Текст книги "Ай-тере. Белый лев"

Глава 3

Когда мы уже подходили к особняку, моя ноша как-то подозрительно притихла. Не вырывалась, не спорила, но дышала. Значит, не решила отправиться к пресветлому Ингу. Осознала, что сопротивление бесполезно? Возможно. А ворота дома еще никогда не казались такими далекими. И меньше всего я ожидал, что на пороге меня будет ждать Адель – старшая из моих ай-тере. По сроку клятвы, да и по возрасту. Она не была для меня первой. От первой я избавился. В смысле расторг клятву, и она нашла для себя другого иль-тере. Первая ай-тере – это всегда слишком сильная связь и эмоции. Пустое.

– Господин эо Тайрен! – Адель кинулась ко мне. – Пресветлый Инг, что случилось?

– Распорядись, чтобы вызвали целителя, – на ходу ответил я, занося пострадавшую в дом. Дотащил до гостевой спальни, опустил на кровать и сам сел в ближайшее кресло. Голова раскалывалась. Обернуться, что ли? Попугать львиным оскалом домашних. Но не хотелось даже шевелиться. А девчонка глядела на меня испуганно. Неужели такой страшный и в человеческом облике?

– Сейчас придет целитель, – сказал я ей. – А пока постарайся меньше шевелиться. Мало ли что у тебя с ногой. Но на перелом не похоже.

– Вы разбираетесь в медицине? – спросила она с опаской.

– Во всем понемногу.

Приходится. Так уж сложилась жизнь. А в комнату уже вбежала Адель.

– Я позвонила господину ле Виллету, – доложила она.

И как у восьми пустоголовых девчонок хватило ума не прибежать всем и сразу? А отправить только одну. Интересно, им она уже сообщила, что я не собираюсь умирать?

– Спасибо, – ответил ей.

– У вас вся одежда в крови. Может, помочь переодеться?

И залилась румянцем. Еще одна причина, почему мои ай-тере жили отдельно – надоело вышвыривать их из собственной постели. Все знают, что секс – лучший способ быстро восстановить магический резерв и гармонизировать силу. Поэтому ай-тере – это всегда любовники. Или любовницы, как в моем случае. Но я не жаждал их компании и предпочитал спать один. Против их связей на стороне не возражал. Замуж они не рвались, а когда провожали влюбленными взглядами, у меня начинал дергаться глаз. Дурочки, что с них взять?

– Потом, – отмахнулся я. – Можно подумать, господин ле Виллет не видел меня в таком состоянии.

Бывало и хуже. Я работал над силой, но это процесс длительный. И раньше господин ле Виллет был куда более частым гостем в нашем доме. Теперь же он приходил к отцу всегда под моим присмотром. Сильный целитель с магией «иль», который не дал Клоду эо Тайрену отправиться к темному Форро. Меня тогда терзала мысль повременить и не приглашать целителя, но отец есть отец. Так что Виллет занимался его здоровьем и если не поставил на ноги, то не дал стать овощем. А главное, молчал. Это очень ценное качество для семейного целителя.

Адель мялась у двери.

– Кыш! – приказал ей, и девчонка тут же исчезла. Мои ай-тере знают, что лучше послушать меня с первого раза и исчезнуть с глаз. Нет, я не был сторонником наказаний, как большинство иль, но парочку ай-тере вышвырнул за порог в мгновение ока. Клятву можно вернуть очень быстро. И пусть идут куда хотят. А идти-то чаще всего некуда, но это не мои проблемы. Так что девчонки не перечили.

– Ты страшный, – тихо сказала жертва моей неосмотрительности. Разговорилась! Я поморщился.

– Ничего не вспомнила? – спросил у нее.

– Нет, – ответила она тихо.

– Сейчас целитель приедет, поможет.

Девчонка кивнула. А я разглядывал ее более пристально, чем там, на проезжей части. Явно не из бедных – платье дорогое, модное. Руки не рабочие, тонкие, как у пианистки. Волосы спутались, но шпильки в прическе непростые, с драгоценными камешками. Значит, девчонку будут искать. Даже если ничего не вспомнит, родственнички найдутся. Подожду до утра, а утром пусть полиция разбирается, откуда она взялась. Сдам на руки родным.

