Текст книги "Ромашка для ведьмы"

Глава 7

Путь до Арбена оказался неблизким. Небольшой крюк? Как бы не так. Очень даже большой. Когда мы добрались до этого городка, я не чувствовала ног и готова была уснуть стоя. Тем более уже была кромешная ночь. Ромашка шагал куда бодрее. Я попросила его хотя бы понести чайник, но он отказался. Сказал: я его купила, мои желания исполнятся – мне и тащить. Стало обидно, и больше ни о чем не просила. Даже обедали и ужинали мы в полном молчании, а около десяти вечера все-таки добрались до Арбена. Это был маленький грязный городишко. Посреди улиц стояли коробки, ящики, всякая никому не нужная дребедень. Пару раз я едва не упала, пока впереди не замаячила вывеска небольшого гостевого домика. Ромашка постучал, и на стук выглянула верткая худощавая женщина, оценила наш внешний вид и попыталась закрыть дверь.

– Уважаемая, – позвала ее я, а Ромашка подставил сапог, чтобы дверь не закрылась. – Мы проделали долгий путь. Не будете ли вы так любезны сдать нам комнату?

– Свободных комнат нет, – буркнула та.

– Точно? – миролюбиво спросил Ромашка.

– Точнее некуда, милок. Ступайте себе.

Он убрал ногу, и дверь закрылась. Да уж, верх гостеприимства. Мы пошли дальше, но на двух других постоялых дворах даже никто не откликнулся. Тогда начали стучать в окна домов. Было видно, как зажигаются свечки, вспыхивают светильники, но нам все равно никто не открывал.

– Придется спать на улице, – угрюмо сказал Ромашка, а я постучала еще в один домик.

– Чего вам? – выглянул пожилой мужчина с густыми седыми бровями и бородой.

– Господин, пустите переночевать, – взмолилась я. – Никто не открывает.

– Еще бы. – Тот усмехнулся в бороду. – А чем докажете, что не одержимые?

Мы с Ромашкой переглянулись. Одержимые? Это еще что значит?

– Нормальные мы, – ответил мой суровый спутник. – Как хочешь проверяй.

– А вот и проверю, – «утешил» дедушка, окно распахнулось, и на нас хлынула вода.

Сдавленно ойкнул Али в кувшине, а мы с Ромашкой дружно выругались. Видимо, дедуля был служителем при местном храме и принес заговоренную воду.

– И правда нормальные, – радостно заключил он. – Входите, обсохните. И не серчайте на старика, дурные пошли времена. Кто ни попадя шастает.

Мы вошли в тесный домишко из двух комнат. Здесь было уютно, чисто и тихо. Я сразу зевнула.

– Давайте я вам постелю, – засуетился хозяин. – Девонька ваша совсем с ног валится.

А я только и мечтала о том, чтобы уснуть, и, когда добрый хозяин приготовил для меня постель, тут же легла, сняв только накидку и обувь. Уже дремала, когда расслышала голоса Ромашки и хозяина:

– А что тут у вас происходит, мил-человек? – поинтересовался Ромашка.

– Вы о чем? – хитро спросил хозяин.

– О гостевых, куда не принимают гостей. О жителях, которые не отвечают на стук в окна. Что случилось?

– Беда у нас, – вздохнул дед. – Ждем колдунов из столицы. Да только когда они приедут-то? Путь неблизкий, а проблема велика. Уж не знаю кто, но, видимо, проклял наш городок. Кто ночью на улице оказывается, в того бесы вселяются.

– Прямо-таки бесы? – Я даже глаза открыла.

– Да, милая, – ответил старик.

Впрочем, к «бесам» в Альбертине относили всех кого не лень. Любых темных тварей. Поэтому вполне возможно, что и жители этого негостеприимного городка причесали всех под одну гребенку.

– И что же они делают? Одержимые? – уточнил Ромашка.

