Текст книги "Держите декана!"

Глава 11

Понятное дело, Лури согласилась приехать в гости. В столице у нее были только комнаты в преподавательском общежитии, но в университете сестрица не желала находиться, потому что там в любую минуту мог появиться «подколодный змей». Титулы короля Фердинанда множились, и я не знала, стоит ли заводить с сестрой важный разговор, но на третий день ее пребывания в особняке Морицев все-таки рискнула. Лури как раз сидела в гостиной, меланхолично смотрела в окно и непривычным бездействием почти что пугала меня. Хорошо хоть, до конца каникул осталось не так долго!

– Доброе утро, Лукреция.

Мое собственное настроение улучшилось, но надолго ли, пока не знала – проблема так и осталась проблемой.

– Доброе? – Лури вгляделась в мир за окном. – Холодно, снежно, сыро. Фу.

– Так зима ведь, – попыталась оправдать время года.

– И что с того? – Сестрица обернулась ко мне. – Зима и зима, но все равно холодно, снежно и сыро.

И вот как с ней разговаривать? Хуже Лукреции бушующей была только Лукреция депрессивная.

– Мне нужно с тобой поговорить, – решилась и села напротив.

– А мы сейчас чем с тобой занимаемся? – Сестра изогнула тонкую бровь. – Разговариваем, не так ли?

– Лури, не начинай! – Злость подняла голову. – Дело на самом деле важное, и мне нужен твой совет. А главное – молчание.

– Секретики? – прищурилась сестра.

– Да.

– Выкладывай. Я буду нема как рыба.

Я огляделась по сторонам, но Энджела не было видно. Его пригласили на ужин в дом Мелинды, и он с самого утра мучил Рея то выбором костюма, то выбором подарка.

– Наш новый декан может оказаться вражеским шпионом, – прошептала, наклонившись к Лукреции.

– Что? – Та уставилась на меня. – Ты уверена?

– Нет. Это-то и надо доказать. Дин поручил разведку Рею, Рей рассказал мне, я – тебе. Только на этом и закончим цепочку! Хорошо?

– Само собой. И почему декан Хайтон попал под подозрения в шпионаже?

– Потому что он долгое время жил за границей, а потом резко вернулся и подал документы, чтобы устроиться на работу именно в наш университет. То есть он мог искать доступ к редким заклинаниям.

– Подожди! – Лукреция задумчиво покусывала губу. – Если этот Хайтон может быть опасен, почему Дин позволил ему работать в университете Гарроуз?

– В том-то и дело, что прямых доказательств нет. А Дин хочет знать наверняка, виноват Хайтон в шпионаже или нет. А я не могу придумать, как заставить его раскрыть свои истинные замыслы. Поможешь?

Лури кивнула. В ее глазах появилась искра, и можно было надеяться, что сестрица из кожи вон вылезет, но найдет способ мне помочь.

– И все-таки не понимаю, чем руководствовался его величество. – Без шпильки в адрес Дина не обошлось. – Зачем пускать лиса в курятник?

– Кстати, о лисах. Мне кажется, что декан Хайтон – оборотень.

– Да ты что!

Теперь в глазах сестры была уже не искра, а настоящий пожар охотничьего азарта, потому что магия оборотней в нашей стране являлась крайне редкой, а вот слюна оборотня и его кровь – ингредиентами очень ценных зелий. А какой материал для исследований! Конечно, никто не говорил, что с декана Хайтона спустят шкуру – существовали и более гуманные способы получить все необходимое, но нужно выяснить, стоит ли отправлять несчастного Дерека «на опыты».

– Теперь я точно в деле, – улыбнулась Лури с предвкушением. – И так как мои отношения с Дином исчерпали себя, займусь-ка я душкой Дери.

Не завидовала я «душке Дери», но наши планы с Лукрецией в чем-то сходились. Только я не рассчитывала, что она избавит меня от необходимости и дальше строить глазки Хайтону.

– Послушай, это еще не все, – поспешила вставить я, потому что возникло ощущение, будто Лури прямо сейчас помчится потрошить декана. – На Энджела снова покушались.