– Как вас зовут? – поинтересовалась девчонка.

– Стефан эо Тайрен, – ответил я. – Прошу прощения за аварию, расходы на лечение компенсирую.

Она удивленно моргнула. Интересно, на что это так отреагировала? Не на фамилию – ее она слышала еще на улице от Адель. Тогда на что? Думала, выставлю ее за дверь? Не она виновата в моем дурном настроении, и не я виноват в ее проблеме с обувью. Просто стечение обстоятельств.

Так мы и смотрели молча друг на друга, пока в комнату не вошел господин ле Виллет. Целителю было за пятьдесят. Низенький, полноватый, с носом картошкой, хотя обычно иль-тере отличались идеальной внешностью. Зато на силе мастера это никак не сказалось.

– Господин эо Тайрен! – Виллет всплеснул руками. – Что произошло?

– Авария, – ответил я.

– Позволите взглянуть на ваши раны?

– Сначала помогите девушке, она пострадала сильнее, я ее сбил.

– Задел, – тихо ответила та. – Не сбил, а слегка задел, иначе меня бы здесь не было.

Целитель зацокал языком.

– У нее провал в памяти, – сказал я. – Видно, головой ударилась.

– Посмотрим, – засуетился Виллет, призывая силу. – Так, милая, не двигайтесь, я залечу ссадины и посмотрю, что случилось с вашей головой. Да, ушиб есть, но незначительный, сейчас уберу. Так.

В комнате заискрило от магии. Я лениво наблюдал, как Виллет работает: сначала устраняет травму головы, потом ссадины и ушибы.

– Поспите, – посоветовал он. – После сна станет легче. Теперь вы, господин эо Тайрен.

– Пойдемте отсюда. – Я поднялся с кресла. – Пусть девушка отдыхает.

И пошел прочь. Моя спальня располагалась на этом же этаже, но парой дверей дальше. Здесь царил полумрак – по моему приказу по вечерам закрывали тяжелые шторы на окнах. Меня раздражал свет по ночам. Виллет усадил меня в кресло, осмотрел ссадину на лбу, снова поцокал языком. Затем достал из чемоданчика бинты и мази. Сначала вытер кровь, потом нанес мазь и сверху припечатал заклинанием.

– Рана глубокая, понадобится пара дней, чтобы перестала беспокоить, – сказал он. – А может, до недели. Раздевайтесь, подлечу другие ссадины.

Я снял пиджак и рубашку, бросил их на кровать. Все равно теперь только выкинуть. Пока Виллет колдовал над повреждениями, я смотрел на шрамы, покрывавшие живот. Хорошо тогда влетел – схлестнулся с тигром. Тигр больше не встанет, а мне остались шрамы от его когтей на память.

– Все. – Господин ле Виллет убрал мазь обратно в чемоданчик. – Ушиб грудной клетки я подлечил, ребра не сломаны. Постарайтесь ближайшую пару дней провести в покое.

– Постараюсь, – ответил я. – Спасибо за помощь.

– Пустое. Берегите себя, господин эо Тайрен.

Целитель попрощался и пошел прочь. Я знал, что Адель встретит его на выходе и заплатит за услуги, и сам ежемесячно перечислял кругленькую сумму на его счет. Гарантия молчания и взаимовыгодного сотрудничества. Я подождал, пока мазь впитается, и пошел в душ. Не самые приятные ощущения на свежие ссадины, но и не смертельные, а вымыться хотелось. Только старался не намочить пластырь на лбу. Голова болела, но не так чтобы доставлять слишком большой дискомфорт. А чистая одежда и вовсе примирила меня с очередным жизненным вывертом.

А вот со сном были проблемы. Я и со здоровой-то головой почти не спал, а с больной и подавно, так что лежал, прокручивая в уме ближайшие планы. А их хватало. Во-первых, бизнес отца перешел ко мне. Он отошел от дел еще до болезни, но продолжал совать в него нос, пока не получил удар трезубцем. Теперь, естественно, не совал. Во-вторых, «Общество чистой силы». За последние пять лет я сильно проредил его ряды. Кого-то пришлось убрать, кто-то сам понял, что лучше не стоять у меня на пути. Борьба против союзов иль-тере и ай-тере меня мало интересовала, так что сейчас мы занимались теми, кто мешал Тассету. Читай – мне.