– Нападают на жителей, рвут на себе одежду, чуть ли не кожу сдирают. Уф, жуть! А самое жуткое – ты можешь не понимать, что человек рядом с тобой одержим. До того самого момента, пока он на тебя не накинется.

Я закусила губу. Стало страшно, если честно. В светлой школе нам рассказывали об одержимости разных видов, но никогда не думала, что это на самом деле так ужасно.

– Когда это началось? – спросил Ромашка.

– Месяц назад. Не спрашивайте, с чего именно, – не знаю. Но в ту ночь три уважаемых жителя нашего города ночью напали на прохожих, а на рассвете покончили с собой.

– Невероятно, – прошептала я.

– Спи, – шикнул на меня Ромашка.

Я послушно закрыла глаза. Ромашка продолжал расспрашивать старика: сколько именно человек за это время стали одержимыми, где они жили, на кого напали. А я почувствовала, что от усталости больше ничего не могу воспринимать, и уснула. А когда проснулась, за окнами светало, а лежанка, отведенная Ромашке, была пуста.

– Али! – громко позвала я волшебника.

– Ну чего тебе? – Тот появился передо мной, сладко зевая, будто мог спать.

– Когда ушел Ромаш?

– Ромашка? Еще ночью. Побеседовал с дедулей, подождал, пока тот уснет, и ушел. А ты почему так переполошилась?

– Потому, что уже светает, а его нет. А вдруг на него напали одержимые? Или он сам стал одержимым? Надо немедленно его найти!

– Никого искать не надо.

Дверь скрипнула, и Ромаш вошел в комнату. Он выглядел таким сосредоточенным, что стало не по себе.

– Все в порядке? – без особой надежды спросила я.

– Нет. В городе действительно творится что-то жуткое, и я боюсь, мага из столицы они не дождутся.

– Что ты имеешь в виду?

– Здесь повсюду пахнет смертью, – поморщился Ромашка. – Будто одно большое кладбище. Понимаешь?

– А самое забавное, что в компании некроманта ты постоянно натыкаешься на неупокоенных духов и прочие прелести, – добавил Али.

– Сгинь, – миролюбиво попросил Ромашка.

– Сейчас ты у меня сгинешь, – так же мирно пообещал Али.

– Или оба, – добавила я. – Али, пожалуйста, вернись в кувшин.

– И не подумаю.

– Али!

Волшебник исчез, и мы с Ромашкой снова остались вдвоем.

– Спасибо, – усмехнулся он. – Так вот, я попытался найти источник происходящего. Думал, могилка на погосте. Как бы не так! Это дом. Старый заброшенный дом. И оттуда расползается чернота. Я думаю, там поселилась некая сущность, которая питается жителями города. Еще занятная новость: все одержимые – мужчины. Видимо, местные не обратили внимания на такой немаловажный факт.

– Суккуб? – насторожилась я.

– Суккуб не делает человека одержимым. Склоняюсь к тому, что наш хозяин прав: это бес, по своей природе чем-то схожий с суккубом. Скорее всего, кто-то в городе баловался запрещенными искусствами. Удивительно, что выпускница светлой школы обладает такими познаниями в темной магии.

И Ромашка усмехнулся, а мне захотелось вцепиться ему в лицо.

– Не ожидала, что бродячий наемник отличает суккуба от инкуба, – ответила я. – Но раз эта тварь выбирается ночью, может, мы сможем изучить ее логово днем?

– Предлагаю сжечь дом, – раздался голос Али.

– Сначала надо понять, правы мы или нет, – рыкнул Ромашка в сторону кувшина. – А то еще освободим его. Вдруг там привязка?

– Давайте начнем с Дивины, – вздохнула я. – А потом уже решим, стоит ли вообще ввязываться в историю с бесом.

Хотя я сама прекрасно понимала, что мы уже ввязались. Ведь не сможем взять и уехать. Да, бес – это не наша головная боль, но жители погибают. Сколько человек умерло за эти дни? Страшно сосчитать. И если мы можем помочь хоть чем-нибудь, надо попытаться это сделать.