– И?

– И он просит не говорить Рею, поэтому я решила посоветоваться с тобой.

– Знаешь, Минни, – задумчиво ответила сестра, – я бы на твоем месте все-таки рассказала нашему ректору. Пусть по секрету, но он имеет право знать. Если бы Дин скрыл от меня что-то касательно тебя, я бы ему не простила.

Наверное, Лукреция была права. Надо набраться смелости и поделиться новостями с Реем. Вот только почему-то было страшно, да и Энджи просил… Скоро ведь каникулы закончатся, возлюбленная Энджела уедет, и он снова окажется под защитой стен университета. Может, не стоит?

– И даже не думай промолчать! – заметила Лури мои колебания. – Энджи – мальчик проблемный. Влезет он, а проблемы будут у тебя.

Я задумчиво кивнула. Возможно, Лури и преуспела бы на ниве убеждения, но раздался дверной звонок, и Николас, дворецкий семьи Мориц, отправился открывать. Вот только мгновение спустя из холла послышался голос Дина:

– Мне сказали, лорд Денвер здесь. Проводи меня к нему.

Лукреция тут же вся подобралась, будто собака, чующая дичь, а я думала, за что хвататься и как ее останавливать, чтобы Целиция не осталась без короля.

– Презренный прыщ! – прошипела Лури. – Явился, значит. К дружку своему явился. Ну, всё!

Это «ну, всё» прозвучало настолько многообещающе, что я сама вжала голову в плечи. Кажется, нам конец. А Лукреция вдруг гордо выпрямилась и степенно выплыла в холл. Дин еще не успел скрыться на спасительной лестнице, хотя она бы и там его достала.

– Доброе утро, ваше величество, – пропела сестрица, а Дин едва не споткнулся на ступеньке.

– Здравствуйте, мисс Дейлис, – обернулся он, легко кивнул головой и поспешил наверх. Лури, чувствуя, что дичь ускользает, подхватила юбки и кинулась следом.

– Стоять! – гаркнула в удаляющуюся спину, и король все-таки едва удержался на ногах, вцепившись в перила. – Я не вам, ваше величество, а Николасу. Николас, прикажи принести мне какао.

Слуга уставился на Лукрецию с примесью суеверного ужаса. Наверное, никогда в жизни слово «какао» не произносили в этом доме с таким придыханием и трепетом.

– Но его величество…

– Не беспокойтесь обо мне, выполните просьбу дамы, – заверил Дин, улыбнулся Лукреции, в два счета преодолел оставшиеся ступеньки и свернул в коридор.

– Трус несчастный! – крикнула сестра ему вслед, развернулась и ушла, а я замерла, не зная, что делать. В кабинете Рея меня сейчас точно не ждут, Лури тоже вряд ли желает видеть. Займусь-ка я работой. Напишу письма касательно практики, набросаю план занятий. Или график отпусков, на худой конец, – надо же помочь Рею. Одним словом, на этот раз я не собиралась вмешиваться. Но кто меня спрашивал? Стоило положить перед собой лист надушенной бумаги, как в двери влетела разъяренная Лукреция.

– Нет, ты видела, какой подлец? – шипела она коброй. – И глаза такие невинные, будто между нами ничего не было!

– А было? – поинтересовалась я.

– Нет, но… Не морочь мне голову, Минни! Ты на чьей стороне?

– Конечно, на твоей, – ответила сестрице. – На чьей же еще? Только это не означает, что буду тебе потакать.

– Ах, так?

– Лури!

Неизвестно, до чего бы мы договорились, если бы в двери комнаты не постучали. На пороге появился Дин. За его спиной маячил хмурый, как туча, Рей.

– Что-то случилось? – спросила я.

– Нет, – беззаботно ответил его величество. – Я всего лишь хотел прояснить некоторые моменты работы вашего университета. С Реем мы накопившиеся вопросы решили, теперь желаю побеседовать с тобой, Аманда. Только без посторонних.

– Это я-то посторонняя?