Те же, кто остался не у дел, образовали новые группы. И вот они доставляли проблемы, а разобраться с ними радикально я пока не мог. Слишком влиятельные люди в них объединились. И еще осталась группа подражателей, которую я пытался найти, но пока не мог. Скверно… Все слишком скверно. Не вовремя Ариэтт решила вернуться. Может, передумает? Но она так же упряма, как и я сам. Приедет, как пить дать. И что мне тогда делать? Приставить к ней половину «Общества чистой силы»? Боюсь, не так поймут… Но придется.

К утру я ненадолго уснул – будто провалился в пропасть, а когда проснулся, Инг и Форро стояли высоко в небе. Часы показывали десять, и я уже понимал, что в офис попаду только после полудня. Надо еще разобраться с девчонкой. Если что-то вспомнила, отвезти домой. Если нет – оттащить в полицию. Поэтому путь мой лежал в гостевую спальню.

Жертва коварного каблука сидела в кресле и смотрела в окно. Стоило хлопнуть дверью, как она встрепенулась и обернулась.

– Доброе утро, – улыбнулась растерянно.

– Доброе, – ответил я. – Как самочувствие?

– Неплохо. – Она пожала плечами. – А ваше?

Я против воли коснулся пластыря на лбу и поморщился.

– Бывало и лучше. Что-нибудь вспомнили?

Она неуверенно кивнула.

– И ваше имя?

– Лаура. Меня зовут Лаура эо Дейнис. Для друзей Лалли.

– Мы не друзья.

– Конечно.

Девушка смотрела на меня, будто пыталась что-то прочесть в глазах. Я же не понимал, чего она хочет.

– И адрес свой вы вспомнили?

Сегодня злость ушла, а правила хорошего тона никто не отменял. Лаура снова кивнула.

– Позволите мне еще немного отдохнуть здесь? – попросила она. – У меня так кружится голова.

– Вас наверняка ждут дома.

– Да, мои ай-тере, – согласилась она. – Но они ведь чувствуют, что со мной уже все в порядке.

– Я отвезу вас домой.

И вспомнил, что автомобиль остался на дороге. Отцовским я не пользовался – брезговал. А мой второй на парковке у офиса. Поэтому добавил:

– После полудня.

– Спасибо. – Лаура улыбнулась. – Простите, что доставила неудобства. У меня застрял каблук, и сломалось авто. Я просто вас не заметила.

– В следующий раз это может стоить вам жизни.

Лаура молчала. Но ее глаза говорили о многом. Например, о том, что сейчас меня мысленно посылают к темному Форро. Однако Лаура спокойно ответила:

– Да, вы правы. Все случилось слишком быстро, и я не успела среагировать.

Слишком быстро, да? Я усмехнулся. Не быстрее прыжка белого льва.

– Можете позвонить домой, телефон в гостиной, – сказал Лауре и пошел прочь.

А пока я связался с офисом и приказал привезти другой автомобиль. Садиться в чужое авто не хотелось, да и не доверял я никому. Следующий звонок был в автосервис – надо убрать с дороги мой автомобиль, а машину девчонки отвезти к ней домой. Адрес я с легкостью узнал – волшебная приставка «эо» служила прекрасным опознавательным знаком. А еще выяснил, что девчонка живет одна с тремя ай-тере. Родителей нет, есть тетушка, дядя где-то в Тианесте и кузен. Вот кузена я знал очень хорошо – его угораздило жениться на Хайди эо Лайт. Но на вкус и цвет, как говорится… Тем более после погрома в доме Хайди резко заболела и на людях почти не бывала. Поговаривали, что она сошла с ума. А я мог сказать: она и до этого была сумасшедшей.

Пока же распорядился подавать завтрак. Какое-то время раздумывал, стоит ли пригласить к завтраку свою гостью. Не хотелось, но это я ее сбил, и надо хотя бы проявить вежливость, поэтому послал к ней служанку. Девушка появилась через четверть часа. На ней было платье с чужого плеча – кажется, что-то из вещей моей мачехи, но сидело неплохо.

– Присаживайтесь. – Я указал на накрытый стол.

– Благодарю.