– Я узнал адрес этой Дивины, – порадовал Ромашка. – Ее отца действительно все знают, так что в путь.

Я потянулась к кувшину, но под грозным взглядом Ромашки оставила его на месте.

– Бор, хозяин дома, разрешил нам еще одну ночь переночевать тут, – добавил мой строгий спутник, – так что можешь оставить вещи без страха. Позавтракаем в городе. Я проверил, тут твоих портретов на столбах нет.

– Так, может, дальше поедем на дилижансе? – обрадовалась я.

– Нет тут – это не значит, что нет у граничников.

Да, рано обрадовалась. Вздохнула, склонила голову и пошла за неумолимым Ромашкой.

Уж не знаю, как Ромашка ориентировался в переплетении улочек, но оставалось только уверенно идти за ним. Что я, собственно говоря, и делала. Представляла себе реакцию Дивины – и становилось горько на душе. Она ведь ждет жениха, а он не придет никогда. Захотелось плакать.

– Эй, ты что нос повесила? – подозрительно заинтересовался Ромашка. – Хочешь, я к Дивине сам пойду.

– Нет, вместе, значит, вместе, – ответила ему. – Только жениха ее жалко.

– И мне жалко, – ответил некромант. – Но ничего не поделаешь. Никто не сделает мертвого живым – ни я, ни даже наш Али.

Я все-таки хлюпнула носом, перехватила руку Ромашки, и мы зашагали дальше.

– Нам сюда.

Минут через десять Ромаш указал на яркую вывеску магазина тканей. Я покусала губы, собираясь с мыслями, и мы вошли в лавку. За прилавком стоял настоящий богатырь: широченные плечи, сильные руки, черные усы. Это наверняка отец Дивины.

– Добрый день, хозяин, – поклонился Ромашка.

– Добрый день, господа, – поклонился тот в ответ. – Только рано хозяином величаете, сын я его. Вам батю позвать?

– Нет, мы, вообще-то, к вашей сестре, Дивине.

– Дивка! – крикнул богатырь. – Ступай сюда, гости к тебе.

Невысокая ладная девушка слетела по ступенькам и с удивлением уставилась на нас. Она была до того красивая, что даже стало немного завидно – чисто по-женски. Увы, сегодня мы принесли ей печальные вести.

– Здравствуйте, – звонко сказала она. – Это я Дивина.

– Мы к вам по поручению Сислава, – ответил Ромашка, а я протянула колечко на ладони.

– Сислав? А где он сам? – Девушка занервничала, а я не знала, как поделикатнее объяснить…

– Убит он, – сказал Ромаш. – Просил передать вам это кольцо, которое так и не довез.

– Подождите. – С лица Дивины будто схлынули краски. – Как это «убит»? И если убит, то как просил…

– Я некромант, – не стал скрывать мой спутник. – И видел его призрак там, где его похоронили. Люди, с которыми он ехал, позарились на его деньги. Вот колечко только не заметили на земле.

Дивина глухо всхлипнула и осела на ступеньки, а я присела рядом с ней и протянула кольцо. Она сжала его в ладони и горько разрыдалась.

– Спасибо, – пробормотала сквозь слезы. – Спасибо.

– Где ж это случилось-то? – глухо спросил брат Дивины.

– Неподалеку от деревни Старые Пни есть березовая рощица. В ней и закопали, – тихо ответил Ромаш.

– Жаль парня, хороший был, деловитый.

А я пыталась как-то утешить Дивину, хоть и понимала, что ее горя не избыть. Гладила по руке, в которой та сжимала колечко.

– Мы пойдем, – сказал Ромаш. – Держитесь. Со смертью ничего не заканчивается.

И протянул мне руку, помогая подняться. Я вцепилась в него, как в единственную возможную опору, крепко сжала ладонь, и мы направились к двери.