Похоже, терпению Лукреции пришел конец. Уж не знаю, как она сдержалась, чтобы не вцепиться Дину в лицо.

– Что ж, решайте, что хотите, – ответила она гордо. – Я в ваши дела вмешиваться не буду. Только не забудьте проверить перед выходом из дома, как сидит иллюзия, ваше величество.

И щелкнула пальцами, лишая короля «маски», а затем степенно выплыла за дверь.

Фердинанд устало опустился в кресло и откинул голову на спинку. Рей отыскал взглядом графин с водой, наполнил стакан и залпом осушил его. Видно, Дин тоже успел за короткий срок проесть ему плешь.

– Ну, ваше величество, – нахмурилась я. – Слушаю вас.

– Меня? – Дин едва не подскочил с кресла. – Это твоя сестрица устроила безобразный скандал на глазах у придворных.

– Потому что вы строили глазки посторонним женщинам.

– Нет!

– Да, – настаивала я. – Теперь кусайте локти, потому что Лукреция в кои-то веки собиралась сказать вам «да». Но уже поздно.

– Вот именно, – неожиданно согласился король. – Уже поздно. С меня хватит твоей сестры, Аманда. И всех остальных женщин тоже. Назначу наследником Энджела, и дело с концом.

– А его ты спросил? – угрюмо поинтересовался Рей. – Или хотя бы меня? Нет, Дин, так не пойдет. Я не желаю, чтобы Энджи становился пешкой на твоей доске. Да, пока что мы усмирили магический совет. Но где гарантия, что история не повторится снова?

– Вот эту-то гарантию я и хочу получить! – доказывал король. – Будет наследник, не будет споров. И потом, была ведь причина, по которой у нас с Изабеллой не было детей. Может, она во мне?

Мужчины… Готовы на что угодно, лишь бы снять с себя ответственность. А нужно было всего лишь потерпеть одну взбалмошную девицу, и мы бы уже сегодня праздновали помолвку.

– Хочешь совет? – спросила я, отбросив официальный тон. – Извинись перед Лури. Она тебя, конечно, сразу не простит, но хотя бы примет к сведению, что ты пытался с ней помириться.

– Ни за что, – отчеканил Фердинанд. – У меня тоже есть гордость, и я не позволю вытирать о себя ноги. Я пойду, Рей. Помни, о чем мы говорили. Счастливо оставаться.

Однако стоило Дину переступить порог комнаты, как он полетел носом в пол. Эй, это же мое заклинание! Но обвинять сестру в плагиате не стала. Иногда крайне полезно ткнуть некоторых мужчин носом в их ошибки. Король поднялся, отряхнул одежду, снова нацепил иллюзию и пошел прочь.

– И зачем он приходил? – тихо спросила Рея, пожимая ему пальцы.

– Думаю, увидеть Лукрецию, – ответил тот. – Наверняка в университете ему сказали, что она гостит у нас, вот Дин и решил нанести «визит вежливости». А сказал, что по делу. Расспрашивал, не заметил ли я странностей за Хайтоном.

– И ты сказал, что…

– Что декан ведет себя обычно, разве что клеится к моей невесте, – чуть грустно улыбнулся Рей. – Но вряд ли это можно приравнять к государственной измене. Пойдем обедать, Минни. Иначе с этими гостями можно и голодными остаться.

Рей увлек меня прочь, подальше от Дина и Лукреции с их проблемами и декана с его тайнами. И даже от покушений на Энджела, о которых я не переставала думать. Все было слишком запутанно. И что с этим делать? Кто бы подсказал.

Глава 12

Между тем время каникул летело незаметно. Старшие курсы отправились на практику, а мы с Реем вовсю готовились к новому семестру. Конечно, и четверо оставшихся деканов не отставали от нас. К моему удивлению, Хайтон быстро сдружился с Айденом Кирсоном. Тот рассказывал новому декану о тонкостях университетской жизни, а Хайтон внимал и принимал к сведению. Я была уверена, что первым делом Кирсон предупредит нового приятеля не связываться со мной, но Дерек все равно настойчиво искал встречи.