Лаура отчаянно прятала глаза. Стеснялась? Вряд ли. А может, ей есть что скрывать? Лев во мне поднял было голову, но я немедленно взял силу под контроль. Становлюсь слишком подозрительным. То ли еще будет, если в свои тридцать два повсюду вижу врагов. Хотя, может, потому, что они и есть повсюду?

На завтрак подали омлет и бутерброды с паштетом. Я бездумно жевал, почти забыв о присутствии посторонней особы, а она то и дело поглядывала на меня.

– Что? – спросил я прямо.

– А? – Девушка вздрогнула. – Ничего.

– Вы так меня изучаете, будто стремитесь запомнить на всю жизнь.

– Просто много слышала о вас, господин эо Тайрен, – ответила она.

– Можно Стефан.

Титул отца тоже безмерно раздражал. И не откажешься ведь… Фамилии родной матери я и вовсе не знал. Только то, что ее убийца сейчас находился на втором этаже и мечтал свернуть мне шею.

– И что же вы слышали? – Я спросил, только чтобы поддержать беседу, ответ меня не интересовал.

– Ваша семья – одна из самых влиятельных в Тассете. Было бы странно, если бы о вас не говорили.

Я пожал плечами. Людям свойственно болтать. Этой девчонке, видимо, тоже.

– Странно, что мы с вами раньше не встречались, – ответил я ей. – Учитывая, что вы тоже не из последнего рода.

Она забавно фыркнула. Я улыбнулся, а она вдруг посмотрела на меня удивленно. Отец всегда говорил, что, когда я улыбаюсь, окружающим хочется сбежать. Видимо, тот же эффект.

– Господин эо Тайрен, – в дверях появился слуга, – ваш автомобиль подан.

– Отлично.

Я тут же отставил столовые приборы, а Лаура ела медленно, будто испытывая мое терпение. Но как только ее чашка опустела, а на тарелке ничего не осталось, сказал:

– Я сейчас поеду в офис до ночи. По дороге хочу отвезти вас домой. Собирайтесь.

– Да, конечно.

Девушка казалась недовольной. Да, я говорил, что она может остаться ненадолго. Но зачем тратить время? Тем более я действительно проторчу на работе до ночи. Дольше всего пришлось искать подходящие туфли. Не идти ведь ей босиком, а у служанки был не тот размер ноги. Пришлось звонить Адель. Она принесла пару туфелек, подходящих по размеру, и с таким любопытством изучала мою гостью, что я поторопился увести Лауру к автомобилю. И снова пища для обсуждения соседей: решат еще, что у меня новая пассия. Вчера на руках носил, сегодня с утра везу куда-то.

Всю дорогу до дома Лауры мы молчали. Уже когда свернули на ее улицу, она сказал:

– Спасибо, Стефан. Вы очень мне помогли.

– Не за что, – ответил я. – Кто сбил, тот и отвечает.

– И все-таки вы могли оставить меня там, на дороге, или просто отправить в больницу. Но вы пригласили целителя и позаботились обо мне. Хотелось бы отблагодарить вас. Может, поужинаем как-то вместе?

– Нет, – сказал я резко.

– Простите. – Она покраснела.

– Ваш дом, Лаура.

Автомобиль остановился, и девушка вышла у ворот небольшого, уютного на вид особняка. Его желтоватые стены напоминали свет Инга и Форро, а вокруг росли цветы. Не банальные розы, а ландыши. Занятно.

– До встречи, Стефан, – сказала моя несостоявшаяся жертва и пошла в дом.

– Лучше нам больше не встречаться, – прошептал я и наконец-то поехал на работу.

Глава 4

Лалли

Я вошла в дом, прислонилась спиной к двери и сползла на пол. О боги! Это какое-то безумие, начиная с вечерней аварии и заканчивая этим утром. Я ведь соврала эо Тайрену. Никакой потери памяти не было, но я настолько испугалась, увидев его, что ляпнула первое, пришедшее в голову. На миг показалось, будто он специально зацепил меня автомобилем и сейчас белый лев растерзает одну глупую девчонку. Но нет, действительно случайность. И утром я решила сказать, что все вспомнила. Рискнула не убегать, как какая-то преступница. Никто не пытался меня сожрать. Наоборот, мирно отвезли домой, и мне стало настолько стыдно, что я пригласила Стефана на ужин. Он отказался. Как хорошо!