– Подождите, – окликнула нас Дивина. – Я не знаю, как вас благодарить.

– Не надо благодарности, – ответил Ромаш. – Прощайте.

Снаружи воздух казался раскаленным. Наверняка из-за того, что меня захлестывали эмоции. Хотелось плакать, но я понимала, что здесь и сейчас не стоит этого делать. У нас с Ромашкой была еще одна цель. Мертвым мы помогли, теперь бы помочь живым.

– Идем к заброшенному дому? – спросила своего сурового спутника.

– Да, пожалуй, – откликнулся он. Стало заметно, что и некроманту разговор с Дивиной дался очень нелегко. Он хмурился, покусывал губу и думал о чем-то своем.

– Это далеко?

– На другом конце города, так что давай сначала перекусим.

Есть не хотелось, но спорить я не стала. Вместо этого позволила Ромашке увлечь себя в ближайшую харчевню. Мы не заказывали много – просто какую-то еду, чтобы в желудке не было пусто. Ели быстро и молча.

Позднее я даже не могла вспомнить, что именно мы заказывали. Уже допивала травяной чай, когда подняла голову и увидела человека, которого в этом городе точно не должно быть.

– Ромаш, надо уходить, – шепнула своему спутнику.

– Почему? – Тот поднял голову.

– Страж. Златовласка. Он здесь!

Глава 8

Ромашка сразу понял, что я имею в виду. Медленно поднялся из-за стола, и я так же медленно встала следом за ним, а сама разглядывала мужчину, который стоял ко мне вполоборота. Сложно было его не узнать. Особенно золотистую копну волос ниже пояса, перехваченную какой-то бечевой. Волосы лезли стражу в глаза. Он злобно убрал их с лица и… обернулся. Прямо ко мне. Его рот открылся, будто он хотел меня проглотить, а глаза грозились вывалиться из орбит.

– Ты! – издал он непередаваемый вопль, а Ромашка схватил меня за руку и потащил прочь. – Стой, ведьма.

– Ведунья, – по привычке поправила я, пробегая мимо, а страж кинулся следом.

Но, увы, волосы помешали – они были гораздо длиннее, чем мне показалось. Бечева лопнула, и золотистые пряди рассыпались, закрывая обзор. Красота-то какая! Мне бы подобную копну. Но у меня был принцип: никогда не использовать на себе свои же зелья. Поэтому увы!

За спиной послышался грохот. Кажется, страж упал, а мы с Ромашкой свернули за угол, запетляли, как зайцы, и выскочили на оживленную улицу.

– Спокойно! – скомандовал Ромаш, и я послушалась. Мы степенно пошли рядом. Где-то слышались крики. Видно, бедный Итен пытался разыскать свою потерю. Но даже если бы он меня догнал, чем я могу ему помочь? Обратное зелье я еще не изобрела.

– Ведьма! – Летел над толпой его крик. – Вернись, не обижу!

– Ага, так я тебе и поверила, – пробормотала под нос и крепче перехватила локоть Ромашки.

– А ты сильна, – с уважением пробормотал тот. – Вот это копна! С тобой опасно враждовать, ведьмочка. Извини, ведунья.

Я только фыркнула и тихо спросила:

– Как думаешь, Златовласка будет ждать меня на границе?

– Однозначно, – кивнул он. – Итен не идиот, правильно предположил, что ты будешь двигаться к границе. Вот и поджидал тебя здесь. Правда, немного ошибся, мы не собирались заходить в городок. Но, видимо, его ведет судьба.

– Не верю в судьбу, – добавила я.

– А я верю. Идем, мы почти на месте.

И ускорил шаг. Почти, да? Мы добрались до дома только четверть часа спустя, и я бы не сказала, что это окраина. Да, не центр, но все же!

– Вот он.

Я уже поняла и сама. На первый взгляд, дом был обычным. Двухэтажный, построенный из светлого камня, с большими окнами, но от него вся моя ведовская сущность сжималась в комок.