– Не понимаю! – говорила я Лукреции. – Ему что, медом намазано рядом со мной?

Сестрица хмурилась. Все ее попытки завести куда более близкое знакомство с Дереком увенчались сокрушительным провалом, и мистер Хайтон оставался безучастен к красоте и уму Лукреции.

– Это точно из-за Фердинанда, – приговаривала она. – Больше не из-за кого, а слухами земля полнится.

В кои-то веки я была с ней согласна. Видимо, Хайтон решил не связываться с бывшей фавориткой короля. Вот только обе мы ошибались, потому что за неделю до начала занятий Лури прибежала, вся сияя.

– Получилось! – с порога закричала она. – Получилось, Минни! Хайтон пригласил меня на свидание сегодня вечером.

– Быть того не может! – подскочила я.

– Конечно, это нельзя назвать свиданием в прямом смысле слова. Я обещала помочь ему с документацией, но уже что-то, Минни. Уверена, что выведаю все его тайны.

Я тоже не сомневалась в талантах сестрицы, но не стала бурно радоваться, чтобы не сглазить.

– Хочу послушать, о чем вы будете говорить, – заявила ей. – Где состоится встреча?

– Я пригласила его к себе.

– Замечательно. Значит, использую заклинание прослушки и, в случае чего, немедленно приду на помощь.

Лури согласно кивнула. Она уже горела надеждой на новое приключение, а мне вдруг стало не по себе. Не сделаем ли мы только хуже? Потому что этот Хайтон мог оказаться из породы особо зубастых. И что потом? Спасать сестру? Она, конечно, язва та еще, но все-таки сестра.

– Какое платье мне надеть? – тем временем суетилась Лукреция. – Надо и выглядеть привлекательно, и не показаться доступной. Все-таки у нас исключительно деловые отношения.

А еще, судя по всему, сестрица решила таким образом отомстить Дину, чтобы было неповадно заглядываться на других, пусть и с целью вызвать ревность. Выбором Лукреции я осталась довольна. Она надела лимонно-желтое платье с белыми цветами. Оно было достаточно скромным, зато золотистые локоны и легкий макияж делали ее похожей на ангела.

– Удачи! – пожелала сестре. – Если что, зови. Я услышу.

Лури только многозначительно фыркнула. Она была уверена в себе. А вот я бы на ее месте засомневалась, потому что Хайтон был крупной рыбой. Конечно, не такой, как его величество Фердинанд, но достаточно хитрой и изворотливой.

Оставалось только присесть у стеночки и превратиться в слух. Вскоре к Лукреции пожаловал гость. Последовал достаточно официальный обмен любезностями, и они засели за бумаги. Но, конечно же, говорили не только о работе. Я не уловила момента, когда разговор с документов перешел на Рея.

– А давно ли лорд Денвер занимает пост ректора? – спрашивал Хайтон.

– С сентября, – отвечала Лури.

– И как он вам? – продолжались расспросы.

– С ним легко работать, если вы об этом. Лорд Денвер – прекрасный специалист и руководитель Вы сами в этом убедитесь, когда узнаете его получше.

– Я даже не сомневаюсь, мисс Дейлис.

И Хайтон рассмеялся, достаточно наигранно даже для моих ушей.

– А ваша сестрица давно с ним обручена?

Какое занятное любопытство!

– С осени. – Лури была осторожна в ответах.

– До меня доходили слухи, что перед их помолвкой в университете произошла некая примечательная история.

А только что спрашивал, когда мы обручились. Вот тебе и декан.

– Это всего лишь слухи, декан Хайтон, – миролюбиво отвечала Лури. – А вы сами? Почему спустя столько лет жизни за границей вдруг решили вернуться на родину?

– А вы тоже хорошо осведомлены, – весело отвечал Дерек.

– Слухи – упрямая вещь, от них не скроешься. Так как?

– Я действительно заскучал по Целиции, – ответил тот. – И потом, за границей меня удерживали исключительно дела. Как только с ними было покончено, я вернулся домой.

– Вы прежде бывали в столице?

– Случалось, но я никогда не жил здесь подолгу, а обучался и вовсе на севере.

