! – завопила Тарина, сообразившая, что происходит.

Бросилась к куполу, забила руками. По щекам у нее текли слезы, а истерика нарастала.

– Остановите же его! Слышите! У Тристана в руках кинжал передачи сил! После такого не живут!

Принцесса не кричала – вопила, но ни Дан, ни она, ни я не могли ничего сделать для Тристана. Бледнеющего, отдающего жизнь за чью-то мечту. За мечту той, которую сильно и безоглядно любит.

Слезы текли по моим щекам, руки дрожали. Тарина все еще билась в защитный купол. А затем… магия исчезла, и Трис просто рухнул к нашим ногам.

– Что ты натворил? – размазывая слезы по щекам, спросила Тарина.

– Держи, принцесса, цветок моего сердца, – совсем тихо отозвался он, вкладывая в руку Тарины кинжал.

Волосы у Тристана бледнели, становились не серебряными, седыми… Я потянулась к нему, но Дан неожиданно остановил и покачал головой. Кажется, у фейри появился план. Или нет? В любом случае я ему просто доверилась.

– Все, как ты и хотела… Магия, сила, свет…

– Что? Я не хотела… так! Никогда! Слышишь? Просто без дара… я никому не нужна.

– Мне нужна. Всегда. Настоящая.

– Тристан! – Тарина расплакалась. – Ты же волшебник! Зачем тебе я? Тристан!