– Я не хочу туда входить, – сказала Ромашке.

– А меня, наоборот, туда тянет. Вот только, боюсь, при свете дня мы ничего там не найдем, а логово беса точно защищено, и я бы не советовал тревожить его покой. Однако давай попытаемся.

Мы подошли к дому, осмотрелись по сторонам. Странно… Посреди белого дня улочка оказалась совершенно пустынна. Я подергала дверь, затем постучала. Готова поклясться, дверь была не заперта. При этом я не могла ее открыть. Ромашка отошел подальше, поднял увесистый камень и зашвырнул в окно. Раздался звон битого стекла. И я не поверила своим глазам, когда поняла, что окно осталось целым.

– Видишь? – Ромаш вернулся ко мне.

– Вижу. Вот только почему так происходит?

– Потому что на доме защита. Ночью ее не было видно, а вот сейчас очень даже. Так что днем мы ничего нашему врагу не сделаем, придется возвращаться, когда стемнеет.

– Как-то не хочется, – вздохнула я.

– А придется.

– Точно.

Пришлось возвращаться к дедушке Бору. А в комнате уже ждал Али, который хотел подробностей.

– Ну что? – Волшебник налетел на меня, стоило переступить порог.

– Эй, ты чего разгуливаешь? – Ромашка встрял между нами. – Хочешь, чтобы хозяин увидел и начались вопросы: кто такой, почему одет не по-нашему? Да и физиономия у тебя, друг, не внушает доверия.

– А у тебя прямо внушает! – возмутился Али.

– Мальчики, успокойтесь, – перехватила я обоих. – У нас есть куда более серьезная проблема. Это бес.

– Для меня это не проблема. – Али пожал плечами. – Вон пусть Ромашка боится. А то соблазнит тебя сущность, будешь слюнки пускать!

– Идиот, – вздохнул Ромашка.

– Сам такой. Так что там с бесом?

– Мы нашли ее логово. Но при свете дня нам туда не попасть, только ночью.

– И дом придется жечь, – добавил Ромаш.

– Дом могу сжечь я, если пожелаете, – предложил Али. – И одно желание будет исполнено. Я бы сжег и просто так, но, увы, кувшин не позволит.

– Да уж, чайничек оказался могущественнее тебя, – хмыкнул некромант, падая на лежанку.

Али дернулся в его сторону, но сам остановился. И правильно, зачем спорить с дураками? Меня больше беспокоило, что Златовласка, как я мысленно давно переименовала стража, в городе. Не нравилось мне это! Ой как не нравилось. Он меня видел и узнал. Теперь уверен, что я где-то рядом. Плохи мои дела.

– Почему-то ты загрустила, – заметил Али. – Случилось что?

– Это из-за Дивины и колечка, – солгала я. Али начал расспрашивать, я рассказывала, а Ромашка зыркал на нас так недовольно, будто мы ему насыпали соли на голову. Затем пришел дедушка Бор, накрыл на стол. Мы пообедали и решили, что, раз ночью спать не придется, отдохнем сейчас.

Ромашка уснул сразу же – он и так всю ночь рыскал по городу. Что, кстати, было опасно и безрассудно. Я повертелась, укладываясь удобнее, но задремала не скоро. А вечером проснулась первой, разбудила Ромашку. Мы спешно перекусили, я проверила, какие зелья могут нам пригодиться, и захватила кувшин с Али. Помощь лишней не бывает.

– Темнеет. Нам пора, – тихо сказал Ромашка, глядя в окно.

– Да, пора, – откликнулась я.

Мы вышли на улицу, когда все жители городка, наоборот, запирались в своих домах, чтобы оградить себя от жуткого влияния беса. Кстати, а почему стены их спасали? Как получалось, что зов сущности туда не проникал? Увы, я мало разбиралась в этом вопросе. В светлой школе нам, конечно, рассказывали о темных сущностях, но что-то не припомню, чтобы говорили конкретно о суккубах. Или кто там нас ждал?