– Тогда почему решили работать здесь, а не там?

– Потому что там не было мест.

Врет как дышит!

– А как же пост декана, на который пригласили профессора Зорреса? – картинно изумилась Лукреция.

– К тому времени на него уже был назначен ваш коллега.

Так мы и поверили.

– Давайте вернемся к бумагам, – сдался Хайтон. – Хотя, признаюсь, я бы беседовал с вами целую вечность.

Больше ничего интересного я не услышала, и вскоре декан Хайтон покинул комнату сестры. Я выждала, когда стихнут его шаги, и бросилась к Лури. Сестрица стояла у окна и в задумчивости смотрела на сгущавшиеся сумерки.

– Что скажешь? – я присела на диван.

– Мутный тип, – не оборачиваясь, ответила она. – Даже слишком. Все выспрашивает, вынюхивает, выпытывает. Всюду сует свой нос.

– Но ты была неподражаема! – восхищенно заметила я. – Так ловко раскрутила все в обратную сторону.

– Старалась, – все-таки обернулась Лури и весело усмехнулась. – На самом деле, Аманда, я бы держалась подальше от этого человека. Есть в нем что-то странное. Он смотрит на тебя, и все внутри сжимается.

– Ты тоже заметила?

– Да.

Я постучала пальцами по ручке дивана. Да уж, ситуация. Но что поделаешь? Рей ведь не выгонит Хайтона из университета. И есть еще просьба Дина.

Раздался стук в дверь. Я едва не подскочила на месте. Уже решила, что Дерек вернулся. С другой стороны, это комната моей сестры. Я что, не могу прийти к ней в гости?

– Спрячься! – Лури, видимо, подумала о том же.

– Но…

– Спрячься немедленно!

И выставила меня в соседнюю комнату, а сама открыла дверь. Я слышала, как дверь тут же с грохотом закрылась.

– Лукреция, прекрати! – А голос-то его величества. – Как король, приказываю немедленно впустить меня в комнату.

– В стенах университета Гарроуз я подчиняюсь только распоряжениям ректора, – рявкнула Лури, и мне захотелось сбежать через окно.

– Пререкаться будешь?

– Ну что вы, ваше величество! – Многострадальная створка снова скрипнула. – Проходите, пожалуйста. Присаживайтесь. Чаю? Яду?

– За решетку отправлю, – пообещал Дин, и был, если разобраться, в своем праве. Все-таки прямые угрозы королевской жизни.

– Сначала поймай, – фыркнула Лукреция не хуже кошки. – Что привело вас в мою скромную комнату, мой король?

Так и представила, как сестра сейчас выхаживает перед гостем туда-сюда, скрестив руки на груди.

– Я хотел поговорить, но, вижу, мне здесь не рады.

– А должны быть? – голос Лури сочился тем самым ядом, который она предлагала Дину. – Послушай, Фердинанд, ты сам дал понять, насколько я мало значу для тебя. Какое скудное место занимаю в твоей жизни. Так по какому праву ты тут брызжешь слюной?

– Чем это я дал понять?

– А разве это не ты всю нашу поездку делал вид, что меня не существует? Разве не ты обнимал посторонних дам и смотрел на меня, как на пустое место? По-твоему, я не слышала, как ты приглашал на прогулку леди Фуант?

– Потому что мне надоело быть пустым местом для тебя. – Фердинанд перешел на крик. – По какому праву ты решила, что можешь играть моими чувствами? Мне уже не восемнадцать, Лукреция. С меня довольно страстей!

– Да что ты говоришь!

– Зато тебе, видимо, нет. Быстро же ты утешилась.

– О чем ты? – В голосе Лури сквозил лед.

– О том, что уже нашла мне замену. Иногда и у стен есть уши. Только не понимаю, почему именно Хайтон? Чтобы насолить мне? Поздравляю, тебе удалось!

– При чем здесь Хайтон, Дин?