– Лалли! – Тед слетел по ступенькам, схватил меня и рывком поставил на ноги. – Ты где была? Я чуть не свихнулся! Ты исчезла, автомобиль остался на дороге. Я решил, что тебя похитило «Общество»!

– Почти. – Я рассмеялась. Хохотала, пока слезы не брызнули из глаз. – С одним из его руководителей я точно пообщалась. Такая забавная история…

– Забавная? – Тед усадил меня в кресло и протянул стакан с водой. Я пила, а зубы стучали о край стакана. – Лалли, ты себя слышишь? Что забавного-то?

– Стефан эо Тайрен, – ответила ему. – У меня сломалось авто. Я вышла, и каблук застрял в выбоине, а он чуть меня не сбил. Так что ночевала я в его особняке. Представляешь?

– Нет.

Тед покачал головой. В его глазах был страх за меня. А ведь я так ему и не позвонила из дома Стефана. Почему-то побоялась.

– И как? Как тебе знакомство? – спросил он, успокаиваясь. Видимо, осознал, что я перед ним и умирать не собираюсь.

– Сложно, – призналась я честно. – Белый лев очень специфический мужчина. Я думала, он должен быть отталкивающим, но нет. Просто специфический. Говоришь с ним и будто на стену натыкаешься. Пустые глаза, ни тени эмоций за ними. Механизм, а не человек.

– Он хладнокровный убийца, – тихо напомнил Тед.

– Не похож, – ответила я.

– Тем не менее это так. И ты очень рисковала, Лаура. Надо было немедленно уходить оттуда.

– И вызвать его подозрения? Глупо, Тед. И потом, я ведь все равно хотела познакомиться с кем-то из этой тройки. Почему бы не с белым львом?

– Потому что с семейством эо Тайрен лучше не связываться. Ариэтт, конечно, очень хорошая девушка, а вот братья у нее… Не говоря уже об отце.

– И тем не менее с Нэйтоном ты не отказываешься иметь дело.

– Потому что он муж Деи, – насупился Тед. Я знала, что он терпеть не может мужа лучшей подруги, и это было взаимно. Но наши цели требовали мира между ними. А Дея умела успокоить обоих. Впрочем, это не мешало Теду недовольно фыркать каждый раз, когда речь заходила о младшем из братьев эо Тайрен.

– Прости, я так устала, – сказала своему ай-тере. – Где мальчики?

– Ищут тебя, – ответил Тед. – Мы весь город на уши поставили. Я сам вернулся полчаса назад.

– Извини. Все правда получилось странно. Надо отдохнуть, а потом подумать, можно ли извлечь пользу из моего нового знакомства.

– Лалли!

– Я помню о твоих предупреждениях, – сказала, махнув рукой. – А сейчас иду отдыхать. Свяжись с остальными ребятами, сообщи, что все в порядке.

И я пошла в свою спальню, оставив Теда общаться с тремя моими «официальными» ай-тере. На самом деле их было пятеро. Тед время от времени находил себе другую иль-тере – кого-то полезного для наших целей. Он был очень умным, хитрым, изворотливым, как и его звериная ипостась – черный лис. Но каждый раз, когда приходилось возвращать Теду клятву, я сходила с ума от беспокойства. Мой лучший друг играл с огнем. С самого первого дня нашего знакомства. Когда Джеф привел Теда, он больше походил на мертвого, чем на живого. Его первая иль-тере знала, что связь иль-ай могут образовывать только маги противоположного пола, но тем не менее продала Теда моему кузену. Зачем? Чтобы он умер в мучениях? Я склонялась к этой версии. А Тед никогда не рассказывал о той, кому был обязан своими первыми шрамами. Он вообще молчал о любых трудностях, старался справиться с ними сам. Наверное, потому, что всегда был один. Дея оставалась единственным светлым воспоминанием в его прошлом, и уже за это я была ей благодарна.

Я чувствовала магически, как Тед перемещается по дому. Затем он ушел – отправился искать ребят, чтобы сообщить о моем возвращении. А я сама лежала, смотрела в потолок и думала. О чем? Несложно догадаться. О новом знакомстве. Оно оставило во мне настолько противоречивые впечатления, что я никак не могла в них разобраться.