– Держись за моей спиной, – «инструктировал» Ромашка.

– Разберусь и без тебя.

– Да, конечно! Можно подумать, ты каждый день с бесами сталкиваешься.

– А ты каждый день?

Ромашка только фыркнул в ответ, а я поправила ремешок кувшина.

– Али, ты там в порядке? – спросила волшебника.

– В полном, – отозвался тот из кувшина. – Но лучше бесу меня не видеть.

В этом я с ним согласна. Никогда не помешает иметь козырь в рукаве, и Али был нашим козырем. А мы шли по ночному городу к логову беса, и сердце билось все быстрее. Мне казалось, еще немного и откуда-то выпрыгнет жуткое чудовище. А еще я косилась на Ромашку. Все погибшие были мужчинами, а как защитить его от возможной одержимости, я не знала.

– Ромаш, может, вернешься домой? – спросила тихо. – Мы с Али справимся и вдвоем.

– Знаю я, как вы справитесь, – угрюмо ответил Ромашка. – Не волнуйся, Марьяна. Некромант им не по зубам.

Я вздохнула и кивнула. Чем спорить с Ромашкой, проще с ним согласиться. А впереди уже показался нужный дом. Его двери были гостеприимно открыты, со всех сторон лилась музыка.

– Давайте я попробую поговорить с бесом, – предложила парням. – Как женщина с женщиной. А если у меня ничего не выйдет, вы вмешаетесь.

– Еще чего, – вызверился Ромашка.

– Бес – существо бесполое, милая Марьяна, – подал голос Али. – Поэтому мы идем с тобой. Я так точно.

– Глупо соваться туда всем вместе. Дайте мне несколько минут разведать ситуацию.

– Нет!

В сложную минуту мальчики проявили завидное единодушие.

– Хорошо, идем.

И я вырвалась вперед, вот только дойти до двери не успела.

– А, вот ты где, чертовка!

На меня будто налетел вихрь. У вихря оказались знакомые голубые глаза и пышные светлые локоны почти до земли. Я взвизгнула и бросилась бежать – прямо в дом суккуба. Страж, грозя всеми карами мира, кинулся за мной.

– Стой, окаянная! – вопил он. – Стой, зараза!

– От заразы слышу! – крикнула я в ответ и влетела в логово. У-у-у, страшно! Из-за стража, не из-за беса. И вдруг поняла, что Итен больше не кричит за спиной. Обернулась: он замер со стеклянным взглядом, постоял немного и пошел к лестнице. Попал мужик…

– О, так у меня гости, – раздался сладкий голос, и я услышала шаги на лестнице. Легкие, будто танцующие. А затем в комнату выплыла женщина, увидев которую, первые красавицы светлой школы удавились бы от зависти. У нее были густые темные волосы, которые змеились по плечам и спине, идеальное лицо, огромные темные глаза, алые зовущие губы. Стоп!

Я осенила себя защитным знаком, а сущность рассмеялась.

– Ты вне опасности, крошка, – сказала она мягко. – Мне нужен он!

И указала на стража. Тот с лицом идиота медленно пошел наверх, к бесу. Я обернулась – Ромашка маячил в дверях. Махнула ему рукой, чтобы уходил, но не тут-то было!

Ромаш ворвался в дом, в три шага преодолел лестницу и… замер с таким же отрешенным лицом, как и страж. Мальчишки…

– Послушай, давай поговорим, – обратилась я к бесу. – Понимаю, мальчики симпатичные попались, но есть одна проблема: это мои мальчики.

Та удивленно моргнула.

– Оба? – уточнила со сладкой улыбкой.

– Оба, – кивнула я.

– Докажи!

– Ромашка пообещал довести меня до столицы, он мой брат по оружию, если можно так сказать. А на страже мое заклинание, проверь.

Зелье-то заговоренное было… Бесовка задумалась.