Вот неразумные люди! Нельзя же быть такими идиотами. Я переминалась с ноги на ногу и жалела, что вообще здесь оказалась в неурочный час. Только как Дин так быстро оказался в университете? Или он изначально был поблизости? Или… каким-то образом слышал, что Хайтон пригласил Лури на свидание? Надо посоветовать сестре изучить свое жилье на предмет прослушки. А заодно и свои комнаты обследовать.

– Ты – упрямый, глупый, невыносимый эгоист! – Тем временем выговаривала королю Лукреция.

– А ты – ненормальная. Ни одна нормальная женщина не станет так издеваться над чувствами любимого мужчины.

– Вся в тебя!

Это точно. Занятнее парочки не встречала. Уж тут мы с Реем уступали пальму первенства королю и его даме сердца.

– Хочешь сказать, что ты не встречалась с Хайтоном в этой комнате? Или… Или он до сих пор здесь?

Я слишком поздно услышала грохот шагов, и Дин настежь распахнул двери спальни.

– Привет, – помахала ему рукой.

– Аманда? – уставился на меня король.

– Пошел вон! – рявкнула Лукреция. – Никто не давал тебе права врываться в мою спальню. Слышали, ваше величество? Будь вы хоть трижды король. И тем более у вас нет права в чем-то меня подозревать. Это вы разорвали наши отношения. Я приняла к сведению. Идите к своим дамам, они с удовольствием согреют вашу постель. А я в следующий раз даже разговаривать с вами не стану.

Ошарашенный Дин переводил взгляд с меня на Лукрецию и обратно.

– Увы, я не Хайтон, – развела руками. – Да, он был здесь, не стану скрывать, потому что Лукреция обещала помочь ему с документацией. Но я тоже здесь была.

Это не совсем соответствовало правде, но я действительно волей-неволей присутствовала при разговоре Лури и Дерека и могла гарантировать, что Лукреция хранила верность королю.

– Прошу прощения. – Кажется, его величество осознал, насколько глупо выглядит, и отступил.

Мне даже стало его жаль. Узнал бы Дин о моих мыслях – злился бы страшно. Но я не собиралась делиться этой тайной.

– Я пойду, – тихо сказал он, развернулся и пошел прочь. Только тогда Лукреция сделала то, чего я меньше всего от нее ожидала – упала на диван, закрыла лицо руками и разрыдалась. Никогда не умела успокаивать плачущих людей, поэтому села рядышком и похлопала ее по плечу:

– Ничего, сестренка, все обойдется.

– Не обойдется! Индюк напыщенный!

Она стащила туфельку с ноги и запустила в дверь. Грохот был знатный! Видимо, Дин стоял за ней, потому что послышались ругань и удаляющиеся шаги. И правда индюк. Нет чтобы успокоить девушку. Эх, ну почему между ними не может все быть легко и просто, как между нами с Реем? Хотя какой ценой нам это далось? Захотелось как можно скорее увидеть любимого человека, но не оставлять же Лукрецию в расстроенных чувствах. Пришлось сидеть рядом, пока рыдания не превратились в редкие всхлипы.

– Прости. – Лури вытерла мокрые от слез глаза тыльной стороной ладони. – И давай больше никогда не упоминать о Фердинанде.

– Хорошо, как скажешь, – тут же согласилась я. Отказаться – себе дороже. – Ты не расстраивайся так. Встретишь другого.

– Ты не понимаешь. – Лукреция печально улыбнулась и качнула головой. – Мне не нужен другой, я люблю этого. Но больше не желаю ничего о нем знать. И уж точно не хочу его видеть. В окружении его величества хватает прекрасных дев, каждая из которых почтет за честь, если он обратит на нее внимание. Вот пусть и выбирает любую из них. А теперь я хотела бы побыть в одиночестве, прости.

– Да, конечно.

Я поторопилась к выходу. Подумала было отыскать Рея, но потом решила, что разгневанный король уж точно направился к нему, так что не стоит им мешать. Поэтому вернулась в свою комнату, долго сидела и думала о превратностях судьбы. А еще о том, что Дину и Лури стоило бы помириться, потому что они на самом деле любили друг друга. Вот только никто из них не желал уступать.