С одной стороны, Стефан меня пугал. Там, на дороге, на минуту показалось, что он меня добьет. А когда белый лев поднял меня на руки, и вовсе душа ушла в пятки. Было в нем нечто, что заставляло держаться на расстоянии. И в то же время он не бросил меня посреди улицы, вызвал целителя, позволил переночевать в его доме. Странно для жестокого убийцы, как о нем говорил Тед. При этом я знала, что Тед не лжет. Когда-то в «Обществе чистой силы» именно лев исполнял приговоры для иль-тере и ай-тере, которые посмели полюбить друг друга и заключить не только магический, но и семейный союз. Пока он не стал главой общества.

Вот уже пять лет мы почти не слышали о нападениях белого льва. И чем занимался Стефан, какие поручения давал своим подчиненным, не знали. Оттого и сложно было предугадать, как он поведет себя сейчас. Может, «Общество чистой силы» готовит ответный удар? А может, Стефан разочаровался в идеалах, которым оно служило, и решил направить деятельность соратников в другое русло? Чего на самом деле хочет один из сильнейших наших противников? Я не знала, но ведь могла бы узнать!

Поднялась и прошлась по комнате. Вчерашние ссадины и ушибы почти не напоминали о себе. Целитель хорошо постарался. Интересно, это семейный врач эо Тайренов? Если так, он может много знать. Но вряд ли захочет говорить, иначе Стефан не держал бы его при себе. А если…

Вот это «а если» стало моим спутником на остаток дня. Примчались мои ай-тере, засыпали вопросами, ругались, требовали, чтобы была осторожной, а я смотрела на них и думала, думала…

– Ты сегодня где-то витаешь, – сказал Николас – мой первый ай-тере. Он был старше меня на год – ему недавно исполнилось двадцать девять. Ник был очень хорош собой – светловолосый, голубоглазый. Заклятые подруги не раз просили перепродать его им, но я только смеялась в ответ, а в глубине души рычала от злости. Как можно так легко распоряжаться жизнью другого человека? Ник сам – цельная личность, прекрасный специалист в области техномагии, мы с ним иногда такие игрушки создаем! Потом весь Тассет лихорадит. Продать его? Подарить? Только последний подлец может так поступить. А общество Тассета из таких и состояло…

– Ну вот, опять унырнула, – улыбнулся Ник. – Лалли, ты еще с нами?

– Конечно. Это все вчерашняя авария, никак не могу отделаться от мыслей о ней.

– Испугалась? – В глазах Джемми, еще одного моего ай-тере и друга, читалось сочувствие. Он был из нас самым младшим – ему скоро должно исполниться двадцать три. Джемми я нашла полумертвым на одной из фабрик. Все те же «подруги» потащили меня с собой выбирать для них новые игрушки. Я кусала губы, чтобы не реветь, когда видела юношей и девушек, запертых в грязные клетки, как скот. И ведь многие соглашались на это добровольно, потому что не могли найти иль-тере и были обречены на гибель. Первая иль-тере вышвырнула Джемми за ненадобностью – не подошел, не развлекал так, как она того желала. Много разных «не».

А мы с ним сразу подружились. Он оказался легким на подъем. Его можно было в любое время дня и ночи попросить поехать со мной куда-нибудь, и Джемми тут же соглашался. А еще за милой улыбкой и ямочками на щеках скрывался стальной характер и талант одного из лучших взломщиков, которых я знала. Джемми мог обезвредить любой механизм, отключить даже магический замок. И отремонтировать что угодно тоже мог.

– Испугалась, – согласилась я, опуская голову ему на плечо. Ай-тере стали моей семьей. Я не представляла себя без этих ребят, моих названых братишек, с которыми столько вместе пройдено! Мы делали все, чтобы изменить Тассет. Ну почему, почему этого не хватало?