– Хм, и правда, на обоих твоя сила, – сказала она протяжно. – Что ж, рада за тебя, но мальчиков не верну, я голодна.

– Ага, я тоже, – пробормотала в ответ. – Давно темных тварей не побеждала. Али!

Волшебник появился из кувшина в мгновение ока.

– Победи ее, – приказала я. – Мое первое желание.

– Выводи из дома парней, – кивнул Али и мягко, по-кошачьи двинулся к бесовке. Та прищурилась, видимо стараясь его поработить, вот только не вышло: Али не был сейчас человеком в полном смысле слова. А я побежала вверх по ступенькам, перехватила Ромашку, Итена и потащила к выходу, приговаривая на ходу:

– Идемте, мои хорошие. Идемте, родные.

Итен споткнулся, наступив на волосы, и растянулся на полу. Я быстро помогла ему подняться, а Ромашка уже двинулся обратно к бесовке.

– Стоять! – перехватила его и вытолкала обоих за дверь. Те взвыли и рванули назад, но я заперла дверь и прижала ее спиной. Ой, сейчас меня убивать будут! Вот только внутри истошно закричала бесовка. Крик оборвался на высокой ноте, и послышался треск пламени. Я отпрянула, снова увлекая за собой мальчишек, а Али появился рядом со мной. Он поднял руки и начал читать заклинание. Вся его фигура будто подернулась сероватой дымкой, а затем дом вспыхнул. Пламя было такой силы, что загорелись окрестные деревья.

– Да он же все сожжет! – выкрикнул Ромашка. – Город сгорит.

– Али, мое второе желание: погаси огонь.

– Одно желание в день, Марьяна, – печально напомнил тот.

– Пожар! – закричала я и кинулась к ближайшим домам, забарабанила в двери. – Пожар! Помогите! Горим!

Люди выскакивали на улицу: с ведрами, с кадками. А я схватила за руку Ромашку и побежала прочь. Бежала долго, запыхалась, привалилась спиной к стене и сползла вниз.

– Марьян, ты как? – склонился надо мной Ромашка.

– Да, ты как, Марьян? – послышался из-за его спины голос, который ну совсем не хотелось слышать!

– Отлично, – заверила и стража, и Ромашку.

– Все, ведьма, не уйдешь! – миролюбиво пообещал Итен, а Ромашка развернулся и ударил его кулаком в нос.

Ой, мамочки! Страж от неожиданности охнул и сел на землю, а Ромаш перебросил меня через плечо и под мой громкий визг помчался вдоль улицы. У меня даже не было возможности посмотреть, бежит ли за нами Итен, потому что я висела вниз головой. Визжать, правда, перестала – горло засаднило. А когда Ромашка поставил меня на землю, от души попыталась зарядить ему пощечину, но он, смеясь, перехватил мою руку и сказал, весело сверкая глазами:

– Пожалуйста, Марьяна.

– Что? – уставилась я на него.

– Пожалуйста, что спас от стража. На твое «спасибо».

– А тебе – пожалуйста, что мы с Али защитили тебя от бесовки, – насупилась я.

– Спасибо. Тебе. А Али лишь тебе подчинился.

– Вот гад! – Волшебник возник рядом. – Если бы не Марьяна, не стал бы тебя спасать.

– И ладно, – фыркнул Ромашка, а я поняла, что мы стоим у дверей деда Бора. – Горожане, как я понимаю, спасены от сущности. Надеюсь, с огнем тоже справятся, потому что некроманты не умеют работать со стихиями. А нам предлагаю отдохнуть. Через несколько часов выдвигаемся в путь.

– Златовласка будет искать меня, – вздохнула я. – Идти надо сейчас.

– Хорошо. – Ромашка пожал плечами.

Мы зашли за нашими вещами. Дед Бор спал, оглашая домик богатырским храпом. Я оставила на столе три медяшки, как благодарность за гостеприимство, и мы снова двинулись в путь к границе.