Я взглянула на молчаливого Эша. Он вообще всегда немногословен, но если уж вмешивался в разговор, то только по существу. Эш был моим ровесником. Он превращался в пантеру, а как оружие был самым сильным из моих «ай» после Теда и принимал вид пистолета. Стрелял импульсами энергии. Эш трижды спасал меня, вытаскивал из таких передряг! Жизнь никогда не гладила его по голове. Из близких никого не осталось – от рук «Общества чистой силы» погибли жена и сын. Тогда мы и встретились с Эшем. Он хотел умереть, я предложила ему альтернативу: бороться. И он боролся плечом к плечу с нами.

– Это могло быть подстроено? – раздался его низкий голос.

– Что? Нет! – ответила я уверенно. – Поломка автомобиля была случайностью. А если бы Стефан эо Тайрен хотел меня убить, он мог просто не останавливаться. Его авто летело на такой скорости!

– Больше не ходи одна, – тихо сказал Эш. – Мы все почувствовали беду, а вот где ты – не смогли найти. Может, на доме Тайренов какая-то защита?

– Вероятно, – кивнула я. – Знаете, там внутри такая странная атмосфера. Будто не дом, а склеп. Тихо-тихо. Прислуга смотрит в пол. Никаких посторонних звуков.

– Какой хозяин, такой и дом, – фыркнул Ник.

– Нет, дело не в Стефане. Не пойму сама в чем. Но мне было жутковато там находиться.

– Главное, что ушла живой, – добавил Джемми. – Кстати, где носит Теда и Дика?

– Тед сказал, пойдут подыскивать ему новую иль-тере, – ответил Эш.

– Не нравится мне все это. – Я покачала головой.

– Но раньше же работало.

– После Хайди его многие знают в лицо. Могут что-то заподозрить. Я говорю Теду, но он меня не слушает.

– А нас и подавно, – недовольно буркнул Джемми. – И что потом? Как вытаскивать лисью шкуру из капкана? В прошлый раз, если бы не вмешательство дракона, Тед бы ноги не унес.

Да, тогда в доме Хайди эо Лайт лишь чудо спасло Теда от гибели. Сам он мало рассказывал о произошедшем, и лишь от Джефа я узнала, что Теодор чуть не погиб. Его спасли Дея и Нэйт. Теперь они далеко, а наша организация не настолько сильна. Нас все еще мало. Да, куда больше, чем собралось в этом доме, но так мало! Джефри был нашим предводителем. Он искал тех, кого не устраивает положение дел в Тассете. Тех, кто готов бороться. Но если среди ай-тере они были, то среди иль-тере почти отсутствовали. А одни без других бессильны.

Где-то хлопнула дверь, и вскоре в гостиной появились двое моих «неофициальных» ай-тере – о нашей связи никто не знал. С Тедом пришел Дик. Когда-то они вместе попали в ловушку в доме Хайди и после этого часто работали в паре, если дело касалось слежки.

– Какие новости? – поинтересовался Ник.

– Да никаких. – Тед опустился в кресло, а Дик замер у окна. – В городе тихо.

Вот только едва Тед успел договорить, раздался телефонный звонок.

– Слушаю, – ответила я.

– Лалли, это Джеф, – раздалось в трубке. – У нас очередная погибшая пара иль-ай. Отправишь ребят?

– Да, конечно. Куда?

– Мерроут, десять. Там сейчас полиция, но сама знаешь, как они будут вести следствие.

– Никак, – ответила кузену. – Мы едем. Когда удастся что-то выяснить, свяжусь с тобой.

– Нет, Лалли. Тебе не стоит. Пошли Дика или Эша. Теда, на худой конец…

– Я еду сама. Не беспокойся, я отдохнула и пришла в себя. До связи, Джеф.

И положила трубку.

– Что там? – спросил Тед.

– «Общество» снова вышло на тропу войны, – сказала я ему. – У нас опять погибшая семейная пара. Дик, Эш, составите компанию?

– Да. – Парни поднялись со своих мест.

Я тоже поспешила переодеваться. Сменила платье на черный костюм, удобный и для драки, и для побега. А внутри оживала боль. Снова кто-то погиб только из-за того, что не желал жить по правилам Тассета. За что убили эту пару? За любовь. За то, что посмели быть счастливыми вопреки всему. И никто не ответит! Если это «Общество чистой силы», мы вряд ли найдем исполнителя. А вот если подражатели, можно попытаться. И я сделаю все, чтобы найти хоть какие-то зацепки.